“命令，左翼四艘輕型艦脫離編隊，向達(dá)文波特轉(zhuǎn)進(jìn)！”
    愛爾蘭號戰(zhàn)列艦司令塔，艦隊臨時指揮官亨利上校佇立在沙盤前，將黑洞洞的背影留給他的下屬。..
    “右翼和中隊左轉(zhuǎn)向，結(jié)成戰(zhàn)列線！”
    亨利上校的聲線有些嘶啞。僅憑一艘無畏艦和六艘老式戰(zhàn)列艦顯然無法照拂那四艘航速緩慢毫無防護(hù)能力的輔助軍艦，脫離編隊獨走或許是最好的選擇，也可能是最殘酷的喪鐘。
    亨利的手下猜不出艦長此刻的心情，正如他們不知道自己是否還能看見明天的朝陽。坎貝爾朝左舷看了一眼，輕聲道：
    “祝好運！”
    地中海回援艦隊的巡航陣型迅速分崩離析，四艘輔助軍艦收到來自旗艦的命令后，開始調(diào)轉(zhuǎn)船頭。由舊船改裝而來的輔助軍艦拖著遮天蔽日的濃煙，踏上生死未卜的新征程，向西北方向的達(dá)文波特港狂奔。
    半分鐘后，地中海回援艦隊右翼和中隊也開始亂糟糟的轉(zhuǎn)向動作。
    這些老式戰(zhàn)列艦的艦長和核心指揮官都是訓(xùn)練有素的老兵，但是以預(yù)備役形式存在的核心艦員制度注定駕駛這些老式戰(zhàn)列艦的水兵能力層次不齊。再者，愛爾蘭號戰(zhàn)列艦?zāi)耸欠鄄坏揭荒甑男落J艦，最高航速21節(jié)，而剩下的六艘老式戰(zhàn)列艦普遍存在艦體老化，動力系統(tǒng)陳舊等問題。服役年限最短的倫敦級戰(zhàn)列艦?zāi)壳斑€能保持17節(jié)最高航速，但是1895年服役的威嚴(yán)號戰(zhàn)列艦只有在過載狀態(tài)下才勉強(qiáng)能夠達(dá)到
    混亂不可避免。從位于右翼的愛爾蘭號超無畏艦、莊嚴(yán)號和威爾士王子號老式戰(zhàn)列艦陡然提速并且向左轉(zhuǎn)向開始，陣型就脫節(jié)了。
    從12節(jié)經(jīng)濟(jì)航速到牛刀小試的17節(jié)航速，服役不到一年的新銳艦幾乎不費吹飛之力，不過對于分別于1902年和1904年服役的莊嚴(yán)號與威爾士王子號老式戰(zhàn)列艦來說。那幾乎是要了老命，于是旗艦愛爾蘭號與莊嚴(yán)號、威爾士王子號卻漸漸拉開了距離。
    右翼跌跌撞撞的繼續(xù)轉(zhuǎn)向。為了避免與右翼發(fā)生碰撞事故，位于中隊的威嚴(yán)號、海洋、仇怨、不懼號老式戰(zhàn)列艦開始放慢航速。當(dāng)右翼隊尾的威爾士王子號戰(zhàn)列艦超越中間隊首的威嚴(yán)號戰(zhàn)列艦，整個中隊才重新加速，加入松散的戰(zhàn)列線。
    回援艦隊浪費了二十多分鐘時間去調(diào)整陣型，第一偵查艦隊也沒閑著，四艘全速開進(jìn)的戰(zhàn)巡順勢將交戰(zhàn)距離縮短至15公里。
    15公里，這是一個令亨利上校頗為尷尬的距離，因為無論是威廉-懷特爵士傾力打造的精品，十九世紀(jì)九十年代最優(yōu)秀的戰(zhàn)列艦威嚴(yán)級，還是世界上第一種使用水管鍋爐的老人星級。亦或是老人星級改進(jìn)型可畏級戰(zhàn)列艦和倫敦級戰(zhàn)列艦。它們普遍列裝的，定型于1895年的12英寸/35倍徑的markviii型主炮雖然極限射程超過22,870碼（20,900m)，但是其有效射程卻只有14,860碼(13,590m)。還有，這些老爺艦們落后的觀瞄設(shè)備太過陳舊，根本無法支撐超遠(yuǎn)距離炮戰(zhàn)。
    老爺艦們的戰(zhàn)斗距離從來就不在15公里范圍外。然而遠(yuǎn)距離炮戰(zhàn)卻是第一偵查艦隊的成名絕技。德國炮手有著殘酷的遠(yuǎn)距離炮戰(zhàn)訓(xùn)練和大量的實戰(zhàn)經(jīng)驗，再加上德國在光學(xué)工業(yè)上的積累，他們能夠輕易在15公里外掀翻對手。
    讓老爺艦們迫近德國人，貼身短打，博取一個未來還是讓老爺艦們與德國人保持距離，然后祈禱德國人的炮彈不到落在自己的頭上？,
    亨利面臨艱難的選擇，前者固然壯烈和熱血，甚至還有可能獲得意外驚喜，但是這無疑會加速老爺艦們的死亡。后者固然有益于繞道懷特島方案。可是回援艦隊距離懷特島太遠(yuǎn)了，時間會幫助德國人閑庭信步般的擊沉這些不能還手的老爺艦。
    “亨利，你得做出選擇，德國人不會給我們太多的時間”坎貝爾提醒道。
    “愛爾蘭對呂佐夫，莊嚴(yán)和威爾士王子對德弗林格爾，威嚴(yán)號、海洋對塞德利茨。仇怨、不懼對毛奇。”上校的視線終于從沙盤上移，他轉(zhuǎn)過身，迎著司令塔觀察孔照射進(jìn)來的陽光，對他的下屬恬淡一笑：“讓老爺艦與德國人拉開距離，向懷特島以西運動。如果我們能夠支撐到那一刻，或許還可以與懷特島海岸炮臺形成交叉火力”
    機(jī)要員記錄亨利上校的命令并且交由艦長簽字。亨利從上衣口袋里掏出鋼筆落款，但并沒有急著將電報本交還機(jī)要員。
    “還有一封電報需要即刻拍發(fā)。”亨利上校望著一頭霧水的機(jī)要員，帶著些許的難堪和些許的期盼，輕聲道：“回援艦隊實力有限，除了上帝，能夠拯救我們的還有剛剛明碼呼叫發(fā)出警告的科林伍德號。讓電報室向科林伍德號發(fā)報，請克萊門特-萊伊上校看在不列顛的份上，拉兄弟一把”
    形勢萬分緊急，機(jī)要員接過電報本，馬不停蹄的折回電報室。
    司令塔重新沉寂下來，盡管亨利上校竭力裝出胸有成竹的樣子，但是失敗的情緒仍舊如病毒般蔓延開來。亨利上校無意去苛責(zé)他的下屬，因為任何鼓動在第一偵查艦隊和海蒂-西萊姆面前都是蒼白無力的。從海軍兩個系統(tǒng)中抽調(diào)和補(bǔ)充至大艦隊“計劃編制之外”的愛爾蘭號擔(dān)任正副艦長而素有齷齪的亨利與坎貝爾在死亡面前對視了一眼，到有了些泯恩仇的感覺。
    “如果能夠活著回到樸茨茅斯，去酒吧喝一杯怎么樣？”
    “榮幸之至！”
    （--華麗的分割線--）
    拉近距離后，第一偵查艦隊開始放慢航速，有經(jīng)驗的水兵都知道這意味著什么。
    “安東炮塔準(zhǔn)備完畢！”
    “布魯諾炮塔準(zhǔn)備完畢！”
    “凱撒炮塔準(zhǔn)備完畢！”
    “多拉炮塔準(zhǔn)備完畢！”
    呂佐夫號戰(zhàn)巡的火控中心，火炮術(shù)語此起彼伏。為了一次精準(zhǔn)的射擊。從負(fù)責(zé)測距和計算方位角度的主炮觀瞄塔到觀測落點的瞭望塔，從計算相對航速的艦底測程部門到負(fù)責(zé)輸入數(shù)據(jù)解算諸元的參謀團(tuán)隊。從紅著眼睛的槍炮長到炮塔內(nèi)脖子上掛著防毒面具的炮長，從水線下方的彈藥庫裝填手到最上方的炮塔操作手，整艘軍艦都用上了全力。
    槍炮長扭頭看了看雙手環(huán)胸沉默不語的海軍中將，王海蒂伸手微微壓了壓軍帽，槍炮長會意，按下射擊電鈕，打響了樸茨茅斯海戰(zhàn)的第一炮。
    凄厲的蜂鳴器響徹甲板，耳朵里放著耳塞的瞭望員小心翼翼的將腦袋探出瞭望塔裝甲堡，望著艦艏那兩門背負(fù)式的安東和布魯諾炮塔。
    開火了，巨大的炮口猛地爆出兩團(tuán)火焰。濃煙頓時籠罩在炮塔后方的甲板上。標(biāo)準(zhǔn)排水量三萬噸的戰(zhàn)巡艦體微微顫動并且向右橫移，艦身在右舷側(cè)拍出層疊的細(xì)碎的波紋。
    “16時38分，呂佐夫?qū)蹱柼m，第一輪全炮塔左半炮射擊！”,
    目睹這個星球上最壯麗最令人血脈噴張一幕的瞭望員收回腦袋，背靠著擁有裝甲防護(hù)的護(hù)欄。掏出鋼筆在瞭望塔日志上記錄。
    （--華麗的分割線--）
    “16時40分，呂佐夫?qū)蹱柼m，第一輪炮擊，四枚穿甲彈，左舷遠(yuǎn)彈！”
    摩擦空氣的呼嘯聲剛消失，巨大的爆炸聲接續(xù)而來。四枚穿甲彈濺落在愛爾蘭號戰(zhàn)列艦左舷大約150米外，成噸重的海水被轟上天空，又狠狠砸在海面上。
    半蹲在瞭望塔一側(cè)，抓著話筒的哈里森顯然被六百公斤級穿甲彈巨大的破壞力驚嚇到了。年輕人捂著嘴，望著摻雜了硝煙的水柱，緊張得說不出話來。
    羅賓遜沒有時間安慰可憐的新人，他熟練的操控瞭望塔裝備的方位盤，測量呂佐夫號的方位角。
    “哈里森，這他媽的是戰(zhàn)爭！”方位盤延伸的基線對上15公里之外的呂佐夫號。羅賓遜飛快的念出了刻盤上的數(shù)字：“別愣著了，快向火控塔報告，呂佐夫號方位97！”
    得益于外銷艦身份，英國主力艦普遍裝備的半自動化德雷爾火控系統(tǒng)和自動化程度更高的倫坡火控系統(tǒng)在愛爾蘭號火控指揮塔全無蹤跡。缺乏彈道計算機(jī)的輔助，負(fù)責(zé)操縱射擊盤的炮術(shù)參謀就好像海軍部綽號“阿瑟王”的那個暴君，焦頭爛額的支使他的下屬。
    “瞭望塔？”
    “方位97！”
    “觀測塔？”
    “距離16700碼！”
    “艦底測程艙？”
    “航速25節(jié)！風(fēng)向西南，風(fēng)力一級！”
    炮術(shù)參謀將各項測距值人工輸入距離平均儀，求得平均測距值后再將平均距離連同艦體搖晃、風(fēng)向等數(shù)據(jù)輸入射擊盤，經(jīng)歷復(fù)雜的運算后求出最終的射擊諸元。
    射擊諸元被反饋至愛爾蘭號每一座主炮塔，液壓驅(qū)動的13.5英寸主炮塔在操作手的驅(qū)使下微微修正方位與俯仰角。
    “a炮塔準(zhǔn)備完畢！”
    “b炮塔準(zhǔn)備完畢！”
    “p炮塔準(zhǔn)備完畢！”
    “x炮塔準(zhǔn)備完畢！”
    “y炮塔準(zhǔn)備完畢！”
    射擊指揮臺上，一盞盞象征著可以發(fā)射的指示燈依次亮了起來，這時，一枚350毫米穿甲彈在距離愛爾蘭號左舷25米處爆炸。
    爆炸裹挾起的水柱微微搖晃戰(zhàn)列艦艦身，炮彈破片爬上愛爾蘭號由單薄的造船鋼構(gòu)成的上層建筑，發(fā)出凄厲的摩擦聲。
    “16時40分，呂佐夫?qū)蹱柼m，第三輪炮擊，一枚左舷近失彈！”
    火控塔內(nèi)回蕩著觀測塔羅賓遜上士氣急敗壞的聲音，于是愛爾蘭號的炮擊動作因為這枚近失彈小小的停頓了一下。炮長和炮手們仔細(xì)檢查炮塔服役狀態(tài)后將完好無損的消息反饋至火控塔，槍炮長按下射擊按鈕。
    回蕩在炮塔內(nèi)的電鈴聲就好像戰(zhàn)斗號角，伴著炮長的嘶吼聲，第一枚13.5英寸被帽穿甲彈出膛。(本站您的支持，就是我最大的動力。)
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