在如此兩面為難之境，賈琮竭力平靜心神，擠出笑容，輕松地對(duì)王應(yīng)麟道：“鵬舉，高中舉人，參加鹿鳴宴，是天下幾十萬(wàn)秀才引以為榮、夢(mèng)寐以求的事，就算為我山海盟增加一分實(shí)力，你也不能不去。舉人，是有做官資格的，考不中進(jìn)士，也能參加朝廷大選外放。”
    三人都低頭，因?yàn)檫@些話，他們的心思悄然發(fā)生改變了。
    最起碼，賈琮能為盟友考慮、著想，不會(huì)因?yàn)橐患褐剑承艞壛x。
    一個(gè)聯(lián)盟、集團(tuán)、公司，甚至國(guó)家，需要凝聚力，否則壽命不長(zhǎng)，山海盟的凝聚力，在這一刻萌芽了。
    雖然只是王應(yīng)麟一個(gè)人的事情，但賈琮的態(tài)度，代表了盟主長(zhǎng)此以往的態(tài)度，若非如此，則是物傷其類，離心離德。
    “我過(guò)不了心里這一關(guān)，你沒(méi)對(duì)我不仁，我怎可對(duì)你不義？”王應(yīng)麟拂袖道：“錢西紅的誤判之事怎么算呢？難不成你要忍氣吞聲？”
    “現(xiàn)下不是爭(zhēng)論不休之時(shí)，你的鹿鳴宴要緊，下一刻再論也不遲。”賈琮面色倏地發(fā)冷，低沉道：“我的態(tài)度表決了，是為山海盟，還是為我，你自己做決定！”
    “我……”王應(yīng)麟語(yǔ)塞，他誠(chéng)服于九歲的賈琮麾下，本就是匪夷所思的事情，是投機(jī)的成分居多，賈琮的名聲、才情、背景，都是他投機(jī)的籌碼，這樣走下去，未來(lái)他也是一個(gè)政治投機(jī)者，就像大明臭名昭著的羊可立、李植、江東之、大清的康有為，最終的結(jié)局，一般不會(huì)好，或許身敗名裂。
    然而現(xiàn)在，王應(yīng)麟發(fā)現(xiàn)有一種更好的聯(lián)結(jié)、更好的紐帶，也許能取代這種目的。他是山海盟最年長(zhǎng)的，目今也成了功名最高的。
    “一邊是盟友，一邊是座師，忠義不能兩全，大不了我作壁上觀，兩不相幫。”這樣想著，王應(yīng)麟面色決然道：“我聽(tīng)從盟主吩咐，顧念大局。但子禮若要反擊，王某絕無(wú)怨言，告辭了！”
    看著王應(yīng)麟進(jìn)了順天府衙門，張茂才、匡六合心思各異，默然不語(yǔ)，張茂才笑哈哈道：“取筆墨紙硯出來(lái)，我這涿州才子詩(shī)興大發(fā)，即興賦詩(shī)一首！”
    他的隨從取了筆墨紙硯到路旁石臺(tái)鋪開(kāi)，張茂才一氣呵成地?fù)]筆寫(xiě)就，便有不少落第的秀才圍觀，有人念道：
    “讀書(shū)人，最不齊，爛時(shí)文，爛如泥！
    國(guó)家本為求材計(jì)，誰(shuí)知道變作了欺人技！
    三句承題，兩句破題，便道是圣門高弟。
    可知道三通四史是何等文章？漢祖唐宗是哪一朝皇帝？
    案頭放高頭講章，店里買新科利器。
    讀得來(lái)肩臂高低，口角唏噓。
    甘蔗渣嚼了又嚼，有何滋味？
    辜負(fù)光陰，白白昏迷一世！
    就叫他騙得高官，也是百姓朝廷的晦氣！”
    “這諷刺好生辛辣！”
    張茂才道出了別人想說(shuō)而又不敢說(shuō)的科舉真實(shí)現(xiàn)狀，引起了不少落榜秀才的共鳴，爭(zhēng)相傳看。
    他笑看賈琮，賈琮搓搓手：“我也技養(yǎng)了，即興賦詩(shī)一首！”
    “賈神童要作詩(shī)了！”
    “賈神童也落榜了啊！”
    一時(shí)圍觀人數(shù)劇增，只見(jiàn)賈琮寫(xiě)的是簡(jiǎn)短的四句：
    “佛時(shí)是西土經(jīng)文，宣圣低眉彌勒算。
    貞觀乃東京年號(hào)，唐宗失色漢皇疑！”
    眾秀才正為“我落榜不算什么，人家賈神童也落榜了”的現(xiàn)狀覺(jué)得安慰，不解賈琮詩(shī)句何意。
    事已至此，匡六合明了，舉高墨卷、朱卷，大聲道：“諸位同年，賈子禮的朱卷被誤判了，你們瞧瞧！佛時(shí)、貞觀，四書(shū)五經(jīng)里沒(méi)有么？如此不通的考官，安能進(jìn)入掄才大典！我等鄉(xiāng)試還有什么公正可言？！”
    一干秀才靜了一靜，他們都是來(lái)看榜、領(lǐng)考卷，落榜的，自是心里憤懣不平，大有懷才不遇之感。此時(shí)幾位考生傳看完畢，輿論頓時(shí)嘩然一片！
    “佛時(shí)在《詩(shī)經(jīng)》里面就有，佛讀弼，意思是輔佐！”
    “貞觀在《禮記》里面有，‘萬(wàn)國(guó)以貞’，觀念去聲‘貫’，代指宮闕！這考官竟然不知！我等好生冤枉！不知誤判的還有多少？”
    “不公平！不公平！”
    順天府衙門前的落榜秀才，在半個(gè)時(shí)辰之后，徹底暴亂了！無(wú)論看過(guò)沒(méi)看過(guò)賈琮的朱卷，作為落榜之人，心里就不好受，他們不是為賈琮，而是看準(zhǔn)了這個(gè)契機(jī)！要大鬧一場(chǎng)，人多勢(shì)眾，法不責(zé)眾，沒(méi)準(zhǔn)再考一場(chǎng)，他們就中了！人不為己，天誅地滅！他們找到了這個(gè)契機(jī)！
    順天府衙門的差役、門房憤怒了，但是他們可不敢打秀才。
    賈琮笑著使個(gè)眼色，三人悄悄退出回去，這些秀才抓住機(jī)會(huì)，賈琮又何嘗不是拿他們做槍！
    ……
    “子禮要鬧大么？現(xiàn)下都傳開(kāi)了，鵬舉那邊又怎么辦？”匡六合在山海書(shū)社二樓坐定，另一邊坐著張茂才。
    張茂才唯恐天下不亂：“鬧！就是要鬧！鬧他個(gè)天翻地覆！”
    賈琮瞧向窗外藍(lán)天，秋高氣爽，萬(wàn)里無(wú)云，道：“不是我要鬧，既然考卷已經(jīng)發(fā)還，這說(shuō)明什么？禮部已經(jīng)磨勘了！錢西紅四書(shū)五經(jīng)不濫熟，他活不了幾天了！”
    各省鄉(xiāng)試，無(wú)論是哪個(gè)省，墨卷、朱卷定了名次之后，都要交禮部磨勘。
    “這是我的態(tài)度，王師兄的舉人功名，不能不要，仇，也不能不報(bào)。師生之誼并非不能打破，此等趨炎附勢(shì)、學(xué)識(shí)不高的考官，于他不會(huì)有增益，反而是麻煩。我倒是想知道，這到底是他錢西紅自作主張？還是背后有人指使！”
    賈琮吩咐孫福叫上來(lái)羅高才、鄭夜寥，張茂才、匡六合心下一定，能兩全其美，總歸是最好的，盟主最難做，若是一味妥協(xié)，將來(lái)也護(hù)不住自己人。
    匡六合憤怒地拍拍桌子：“子禮家不是公府么？百年望族，總有些人情關(guān)系，不如……”
    “我打算自己處理之后再回稟父母，說(shuō)來(lái)慚愧，他們不大在官場(chǎng)走動(dòng)，頂多托關(guān)系求人罷了，而我嫂子和我有齟齬。”賈琮拂過(guò)這話，二人便不問(wèn)，賈琮取出墨卷朱卷道：“羅掌柜，鄭掌柜，把這兩份卷子原模原樣印一千份，取到門前販賣，若是虧本，拿我分紅墊上。”
    ……
    禮部排名六部第三，下設(shè)四個(gè)司：祭祀司、儀制司、主客司、稽勛司。
    除了主管祭祀禮制，還總管全國(guó)教育、國(guó)家外交。
    鄉(xiāng)試考卷送到禮部?jī)x制司磨勘，儀制司主管禮儀、宗室襲封、貢舉、學(xué)校。
    直隸省近水樓臺(tái)先得月，鄉(xiāng)試考卷是第一個(gè)送來(lái)的，發(fā)還考卷之后，負(fù)有主要責(zé)任的禮部?jī)x制司郎中、員外郎、主事十幾人，聯(lián)名上書(shū)彈劾都察院御史錢西紅“學(xué)識(shí)不謹(jǐn)，批閱失妥”。
    八月末，禮部侍郎徐有貞聽(tīng)說(shuō)此事，才忙完鄉(xiāng)試的他，抓住契機(jī)，上書(shū)彈劾錢西紅、上司禮部尚書(shū)、吏部尚書(shū)選人不當(dāng)、順天府尹董安國(guó)失察、直隸總督于成龍失察，并且作為副主考引咎自責(zé)。徐有貞這個(gè)陰謀家有不可告人的目的，徐有貞、羅敏等都是秦親王派系，他雖然會(huì)有懲罰，但第一時(shí)間認(rèn)錯(cuò)，機(jī)會(huì)很大，并且拉禮部尚書(shū)下馬。
    繼而，禮科都給事中、給事中坐不住了，他們專察禮部官員，彈劾禮部侍郎徐有貞，作為鄉(xiāng)試副主考，嚴(yán)重失責(zé)。
    科道臺(tái)垣官一出馬，戰(zhàn)斗力無(wú)比生猛，面對(duì)禮科指責(zé)，徐有貞同派系的吏科都給事中羅敏又彈劾禮科“風(fēng)聞上奏，不明事由”。
    錢西紅危險(xiǎn)了。
    直隸省鄉(xiāng)試案，短短幾天內(nèi)，隨著邸報(bào)傳抄奏折、兩千個(gè)驛站的傳送，轟動(dòng)全國(guó)。
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