華榮宮。
    早日的沒落已經(jīng)被嶄新的太后典儀代替，華榮宮又恢復(fù)了奢華。
    平太后身著嶄新的太后服飾，坐在暖炕上，一邊閑閑地喝著茶水，一邊聽著太監(jiān)尖細(xì)的嗓聲報著名冊上的內(nèi)容。
    “二十六了？”她皺了皺精致的眉，指著上報大選的一個人名，“那些大臣們腦子是不是進水了？”二十六歲的男子會無妻妾？這樣了，也能送上來參加大選？鬼才信他的完璧之身。
    嚴(yán)氏陪著笑，“年齡倒是相當(dāng)些。”劉詡今年二十五了。
    平太后冷笑，“是啊，一晃，這丫頭都二十五了。”當(dāng)初那小小的一團，如今竟也有了尖牙俐爪，抓得自己措不及防。她恨恨地揉著絲帕。
    “尚侍君來了。”有太監(jiān)輕輕報。
    兩人回過頭，見一個著武將常服的男子，健步從外面走進來。
    幾步近前，雙膝跪下，“臣侍尚天雨給太后請安。”清越的男聲。
    平太后擺手示意平身。
    尚天雨起身坐在一旁。抬起頭，艷色的容顏，利索的眼神。整個人都散發(fā)著明亮的活力和朝氣。
    平太后出神地打量了他一會，目光，又投向其余幾張空著的椅子。當(dāng)今皇帝是女主，注定后宮太后當(dāng)家。她今后的日子，就將是在自己的殿里，接受劉詡的夫侍們的問安了？她腦子里凈想到那個背叛了自己的小家伙，聽說宮中有專人給他調(diào)理身子，定是劉詡還惦記著。難不成她還敢把耀陽弄到太后殿上來？她心里有些郁郁，亦有些陰冷。
    嚴(yán)氏輕咳。平太后終于收回了走神的目光。
    “今日是初選的日子吧。”
    “是……”尚天雨欠欠身，饒是做做樣子，他的舌頭不免也打結(jié)，“……母后。”
    平太后白了一眼。她倒不稀罕這句母后，只是平白把自己叫得象老太太，可怎的聽著叫出口的還這么不情不愿的？她上下打量著這個小子，不滿地找茬，“宮中自有典儀，做侍君的怎能穿成這樣？”
    尚天雨心里微微一笑，如在以前，他定沉不下氣，可是今非昔比，他柔順了語氣，“是，臣侍近日忙事兒，急了。回去就換。”末了，他彎起精致的唇角，“母后，初選時，您要親臨賜訓(xùn)嗎？”這句，叫得順溜無比。
    平太后白眼更大，哼了一聲，“看情況吧。”扭著腰起身。
    身后呼啦啦大批太監(jiān)宮娥簇?fù)碇鴾?zhǔn)備去洗溫泉的太后，眾人身后傳來尚天雨清越的聲音，“恭送母后。”
    平太后心一揪一揪地，再不愿回頭看尚天雨燦然的笑臉。
    目送平太后離開。尚天雨起身，臉上掛上些沉重。初選，馬上就要開始。雖然是做做樣子，也是要有真的結(jié)果，他垂下頭，深深吸氣。
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    戶海坐在官驛后堂。臉色不太好。今天是初選，他家戶錦也要參加！他氣摔了面前的宮牌。平氏這老太婆，處處與他們的人為難。
    “是陛下圣旨，說是要公平大選……”一個幕僚在一邊勸，“參選的備侍們，都要過關(guān)，其實是好事……”
    戶海閉目，想到戶錦那死硬的樣子，不知在第幾關(guān)就被刷下來。
    戶錦應(yīng)傳，已經(jīng)站在堂外。聽到里面摔東西的聲音，目光一緊。
    “父親。”這次他沒嘴硬，進門后，很恭順地見家禮。
    許是要進宮了，想到父親的好了吧，人也懂事了？戶海順了順氣，看著著深青色常服的兒子，目光也柔和了些。
    “這衣裳素凈了些吧。”跟進來的幕僚們在老帥耳邊絮絮。
    “進宮，有統(tǒng)一典儀。”另一個糾正他們認(rèn)識上的偏差。“喔？”大家一齊回頭，看戶錦。戶錦被眾人關(guān)注，卻是因著穿什么衣服這樣的婆媽小事，他頗不適應(yīng)。
    見父親目光也盯著自己，他吞吞吐吐，“宮里派人送來了一套，兒子先前忙著布防，就……”送進他房里那套，略翻了翻，又輕又薄的絹緞，自己還得巡防，萬萬穿不出去。
    戶海用眼色示意，有兵士出門，到戶錦房里去尋。
    大家都不作聲等著。戶錦垂頭站著，兩頰不斷升溫。
    衣服被捧到后堂，一展開，大家都“啊”地一聲。素色薄緞，通體淡紫，未著紋飾修飾，卻是上好的南錦。修裁得寬袍展袖，曳著略拖的下襟，被微風(fēng)一拂，竟似有水紋在上流動。
    大家終于明白少將軍不肯穿它的原因。
    “呃……”戶海也有些不適應(yīng)，他反復(fù)在兒子和那套衣服中間看了幾個來回，“呃，穿上吧，別誤了時辰。”
    戶錦暗下目光。
    “別忘了你對為父的承諾。”戶海加重語氣。
    “是。”戶錦抬起頭，垂下的手指，不自覺地握緊。
    隨侍的小鑼上前服侍，他捧起那燙手的服飾，戶錦回了他一眼，暖暖牽了下唇角。小鑼眼圈立刻紅了，心疼難忍。
    戶錦到底是個干脆人。當(dāng)著眾人，他果斷地“嘩”一聲脫下外衫。
    “嘩……”圍觀的人都大駭轉(zhuǎn)過身去。
    “停下。”戶海急出聲。
    戶錦停下扯中衣的手，不解。
    戶海臉憋得發(fā)紫，擺手，“去去，小鑼，服侍你家小爺后面換去。”
    戶錦訝異。陣前打急了，赤膊時，也未見這些人這樣，這會兒怎的換個衣服就……都是男子，怕什么？
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    午時。戶錦出營。
    陽光下，那飄逸的身影，翻身上馬。沒有重劍掛在身側(cè)，亦沒有雕弓羽箭。蛟龍一樣矯健的駿馬，不安低鳴。它不知主人何意，只得狐疑地甩甩頭，卻得到了主人輕磕馬蹬的示意。
    “走吧。”戶錦緩聲，仿似嘆息。戶錦回首望了望身后騰起的正午太陽，渾圓耀目，亮得只余冰冷。
    將軍卸甲，長劍蒙塵，從此再見不到落日長風(fēng)，金弋鐵馬，化為琴吟鸞鳴，是幸或不幸？
    官驛前后院，人不少，此刻卻一片靜寂。眾人皆默默分開一條路，目送戶錦。
    “將軍，您……”他的一隊副將們從值上趕過來，震動地愣在原地。
    “保護好元帥，不可讓秦主有閃失。”戶錦勒住韁，歉意地沖一同出生入死的兄弟笑笑，“戶錦重托了。”
    “將軍……”眾人不可理解地扭頭看向正堂門口，戶海正站在那里。
    戶錦知道他們心中的疑惑，搖頭制止。
    眾人默然。
    突然,于寂靜中,又一聲長喝,“有圣旨。”眾人都是一怔。戶錦在馬上遠(yuǎn)眺，高崗上幾匹馬馳下，為首是一位黃衣使者。
    圣上欽使。
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    香案備下，戶海當(dāng)先，戶錦跪在眾將中。南軍的人疏疏密密跪了一地。
    那親使展明黃的圣旨，先掃了一眼下面的人。
    “圣上明旨，迎秦主到行宮會晤。鎮(zhèn)南侯勞苦功高，且舟車勞頓，請入城安住。另著護衛(wèi)主管，護送秦主即可。”
    眾人一片靜默。戶海驚愕半晌，忘記說話。
    行宮面圣，說明圣上已在行宮辦公，主政移地，那么，梁相他們便名不正言不順……自己入城，而按律帶甲兵士不可入城，那么，自己陷于皇城鐵衛(wèi)亦或禁衛(wèi)軍護衛(wèi)中，行動頗不自由，與軟禁何異……“護衛(wèi)主管”？不就是戶錦？此刻，圣上為何獨調(diào)他出京？
    “全城官員已經(jīng)奉旨路迎候爺，”那欽使語氣甚為客氣，雙手扶起戶海，語氣里卻帶著著不容拖延的緊迫，“候爺請吧。您在城中的府宅已經(jīng)修緝，一應(yīng)用品雜役俱全，不必候爺勞神，自可安住。”
    “即刻？”戶海醒悟地回頭找戶錦，那欽使卻早一步轉(zhuǎn)過頭，“軍士已經(jīng)整裝，候在驛館外的十里亭。秦主的車駕也已經(jīng)過去了，將軍……”
    他頓住，伸手扶起戶錦，上下打量淡紫色水錦的將軍，滯了一瞬，“……呃……將軍可要時間整裝？”
    院子里，一片肅靜。任誰都清楚，在這皇城腳下，任何的風(fēng)吹草動，都足以讓任何一種勢力傾覆。而眼下，南軍將士們都意識到情勢的不對。
    他們一致看向戶錦，等著他的動作。若是被刀架脖子，任人搓圓捏扁，還不如奮起一搏，若能回到南邊，那時是天高皇帝遠(yuǎn)，再與朝廷虛與委蛇。戰(zhàn)場上的血性漢子，臉上都現(xiàn)出蠢蠢欲動的意向。
    戶錦心中了然。他肅然的目光掃向每一張熟悉而熱血賁張的面孔。此時任何風(fēng)吹草動，都會讓南軍如驚弓之鳥，而有一絲差池，便會引發(fā)無休止的麻煩。遠(yuǎn)處，有隱隱煙塵騰起，漫了半張?zhí)臁Ｉ砬埃@欽使深深的眸子里，透著精光，雖然深藏不露，但儼然武學(xué)高手。戶錦亦明白，縱使自己此刻能掌控，亦脫不出陛下設(shè)好的羅網(wǎng)……他心中苦笑，看向已經(jīng)半灰白頭發(fā)和胡須的父親，又看了看一同出生入死的兄弟，狠下心……
    沉聲，“戶錦……遵旨。”
    “將軍……”有人低聲急道。
    戶錦凌厲的眸子一閃，那幾人便縮回去跪好，戶錦轉(zhuǎn)身，于烈烈北風(fēng)中，撩袍跪倒于父親膝前。
    戶海下意識探手扶他手臂。戶錦反手回握住父親。記不得多久，父子沒有這樣親近，也不知何時，兩人間多了許多別扭和治氣，往日天天在一處，一個覺得操心，另一個覺得受拘束，而今時今地，失去的驚覺，讓他們心震。
    當(dāng)著欽使，戶錦咬住唇，抑住聲音中的焦慮，“父親，珍重身體，……您身子不好，……千萬不要……妄動。”他滯了幾處，詞不足達(dá)意，只得重重握緊父親的手。許多話不及與父親商議，許多事不及向父親交待，只這句“不要妄動，”不知父親明白幾分，又聽得進幾許。只恨自己為何不早些與父親敞開一談，何至今日突變時，措手不及。
    戶海眼中有精光閃過，他雖自負(fù)，到底還是抓住戶錦尾音。他不贊同地?fù)u頭，“父親老當(dāng)益壯，錦兒勿擔(dān)心。”豪氣外溢。
    戶錦大驚，急急搖頭，“父親壯則壯矣，然萬事淡泊，不急不躁，才是修身養(yǎng)性的道理。”
    戶海瞇住眼睛，深深地看著戶錦。以他平生歷練，敏銳地感知到，兒子定是知道些自己不知道的訊息。他二人于電光火石間，在目光中數(shù)次交換意見，僵持難決。
    欽使一旁冷眼，突然打斷，“將軍，莫讓秦主久候。”
    語畢便不語，單看著南軍中，君命是輕是重。
    身周，南軍將士開始躁動，不滿的情緒和著外溢的壓力。戶錦不用回頭，也知這些人的心意，不能再拖沓了,長身而起，“父親，”他鄭重地凝視父親的眼睛，心內(nèi)有強烈的情緒翻騰，心知，只要這話一出，自己便是再無回頭的可能，以后的境遇，便只當(dāng)心甘情愿，再無可怨懟，可也唯有這句,能讓父親暫心寧。他深吸了口氣，一字一頓，“錦兒此去，是在天子身邊，請父親放心，答應(yīng)父親的事……兒子必盡全力……做到。”
    戶錦鄭重，“父親，千萬……不要妄動。”一句話，竟似走了明語。
    戶海震住，他看到戶錦濕了的眼眸中透出的決絕和堅定。看來，此刻的兒子，才是真的下了決心。實是為了他這個父親呀。戶海再不忍看那水紫色，頹然閉上眼睛。
    “走吧。”戶錦仔細(xì)打量父親眼中的訊息，終松上口氣。他兜轉(zhuǎn)馬頭，率先向營外走。
    那親使沉默地跟上。
    沉默上了高崗，戶錦眼前霍地開闊。迎著烈烈北風(fēng)，他看到千名皇城鐵衛(wèi)，密密麻麻地在崗下列隊。兵刃林立，在正午的陽光下，閃著耀眼的寒光。戶錦回頭往方才出來的方向看，亦有數(shù)千名御林軍，掩進了官驛……
    “將軍好決斷。”那欽使突然在身后低聲，仿似也松了口氣。戶錦垂目。方才，自己便是有一絲猶豫和反抗，此刻，必葬送父親和南軍隨行所有將士的性命。
    一陣寒風(fēng)橫卷，深冬的天空凈飄下雪花。戶錦仰頭看天際陰云滾滾而來，仿佛地上一切，都被橫卷。他深吸一口氣，心內(nèi)蒼涼無比。
    大齊新主，終于在這冬日大冷之季，露出了凌厲龍爪，挾著雷霆之勢的第一擊，已經(jīng)賜給他南軍！
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