等教授走了以后，柯茲尼雪夫?qū)Φ艿苷f：“你來了，我很高興。要住一陣吧？農(nóng)場(chǎng)搞得怎么樣？”

列文知道哥哥對(duì)農(nóng)業(yè)并不太感興趣，他這樣問只是客套一番，因此只告訴他出賣小麥和金錢上的一些事。

列文原想把結(jié)婚的打算告訴哥哥，并征求一下他的意見。他確實(shí)下了決心，可是一看見哥哥，聽了他同教授的談話，又聽到哥哥詢問農(nóng)業(yè)（他們母親遺下的田產(chǎn)還沒有分，列文同時(shí)管理著兩房產(chǎn)業(yè)）時(shí)那種居高臨下的語氣，不知怎的，他感到不能把決心要結(jié)婚的事告訴哥哥。他覺得哥哥不會(huì)像他所希望的那樣看待這件事。

“那么，你們那邊的地方自治會(huì)弄得怎么樣？”柯茲尼雪夫問。他對(duì)地方自治會(huì)很感興趣，對(duì)它很重視。

“哦，說實(shí)在的，我可不知道……”

“怎么？你不是地方自治會(huì)的理事嗎？”

“不，已經(jīng)不是理事了，我辭職了，”列文回答，“我不再出席他們的會(huì)議了?！?/p>

“可惜！”柯茲尼雪夫皺起眉頭低聲說。

列文講起縣地方自治會(huì)的情況來替自己辯白。

“事情總是這樣！”柯茲尼雪夫打斷他的話說，“我們俄國(guó)人總是這樣。能看到自己的缺點(diǎn)，這也許是我們的長(zhǎng)處，但我們往往夸大其詞，隨便諷刺挖苦，聊以自慰。我老實(shí)對(duì)你說，要是把我們地方自治會(huì)的權(quán)利交給任何一個(gè)歐洲國(guó)家的人，譬如說德國(guó)人或者英國(guó)人，他們準(zhǔn)會(huì)把這種權(quán)利變成自由，可是到了我們手里，只會(huì)變成一種嘲弄?！?/p>

“可是有什么辦法呢？”列文負(fù)疚地說，“這是我最近的感受。我誠(chéng)心誠(chéng)意地試過了。我沒有辦法，無能為力。”

“不是無能為力，”柯茲尼雪夫說，“是你對(duì)這件事的看法不對(duì)?！?/p>

“也有可能。”列文頹喪地回答。

“告訴你，尼古拉弟弟又來這兒了。”

尼古拉是列文的親哥哥，柯茲尼雪夫異父同母的弟弟。他自甘墮落，蕩光了大部分家產(chǎn)，在最荒唐的下層社會(huì)里混日子，同兄弟們都鬧翻了。

“真的嗎？”列文恐懼地叫道，“你怎么知道的？”

“普羅科菲在街上看到他了?！?/p>

“他在這里，在莫斯科嗎？他在哪里？你知道嗎？”列文站起來，仿佛馬上就要去找他。

“我悔不該把這事告訴你，”柯茲尼雪夫看到弟弟那副激動(dòng)的樣子，搖搖頭說，“我派人打聽到他的住處，替他還清了欠特魯賓的債，把借據(jù)給他送去。可是你瞧，他是怎么回答我的！”

柯茲尼雪夫說著從吸墨紙底下抽出一張條子，交給弟弟。

列文看了看這張字跡古怪而熟識(shí)的條子：

我懇求你們別來打擾我。這是我要求我親愛的兄弟們給我的唯一恩典。尼古拉·列文。

列文看完這張條子，沒有抬起頭來，卻拿著條子站在柯茲尼雪夫面前。

他想從此忘記這個(gè)不幸的哥哥，但又覺得這樣做是卑鄙的。這兩種思想在他心里斗爭(zhēng)著。

“他顯然是要侮辱我，”柯茲尼雪夫繼續(xù)說，“但要侮辱我他又辦不到。我原來倒確實(shí)是愿意幫助他的，可是現(xiàn)在我明白了，這是無可奈何的事?！?/p>

“是的，是的！”列文連聲說，“我了解并且看重你對(duì)他的態(tài)度，但我還是要去看看他?！?/p>

“你要去就去吧，可我勸你別去！”柯茲尼雪夫說，“就我來說，我沒有什么顧慮，他不會(huì)挑唆你來跟我鬧的。至于你，我勸你最好還是別去。要幫助他也沒有辦法，不過，你高興怎么辦就怎么辦吧。”

“也許是沒辦法幫助他，但我覺得于心不忍……特別是現(xiàn)在這種時(shí)候……不過那當(dāng)然是另一回事……”

“噢，這一層我可不明白！”柯茲尼雪夫說，“我只明白了一件事，也就是學(xué)會(huì)了寬恕。自從看到尼古拉弟弟變成這個(gè)樣子以后，我對(duì)所謂卑鄙行為的看法改變了，變得寬宏大量了……你真不知道他干了些什么……”

“哦，這太可怕了，太可怕了！”列文反復(fù)說。

列文從柯茲尼雪夫的仆人那里打聽到尼古拉的地址，本想立刻去看他，但經(jīng)過一番考慮后，決定改到下午去。要做到心情平靜，首先要解決促使他這次來莫斯科的那件事。列文從他哥哥那里出來，先到了奧勃朗斯基的官?gòu)d里去。他打聽到了謝爾巴茨基家的情況，就坐上馬車到可能找到吉娣的地方去了。