一
    在漢口，華界的老街沿著漢水往岸上層層遞進(jìn)，租界的洋街順著長(zhǎng)江朝岸上一路開(kāi)出。華界和租界因江水形成一個(gè)鈍角。六渡橋夾在它們中間。早先這里就是個(gè)水碼頭，有船有橋。是黃陂和孝感兩地船民經(jīng)黃孝河到漢口起岸的終點(diǎn)，所以，它又叫作“上土垱水碼頭”和“下土垱水碼頭”。后來(lái)水干涸成陸地，橋沒(méi)有了，剩下的“六渡橋”三個(gè)字就成了地名。再后來(lái)，德商咪吔洋行牛皮廠將這里用來(lái)作曬牛皮的場(chǎng)地。每到夏天，臭味散出好幾里地。再再后來(lái)，漢口的有錢人想要建一處大型的娛樂(lè)場(chǎng)，選來(lái)選去，選中了這里。從此，夜夜笙歌就替代了牛皮場(chǎng)的哄哄臭氣。
    這就是樂(lè)園。
    樂(lè)園是漢口一座壯觀的建筑。它的中部是七層塔樓，層層縮小向上，上覆穹頂，穹頂上設(shè)有鐘樓。站在塔樓的平臺(tái)，能看到立在江南黃鵠磯頭的亭臺(tái)。七層塔樓的左右兩側(cè)是平鋪著的三層樓房，它們就像鳥(niǎo)翅一樣伸展，仿佛振翅欲飛。只是南洋兄弟煙草公司緊貼著它蓋了座南洋大樓，這只鳥(niǎo)便仿佛被折了一翅，對(duì)外永遠(yuǎn)只露出半邊的身子，另一翅則永遠(yuǎn)地深藏在了高樓的陰影之中。
    樂(lè)園有著無(wú)限的玩處。它內(nèi)設(shè)有劇場(chǎng)、書場(chǎng)、電影場(chǎng)、中西餐廳、彈子房、游藝室、閱報(bào)室、陳列室、室內(nèi)花園、哈哈鏡、溜冰場(chǎng)等，還外加演雜耍的雍和廳、演戲的大舞臺(tái)和新舞臺(tái)。進(jìn)到樂(lè)園，就是玩上一天，也不足盡興。
    現(xiàn)在，水滴便來(lái)到了這里。
    母親慧如在樂(lè)園的三劇場(chǎng)當(dāng)招待。這是漢劇的演出場(chǎng)地。慧如所做的事就是在別人演戲時(shí)，她前去遞個(gè)毛巾送份茶水。這是份低下的工作，一天做下來(lái)，賺不了幾文錢。倒是偶爾遇到有錢的票友，看得高興，順手給點(diǎn)賞賜，往往比工錢還會(huì)多一點(diǎn)。但若遇上下流痞氣的戲迷，也經(jīng)常無(wú)緣無(wú)故地被騷擾。這時(shí)候慧如也只能忍辱負(fù)重，否則她的這個(gè)飯碗就端不穩(wěn)當(dāng)。
    水滴跟著母親去的頭一個(gè)禮拜，便將樂(lè)園所有的地方全部玩了一遍。三個(gè)劇場(chǎng)兩個(gè)書場(chǎng)，天天都有人演戲說(shuō)書。好這一口的觀眾幾乎坐進(jìn)去就不出來(lái)。彈子房和游藝室亦是川流不息。最被水滴喜愛(ài)的是哈哈鏡。小時(shí)候她去過(guò)那里一次，站在鏡前竟不肯挪步。看著自己一次次變形，忽胖忽瘦忽扁忽彎，奇形怪狀得讓她笑得腮幫喉嚨都疼。連楊二堂這樣的寡言人，看到自己奇怪的形象，也是一通接一通地大笑，無(wú)法自已。
    到第二個(gè)禮拜，水滴有些膩了，再說(shuō)一個(gè)人玩也沒(méi)什么勁。樂(lè)園有一處小花園，叫趣園。有一天，水滴在趣園見(jiàn)到幾只蝴蝶，蝴蝶的翅膀被陽(yáng)光照耀得很是燦爛。水滴歡喜無(wú)比，她開(kāi)始追逐著蝴蝶。不料奔跑時(shí)只顧仰頭，未顧前路，懵懂中竟是迎面撞著了人。這人個(gè)頭高大，紋絲未動(dòng)，但水滴卻仰頭摔倒在地。那人連忙扶起水滴，連聲問(wèn)道，小姑娘，摔疼了沒(méi)有？水滴說(shuō)，當(dāng)然摔疼了。但是她并沒(méi)有哭。那大個(gè)頭便背著她到樂(lè)園的茶房坐下。
    茶房里有一個(gè)燒水的獨(dú)眼老伯。獨(dú)眼老伯見(jiàn)大個(gè)子，忙說(shuō)，余老板，茶已經(jīng)泡好了。這個(gè)小伢是……被稱為余老板的人說(shuō)，剛才她跟我撞到一起了，摔了一跤，你替我照看她一下。看看有沒(méi)有傷。水滴忙說(shuō)，沒(méi)有傷，不要緊。獨(dú)眼老伯說(shuō)，余老板，你放心，小伢撻一跤，問(wèn)題不大的。叫余老板的人便在口袋里摸了半天，摸出幾塊糖，他遞給水滴，說(shuō)小姑娘，對(duì)不起，我還有事。你在這里歇一下吧。說(shuō)罷，拿了獨(dú)眼老伯遞上的茶缸，匆匆而去。
    水滴吃著糖，覺(jué)得好開(kāi)心。雖然摔了一跤，但卻得了糖吃。獨(dú)眼老伯說(shuō)，你是遇到善人了。水滴說(shuō)，他是哪個(gè)？獨(dú)眼老伯說(shuō)，他就是大名鼎鼎的余天嘯。水滴說(shuō)，他是做什么的？獨(dú)眼老伯便嘆道，小伢就是小伢，我們漢劇的頭塊大牌就是余老板呀。漢口戲迷想見(jiàn)他一面也不容易。你見(jiàn)到了還吃了他的糖，居然不曉得他是哪個(gè)。水滴說(shuō)，哦，這樣呀。
    水滴第二天便決定去看戲。母親慧如就在三劇場(chǎng)，見(jiàn)水滴來(lái)看戲，當(dāng)是來(lái)了個(gè)別人的孩子一樣，也懶得多搭理。
    這是水滴第一次認(rèn)真地坐下來(lái)看戲。她不知道臺(tái)上演的是什么。只知臺(tái)上一個(gè)小姐不肯父親將她嫁給皇上，于是裝瘋賣傻。她散發(fā)碎衣，怒甩水袖。忽而瞋目，忽而哀哭，忽而騰挪，忽而擰步，像個(gè)精靈一般，讓所有人都圍繞她轉(zhuǎn)圈。她狂笑不已，卻讓人聽(tīng)得到她笑中的痛哭。水滴突然一下就看傻了，心里竟久久地回蕩著她的聲音。
    戲一完，水滴急不可耐去問(wèn)慧如，這出戲叫作什么？慧如說(shuō)，是《宇宙鋒》。水滴說(shuō)，什么意思？慧如說(shuō)，不曉得，反正叫《宇宙鋒》。又說(shuō)這一輪是慶勝班占臺(tái)。慶勝班原是漢河的名班，以往的《文王訪賢》和《打漁殺家》演得頂有名。班里添了女角后，頭一回到樂(lè)園來(lái)演，真把個(gè)《宇宙鋒》演絕了。
    水滴說(shuō)，那個(gè)演艷容小姐的叫什么？慧如說(shuō)，叫玫瑰紅，說(shuō)是一出道就紅了。水滴說(shuō)，我蠻想學(xué)她那樣。慧如立即翻臉，說(shuō)好好的良家女伢不做，當(dāng)什么戲子！水滴說(shuō)，我看她穿綢褂子，戴金釵子，在臺(tái)上又富貴又好看。慧如鄙夷道，你當(dāng)他們真的蠻風(fēng)光？這些女戲子都是從妓院里挑出來(lái)的。不是屋里窮到頂，日子苦到頭，哪個(gè)會(huì)把自家的姑娘送到那個(gè)火坑去？你曉得不？唱戲的女人，沒(méi)有一個(gè)落得個(gè)好。
    慧如的話嚇住了水滴。雖然她不明白，但卻是信了。相信站在舞臺(tái)上光鮮明亮的富家小姐，下了臺(tái)過(guò)的是悲慘無(wú)比的日子。尤其是有一天，水滴看到一個(gè)演丫環(huán)的女孩，被班主踢倒在地，一個(gè)人縮在角落低聲哭泣時(shí)，水滴想，原來(lái)真是被姆媽說(shuō)對(duì)了呀。
    可水滴還是想見(jiàn)到臺(tái)下的玫瑰紅。只是玫瑰紅每次一唱完，卸下裝，便被人接走。水滴有天跑到后臺(tái)，想看她卸裝，可她的化妝間門口有人把著，水滴根本就看不到。
    一天，慧如送茶水出來(lái)，水滴那一刻正無(wú)聊，她跟在慧如身后。走廊上，一個(gè)眉目清秀的女人迎面而來(lái)。慧如有些呆怔地望著她，她似乎也望著慧如。突然那女子問(wèn)，你是慧如姐？慧如驚叫了起來(lái)，說(shuō)你是珍珠呀？叫珍珠的女子便高興起來(lái)，說(shuō)慧如姐，早就聽(tīng)二伯說(shuō)你在漢口，想不到在這里遇到你。慧如說(shuō)，你怎么會(huì)來(lái)這里？珍珠說(shuō)，我這些天都在這里唱戲。慧如有些訝異，說(shuō)你唱什么戲？珍珠說(shuō)，我就是玫瑰紅呀，你不知道？
    沒(méi)等慧如出聲，水滴先就驚叫了起來(lái)。慧如說(shuō)，天啦，玫瑰紅就是你嗎？你就是那個(gè)名角玫瑰紅？玫瑰紅見(jiàn)慧如這個(gè)樣子，失笑出聲，說(shuō)是，我就是那個(gè)名角玫瑰紅。慧如說(shuō)，該死，我怎么沒(méi)有認(rèn)出來(lái)呢？珍珠立即笑了，說(shuō)也難怪，我畫著戲妝，又用了藝名，熟人都認(rèn)不出。
    那一刻，站在慧如身邊的水滴，心里怦怦怦跳得厲害。原來(lái)這就是玫瑰紅。慧如把水滴推到珍珠跟前，說(shuō)這是我女兒。水滴，叫姨。珍珠說(shuō)，你女兒都長(zhǎng)這么大了？慧如說(shuō)，九歲了。這丫頭，頭一回看戲，就是你演的。戲一完就來(lái)跟我打聽(tīng)你。珍珠撫了一把水滴的頭，說(shuō)好漂亮的丫頭。
    水滴大聲問(wèn)，《宇宙鋒》是什么意思？珍珠抿嘴微微一笑，然后說(shuō)，宇宙鋒是皇帝賜給大臣的一把寶劍。說(shuō)時(shí)，她把食指和中指并在一起，作成劍狀，伸向水滴，一直抵到她的胸口。水滴莫名地嚇了一跳。
    慧如說(shuō)，珍珠，你演得真好呀。你現(xiàn)在好風(fēng)光，天天吃香喝辣，有人追捧。水滴扯了下慧如的衣角說(shuō)，媽，你不是說(shuō)唱戲的女人，沒(méi)有一個(gè)落得個(gè)好嗎？慧如立即打了水滴一個(gè)巴掌，說(shuō)去，小孩子，不要亂說(shuō)話。珍珠倒是笑了，說(shuō)水滴，你媽說(shuō)得對(duì)，唱戲的女人，真是沒(méi)有好下場(chǎng)的。慧如便尷尬得不知說(shuō)什么好。
    珍珠朝樓梯處望了望，然后笑說(shuō)，我約了人喝茶。慧如姐，哪天有空，我們一起坐坐，聊聊家事。慧如忙說(shuō)，好呀好呀。我聽(tīng)你叫。珍珠說(shuō)罷，便扭著腰走了。
    水滴和慧如一同望著珍珠走向樓梯口，有個(gè)男人正在那里等她。她一走近，男人便挽起她的手臂一同下樓。慧如驚道，啊，是萬(wàn)江亭。珍珠竟然跟萬(wàn)江亭一起喝茶。水滴說(shuō)，萬(wàn)江亭是什么人？慧如說(shuō)，也是名角呀，長(zhǎng)得一表人才，想不到他會(huì)喜歡我家珍珠。
    慧如的臉上滿溢著亢奮，還有嫉妒。水滴說(shuō)，珍珠姨是不是也賣給了妓院？慧如呵斥了一聲，說(shuō)你少給我多嘴。我們王家的女伢，才不會(huì)到那種鬼地方咧。水滴說(shuō)，那珍珠姨怎么會(huì)去唱戲呢？不說(shuō)是火坑嗎？慧如說(shuō)，你看她像是在火坑里嗎？穿金戴銀，還跟俊俏男人一起喝茶。這樣的火坑，哪個(gè)不想去？連我都想去。
    水滴有些發(fā)懵。她是很不懂很不懂母親慧如。其實(shí)人生有很多很多的事，水滴一直都沒(méi)有弄懂過(guò)。后來(lái)她知道了，那些太多的事情不必去弄懂它。往往你以為你懂了，而實(shí)際上可能那個(gè)時(shí)候，你更懵懂無(wú)知。
    自這天起，慧如的心情開(kāi)始不平靜。每天看到她的堂妹珍珠風(fēng)光無(wú)限地在她面前來(lái)來(lái)去去，人接人送不說(shuō)，還一身珠光寶氣地今天茶肆明天酒樓。衣著光鮮的男人們?nèi)珖蜣D(zhuǎn)，個(gè)個(gè)都朝她堆著笑臉。玫瑰紅就仿佛是一個(gè)讓人人都陶醉的名字。她挾著玫瑰的芳香，跟那些男人們打逗以及調(diào)笑，常常發(fā)出大笑。這尖銳而快意的笑聲劃破的不僅是樂(lè)園的天空，還有慧如的心。
    夜晚慧如回到家，牢騷便更烈。有時(shí)還會(huì)指著楊二堂哭罵。慧如認(rèn)為自小她就比珍珠聰明漂亮，每個(gè)人都說(shuō)她的將來(lái)會(huì)比珍珠風(fēng)光。現(xiàn)在，珍珠成了大牌戲角，而她卻嫁給一個(gè)下河的窩囊廢，在外面說(shuō)都說(shuō)不出口。每每慧如哭鬧之時(shí)，楊二堂便悄然坐在屋角，一聲不吭。等慧如鬧夠，疲憊地躺下時(shí)，楊二堂便起身倒一杯熱水，小心翼翼地遞給她。有一次，慧如不在，水滴對(duì)父親說(shuō)，爸，姆媽這樣罵你，你為什么不做聲呢？你又沒(méi)有做錯(cuò)什么。楊二堂說(shuō)，她委屈呀，連我也覺(jué)得她好委屈。
    有一天，玫瑰紅演完戲，一下臺(tái)，戲班里的琴師吉寶便拉她去樂(lè)園的彈子房玩耍。漂亮的彈子女郎在那里鶯飛蝶舞地伺候男人，吉寶便夾在她們中間打情罵俏。玫瑰紅覺(jué)得無(wú)趣，便找了三劇場(chǎng)的管事，代慧如請(qǐng)過(guò)假，將她拖到江邊的茶園喝茶。
    喝茶時(shí)，玫瑰紅到底知道慧如嫁給了一個(gè)下河的人。慧如話說(shuō)出口，玫瑰紅驚訝得一口茶水幾乎噴得慧如一身，慧如立即尷尬無(wú)比。
    玫瑰紅急忙掏出手絹替慧如揩茶水，嘴上說(shuō)，我家聰明漂亮的慧如姐怎么能跟這樣的人過(guò)日子？慧如滿臉愴然，說(shuō)嫁雞隨雞，嫁狗隨狗吧。玫瑰紅說(shuō)，現(xiàn)在不都在說(shuō)新女性嗎？不喜歡的婚姻，就可以不要。慧如說(shuō)，我嫁他是要報(bào)答他照顧我們的恩情。玫瑰紅說(shuō)，報(bào)答恩情有許多方法，哪里說(shuō)一定就得以身相許呢？慧如說(shuō)，當(dāng)年是外婆定下的這門親，我沒(méi)辦法。玫瑰紅說(shuō)，包辦婚姻，更要不得。你喜歡他嗎？慧如說(shuō)，那是根死木頭，我怎么會(huì)喜歡呢？玫瑰紅便說(shuō)，這就對(duì)了。不喜歡他就更要離開(kāi)他。你還年輕，重新找個(gè)好男人還來(lái)得及。慧如長(zhǎng)嘆一口氣，說(shuō)已經(jīng)是他的人了，離開(kāi)他又哪里還會(huì)有人再要我？玫瑰紅說(shuō)，慧如姐，我聽(tīng)出來(lái)了，你心沒(méi)有死。好，只要心是活的，就還有得救。
    玫瑰紅對(duì)慧如說(shuō)這番話的時(shí)候，水滴正靠著茶園的欄桿看窗外的江水。她跟泊在茶園欄下的漁船家兒子搭白。說(shuō)著今天釣了幾條魚，有沒(méi)有劃船過(guò)江去黃鶴樓看風(fēng)景。但是她的耳朵卻把慧如和玫瑰紅的每句話都聽(tīng)了進(jìn)去。
    這就是玫瑰紅啊！水滴對(duì)她的喜愛(ài)之心還沒(méi)來(lái)得及消化，便已經(jīng)全部化為了厭惡。曾經(jīng)她在舞臺(tái)上那張明媚照人的臉，在水滴的眼里真是比化了妝的丑角更加難看。
    這之后，慧如便經(jīng)常被玫瑰紅拖出去喝茶。有時(shí)候，她們會(huì)帶上水滴，但更多的時(shí)候，也不帶。水滴心煩玫瑰紅，便也不愿跟。
    玫瑰紅送了幾件衣服給慧如。慧如穿在身上，也很是風(fēng)姿綽約。慢慢的，水滴覺(jué)得她說(shuō)話的腔調(diào)在變，走路的姿態(tài)在變，并且她的心情也變得高興起來(lái)。白天她依然帶水滴去樂(lè)園。任憑水滴怎么玩耍不歸，她都不再多責(zé)怪一句。甚至說(shuō)，只要到時(shí)間跟她一起回家就可以了。而晚上回到家里，她跟父親哭罵的次數(shù)越來(lái)越少。有時(shí)，還會(huì)主動(dòng)提醒父親換一下衣服，或是給父親倒一杯茶水。每當(dāng)她這么做的時(shí)候，楊二堂都是一臉的誠(chéng)惶誠(chéng)恐，眼光里閃爍的仿佛是大難臨頭的驚慌。
    母親的愉悅和父親的驚慌都讓水滴緊張。她不知道哪里出了問(wèn)題。直到一天，水滴突然發(fā)現(xiàn)，但凡慧如不帶她一起出門喝茶時(shí)，一定不只有她們兩個(gè)。除了名角萬(wàn)江亭外，那個(gè)琴師吉寶也會(huì)跟著一起。水滴心里有一股說(shuō)不出的感覺(jué)，她仿佛覺(jué)得會(huì)有什么事情發(fā)生。而在這件事情中最受傷害的將是她的父親楊二堂。這種感覺(jué)一冒出，水滴的警惕便油然而起。
    二
    慧如自從穿了幾次玫瑰紅給的衣裳，她的心便開(kāi)始搖蕩。走在街上，身肢和步伐都變了。以往的煩躁麻木甚至絕望突然都離她而去。曾經(jīng)沉寂如死的身體，仿佛成了一座意欲爆發(fā)的火山，越來(lái)越熾熱，越來(lái)越不安。生活變得有意思起來(lái)。
    開(kāi)始玫瑰紅只是偶爾拖她去喝喝茶，后來(lái)琴師吉寶加入后，玫瑰紅的邀請(qǐng)便變得頻繁。慧如原本并不想跟隨她喝什么茶。慧如的不想去源于自己的自卑加自尊，心道玫瑰紅不過(guò)是要顯擺自己，特意拉她作個(gè)陪襯罷了。但去過(guò)一兩次，她的心態(tài)便漸漸改變。慧如一直活在底層，從未有人正眼看過(guò)她。現(xiàn)在跟玫瑰紅坐在一起，過(guò)來(lái)跟玫瑰紅搭訕的人聽(tīng)說(shuō)她是玫瑰紅的堂姐，對(duì)她也是十分客氣。這份客氣，大大刺激了慧如的心。虛榮人人都有，慧如也不少。慧如想，就算珍珠要顯擺，就讓她顯擺好了。到底自己也享受了有錢人的生活呀。這一想過(guò)，玫瑰紅再叫她一起喝茶，慧如便趕緊跟上。
    吉寶是慧如第三次和玫瑰紅喝茶時(shí)跟過(guò)去的。吉寶是慶勝班的琴師，三十大幾了，也沒(méi)成家。有說(shuō)他老婆在鄉(xiāng)下，還有一雙兒女。但吉寶不愿承認(rèn)，說(shuō)自己不過(guò)一個(gè)江湖浪子，無(wú)牽無(wú)掛，逍遙自在。吉寶的嘴唇薄薄的，十分能說(shuō)會(huì)道。他只一落座，笑聲便不斷線。慧如平常哪里見(jiàn)過(guò)這樣的人，又哪里聽(tīng)過(guò)這樣有趣的話，雖然慧如不敢像玫瑰紅那樣笑得劇烈，笑得身體抖動(dòng)。但也每次都捂著嘴，把笑聲全都吐在掌心里。每當(dāng)她這樣，吉寶都會(huì)乜斜著眼看慧如。
    有一天慧如已下班，正待換衣回家，玫瑰紅差吉寶叫慧如喝茶。吉寶說(shuō)，慶勝班在樂(lè)園的戲就快演完了，過(guò)些日子轉(zhuǎn)去別的劇場(chǎng)。玫瑰紅讓我約你，晚上我們一起玩玩。慧如有點(diǎn)猶豫，她心知自己是有家小的人。下班回家是她的本分。但卻是抵不過(guò)自己的內(nèi)心和吉寶的游說(shuō)，便答應(yīng)了去。
    慧如在游藝室找到水滴時(shí)，水滴正倚在墻邊看人玩。慧如說(shuō)姆媽今天晚上要跟珍珠姨一起喝茶，你自己回家吃晚飯。水滴頓了一頓，眼睛盯著慧如說(shuō)，就姆媽和珍珠姨兩個(gè)？
    水滴的眼睛很明亮，但這明亮里藏著一股犀利。慧如仿佛被這犀利刺了一下，她心里竟是怯了一怯。片刻方說(shuō)，還有你萬(wàn)叔。水滴說(shuō)，我也想去，我好喜歡萬(wàn)叔。慧如說(shuō)，小孩子莫跟大人纏。今晚珍珠姨和萬(wàn)叔要商量定親的事。你是小孩，聽(tīng)這些事不好。水滴望著慧如的臉，把慧如的心望得虛虛的。水滴說(shuō)，那我在這里玩一晚上。慧如說(shuō)，你玩吧，不要惹事就行。
    慧如一走，水滴便迅速離開(kāi)雜耍廳。她尾隨在慧如和玫瑰紅后面出了大門。大門外，停歇著兩輛黃包車，車旁候著萬(wàn)江亭和吉寶。玫瑰紅和萬(wàn)江亭上了一輛車，慧如和吉寶走向另一輛。慧如上車時(shí)，吉寶伸出一只手。慧如便像一個(gè)有錢人太太一樣，笑盈盈地伸出纖手，搭在他的胳膊上，然后一腳踏在車板上，微一側(cè)身便在車上坐了下來(lái)，隨后吉寶也相跟著坐上去。他們兩人肩并著肩，臉對(duì)臉地說(shuō)笑，馬車順著六渡橋，朝水塔方向而去。
    水滴的心頓時(shí)突突地跳得厲害，無(wú)限的不祥之感一陣一陣涌出。車夫一路小跑，水滴在后狂奔。只跟了一陣，便跟丟了。
    水滴心里生著悶氣，徑直就回了家。楊二堂還沒(méi)回來(lái)。水滴坐在門檻上，望著夕陽(yáng)沉下，心想，要不要跟爸爸說(shuō)呢？但當(dāng)楊二堂的身影出現(xiàn)在遠(yuǎn)處時(shí)，水滴看見(jiàn)他佝僂著拉車的姿態(tài)，立即決定，這事由她自己來(lái)解決。
    慧如從來(lái)沒(méi)有想過(guò)背叛楊二堂。雖然她對(duì)自己的婚姻厭惡之極。但她畢竟是良家婦女，有心無(wú)膽。一起喝茶的吉寶經(jīng)常話中帶話地挑逗她，她心里覺(jué)得舒服，知道自己是惹人喜愛(ài)的，卻也佯裝不懂。直到跟吉寶閑坐了好幾回后，方有如熟人樣輕松說(shuō)笑，一任吉寶挑逗。
    這天慧如和吉寶坐著黃包車相跟在玫瑰紅和萬(wàn)江亭車后，快到茶園時(shí)，吉寶伸手在慧如腰間捏了一下，慧如嚇一跳，身體不禁猛一回縮。吉寶沒(méi)事一樣，眼睛朝外望。慧如的心怦怦地跳動(dòng)得厲害，緊張之中，卻也有一股按捺不住的狂喜。
    玫瑰紅和萬(wàn)江亭前腳進(jìn)茶園，慧如和吉寶后腳就跟到。像往常一樣他們?cè)诳看暗难畔渥２杷醇吧献溃倒寮t便看著慧如說(shuō)，吉寶，我慧如姐越來(lái)越有美人味道了吧？吉寶說(shuō)，天生就一個(gè)美人坯子呀。玫瑰紅說(shuō)，只可惜我慧如姐嫁給了一個(gè)下河的，一朵鮮花枉插在牛糞上。慧如有些不悅，制止道，珍珠！玫瑰紅說(shuō)，姐，你也不用遮掩，吉寶和江亭都知道。我是替你不平哩。你本該有好日子過(guò)，結(jié)果卻去給人倒水遞毛巾，晚上回家上了床還要聞臭。我一想心里就不舒服。萬(wàn)江亭說(shuō)，珍珠，你別這么說(shuō)，慧如姐也有她的難處。玫瑰紅說(shuō)，我今天說(shuō)這話，就是想要挑明了，我得幫我姐。慧如長(zhǎng)嘆道，就這么回事吧，我也認(rèn)了。再說(shuō)，棄了楊二堂，我一個(gè)二婚婦人，又哪里有別的出路？玫瑰紅說(shuō)，姐，只要有你這話就好辦。你敢走出你的家，剩下的事，交給妹子，包你有好日子過(guò)。萬(wàn)江亭說(shuō)，珍珠，老話講，寧拆一座廟，不拆一樁婚。拆人婚姻，是短壽的。玫瑰紅大笑，說(shuō)為我姐的事，短壽也值。吉寶說(shuō)，我今天才曉得，我們玫瑰紅，卻原來(lái)還是個(gè)玫瑰俠呀，失敬失敬。
    吉寶一番話，說(shuō)得大家都笑。玫瑰紅的聲音尤其清脆，笑聲便引起其他茶客的矚目。一個(gè)大兵走過(guò)來(lái)，朝玫瑰紅啪地行了一個(gè)禮，說(shuō)肖先生想要過(guò)來(lái)拜見(jiàn)玫瑰紅小姐，不知道可以不？玫瑰紅說(shuō)，哪位肖先生呀？這大漢口姓肖的可是不少哇。大兵說(shuō)，是肖錦福先生。玫瑰紅蹙著眉，仿佛在想，肖錦福是誰(shuí)？
    萬(wàn)江亭卻怔了怔，低聲道，哦，是肖督軍之侄。玫瑰紅臉上露出驚異，說(shuō)是嗎？玫瑰紅后面的話還沒(méi)說(shuō)，一個(gè)聲音便響了起來(lái)，怎么？不想見(jiàn)？聲音有點(diǎn)低沉，玫瑰紅立即覺(jué)得像是晴天里飄來(lái)一朵陰云罩在了頭上，四周瞬間暗下。她不禁打了一個(gè)小寒噤。
    玫瑰紅抬頭，見(jiàn)一青年男人徑直朝她走來(lái)。大兵立即朝他行禮。玫瑰紅想，大約這就是著名的督軍之侄了。玫瑰紅立即把笑容堆得滿臉，說(shuō)怎么會(huì)？正說(shuō)不需過(guò)來(lái)，應(yīng)該我過(guò)去才是。肖錦福說(shuō)，好哇，我在那邊包了個(gè)雅間，玫瑰紅小姐如果肯賞光，那真是再好不過(guò)。
    玫瑰紅在他說(shuō)話間，細(xì)細(xì)打量了他一番。覺(jué)得這位肖錦福雖然不算英俊，但也還周正富態(tài)，聲音雖是低沉，卻也有一股磁磁的味道。便笑道，好是好，不過(guò)，今天我堂姐……
    沒(méi)等她話說(shuō)完，吉寶插嘴說(shuō)，放心吧，有我吉寶替你陪。肖先生一番好意，你們也別拂了。我們戲子有人迷是好事。江亭你也要過(guò)去吧？我一個(gè)人在這里頂好了，正好跟慧如小姐講話講個(gè)夠。
    玫瑰紅說(shuō)，就你饒舌。萬(wàn)江亭卻面帶難色，正不知如何是好。肖錦富說(shuō)，萬(wàn)老板如果也能賞臉，那就更好，算我今天面子大。我那邊還有好幾個(gè)朋友，個(gè)個(gè)都是萬(wàn)老板的戲迷。說(shuō)話間，肖錦福伸出右手，攤出一個(gè)請(qǐng)意。
    玫瑰紅和萬(wàn)江亭便隨他而去。留下慧如一人面對(duì)吉寶。慧如羨望著玫瑰紅一晃三扭的背影，輕嘆道，兩姊妹，兩重天。一個(gè)在天上，一個(gè)在地下。吉寶說(shuō)，在天上有在天上的壞，在地上有在地上的好。
    慧如睜大著眼睛望著他。吉寶呷著茶，一派悠然自得，說(shuō)在天上，亮堂呀，亮得大家都仰望。望的人多了，把自己都望沒(méi)了。在地上就不同，大家一樣高，哪個(gè)也看不見(jiàn)哪個(gè)。這時(shí)候，其實(shí)最自在。你說(shuō)是不是？
    慧如一聽(tīng)便知他的話意，不覺(jué)有點(diǎn)緊張。吉寶卻痞著臉，又說(shuō)這個(gè)肖侄子真是孝敬我呀。我心里正想著如果能跟慧如小姐兩人單獨(dú)喝茶就太好了。還沒(méi)想完，他就給了這個(gè)成全。這就是我們兩個(gè)最自在的時(shí)候，對(duì)吧？慧如說(shuō)，誰(shuí)跟你我們兩個(gè)？吉寶依然痞著臉，說(shuō)你跟我我們兩個(gè)呀。慧如說(shuō)，我沒(méi)這么說(shuō)。吉寶說(shuō)，你心里這么想了，我能看得很透的。慧如說(shuō)，你瞎胡扯。吉寶卻說(shuō)，哎，我聽(tīng)到你說(shuō)了四個(gè)字：我要吉寶。慧如的臉一下子通紅，紅色一直垮到頸子。
    吉寶大笑了起來(lái)，說(shuō)你還真是良家婦女呀。說(shuō)時(shí)他湊到慧如跟前，低語(yǔ)道，你曉得小河邊吧？那里的船家有酒有菜，我們要不要到那邊去？慧如心抖了一下，沒(méi)有做聲。吉寶起身說(shuō)，跟我來(lái)。
    吉寶的身形在慧如的余光中走向門外。慧如想，我不能上鉤，一上鉤就沒(méi)了回頭路。但她的心和腿都不聽(tīng)話。吉寶一出門，慧如便發(fā)慌，仿佛手邊有東西遭人搶劫。她忙不迭站起，急步朝外，腳踝被椅子碰得生疼也顧不得。
    慧如一出門，便見(jiàn)吉寶站在墻邊歪著頭笑望著她。突然慧如意識(shí)到自己心急了，步子一下子慢下來(lái)。吉寶說(shuō)，我就知道，你比我還心急。
    天已經(jīng)微黑。漢水邊上，泊著許多木船。桅桿密得像樹(shù)林。船家紛紛在點(diǎn)掛燈火。一會(huì)兒亮出一只，像是昏黑的幕上一會(huì)兒睜開(kāi)的一只眼睛。江邊的吊腳樓高高低低地朝漢水上游延伸，樓下的木柱就成了系船的樁子。
    慧如貼著吉寶的身體，走進(jìn)了船艙。
    這天慧如回家自然很晚。她甚至根本就不想回家。慧如記不得自己怎么被吉寶褪下了衣衫，她只記得那種激烈的歡愉她這輩子都沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)。
    一鉤殘?jiān)聮煸陬^頂，陰云游走著，月牙便有些飄忽。慧如高一腳低一腳走在歸家的路上，偶然一望那彎月牙，心里卻在回味適才的激情。她想，原來(lái)偷人竟有這么快活，難怪爸爸離開(kāi)家就不再回來(lái)。
    走近家門，家里的燈暗著，慧如無(wú)端地有點(diǎn)心怯。她想，未必都睡了？又想，今晚上我要對(duì)楊二堂好一點(diǎn)。
    幾乎走到門邊，慧如才看到坐在暗夜里的水滴。慧如說(shuō)，你怎么坐在這里？爸爸睡覺(jué)了？水滴說(shuō)，爸爸擔(dān)心你一個(gè)人走夜路，接你去了。慧如說(shuō)，那你自己睡覺(jué)好了，坐在這里嚇人呀？水滴說(shuō)，我要看你到底幾晚才回來(lái)。水滴的聲音冷颼颼的，從慧如前胸一直穿透到后背。慧如頓了一下，想說(shuō)什么，卻沒(méi)說(shuō)出口。
    慧如低下頭走進(jìn)屋，水滴幽靈一樣跟在她的身后。慧如心內(nèi)麻亂，竟是沒(méi)有察覺(jué)。水滴突然開(kāi)口說(shuō)，姆媽！慧如驀然間嚇一大跳，她掉過(guò)身，尖叫道，你怎么像個(gè)鬼一樣，聲也不吭地跟在我后面？水滴說(shuō)，鬼在姆媽心里，不在姆媽的背后。水滴的聲音還是那樣冷。
    慧如沒(méi)搭理她，心里罵道，小妖精，將來(lái)長(zhǎng)大了，不會(huì)是個(gè)好東西！慧如徑直進(jìn)了屋，急急忙忙地?fù)Q下衣服。內(nèi)衣上有吉寶的味道，慧如不愿意讓它被楊二堂聞到。慧如想，楊二堂你這個(gè)苕貨，你要有吉寶半點(diǎn)風(fēng)情，我也不會(huì)讓你當(dāng)王八。這樣想著，先前有的一點(diǎn)愧疚，也突然被這想法沖刷得干干凈凈。
    楊二堂回來(lái)時(shí)，慧如已經(jīng)躺下。她真的有點(diǎn)累。腦子里還滿是吉寶的聲音，呼吸中也滿是吉寶的氣息，怎么驅(qū)趕也不走。直到楊二堂湊到她的身邊，她才覺(jué)得，她怎么能跟身邊這個(gè)人身貼身地睡這么多年呢？
    楊二堂說(shuō)，你累了？慧如懶得回答。楊二堂又說(shuō)，那就好好睡吧。說(shuō)罷便挨著慧如躺了下來(lái)。慧如突然覺(jué)得惡心，身體仿佛被無(wú)數(shù)來(lái)自圍桶的味道包裹。心里就煩，說(shuō)你躺遠(yuǎn)一點(diǎn)！楊二堂說(shuō)，哦。說(shuō)罷嗦嗦地爬動(dòng)，掉轉(zhuǎn)身，蜷縮到慧如的腳頭。
    三
    慶勝班再次來(lái)樂(lè)園演戲時(shí)，已是冬天。蕭瑟的風(fēng)從樂(lè)園的平臺(tái)刮過(guò)時(shí)，聽(tīng)得到呼呼的聲音。站在平臺(tái)上，眺望長(zhǎng)江，可以看見(jiàn)洋人的商船在港口進(jìn)進(jìn)出出。
    慧如回家時(shí)滿臉歡喜，對(duì)水滴說(shuō)，哎呀，慶勝班又要回來(lái)演戲了。水滴說(shuō)，關(guān)我什么事。慧如說(shuō)，你珍珠姨要來(lái)了呀，你不是頂喜歡她的戲嗎？還有，你忘記她總是帶給你好吃的？水滴說(shuō)，哪個(gè)稀罕她。慧如臉色便垮下來(lái)，說(shuō)真沒(méi)良心。
    漢口的冬天有時(shí)候陽(yáng)光很明亮，照在身上暖暖洋洋。于是樂(lè)園的墻根下，常有些看了晝場(chǎng)的戲迷為等夜場(chǎng)，便蹲在那里邊曬這份暖和的太陽(yáng)邊聊大天。水滴無(wú)聊時(shí)，也常蹲過(guò)去曬太陽(yáng)，然后聽(tīng)他們扯閑話。
    這天，水滴去時(shí)，戲迷們正說(shuō)漢口老圃園的領(lǐng)班帶著福興班去上海演戲的事。說(shuō)戲班的四大臺(tái)柱剛到上海時(shí)，場(chǎng)場(chǎng)爆滿，觀眾都說(shuō)沒(méi)料到漢戲竟如此好聽(tīng)。尤其余天嘯，臺(tái)上一站，只端個(gè)架勢(shì)，聲音還沒(méi)起來(lái)，掌聲就響過(guò)驚天雷。領(lǐng)班一下子得意起來(lái)，大口大氣說(shuō)漢劇是京劇的鼻祖。這一來(lái)，得罪人了。看戲的人越來(lái)越少。領(lǐng)班急了，問(wèn)緣故。人冷笑說(shuō)，我們是來(lái)看戲的，又不是來(lái)看祖宗的。到末了，演不下去，只好回來(lái)。錢沒(méi)掙多少，只把個(gè)余天嘯唱得紅透了天。
    水滴腦子里一下子浮出曾經(jīng)在趣園被她撞著的大個(gè)子男人。想起他給過(guò)自己的糖，滿嘴的甜味也隨之冒了出來(lái)。水滴想他們說(shuō)的就是余老板了。忙急問(wèn)道，怎么就得罪人了？老戲迷說(shuō)，上海去看漢劇的人，多是京劇迷。你在人家眼跟前稱自己是祖宗，還不得罪？水滴說(shuō)，這樣呀。說(shuō)完，便有點(diǎn)替余老板沮喪。
    晚上的時(shí)候，水滴去樂(lè)園的茶房蒸飯。飯是自己在家煮熟后，裝進(jìn)缽子帶去樂(lè)園的。水滴跟茶房的獨(dú)眼老伯熟了，每天都到他那里把飯蒸熱，然后端到母親慧如處，兩人一起吃。這天，水滴早早就蒸好飯。她拎著瓦缽走到樓梯角，樓梯下的三角屋是慧如歇息的地方。水滴正欲推門而入，突然聽(tīng)到慧如在跟人說(shuō)話。水滴頓了頓，停住腳。然后她聽(tīng)到一個(gè)男人的聲音，這個(gè)人是吉寶。
    水滴彎下腰，透過(guò)門縫朝里窺望。屋子很小，吉寶跟慧如面對(duì)面地站著。吉寶的一只手揪了下慧如的臉，慧如便笑著拍打著他。吉寶說(shuō)，今晚上我?guī)闳ヒ粋€(gè)更好的地方怎么樣？慧如說(shuō)，什么好地方？吉寶說(shuō)，我姑爹從上海來(lái)了，住在德明飯店。這兩天他回鄉(xiāng)下祭祖，東西還擱在飯店里，他說(shuō)我要是喜歡，就住他房間里去。慧如說(shuō)，人都不住在飯店，怎么不退房呢？吉寶說(shuō)，嗨，這就是你土了吧？我姑爹是什么人？面粉廠的大老板，在乎那幾個(gè)房錢？怎么樣，去不去？慧如說(shuō)，不去。這不是我們窮人去的地方。吉寶說(shuō)，人窮就不享受了？那地方，活活就是給人享受的呀！這輩子你怕是還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種舒服地方，我要讓你比哪一次都快活。慧如臉一紅，說(shuō)真的嗎？吉寶笑道，是不是真的，晚上你親自試。
    水滴沒(méi)聽(tīng)完，拎著瓦缽掉頭就走。她一直走到樂(lè)園外，走到隔壁南洋大樓背后，將飯和瓦缽一起砸進(jìn)了溝里。水滴心里充滿憤怒。她想吉寶怎么可以這樣不要臉？而母親怎么也可以這樣不要臉？水滴坐在溝邊好久好久，一直坐到天色昏暗，自己的手足都被凍得麻木，方慢騰騰朝樂(lè)園返回。
    水滴走到雜耍廳時(shí)，遇到尋找她的慧如。慧如說(shuō)，水滴，怎么回事？到現(xiàn)在還沒(méi)熱好飯？夜場(chǎng)就要開(kāi)始了。水滴淡淡地說(shuō)，我不小心，沒(méi)端穩(wěn)，把缽子掉到地上，碎掉了。慧如生氣道，那飯呢？水滴說(shuō)，缽子碎了，飯當(dāng)然也灑了。慧如氣極，說(shuō)你怎么這么蠢？一點(diǎn)事都做不好？未必我今天就餓一晚上？你還要不要我有力氣干活呀？
    水滴不做聲，只是睜大眼睛望著她。慧如見(jiàn)她如此，越發(fā)氣得厲害，不禁大聲叫罵起水滴。罵著罵著，她突然揪起水滴的耳朵，說(shuō)滾，給我滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，別在這里礙我的眼睛。她拎著水滴一直到大門口，就手一推。水滴未及防，一個(gè)趔趄，摔倒在路邊。
    慧如沒(méi)看水滴，掉頭回轉(zhuǎn)。水滴看著慧如的背影，心道，我看你餓著肚子能享受什么。
    水滴回到家，楊二堂正洗衣服。見(jiàn)水滴，楊二堂問(wèn)，怎么今天回來(lái)得早？吃飯了嗎？水滴沒(méi)好氣，不想說(shuō)話，一骨碌爬到自己床上，坐在角落里，呆望著屋梁。冬天黑得早，太陽(yáng)落下，便見(jiàn)月光。月光從屋頂?shù)募?xì)縫里瀉了幾絲進(jìn)來(lái)，掉在床邊，有點(diǎn)慘白。
    楊二堂跟進(jìn)屋說(shuō)，你媽呢？水滴不理。楊二堂又說(shuō)，有夜場(chǎng)？水滴還是不理。楊二堂說(shuō)，跟你媽吵了架？說(shuō)完仿佛知道水滴不會(huì)理他，自己又說(shuō)，你媽可憐，天天這樣干活，也累呀。
    水滴心道，跟吉寶去享受了，還累？想罷心里越發(fā)生氣。楊二堂再怎么找她說(shuō)話，她都不搭腔。
    夜晚就這樣以靜場(chǎng)的方式在這個(gè)家里度過(guò)。很晚了，已是慧如往常回家的時(shí)間，她卻還沒(méi)回來(lái)。楊二堂說(shuō)水滴，你怎么一個(gè)人就跑回來(lái)了呢？跟你媽搭個(gè)伴，我也放心呀。水滴依然不理他，心想，我能搭得上伴嗎？
    巷子里已經(jīng)靜得沒(méi)有了人聲。慧如卻還沒(méi)到家。楊二堂自語(yǔ)道，怕是又跟你玫瑰紅姨和萬(wàn)叔一起消夜去了。水滴便冷冷地笑了一聲。楊二堂望著她，臉上露出一絲詫異。楊二堂說(shuō)，我要不要去接一下你媽？
    水滴直到這時(shí)方開(kāi)口說(shuō)話。水滴說(shuō)，你知道去哪里接？楊二堂說(shuō)，不就是這條路？水滴說(shuō)，去德明飯店吧，媽在那里。楊二堂怔了怔，望著水滴。水滴說(shuō)，去呀，你不是要去接她嗎？
    楊二堂猶猶豫豫，搓著手在屋里走了好幾個(gè)來(lái)回，還是推開(kāi)門，籠了籠手，走了出去。墻角的水滴望著父親出門的背影，想起母親慧如在樓梯間拍打吉寶時(shí)的一臉笑意，突然就想哭。
    位于法租界里的德明飯店，一派璀璨。
    1900年，京漢鐵路修成通車，漢口的大智門火車站就建在法國(guó)人的眼皮底下。來(lái)來(lái)往往的乘客，給法租界帶來(lái)了最大的商機(jī)，大智門火車站幾乎成了法租界的一棵搖錢樹(shù)。一個(gè)叫圣保羅的法國(guó)人，便在距火車站不遠(yuǎn)的地方，買下法租界內(nèi)一塊地皮。他在這里蓋一幢租界地區(qū)最豪華的酒店。這幢酒店無(wú)論是建筑風(fēng)格抑或是內(nèi)部裝飾全都滿帶法國(guó)風(fēng)情。因?yàn)榫频晏幱诰h鐵路終點(diǎn)，便以英語(yǔ)的（終點(diǎn)）之意命名，漢語(yǔ)音譯，便成“德明”。在漢口，去“德明飯店”，就意味著身份的華貴。
    吉寶領(lǐng)著慧如往德明飯店去時(shí)，一路上都在跟慧如說(shuō)著這些。吉寶說(shuō)，這一帶條子最多了，他也叫過(guò)。慧如問(wèn)，什么是叫條子？吉寶說(shuō)，旅館有印制好的紙條，想找哪個(gè)女人，只需要在紙條上寫上名號(hào)，伙計(jì)就會(huì)送條子到妓院。德明附近，多的是妓院。妓女一叫就到，她們會(huì)拿著條子自行上門。慧如便不悅地瞪了他幾眼。吉寶忙說(shuō)，男人嘛，寂寞了，只好去找女人。你就別吃醋了。那時(shí)候也沒(méi)認(rèn)識(shí)你呀。現(xiàn)在我有你這個(gè)寶，誰(shuí)還睬她們？說(shuō)完又說(shuō)，你不曉得，下江的女人那個(gè)好哇，真是秦淮河邊養(yǎng)出來(lái)的，不嘗不知鮮。在漢口，她們是最貴的。
    德明飯店的豪華立即就讓慧如昏了頭。進(jìn)到房間，看到松軟的大床和貼墻鏡子，進(jìn)到香氣撲鼻的廁所，慧如幾乎不知所措。吉寶滿臉帶笑，在他眼里，比床更松軟的是慧如的身體。
    夜是什么時(shí)候深下來(lái)，慧如幾乎不曾察覺(jué)。慧如是在夜場(chǎng)完后到的德明飯店，她原想在這里呆上個(gè)把小時(shí)，回家告訴楊二堂消夜去了就行。卻不料一上床，時(shí)間竟是飛速。等她發(fā)現(xiàn)時(shí)間已晚，竟是嚇了一跳，立即掙扎著要起來(lái)。
    吉寶用腿壓著她，不準(zhǔn)她動(dòng)。吉寶說(shuō)，多陪我一下。慧如說(shuō)，實(shí)在是太晚，再不回家，我編謊話出來(lái)都不會(huì)像。慧如搬開(kāi)吉寶的腿，自顧自地穿衣服。吉寶說(shuō)，那就不回去好了。慧如說(shuō)，不行呀，不回去我跟二堂更加交待不了。吉寶說(shuō)，你那個(gè)男人，傻瓜一樣，你趕回去就是為了睡在他身邊？
    慧如穿衣穿到一半，聽(tīng)到這話，又停下手，悵然道，我有什么辦法？吉寶爬起來(lái)，摟住慧如，低聲道，有你這么好的身子，就不該浪費(fèi)在他床上，你未必不曉得？
    慧如想到楊二堂的臉，仿佛又聞到那股永遠(yuǎn)不散的圍桶氣息，不禁雙淚長(zhǎng)流。吉寶說(shuō)，是不是？慧如突然撲到吉寶身上：“吉寶，帶我走吧。帶我到一個(gè)沒(méi)人認(rèn)識(shí)的地方，我死心塌地跟你，伺候你，你要我干什么都可以，好不好？我不想這樣偷偷摸摸下去。”吉寶說(shuō)，哪有這么容易？我就只有一個(gè)本事，拉胡琴。我如果不在戲班子里，哪里能混得了飯？出了漢口，我能做什么？怎么養(yǎng)家？慧如說(shuō)，世界這么大，你可以在別的戲班呀。吉寶說(shuō)，江湖上的班子都通著氣，我吉寶把你良家婦女拐走私奔了，哪個(gè)不曉得？要曉得了，哪個(gè)還會(huì)要我這種傷風(fēng)敗俗的人？
    慧如失望地站起身，吉寶一把摟住她，還要繼續(xù)跟她親熱。慧如卻背過(guò)身，不想搭理他。轉(zhuǎn)身之間，眼淚都流了出來(lái)。吉寶說(shuō)，看看看，這點(diǎn)小事就哭。慧如說(shuō)，事關(guān)我性命的事，還小嗎？吉寶說(shuō)，兩人相好是好事，扯什么性命呢？慧如哽咽道，吉寶，沒(méi)有你我一天都不想活下去。吉寶便長(zhǎng)嘆了一口氣，說(shuō)你們女人呀。我不答應(yīng)你私奔，可我沒(méi)說(shuō)不肯娶你呀。
    慧如驀然怔住了，半天才緩過(guò)勁。慧如說(shuō)，你、你會(huì)娶我？吉寶笑道，看你那臉，變得比漢口的天氣還快，娶你還不是遲早的事？不過(guò)，你是有男人的人，再怎么你也得先休掉你男人吧？所以這事我們得慢慢來(lái)，急不得的，你說(shuō)呢？只要我們兩個(gè)感情好，怕什么？等有機(jī)會(huì)，我用八抬轎子娶你過(guò)門。慧如驚喜道，你說(shuō)的是真話？吉寶說(shuō)，你信就信，不信我也沒(méi)辦法。我就一句話，這事急不得。要從長(zhǎng)計(jì)宜才是。慧如急切地說(shuō)，我信你，我當(dāng)然信你。我全都聽(tīng)你的。
    沒(méi)等慧如說(shuō)完，吉寶一伸手，呼一下就把慧如拉倒在床上。慧如心里滿是幸福，她想從今往后，我要對(duì)吉寶百依百順。
    慧如離開(kāi)德明飯店時(shí)，幾乎是凌晨。吉寶業(yè)已呼呼地睡得死沉，慧如在他的臉上親了幾下，說(shuō)我得回去了。吉寶自顧自地哼了兩聲，又睡了過(guò)去。
    冬夜的街上，冷得厲害。慧如一出門，寒風(fēng)迎面撲來(lái)，立即就打寒噤。飯店的墻根下蹲著一個(gè)人，慧如想，蹲在這里，明天還不凍死？想罷卻也并沒(méi)多看一眼。太晚了，黃包車一輛也不見(jiàn)，慧如只能步行。從德明飯店走到家，路程不短，但慧如沒(méi)別的辦法，除了走路，她就只剩走路。但慧如不覺(jué)得累。慧如想，這一趟行走，也是值得。因?yàn)榧獙氄f(shuō)了要娶她。她只要跟楊二堂離婚，今生今世她就有了幸福。慧如這么想著，幸福似乎就在前面，只需要她快步走，她就能拿得到。所以慧如走得飛快，而且走得渾身熱熱乎乎。
    幾近走了一半，慧如突然意識(shí)到自己的后面一直有人跟。這種感覺(jué)一起，慧如便覺(jué)芒刺在背。她越走越覺(jué)得不對(duì)勁。那人幾乎是不即不離地跟著她。她走快，那人也走快，她走慢，那人也走慢。慧如有些慌了，她小跑起來(lái)。后面人也跟著小跑。幾近慧如家門的小街，慧如累得不行，她快抬不起腳。然后她被一塊小石頭絆了一下，一個(gè)趔趄，便摔倒在地。
    慧如身后的人跟了過(guò)來(lái)，昏暗的路燈下，他的身影一下子覆蓋住了慧如。這個(gè)影子彎下腰來(lái)，用一種小心翼翼的語(yǔ)氣說(shuō)，我背你回去好不好？這聲音像根大棒，從天而降，瞬間就砸暈了慧如。
    這是楊二堂在說(shuō)話。
    四
    這天一早，楊二堂下河去了。慧如起來(lái)后，臉垮得厲害。飯也沒(méi)吃，穿上衣服就往外走。水滴說(shuō)，媽，你不吃飯？慧如頭都沒(méi)回，說(shuō)了一句：我的事你別管。說(shuō)罷又說(shuō)，往后不準(zhǔn)你再跟我去樂(lè)園。水滴望著她的背影，沒(méi)說(shuō)話。
    水滴知道，她的父母之間一定出了什么事。而這件事一定和德明飯店有關(guān)，和吉寶有關(guān)。水滴想，我不跟你去，難道我還不會(huì)自己去？
    這天，水滴依然去了樂(lè)園。她到彈子房玩了一下，便悄悄去到三劇場(chǎng)。水滴不是去找母親慧如，也不是去聽(tīng)?wèi)颉Ｋ约阂膊恢雷约喝ジ墒裁础５撬褪窍肴ィ硎股癫钜粯印Ｋ伪苓^(guò)慧如的視線，轉(zhuǎn)到后臺(tái)。戲班的人看熟了水滴，有人對(duì)她笑笑，也有人懶得搭理。
    吉寶提著琴跟班主說(shuō)著閑話，一邊說(shuō)一邊用拎著琴的兩根手指撥動(dòng)著弦。水滴眼睛盯住了他手上的琴。班主說(shuō)著說(shuō)著，又轉(zhuǎn)向了他人。吉寶便放下琴，踅進(jìn)化妝間。水滴也跟了過(guò)去。
    玫瑰紅正對(duì)鏡勾臉描眉。吉寶湊近，痞臉道，要不要我來(lái)幫你勾幾下？玫瑰紅說(shuō)，去，一邊去。吉寶笑道，怎么，連姐夫都不認(rèn)了？玫瑰紅說(shuō)，你少跟我油嘴。我告訴你，吉寶，你要對(duì)我慧如姐好一點(diǎn)，不然，就別怪我對(duì)你不客氣。吉寶說(shuō)，我對(duì)她好不好還用我說(shuō)？她現(xiàn)在離了我就活不下去，你說(shuō)我對(duì)她好不好？不信你去問(wèn)。玫瑰紅說(shuō)，那是我姐心眼死，跟一個(gè)臭下河的過(guò)了小半輩子，沒(méi)正經(jīng)愛(ài)過(guò)一個(gè)人，她跟你這種花花腸子的人不一樣。吉寶說(shuō)，有什么不一樣？自家快活就行了。玫瑰紅說(shuō)，我警告你，吉寶，你要傷著我姐，我定不饒你。吉寶說(shuō)，嗨嗨嗨！說(shuō)這種狠話做什么？
    水滴沒(méi)聽(tīng)完他們的對(duì)話，便離開(kāi)了。原先放在她心里的煩變成了恨。原來(lái)母親真的跟吉寶通奸。她這般無(wú)恥，父親楊二堂又怎么做人呢？現(xiàn)在的水滴，不光恨玫瑰紅和吉寶，連帶著母親慧如，也一并恨了起來(lái)。水滴想，真不要臉。這些狗男狗女都不要臉。
    水滴越想，心里的憤怒便越是燒得兇猛。待她幾乎想要脫口罵人時(shí)，突然就看到了吉寶的琴。她立定站住，眼睛掃過(guò)后臺(tái)的箱子，雜碎箱上隨意放著一把小刀。水滴只想了幾秒，便走了過(guò)去。她悄然拿起小刀，佯裝著欣賞一旁盔箱上的紫金冠。伸手之間，水滴將胡琴上的弦全部割斷。
    水滴走出樂(lè)園時(shí)，長(zhǎng)長(zhǎng)吐了一口氣。水滴想，這才是開(kāi)始哩。
    晚上，慧如氣呼呼回家，見(jiàn)到水滴便說(shuō)，你今天去樂(lè)園了嗎？水滴若無(wú)其事地答說(shuō)，你不是不讓我去嗎？慧如說(shuō)，吉寶師傅的琴弦被人全割斷了，你知道嗎？水滴說(shuō)，我怎么會(huì)知道？慧如說(shuō)，有人在后臺(tái)看到過(guò)你。你去過(guò)。水滴說(shuō)，他們看走眼了吧？我前陣子天天都去后臺(tái)，他們看到的怕是前幾天的我吧？前幾天斷弦了嗎？
    慧如死死盯著水滴。水滴的回答太從容，慧如只覺(jué)得她這份從容里有些詭異。水滴說(shuō)，媽，你不信我？那你就帶我去見(jiàn)吉寶叔吧，他想怎么罰就讓他罰好了。慧如說(shuō)，你別在我面前擺得意。慶勝班明天就去沙市演戲，就算查到是你，罰什么罰？
    水滴心一動(dòng)，仿佛長(zhǎng)吐出一口氣。心想，走了才好，走了最好一輩子都不要回來(lái)。慧如說(shuō)，就算慶勝班走了，你往后也不要去樂(lè)園。如果叫我看到，我就打斷你的腿！前街棺材鋪杜老板家想找個(gè)掃地的小丫頭，明天我讓你爸送你過(guò)去。
    一直沒(méi)吭聲的楊二堂說(shuō)，算了吧，水滴還小，讓她再玩一陣好了。慧如冷冷地說(shuō)，窮人的孩子，玩得起嗎？楊二堂說(shuō)，明年開(kāi)春就滿十歲了，等滿了再找人家做事吧。要不，我菊姐那邊，又該心疼了。
    慧如不再說(shuō)話。水滴心里卻多出一層疑惑，為什么自己的姆媽一丁點(diǎn)不心疼自己，外人菊媽卻會(huì)心疼呢？她有點(diǎn)想不明白。
    慶勝班從沙市回到漢口時(shí)，春節(jié)快到了。慧如的心情很好，有一天，還專門給水滴買了件新棉襖。試衣時(shí)，水滴說(shuō)，是珍珠姨送的嗎？慧如說(shuō)，屁！你的衣服要她送什么送？水滴說(shuō)，姆媽的新衣服不就是珍珠姨送的嗎？慧如說(shuō)，我是她的姐，她當(dāng)然要送衣服給我。你跟她又不相干，她送你衣服干什么？是我買的。水滴說(shuō)，我才不稀罕她送哩。如果是她送的，我穿都不穿。姆媽買的，我才穿。慧如說(shuō)，狗屁點(diǎn)大，你想成人精呀。
    飯間，慧如的話多了起來(lái)。水滴覺(jué)得不太對(duì)，便打聽(tīng)?wèi)c勝班是不是又要回樂(lè)園演戲。慧如卻說(shuō)要過(guò)完年才去。因?yàn)闈h劇天王余天嘯要進(jìn)樂(lè)園的大舞臺(tái)領(lǐng)班演大戲，樂(lè)園門口已經(jīng)掛了牌。他的拿手好戲《興漢圖》要連演三天。水滴一下子興奮起來(lái)，說(shuō)我想去看余天嘯，他還給我吃過(guò)糖的。
    楊二堂和慧如都瞪圓了眼珠，水滴便將她在趣園撞人的事復(fù)述了一遍。說(shuō)完水滴保證她就只去看余天嘯的戲，其他時(shí)間絕對(duì)不去樂(lè)園玩。慧如想了想，同意了。
    余天嘯演出那天，已經(jīng)逼近年關(guān)。漢口奇冷，屋里的濕毛巾都結(jié)了冰，人一推門便會(huì)被冷風(fēng)吹得打哆嗦。但戲迷們還是成群結(jié)隊(duì)地趕到樂(lè)園，穿皮戴毛的闊老闊少們也都去那里捧場(chǎng)。樂(lè)園的門口三輪車和馬車多得磕磕碰碰，把隔壁南洋大樓的大門都給堵得水泄不通。
    水滴去的時(shí)候，還看到小汽車。小汽車夾在人流中動(dòng)不得，司機(jī)便死命地按喇叭。按喇叭也沒(méi)用。幸虧車上的人也是去看戲，下車走幾步并不多遠(yuǎn)。從小汽車上下來(lái)兩個(gè)貴婦和一個(gè)年輕少爺。水滴問(wèn)一個(gè)熟識(shí)的戲迷，說(shuō)這是什么人？戲迷說(shuō)，還用問(wèn)？有錢人。旁邊有人補(bǔ)充，說(shuō)這年輕人在警署做事，是署長(zhǎng)的外甥。那兩女人，一個(gè)是他媽，一個(gè)是姨娘。家里開(kāi)了茶廠貨棧和茶園，錢多得數(shù)不過(guò)來(lái)，只可惜當(dāng)家的男人死掉了。
    水滴被她們身上的皮衣吸引。水滴想，穿上這衣服該有多暖和呀。想過(guò)又想，有什么了不起，往后我一定要比她們更有錢。
    水滴進(jìn)到樂(lè)園，時(shí)間還早，她便到茶房討水喝。茶房的獨(dú)眼老伯除了燒水，還經(jīng)常替客人照看寵物狗。水滴常去那里跟小狗玩。這天茶房寄放著三只小狗。水滴喝罷水，一邊逗狗玩，一邊跟獨(dú)眼老伯聊著閑話。有只小黑狗的尾巴短了半截，水滴問(wèn)獨(dú)眼老伯，狗尾巴怎么會(huì)斷呢？獨(dú)眼老伯說(shuō)，嗨，這家小孩皮得很，把鞭炮系在狗尾巴上，活活給炸掉了一半。水滴便笑，說(shuō)這個(gè)太有趣了。
    正說(shuō)笑時(shí)，水滴突然看到了吉寶。她心里立即來(lái)氣，心想難道他又要來(lái)勾引姆媽嗎？吉寶一臉洋洋自得，嘴上噓著口哨，順著樓梯一直往上走。水滴想，他這是到哪里呢？連余天王的戲都不看？水滴想著，不禁悄然跟上。這一跟，就跟到了塔樓。然后水滴看到了更讓她生氣的一幕：她的母親慧如正在塔樓的平臺(tái)上。慧如一見(jiàn)吉寶，便撲上去，兩人立即抱在一起。
    水滴氣得幾欲發(fā)瘋。她掉轉(zhuǎn)頭即下樓。水滴想，這兩個(gè)奸夫淫婦，我要你們好看。水滴到樂(lè)園里的店鋪買了鞭炮和洋火，然后跑到茶房。趁茶房老頭沒(méi)在意，她抱起一只小狗便往樓上跑。在通向塔樓平臺(tái)的門口，她把鞭炮綁在了小狗尾巴上，然后用洋火點(diǎn)著鞭炮，狠狠將小狗朝慧如和吉寶站的地方一送。小狗剛跑沒(méi)兩步，身后的鞭炮突然炸響。小狗便瘋了似的在塔樓的平臺(tái)上嚎叫著亂竄。
    正處在甜蜜約會(huì)中的慧如和吉寶都嚇了一大跳。慧如尖銳地叫了起來(lái)，人一下子就癱坐在地上。吉寶沒(méi)明白出了什么事，哇哇地叫著抱頭鼠竄。有人聽(tīng)到聲音，忙不迭地跑上來(lái)。只見(jiàn)一只小狗在平臺(tái)上狼狽地亂蹦亂跑，而慧如坐在地上放聲大哭。屁股下還有一大攤濕漬，這是慧如因受驚嚇而尿了褲子。大家都不解，紛紛問(wèn)道，怎么啦？發(fā)生什么事啦？
    水滴也佯裝不知地跑了過(guò)去。她上前扶起慧如，大聲問(wèn)，姆媽，你怎么啦？慧如只是哭，什么也不說(shuō)。水滴對(duì)著人群大聲叫，我姆媽病了，你們?cè)趺匆膊粊?lái)幫下忙？吉寶叔叔呢？他平常不是對(duì)我姆媽最好嗎？這時(shí)候怎么連個(gè)人影子都見(jiàn)不到？
    慧如止住哭泣，她甩開(kāi)水滴攙著她的手，用通紅的眼睛打量著水滴。透過(guò)蒙眬淚眼，她在水滴故作緊張的神態(tài)里看到幾絲詭譎。
    夜場(chǎng)的戲一散，慧如收拾完場(chǎng)子，不顧玫瑰紅約吃夜宵的邀請(qǐng)，便急著回家。此時(shí)已是半夜。楊二堂坐在門口打瞌睡，口水順著嘴角一直滴到膝蓋。楊二堂每晚都用這副姿態(tài)迎接慧如。平常的慧如，見(jiàn)他這樣子就煩，而這天的慧如則更是滿心厭惡。她繞過(guò)楊二堂，徑直走到水滴床前。
    水滴蜷縮在棉被里，她半咧著嘴，睡得正香。慧如甚至沒(méi)有仔細(xì)看一下她的睡相，上前掀開(kāi)被子，一把揪起水滴，伸出巴掌就是一通狂打。
    水滴被這突如其來(lái)的巴掌打醒，她本能地想要喊叫，瞬間她看到慧如憤怒的面孔。水滴心知這憤怒的來(lái)歷，便將自己幾欲發(fā)出的聲音咽了回去。她睜大眼睛望著慧如，仿佛在問(wèn)，你想怎么樣？
    慧如卻無(wú)視她的目光，繼續(xù)挾帶著她的滿腔怒火，噼里啪啦地?fù)]動(dòng)手臂。
    門口打瞌睡的楊二堂聞聲而醒，他忙不迭地奔過(guò)去，拽住慧如的手，驚問(wèn)道，做什么？做什么要打她？慧如大聲說(shuō)，我做什么打她，她自己明白。楊二堂說(shuō)，水滴，你做壞事了？水滴說(shuō)，我沒(méi)有。慧如說(shuō)，你還不承認(rèn)？是不是你在狗尾巴上掛的鞭？水滴說(shuō)，我沒(méi)有。慧如說(shuō)，你從水房偷偷把狗抱出來(lái)，有人親眼見(jiàn)到，你還不承認(rèn)？水滴說(shuō)，我沒(méi)有。誰(shuí)親眼看到，讓他來(lái)對(duì)質(zhì)。慧如說(shuō)，你才多大，說(shuō)謊話臉都不紅一下！水滴仍然只說(shuō)三個(gè)字，我沒(méi)有。
    慧如被水滴的強(qiáng)硬所激怒，她再次伸出手，對(duì)著水滴又一陣痛打。水滴不哭不叫，不回避也不求饒，只是睜著她明亮的眼睛，看著慧如打她，就仿佛她在看一出戲。慧如見(jiàn)此，愈發(fā)怒火燒心，下手于是更狠。楊二堂急得不知如何是好，想要拉扯又怕慧如因此而更加憤怒。他圍著慧如團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，嘴上不停地說(shuō)，怎么回事？不能這樣打小孩呀。
    慧如大聲吼叫道，你承不承認(rèn)？你認(rèn)不認(rèn)錯(cuò)？水滴不說(shuō)話，只是望著她，緊抿著嘴，露出一副死也不屈服的神情，連一絲淚花都沒(méi)有。慧如幾乎快被她氣瘋了。慧如想，怎么會(huì)是這樣的小孩，也不知是何方妖孽。我今天治不了你這個(gè)小東西，將來(lái)我還怎么過(guò)日子？想罷便返身到桌上取了一根編織用的竹針，走到水滴跟前。慧如說(shuō)，你如果不說(shuō)老實(shí)話，我用這根針扎也要扎死你。說(shuō)，是不是你干的？水滴聲音非常機(jī)械，她說(shuō)，我沒(méi)有。
    水滴話音剛落，慧如便動(dòng)了手。她一把翻過(guò)水滴，扒下她的褲子舉針就扎。鉆心的痛，從屁股一直躥到水滴心里。水滴想，扎死就扎死吧。我就是不說(shuō)。我就是不哭。我就是不喊。水滴的無(wú)聲息讓慧如幾欲瘋狂。慧如說(shuō)，你犟，你再犟！你以為我治不了你？慧如一把又將水滴翻過(guò)來(lái)，揚(yáng)手便朝水滴的臉扎過(guò)去。
    楊二堂被嚇著了。他慌忙抱住水滴，兩只胳膊將水滴圈得緊緊，嘴上說(shuō)，不能呀，不能扎壞了女兒。慧如嘶聲喊著，這是你的女兒，不是我的！喊叫的慧如手臂已然沒(méi)有方向，她只是機(jī)械地一針一針往下扎。所有的針尖一下一下都扎在了楊二堂的手臂上。
    像水滴一樣，楊二堂痛得扯心，卻也不做聲，一任慧如發(fā)泄。面對(duì)這樣的兩個(gè)人，慧如突然覺(jué)得活在這世上跟這樣的人一起過(guò)日子真是可悲透頂。念頭到此，她立即筋疲力盡。瞬間，她甩掉竹針，一頭撲倒在自己床上，放聲嚎哭。
    楊二堂松開(kāi)水滴，走到慧如身邊。他有些不知所措。他不知道出了什么事，也不知道怎樣才能安慰慧如。他囁嚅了半天，也沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。渾身傷痛的水滴被慧如的嚎叫震動(dòng)了。她想，或許我傷姆媽太重了。
    水滴跳下床，連衣服都沒(méi)穿，打了盆熱水，擰了條熱毛巾，走到慧如跟前，低聲地叫了聲，姆媽，你揩下臉，好不好？
    慧如沒(méi)有接毛巾，只是哭道，你為什么要這樣對(duì)我？你曉不曉得姆媽心里有多苦？水滴大聲說(shuō)，我曉得，姆媽。將來(lái)我要賺很多的錢，讓姆媽和爸爸過(guò)有錢人的日子。慧如接過(guò)了毛巾，心道，你又能曉得個(gè)什么呢？難道只是沒(méi)有錢嗎？