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    “許老頭，把強(qiáng)哥兒媳婦借給俺使使。”錢婆子急沖沖地進(jìn)來。
    “什么許老頭，連大哥也不喊一聲，沒規(guī)矩！”許老爹吹胡子瞪眼睛地看了錢婆子一眼，這婆娘越發(fā)地囂張了。不就是比自己大個(gè)一歲嗎，叫自己一聲大哥很委屈？他那堂弟太實(shí)誠了，一輩子都被他家婆娘治得死死。
    錢婆子罷罷手，“得了，許老頭，以前翠芳那會(huì)，她可是叫俺大姐。算了算了，不和你計(jì)較這個(gè)了，把強(qiáng)哥兒媳婦叫出來吧，俺有急事兒。”
    “啥急事呀？”
    “俺家來客了，你不是常吹你家強(qiáng)哥兒媳婦做菜做得好嗎？請她給俺做兩個(gè)菜去。”
    對這個(gè)兒媳，許老爹是極得意，“嘿，這回你還真找對人了。我這兒媳婦，不是我夸，做出飯菜就是香！”
    “啐，說你胖你還真喘起來了，不就是會(huì)做兩個(gè)菜嗎，瞧把你能。趕緊，我急呢。”錢婆子催道。
    “她屋后整飭菜園子，你喊她一下，大聲點(diǎn)，她準(zhǔn)能聽見。”許老爹就著火盆烤火，就是不挪窩。
    錢婆子果真大喊了一聲，“強(qiáng)哥兒媳婦——”
    顧麗娘剛灑了些菜種籽，正將稻草鋪上頭，聽見她叫聲后應(yīng)了一聲，手腳麻利地鋪好那菜畦。
    “錢婆子，你家啥客呀？”
    “巧姐兒和她家那位帶了個(gè)朋友來，說是有重要事兒商量。”
    “哦。”
    沒一會(huì)，錢婆子就見顧麗娘從屋后出來了，“來了？”
    “是啊，嬸子找我啥事？”顧麗娘就著井邊水洗了手，笑問。
    “沒甚大事，就是家里來客了，想請你過去幫做兩個(gè)菜。”
    “我當(dāng)是什么事呢，成，咱這就走。”臨出門前，顧麗娘回頭叮嚀，“爹，飯菜都放灶里熱著，你和孩子們要餓了，就先吃，甭等我了。”
    “曉得了，你去吧。記得叫你嬸子管你飯啊。”
    錢婆子啐了他一句，“許老頭，難道俺還能少了她一頓飯不成？”這才走了。
    走路上，錢婆子找話閑扯著，“這都過年了，強(qiáng)子也回來了吧。”
    “興許吧。”過了小年夜時(shí)候，他們就開始數(shù)著日子了。
    “你也別太擔(dān)心了，往年也是這樣，料想今年也不例外。”
    顧麗娘應(yīng)了聲。當(dāng)她跟著錢婆子來到錢家時(shí)候，正好看到兩個(gè)男人從屋里出來。其中一個(gè)穿戴齊整，很囂張，不可一世樣子，一雙小眼睛不時(shí)有精光閃過。而另一個(gè)男人衣著要樸素得多，一臉小意伺候樣兒。
    “這是巧姐兒她當(dāng)家，另一位是簡老板。”
    顧麗娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，略和他們打了聲招呼便跟著進(jìn)了廚房。
    “強(qiáng)哥兒媳婦，菜都這兒了，你且看看，隨意做幾樣吧，一會(huì)我叫慧娘來給你打打下手。”錢婆子有兩子一女，錢貴全是大兒子，齊慧娘是她大兒媳。
    顧麗娘應(yīng)了聲，就查看起菜肴來，錢婆子退了出去。
    “爹，俺可說了，簡老板手上這兩棵地精那可是頂級好貨，這般好地精，很少見了，大戶人家搶著要呢。簡老板要不是看阿明份上，可不止這個(gè)價(jià)。”
    “巧兒，若那兩支地精真這般好，怎么可能一百兩銀子就賣與我們？莫不是假貨吧？”
    “這有啥，我聽簡老板說，他家連嬰兒手臂般粗大地精都有，這樣他們根本就看不上。爹，大哥二哥，實(shí)話告訴你們，我們偷偷請保和堂范掌柜看過了，確是上好地精，而且人家是地地道道地從山間旮旯挖。”
    錢大明和兩個(gè)兒子對視了一眼，仍有點(diǎn)遲疑。
    “爹，俺是你女兒，嫡親女兒，難道俺還會(huì)害你們不成？說實(shí)話，要不是俺家那頭一下子拿不出這么多錢，俺才懶得回來找你們呢。好好一件喜事，偏要疑心我坑你們一樣。”
    “巧兒，不是爹不信你，這般大事，總得商量妥當(dāng)才是。況且咱們家一下子也拿不出那么多銀子。”錢大明還是覺得穩(wěn)妥為主。
    錢倒是很心動(dòng)，
    “那有多少？”錢巧巧焦急地追問。
    錢大明看了她一眼，才慢吞吞地說道，“加起來，約摸有三十兩吧。”
    “三十兩，三十兩，爹，還不夠，俺家能拿出二十兩，還差五十兩，咋辦咋辦？”錢巧巧急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，“爹，你賣田吧，不用多，賣三四畝就好。”
    錢大明心一突，女兒這個(gè)樣子，分明是被迷了心竅！
    “不行，田地是咱命根子，可不能賣！”家里有點(diǎn)余錢，他還恨不得多添兩畝田地呢，哪舍得賣？再說了，家里上好水田也才六畝，還有七八畝貧瘠地。要湊五十兩，少不得要賣掉四五畝上等水田，這是不成。
    “可是，可是，明天簡老板就要趕回老家了，再晚點(diǎn)，便是咱們有銀子也買不著了。爹，你想想吧，咱先買回來，一轉(zhuǎn)手，銀子就回來了。”
    “嗯，爹，我看那兩支地精確實(shí)比許大伯家收藏那支要好點(diǎn)。”
    “你懂啥？你許大伯家那支可是強(qiáng)子花了大價(jià)錢買回來待以后救命時(shí)用，正正宗宗長白山人參！”年輕人，定力不夠，這么個(gè)發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)放眼前，難免會(huì)亂了心神。
    說了這么久仍說不通，錢巧巧惱了，“但凡有個(gè)對付，我也不會(huì)苦口婆心地回來與你們說那么多。做起事來顧這顧那，活該受一輩子窮！”
    這廂氣氛正僵著，那邊顧麗娘雖然呆廚房，但屋里話也有一兩個(gè)詞蹦進(jìn)她耳朵里，什么地精銀子賣地之類。她推推齊慧娘，“他們吵什么？”
    齊慧娘也不瞞她，和她細(xì)說了。原來今早小姑帶著姑爺還有一個(gè)外人回來了，喏，就是那個(gè)簡老板。還說，簡老板曾欠了姑爺人情，這才從家里拿了兩棵地精還債。
    “地精？”顧麗娘用淘米水不斷地搓洗大腸。因?yàn)槟c子便宜，肥腸她做過幾回，也送過一些給錢家。錢家男人們都愛吃這個(gè)，知道顧麗娘擅長做這個(gè)，今兒也備下了豬大腸。“慧娘，放點(diǎn)草果八角。”
    “就是人參。”齊慧娘正燒火，依言往鍋里放了一枚草果一枚八角。
    將洗凈豬腸放進(jìn)鍋后，顧麗娘笑道，“那敢情好啊，白白得了兩根寶貝。”現(xiàn)代人參賣得可貴喱，雖然她沒買過，但多少都會(huì)聽到一些行情信息。
    “好什么呀，還得給錢，兩根一百兩。對富貴人家來說不貴，但對咱來說就那個(gè)了。”
    一百兩，折合人民幣大約五六萬塊，顧麗娘點(diǎn)頭，是挺貴。
    “那你們打算怎么辦？”處理好大腸，顧麗娘開始切豬肉。
    “還不知道，這不正里面吵著呢。”
    “若實(shí)想買，錢又不夠話，先買一根唄。”幾萬塊，可不是一個(gè)普通農(nóng)家可以輕易拿出來。
    “小姑不樂意啊。”劉慧娘撇嘴。
    “不樂意你讓她自個(gè)兒想法子借錢去。”說了這句，顧麗娘閉嘴了。這畢竟是別人家事，她一個(gè)外人也不好插嘴，說多了，人家還當(dāng)她見不得別人過得好呢。而且她也不了解人參，現(xiàn)代那會(huì)，別說人參了，就是參須她也沒見過。她可不敢妄下定論。
    “麗娘，有時(shí)候真羨慕你，強(qiáng)子哥家人口簡單，而且你一進(jìn)門就當(dāng)家了，上頭還沒有婆婆管著，許老爹又是個(gè)開明。”
    “你也別這么想，親戚多有親戚多好處。人都說了，打虎親兄弟，上陣父子兵。咱不必羨慕別人。”顧麗娘頭也沒抬，速地將蘿卜切絲。
    顧麗娘兩人廚房里忙和了半個(gè)時(shí)辰左右，才把飯菜燒好。她本想回家，但錢婆子硬要她留下一塊吃。沒法，顧麗娘只好和錢家?guī)讉€(gè)女人孩子進(jìn)了里屋吃，錢家男人和姑爺客人外頭堂屋喝酒。
    吃飯沒什么，倒是才見一面錢巧巧對她甚是親熱，讓她很不自。她自認(rèn)沒有什么吸引人地方，讓人初初一見就對她掏心掏肺。