31、信
【第三十一章】
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話音甫落, 游渺先是呆住,俄而愕然一瞬,臉?biāo)⒌丶t了個(gè)透。
被明晃晃地嫌棄, 游渺難堪至極,只能咬著唇, 重新坐回了對(duì)側(cè)。
回了會(huì)館后, 游渺便被人領(lǐng)去了廂房。
“大人說(shuō)了,讓姑娘先沐浴歇息, 他晚些便來(lái)。”領(lǐng)著游渺入廂房的丫鬟傳著話。
游渺從腕上脫下只赤金鐲,借著袖間的遮掩,熟門熟路地套到那丫鬟手上, 她面上笑道:“我方才跳了場(chǎng)舞, 很是發(fā)了些汗, 這發(fā)間膩膩的怪不爽利, 想一同把頭發(fā)也清洗了,麻煩姑娘多跑一趟,替我多取些澡豆來(lái)。”
那丫鬟腕間一沉,便知這鐲子份量不輕, 曉得自己得了大便宜,當(dāng)即喜眉笑眼地應(yīng)了。
另一廂,孫程正給姜洵呈了封書信、并一只巴掌大小的錦盒。
“主子, 這是驛館方才送來(lái)的, 府里的書信。”
“府里?”姜洵怔了怔:“嬤嬤寄來(lái)的?”
“是夫人。”孫程如實(shí)答道。
姜洵頓了頓, 止了本準(zhǔn)備去接的動(dòng)作,略一頷首道:“放著罷,得了空再看。”他喚過(guò)杜盛:“銀子取來(lái)了?”
杜盛點(diǎn)點(diǎn)頭,詢問道:“可是要屬下埋到城郊去?”
姜洵否了:“埋到城郊易引起爭(zhēng)奪, 若是搶得狠了,有那性悍的,定然會(huì)起獨(dú)霸的心。”他斂目理著束袖:“你去查一查這城中的幾戶善人,若背景清白,便拋到他們府中去,他們自會(huì)安排。”
杜盛摸頭:“都是落難的災(zāi)民,就算拾得了,不當(dāng)是均分給所有人,互相幫助的么?”
姜洵頭也不抬:“雖都是災(zāi)民,可災(zāi)民中,亦有暴民。”他坐到書桌前,漠聲道:“莫要高估人性。”
私吞賑給的貪官有、發(fā)國(guó)難財(cái)?shù)募樯逃小⒊脕y為禍的刁民暴民,自然也不會(huì)少。
杜盛恍然,他猛地一拍大腿:“爺這么一說(shuō),屬下倒想起來(lái)了,這寧源還有些輕易信人的愚民,每發(fā)一回洪,他們便要捉個(gè)當(dāng)日出生的女子去祭河神,這事,府衙也是知道的,可根本無(wú)人出面去管。”
姜洵瞇了下眼,好一會(huì)兒,才沉聲道:“有人祭河,便能安定一段時(shí)日的人心,如汪由僖這樣懶政的,樂見其成。”
杜盛聽了,不由罵了幾句寧源的貪官污吏,又憤然補(bǔ)充道:“這般惡毒戕害無(wú)辜,最可氣的是,主導(dǎo)這事的,還是個(gè)神婆。那神婆當(dāng)真喪盡天良,好幾個(gè)選中的女子都是上有老下有小,有的腹中還懷著胎兒,她竟也狠得下心,生生將人推入河中!”
姜洵皺起眉來(lái),肅顏道:“人皆逐利,恐怕那神婆與這寧源府衙也是有些干系的,一并查了罷。”
杜盛領(lǐng)命而去。
姜洵靠坐在椅背,目光,則在那信封與錦盒之上流連了幾瞬,須臾,他移開眼:“戚大人與尹大人可回來(lái)了?”
孫程:“二位大人回來(lái)已有一陣了,正等著主子議事的。”
姜洵頷首:“請(qǐng)過(guò)來(lái)罷。”
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夏日天長(zhǎng),接近酉時(shí)正,天角的余暉才完全被夜色趕走。
游渺在房中枯坐許久,也不見人來(lái),便問得了書房的方位,斂好儀容,尋了過(guò)去。
一路暢通,倒也無(wú)人阻她,門口守著的小廝甚至瞧都不瞧她一眼,木著臉向里頭報(bào)了聲,便由她站到了門口。
游渺尷尬地收回銀錠,再度理了理衣衫,這才小心翼翼的推門而入。
房中豎著扇云母屏風(fēng),她要尋的人,坐在屏風(fēng)之后。
“大人。”游渺臉上擺出最適宜的笑容,捏著柔媚的聲線走了過(guò)去:“這樣晚了,大人還在忙…”
待行至屏風(fēng)后,她愣了下,這才發(fā)現(xiàn)自己方才推門而入時(shí)的那股味道,竟是酒味,只是隔了扇屏風(fēng),聞起來(lái)不如這后頭的味兒濃烈罷了。
再看屏風(fēng)后的人,左手空拳,半支著腦袋,右手則搭在側(cè)邊的椅圈上,指間還夾著只瀝瀝滴酒的高柄杯,且半幅身子都窩在圈椅中,兩條長(zhǎng)腿交疊著,就那樣大喇喇地?cái)R在書案上、置于那幾碟發(fā)著余熱的菜盤子之間。
一身浪行,隨意至極。
這哪里是在忙于公務(wù),分明,是在吃酒作耍罷了。
“有事?”
醉意迷朦的眸子不輕不重地乜了過(guò)來(lái),游渺心間狂跳。
她勉力定位神魂,嫣然笑道:“汪大人囑了奴,定要好生服侍大人,可奴來(lái)了小半日,都不見大人…”
游渺本是打算嗔怪兩句的,可話說(shuō)一半,便見眼前的男人提了提唇,那明明是滲著酒意的一雙濕眸,濛濛如淞的目光中,似戲謔、卻更似審視。
她心間一突,下意識(shí)避開了相觸的視線,喉間像是生起什么阻力似的,囁嚅半晌,說(shuō)不出話來(lái)。
一方面是心虛使然,另一方面,則是白日里在馬車中的接觸,讓她拿不準(zhǔn)這男人到底是不喜歡自己主動(dòng),還是那眼光著實(shí)挑剔,她向來(lái)引以為傲的臉蛋與身段,竟在他眼里瞧不見半分驚艷之色,反而因頭油味被嫌棄了一把。
而且,這人雖然帶了她回來(lái),卻又把她放在廂房中冷落小半日,與娘所預(yù)測(cè)的情形,大相徑庭。
聽娘說(shuō),京里的貴游子弟都會(huì)有些難捉摸的臭毛病,何況這位還是皇室子弟,或許、或許他只是于人后,喜歡端著呢?
想到這個(gè),游渺似是重新生起勇氣,她向前兩步:“奴特來(lái)問一聲,大人這處,可需奴在此伺候?”
感覺到男人目光往上,游渺故作羞澀,有意偏了偏頭,讓他能看得更清楚。
她特意換梳了個(gè)朝云髻,把另一側(cè),原本一并戴著的步搖珠花都給摘了,單留著那支金雀釵。
風(fēng)鬟霧鬢,素發(fā)金釵。
游渺心間無(wú)序,想著若是自己沒有猜錯(cuò),白日里在馬車中,這人的目光,是在那釵上停留過(guò)的。
感覺到對(duì)方有了動(dòng)作,游渺余光去瞥,卻見男人早已挪開了視線,放下架在書案上腿,直起身子去斟酒。
道是自己多心想錯(cuò),游渺心間失落了下,又急忙要轉(zhuǎn)到桌案之后:“奴替大人斟酒。”
姜洵嗤了聲:“聒噪。”他擺擺手:“出去,回房等著。”
聲音磕磕絆絆,真像是喝大了似的,舌頭都不大利索。
游渺哪里肯就這樣出去,她眼神在這書房中亂晃,驀地,瞧見了桌案上的一方錦盒,當(dāng)下心間一動(dòng),佯作好奇地走了過(guò)去:“這錦盒好生精巧,大人從何處得來(lái)的?”
“敢碰一下,我便剁了你的手。”男人嗓音單寒,話音如抽出的鋒刃般,險(xiǎn)險(xiǎn)擦過(guò)游渺的耳廓。
游渺再度被迫停下步子,笑意僵在嘴角。
她咬了咬唇,心間復(fù)雜。
這人對(duì)自己這樣冷淡,她真能如母親所說(shuō),收服得了他么?
還有,雖這男人生得好,可試問哪個(gè)女兒家,會(huì)愿意把自己的初回獻(xiàn)給個(gè)醉鬼呢?
游渺的心頭不住地往下墜,卻不得不止了腳步,轉(zhuǎn)身退出了書房。
眼見游渺離開,姜洵的目光,亦在那錦盒之上停留了一會(huì)兒,接著,他拉開桌案下的抽格,將白日里一并收到的信,也取了出來(lái)。
拈在手上看了小半晌,姜洵才伸了手,他正欲啟那火漆時(shí),卻又聞聽杜盛回來(lái)了。
姜洵手下略頓了頓,便就著那姿勢(shì),將信隨意扔在桌案上,喚了杜盛進(jìn)來(lái),聽他稟事。
稟了事已辦妥后,杜盛再問道: “義倉(cāng)那證據(jù)已送到奉京去了,可要往御史臺(tái)遞?”
“不急,這幾日有施粥送米的,先緩緩。動(dòng)作過(guò)頻,就怕引了注意。”姜洵抬起頭來(lái),眼神清明。
賑災(zāi)自然刻不容緩,可治洪之事,卻也迫在眉睫。
堤壩不穩(wěn)、百姓不寧,都是亟待解決的事,清淤建堤,都要耗費(fèi)大量人力物力,而最為緊要的是,就算增筑了堤壩、清了泥沙,有汪由僖這么個(gè)父母官在,寧源百姓討不了好。
義倉(cāng)、賑銀,不僅要讓汪由僖等人吐個(gè)干凈,還要除了這幫祿蠹。
汪由僖此人,膽大如斗,竟昧著良心,以義倉(cāng)之糧充作商糧,倒手賣予城中米鋪。
不僅如此,米行若要入貨,必須從那幾戶商行入,否則第二日,官衙便會(huì)去封鋪?zhàn)樱f(shuō)有人食用了那家米行的米,鬧肚染了病,若鋪中人膽敢出聲質(zhì)問一句,便會(huì)直接拘了掌柜和伙計(jì)。
這般的作派,哪里是官衙?簡(jiǎn)直就是為霸一方的地頭蛇。
而汪由僖行事為何敢這般荒唐無(wú)忌?卻是因著其岳丈姚紅瘐的緣故。
姚紅瘐其人,官任榮州府的都督,那榮州府,管著下轄五個(gè)郡縣,寧源,便是其中之一。
而姚紅瘐的親舅父,則是南省的尚書令,亦便是當(dāng)今太子的岳丈,羅峙。
再有一遭,眼下嘉順帝身邊最得寵的方士,人稱新午圣使的,亦是出自寧源,是經(jīng)汪由僖推予姚紅瘐,再以姚紅瘐之名舉薦入宮的。
這關(guān)系一層層上去,怪道汪由僖這般熊心豹膽、少有顧忌。
可說(shuō)來(lái),凡事皆有兩面,這樣牢靠嚇人的背景于汪由僖來(lái)說(shuō),亦是帶刃的劍。
一方面,他雖可借勢(shì)橫行,另一方面,卻要供王母娘娘一樣供著家中發(fā)妻。
莫瞧他方頭大耳體態(tài)臃腫,實(shí)則偌大的郡守府,連個(gè)妾室通房都沒有,更令人匪夷所思的,是那汪由僖膝下空空,子女俱無(wú)。
倒也不是其妻姚氏不能生養(yǎng),那姚氏雖有娘胎里帶出的不足之癥,天生子嗣艱難,可早幾年,也曾生下過(guò)一子,只可惜那小兒未及三歲,便意外墜井夭折了。
姚氏因此大病一場(chǎng),身子更顯虛弱,莫說(shuō)再難懷上子嗣,即使懷上了,那也是不敢生的,稍有不測(cè),便是一尸兩命的慘案。
汪由僖似也想開了,據(jù)悉是曾找高人卜算過(guò),道其此世并無(wú)子嗣緣,嗟嘆過(guò)后,他也只能無(wú)奈接受了,轉(zhuǎn)而鉆到權(quán)財(cái)?shù)难劾铩D魏纹洳o(wú)甚真材實(shí)學(xué),目光也粗淺,是以,鎮(zhèn)日里都是削尖了腦袋想著那等黃白之物,寧源這莒河數(shù)度潰堤,雖苦了百姓,卻也肥了他的錢袋子。
權(quán)勢(shì)到達(dá)一定地步時(shí),遮蔽天聽并非難事,可糾其根源,卻是這大昌國(guó),已經(jīng)從根子開始爛了,再不及時(shí)整治,邊患,將不是最大的威脅。
收回神思,姜洵正欲開口說(shuō)話,忽有一股夜風(fēng)自側(cè)窗灌了進(jìn)來(lái)。
桌案之上,因?yàn)闆]有鎮(zhèn)紙壓住,就那樣隨意橫放著的信封,立時(shí)被那陣風(fēng)息給卷帶起來(lái),高高低低地飄到了地下,落在杜盛腳邊。
杜盛腦子一抽,竟是抬腳給踩住了。
就那一腳,他突感后背冷颼颼的,迅速撿起回身,果然見自己主子那臉,如生鐵般難看。
杜盛訥訥笑了笑,一句話也不敢多說(shuō),呈遞了過(guò)去。
姜洵黑著臉接過(guò),果然見那信封之上,已被踩出一角黑漬,好死不死,還正印在‘夫君親啟’四個(gè)大字的左半邊上。
姜洵面上薄怒隱隱,眉間是跳了又跳,呼吸都急促了些。
杜盛見勢(shì)不對(duì),心下飛轉(zhuǎn)幾番,連忙開口攬事:“汪、汪府那個(gè),屬下這就去安排。”
說(shuō)完,他腳底抹油正想溜,卻又被叫住了。
杜盛頭皮發(fā)麻地轉(zhuǎn)過(guò)身,做了十成挨訓(xùn)的打算,卻聽自己主子用泛冷的聲音吩咐道:“順便查一查那舞女身份。”
“誒?哦,好的!”反應(yīng)過(guò)來(lái)后,杜盛如蒙大赦,生怕主子反悔似的,趕緊領(lǐng)了命,飛也似地離開了。
姜洵斂目。
不僅用得起上乘的熏香,頭上那簪,亦比他府里那個(gè)戴的要精致數(shù)倍,怎么看,都不是區(qū)區(qū)一個(gè)舞女能用得起的。
那舞女,身份有異。
他起身,親自去打下窗臺(tái)、扣好,這才回到書案前,捻起那封信。
素色信封之上,好端端的四個(gè)大字,那半個(gè)腳印真真怎么看怎么礙眼,活像是踩在他臉上一樣。
姜洵心間悖然火起。
好不容易平復(fù)呼吸后,他沒有先去啟那信,而是拖過(guò)那錦盒。
掀開盒蓋,錦盒里頭,靜靜臥著枚長(zhǎng)形玉牌。
是枚無(wú)事牌。
那玉牌通體光潔,牌面光滑、無(wú)字無(wú)紋,寓意平安無(wú)事。
玉牌的牌頭,則雕刻著象征安康的雙龍?jiān)萍y。
穿玉的紅線繩末端,是手編的五福絡(luò)子。
姜洵掂了掂。
玉牌寬厚敦實(shí),玉質(zhì)也是上佳的,那色澤均勻、通體均無(wú)水線。
應(yīng)當(dāng)…是花了不少銀錢的,最起碼,比她那只銀簪子要貴。
姜洵指腹摩挲著玉牌,好幾息后,他隨手將玉牌揣入懷中,再度拿起信紙,啟了背面的火漆,取出內(nèi)里的信箋來(lái)。
他是頭一回見到她的字。
清麗濃婉,字如其人。
不對(duì),雖淡而有致,但工麗有余,筋骨卻不足。
也是,那樣細(xì)軟的手臂,恐怕研一方墨都費(fèi)勁。
鬼使神差間,姜洵開始琢磨著,待他回京,得尋個(gè)時(shí)間教她練幾幅字才是,今后再收家書,亦要檢查她是否有長(zhǎng)進(jìn)。
銅綠的箋紙上,勾著一枝重瓣的粉白木香。
信不長(zhǎng),寥寥幾句,說(shuō)是家書,卻連一句問都沒有,更像是對(duì)他匯報(bào)些什么。
她說(shuō),她院里的木香開了,清香沁鼻,十分好聞。
她還說(shuō),奉京的天氣很好,不涼不躁,很是舒爽。
接著,她還提了句她近日做過(guò)的一個(gè)夢(mèng),說(shuō)自己夢(mèng)見莒河又決堤了。
最后,她說(shuō)自己在大相國(guó)寺給他求了塊無(wú)事牌,若他瞧著喜歡,便隨身帶著。
姜洵繃緊下頜,先是想著,說(shuō)這些不等使的話做什么?莫非想讓他也回一封同樣的信,與她也說(shuō)說(shuō)寧源開了什么花、天氣如何、他又做了什么夢(mèng)?
無(wú)聊至極。
可轉(zhuǎn)念,看著那半行問句都沒有的信,姜洵的心中,卻實(shí)實(shí)在在升起絲陰郁來(lái)。
他再度撇了一眼那枝手工勾勒的花,又是金雀又是木香,果然小女人心性,盡愛那些花草盆植。
有時(shí)間畫這花草,卻不知關(guān)心他一句半句的?
似是不甘心,姜洵忍不住再讀了遍,他兩眼灼灼,像是要把那紙面給盯出個(gè)洞來(lái)。
這一回,通過(guò)無(wú)字玉牌那一行話中透出的、隱晦的乞求,姜洵有了新的體悟。
不是不問,是不敢問。
姜洵的腦海中,甚至臆想出了場(chǎng)景。
比如,她對(duì)著張空白的箋紙,咬著筆桿子冥思苦想,直將唇都要咬破了,也不知該寫些什么。
或許,還會(huì)跟她身邊的丫鬟商量、征求著建議。
若是丫鬟也不知如何為好,她則單手支腮,兩條秀眉都將要擰成一條。
又或許,她其實(shí)是寫了許多封的,其中肯定有好幾封,是問了他許多問題的,例如在寧源可好?何時(shí)能歸?
這樣一想,姜洵心中瞬時(shí)平衡了。
手持著信箋,他的虎口一緊,大拇指無(wú)意識(shí)地捏了下,那灑著金箔的紙面便生起枝蔓般的皺痕來(lái)。
紙面有了高低錯(cuò)落,金箔便映著燈燭,泛起熠熠交錯(cuò)的金光。
不知怎地,姜洵據(jù)此聯(lián)想起自己出發(fā)前一晚的情形來(lái)。
細(xì)微顆粒感的薄紗緞、無(wú)比勾人的胴體、那具柔弱無(wú)骨的身子,那一聲聲嬌呤與哭顫…
一時(shí)間,姜洵的心中似有寄蟲在叮咬,又似是數(shù)百里之外,她院墻之上那股暗香,也襲在了他的心頭。
毫無(wú)征兆的,鼻尖倏然一熱,一股暖流極快地蜿蜒而下——
輕微的‘啪嗒’聲響,一滴鼻血落在那簇粉白的木香之上,迅速暈開后,直將那木香給染成了艷紅色。
姜洵狼狽不已。
他抬高頭,這才意識(shí)到自己有了什么荒唐可笑的聯(lián)想。
捂著鼻子靜心斂氣地坐了片刻,待那鼻血終于止住后,姜洵起身,出了書房。
夏夜本就難眠,因著方才無(wú)人窺見的丑態(tài),他的心頭更是冒起濁煙。
既睡不著,也不便待在會(huì)館中,不如趁夜出去走走,瞧瞧城郊何等情境。
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已近亥時(shí),會(huì)館的廂房中,游渺等了許久,蠟燭都燃盡了,也不見人來(lái)。
許是入了夏,空氣變得悶熱許多,那熏香的氣裊裊升騰間,讓人人口干舌躁。
怕飲多了水要小解,自沐浴之后,她滴水未進(jìn),這會(huì)兒,卻也忍不住灌了半杯。
茶水落肚,不多時(shí),磕睡像潮水般襲來(lái),眼皮沉得像澆了鐵。
游渺告訴自己,睡一會(huì)兒,只睡一會(huì)兒。
抵擋不住那睡意,游渺合上了眼。
仿佛只是打了盹的功夫,再睜眼時(shí),卻發(fā)現(xiàn)房中一片漆黑。
借著月光,她起身去桌邊看了看燭臺(tái),這才發(fā)現(xiàn)那截蠟燭都已燃盡了。
向外喚了好幾聲,卻也無(wú)人回應(yīng)。
正是疑惑之際,忽然聽到外間有腳步聲傳來(lái),下一息,內(nèi)室的門開了,珠簾也被撩了起來(lái)。
欣長(zhǎng)的身姿、英挺的輪廓,迫人的、帶著濃濃酒味的氣息。
正是她等的那個(gè)男子。
游渺一顆心咚咚亂撞,心中忐忑、又羞又懼。
她聽說(shuō)過(guò),有些男子最喜摸黑行事,況且對(duì)于女子來(lái)說(shuō),不掌燈,亦能遮掩那份羞人勁兒。
是以,有意無(wú)意地,她并沒有再去管那燈燭。
正想說(shuō)些什么,男人卻二話不說(shuō),便將她打橫抱起,扔到了榻上。
他的動(dòng)作并不溫柔,甚至很有些急色,與白日里在馬車中的態(tài)度大相徑庭。
而男人越是急色,則越是表明身下的女人足夠吸引他。
這樣想著,游渺心間又羞又喜。
在那雙大手頗為粗魯?shù)兀コ端亩狄聲r(shí),游渺這才想起什么來(lái),手忙腳亂地捂在胸前,慌聲道:“等、等一等,爺,且等一等!”
男人停了下來(lái),熱灼的氣息噴灑在她臉上,黑暗中,他的粗.喘聲清晰可聞。
“爺可要吃杯茶、醒醒酒?”
沒聽到回應(yīng),游渺小聲補(bǔ)充道:“那茶是、是助興的。”
對(duì)方沉默了下,似乎很是不耐,一把將她推倒在榻上,隨即覆身而上…
神昏意亂的沉淪間,游渺又哭又笑,整個(gè)人都似浮萍般。
再度被抱著壓跪在榻上時(shí),游渺暈暈沉沉地想,好像、好像也并不需要那助興的藥物…
原來(lái)他這般熱情,想來(lái)、想來(lái)是看上了自己的。
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亥時(shí)正,月兒偏西。
星夜之下,寬廣的莒河悄然臥于半彎明月之下,那河面看著很是平靜,全然不似早些時(shí)日那吞人噬口、摧人屋宇糧畜的‘惡怪’。
無(wú)家可歸的災(zāi)民們基本都入了夢(mèng),睡下了,饑意也就不再像白日間那樣折騰人,城郊的哀嚎之聲少了大半。
幸好不是冬季,不然除了餓殍,還能隨處見得凍死骨。
姜洵眉間凝重,正兀自思索著什么,余光忽而瞥見一抹熟悉的身影。
一襲敝巾舊服,身形清瘦。
正是季岫。
那季岫身后背著個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的竹筒,正立于某斷廢棄的城墻之上,目光在歪歪倒倒的災(zāi)民間巡走。
他身影蕭索,臉上,是沉痛的自責(zé),目中,是無(wú)能為力的哀愴。
過(guò)了會(huì)兒,他下了城墻,又往某個(gè)方向行了一段路,找了個(gè)空廖廖的寂靜之地,拾了些斷枝,攏起一小簇篝火來(lái)。
焰火騰騰,越燒越旺,火光映在季岫清癯的臉上,他怔怔地盯著那簇篝火,眼神空空洞洞的,并非是類似于不得志的郁郁之色,倒活像個(gè)希望破滅,坍了架、失了魂的人。
似是拋卻最后一絲沉吟不決,季岫取下自己背上的竹筒,于一陣悠長(zhǎng)的、如釋重負(fù)的嘆息后,他松開了手——
便在那刻,似是受到什么感召,姜洵的心間涌起一陣巨大的心悸,都來(lái)不及多想,便將手中一直把玩著的玉牌揮了出去……
作者有話要說(shuō): 問:姜狗為啥流鼻血?
蕪湖,中午開的獎(jiǎng),歐皇們是真的歐,非洲半永久居民慕了
ヽ(;▽;)ノ
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