應(yīng)天府衙役請(qǐng)來(lái)了柳采薇、陳阮，說(shuō)來(lái)柳采薇與賈琮已經(jīng)見(jiàn)過(guò)好幾回了，陳阮本是不愿意來(lái)的，但又不敢得罪應(yīng)天官府，在玄武湖邊撫琴，從不正視賈琮一眼。
    賈琮無(wú)心下棋，賞心悅目地盯著二女看，毫無(wú)忌諱。
    閔子建便有點(diǎn)尷尬，試探地問(wèn)道：“大人，這錢(qián)糧之事……”
    “錢(qián)糧還是要查的，朝廷的命令，責(zé)無(wú)旁貸……”賈琮脖子伸得長(zhǎng)頸鹿似的長(zhǎng)：“哎呀，閔府臺(tái)，今天最好不談公事了……”
    閔知府一臉肉疼地招招手，一個(gè)遠(yuǎn)處站崗的衙役便走過(guò)來(lái)，他附耳一番，那衙役不多時(shí)帶了馬同過(guò)來(lái)。
    鄭人奮只是笑著嗑瓜子，看看不說(shuō)話。
    閔子建呵斥一番，當(dāng)場(chǎng)叫馬同拿出地契、房契來(lái)，大義凜然道：“御史大人恕罪，本官前幾天還不知道，這個(gè)馬同居然有了主家，今天探訪明白了。馬同帶了主家的字據(jù)，蒙騙本官，本官得按例報(bào)給按察司，充軍戍兵……一應(yīng)家產(chǎn)，得請(qǐng)王家來(lái)領(lǐng)回，來(lái)人啊，拉下去，先打二十大板再說(shuō)……”
    那個(gè)尖嘴猴腮的馬同面如死灰，他知道賈琮沒(méi)落馬，他就變成了閔知府討好賈御史的棋子，卻也無(wú)法，民怎能與官斗？
    賈琮看著他們和她們演戲，拍手道：“好！好！”
    閔知府定下心道：“多謝大人夸獎(jiǎng)，本官歷來(lái)按律執(zhí)法……”
    “啊？”賈琮奇怪道：“閔大人，我是說(shuō)柳姑娘和陳姑娘的琴，彈得好！秦淮女子，果然名不虛傳！”
    閔子建臉色漲紅。
    “噗！”鄭人奮一口茶水噴出來(lái)，急忙解釋道：“下官告退，恭請(qǐng)御史大人，不日前來(lái)守備府監(jiān)軍。”
    賈琮點(diǎn)點(diǎn)頭，吃喝玩樂(lè)夠了，老氣橫秋地拍拍閔子建的肩膀：“閔知府，應(yīng)天府是東南大府，錢(qián)糧自是首位的，本官不得不查。不過(guò)閔大人律法嫻熟，金陵亦是河清海晏，不曾聽(tīng)見(jiàn)暴動(dòng)、災(zāi)害，政績(jī)考核么，自然不會(huì)是下等的，本官的耳目，也是清的……”
    他查過(guò)閔子建的老底，江西寧國(guó)府人，這寧國(guó)府是一個(gè)府級(jí)地區(qū)的名字，不是賈家的寧國(guó)府，朝廷的官員，有很多是江西人。
    現(xiàn)在的賈琮已經(jīng)在慢慢考慮用人策略，能拉攏可用的就用，不能拉攏，也可用的，他也會(huì)酌情處理，并不是對(duì)所有不合胃口的人，都趕盡殺絕，此外，閔子建不在江左盟，門(mén)戶之見(jiàn)不深，他的目的是，分化反抗他的江南人，不能讓他們擰成一股繩地大放厥詞。
    閔子建虛脫似的大口喘氣，感激涕零道：“下官定不負(fù)御史大人之望。”
    “妙哉！”賈琮拍拍手掌。
    解決完此事，閔子建孫子似的送賈琮出玄武湖，并隱晦說(shuō)明，大辦中秋佳節(jié)，讓御史大人多留幾日。
    送至玄武湖牌樓南門(mén)，賈琮不經(jīng)意見(jiàn)到，一直不怎么待見(jiàn)他的陳阮，與一個(gè)公子哥兒相伴走了，他搖搖頭，不怎么在意，一個(gè)煙花女子而已，他興致不大。
    “閔知府招待的是哪個(gè)大官？他們?yōu)殡y你否？”周公子擔(dān)憂地問(wèn)道。
    “是巡按御史賈琮……”陳阮蹙眉，她原本以為周公子也會(huì)破口大罵，不想他道：“早知道是他，我倒不擔(dān)心了，此人圣眷正隆，每每能化險(xiǎn)為夷，我倒想借他之力壓壓茜香國(guó)那邊的趨勢(shì)，家父在那邊，都快鎮(zhèn)守不住了……”
    周公子長(zhǎng)嘆：“茜香國(guó)有國(guó)王，雖是我大順屬國(guó)，近來(lái)卻有分離之勢(shì)，朝貢禮品年年在遞減。家父作為鎮(zhèn)海守制，不僅每受皇帝責(zé)備，在那亦有生命之危，而這賈琮，目今又加了監(jiān)軍權(quán)……”
    陳阮道：“可江左盟卻不這樣想，說(shuō)他玩弄權(quán)術(shù)，非君子之流……”
    “我倒覺(jué)得，周公子說(shuō)得不錯(cuò)。”柳采薇走來(lái)插口道：“在揚(yáng)州廣陵，也盛傳他捐錢(qián)治河之事，即使是虛名，也是功在社稷。公道自在人心，或許這位御史大人，生來(lái)就要備受爭(zhēng)議……”
    與此同時(shí)，江蘇不少官員大大失望了一回，賈琮不僅穩(wěn)如泰山，且增加了監(jiān)軍之權(quán)，完全可以和地方督撫抗衡，可謂大大甩了他們一個(gè)耳光。
    但是松江那邊的人，又松了一口氣，按照賈琮的行程，他得回去揚(yáng)州，監(jiān)督鎮(zhèn)江營(yíng)兵收鹽稅。
    ……
    審查完錢(qián)糧，記錄在案，現(xiàn)在單是御史工作需要交的文書(shū)，就有二三十斤了，這份公干，也確實(shí)累人，但大部分是管潮生與妙玉的手筆。
    這時(shí)中秋佳節(jié)如約而至，各個(gè)衙門(mén)按規(guī)定到了休沐日，賈琮也理所當(dāng)然地拋開(kāi)公事，攜帶秦可卿登上棲霞山。
    到南都必觀秦淮、游棲霞，八月十五的棲霞山，紅楓如火，布滿漫山遍野，猶如進(jìn)入一片花的海洋，就連棲霞寺門(mén)口的兩株老三角楓，也如這晚間的彩霞，美不勝收。
    扮作普通行人的賈琮與秦可卿進(jìn)去神前跪拜，插香祈禱，賈琮對(duì)神不是很恭敬，悄悄問(wèn)道：“你求了什么？”
    “別問(wèn)，問(wèn)了就不靈了。”秦可卿輕聲笑道。
    轉(zhuǎn)身出來(lái)，佳節(jié)的行人很擠，連婦女都出來(lái)了，江南貴婦的游風(fēng)很有膽氣，賈琮只好抓緊秦可卿的手，往紅葉谷那邊走，伍三哥幾個(gè)人帶人跟上，龍傲天卻擠不過(guò)來(lái)，走丟了。
    “不行，人太擠了，等一下再過(guò)去。”賈琮把秦可卿護(hù)在身后，秦可卿言聽(tīng)計(jì)從，幸福地像個(gè)初嫁的女人。
    他們轉(zhuǎn)到道邊亭子等待，向山下看，一路燈籠高掛，整座棲霞山都布滿了人流，若是平坦地區(qū)，又有雜耍絕技，攤點(diǎn)算命，賈琮正靜靜欣賞，發(fā)現(xiàn)有兩名秀才看過(guò)來(lái)，一個(gè)是先前見(jiàn)過(guò)的一位公子，另一個(gè)不知道，兩人近前行禮報(bào)名，賈琮才知道，他們都是金陵國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生，一個(gè)是茜香國(guó)鎮(zhèn)海守制周春的兒子周溫白，一個(gè)是應(yīng)天府上元縣人何逸。
    何逸彬彬有禮道：“御史大人，晚生想為上元父老請(qǐng)命，且說(shuō)這應(yīng)天府下鄉(xiāng)收錢(qián)糧……還有鄉(xiāng)鎮(zhèn)死人，也需要衙門(mén)來(lái)辦棺材，才能消掉戶冊(cè)，這筆花費(fèi)很大呀，大人，還請(qǐng)大人親自去看看……”
    “行行，本官會(huì)處理的。”賈琮隨口敷衍塞責(zé)，實(shí)際上這些胥吏剝削，他已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了，可此時(shí)他沒(méi)有心情去搞，趁人流松開(kāi)，才像親切的領(lǐng)導(dǎo)一般，點(diǎn)點(diǎn)頭，拉秦可卿上去了。
    閔子建早為他在紅葉谷安排了雅致的地方，進(jìn)去之后，秦可卿不言自明，剛關(guān)門(mén)，秦師姐就曼妙地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，潔白地編貝魅惑地輕咬下嘴唇，修長(zhǎng)的玉指一拉腰帶……
    外面熙熙攘攘，里面的賈琮卻呼吸急促。
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