與之前喪事的門前冷落鞍馬稀相比，賈琮一回京、皇帝定了風(fēng)向，京師西城寧榮街狀元坊外，馬上從門可羅雀變成門庭若市，從六七品轎子慢慢到一二品轎子，外人看來(lái)不過是唏噓熱鬧，酒桌上的談資，羨慕嫉妒加幻想一下貴人吃的餅是不是有鍋盆那么大。
    歷經(jīng)宦海沉浮的賈政卻另有感慨，“立德、立言、立功”一樣也拿不出手的他，脫離其中，反而看得更清。
    賈璉、賈琮、賈薔、賈寶玉他們男性出來(lái)外邊招待，從半天宴席直到靈堂前的臺(tái)階下，不少官員一一上香拜過，恍恍惚惚，賈政聽不清賈琮怎么與來(lái)客應(yīng)酬說話的，然后與史鼎、史鼐坐一邊，出神一會(huì)兒，失神一會(huì)兒，直如平日之賈寶玉。
    冷不防史鼎碰他一下：“存周兄，你感慨什么呢？莫非在醞釀詩(shī)句么？不見你作詩(shī)好幾十年了。”
    “存周怕是歡喜過頭了。”史鼐笑道：“大家不妨猜猜，我們這個(gè)最有出息的晚輩，會(huì)得個(gè)什么爵？”
    “唉，歡喜過頭的是兩位親家兄弟。”賈政向來(lái)自詡清高，若非利益聯(lián)姻維持，對(duì)這兩人并不怎么喜：“禍兮福所倚，福兮禍所伏。當(dāng)年節(jié)日家宴有過種種征兆，年來(lái)時(shí)散感浮云，越是輝煌，越應(yīng)該警惕才是。”
    “過慮了，過慮了。”
    “是啊，是啊。令侄兒早已官至一品，內(nèi)閣大學(xué)士、當(dāng)朝帝師，在內(nèi)有這些滿堂的實(shí)干革新之流鼎力支持，在外，文有總督巡撫接納、武有總鎮(zhèn)幾島之官。開海之利，惠及萬(wàn)人，文治武功，本朝無(wú)匹！”
    “也有很多是趨炎附勢(shì)之徒，看見琮兒大勢(shì)不倒，又穩(wěn)定了，望風(fēng)而倒的、想投門路往上走的。越吹得厲害的人，關(guān)鍵時(shí)刻越靠不住。”賈政想道，念及當(dāng)初引進(jìn)賈雨村，而賈雨村也是如此之流，又感自己識(shí)人太過失敗。
    再看看里面賈琮那桌，圍繞的卻是堅(jiān)定盟友，賈政又想：“看來(lái)琮兒是時(shí)時(shí)警惕的。”
    同在靈堂哭過的女人們也感慨萬(wàn)千，她們按規(guī)制分別穿了大功、小功的孝服，襲人頭盤起來(lái)梳了墮馬髻，她長(zhǎng)臉上的神色很復(fù)雜，心道：“如此形勢(shì)，太太是萬(wàn)萬(wàn)不能和大房爭(zhēng)了，賈琮就算守孝脫去官衣，誰(shuí)知道他的影響力、號(hào)召力、同盟者會(huì)這樣厲害？不像老爺……更不像咱們的寶二爺……”
    混在女兒中的賈寶玉不滿，見靈堂無(wú)外客長(zhǎng)輩，舉起雙手，低沉激憤：“好好一個(gè)吊唁會(huì)，都看看整成什么了？滿堂的用不完的銘旌、紙錢、喪器！不好明目張膽地送禮，就把金玉寶石銀器鑲嵌在文房四寶上！送禮賄賂上玩遍了花樣！”
    “看看！看看！明明應(yīng)該是對(duì)一個(gè)死者的悲哀，蒼天！竟然全都不見了！而是一場(chǎng)歡喜！”
    姐妹美妾們笑起來(lái)，她們?cè)缌?xí)慣賈寶玉的瘋癲，極少有人把他話當(dāng)真，林黛玉凝眸糯聲：“就算這樣，你也不必大放厥詞說出來(lái)，那不是說變就變的。我們各自家里當(dāng)過官的，誰(shuí)不這樣。依我說呢，只求私利，大老爺泉下有知該是成功的。只求宏志偉業(yè)，該是失敗的，難怪把吊唁變成結(jié)盟會(huì)。”
    “你說的很有理。”平兒道。
    就這樣，沒人真正對(duì)賈赦的死亡太過悲傷，有過應(yīng)有悲傷的人都極少，除了賈寶玉和賈母，偏心賈母的悲傷，大概也不會(huì)太多罷。
    問問妙玉，誰(shuí)想妙玉愛答不理，賈寶玉頓時(shí)無(wú)趣得很，他也在意黛玉的話，就不“發(fā)瘋”了。賈政的態(tài)度改變，使他得到比較寬松的環(huán)境，所以他的憤怒并沒持續(xù)多久。出得靈堂，廳外碰見甄寶玉出恭回來(lái)，賈寶玉道：“難得世兄來(lái)一趟，上次見面也太倉(cāng)促了。”
    兩人生得一模一樣，但服飾迥然不同，甄寶玉一身皂緣皂?xiàng)l的絹布襤衫，代表了秀才功名，青衿氣質(zhì)：“去年進(jìn)京趕考落榜了，我在金陵幫令堂弟經(jīng)營(yíng)書店。想兩年后再考一次，這不，令堂弟山海公說在京經(jīng)營(yíng)書店也一樣，就留下來(lái)了。”
    “要不，世兄也趕緊考個(gè)生員，到時(shí)咱們世家兄弟，并肩作戰(zhàn)？”
    “噢。”賈寶玉頓時(shí)又沒了興趣，側(cè)目而視：“告辭！”
    回身剛好聽見平兒她們談?wù)擑x鴦，原來(lái)上次賈母應(yīng)允鴛鴦回金陵拜一下故去父母，算是主子對(duì)奴仆的大恩典，奴婢本來(lái)是沒有守孝權(quán)力的。這次回來(lái)，賈琮帶了她，當(dāng)年要好的幾個(gè)丫鬟，談著就說要去看一看，賈寶玉頓時(shí)高興：“我也去，我也去。”
    “鴛鴦算命好呢，琮爺也在其中出了大力，當(dāng)初我老子娘死了，老太太只叫我回家看幾天，出殯就不管了，當(dāng)沒了這個(gè)人。”襲人玩笑似的。
    “怎么說，也好過我這個(gè)無(wú)父無(wú)母的人。”平兒轉(zhuǎn)悠著曼妙身材，笑插一句。
    氣氛活潑了起來(lái)，沒走幾步，玉釧面無(wú)表情地來(lái)道：“太太說頭發(fā)昏，自個(gè)上了年紀(jì)，不能辦事了，花姨奶奶和林奶奶去看看么？”
    三春黛玉眼神各異，怕不是被賈琮氣勢(shì)震昏了吧？
    賈寶玉打個(gè)激靈，他從小被父母管教怕了的，王夫人發(fā)威起來(lái)更不會(huì)顧念他什么，宗族長(zhǎng)輩制，子女無(wú)人權(quán)，襲人率先反應(yīng)：“我去好了，再回來(lái)說給奶奶。”
    這邊的史鼎說道：“存周，令侄正當(dāng)青壯年，血?dú)夥絼偅n一過，應(yīng)該可以再娶幾房，為宗族子嗣計(jì)才是。”
    賈政吞吐道：“他已有兩房妾室了，過猶不及，難道你們要把侯門千金嫁過來(lái)不成？”
    “真有此意。”史鼐道。
    “這成何體統(tǒng)？侯門千金為人妾室，不怕人笑話么？”賈政震驚，差點(diǎn)拍案而起，史家都是什么人啊！太市儈太勢(shì)利！絲毫不見詩(shī)禮之氣！
    史鼎招招手，小聲笑道：“如果他能封王呢？王爺?shù)逆乙灿蟹馓?hào)，或選侍、或才人、或妃子，那就不叫妾室。誰(shuí)敢笑話？多少權(quán)貴都巴不得把女兒送進(jìn)王公家室，有何可笑呢？”
    賈政一愕，賈琮……會(huì)有封王的一天嗎？這……他實(shí)在不敢想，列祖列宗也不過是公爵罷了……
    現(xiàn)在里里外外的所有話題，都圍繞著賈琮。
    賈琮成了賈氏宗族，不，是四大家族，以及來(lái)客官員的核心人物。
    ，