一
    天蒙蒙亮，楊二堂拉著板車出門。漢口的夏天，一早上起來(lái)，風(fēng)便不涼。稍一動(dòng)彈，背上的汗就滲濕了衣衫。楊二堂一出門便將衣襟敞得大開(kāi)。街上靜靜的，只偶然有門吱呀地開(kāi)關(guān)。這多半是出門買早點(diǎn)的下人或是外出打雜的伙計(jì)。楊二堂聽(tīng)熟了這些聲音，他知道哪一聲門響屬于哪一家。
    楊二堂走進(jìn)巷子，用他悠長(zhǎng)的嗓音喊叫一聲：下河咧——
    仿佛雄雞叫早，巷子里立即開(kāi)始騷動(dòng)。各家的門板都稀里嘩啦地響起，空寂的里份里漸次有人走動(dòng)，家家門口都放出一只圍桶⑤。楊二堂順著一家家的大門且停且走。他的板車上有一個(gè)大糞桶。楊二堂先將圍桶中的糞便一一倒入糞桶，又將圍桶整齊地碼在板車上，然后拖著板車往小河邊去。
    水滴最初的記憶似乎就停在這里。
    水滴不記得自己幾歲就跟著父親一起下河，她只記得跟在父親板車后面跑跑停停，感覺(jué)像一只蝴蝶在飛舞。漢口街巷的早晨，在水滴心里，全都是父親楊二堂的。
    密集的漢口，有許多里份⑥。里份人家，均無(wú)廁所。公用廁所亦寥寥無(wú)幾。圍桶便常是一家老小的排泄處。下河人的事情說(shuō)來(lái)也簡(jiǎn)單，便是替人倒過(guò)圍桶再替人將圍桶涮凈就是了。楊二堂做這事業(yè)已許多年。他每天清早和黃昏共跑兩趟，以此為生。
    楊二堂拖著滿車的圍桶徑直到小河。小河其實(shí)就是漢江，水也不小。只不過(guò)跟近旁的長(zhǎng)江比，它小了點(diǎn)，漢口人因之而叫它小河。在那里，每天都有郊外的農(nóng)民等著楊二堂。農(nóng)民們將車上的大糞桶拖走，再放下一個(gè)空糞桶，讓楊二堂用于次日下河。如此日復(fù)一日，年復(fù)一年。在農(nóng)民更換糞桶時(shí)，楊二堂便踏在小河邊的石臺(tái)上，一只一只地將圍桶涮洗干凈。
    水滴最喜歡蹲在河岸的石墩上看父親楊二堂在小河邊涮圍桶。竹刷在馬桶里發(fā)出嘩嘩嘩的聲音。她的父親抓著圍桶邊沿，迎著水流晃蕩。河水很急，浪頭直抵桶底，一只圍桶轉(zhuǎn)眼就被激流沖得干干凈凈。楊二堂將洗凈的圍桶，端到岸邊寬敞地帶。洗一只，放一只。不多久，一大排圍桶便整齊地碼起來(lái)。這時(shí)候，陽(yáng)光會(huì)照在圍桶上。富人家的描金圍桶在光照下熠熠發(fā)亮。水滴長(zhǎng)大后，第一次學(xué)會(huì)用壯觀這個(gè)詞時(shí)，腦子里浮出的便是排成一長(zhǎng)溜、散發(fā)著太陽(yáng)光的圍桶。有一回，水滴甚至對(duì)楊二堂說(shuō)，長(zhǎng)大了我也要下河。楊二堂聽(tīng)得滿臉堆笑，未置可否。倒是她的母親，反手就給了水滴一個(gè)巴掌。母親說(shuō)：“你能不能有點(diǎn)出息？”
    母親的聲音里，有憤怒，也有悲哀。
    水滴的母親叫慧如。她一直對(duì)下河這件事深以為恥。當(dāng)然她也一直覺(jué)得嫁給一個(gè)下河的男人是自己的不幸，她一生都為此深懷哀怨。這個(gè)婚姻是外婆做的主。因她的父親老早就棄家外出，四處浪蕩，母親傷心過(guò)度，一病而逝。鄰居楊二堂是個(gè)孤兒，他常去照料這對(duì)相依為命的祖孫。慧如的外婆擔(dān)心她的外孫女與自己女兒命運(yùn)相同，于是強(qiáng)行將慧如嫁給楊二堂。外婆說(shuō)，只有這樣的老實(shí)人，你才守得住。但慧如卻一點(diǎn)也不想守。她不是一個(gè)樂(lè)于安分地守在家中照顧家小的人，她身上到底流著跟她父親一樣的血。在這個(gè)婚姻中，她從來(lái)沒(méi)有快樂(lè)過(guò)。一個(gè)不快樂(lè)的人，每天在家必做的事就是斥責(zé)丈夫教訓(xùn)女兒。生活中每一件事她都不會(huì)滿意。但楊二堂卻很包容她。任她怎么吵鬧甚至羞辱，他總是不做聲，甚至也不生氣。水滴有一回忍不住問(wèn)她的父親，說(shuō)為什么你要這樣忍受姆媽？楊二堂說(shuō)，我沒(méi)有忍。嫁給我這樣沒(méi)用的男人，你媽有氣是對(duì)的。
    楊二堂就是這樣看待自己。他深知自己窩囊，但他卻沒(méi)有能力來(lái)改變這個(gè)窩囊。于是他就更加窩囊。水滴先前對(duì)母親很有想法，覺(jué)得她對(duì)父親太兇。但有一天，水滴突然有了像母親一樣的悲哀。
    漢口的夏日黃昏，熱悶起來(lái)也真是天譴人怨。楊二堂一趟沒(méi)拉完，衣衫就已經(jīng)濕透。水滴沒(méi)干活，只是跟著走，頭上亦是汗水淋淋。這樣的日子很多，他們業(yè)已習(xí)慣。糞車在青石板的巷路嘎嘎嘰嘰地響，為了不讓有一滴糞水落在地上，楊二堂拉車的雙臂上下都得繃得緊緊，以讓車輪踏實(shí)平緩。
    像往常一樣，楊二堂揚(yáng)嗓叫道：“下河咧——”水滴隨著他的尾音，接著喊叫：“下河咧——”水滴的聲音脆亮而尖細(xì)。楊二堂每回都要笑瞇瞇地說(shuō)，嗯，還是我們水滴的聲音好聽(tīng)。
    經(jīng)過(guò)一家大戶人家的門口，幾個(gè)十來(lái)歲少年正在門前玩耍。黑漆的大門，襯在他們淺色衣衫的背后，像一幅活動(dòng)的畫。
    楊二堂的車每天都從這大門前經(jīng)過(guò)，水滴早看熟了這樣的場(chǎng)景。水滴無(wú)意去想這黑色大門后是些什么，她唯一知道的是：這是有錢的人家，錢多得用不完。但有錢和無(wú)錢的家庭，有什么不同，水滴卻從未想過(guò)。
    楊二堂見(jiàn)門口有人，習(xí)慣性低下頭，貼著墻邊，急速地拉車行走，仿佛是想要快點(diǎn)離開(kāi)。水滴卻并不曾意識(shí)到父親的舉動(dòng)，她繼續(xù)學(xué)著父親聲氣叫道：“下河咧——”
    玩耍的少年突然一起大笑，笑完學(xué)著水滴尖細(xì)的聲音叫“下河咧——”水滴對(duì)楊二堂說(shuō)，爸，他們學(xué)我。楊二堂說(shuō)，莫做聲，趕緊走。
    但是一個(gè)男孩卻在他們身后叫唱了起來(lái)：“一個(gè)伢的爹，拉糞車，拉到巷子口，解小溲——”
    水滴又說(shuō)，爸，他們罵我。楊二堂仍然說(shuō)，走快點(diǎn)，莫做聲。
    楊二堂的話音還沒(méi)有落下。一塊石頭扔進(jìn)了糞桶。糞桶里的屎尿一下就濺在楊二堂的身上和水滴的頭上。水滴尖聲叫起來(lái)，爸——！然后停住了腳步。
    楊二堂趕緊將糞車停到一邊。走到水滴身邊，忙不迭用肩頭的毛巾替水滴拭擦落在頭發(fā)上的污穢。一邊擦一邊說(shuō)，不要緊不要緊的，回去一洗就干凈了。水滴說(shuō)，爸，他們欺負(fù)人！楊二堂說(shuō)，不氣不氣，我們水滴不氣。回家就好了，過(guò)兩天就會(huì)忘掉。
    水滴沒(méi)做聲，她正在想，過(guò)兩天就能忘掉嗎？那幾個(gè)少年仿佛猜中她的心思，特意要加強(qiáng)她的記憶似的，再次挑釁起來(lái)。他們一齊朝糞桶里扔石頭，邊扔還邊唱：臭伢臭伢滾你媽的蛋，莫在我屋里門前轉(zhuǎn)。
    糞桶里的屎尿再一次濺了楊二堂和水滴一身。有一塊石頭沒(méi)扔準(zhǔn)，砸在了楊二堂的肩上。
    水滴忍無(wú)可忍，突然她就掙脫楊二堂的手，沖到那個(gè)最初罵人的少年面前。一句話沒(méi)說(shuō)，撲過(guò)去就廝打。水滴發(fā)瘋地用腳踢，甚至意欲用嘴咬。
    少年原本就比水滴高大。他伸出雙手，揪住水滴的兩只手臂，大笑著，對(duì)幾個(gè)同伴喊：你們過(guò)來(lái)打呀，我嫌她太臭了。他的同伴個(gè)個(gè)亢奮起來(lái)，一下子圍住了水滴，水滴立即陷入無(wú)數(shù)的拳打腳踢之中。
    楊二堂嚇著了。他急得不知如何是好，想去拉扯，可他長(zhǎng)年下河，養(yǎng)成的規(guī)矩是不靠近外人。但他又不忍女兒如此被打，他只得哀哀地叫著，聲音像曠野里的孤狼一樣凄厲：不能打呀！不能打呀！我給你們磕頭呀。
    喊完他竟然就真的跪在了旁邊，揪著水滴手臂的少年大聲說(shuō)，你磕頭有屁用。踢死她！她竟敢打我！
    水滴見(jiàn)父親跪地求饒，心里的憤怒更是膨脹。她一邊反抗一邊尖叫著，爸，你起來(lái)。你不要磕頭，我跟他們拼了。楊二堂卻繼續(xù)哀求道，不可以呀水滴。我們不能打他們。
    不忍見(jiàn)水滴挨打的楊二堂，嘶聲叫了半天，見(jiàn)水滴已經(jīng)被打得倒在了地上，忙挪動(dòng)著膝蓋到了水滴旁邊。他撲在水滴的身上，用身子護(hù)著她，嘴上說(shuō)你們要打就打我，她還小。
    揪著水滴的那個(gè)少年朝著楊二堂飛起一腳，嘴上叫著，臭下河的，滾開(kāi)！這一腳正好踢在了楊二堂的臉上。鮮血立即從他鼻子里流出來(lái)。楊二堂下意識(shí)一抹，血便沾得滿臉。少年看見(jiàn)楊二堂的臉，突然驚恐地叫起來(lái)：血、血、血呀——
    他的叫聲一落，人便暈倒在地。少年的同伴們也都嚇傻，毆打水滴的手幾乎同時(shí)停下。幾秒的停頓后，幾個(gè)聲音一起發(fā)出狂喊，不得了呀！來(lái)人呀！水武被下河的打昏啦！
    楊二堂的鼻血順溜從下巴滴了下來(lái)，衣襟敞開(kāi)著，血便從胸口一直流到腰間。水滴很是驚嚇，想要撲過(guò)去。楊二堂用手抵擋了她，說(shuō)水滴別怕，鼻子流血一下子就會(huì)好。然后又說(shuō)，乖，你趕緊回家，這里的事爸爸來(lái)管。水滴說(shuō)，我不，我要跟你在一起。
    水滴未曾來(lái)得及說(shuō)下一句話，大門內(nèi)猛然就沖出一個(gè)男人。男人上前抱起昏倒在地的少年，叫道，少爺，你怎么啦！旁邊的幾只手指立即指向了楊二堂和水滴。所有的聲音都在說(shuō)，他們打的。是這個(gè)臭下河的。
    男人臉上立即露出兇光。他大聲說(shuō)，下河的，你活得不耐煩了？我家少爺也敢打？說(shuō)著放下少年，沖到楊二堂的面前，揚(yáng)手便是一拳。楊二堂本來(lái)就一直跪在地上，未及站起。這一拳又讓他轟然倒地。趴倒在地的楊二堂，囁嚅著，什么話也說(shuō)不出口。
    水滴急了，沖到那男人面前，指著父親臉上的血，大聲說(shuō)，我爸爸沒(méi)有打他，是他把我爸的鼻子踢出了血。你看，你看我爸的臉。你再看他身上，有沒(méi)有傷？
    那男人看了一下他家少爺，又看了看楊二堂，似乎覺(jué)得水滴并未撒謊，便惡狠狠地說(shuō)，以后不準(zhǔn)惹我家二少爺，他看到血就會(huì)暈倒。你們?cè)僬腥撬視?huì)對(duì)你們不客氣！滾！快點(diǎn)滾！
    富人家黑漆的大門轟然關(guān)上。楊二堂卻依然趴倒在地。水滴扶起他，替他撣去身上的灰塵，仰頭望著他的臉。此時(shí)的鼻血已經(jīng)止住，未曾抹凈的血痕，干在臉上和身上，深一道，淺一道。水滴很難過(guò)，她很想哭，但卻忍下了。回家的路上，她像來(lái)時(shí)一樣跟在父親身后，但她卻沮喪地低著頭，一語(yǔ)不發(fā)。水滴沒(méi)有了往日的快樂(lè)。這個(gè)在她心里一直強(qiáng)大無(wú)比的父親，卻從此消失不見(jiàn)。
    水滴的心里第一次有了痛苦。而且這痛苦一來(lái)便如此強(qiáng)烈。與之伴隨而來(lái)的，是她人生第一次仇恨，這仇恨也是如此強(qiáng)烈。
    母親慧如見(jiàn)他們父女兩人這般模樣回家，嚇了一跳。問(wèn)清緣由后，便非常生氣。她大聲吼著楊二堂，說(shuō)有你在，水滴怎么還被打成這樣？楊二堂一臉愧疚，低聲說(shuō)，我求他們了，他們不聽(tīng)。慧如說(shuō)，你除了求人，還能做什么？小孩跟著你這樣的爸爸，苦都要比別人多吃一堆。水滴不愿意母親這樣罵父親。便說(shuō)，姆媽，我不覺(jué)得吃苦。我跟爸爸在一起蠻開(kāi)心。慧如氣得連連跺腳，然后說(shuō)，兩個(gè)賤人！
    這天晚上，水滴已經(jīng)躺在了床上。白天的事卻一直糾結(jié)在心。她想為什么我的父親可以這樣任人欺負(fù)呢？為什么爸爸不肯還手，寧可跪下來(lái)哀求呢？為什么他們可以打我，我們不可以打他們？楊二堂睡前過(guò)來(lái)替她掖被子。水滴一骨碌提出自己所有問(wèn)題。
    楊二堂回答不出，吭吭巴巴半天才說(shuō)，我們是窮人呀。水滴說(shuō)，為什么窮人就要挨打？楊二堂說(shuō)，自古以來(lái)就是這樣。水滴說(shuō)，為什么自古以來(lái)就是這樣？楊二堂更是回答不了，長(zhǎng)嘆了一口氣，方說(shuō)，都怪爸爸沒(méi)本事。水滴想，或許正是這樣。水滴想罷又問(wèn)，富人怕血嗎？那個(gè)小孩，又沒(méi)有挨打，怎么自己就倒地了？楊二堂說(shuō)，他也可憐。有一回，哦，就是你出生的那年，他爸爸帶他去堤街看熱鬧，不小心被一個(gè)雜耍小丑的鐵矛頭給扎死了。他爸爸身上的血濺了他一身，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)他見(jiàn)血就昏倒，腦袋也有點(diǎn)問(wèn)題，往后你千萬(wàn)不要惹他。水滴有點(diǎn)吃驚，似乎還有點(diǎn)竊喜，說(shuō)難怪他這么壞，因?yàn)樗B爸爸都沒(méi)有。
    水滴對(duì)有錢人的仇恨雖是從這天開(kāi)始。而同時(shí)，水滴對(duì)有錢人的向往也是從這天開(kāi)始。這讓水滴成為一個(gè)奇怪的人。一方面，她痛恨他們；另一方面，她卻又想成為他們中的一員。這種痛恨和向往都成為水滴的力量。她不再想當(dāng)窮人，而且瞬間就對(duì)下河沒(méi)有了興趣。
    打架的第二天晚上，楊二堂遠(yuǎn)房表姐菊媽來(lái)看他們。在水滴眼里，她似乎是父親唯一的親戚。水滴只知她在一個(gè)大戶人家?guī)蛡颉Ｃ看嗡齺?lái)，都會(huì)帶一些吃的，幾乎從未空手來(lái)過(guò)。仿佛她來(lái)的目的就是給水滴一家送食物。水滴甚至喝過(guò)從大戶人家?guī)?lái)的奶粉，有一回還吃過(guò)一個(gè)鮮肉的包子。尤其年節(jié)前后，她還會(huì)帶一兩件漂亮衣服。楊二堂總是說(shuō)，菊姐，你來(lái)坐坐就好，不用拿東西。
    菊媽便說(shuō)，我是來(lái)看水滴的。吃的東西是給水滴的，穿的衣服也是給水滴的。我跟水滴這伢兒有緣分。菊媽經(jīng)常會(huì)笑瞇瞇地說(shuō)出這些話。每一次她說(shuō)這個(gè)，后面還會(huì)跟上一句：是吧，水滴？水滴每次都立即大聲回答說(shuō)，是！我跟菊媽有緣。
    菊媽手上照例拎了一紙袋小餅。她看了下水滴身上的傷，長(zhǎng)吁短嘆半天，方說(shuō)一個(gè)女伢成天跟著下河也不是個(gè)事。不如讓她上學(xué)好了。識(shí)幾個(gè)字，將來(lái)嫁個(gè)好人家也容易點(diǎn)。慧如說(shuō)，上學(xué)有什么用？哪個(gè)好人家會(huì)要下河人家里的女伢？
    水滴一邊聽(tīng)得真切，她心里立即浮起那些背書包的學(xué)生在街巷小路上行走奔跑的樣子。她急不可耐地大聲說(shuō)，姆媽，我想去上學(xué)！
    但慧如的臉色卻十分冷淡。菊媽說(shuō)，慧如，要說(shuō)這伢不是一般的伢。慧如狐疑地望著菊媽，說(shuō)她怎么就不一般了？菊媽怔了下，忙說(shuō)，我是說(shuō)她蠻聰明。將來(lái)能學(xué)出名堂來(lái)，到那時(shí)，你跟二堂也算有個(gè)依靠。慧如說(shuō)，窮人家的女伢就是學(xué)出來(lái)，又有什么用？再說(shuō)，屋里哪有錢讓她上學(xué)。
    菊媽望著水滴。水滴一副失望的神色，因?yàn)樗溃依锟峙率钦婺貌怀鲥X來(lái)供她上學(xué)。
    菊媽凝視著水滴。那目光令水滴覺(jué)得像是夏天的夜晚河邊飛著的螢火蟲，她渴望得到它們，卻又不知如何將之捕捉在手。菊媽突然說(shuō)，讓她去吧，我來(lái)貼她的學(xué)費(fèi)。
    楊二堂大驚，說(shuō)菊姐，這怎么可以？菊媽說(shuō)，我一個(gè)孤老，做了這些年，手上錢不多，但也有點(diǎn)。我留錢怕也沒(méi)得用。說(shuō)完，她又笑笑地望著水滴，說(shuō)水滴，將來(lái)你要出息了，得孝敬一把菊媽喲。水滴用她最響亮的聲音回答說(shuō)，菊媽，我學(xué)了本事，保險(xiǎn)孝敬你，我養(yǎng)你的老。菊媽立即笑得滿臉開(kāi)花似的。
    這一年，水滴七歲。
    二
    漢口有好幾所洋學(xué)堂。學(xué)生伢都穿著制服上學(xué)。水滴以前跟著父親下河時(shí)，經(jīng)常看到他們從里份里來(lái)來(lái)去去，一個(gè)個(gè)神氣得讓人流口水。但這樣的學(xué)堂水滴上不起。
    楊二堂把水滴送到小河邊馬駝背那里。這是馬駝背辦的私塾，收有十幾個(gè)小孩，因?qū)W費(fèi)便宜，所以去的都是窮人的孩子。馬駝背是四川人，說(shuō)著一口四川話。學(xué)生跟著他背書，也都用四川話。水滴只去了一個(gè)多月，便能用流利的四川話答白。有時(shí)在家讀書，慧如過(guò)來(lái)問(wèn)話，水滴不小心順口就會(huì)冒幾句川話作答。這時(shí)候的慧如便會(huì)劈頭蓋腦一頓罵，說(shuō)你本事還沒(méi)學(xué)到，歪腔邪調(diào)倒是一下子學(xué)熟了。
    水滴從很小開(kāi)始，就知道母親是不能惹的。如果惹煩了她，便會(huì)遭到猛烈的責(zé)罵甚至毒打。很久以來(lái)，水滴都不明白，她是母親唯一的女兒，為什么卻得不到她的一點(diǎn)疼愛(ài)。水滴的印象中，她從來(lái)沒(méi)有被人抱過(guò)。父親楊二堂因?yàn)橛X(jué)得自己身上臭，不肯抱她，帶她玩耍，也只是背著她。而母親卻也從來(lái)沒(méi)有伸出手來(lái)，將她摟入懷中。水滴很盼望母親能摟抱著她，輕言細(xì)語(yǔ)地說(shuō)點(diǎn)什么，自己也可像鄰家女孩一樣跟媽媽撒撒嬌。但是，水滴卻從來(lái)沒(méi)有這樣的機(jī)會(huì)。為這事水滴問(wèn)楊二堂，說(shuō)姆媽是不是不喜歡我？楊二堂說(shuō)，莫亂想，她是管得嚴(yán)，怕你學(xué)壞。水滴想，也可能是吧。
    上學(xué)的日子最是無(wú)憂無(wú)慮。水滴不愁她的學(xué)習(xí)。她認(rèn)字快，馬駝背夸她；她寫字正，馬駝背也夸她；她會(huì)背書，馬駝背更是贊不絕口。馬駝背說(shuō)，水滴，你虧得來(lái)我這里念書了，不然，你就可惜了。你這么聰明。水滴回去說(shuō)與楊二堂聽(tīng)。楊二堂大聲說(shuō)，我家水滴就是跟別家小孩子不一樣！
    冬天來(lái)了，春節(jié)即臨。這一年的漢口讓人緊張。走在街上，忽忽就會(huì)跑過(guò)一隊(duì)軍警，哨聲吹得緊急，鉆進(jìn)巷子就抓人。隔不幾天四下便有傳言，說(shuō)什么什么人是亂黨，殺無(wú)赦了。春節(jié)前夕，街上貼出告示，為防止亂黨鬧事，過(guò)年期間不得放鞭等等。漢口人春節(jié)放炮仗已成習(xí)慣，非但只為喜慶，也是驅(qū)瘟去邪。三十初一不放炮仗，來(lái)年有災(zāi)又如何是好？街頭里巷的百姓紛紛悄聲罵人，卻是不敢不從。
    漢口于是很寂靜。寂靜得讓人惴惴不安。華界一家小老板，初一開(kāi)門迎春，實(shí)在忍不住，扯了一掛鞭就炸。鄰家聞之，趕緊開(kāi)門賀年。兩個(gè)人正作揖，軍警就到了。小老板當(dāng)天便被斬首，鄰家也蹲了大獄。落地的腦袋和無(wú)底的牢獄嚇著了所有人。漢口便更加寂靜。
    這天夜晚，馬駝背摸著黑來(lái)到水滴家。抖著手，將水滴的學(xué)費(fèi)退還給楊二堂，說(shuō)是明天一早要搭船進(jìn)川。慧如忙問(wèn)緣故，方知被殺的小老板是馬駝背的表兄。馬駝背雙淚長(zhǎng)流，說(shuō)他表兄本想來(lái)漢口發(fā)財(cái)，不料卻丟失小命。早知如此，不如在家種田。就是窮死餓死，起碼能落個(gè)全尸。說(shuō)得楊二堂和慧如都唏噓不已。
    水滴的學(xué)業(yè)，隨著馬駝背的離開(kāi)而中止。一年半時(shí)間，就是水滴全部的學(xué)歷。水滴重新回到家里，但她不再跟著楊二堂下河。水滴對(duì)做這樣的事有了羞恥感。慧如便讓她在家里承擔(dān)起所有的家務(wù)活兒。
    有一天，楊二堂痾肚子，一夜爬起來(lái)好幾次，走路有點(diǎn)踉蹌。但是，幾條巷子還都指望著他去下河，他若不去，就會(huì)失掉飯碗。慧如說(shuō)，水滴，今天你去幫爸爸推一下車。水滴有點(diǎn)不情愿，但見(jiàn)楊二堂臉色蠟黃，便說(shuō)，好吧。爸爸，你光拉車就行，圍桶由我來(lái)倒。
    于是，水滴再一次跟著父親去下河。
    沿著熟悉的街巷，水滴和楊二堂一路走來(lái)。穿越一條小街，行至街口，被人攔下。說(shuō)是水家大少爺辦喜事，這條路下河的人不準(zhǔn)走。于是水滴和楊二堂只能繞道。
    水家的門口張燈結(jié)彩，隔著街，都能聽(tīng)到響亮的敲鑼打鼓。水滴恨這家人，但又對(duì)辦喜事十分好奇。水滴說(shuō)，辦喜事就必得這樣熱鬧嗎？楊二堂說(shuō)，是呀，這是人生最大的事。水滴說(shuō)，是不是還會(huì)演戲？楊二堂說(shuō)，恐怕會(huì)演的吧。你想看熱鬧不？水滴猶豫著，沒(méi)有回答。楊二堂慈愛(ài)地笑了笑，說(shuō)想看就去看好了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一下，莫?jiǎng)e跟人扯皮啊。水滴高興起來(lái)，說(shuō)知道了。我等下直接去小河找爸爸。
    水滴跑到水家大門附近，倚著墻角，看賓客們來(lái)來(lái)往往。那些身穿綢緞，腳蹬皮鞋的人們，滿面紅光，作揖行禮，哈哈聲打得震天響。女人們的鞋跟在石板路上發(fā)出滴滴篤篤的聲音，甩動(dòng)的裙擺，把一條街變得五顏六色。
    水滴心里好是羨慕，卻也嫉妒，甚至懷有幾分恨意。突然間，她看到了上次跟她打架的水家二少爺水武。水武著一套白色的學(xué)生禮服，傻乎乎地露一臉笑容，很神氣地給一些圍觀的小孩分發(fā)喜糖。水滴想，哼，有什么好神氣的，你連爸爸都沒(méi)有，你連血都害怕。想到此，一個(gè)念頭倏然從水滴腦海一劃而過(guò)。像是一道閃電，瞬間激發(fā)起水滴的興奮。
    水滴跑到隔街的小飯館，那里每天要?dú)㈦u宰鴨。水滴尋了一只破碗，過(guò)去討雞血。水滴說(shuō)店家老板，爸爸有點(diǎn)不舒服，要一點(diǎn)雞血配藥方。店家都認(rèn)識(shí)下河人楊二堂，知道水滴是他的女兒，二話沒(méi)說(shuō)，便將雞血倒進(jìn)破碗里。
    水滴端著這只破碗，回到水家附近的小巷。巷口有一個(gè)乞討的傻兒，叫土娃。他天天都坐在那里等人給吃。楊二堂下河時(shí)經(jīng)常還會(huì)從家里帶一塊面餅送給他。水滴走到他跟前，說(shuō)土娃，你想不想吃糖？土娃說(shuō)，想呀。水滴說(shuō)，你把這個(gè)碗遞給那個(gè)白衣服的哥哥，他就會(huì)給你糖吃。土娃高興起來(lái)，接過(guò)水滴手上的碗，立即跑向水家大門。水滴不敢露面，只躲在巷口的墻角看熱鬧。心里的小鼓打得比水家門口的鑼鼓還要激烈。
    土娃跑到水武面前，一句話也不說(shuō)，將碗塞給他。水武莫名其妙接過(guò)碗，驀然大叫一聲，當(dāng)即倒地。雞血灑了他一身，而在他撒手之間，糖果也落了一地。土娃開(kāi)心地叫著，有糖果吃了，有糖果吃了！然后便趴在地上，一頓亂抓。
    水家大門口的歡天喜地突變成驚呼大叫。水滴開(kāi)心得要命，她放聲大笑，笑得蹲在了地上。一個(gè)路人從那里過(guò)，說(shuō)這女伢怎么成了個(gè)瘋子呀！
    水滴第一次知道，為自己報(bào)仇，讓你討厭的人痛苦，原來(lái)是件這么快樂(lè)的事。
    水滴一路小跑到河邊，楊二堂正彎著腰站在河邊涮圍桶。水滴走過(guò)去大聲說(shuō)，爸，你歇一歇，我來(lái)替你涮！說(shuō)罷她搶過(guò)楊二堂手上的圍桶，對(duì)著河水，嘩啦啦地一通猛涮。水滴的動(dòng)作幅度很大，渾身散發(fā)著開(kāi)心。楊二堂說(shuō)，水滴，你像是蠻開(kāi)心呀。水滴說(shuō)，爸爸，我當(dāng)然開(kāi)心，我今天特別開(kāi)心！楊二堂的臉上露出憨憨的笑。其實(shí)他不明白，水滴的開(kāi)心跟他想象的完全不同。
    這天傍晚，慧如回來(lái)得早。楊二堂將飯菜端上桌，水滴便忙著盛飯。突然一伙人闖進(jìn)家里。他們中的一人幾乎把土娃拎在手上。這個(gè)人水滴認(rèn)識(shí)，他曾在水家門口打過(guò)楊二堂一拳，叫山子。水滴心知，要出事了。水滴情不自禁地看了下楊二堂。楊二堂竟是傻了一般，呆呆地望著他們，嘴巴嚅動(dòng)半天，卻沒(méi)吐出一個(gè)字。
    慧如說(shuō)，你們這是做什么？山子對(duì)土娃厲聲說(shuō)，看清楚了，是不是她？說(shuō)著一指水滴。土娃看了水滴一眼，仿佛心虧地低下頭，說(shuō)是這個(gè)妹妹。她說(shuō)白衣服少爺給糖吃。水滴生氣了，對(duì)著土娃叫道，你這個(gè)臭傻子，我討厭你。
    楊二堂終于把他嘴里囁嚅了半天的話說(shuō)出了口。楊二堂說(shuō)，出、出、出了什么事？山子垮著面孔說(shuō)，你最好跟我到水家走一趟。慧如說(shuō)，憑什么要跟你走？出了什么事，你就不能說(shuō)清楚？山子冷笑一聲，說(shuō)你回頭問(wèn)一下你家姑娘。說(shuō)完他對(duì)楊二堂吼道，走！一個(gè)臭下河的人家，竟敢一次又一次欺負(fù)我們家少爺。你以為水家是面做的？你以為你下河人家的腦袋是鐵打的？
    楊二堂望了望水滴，似乎想問(wèn)，但到底沒(méi)問(wèn)。他惶惶惑惑又畏畏縮縮地跟著那個(gè)山子出了門。慧如呆望著這一群人離開(kāi)，轉(zhuǎn)身怒目對(duì)水滴，說(shuō)你又在外面惹什么禍？
    水滴不敢回答。她怕母親。如果是父親，她是肯說(shuō)的，但是在母親面前，水滴寧肯沉默。因?yàn)檎f(shuō)和不說(shuō)的結(jié)果完全一樣。
    慧如說(shuō)，你聽(tīng)到?jīng)]有？你有沒(méi)有聽(tīng)到人家是怎么罵我們的？難道你就這么討賤，非要人家打上門來(lái)罵？還要害你爸到人家府上被欺負(fù)？我們做牛做馬養(yǎng)你，為你吃的苦還少了嗎？你還要讓我們被人家羞辱？
    慧如的話讓水滴的心刺疼。但她依然沉默不語(yǔ)，這做派似乎更加激怒了慧如。墻縫里透過(guò)來(lái)夕陽(yáng)的光，它正好落在慧如的臉上，這張臉幾乎氣得變形。她歇斯底里地吼吼叫叫一通，然后從門后抽起一根竹條，半點(diǎn)猶豫都沒(méi)有，照著水滴便抽打。抽打的時(shí)候，兩只腳也跳起來(lái)。慧如說(shuō)，你說(shuō)不說(shuō)？你到底惹什么禍？你對(duì)水家少爺做了什么事？你這個(gè)賤貨，我要打死你！你這個(gè)不識(shí)好孬的東西，你說(shuō)呀！我要你說(shuō)！
    水滴一直退到了屋角。在那個(gè)小小的角落里蜷縮起身體。她驚恐地望著母親。害怕自己真的會(huì)被打死。但是她還是沒(méi)有叫喊，也不哭泣。只是咬緊著牙，警惕地望著她的母親。甚至，水滴也沒(méi)有恨母親。因?yàn)樗ビ懸u血時(shí)就想過(guò)，這頓暴打，遲早都會(huì)到來(lái)。
    天黑下了許久，楊二堂終于回了家。陪他一起回來(lái)的是菊媽。慧如急切地迎上去，問(wèn)怎么回事？他們把你怎么樣了？菊媽說(shuō)，不關(guān)二堂的事，是小孩子鬧著玩的。水滴望著父親，有些膽怯。水滴說(shuō)，爸爸，他們有沒(méi)有打你？楊二堂卻一眼看到水滴臉上的傷痕，驚道，你怎么受了傷？慧如立即垮下臉來(lái)，說(shuō)是我打的。楊二堂趕忙掀開(kāi)水滴的衣服，看到她肚皮上胳膊上傷痕縱橫，心疼不已。楊二堂說(shuō)，她是個(gè)小孩，你怎么下手這么重呢？
    菊媽也跟著過(guò)來(lái)看，她輕呼了一聲，天啦！
    這聲輕呼讓水滴心動(dòng)了一動(dòng)。她抬眼看了看菊媽，似乎看到她的眼眶里含有淚水。這淚光里有太多的憐愛(ài)，驀然就讓水滴產(chǎn)生撲進(jìn)她的懷中哭一哭的念頭。水滴覺(jué)得菊媽一定會(huì)摟著她，并撫摸她的頭發(fā)，安慰她的心靈。
    這時(shí)慧如說(shuō)話了。慧如說(shuō)，不狠狠打她一頓，她能記得住？她再惹禍怎么辦？在母親慧如的話聲中，水滴忍住了她全部的幻想。
    楊二堂低著聲氣跟慧如講述了事情的原委。慧如沒(méi)聽(tīng)完便又跳了起來(lái)，她沖到水滴面前，大聲說(shuō)，你居然敢往人家少爺身上潑雞血？你居然害人家少爺腦袋磕出血口子！你真能呀。這下好，你爸幾年的活都白干了。晚上還得扛長(zhǎng)工，替你還債。人家是少爺，上一回醫(yī)院得用我們幾年的飯錢！你懂不懂？
    水滴有些發(fā)懵，她沒(méi)料到結(jié)果會(huì)是這樣。水滴說(shuō)，我去掙錢還給他們。慧如說(shuō)，你一個(gè)人秧子，你有什么本事？你還得起？菊媽說(shuō)，慧如，算了，她只是個(gè)小伢。也是因?yàn)樯匣厮麄兤圬?fù)了她爸爸，她才會(huì)這樣。楊二堂忙說(shuō)，是呀是呀，水滴是看到爸爸挨了打，氣不過(guò)才這樣的，對(duì)不對(duì)？慧如說(shuō)，都是你們寵著她，七八歲就敢翻天，真不曉得長(zhǎng)大了會(huì)成什么樣子。
    水滴站了起來(lái)，走到慧如跟前，大聲說(shuō)，姆媽，你莫生氣。我長(zhǎng)大了一定要去掙很多錢，我保證不會(huì)讓你和爸爸被人欺負(fù)。
    水滴的聲音太大，話說(shuō)得太堅(jiān)決，竟讓慧如一時(shí)怔住。她呆呆望著水滴，仿佛重新打量她一樣。
    菊媽也怔住了。好半天，她的臉上露出笑容。菊媽大聲說(shuō)，看這個(gè)丫頭，說(shuō)得真好。將來(lái)說(shuō)不定是個(gè)人物。說(shuō)完又轉(zhuǎn)向水滴，說(shuō)水滴，往后你要聽(tīng)話，這樣，你爹媽就是吃苦也會(huì)開(kāi)心。水滴再一次大聲說(shuō)，爸爸，姆媽，我以后保證再不惹事。
    這天的晚上，慧如頭一回坐到水滴的床邊，她替水滴脫下衣服，然后小心地為她抹藥。慧如說(shuō)，從今天起，你跟著我。你要不聽(tīng)話，小心我剝你的皮。水滴驚喜萬(wàn)分，說(shuō)我跟媽媽去樂(lè)園？慧如說(shuō)，那里人雜，遇事人要放機(jī)靈，見(jiàn)人也要有禮貌。忙的時(shí)候，你要幫著干活。
    水滴歡喜的心，幾乎要從胸口里跳了出來(lái)。這比做夢(mèng)更像是在夢(mèng)里。水滴忙不迭地回答說(shuō)，姆媽，我曉得了。我聽(tīng)話。我一定機(jī)靈。我一定禮貌。我一定幫著干活。原本渾身都痛的水滴，在那一刻，身上的傷痕，似乎全都變成了花瓣。在這份意外的歡樂(lè)中，水滴覺(jué)得自己業(yè)已盛開(kāi)成花朵。