古代的牢房，無論省、府、州、縣，除了規(guī)模大小不一樣，其他都是一個(gè)模子雕刻出來：鐵柵欄、石質(zhì)的地面墻面通道、值房。
    值房在牢房入口右房間，比較昏暗，夜里點(diǎn)了油燈，褚校尉有一搭沒一搭地問：“這油燈徹夜點(diǎn)？不費(fèi)錢么？”
    馬典史暗暗腹誹，牢頭行過大禮，他是馬典史的人，這一塊歸典史管，牢頭道：“錢都是按百姓人頭攤派。”
    “嘿嘿……”褚校尉也不知道心里怎么想，但見他抄起桌上瓷碗看看、聞聞，又用小勺敲打，傳出叮叮之聲：“牢飯又怎么管呢？”
    馬典史、牢頭啞然，說不出話，犯人吃的東西，隨便一點(diǎn)剩飯，摻點(diǎn)沙子不就完了？哪個(gè)縣衙會(huì)按規(guī)矩好好伺候？當(dāng)然，犯人加錢的另算……
    “不用說我也知道。”褚校尉先折煞一下這兩人，才談?wù)拢骸敖酉聛磉@事，就按規(guī)矩辦吧。”
    當(dāng)夜牢頭畢恭畢敬地放了羅國奇、羅文，羅國奇萬萬想不到褚校尉插手這一碴兒，心里不屑道：“我神機(jī)妙算，果然猜得不錯(cuò)，樊知縣、沈同知還不是怕我族兄？一班廢物，我還不想走了！”
    轉(zhuǎn)念一想，他也怕他們又變卦，況且，他何曾蹲過牢房？氣味、伙食、草席皆是養(yǎng)尊處優(yōu)的他，所不能忍受的。他羅家也算官宦世家，地方豪強(qiáng)，不想受苦，主仆便連夜出城，果然不回私宅，生怕再受百姓唾罵，羅國奇發(fā)誓：“這事之后，我也要讓賈琮嘗嘗身敗名裂的滋味，那位秦家小娘子，原先不是他侄媳嗎？你們關(guān)系不淺，待我寫文污蔑一番，哼哼……到時(shí)候，秦家小娘子也飛不出羅某的五指山！”
    然而，這個(gè)誓言在今夜之后，對(duì)他來說只是夢(mèng)想。
    ……
    宛平城東面，河神廟，白天香火旺盛，晚上則是人跡罕至。
    尊貴的河神大人塑像背后，褚校尉悠哉悠哉地坐在蒲團(tuán)上，左手掀開羅國奇袍服，羅國奇渾身已被捆綁，褚校尉找準(zhǔn)穴位，拿捏分寸，右手握住一把明晃晃的鐵鉤，鋒利的鐵鉤對(duì)準(zhǔn)羅國奇肚皮。
    羅國奇驚恐道：“大人，在下犯了何罪？何至于此？在下真不知那陳敬夫是大人的……大人要什么？金銀、美女，在下都愿奉上……”
    “閉嘴！”褚校尉臉色陰沉沉的：“晚了！”
    說著，就走過來一位錦衣衛(wèi)力士，脫掉自個(gè)兒的鞋襪，使勁往羅國奇嘴里塞，這些錦衣衛(wèi)都是身手快、體力旺盛，日行百里不在話下，那鞋襪塞在嘴里何止難聞？羅國奇當(dāng)場就嘔吐了。
    余彪雙手抱胸，冷眼旁觀，羅國奇的腸子被一寸寸地勾出來……
    “叫你嘗嘗錦衣衛(wèi)的勾腸滋味，是不是痛不欲生？你活該啊！到了陰曹地府，還有一批陰魂等著你……哈哈哈……”幾個(gè)錦衣衛(wèi)歡快大笑，這種恐怖的場面，對(duì)于錦衣衛(wèi)來說，是十分興奮的，操起老本行，他們的血液便狂熱、沸騰。
    臭烘烘的錦衣衛(wèi)力士鞋襪與嘔吐物混雜在一起，羅國奇只能用鼻孔發(fā)音，在臨死前的一瞬間，他忽然想到曾經(jīng)的誓言：若不扳倒賈琮，他寧愿腸斷而死，看來誓言是不能亂發(fā)的。
    “另一個(gè)也收拾干凈了？”余彪懶散道：“大仇得報(bào)，天亮就通知衙門來查案，不要留下咱們的痕跡。”
    “大哥放心。”褚校尉快意地搓手：“地方衙門也精明，何等結(jié)果，還不是在他們口里，不會(huì)牽連到咱們。呸！這羅訟棍本就臭名昭著，惡跡累累，他家也不敢拿這事做借口。”
    “行了，順便修書一封給榮國府的賈案首，賣個(gè)人情。”
    褚校尉詫異：“咱們錦衣衛(wèi)何時(shí)需要向一個(gè)小童賣人情了？”
    “豫王爺看中了他。”余彪淡淡一句，便按緊繡春刀出去。
    褚校尉一呆，半晌才道：“高！實(shí)在是高！一石二鳥，一箭雙雕！大哥義薄云天，心思縝密。士為知己者死，兄弟這輩子跟定你了！”
    ……
    次日，先是一個(gè)消息在宛平縣衙傳開：縣衙牢房坍塌了。
    縣衙辦公的有些人員，也琢磨不出什么味道來，坍塌就坍塌了唄，畢竟一百多年了，重修。而刑房、工房、獄卒等人員，卻愁眉苦臉地又傳出一個(gè)消息：因?yàn)槔畏刻胁糠址溉颂用摿耍渲邪_國奇。
    幾個(gè)時(shí)辰后，三班皂、快、壯，外出從河神廟找到了證據(jù)，對(duì)外聲稱：因牢房坍塌，羅國奇連夜畏罪潛逃，得以逃脫，但不知為何，羅國奇、羅文暴斃于河神廟，僅留下衣物、血跡，疑似為馬賊謀財(cái)害命。
    接著，宛平縣衙、同知廳聯(lián)合發(fā)出嚴(yán)肅的告示：近日有馬賊作案，嚴(yán)重?cái)_亂我宛平治安，鑒于羅國奇暴斃一事，本縣、本廳會(huì)大力打擊馬賊，還羅國奇一個(gè)公道！百姓若有發(fā)現(xiàn)，及時(shí)報(bào)案者，酌情免稅。另，羅國奇本是待罪之身，連夜逃出，罪加一等，羅家之人不得來鬧，否則，無論府、道、省、三法司，本縣、本廳都奉陪到底！
    這事兒后來成了一樁疑案，當(dāng)時(shí)各個(gè)地方都有寫地方志的習(xí)慣，后來的《宛平縣志》這樣寫道：羅國奇，雍樂四年選府學(xué)生員……雍樂九年，奇與琮（賈琮）有怨……雍樂十年，奇死因不明，又待罪耳……羅家慘淡收?qǐng)觯蚀朔街钪O陰陽之道也……
    先不說《宛平縣志》如何記載賈琮、羅國奇，就說賈琮、樊林、余彪三方聯(lián)手，此事辦得滴水不漏、天衣無縫，完美！非常完美！羅家之人哪有足夠的理由去鬧？
    當(dāng)天，不少民眾拍手稱快，還放了幾串鞭炮祝賀。
    ……
    拍手稱快的還有賈琮，經(jīng)歷了這么多事情，他心性愈發(fā)沉穩(wěn)、城府愈發(fā)深了。
    收到民信局遞來的余百戶的書信，說羅國奇他們已經(jīng)“代為處理”、不用擔(dān)心云云，賈琮雖不知錦衣衛(wèi)為何幫他，但豈不明白，個(gè)中肯定另有緣由。說來關(guān)于陳敬夫的事，賈琮所知是不詳細(xì)的，畢竟，他不是身手高超的皇家密探，納悶一會(huì)子，總算此事有了比較理想的結(jié)果，也就罷了。
    院試名次放榜尚有幾天，批閱期間，劉東升是不會(huì)面見考生的，拜別樊林、沈鎬、王應(yīng)麟、秦鐘等，賈琮主仆三人回了榮國府。
    古色古香的書房，賈琮臨摹顏柳書貼，聞著晴雯十二歲的處子幽香，道：“晴雯，靠過來一點(diǎn)，我看你書法精進(jìn)了沒？”
    晴雯撇開他，靈巧地斜簽身子，坐在半邊：“大老爺發(fā)話了，派人一天一次地去宛平看榜，大太太說，假使你中了秀才，老太太不擺宴席，咱們自己擺……”
    不知道那篇八股文能過關(guān)嗎？賈琮也有稍微的忐忑：自信心是一回事，中不中又是一回事。
    只能等了，要是他九歲中秀才，就破了本朝趙北斗十一歲中秀才的記錄。
    明朝張居正，十二三歲中秀才。馮夢(mèng)龍中秀才十一歲，還有一個(gè)更牛的：楊廷和十三歲中舉人。
    過分擔(dān)心也無謂，賈琮平靜下來，點(diǎn)頭，借指導(dǎo)她書法的機(jī)會(huì)，身子在她后面前傾，眼睛一眨一眨地盯著晴雯脖頸的絨毛，賈琮琢磨道：“削肩膀，水蛇腰，晴雯身量已經(jīng)展開了，要是前世，這種美女哪有我的份？早就跟著大款跑了。嗯……女大三，抱金磚，再過兩年，晴雯就十四歲了，要不要吃了她？”
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