這是去衣責(zé)打。倒是兄弟們好心，禮監(jiān)司監(jiān)刑，這打多少還不得人家訂，先褪了褲子，也好過(guò)打碎了布絲摻進(jìn)血肉里，治傷時(shí)遭二遍罪強(qiáng)。這里除了男人，就是不是男人的閹人，倒也沒(méi)啥害臊的。身為鐵衛(wèi)，這也是司空見(jiàn)慣。可上位目光炯炯的，是他的大哥都天明呀，藍(lán)墨亭存了那樣的心思，怎么能不氣短。他只臉燒得滾燙，只得深埋進(jìn)臂里。
    “不按著點(diǎn)胳膊腿兒，看一會(huì)藍(lán)大人吃疼不過(guò)，跌下來(lái)，摔壞了。”那太監(jiān)輕笑揶揄。眾人皆怒目。都天明淡淡擺手，“不必，小墨受得住。”
    那太監(jiān)訕訕笑笑，退了回去。
    這一頓的功夫，可苦了藍(lán)墨亭，晾在凳上吹冷風(fēng)，臉上卻燒得滾燙，他把臉深埋進(jìn)臂彎，頭一遭，竟盼那大杖快快打下來(lái)才好。
    后背終于挾一陣?yán)滹L(fēng)，他終于松了口氣。不自覺(jué)地繃緊翹臀，一杖結(jié)實(shí)掄下，一聲脆響。藍(lán)墨亭一咬牙，扛過(guò)這頭棒。那太監(jiān)盯著杖頭，見(jiàn)它足陷進(jìn)肉里，抬起時(shí)，才見(jiàn)幾尺寬的僵痕高高腫起。果然是鐵衛(wèi)刑杖，氣勢(shì)和效果都是驚人的。太監(jiān)抿唇，笑聲尖利。
    藍(lán)墨亭忍過(guò)這最初也是最疼的三下，緩了口氣。兩杖就一左一右，掄起來(lái)。
    藍(lán)墨亭摟緊凳板的手臂繃得緊緊的，沒(méi)說(shuō)多少，報(bào)數(shù)的也沒(méi)有，每一下都結(jié)實(shí)砸下來(lái)，十幾下后，臀腿上再無(wú)處著棒，俱都腫起來(lái)。再打，就漸滲出血來(lái)。幾十下后，他雙肩開(kāi)始打顫，冷汗打濕了內(nèi)衫。
    都天明沉著臉看著。藍(lán)墨亭臉深埋著，看不清表情，只見(jiàn)摟著凳板的手指使勁摳著，指節(jié)都泛了白。知道，他這是疼得緊了。大腿及臀，無(wú)一處不腫起，暗紫的僵痕，每下一杖，就會(huì)皮開(kāi)肉綻，血肉淋漓。鐵衛(wèi)的刑杖，哪里是這么好挨的？等過(guò)了百，才見(jiàn)真章吧。都天明抿緊唇。
    禮監(jiān)司的太監(jiān)袖著手站在一邊，臉上似笑非笑，半瞇著眼睛，仿佛很享受這啪啪的聲音。眾人都怒目而視。
    “公公？”一個(gè)小太監(jiān)跑進(jìn)來(lái)。
    “何事？”他正享受，不耐煩地問(wèn)。
    那小太監(jiān)很是機(jī)靈，俯在他耳邊低語(yǔ)了幾句。他臉色變了變，萬(wàn)分嫉恨地剜了藍(lán)墨亭一眼，擺手，“停吧。”
    “咦？”眾人一驚，怎么才五十不到，就過(guò)關(guān)了？這死太監(jiān)發(fā)的什么癔癥。連都天明，也詫異。
    那太監(jiān)面色很是不自然，說(shuō)了幾句官話，就落荒而去。
    眾人顧不得他，反正停刑了。就都圍過(guò)來(lái)看藍(lán)墨亭傷情。雖是不及五十下，藍(lán)墨亭也是傷勢(shì)慘重。身后血肉模糊，冷汗順著額滴在地上，洼成了一小汪水，他沖眾人擺擺手，虛弱地笑笑，一話句也說(shuō)不出來(lái)，又疲憊地伏在凳上喘息。
    都天明臉色沉似水，負(fù)手站在一邊。看著藍(lán)墨亭被移下凳來(lái)，一動(dòng)又疼出一頭冷汗。都天明目光跳了一下。
    疼得厲害，卻未傷及筋骨，是藍(lán)墨亭記憶中挨得較輕的一回。不過(guò)也疼得直吸冷氣。鐵衛(wèi)們誰(shuí)沒(méi)挨過(guò)板子，這樣的傷，倒不放在眼里。大家見(jiàn)藍(lán)墨亭輕易過(guò)關(guān)，心情都開(kāi)懷起來(lái)，兄弟們你一言我一語(yǔ)開(kāi)玩笑，逗他釋懷。藍(lán)墨亭人爬在軟藤床上，嘴上也不讓份，眾人嘻嘻哈哈鬧起來(lái)。
    都天明在眾人外圍，側(cè)頭從人縫中看了看自己最疼惜的弟弟，停了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)頭回內(nèi)廳去了。
    藍(lán)墨亭透過(guò)眾人，目光追著都天明的背影消失在內(nèi)里，才輕舒了口氣。都天明雖然從始至終未對(duì)他假以顏色，甚至傷情也沒(méi)看一眼，就甩手離開(kāi)，但他卻能敏銳地感覺(jué)到大哥的情緒，生氣，發(fā)狠……心疼。
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    內(nèi)務(wù)司。
    禮監(jiān)司的主管黃德向魏公公探消息。
    “您說(shuō)一個(gè)鐵衛(wèi)營(yíng)的副主管，圣上卻親下口諭保他，為的什么？”
    魏公公精神不太濟(jì)，他斜倚在長(zhǎng)椅上，幾個(gè)孩子跪坐在身周，有捧水果盆的，有捶背的，有拿暖爐的，俱都是清秀的男孩子。
    “老黃，你腦子不轉(zhuǎn)彎？”他斜挑著眼睛，笑問(wèn)。
    黃德看著魏公公一臉色笑，把手伸進(jìn)一個(gè)男侍的褲子里。他趕緊賠笑，“我腦子笨，想不透。”
    魏公公輕笑聲，抬手將眾人斥退，唯留那個(gè)男侍，褲子已經(jīng)被退下了一半，露出下身。黃德看見(jiàn)他□□，亮亮的銀絲，牢牢地縛住身前，身后還露出小半個(gè)玉勢(shì)的頭。
    上了鎖陽(yáng)？難道？
    魏公公笑笑搖頭，“這事不可說(shuō)，你自己琢磨吧。”
    黃德如夢(mèng)初醒。這些男侍，莫不是都給皇上預(yù)備的？難道皇上就要充實(shí)后宮了？
    他腦子里映出藍(lán)墨亭英挺的面容，明白了□□分，莫非是皇上看上了藍(lán)統(tǒng)領(lǐng)？可藍(lán)統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)是有妻的人了。他搖搖頭，想不透。
    魏公公也不管他，只慢悠悠地說(shuō)，“反正，你們禮監(jiān)司莫再找他錯(cuò)處，打上門去，而是要處處小心伺候，好處自然少不了。”
    黃德點(diǎn)頭稱是。
    送走黃德，魏公公臉色陰了下來(lái)，突然伸手狠擰那男侍身下，那男侍猝不及防，痛叫出聲。
    “上不得臺(tái)面的狗奴才，去了勢(shì)。”魏公公狠狠地將他提起來(lái)，小美男被牽得臉痛變了色，哭得岔了音。有太監(jiān)進(jìn)來(lái)，拉他出去。被去了勢(shì)，就沒(méi)有侍奉皇上的資格了，這年紀(jì)去勢(shì)，九死一生。他哭喊聲漸遠(yuǎn)，方才退出來(lái)候在外面的男侍們，皆顫抖著跪伏，生怕禍及自己。
    魏公公臉色陰郁。陛下親自見(jiàn)平氏，許以利益，聽(tīng)說(shuō)冊(cè)封的詔書(shū)，已命內(nèi)閣草擬了，如果平氏翻了身，還掌了后宮，那自己豈不是被動(dòng)之極。而且圣上身邊能人漸多，恐漸漸也不會(huì)再多重用他。一失勢(shì)，還不由得平氏將自己處置了？他狠狠咬牙，多年宮中生活告誡他，生死存亡間，自己要早做打算，方可保命。
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    沁縣云家。
    夜，透涼。云家祠堂里燈光昏黃。一個(gè)挺拔的身影，筆直地跪在供桌前的方磚地上，已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)動(dòng)了。
    窗外刮過(guò)一陣涼風(fēng)，悉悉索索地，云揚(yáng)垂著的目光一動(dòng)，急轉(zhuǎn)頭看向門口，等了半晌，無(wú)人進(jìn)來(lái)，他嘆了口氣。
    出京這一路上，云揚(yáng)回憶這半年來(lái)的過(guò)往，點(diǎn)點(diǎn)滴滴，從大漠救人那一天的事發(fā)的蹊蹺，到大哥拿著那把短刃后驚詫的表情，此后一連串的異常決定，直想到城門送別時(shí)那女子的種種隱瞞。越回想，他心里越沉重，越理清，越心驚。所有的疑點(diǎn)，都?xì)w結(jié)到那女子撲朔迷離的身份。
    最讓他不愿相信，最令他心驚的事實(shí)，竟是在出城后，城郊茶肆里得到了答案。當(dāng)時(shí)在茶肆里歇腳，那些常客們，仍津津樂(lè)道月余前，于城門外迎駕回朝的盛況。聽(tīng)著他們對(duì)當(dāng)時(shí)還是公主的圣上的描述，云揚(yáng)幾乎一下子與那女子的形容外貌相對(duì)應(yīng)，不覺(jué)愣住。
    世上真有這么巧的事？可細(xì)想想公主從封地潛回京城，時(shí)間，路線上，都能對(duì)上。云揚(yáng)頓覺(jué)五雷當(dāng)頭，難道自己當(dāng)日救的，并且埋下情種的女子，真的是圣上？
    自己她她定情在前，幽會(huì)在后，卻仍未覺(jué)察她的身份，這話，在誰(shuí)聽(tīng)，都似難以相信。
    那日，圣上微服出宮，于城門送別的事，估計(jì)當(dāng)日天明后，就會(huì)傳遍朝野上下，京城內(nèi)外，自己就以這樣驚世駭俗的天子私聞的主角身份，走進(jìn)了眾人視線。這讓一直想方設(shè)法回護(hù)他的大哥怎么想？云家又該如何自處？大哥舍了前途保下自己，自己就要這么回報(bào)他嗎？
    云揚(yáng)不敢往下想。途中，幾次想返回京城，可心里明白，返京已經(jīng)萬(wàn)萬(wàn)不能，可是就這樣離開(kāi)，他一生不得心安。
    從京城出來(lái)，趕路經(jīng)過(guò)沁縣，云揚(yáng)就在云家老宅里歇腳。這一歇，就是兩天未走。每夜，他都在祠堂里跪到天明。
    云揚(yáng)嘆口氣，舉目見(jiàn)窗外，月已經(jīng)西沉。自回到沁縣，就滿心希望大哥能來(lái)聽(tīng)他解釋，哪怕狠狠責(zé)罰他一頓。可是，兩日夜過(guò)去了，也沒(méi)等到大哥的人，難道大哥真的對(duì)自己失望至極了嗎？云揚(yáng)一想到這個(gè)，就覺(jué)得五內(nèi)俱疼。
    云揚(yáng)吸著冷氣，輕輕挪了挪失去知覺(jué)的腿。一股難以忍受的刺痛從膝上襲來(lái)，疼得他直咬牙。
    身后有輕輕開(kāi)門聲，該是侍從來(lái)催他休息的。云揚(yáng)松下肩，跪坐在腳跟上，疲憊地說(shuō)，“無(wú)妨，我再呆會(huì)，你們?cè)偎瘯?huì)兒吧。”
    身后那人頓了一下，未走。
    云揚(yáng)心里猛地一動(dòng)，他扭回頭，后面就是叫趙甲的侍從，哪里有大哥的影，他亮起一半的眼睛黯了下去。
    “三爺。”趙甲吞吐了半句，低頭捧出一封信，“元帥……有信來(lái)。”
    “大哥的信？”云揚(yáng)怔怔地看著他手里捏的一個(gè)信封。
    趙甲垂下目光，不忍看云揚(yáng)的神情。趙甲本負(fù)責(zé)與元帥的飛鴿傳說(shuō)，消息是傳過(guò)去了，不知人未等到，只等回來(lái)一封信。
    趙甲抬不起頭，只覺(jué)是自己訊息沒(méi)傳明白，才讓三爺如此難受。這一想，手中信就似有千斤重，再拿不住。燙了手一樣，信放在供桌上，躬身離開(kāi)。
    云揚(yáng)盯著案桌上的信封，久久不敢拆。月已經(jīng)西沉，窗口透出白。云揚(yáng)咬了咬牙，抱著早死早托生的想法，撐著站起來(lái)，一瘸一拐地挪到案前。抖著手，拆開(kāi)了信。竟是五張白宣紙，紙質(zhì)細(xì)致，厚薄適度，正適合書(shū)小楷或畫(huà)工筆。云揚(yáng)不死心地翻了翻信封，果然還有一個(gè)薄便箋，展開(kāi)，果然是大哥雄渾有力的字跡。字?jǐn)?shù)不多，談的都是讓他將那五個(gè)假冒欽差的人相貌畫(huà)出來(lái)，越形象越好。嚴(yán)令他不許再插手此事，即刻啟程奔邊境去。除此，并無(wú)更多私底下的話。于圣上的事，也只字未提。但既然能動(dòng)平貴妃的人，定是已經(jīng)走了圣上的明路，自己的事，大哥信中，不言自明。
    云揚(yáng)捧著信封，大哥威嚴(yán)夾著關(guān)切的面容，又映在腦中，他咬著唇紅了眼圈。
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