一
    玫瑰紅要與萬(wàn)江亭結(jié)婚的傳說(shuō)已經(jīng)傳了幾年。終于，這年班主點(diǎn)了頭。班主肯點(diǎn)頭的緣故，是因?yàn)樾ゅ\富來(lái)找玫瑰紅的次數(shù)越來(lái)越多，萬(wàn)江亭也因此而越來(lái)越不安。班主恐怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，在萬(wàn)江亭的一再請(qǐng)求下，便點(diǎn)頭應(yīng)允。告知玫瑰紅，玫瑰紅表示，她雖是戲子，但身心都不賤，她必須明媒正娶。萬(wàn)江亭若想娶她，必須請(qǐng)媒說(shuō)合，正式下聘。
    萬(wàn)江亭無(wú)父無(wú)母，只能找其他長(zhǎng)者出面。結(jié)果找過(guò)一二，卻被拒絕。肖錦富想要得到玫瑰紅的消息業(yè)已傳開(kāi)，誰(shuí)都不敢得罪這個(gè)閻羅。這天萬(wàn)江亭又欲出門(mén)，他想請(qǐng)上字科班的周元坤過(guò)來(lái)提親。走到門(mén)口，卻遇到水上燈。
    自水上燈離開(kāi)上字科班。賣(mài)身到洪順戲班，萬(wàn)江亭便再不知其去向。此刻偶遇，很是吃驚。水上燈說(shuō)，她是干爹特意讓她過(guò)來(lái)賠不是的。因?yàn)楫?dāng)年萬(wàn)叔好心介紹她去上字科班，結(jié)果反倒給萬(wàn)叔帶去許多麻煩。她現(xiàn)在要給萬(wàn)江亭賠罪，此外，她還要寫(xiě)一欠條。萬(wàn)江亭代她所支付的上字科班罰款，往后她將一一奉還。
    萬(wàn)江亭見(jiàn)水上燈言辭懇切，便讓她進(jìn)屋坐，并詢問(wèn)她這兩年去了哪里。于是水上燈便將自己去到洪順班的經(jīng)歷以及如何被余天嘯所救的過(guò)程，一一述了一遍。只是她略去被劉家老頭強(qiáng)奸的那個(gè)夜晚。
    萬(wàn)江亭聽(tīng)罷嘆息不已。且說(shuō)，跟了余天嘯是好事，但一定要稍安勿躁，靜下心來(lái)。真若想紅，不靜心學(xué)戲，便永無(wú)出頭之日。水上燈連連點(diǎn)頭，余老板已收她為干女，并把徐江蓮老師又請(qǐng)了過(guò)來(lái)，繼續(xù)為她教戲。她現(xiàn)在跟干爹一家人住在一起。一邊學(xué)戲，一邊替家里做做雜事。干爹管她的吃喝，替她付學(xué)費(fèi)。她在余家做事就不再付工錢(qián)。又說(shuō)她現(xiàn)在有了干爹干娘，就像又有了家，心氣很平靜。再加有徐老師精心教導(dǎo)，學(xué)起來(lái)很快，已經(jīng)學(xué)會(huì)好幾出戲了。
    萬(wàn)江亭便高興道，你能這樣，也不枉我送你去上字科班一場(chǎng)。徐江蓮當(dāng)年與我同科，不光戲好，人也好，你要好好跟她學(xué)。將來(lái)如果紅了，你就不用還我的錢(qián)。但若是沒(méi)紅，那筆錢(qián)，我還得找你討要回來(lái)。水上燈說(shuō)，我當(dāng)然能紅，萬(wàn)叔你等著看。干爹說(shuō)現(xiàn)在要多看多聽(tīng)，自己苦練。等我紅了一定要跟萬(wàn)叔對(duì)一場(chǎng)戲。萬(wàn)江亭笑說(shuō)，好，我等著你來(lái)跟我對(duì)。
    水上燈知道萬(wàn)江亭要出門(mén)，說(shuō)完話便欲離開(kāi)。萬(wàn)江亭順便告訴她玫瑰紅準(zhǔn)備與他結(jié)婚。又說(shuō)，他雖知玫瑰紅和水上燈吵了架，但不管怎么講，玫瑰紅也是姨，勸水上燈不要跟她鬧別扭。還說(shuō)因?yàn)榛廴绲乃?，玫瑰紅很傷心，她認(rèn)定是吉寶害的，一直都跟吉寶鬧別扭，以致吉寶在戲班呆不下去，就走人了。玫瑰紅跟慧如姐妹情深，她嘴巴狠，但心還是軟的。你是她姐的孩子，她終會(huì)疼你。
    水上燈點(diǎn)點(diǎn)頭，詢問(wèn)結(jié)婚的日子訂在哪天。萬(wàn)江亭說(shuō)時(shí)間還未最后確定。玫瑰紅要求明媒正娶，他卻只是一個(gè)孤兒，現(xiàn)在正出門(mén)急著去找媒人。
    水上燈“哦”了一聲，走出大門(mén)，兩人告辭。水上燈走了幾步，突然轉(zhuǎn)身對(duì)萬(wàn)江亭說(shuō)，萬(wàn)叔，你為何不去找我干爹？如果由于爹出面，萬(wàn)叔有面子，我姨也會(huì)覺(jué)得自己風(fēng)光。萬(wàn)江亭聽(tīng)罷心里一亮。
    萬(wàn)江亭與水上燈一起去到余天嘯寓所，懇切邀請(qǐng)余天嘯幫忙。余天嘯哈哈大笑著恭賀，然后滿口答應(yīng)。且說(shuō)，玫瑰紅是我干女兒的姨，照說(shuō)我是娘家的人。我去提親，說(shuō)法好像不順。不過(guò)這個(gè)親我還是提定了。說(shuō)得大家都笑。當(dāng)天下午，余天嘯便登了玫瑰紅的門(mén)。
    玫瑰紅正請(qǐng)了李翠過(guò)來(lái)商量怎么辦嫁妝。外衣內(nèi)衣在哪家店子訂做，鞋子需幾色幾雙，金銀首飾是去上海還是香港買(mǎi)更好，諸如此類(lèi)。水文的太太是大家閨秀，嫁到水家時(shí)，十分風(fēng)光。李翠說(shuō)，光是衣箱就好幾個(gè)，一套套全都有講究。玫瑰紅說(shuō)她也得這樣風(fēng)光地出嫁才是，否則這輩子就算白活。
    余天嘯的突然到來(lái)，令玫瑰紅和李翠都驚喜萬(wàn)分。李翠自然也聞知余天嘯的大名，只是從來(lái)沒(méi)有如此近距離接觸過(guò)。她幫著玫瑰紅為余天嘯倒茶，緊張得手發(fā)抖，茶水都倒在了杯外。玫瑰紅笑道，余老板名頭太大，瞧我李翠姐，正經(jīng)的茶園老板娘，居然倒水失了手。余老板便也笑，說(shuō)我以為我長(zhǎng)得太丑，嚇著了你們。
    余天嘯明說(shuō)了他是替萬(wàn)江亭來(lái)做媒的，聘禮也帶來(lái)了，這是萬(wàn)家祖?zhèn)鞯囊粚?duì)玉鐲。玫瑰紅喜滋滋的，立即將玉鐲戴在了手腕上，然后說(shuō)，這位翠姐算是我娘家人，她若點(diǎn)頭，我就同意。李翠笑道，我若不點(diǎn)頭，我今天還能活著出這個(gè)門(mén)？你們兩個(gè)好了這么久，自家心里早已許給了萬(wàn)老板，天下人都曉得，現(xiàn)在卻還要拿著架子說(shuō)話。我要是萬(wàn)老板，偏不下聘，你又怎么辦？玫瑰紅亦笑，說(shuō)我料定他也不敢。只是沒(méi)想到他竟挪動(dòng)了余老板大駕，讓我玫瑰紅臉上實(shí)在有光。余天嘯笑道，我給你們兩大名角當(dāng)媒，臉上也有光呀。你這算是答應(yīng)了？我得給江亭回話去。他晚上非請(qǐng)我喝酒不可。玫瑰紅又笑，這個(gè)江亭想不到也滑頭。他扯了余老板這大面子過(guò)來(lái)，我就算不想嫁他也得嫁了。余天嘯大笑起來(lái)，說(shuō)這么說(shuō)來(lái)，我若亂點(diǎn)鴛鴦譜，也是點(diǎn)得的了？
    說(shuō)笑間，這事便敲了個(gè)定。不知《羅賓漢》報(bào)記者如何聞知這事，將這個(gè)過(guò)程在報(bào)紙上一一寫(xiě)出。一夜間，漢口人茶余飯后都拿了這事說(shuō)笑。戲迷們更是談得上勁，說(shuō)是才子佳人但凡吃飯穿衣出門(mén)逛街，凡人們也都當(dāng)戲來(lái)看，莫說(shuō)結(jié)婚，更是大戲了。
    萬(wàn)江亭一高興，隔了幾天，果然便請(qǐng)余天嘯去老大興園喝酒。老大興園的紅燒鲴魚(yú)在漢口最是有名。其魚(yú)塊澤潤(rùn)晶亮，鹵汁如膠似絨。入嘴則魚(yú)骨自分，細(xì)嚼必滑爽肥嫩。老板為吸引雅客，特在門(mén)口貼了蘇東坡吃鲴魚(yú)戲作的詩(shī)。詩(shī)說(shuō)：“粉紅石首仍無(wú)骨，雪白河豚不藥人。寄語(yǔ)天公與河伯，何妨乞與水清鱗?！睗h口人若招待雅客，便都會(huì)來(lái)老大興園一品鲴魚(yú)。雅客們進(jìn)門(mén)則必讀蘇子此詩(shī)。水上燈告訴萬(wàn)江亭，說(shuō)干爹最喜歡吃這里的紅燒鲴魚(yú)。萬(wàn)江亭便說(shuō)，好，就去老大興園。
    尚未飲酒，萬(wàn)江亭便有醉意。余天嘯便笑，戲文里常唱，酒不醉人人自醉。萬(wàn)老板，這回我是真的見(jiàn)到活的了。萬(wàn)江亭亦笑，說(shuō)余老板如此給我大面，我是太高興了。今日喝的只是媒人酒。等定下日子，再另請(qǐng)大婚的酒。倘若婚后生子，還要拜余老板當(dāng)孩子干爹。余天嘯邊喝酒邊答說(shuō)，看來(lái)我這個(gè)媒人往后事情還多著哩。說(shuō)不定哪天就成了你兒子的師傅。萬(wàn)江亭搖搖頭說(shuō)，將來(lái)有了孩子，一定不讓他們學(xué)唱戲。戲子的生活，萬(wàn)家由我一個(gè)人來(lái)過(guò)就夠了。
    余天嘯便嘆口氣，大大地喝了幾口酒，然后方說(shuō)，唉唉，今天高興，這些話就別說(shuō)了。你有自己所愛(ài)的玫瑰紅，這一生也足矣。萬(wàn)江亭說(shuō)，是呀。要說(shuō)起來(lái)，在諸多伶人中，我也算是有福之人。
    這晚上，兩個(gè)人喝得十分酣暢。出門(mén)時(shí)，便都有幾分醉意。余天嘯出了老大興園便乘了自己的黃包車(chē)。余天嘯長(zhǎng)年雇著兩個(gè)黃包車(chē)師傅，平素隨時(shí)跟著他。一輛為他專坐，另一輛原是家眷出門(mén)所乘，倘余天嘯有朋友相聚，便專門(mén)用它來(lái)代為接送朋友。余天嘯的豪爽在漢口有名，所以當(dāng)余天嘯請(qǐng)萬(wàn)江亭乘他的黃包車(chē)回家時(shí)，萬(wàn)江亭也沒(méi)有推辭。
    料想不到的是，余天嘯回家不足一個(gè)鐘點(diǎn)，拉送萬(wàn)江亭的車(chē)夫驚慌失措地跑來(lái)稟告。說(shuō)是他們的車(chē)行至江邊幾近萬(wàn)江亭寓所時(shí)，路邊突然沖上幾個(gè)人，攔車(chē)?yán)氯f(wàn)江亭，二話不說(shuō)，舉刀便砍。車(chē)夫說(shuō)時(shí)，渾身顫抖。
    余天嘯大驚，一點(diǎn)酒意全被嚇醒。他忙問(wèn)，萬(wàn)老板如何了？車(chē)夫說(shuō)，身上被砍了好幾刀。虧了有路人過(guò)來(lái)，幫忙一起送到天主堂醫(yī)院。余天嘯急道，你趕緊說(shuō)呀，萬(wàn)老板到底怎么樣了？車(chē)夫說(shuō)，還在醫(yī)院搶救。他身上挨了好些刀，最狠的一刀在頸子上，渾身上下都在流血。余天嘯細(xì)看車(chē)夫，果然也是滿身血跡斑斑。余天嘯說(shuō)，到警署報(bào)了案沒(méi)有？車(chē)夫說(shuō)，醫(yī)院說(shuō)他們來(lái)報(bào)。我趕回來(lái)給先生報(bào)個(gè)信。余天嘯說(shuō)，快快快，拉我去醫(yī)院。
    車(chē)夫來(lái)時(shí)，水上燈正在為余天嘯倒醒酒茶。她完完整整聽(tīng)到了這番對(duì)話，急得牙齒打顫。此刻她說(shuō)，干爹，我也去。萬(wàn)老板他是我的姨夫。余天嘯一聽(tīng)，說(shuō)跟著我。萬(wàn)老板無(wú)父無(wú)母，你就留在那里照顧萬(wàn)老板。說(shuō)罷，他又喚了另一輛車(chē)，讓去玫瑰紅寓所接玫瑰紅。
    余天嘯趕去天主堂醫(yī)院時(shí)，萬(wàn)江亭已經(jīng)清醒。性命危險(xiǎn)暫時(shí)無(wú)有，但傷勢(shì)確也不輕。警察署已有人第一時(shí)間趕到。再三詢問(wèn)，萬(wàn)江亭卻怎么也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。他全然不知誰(shuí)會(huì)與自己有如此仇恨。甚至猜測(cè)，他們是否殺錯(cuò)了人？
    玫瑰紅張皇而來(lái)，似乎業(yè)已睡覺(jué)，衣服都沒(méi)穿齊整。見(jiàn)到萬(wàn)江亭渾身裹著白紗，不禁放聲大哭。等她哭過(guò)一陣，余天嘯方說(shuō)，現(xiàn)在哭也沒(méi)用，關(guān)鍵要弄清誰(shuí)是萬(wàn)老板的仇人。一邊的水上燈突然說(shuō)，我猜到一個(gè)人。警察忙問(wèn)，誰(shuí)？玫瑰紅一見(jiàn)水上燈，立即垮下臉來(lái)，說(shuō)你怎么在這里？你怎么還有臉見(jiàn)你萬(wàn)叔？難怪今天江亭會(huì)倒霉！我早就說(shuō)過(guò)，誰(shuí)沾上你誰(shuí)就倒霉。
    水上燈說(shuō)，萬(wàn)叔不是因?yàn)槲业姑?，而是因?yàn)槟愕姑?。余天嘯說(shuō)，小孩子不要在這里亂講話。水上燈說(shuō)，我沒(méi)有亂講。萬(wàn)叔人這么好，根本就沒(méi)有仇人。如果有人要跟他過(guò)不去，那也不是萬(wàn)叔犯了什么錯(cuò)，而是因?yàn)槿f(wàn)叔喜歡錯(cuò)了人。那個(gè)成天盯著我姨的肖錦富，難道他不恨萬(wàn)叔？漢口人都曉得，肖錦寓說(shuō)過(guò)他一定要把玫瑰紅弄到手。如果不是他，怎么小報(bào)上一登萬(wàn)叔給姨下聘禮，萬(wàn)叔就被人害呢？
    余天嘯怔住了。他想了想問(wèn)玫瑰紅，肖錦富一直在追你，你覺(jué)得會(huì)是他嗎？玫瑰紅說(shuō)，不會(huì)吧？他應(yīng)該明白我根本不可能嫁給他。一則他早知我跟江亭的關(guān)系，二則他家里已經(jīng)有兩個(gè)老婆了。他只不過(guò)喜歡看我的戲，嘴巴過(guò)過(guò)癮而已。余天嘯說(shuō)，他們這種人，做事沒(méi)個(gè)譜，你還是要防著點(diǎn)。萬(wàn)江亭突然說(shuō)，我想起來(lái)了。他們砍我在地時(shí)，有人說(shuō)了一句，就你這癩蛤蟆還想吃天鵝肉？
    玫瑰紅大是愕然。水上燈盯著她的臉，高聲說(shuō)，除了肖錦富還會(huì)是誰(shuí)？
    二
    小報(bào)的消息傳得異常迅猛。整個(gè)六渡橋和三民路滿是小報(bào)販子的聲音：看看，驚人消息。萬(wàn)江亭為玫瑰紅爭(zhēng)風(fēng)吃醋，昨夜血灑長(zhǎng)江邊。又有喊叫說(shuō)，奸夫萬(wàn)江亭因姘淫婦玫瑰紅昨夜被人追殺。
    萬(wàn)江亭本已在樂(lè)園三劇場(chǎng)掛牌的戲只好停演。但停演不是劇場(chǎng)緣故，而是演員自己的問(wèn)題，罰款總是要交的。玫瑰紅氣得在家罵完劇場(chǎng)又罵兇手。一怒之下，直接去找肖錦富。
    肖錦富正在黃鵲磯頭的品江茶樓與人喝茶。見(jiàn)玫瑰紅立即笑容堆得滿臉，說(shuō)一兩天沒(méi)去找你，該不是你想我了吧？玫瑰紅說(shuō)，呸，我想你個(gè)頭！說(shuō)罷拿出張報(bào)紙朝他面前一甩，說(shuō)這是不是你做的？肖錦富淡然一笑，說(shuō)這樣下作的事，我怎么會(huì)做？我肖某人如要做，就做光明正大的。我要光明正大地娶你回家。玫瑰紅說(shuō)，呸，少做你的春秋大夢(mèng)。不是你還會(huì)是誰(shuí)？肖錦富說(shuō)，萬(wàn)江亭不過(guò)一個(gè)戲子，用不著你這樣為他動(dòng)氣傷身。玫瑰紅垮下臉，說(shuō)我也不過(guò)一個(gè)戲子。戲子自是要為戲子動(dòng)氣。肖錦富說(shuō)，你怎么拿自己跟他比呢？你是金枝玉葉，當(dāng)戲子是一時(shí)心動(dòng)，玩玩而已。你總不會(huì)一輩子演戲吧？等你往好人家里一嫁，立即就是上流社會(huì)的貴婦人。那是穿金戴銀，走到外面萬(wàn)人羨慕的。萬(wàn)江亭就不同，他再怎么奔，也不過(guò)一個(gè)戲子。到老了嗓子塌了唱不出來(lái)，還不知能干什么哩，老婆孩子養(yǎng)得活養(yǎng)不活都成問(wèn)題。你說(shuō)對(duì)不對(duì)？你要為他傷神，就劃不來(lái)了。
    玫瑰紅懶得跟他多說(shuō)，掉頭而去。過(guò)江時(shí)，船夫迎風(fēng)哼著一曲漢戲。玫瑰紅一聽(tīng)，竟唱的是萬(wàn)江亭的拿手戲《醉寫(xiě)嚇蠻》。船晃蕩著，船夫咿咿呀呀，調(diào)門(mén)雖是跑了老遠(yuǎn)，但卻也把李白的醉態(tài)哼得有幾分相像。玫瑰紅說(shuō)，船家，你曉得這是哪個(gè)的戲不？船夫說(shuō)，這還不曉得？是萬(wàn)老板的戲呀。我還曉得你是玫瑰紅小姐。玫瑰紅說(shuō)，你常去看戲？船夫說(shuō)，天氣不好，封江的時(shí)候，就去看看。萬(wàn)老板沒(méi)有事吧？滿街報(bào)販子都在喊，漢口、武昌、漢陽(yáng)也都傳遍了。玫瑰紅說(shuō)，你信報(bào)紙上說(shuō)的那些？船夫說(shuō)，當(dāng)然不得信。我們都覺(jué)得萬(wàn)老板跟你是天造地設(shè)的一對(duì)。你回去叫萬(wàn)老板好生養(yǎng)傷。莫擔(dān)心，傷好再出來(lái)唱，不管你們結(jié)婚不結(jié)婚，我們都捧定你們兩個(gè)。
    聽(tīng)此一說(shuō)，玫瑰紅緊繃著的心略微松了一下。演戲最怕名聲被糟蹋，戲迷如若信了真，不來(lái)看戲捧場(chǎng)，再大的名角也找不到飯吃。如此想過(guò)，玫瑰紅耳邊競(jìng)又響起肖錦富的話：他再怎么奔，也不過(guò)一個(gè)戲子。到老了嗓子塌了唱不出來(lái)，老婆孩子養(yǎng)得活養(yǎng)不活都成問(wèn)題。肖錦富的話，像根刺插在了玫瑰紅心里，令她有微微的刺痛。她暗嘆道，人生有命。這就是我的命。我得認(rèn)。
    下了船，玫瑰紅徑直去了五福茶園。她擔(dān)心肖錦富繼續(xù)找麻煩，想請(qǐng)水文出面擺平一下。去時(shí)見(jiàn)李翠正給陳一大沏茶。
    見(jiàn)玫瑰紅，李翠忙迎她到內(nèi)屋說(shuō)話。玫瑰紅說(shuō)，那人不是陳一大嗎？你怎么跟他說(shuō)笑得那么開(kāi)心？李翠說(shuō)，他常來(lái)。水文說(shuō)要好生招呼他。水文一直要找那個(gè)紅喜人報(bào)殺父之仇。這事得靠陳一大。玫瑰紅說(shuō)，這人看著就討厭。李翠說(shuō)，可不是？可我必須應(yīng)酬他。他今天是來(lái)會(huì)水文的，說(shuō)是有了紅喜人的信息。你怎么樣？江亭的傷還好吧？這兩天我得抽空去看看他。玫瑰紅說(shuō)，他知道你忙，不會(huì)介意的。幸虧沒(méi)傷著臉，要不連飯碗都砸了。李翠說(shuō)，你曉得是哪個(gè)干的嗎？玫瑰紅說(shuō)，都懷疑是肖錦富，可是哪有證據(jù)呢？李翠說(shuō)，剛才聽(tīng)陳一大說(shuō)，這事鐵定是肖錦富做的。他說(shuō)那天肖錦富在旋宮飯店請(qǐng)了那幾個(gè)打手宵夜，被他正好撞見(jiàn)。玫瑰紅說(shuō)，哦？真的是他？！說(shuō)罷轉(zhuǎn)念一想，又長(zhǎng)嘆了一口氣，說(shuō)就算有了證據(jù)，又能拿他怎么樣呢？李翠說(shuō)，總歸你也要小心點(diǎn)。萬(wàn)一他吃醋又對(duì)你下手，怎么辦呢？玫瑰紅憂心忡忡，說(shuō)我又能怎么辦呢？所以我想求你們家水文，不知道他能不能出面來(lái)擺平這個(gè)事。李翠說(shuō)，水文好像根本瞧不起那個(gè)肖錦富，說(shuō)他是個(gè)酒囊飯袋，仗著他叔叔四處囂張。晚上我去幫你跟他提。他那么喜歡你的戲，一定會(huì)幫你。玫瑰紅說(shuō)，那就太好了。水文如果出面，肯定姓肖的也不敢太猖狂。
    玫瑰紅回到家，想到如有水文的警署作為靠山，心內(nèi)便增幾分踏實(shí)。卻不料未進(jìn)家門(mén)，便看到門(mén)上插有一封信。玫瑰紅不識(shí)字，只覺(jué)得信中內(nèi)容定與萬(wàn)江亭有關(guān)。她不想讓外人知其中內(nèi)容，想了想連門(mén)也沒(méi)進(jìn)，拿下信，便叫了黃包車(chē)直奔余天嘯家。
    余天嘯亦不識(shí)字。他想水上燈是識(shí)得字的，便說(shuō)，我叫那個(gè)丫頭過(guò)來(lái)看。玫瑰紅說(shuō)，她在你這兒？余天嘯說(shuō)，是呀。我收留了她。她跟著我打打雜，也學(xué)學(xué)戲。哦，她大概在后院背戲詞哩。說(shuō)罷便讓人把水上燈叫了去。
    水上燈聽(tīng)到余天嘯叫，顛顛地跑過(guò)來(lái)。卻是讓她幫玫瑰紅看信，接過(guò)信時(shí)便一臉不情愿。水上燈對(duì)玫瑰紅說(shuō)，難得你還有事求我。余天嘯垮下臉道，少?gòu)U話！長(zhǎng)輩叫你做什么你就做什么。
    水上燈接信便讀，讀時(shí)竟是臉色大變。玫瑰紅急道，讀呀。水上燈繼續(xù)讀著，……這次只是給你們的一個(gè)警告。如果你要跟萬(wàn)江亭茍合，就先殺死他，再毀你貌，讓你生不如死……你只有與他一刀兩斷，才有命活。
    玫瑰紅聽(tīng)到半截便臉色蒼白，一屁股坐在椅子上，半天不敢動(dòng)，就仿佛殺手已經(jīng)站在了眼前。
    余天嘯亦大驚失色，這這這了好一陣，才把話說(shuō)出口。余天嘯說(shuō)，竟然如此歹毒？水上燈說(shuō)，我說(shuō)吧，定是那個(gè)姓肖的，還不是風(fēng)騷惹出來(lái)的。余天嘯上前便給了水上燈一個(gè)嘴巴，說(shuō)我在這兒，有你說(shuō)話的份嗎？
    玫瑰紅已顧不得與水上燈計(jì)較。她哭喪著臉，問(wèn)余天嘯，這怎么辦？怎么辦呢？余天嘯說(shuō)，能確定是肖家做的嗎？玫瑰紅說(shuō)，不知道。都是猜測(cè)和聽(tīng)說(shuō)。余天嘯說(shuō)，你在警署有沒(méi)有人？玫瑰紅說(shuō)，有。我托了警署的水文，但不曉得有沒(méi)有用。余天嘯說(shuō)，你沒(méi)有證據(jù)，如果警署不管呢，怎么辦？玫瑰紅六神無(wú)主，說(shuō)我不知道怎么辦。
    余天嘯在屋里來(lái)來(lái)回回地走了幾趟，然后說(shuō)，還有一個(gè)辦法，就是遠(yuǎn)走高飛。玫瑰紅說(shuō)，離開(kāi)漢口？余天嘯說(shuō)，暫避一時(shí)。等肖家的風(fēng)頭過(guò)去，再回來(lái)。玫瑰紅說(shuō)，可是……可是……她可是了半天也沒(méi)可是出來(lái)。余天嘯說(shuō)，萬(wàn)老板明天出院，你們?cè)偕塘可塘?？有什么要我?guī)兔Φ?，盡管開(kāi)口。玫瑰紅也無(wú)別的辦法，便說(shuō)，好吧。
    晚上，李翠來(lái)找玫瑰紅，她在門(mén)口叫了好幾聲，門(mén)才打開(kāi)。玫瑰紅正心煩意亂著。整個(gè)下午，她只要開(kāi)門(mén)，門(mén)口便有一封信。完全一樣的信封和信紙。嚇得玫瑰紅幾乎不敢開(kāi)門(mén)。突然間，她覺(jué)得自己的眼前茫茫，沒(méi)有一條可以讓她行走的路。
    李翠一進(jìn)門(mén)，沒(méi)等她開(kāi)口，玫瑰紅便將一摞信放在她面前。李翠說(shuō)，我哪認(rèn)識(shí)字，里面說(shuō)什么？玫瑰紅便將頭封信的大意說(shuō)了一遍，李翠聽(tīng)得臉色煞白。玫瑰紅眼里含淚，說(shuō)話聲也哽咽了。玫瑰紅說(shuō)，翠姐，我怎么這么倒霉呀?，F(xiàn)在全靠你家水文幫我了。
    李翠一臉難色，吞吞吐吐又期期艾艾。李翠說(shuō)，水文說(shuō)，于情于理于面子，他都不能插手去管。于情上，肖家的叔叔跟水文的舅舅是老朋友，而他跟肖錦富也很熟稔。于理上，你們說(shuō)是肖家派的打手沒(méi)有任何證據(jù)。警署辦事不能只是推測(cè)，如果是黑道上的人為江亭爭(zhēng)風(fēng)吃醋呢？他還說(shuō)萬(wàn)江亭眉清目秀在外也是很招人憐愛(ài)的。于面子上，他也不愿意為戲子的婚姻管閑事，萬(wàn)一人家以為他對(duì)你或是江亭有意思，他跳進(jìn)黃河也說(shuō)不清。你看，他說(shuō)這番話，氣不氣死人！
    玫瑰紅一聽(tīng)此言，臉上掛出冷笑，說(shuō)往常見(jiàn)面還說(shuō)喜歡看我的戲。真到時(shí)候了，翻臉比翻書(shū)還快。就知道他們有錢(qián)人最是假惺惺。虧我還去求他。這種人絕對(duì)不會(huì)為別人著想。就憑當(dāng)初他死活都要把你女兒扔掉的事，我就不該求他這種心狠手辣之人。李翠聽(tīng)她如此說(shuō)，眼淚都冒了出來(lái)。李翠說(shuō)，提這事做什么呢？都十幾年了，孩子是死是活都不曉得，你這不是存心讓我心疼么？
    兩個(gè)女人便坐在床邊齊齊地哭了開(kāi)來(lái)。也不說(shuō)話，只是哭?？尥?，李翠說(shuō)，現(xiàn)在我舒服了一點(diǎn)。玫瑰紅亦說(shuō)，我也舒服了一點(diǎn)?？墒?，再怎么辦呢？李翠說(shuō)，你們不是有漢戲公會(huì)嗎？玫瑰紅說(shuō)，漢戲公會(huì)哪里管得了這些事？李翠說(shuō)，你找過(guò)余老板沒(méi)有？玫瑰紅說(shuō)，拿了信就去了余老板家。余老板也沒(méi)奈何，他說(shuō)唯一的辦法便是遠(yuǎn)走高飛。李翠吃了一驚，說(shuō)遠(yuǎn)走到哪里去？玫瑰紅說(shuō)，離開(kāi)漢口，暫避一陣。李翠說(shuō)，往后四處漂泊？那怎么過(guò)日子呢？要有了孩子，也這么漂？玫瑰紅眼圈便又紅了，說(shuō)我也不知道怎么辦才好。明天江亭出院，看他有什么主意。
    玫瑰紅一夜失眠，及至天色發(fā)白，才朦朧睡去。一覺(jué)睡醒過(guò)來(lái)，天已大亮。想到萬(wàn)江亭今天出院，余天嘯約了去他家細(xì)商事情，便趕緊爬起來(lái)，飯都沒(méi)吃，淡淡化了下妝，便出門(mén)。正欲叫黃包車(chē)，卻見(jiàn)余天嘯家的黃包車(chē)夫一路小跑到她的門(mén)口。車(chē)夫說(shuō)，萬(wàn)老板已經(jīng)到家了。余老板特囑我來(lái)接玫瑰紅小姐也過(guò)去。玫瑰紅點(diǎn)點(diǎn)頭，二話沒(méi)說(shuō)便上了車(chē)。踏腳上車(chē)時(shí)，她恍然覺(jué)得有不三不四的人在她家門(mén)口晃。玫瑰紅頓時(shí)心跳過(guò)速，她對(duì)車(chē)夫說(shuō)，快！跑快點(diǎn)。
    萬(wàn)江亭住在英租界一間公寓里，距玫瑰紅的公寓不算太遠(yuǎn)。玫瑰紅下車(chē)時(shí)，又是一陣恍然，覺(jué)得四周有不懷好意者溜達(dá)著。她匆忙下車(chē)，低著頭，快步走進(jìn)公寓樓。上樓時(shí)，玫瑰紅依然覺(jué)得身后有人相跟，推開(kāi)房門(mén)，腳一哆嗦，沒(méi)到椅子跟前，便軟坐在地。
    萬(wàn)江亭嚇了一跳，說(shuō)你怎么了？玫瑰紅說(shuō)，好像有人跟蹤我。萬(wàn)江亭說(shuō)，不會(huì)吧？玫瑰紅說(shuō)，你看這個(gè)。說(shuō)著她拿出那疊恐嚇信。萬(wàn)江亭拆開(kāi)一看，頓時(shí)大怒。一怒而牽動(dòng)傷口，歪倒在床上，半天動(dòng)彈不得。玫瑰紅嚇著了，忙說(shuō)，你不要急。我們想想辦法。
    喝了杯參湯，萬(wàn)江亭緩過(guò)勁來(lái)，硬氣地說(shuō)，你不要怕，越怕越?jīng)]用。玫瑰紅說(shuō)，怎么能不怕？他們敢把你砍成這樣，如果再下手……我怎么能不怕？萬(wàn)江亭說(shuō)，越怕他就越兇。此處不留爺，自有留爺處。玫瑰紅說(shuō)，余老板跟你說(shuō)過(guò)了？萬(wàn)江亭說(shuō)。說(shuō)過(guò)什么？我剛回家，掛著傷，怎么好意思去見(jiàn)余老板呢？玫瑰紅說(shuō)，昨天我去余老板家，余老板說(shuō)的跟你說(shuō)的一樣。想要逃過(guò)這一劫，恐怕只有三十六計(jì)，走為上計(jì)。萬(wàn)江亭說(shuō)，官場(chǎng)上的事，跟戲臺(tái)上的戲一樣，也是你方上臺(tái)我方下場(chǎng)。肖家的叔叔哪天說(shuō)不定就倒了，那時(shí)，肖家也不敢如此囂張。玫瑰紅說(shuō)，你真想離開(kāi)漢口么？萬(wàn)江亭說(shuō)，難得我跟余老板想得一樣。我們兩個(gè)又不是沒(méi)本事，走遍天下都不愁活。玫瑰紅說(shuō)，話是那個(gè)話?？赏膬鹤吣?？萬(wàn)江亭說(shuō)，就看你的意思。近去沙市，遠(yuǎn)去北京，都可以。玫瑰紅說(shuō)，你以為沙市沒(méi)有肖家的爪牙？北京那么冷，連青菜都沒(méi)有得吃，更不談吃魚(yú)，去了你要我怎么過(guò)？萬(wàn)江亭說(shuō)，那就去上海。玫瑰紅說(shuō)，上海？漢戲上回在上海砸得還不夠嗎？你以為你唱得好人家就會(huì)去聽(tīng)？萬(wàn)江亭說(shuō)，你覺(jué)得去哪里好呢？玫瑰紅哭了起來(lái)，說(shuō)我只想呆在漢口，哪里都不想去。萬(wàn)江亭說(shuō)，我也覺(jué)得這滿天之下只有漢口最好，可是性命攸關(guān)時(shí)刻，這個(gè)好沒(méi)有意義。過(guò)陣子，再回來(lái)就是了。
    玫瑰紅哭了好一陣，見(jiàn)萬(wàn)江亭焦急萬(wàn)分，便止住了聲。兩人商量再三，決定先去蕪湖。萬(wàn)江亭的師兄在蕪湖漢戲班當(dāng)班主，先投奔那里再說(shuō)。
    兩人說(shuō)話間，有人敲門(mén)。玫瑰紅緊張道，這時(shí)候會(huì)有什么人來(lái)？萬(wàn)江亭說(shuō)，會(huì)不會(huì)是余老板？說(shuō)著便要去開(kāi)門(mén)。玫瑰紅說(shuō)，你要小心點(diǎn)。話音未落，萬(wàn)江亭已開(kāi)了門(mén)。來(lái)的竟是水上燈。
    水上燈拎著一罐雞湯，笑盈盈地進(jìn)來(lái)。玫瑰紅撫著心，說(shuō)怎么是你？嚇得我心都跳出來(lái)了。每次你出現(xiàn)，都沒(méi)好事。水上燈說(shuō)，今天是好事。是干爹讓我給萬(wàn)叔熬了罐雞湯補(bǔ)身子。干媽還讓我在湯里放了參片。說(shuō)是恢復(fù)傷口好。萬(wàn)江亭說(shuō)，謝謝你水滴。我還叫你這小名吧，叫藝名還不習(xí)慣哩。水上燈說(shuō)，好呀，已經(jīng)沒(méi)人叫我水滴了。萬(wàn)叔你就這樣叫好了。珍珠姨也可以這樣叫。玫瑰紅撇了一下嘴，不再說(shuō)什么。
    水上燈說(shuō)，干爹知道萬(wàn)叔家里沒(méi)請(qǐng)人。又說(shuō)姨最近壓力會(huì)很大，讓我每天過(guò)來(lái)照料一下萬(wàn)叔。打掃屋子，洗衣服做飯。萬(wàn)江亭說(shuō)，真是太麻煩了。我沒(méi)關(guān)系。水上燈說(shuō)，萬(wàn)叔別客氣。干爹還說(shuō)了，在照顧萬(wàn)叔養(yǎng)傷這些日子，叫萬(wàn)叔教給我一些演戲的規(guī)矩。干爹說(shuō)如果我不學(xué)會(huì)懂規(guī)矩，在漢戲界就根本混不下去。玫瑰紅說(shuō)，像你這樣的野丫頭的確應(yīng)該學(xué)學(xué)規(guī)矩?？墒牵銓W(xué)了規(guī)矩又有什么用？你真以為你將來(lái)能演戲？水上燈說(shuō)，將來(lái)我不光要演戲，我還要紅。我說(shuō)過(guò)的，我要紅過(guò)你。萬(wàn)江亭立即阻止，說(shuō)水滴，余老板要我教你規(guī)矩，這頭一條，我現(xiàn)在就要教。珍珠姨是你長(zhǎng)輩，不管長(zhǎng)輩怎么說(shuō)你，你都不能這樣回嘴。你做不到這一條，就不用來(lái)這里照顧我。水上燈默然片刻，方說(shuō)，好吧。我答應(yīng)了干爹，要好好照顧萬(wàn)叔。為了萬(wàn)叔，我盡量做到這條。
    水上燈將雞湯盛進(jìn)碗里，拿給萬(wàn)江亭喝。又忙著將衣服收撿到一堆。站在窗口，水上燈突然說(shuō)，我來(lái)的時(shí)候，覺(jué)得萬(wàn)叔家附近有些鬼頭鬼腦的人。玫瑰紅一聽(tīng)，立即對(duì)萬(wàn)江亭說(shuō)，我說(shuō)吧。一定有人監(jiān)視我們。如果他們知道我在你這里，怎么辦？萬(wàn)江亭說(shuō)，今天我出院，你當(dāng)然該來(lái)這里看我。玫瑰紅說(shuō)，一會(huì)兒我離開(kāi)這里怎么辦？我好怕。水上燈說(shuō)，一會(huì)兒，姨跟我一起走。我不怕他們。玫瑰紅說(shuō)，你以為你多大本事。水上燈說(shuō)，青天白日下，他們還能拿刀砍姨不成？玫瑰紅尖叫道，你別說(shuō)得那么嚇人。萬(wàn)江亭說(shuō)，這樣吧。水滴先出去，叫黃包車(chē)來(lái)門(mén)口。兩人一起上車(chē)，水滴送珍珠到家，然后自己再回去?？梢詥幔棵倒寮t想了想，覺(jué)得也只能這樣了。
    三
    出走的日子定在了三天后的晚上。這三天，因有監(jiān)視，玫瑰紅和萬(wàn)江亭約定不再見(jiàn)面。萬(wàn)一有事，讓水上燈中間傳話。為防跟蹤，出走那天，由玫瑰紅先去古德寺燒香，然后留在尼姑庵里等待。萬(wàn)江亭則去余天嘯家吃晚飯，然后由余天嘯的黃包車(chē)以送他回家之名，拉他去古德寺與玫瑰紅會(huì)合。菊臺(tái)票友社的魏典之經(jīng)常跑貨，跟船上的人熟，他答應(yīng)幫忙秘密送他們上船，然后船到蕪湖再悄然下船。這樣，無(wú)人知道他們的行蹤，便能保障安全。班主那里，由余老板第二日去替他們作告白，想必班主也會(huì)諒解。
    在余天嘯和魏典之的幫助下，行程中所有的事情都安排妥當(dāng)。
    玫瑰紅卻六神不定起來(lái)。一想到未來(lái)的日子，吉兇未卜，她心口就堵得慌。就仿佛自己費(fèi)盡心機(jī)獲得的珠寶，珍藏多年后，轉(zhuǎn)眼間被人搶去。她無(wú)心清理行裝，也無(wú)意考慮采買(mǎi)路途所需用品。她悶坐在家里，一遍遍地想她當(dāng)初怎么一步步地來(lái)到漢口，怎么從一個(gè)挨打受罵的科班學(xué)員成為名角。然而，她費(fèi)力拚來(lái)的這一切，卻轉(zhuǎn)瞬將成泡沫。她的未來(lái)所寄是肖家勢(shì)力的垮臺(tái)。可是如果肖家沒(méi)垮臺(tái)，反而更強(qiáng)大呢？那她豈不是永無(wú)回漢之機(jī)會(huì)？如果回不來(lái)，留在蕪湖？那里人生地不熟，就算演戲，聽(tīng)漢劇的戲迷又能有幾個(gè)？留不下蕪湖，去北京？那是京劇的天下，漢劇能討口飯吃，已是頂了天，怎指望能紅起來(lái)？紅不起來(lái)，又哪里會(huì)有好日子過(guò)？且不說(shuō)北京的冬天天寒地凍，什么吃的都沒(méi)有。上海南京有菜吃，可人家有自己的戲，聽(tīng)漢劇只是圖個(gè)新鮮，新鮮勁一過(guò)，誰(shuí)還會(huì)搭理你？
    玫瑰紅想來(lái)想去，覺(jué)得自己只有呆在漢口才可能既在舞臺(tái)光彩照人，又能過(guò)上舒服的日子。她就是這片土上的一棵樹(shù)，挖到別處根本就沒(méi)法活。而現(xiàn)在，她卻讓人逼得必須離開(kāi)她賴以生存的土地。突然間，一個(gè)念頭從她腦子里一劃而過(guò)。雖說(shuō)是跟著自己所愛(ài)的人一起出走，為的是保衛(wèi)自己的愛(ài)情，可是倘要付出這么大的代價(jià)，它值不值得呢？
    玫瑰紅在家悶了一整天。晚上，曾經(jīng)一閃而過(guò)的念頭，仿佛一只張大翅膀的老鷹，不斷地?fù)浯蛑哪X袋。她頭疼欲裂，每撲打一次，她都對(duì)自己說(shuō)，我們相愛(ài)多年，這是值得的。我絕不會(huì)背叛萬(wàn)江亭。
    兩天的時(shí)間，玫瑰紅都在跟自己的那一閃念作斗爭(zhēng)。
    第三天，即是出走的日子。大清早，玫瑰紅剛起床，洗梳完畢，尚未早餐，突然門(mén)外人聲嘈雜，玫瑰紅正聆聽(tīng)是哪里的聲音，門(mén)板便被人敲響，有人在外喊門(mén)：玫瑰紅小姐在家嗎？送禮物的來(lái)了。
    玫瑰紅怔了半天，不知是兇是吉。門(mén)便不停地被人拍打，門(mén)外人且不停地叫喚。玫瑰紅只好開(kāi)門(mén)，卻見(jiàn)三四個(gè)人抱著一堆東西進(jìn)來(lái)。有綢緞?dòng)谢ㄆ坑形餮笸嫖镉芯栏恻c(diǎn)，還有一把鮮花，花中放有一個(gè)極雅致的首飾盒。
    這些人放下東西便走。玫瑰紅說(shuō)，喂，你們干什么？這是誰(shuí)送來(lái)的東西？一個(gè)人回頭說(shuō)，是肖府送的。玫瑰紅說(shuō)，你們拿回去，我不要。那人又說(shuō)，肖公子說(shuō)了，我們?nèi)绻麤](méi)送出去，人頭就會(huì)落地。
    一句話把玫瑰紅嚇著了。人聲消失后，玫瑰紅關(guān)上門(mén)，呆坐半天。她不敢看這堆東西。她的腦子已經(jīng)混亂不堪，甚至忘記了吃飯。
    下午該去古德寺燒香了。萬(wàn)江亭之前已讓水上燈前去跟寺里的老尼姑說(shuō)好，玫瑰紅燒完香便在那里靜修半天。古德寺是玫瑰紅常去之地。心煩意亂時(shí)，她便過(guò)去那里，聽(tīng)寺中老尼與她細(xì)細(xì)地絮談。老尼的聲音平緩甚至刻板，幾無(wú)情緒的波動(dòng)，迅速地就能讓她的心靜下來(lái)。時(shí)間一長(zhǎng)，彼此都信任不過(guò)。
    草草收拾衣物，玫瑰紅準(zhǔn)備出門(mén)，她依戀地望著房間的一切，有萬(wàn)般的傷感涌上心頭。她不知道自己何時(shí)再回這里。跟房東只說(shuō)是出門(mén)幾天，諸事都托給了余天嘯，如果短時(shí)回不來(lái)，便請(qǐng)余天嘯將此房退租。這種雜事她本想委托給李翠，免得給余天嘯添麻煩。但余天嘯顧忌知道的人多了，走漏風(fēng)聲，反而不好。替她將此事攬了下來(lái)。
    門(mén)打開(kāi)時(shí)，不意李翠正站在門(mén)口。見(jiàn)到李翠，不知何故，正欲出門(mén)的玫瑰紅竟是長(zhǎng)吐一口氣，仿佛在緊急關(guān)頭，有人救了她一把。
    李翠見(jiàn)她手拿行李，床上又堆了一堆東西，奇怪不過(guò)。說(shuō)你這是做什么？玫瑰紅苦笑一下，說(shuō)走呀。李翠微一吃驚，說(shuō)你真的跟萬(wàn)江亭出走？玫瑰紅說(shuō)，不走又怎么辦呢？李翠說(shuō)，你想清楚沒(méi)有？玫瑰紅說(shuō)，想不清楚也得走，不然連命都怕保不住。你家水文都不敢跟肖家對(duì)抗，我們一個(gè)戲子又怎么敢？
    李翠便不作聲。她看了看床上，說(shuō)這是什么？玫瑰紅說(shuō)，這是肖家送來(lái)的禮物。李翠驚道，他來(lái)找你求婚？玫瑰紅說(shuō)，不就是那個(gè)意思？你說(shuō)，我不走，未必讓江亭送命？讓我毀容，或者去跟那個(gè)豬頭肖錦富？
    李翠把床上的禮品一件件打開(kāi)來(lái)看。順著李翠的手，玫瑰紅看到一個(gè)西洋花瓶，看到幾塊華麗輕軟的絲綢。李翠把那段絲綢展開(kāi)，貼身比劃，然后贊不絕口道，真是好東西呀。然后是汪玉霞雨記的酥餅。李翠說(shuō)，我最?lèi)?ài)吃這個(gè)了。最后打開(kāi)的是首飾盒，里面裝有一條珍珠項(xiàng)鏈。一粒粒珍珠圓潤(rùn)飽滿、晶瑩剔透，漂亮得令李翠和玫瑰紅一時(shí)震驚。李翠呆了一呆，替玫瑰紅戴到脖子上。玫瑰紅對(duì)著鏡子看過(guò)去，瞬間便產(chǎn)生眩暈感。那一粒粒的光芒，不僅照亮了她的臉，仿佛將整個(gè)房間都照亮了。李翠輕嘆道，這么好呵！你難道不想要？玫瑰紅說(shuō)，想是想，但要下了這些，我又怎么脫得了身？
    李翠默然地將適才打開(kāi)的東西一一收撿起來(lái)。半天沒(méi)說(shuō)話。天便在兩個(gè)人的靜默中黑了下來(lái)。玫瑰紅沒(méi)有起身去開(kāi)燈，李翠也沒(méi)有。夜便向屋里滲透，仿佛越滲越多。在這黑暗中，玫瑰紅和李翠都恍然看到自己過(guò)去的生活。曾經(jīng)的饑寒交迫，曾經(jīng)的風(fēng)來(lái)雨去，曾經(jīng)的擔(dān)驚受怕，都仿佛約好似的，一起來(lái)到眼前。
    良久，還是坐在床邊的李翠先說(shuō)了話。她說(shuō)，珍珠，你是不是覺(jué)得我現(xiàn)在的日子過(guò)得還不錯(cuò)？玫瑰紅點(diǎn)了點(diǎn)頭。李翠說(shuō)，是不是旁的人也都覺(jué)得我過(guò)得不錯(cuò)，而且還有許多人羨慕我？玫瑰紅說(shuō)，是。李翠說(shuō)，但是，你是曉得的，為了過(guò)這樣的日子我放棄了什么。玫瑰紅顫抖著聲音說(shuō)，你要我放棄江亭？李翠說(shuō)，我也不是這個(gè)意思。我知道，放棄江亭，你肯定心疼，可是放棄漢口、放棄你名角的風(fēng)光，放棄你的富貴榮華，你的心就不疼了？
    玫瑰紅怔了怔，在黑暗中望著李翠，沒(méi)有說(shuō)話。李翠說(shuō)，天黑了，還是開(kāi)燈吧。說(shuō)罷起身走到墻邊。玫瑰紅說(shuō)，翠姐，不要。不要拉燈。有些話我不敢在亮處說(shuō)。李翠縮回了手，然后說(shuō)，其實(shí)我也不敢。我跟你說(shuō)，像你我這樣的人，在我們有權(quán)選擇的時(shí)候，不管選擇什么都會(huì)心疼。一種心疼，是吃不飽穿不好、過(guò)著苦寒日子的心疼，這種疼，不光心疼，身也疼；另一種心疼，是吃得好穿得好、過(guò)著享福日子的心疼。一個(gè)人，有一顆心在疼，就已經(jīng)夠受了。我不想要心疼身子也疼，所以我選擇了留下。你呢？準(zhǔn)備承受兩種疼？心疼身也疼？
    玫瑰紅說(shuō)，我一樣都不想疼。李翠又說(shuō)，你記得你第一次到我家時(shí)跟我說(shuō)的話嗎？你說(shuō)，姐，如果我是你，我一定要留在這里。死也要死在這里。你還說(shuō)，看這滿床的綾羅，多松軟的鋪蓋，簡(jiǎn)直像皇后一樣，這樣的地方，我夢(mèng)都?jí)舨坏?。這才是人過(guò)的日子。你知道嗎？我就是聽(tīng)了你的話才下決心不要孩子，我要保住我自己。而你呢，費(fèi)了多大的勁才在漢口站穩(wěn)了腳跟，眼看著日子越過(guò)越好，現(xiàn)在你卻要放棄。你放棄你自小的夢(mèng)想，放棄你在漢口的風(fēng)光富貴。你熬了十幾年，才有今天，這下豈不是全都白費(fèi)？
    玫瑰紅撲在床上哭了起來(lái)。她說(shuō)，翠姐，你說(shuō)我該怎么辦？李翠說(shuō)，絕不要離開(kāi)漢口。玫瑰紅說(shuō)，之后呢？李翠說(shuō)，不要嫁給萬(wàn)江亭。也不要接受肖錦富。你跟他們說(shuō)你為了好好演戲，暫時(shí)不想結(jié)婚。
    玫瑰紅怔了怔，沒(méi)有說(shuō)話。她想，或許這就是最好的辦法。
    李翠回家后，玫瑰紅便再也未出門(mén)。她將床上的禮品，收進(jìn)了柜子里，然后坐在桌邊，為自己泡了一杯茶，慢慢地吃起了汪玉霞的酥餅。吃時(shí)想，難怪汪玉霞的酥餅這么有名，的確是很好吃呀。
    漢口西北郊的古德寺竟被她忘卻得干干凈凈。
    萬(wàn)江亭抵達(dá)古德寺時(shí)，夜已擦黑。下車(chē)時(shí)他回望了一下，夜靄中的原野，一片蒼茫，空無(wú)人跡。古德寺高聳入云的塔尖都被夜色吞沒(méi)了。這是漢口四大叢林之一，一座古樸而又華麗的緬式廟宇。平素若無(wú)事，過(guò)來(lái)敬香，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著它走近它，心情便會(huì)異樣。仿佛俗世已隔身外，而自己卻被佛祖收納。
    心知沒(méi)有人知道他的行蹤，萬(wàn)江亭不覺(jué)松了一口氣。他要在這里，和玫瑰紅會(huì)合，然后等待菊臺(tái)票友社的魏典之過(guò)來(lái)接他們?nèi)ソ叧舜?br/>     萬(wàn)江亭經(jīng)山門(mén)過(guò)甬道，穿越天王殿，走進(jìn)殿后的院落。古德寺的后院林木深深。因?yàn)闃?shù)葉的密集，陽(yáng)光曬不透樹(shù)下的空氣，每走至此，萬(wàn)江亭都會(huì)覺(jué)得有陰嗖嗖的風(fēng)裹卷全身。
    寺內(nèi)老尼的庵房，萬(wàn)江亭也熟悉。玫瑰紅心亂時(shí)經(jīng)常過(guò)來(lái)聽(tīng)老尼說(shuō)點(diǎn)什么。老尼的聲音木訥平淡，幾無(wú)情緒的起伏。往往玫瑰紅一聽(tīng)她的聲音，就能鎮(zhèn)定。而在萬(wàn)江亭，卻覺(jué)得聽(tīng)這樣的聲音簡(jiǎn)直是一種受難。一想到在等待魏典之的過(guò)程中，他的耳邊將會(huì)一直響著這樣的聲音，心里便想，老魏你是不是盡快來(lái)呀。
    老尼見(jiàn)萬(wàn)江亭卻告訴他，玫瑰紅根本沒(méi)有來(lái)。萬(wàn)江亭大吃一驚，問(wèn)為什么？老尼平靜地說(shuō)，這個(gè)我可不知。施主應(yīng)該問(wèn)她。想必她自有理由。
    一瞬間，萬(wàn)江亭心緒大亂。他想，玫瑰紅為什么會(huì)不來(lái)呢？難道是被肖錦富抓起來(lái)了？或是門(mén)口有人盯梢，沒(méi)辦法過(guò)來(lái)？更或是……更或是，這是萬(wàn)江亭最不敢想的：玫瑰紅根本就不想離開(kāi)漢口。
    萬(wàn)江亭決定在此等候。他坐在寺院濃密的樹(shù)下一直等。無(wú)論寺院多么靜謐，他心里都混亂如麻。他就這樣等。直等到魏典之出現(xiàn)，玫瑰紅還是沒(méi)來(lái)。見(jiàn)到魏典之時(shí)，他的傷口開(kāi)始疼，從表面的刀口一直疼到心深處。
    魏典之驚訝地說(shuō)，不是都安排好了嗎？玫瑰紅小姐怎會(huì)不到？萬(wàn)江亭說(shuō)，不知道。魏典之說(shuō)，可是如果再不來(lái)，船卻要開(kāi)了。萬(wàn)江亭說(shuō)，再等等看。
    便又等。寺院漆黑了。萬(wàn)江亭不想進(jìn)庵房。兩個(gè)大男人怎么說(shuō)也不方便。他們便進(jìn)到大殿。夜色消解了殿內(nèi)金剛的橫眉怒目，他們倆拖了兩張蒲團(tuán)，坐在金剛的腳下。都不說(shuō)話，只是等。又等了許久，玫瑰紅還是沒(méi)有出現(xiàn)。
    魏典之說(shuō)，萬(wàn)老板，再不走，船就開(kāi)了。萬(wàn)江亭說(shuō)，她不來(lái)，我怎么走呢？魏典之說(shuō)，要不你先走，因?yàn)樗麄円氖悄愕拿?。肖錦富既然追求玫瑰紅小姐，她應(yīng)該還安全。我明天便去玫瑰紅寓所，問(wèn)清究竟，再安排她過(guò)來(lái)？萬(wàn)江亭搖搖頭，說(shuō)如果她不去，我一個(gè)人有什么意思？我寧可被他們打死。魏典之說(shuō)，萬(wàn)老板可不能這么想。你的命不是你一個(gè)人的命，也是我們大家的。萬(wàn)老板，靠了你的戲，我們才有滋有味地活著呀。你要先惜自己，再惜別人。我是拿你當(dāng)神一樣供在心里，讓你在夜晚這樣子等人，我心里都已經(jīng)疼得快穿孔了。還是先走吧。萬(wàn)江亭說(shuō)，可我如果一個(gè)人走了，我恐怕就永遠(yuǎn)失掉了珍珠。
    魏典之只好長(zhǎng)嘆一口氣，說(shuō)萬(wàn)老板，你就是我的神，按理我不該說(shuō)這句話?？裳巯轮挥形覀儍扇恕Ｎ乙椭母阏f(shuō)上一句：這世上最不怕失掉的東西就是女人。如果你一旦害怕失去她時(shí)，就肯定已經(jīng)失掉了。萬(wàn)江亭說(shuō)，你認(rèn)為我已經(jīng)失掉了？魏典之說(shuō)，事至如此，我想差不多吧。男人要什么，你我都知道，可女人要什么？恐怕我們永遠(yuǎn)不明白。
    魏典之將萬(wàn)江亭送回家時(shí)，已是凌晨。萬(wàn)江亭連開(kāi)鎖的力氣都沒(méi)了。魏典之代他打開(kāi)門(mén)，連燈都沒(méi)開(kāi)，便將他扶上了床。魏典之說(shuō)，萬(wàn)老板，好好睡一覺(jué)，天亮醒來(lái)，我們?cè)偕塘?。我?huì)讓菊臺(tái)社的票友保護(hù)你的。萬(wàn)江亭沒(méi)有說(shuō)話。
    魏典之關(guān)門(mén)而去。倒在床上的萬(wàn)江亭從眼前到心里都是黑的。他想不明白，玫瑰紅到底是什么原因沒(méi)有去古德寺。而魏典之的話更是堵得他心里陣陣發(fā)慌。
    月光透過(guò)窗戶淡淡地落在屋里，突然桌上有什么東西一晃一晃地閃著光。那光似乎綠熒熒的，散發(fā)著一股鬼氣。萬(wàn)江亭被這光驚了一下，他立馬起身，走到門(mén)邊，拉開(kāi)燈。
    他居然看到桌上放著一對(duì)玉鐲。那是他家祖?zhèn)鞯挠耔C。他托余老板說(shuō)媒時(shí)送給了玫瑰紅。
    萬(wàn)江亭心知緣故，堵著的胸口仿佛有洪水洶涌欲出。他忍了一下，沒(méi)忍住，一口血噴在了墻上。
    四
    水上燈一早去萬(wàn)江亭家收拾房間。萬(wàn)江亭走前說(shuō)了，如果一周沒(méi)回來(lái)，便將這房子轉(zhuǎn)租他人。余天嘯便讓水上燈把萬(wàn)江亭的東西都收撿好。
    水上燈推開(kāi)屋門(mén)，一眼竟看到倒在地上的萬(wàn)江亭，繼而又看到墻上的血。水上燈大駭，她尖叫道，萬(wàn)叔！萬(wàn)叔！你怎么了？你怎么沒(méi)走？
    萬(wàn)江亭慢慢醒過(guò)來(lái)，他讓水上燈攙扶著他上床，然后說(shuō)，誤船了。水上燈說(shuō)，那那那……墻上怎么有血？萬(wàn)江亭說(shuō)，是我不小心跌的。水上燈不信，但卻不知應(yīng)該說(shuō)什么。水上燈說(shuō)，萬(wàn)叔，我給你熬點(diǎn)稀飯喝好不好？你一定沒(méi)吃早飯。萬(wàn)江亭無(wú)力地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)好的，水滴。
    余天嘯聞?dòng)嵈掖叶?。詢?wèn)萬(wàn)江亭，他只是說(shuō)誤了船，沒(méi)走成。又說(shuō)既然上天不讓他走，他就不走了。再問(wèn)他與玫瑰紅的婚事如何時(shí)，他便只是淡淡地說(shuō)，聽(tīng)天由命吧。
    水上燈冷冷地看著這一切。她說(shuō)，萬(wàn)叔，一定是我姨舍不得離開(kāi)漢口。她想要什么，我最知道。萬(wàn)江亭苦笑一下，他突然想起魏典之所說(shuō)，女人要什么，恐怕我們永遠(yuǎn)不明白的話，便追問(wèn)了一句，你說(shuō)她想要什么？水上燈說(shuō)，她們兩姐妹全都想要榮華富貴。萬(wàn)江亭說(shuō)，兩姐妹？水上燈說(shuō)，另一個(gè)是我媽。萬(wàn)江亭說(shuō)，不，你姨不是這樣的人。余天嘯見(jiàn)萬(wàn)江亭臉帶不悅，便叱了一句，說(shuō)你懂什么？我早講過(guò)，大人說(shuō)話時(shí)，你不要多嘴。
    萬(wàn)江亭只當(dāng)什么事都沒(méi)有發(fā)生。他的外傷痊愈后，班主說(shuō)，再歇下去，班里該喝西北風(fēng)了。你跟玫瑰紅是名角，你們不出面，哪一場(chǎng)觀眾都沒(méi)坐滿。
    萬(wàn)江亭試了試嗓，覺(jué)得用力時(shí)傷口雖然扯著有點(diǎn)痛，但也無(wú)大礙了。便說(shuō)，好，你去掛牌吧。班主高興道，老天爺保佑呀，幸虧沒(méi)傷著你的臉，要不真唱不成了。萬(wàn)江亭說(shuō)，你也別對(duì)我太長(zhǎng)指望，說(shuō)不定哪天我就真的唱不成了。班主說(shuō)，呸呸呸，這種不吉利的話也說(shuō)。若按余老板唱戲的年頭來(lái)算，你還得紅幾十年，而且更紅。萬(wàn)江亭苦笑了笑，他想，這世上沒(méi)有人知道他的心情。
    水上燈聞知萬(wàn)江亭要開(kāi)始登臺(tái)演戲，便去跟余天嘯說(shuō)，萬(wàn)叔他受傷才好，我擔(dān)心他上臺(tái)會(huì)太累。我想跟著去照顧他，干爹你說(shuō)好不好？再說(shuō)了，我還可以跟萬(wàn)叔學(xué)點(diǎn)規(guī)矩。余天嘯想了想，說(shuō)難得你一片孝心。你萬(wàn)叔人好戲也好，這兩樣你都要學(xué)。
    小報(bào)消息多是短命。隨著萬(wàn)江亭傷勢(shì)的恢復(fù)，人們議了幾天，也就轉(zhuǎn)了話題。兩大名角意欲出走，雖然事大，卻因未遂而知曉的人少，便也波瀾不驚。生活還要繼續(xù)。
    萬(wàn)江亭被砍傷后的第一次掛牌是在長(zhǎng)樂(lè)戲院。見(jiàn)到玫瑰紅時(shí)，他像什么事都沒(méi)有發(fā)生過(guò)，臉上堆著溫和的笑容。玫瑰紅心有愧疚，眼有驚慌。一時(shí)間她不知道自己該說(shuō)什么好。萬(wàn)江亭全然不介意的笑容，竟不是往日的春風(fēng)，而是看不見(jiàn)的刀刺。
    萬(wàn)江亭化妝時(shí)，依然像往常樣，細(xì)致入微。玫瑰紅有些受不住，走過(guò)去說(shuō)，江亭，傷全好利落了嗎？萬(wàn)江亭說(shuō)，應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。玫瑰紅說(shuō)，江亭，我想跟你解釋一下，可不知道該怎么說(shuō)。萬(wàn)江亭說(shuō)，沒(méi)事，你就像往日一樣好好唱戲就行了。玫瑰紅說(shuō)，那天晚……你是不是等了好久？萬(wàn)江亭說(shuō)，沒(méi)有。我去了沒(méi)見(jiàn)到你，就回來(lái)了。我也不想離開(kāi)漢口。玫瑰紅說(shuō)，可是魏典之說(shuō)……萬(wàn)江亭打斷她的話，說(shuō)老魏這個(gè)人你又不是不知道，他最是疼我，所以他會(huì)把事情夸大。不當(dāng)事。今天我們好好唱。
    萬(wàn)江亭聲音平緩，說(shuō)話語(yǔ)調(diào)一如以往的溫和。玫瑰紅內(nèi)心略微有了些平靜。舞臺(tái)像往常一樣，你方演罷我方上場(chǎng)。玫瑰紅和萬(wàn)江亭的戲依然唱得令觀眾如癡如醉。就仿佛萬(wàn)江亭從來(lái)沒(méi)有被人砍傷，玫瑰紅從來(lái)沒(méi)有退還玉鐲一樣。曾經(jīng)有過(guò)的最艱難的日子仿佛從日歷牌上剔除掉了，萬(wàn)江亭恍然是在老大興園跟余天嘯喝完酒后，直接就來(lái)長(zhǎng)樂(lè)戲院演了這場(chǎng)戲，兩下里銜接得天衣無(wú)縫。
    而實(shí)際上，還是有三個(gè)人從他的唱腔里昕出了他的心。一個(gè)是玫瑰紅，她聽(tīng)出萬(wàn)江亭多了悲傷；另一個(gè)是魏典之，他昕出萬(wàn)江亭多了沉痛；第三個(gè)則是水上燈，她被萬(wàn)江亭所表現(xiàn)出來(lái)的狀態(tài)嚇住。她覺(jué)得萬(wàn)江亭是處于一種絕望之中。他的每一句唱腔，都在表達(dá)著這種絕望。
    這天前來(lái)捧場(chǎng)的人多極。一則萬(wàn)江亭傷好復(fù)唱，他的戲迷蜂擁而至，花籃帶了好幾個(gè)。但最大的花籃卻是玫瑰紅的。它大得高出人頭，花團(tuán)錦簇，花枝飽滿。玫瑰紅謝幕時(shí)，一臉興奮。劇院的一角，一大群人站起來(lái)為玫瑰紅鼓掌，掌聲中還夾雜著火爆的喝彩。領(lǐng)頭者便是肖錦富。
    演完戲，萬(wàn)江亭卸下妝，水上燈遞茶送點(diǎn)心，小心伺候著。萬(wàn)江亭說(shuō)，水滴，謝謝你。有你照顧，我輕松多了。水上燈高興道，萬(wàn)叔這樣說(shuō)就太好了。今晚上我還要給萬(wàn)叔熬雞湯，好讓萬(wàn)叔保持元?dú)?。萬(wàn)江亭說(shuō)，好。那我要請(qǐng)余老板一起來(lái)喝湯。水上燈便更高興，說(shuō)干爹也說(shuō)我的湯熬得好。他不知道，我是專門(mén)去飯館學(xué)了一手的。我跟大師傅說(shuō)，我只給兩個(gè)人熬湯喝，一個(gè)是余老板，二一個(gè)是萬(wàn)叔你。那個(gè)大師傅連忙大聲說(shuō)，既是這樣，那我親自教。一番話說(shuō)得萬(wàn)江亭笑了起來(lái)。
    出門(mén)時(shí)，萬(wàn)江亭自然而然地停下步伐。以往，他都會(huì)和玫瑰紅一起去喝茶或是宵夜?，F(xiàn)在，他卻見(jiàn)不到玫瑰紅的影子。班主說(shuō)，你就自己回去吧。玫瑰紅卸完妝還沒(méi)起身，便來(lái)了一群人，把她接走了。想必是肖公子。萬(wàn)江亭便不再說(shuō)什么，坐上黃包車(chē)，徑直回了家。
    秋天悄無(wú)聲息地走進(jìn)漢口。有一天水上燈走到街上，一片樹(shù)葉落下，正好碰著她的頭。她抬頭看了看，知是秋天來(lái)了。雖然樹(shù)都還綠著，風(fēng)卻開(kāi)始變涼。
    秋季從來(lái)都是漢口的最好季節(jié)。漢口逢春雨水繁多，四處潮濕；逢夏酷日暴曬，悶熱無(wú)比；逢冬天寒地凍，冷風(fēng)如刀。惟秋天，讓漢口人大有享受之感。但逢進(jìn)秋，則天氣明朗，云淡風(fēng)輕，空氣不濕不干，觸及皮膚，尤是清爽，氣溫亦不高不低，無(wú)論行走在外或是安坐于內(nèi)，都覺(jué)自在舒服。環(huán)境一舒適，人便有閑情。出門(mén)喝茶看戲以及看電影逛樂(lè)園的人，總是在這時(shí)多極。漢口的戲班，亦因人們情緒的舒展，而異?；钴S。
    小報(bào)上的消息也異常之多。一天余天嘯回家，拿了張報(bào)紙，大笑著，然后四處找水上燈。
    水上燈正跟徐江蓮在后院學(xué)“花貓捕蝶”的身法。徐江蓮說(shuō)，這套身法講究輕俏。一輕俏就好看。上臺(tái)走大步也得像風(fēng)擺楊柳，既輕卻又帶著勁。四面八方都要顧到，上下左右都得合獒。舉手投足，左看右顧，光是眼睛有尺寸還不行，還得心里有尺寸。心到眼到手到腳到，下下踩的才是落地。這就算是學(xué)進(jìn)去了。下面才是指法、眼睛、腳步的美與不美。
    水上燈很喜歡《打花鼓》這出戲，而其中的“花貓捕蝶”的身法，更是令她喜愛(ài)得如癡如醉。徐江蓮說(shuō)，算你還識(shí)貨。她拿出漢戲代代相傳的“花貓捕蝶”的一百零八套身段譜。水上燈看罷，照樣試著練習(xí)，覺(jué)得完全像是在跳舞。水上燈想，如果真到戲臺(tái)上跳這樣的舞，整個(gè)臺(tái)面都會(huì)跟著人旋轉(zhuǎn)。那樣演戲才真真叫作過(guò)癮。把這感覺(jué)說(shuō)與徐江蓮聽(tīng)，徐江蓮說(shuō)，你有點(diǎn)開(kāi)始人戲了。戲雖是演的，但要演得好，戲就得進(jìn)心里去。
    水上燈正與徐江蓮且說(shuō)且走著步伐，由“織女穿梭”到“撥草尋蛇”二者如何過(guò)渡。正說(shuō)時(shí)，忽聽(tīng)余天嘯叫，水上燈忙不迭地應(yīng)答著，問(wèn)有何事。余天嘯說(shuō)話間便進(jìn)到后院，大聲說(shuō)，水上燈，你贏了！從今以后，你的命就是你自己的了。
    水上燈不明就里，說(shuō)我贏了什么？余天嘯遞上小報(bào)，說(shuō)你自己看。報(bào)上在說(shuō)，周上尚完了。水上燈說(shuō)，為什么？余天嘯用右手在左手心打著節(jié)奏，一派高興，說(shuō)先前他沒(méi)出科，就開(kāi)始紅。等出了科，只唱幾臺(tái)戲，就紅得發(fā)紫。身邊圍了一堆人，供他吃供他喝陪他玩。今天《羅賓漢》報(bào)抖料，說(shuō)他出科不久就被人包養(yǎng)。你們猜包養(yǎng)他的是哪個(gè)？水上燈說(shuō)，真的？哪個(gè)呀？余天嘯說(shuō)，是漢口名妓銀娃呀！大他好幾歲，虧他也肯。報(bào)上還講，有人給報(bào)紙透風(fēng)，說(shuō)周上尚前個(gè)月就已經(jīng)身染梅毒。戲迷說(shuō)難怪他唱戲時(shí)氣跟不上來(lái)。
    水上燈和徐江蓮全都大驚。徐江蓮說(shuō)，這不是廢了么？這個(gè)樣子，哪個(gè)還請(qǐng)他唱？未必當(dāng)初沒(méi)有人勸一下他？余天嘯說(shuō)，我去樂(lè)園，剛好碰到黃小合，也問(wèn)他這個(gè)話。黃小合說(shuō)，他一出科就紅，怎么還會(huì)聽(tīng)我這個(gè)老師說(shuō)？當(dāng)初帶他進(jìn)上字科班的是周元坤。周元坤是怕他穩(wěn)不住身子，還專門(mén)去找過(guò)他。去后看到他被一些男不男女不女的人圍得嚴(yán)實(shí)，見(jiàn)他像沒(méi)見(jiàn)到似的，氣得周班主一句話沒(méi)講，就走了。連周元坤都說(shuō)，這樣下去，沒(méi)得戲唱了。果不然，報(bào)紙一出，幾家戲園掛了他牌的，立馬都摘了。他還想紅過(guò)我？今生今世都別做這個(gè)夢(mèng)了。余天嘯說(shuō)著，拍了拍水上燈，說(shuō)還是我們水上燈眼睛狠，居然看得出周上尚沒(méi)得前途。
    水上燈聞此訊心下惻然，她想起那年在長(zhǎng)樂(lè)戲院看周上尚頂余天嘯演《滎陽(yáng)城》，想起自己拚命拍紅的巴掌。雖然她以命相賭周上尚紅不過(guò)余天嘯，但她卻萬(wàn)沒(méi)想到，周上尚紅得這么快，而消亡得也這么快。她正欲說(shuō)點(diǎn)什么時(shí)，突然眼睛落在另一段文字上：漢戲名角玫瑰紅即將嫁入豪門(mén)，富貴公子肖錦富隨時(shí)迎娶嬌娃。
    水上燈不禁大叫一聲，干爹，你有沒(méi)有看到這一條？余天嘯說(shuō)。我又不認(rèn)得字，他們只跟我念了周上尚的這個(gè)，還有什么？水上燈說(shuō)，上面說(shuō)玫瑰紅就要嫁給肖錦富了。余天嘯怔住了，說(shuō)真的？不會(huì)是瞎傳吧？媒是我做的，聘禮是我去下的，女方也接受了，沒(méi)有聽(tīng)萬(wàn)老板說(shuō)退聘的事，怎么能再嫁他人？水上燈生氣道，我就曉得玫瑰紅是個(gè)貪慕富貴的人。余天嘯說(shuō)，你別先罵，趕緊去萬(wàn)老板家，問(wèn)個(gè)明白。如果是真的，那得招呼一下萬(wàn)老板?？峙滤麣庖驳脷獠　Ｐ旖徴f(shuō)，唉，江亭這一生，怕是栽在玫瑰紅身上了。一出科，頭一個(gè)搭戲的人就是玫瑰紅。演完一場(chǎng)就喜歡上她，百事萬(wàn)事遷就她，結(jié)果還是遷就不過(guò)來(lái)。怕就怕他想不開(kāi)呀。余天嘯說(shuō)，萬(wàn)老板也是你師弟，你也得多去勸一下他。那是個(gè)好人，脾氣如此溫和，我見(jiàn)不得他受人欺。玫瑰紅真是沒(méi)見(jiàn)識(shí)。
    晚上有戲，玫瑰紅正在家里休息。李翠聞?dòng)嵍ィf(shuō)是怎么突然決定嫁給肖錦富呢？玫瑰紅說(shuō)肖錦富每天都來(lái)找她，話里話外都有威脅之意：前兩天甚至限期，如再不答復(fù)，先見(jiàn)萬(wàn)江亭人頭。玫瑰紅想了又想，覺(jué)得自己既然沒(méi)跟萬(wàn)江亭出走漢口，想來(lái)也是放棄了這個(gè)人。事至今天，萬(wàn)江亭也沒(méi)什么動(dòng)靜，顯然也是想通了。她再拖下去，于萬(wàn)江亭于自己都不利，所以就索性答應(yīng)了下來(lái)。說(shuō)時(shí)玫瑰紅拿出一個(gè)合約，遞給李翠，說(shuō)這是我口述，他的副官替我寫(xiě)的。李翠說(shuō)，你知我不識(shí)字，我哪里看得清白？
    玫瑰紅說(shuō)，我嫁給他自然有我的條件。我這第一條，就是斷不可對(duì)萬(wàn)江亭有任何傷害。李翠說(shuō)，肖錦富答應(yīng)了？玫瑰紅說(shuō)，他說(shuō)你人都是我的了，他什么也沒(méi)落著，我傷他做什么？聽(tīng)聽(tīng)，以前傷江亭的果不然就是他們？這不是不打自招了嗎？李翠說(shuō)，就算他自招了，你能怎么辦？他有錢(qián)有勢(shì)有槍在手，怎么斗也是斗他不過(guò)。玫瑰紅說(shuō)，我也是想明白了這一點(diǎn)呀。這第二條，我要明媒正娶，過(guò)門(mén)時(shí)要穿金戴銀，迎親的轎子要把漢口的主要大馬路都走上一遍。我玫瑰紅在漢口也是一名角，眼前嫁到你肖家當(dāng)三太太，本來(lái)也是屈了我。大婚那天，就必須讓我揚(yáng)眉吐氣一下。李翠說(shuō)，這條提得好。第三呢？玫瑰紅說(shuō)，第三條是結(jié)婚后，不得阻止我繼續(xù)唱戲。李翠說(shuō)，恐怕這條他不會(huì)答應(yīng)吧？富人家最煩女人在外拋頭露面，偏你又這么漂亮，他們會(huì)擔(dān)心你在外面惹出風(fēng)流事，讓家里丟臉。玫瑰紅說(shuō)，我既是嫁了人，本也不想再出臺(tái)的。這條是我試試他對(duì)我是不是真好。結(jié)果，肖錦富全都答應(yīng)了。李翠說(shuō)，真的？看來(lái)他是真的愛(ài)你。玫瑰紅說(shuō)，是呀，雖然他長(zhǎng)得不及江亭，但想想，我這輩子總算也有了依靠是不是？我紅也紅過(guò)了，名也出過(guò)了，往后就該靜下身心，好好享受日子。翠姐你說(shuō)是不是？李翠說(shuō)，當(dāng)然。你選肖錦富，不圖他別的，只圖個(gè)將來(lái)的生活牢靠。人終歸是要老，尤其女人，將來(lái)日子過(guò)不安穩(wěn)，年輕時(shí)紅也是白紅了。玫瑰紅說(shuō)，現(xiàn)在我只擔(dān)心江亭會(huì)怎么想。也不曉得他受得住受不住。李翠說(shuō)，他一個(gè)大男人，人又標(biāo)致，戲又紅，哪里還找不到個(gè)女人陪？玫瑰紅說(shuō)，你不知道，江亭性格雖綿軟，但心眼死。
    兩人正說(shuō)著，突然聽(tīng)到敲門(mén)聲。玫瑰紅急切道，怕是江亭來(lái)找，你要幫我勸解他。說(shuō)罷忙上前開(kāi)門(mén)，結(jié)果見(jiàn)到的卻是水上燈。
    換了往日，玫瑰紅見(jiàn)到水上燈必是要開(kāi)口罵她的，結(jié)果這一刻，她記掛萬(wàn)江亭現(xiàn)狀，也顧不上昔日仇隙，急不可耐地拉著水上燈進(jìn)屋，開(kāi)口即問(wèn)，你萬(wàn)叔現(xiàn)在怎么樣？
    水上燈說(shuō)，你還敢提萬(wàn)叔？連余老板都生氣了。說(shuō)媒也做了禮也收下，怎么能改嫁給別人呢？玫瑰紅說(shuō)，水滴，你不曉得我的苦。我也是沒(méi)辦法。肖家天天逼我，又說(shuō)不答應(yīng)就會(huì)讓江亭人頭落地，你說(shuō)我能怎么樣？水上燈說(shuō)，那你為什么不跟萬(wàn)叔離開(kāi)漢口呢？玫瑰紅說(shuō)，那天是我沒(méi)去。我不想離開(kāi)這里。其實(shí)江亭也是不想離開(kāi)漢口的，所以，我沒(méi)去，他也正好就不走了。水上燈說(shuō)，萬(wàn)叔不跟你說(shuō)，可我要跟你說(shuō)。那天你沒(méi)去，萬(wàn)叔等了一夜，回家吐了一墻的血。你曉不曉得！
    玫瑰紅大驚，面色立即漲得通紅。玫瑰紅說(shuō)，他為什么一個(gè)字不跟我說(shuō)？水上燈說(shuō)，萬(wàn)叔心里明白，說(shuō)了有用嗎？說(shuō)了你就會(huì)乖乖跟他離開(kāi)漢口嗎？像你這樣貪圖享受、嫌貧愛(ài)富之人，萬(wàn)叔喜歡你算是倒了八輩子的霉！玫瑰紅說(shuō)，好，你罵得好。可是我告訴你，你是最沒(méi)有資格罵我的人。水上燈說(shuō)，我為什么就罵你不得？玫瑰紅說(shuō)，因?yàn)槟阌H眼看見(jiàn)你姆媽過(guò)的什么日子，你爸爸過(guò)的什么日子。你知道一個(gè)窮人活在這世上還不如一條狗。難道你爸你媽沒(méi)努力去賺錢(qián)？可是他們累死累活，結(jié)果呢？你媽是醒過(guò)來(lái)了，想過(guò)好日子，可是太晚了，到頭來(lái)走了一條死路，死得連人影都找不見(jiàn)。你爸更慘，對(duì)好日子連想都不敢去想一下，一個(gè)心眼認(rèn)定自己命中注定是可憐人。被人打遭人欺，病得要死，連治病的錢(qián)都沒(méi)有。傷痕累累地去陰問(wèn)找你媽。你覺(jué)得我會(huì)走你媽那樣的路嗎？將來(lái)守著一個(gè)破屋子，養(yǎng)兩個(gè)可憐的小孩，天天找米下鍋？而你呢？自己也愿意活成你爸你媽那樣嗎？如果你不愿意跟他們一樣的活法，你就沒(méi)有資格罵我?，F(xiàn)在，放著現(xiàn)成的路讓我將來(lái)的日子自在舒服，我為什么不去走？
    水上燈被玫瑰紅的話擊中要害。她覺(jué)得心里痛得要命，因?yàn)樗难矍耙恢备≈廴绾蜅疃玫拿婵?。慧如的焦慮和哀傷，楊二堂的委瑣和惶恐，交替出現(xiàn)。她掙扎著想要還擊玫瑰紅，卻掙扎不出自己的心境。她知道，玫瑰紅說(shuō)的這些，其實(shí)正是她曾經(jīng)想過(guò)的，直到現(xiàn)在依然在想的。她和玫瑰紅的心思一模一樣。她們是同樣的人。
    水上燈一句話沒(méi)說(shuō)，掉頭而去。關(guān)門(mén)時(shí)，她昕到玫瑰紅失聲痛哭。哭聲擠過(guò)門(mén)縫，一直追隨著水上燈。水上燈甚至沒(méi)了去萬(wàn)江亭家的勇氣。她一路跑著，居然跑到了黃孝河邊。她在荒草萋萋的原野上找到了楊二堂的墳?zāi)埂Ｒ黄ü勺?，放聲?hào)啕起來(lái)。
    墳頭的草很長(zhǎng)很亂，從來(lái)沒(méi)有人來(lái)修整過(guò)它。幾乎跟野墳沒(méi)有差別。水上燈跪在地上，邊哭邊清理著雜草。她想，爸爸，對(duì)不起。等我有了錢(qián)，一定要重新為你修墓。你活著沒(méi)有過(guò)一天好日子，我得要讓你死后能享受像富人一樣的墳?zāi)埂?br/>     五
    秋天就是城里演戲的忙季。慶勝班的日程排得滿滿。除了長(zhǎng)樂(lè)、滿春幾個(gè)大戲院，堂會(huì)多得接不過(guò)來(lái)。班主每天把幾個(gè)名角伺候得好好的，不時(shí)地派出銀包。每天晚上，玫瑰紅一下臺(tái)，便有人守著她，等她卸完妝，小汽車(chē)已在門(mén)口泊著，車(chē)上坐著肖錦富，玫瑰紅一上車(chē)，小汽車(chē)嘀嘀響兩聲，一溜煙開(kāi)去樓外樓，自然是到那里跟肖錦富一起宵夜。而萬(wàn)江亭依然是習(xí)慣地在門(mén)口站等一陣，直到?jīng)]了人，才自己叫了黃包車(chē)回家。
    萬(wàn)江亭把班主給的銀包看也不看地就遞給水上燈，說(shuō)拿它去買(mǎi)吃的吧，我留錢(qián)也沒(méi)用了。水上燈便拿了這錢(qián)夜夜給萬(wàn)江亭做夜宵。回去跟余天嘯說(shuō)起這事，余天嘯說(shuō)，這看上去不太對(duì)頭。水上燈說(shuō)，我覺(jué)得萬(wàn)叔好像心死了。
    見(jiàn)到玫瑰紅，萬(wàn)江亭仿佛什么事都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。他照樣笑容滿臉，照樣說(shuō)話溫和，甚至照樣關(guān)心她的身體。玫瑰紅什么都沒(méi)說(shuō)，他亦什么都不問(wèn)。他的平靜令玫瑰紅心里發(fā)怵，她想象不出，既然他愛(ài)過(guò)她，現(xiàn)在她要嫁給別人，為何他能如此水波不驚。
    私下里，玫瑰紅拉著水上燈說(shuō)，水滴，你先不要罵我。我心里慌得厲害。你萬(wàn)叔怎么回事？他不知道我的事嗎？水上燈說(shuō)，想是知道的。只是他不想讓你為難吧。玫瑰紅說(shuō)，這個(gè)傻瓜為什么要這樣憋著自己呢？罵我一頓也是好的呀。水上燈淡淡地說(shuō)，也可能萬(wàn)叔想通了，反正你要嫁給別人，他再另找其他姑娘也一樣。玫瑰紅說(shuō)，不可能。我十五歲就跟他一起唱戲，跟他相好也有了上十年。他的為人我曉得。水滴，我到底是你姨，這回你要幫我。水上燈說(shuō)，我怎么幫？玫瑰紅說(shuō)，我大婚的日子選在中秋節(jié)，那天你要替我關(guān)照緊一點(diǎn)，我只怕你萬(wàn)叔有什么事。水上燈說(shuō)，萬(wàn)叔根本就不在乎你了，你別再自作多情。玫瑰紅說(shuō)，他真的不在乎？水上燈說(shuō)，你看不出來(lái)嗎？他跟以前一模一樣。水上燈嘴上是這樣說(shuō)，心里卻想，到了那一天，萬(wàn)叔怎么過(guò)得去呢？
    婚期越來(lái)越近，玫瑰紅越來(lái)越怕面對(duì)萬(wàn)江亭。肖錦富見(jiàn)她心神不寧，說(shuō)女人結(jié)個(gè)婚就這么緊張？玫瑰紅煩亂地說(shuō)，你都結(jié)過(guò)兩回了，當(dāng)然不緊張。肖錦富說(shuō)，這話別老掛在嘴上。為了你，我已經(jīng)把那兩房送到了鄉(xiāng)下。你看看，我對(duì)你是不是真心實(shí)意？
    一天早上，玫瑰紅沒(méi)起床，肖錦富便過(guò)來(lái)找?；槠谠诩矗旅倒寮t有變，要去漢陽(yáng)歸元寺燒炷香。讓玫瑰紅一起去，在菩薩面前作個(gè)保證。玫瑰紅哭笑不得，又拗他不過(guò)，只好陪著一起過(guò)了漢江。
    玫瑰紅晚上在樂(lè)園三劇場(chǎng)掛了牌，她有《宇宙鋒》和《鳳儀亭》兩個(gè)折子戲的演出。去時(shí)天氣還好，回時(shí)天公突然變臉?？耧L(fēng)加了暴雨，汽車(chē)開(kāi)到漢江邊，卻沒(méi)有船過(guò)渡。船夫說(shuō)，這天氣，過(guò)一只翻一只，過(guò)兩只翻一對(duì)。你們敢坐我們不敢劃哩。玫瑰紅一行便只得在附近找了家客棧避雨歇腳。
    玫瑰紅人在客棧，望著窗外大雨，急得跳腳。她曉得班主定是要急瘋，而觀眾砸不砸場(chǎng)子。都難得說(shuō)。肖錦富說(shuō)，急也沒(méi)得用，錢(qián)我?guī)湍阗r。你反正要出嫁了，收心回家也一樣。戲迷如果不認(rèn)你，就算了。玫瑰紅說(shuō)，呸呸呸，少說(shuō)不吉利的話。戲迷才不會(huì)不認(rèn)我。你莫指望我回家當(dāng)闊太太，我是要唱到老的。肖錦富說(shuō)，好好好，你天天唱我天天去看就是了。玫瑰紅說(shuō)，那還差不多。
    雨是越下越大。天色暗得早。水上燈陪萬(wàn)江亭到樂(lè)園后，便替萬(wàn)江亭泡好茶，又將蟒袍抖開(kāi)，髯口理順，頭盔撥正。只有水上燈知道，萬(wàn)江亭的若無(wú)其事，只不過(guò)是個(gè)假。而他心里卻是被巨石壓著，時(shí)時(shí)都吐不過(guò)氣來(lái)。萬(wàn)江亭見(jiàn)水上燈熟練地忙碌，便說(shuō)了一句，謝謝你，水滴。
    班主和劇場(chǎng)管事喧囂著進(jìn)來(lái)，班主急切地問(wèn)：江亭，玫瑰紅去哪兒了？聽(tīng)說(shuō)她去對(duì)岸，還沒(méi)有回嗎？萬(wàn)江亭說(shuō)，她沒(méi)來(lái)嗎？班主說(shuō)，沒(méi)有哇，一半的觀眾都是來(lái)看她的。她現(xiàn)在連個(gè)影子都不見(jiàn)，怎么辦？萬(wàn)江亭說(shuō)，不會(huì)吧，珍珠把演戲看得重，從來(lái)都不漏場(chǎng)的。劇場(chǎng)管事說(shuō)，可是馬上要拉幕了，她人還不見(jiàn)呀。水上燈說(shuō)，她不見(jiàn)了，找我萬(wàn)叔做什么？班主忙說(shuō)，也是也是。知道你們兩個(gè)現(xiàn)在各走各的?？墒窃趺崔k呢？她今天有兩場(chǎng)折子呀。
    水上燈突然心一動(dòng)，她想起余天嘯誤場(chǎng)，周上尚臨時(shí)頂戲的事。幾乎想也沒(méi)想，水上燈說(shuō)，哪兩個(gè)折子？劇場(chǎng)的管事說(shuō)，《宇宙鋒》和《鳳儀亭》。水上燈立即興奮了，說(shuō)我都會(huì)唱。劇場(chǎng)管事不耐煩地說(shuō)，會(huì)唱就會(huì)演嗎？水上燈說(shuō)，我以前是上字科班的。我在洪順班也演過(guò)戲。班主說(shuō)，演過(guò)這兩出戲嗎？水上燈說(shuō)，沒(méi)演過(guò)主角，不過(guò)，我都學(xué)過(guò)。班主說(shuō)，真是一堆廢話。萬(wàn)江亭說(shuō)，再等等看吧。不行我的戲先上。劇場(chǎng)管事說(shuō)，把玫瑰紅的戲押后倒是沒(méi)問(wèn)題，可是她若還是沒(méi)來(lái)呢？班主急道，這個(gè)死丫頭，死到哪里去了呢！
    兩人又急吼吼而去。
    萬(wàn)江亭靜靜地坐在椅子上，低頭垂眉，沉吟不語(yǔ)。時(shí)間一到，他便上了場(chǎng)。他這一出戲是《四郎探母》。唱完回來(lái)，正欲叫水上燈倒茶，卻沒(méi)見(jiàn)她人。心道她是在外面玩去了，便自己倒了茶喝。班主又走了進(jìn)來(lái)，長(zhǎng)噓一口氣，說(shuō)嚇?biāo)牢伊?。萬(wàn)江亭說(shuō)，珍珠趕來(lái)了？班主說(shuō)，我正在門(mén)口望，劇場(chǎng)管事說(shuō)她已經(jīng)來(lái)了，化好了妝，正準(zhǔn)備出場(chǎng)。萬(wàn)江亭說(shuō)，那就好。我說(shuō)嘛，珍珠是不會(huì)誤戲的。班主說(shuō)，還是你了解她。江亭，你們兩個(gè)到底是怎么啦？萬(wàn)江亭說(shuō)，沒(méi)怎么呀。班主說(shuō)，你真沉得住氣，我在班里都說(shuō)了，做男人就得做江亭這樣的。拿得起，放得下。我都服你。萬(wàn)江亭苦笑了笑，說(shuō)謝班主了。
    兩個(gè)說(shuō)話間，忽聽(tīng)到場(chǎng)下喧嘩。劇場(chǎng)管事火急火燎地跑過(guò)來(lái)，大聲說(shuō)，班主，怎么回事？上臺(tái)的不是玫瑰紅？班主莫名其妙道，不是她是哪個(gè)？劇場(chǎng)管事說(shuō)，我看也是她呀，可是你聽(tīng)臺(tái)下。你聽(tīng)！
    班主和萬(wàn)江亭齊齊跑到戲臺(tái)一側(cè)。果然見(jiàn)臺(tái)下有人伸手指舞臺(tái)，又有人嚷嚷著。突然戲臺(tái)上的趙艷容唱了起來(lái)。
    老爹爹說(shuō)此話人倫大變，
    怪不得不忠名四海流傳，
    你的兒曾讀過(guò)詩(shī)書(shū)經(jīng)傳，
    豈學(xué)那失節(jié)婦遺臭萬(wàn)年。
    這聲音清澈婉轉(zhuǎn)，有如林間百靈自如地啼鳴，又有如清風(fēng)從心頭飄然拂過(guò)。它由人們的耳朵，進(jìn)入心頭，仿佛瞬間能止住煩亂，讓愉悅洋溢得滿心。非但是聲音悅耳，眼波流轉(zhuǎn)間，手指翹出間，水袖輕甩間，腳步碎走間，招招攝人魂魄。
    臺(tái)下的騷動(dòng)突然靜止。一段唱完，便有人高聲喝彩。議論聲亦悄然而起。這是哪個(gè)？是玫瑰紅嗎？好像又不太像。臺(tái)上演至趙艷容裝瘋時(shí)，唱到“秦二世坐江山國(guó)法大亂，穿一雙登云鞋隨我上天”時(shí)，舉手投足，輕靈嫵媚，水袖旁甩，曼妙婀娜。即使頭發(fā)散亂著，衣服亦凌亂，卻仍是美得出奇。觀眾立即便忘卻玫瑰紅，甚至沒(méi)去議論到底是不是玫瑰紅，只傾心地關(guān)注著趙艷容。
    看著臺(tái)上的表演，班主大驚，說(shuō)這、這是玫瑰紅？萬(wàn)江亭失聲道，是水滴這孩子。她像足了玫瑰紅的身法和眼法，卻又完全是她自己的一套。班主更驚，說(shuō)她？她能唱成這樣？萬(wàn)江亭說(shuō)，能！她在漢口遲早要紅。班主說(shuō)，今晚唱下地，她不就已經(jīng)紅了？沒(méi)見(jiàn)臺(tái)下觀眾的開(kāi)心樣子？萬(wàn)江亭說(shuō)，這小丫頭膽子大，居然敢冒充玫瑰紅登臺(tái)，如果唱砸了呢？她就是死路一條了呀。班主嘆道，有這膽子的人，多半都能石破天驚。
    水上燈唱完下臺(tái)，一眼就看到站在臺(tái)側(cè)的萬(wàn)江亭和班主，嚇得她立即站定腳跟，不敢朝前走。水上燈說(shuō)，班主；萬(wàn)叔，對(duì)不起，我看到我姨沒(méi)有來(lái)，就、就……
    話未說(shuō)完，臺(tái)下有人喊，趙艷容上來(lái)！是哪個(gè)唱的？上來(lái)報(bào)個(gè)名頭。水上燈嚇住了，說(shuō)這這這，這怎么辦？班主說(shuō)，你說(shuō)怎么辦？上去呀。水上燈伸頭望了望臺(tái)下，有些怕了，說(shuō)不不不，我不敢。班主說(shuō)，剛才上去唱，你膽子大，現(xiàn)在倒怕了？
    萬(wàn)江亭說(shuō)，不用怕，我?guī)闵先?。我說(shuō)你應(yīng)就是了。水上燈說(shuō)，好的，萬(wàn)叔。
    在一派喧囂聲中，萬(wàn)江亭和水上燈上了臺(tái)。萬(wàn)江亭說(shuō)，各位父老鄉(xiāng)親。今天是個(gè)特別的日子。我要向各位解釋一件事，然后再介紹一個(gè)人。大家來(lái)看玫瑰紅的戲，但今天突然狂風(fēng)暴雨，玫瑰紅被堵在對(duì)岸，過(guò)不了江，她無(wú)法登臺(tái)，我們非常抱歉。這位女子，是玫瑰紅的姨侄姑娘，平常學(xué)玫瑰紅也學(xué)得有幾分功夫，所以她頂替她姨上臺(tái)表演了一場(chǎng)。大家說(shuō)，她的表演如何？臺(tái)下便嘈雜地叫了起來(lái)：太好了！到底是嫡傳，不一樣！又有人叫道，她是小玫瑰紅。突然間，叫小玫瑰紅的人多了起來(lái)，一會(huì)兒，竟成整齊的聲音：小玫瑰紅！小玫瑰紅！
    水上燈慢慢上前走了幾步，深深朝觀眾鞠了一躬，臺(tái)下靜了下來(lái)。水上燈說(shuō)，謝謝各位抬舉。不過(guò)，我不是小玫瑰紅，我也不能叫小玫瑰紅。我叫水上燈。這是我進(jìn)上字科班的時(shí)候，萬(wàn)江亭萬(wàn)叔給我起的名字。萬(wàn)叔當(dāng)時(shí)說(shuō)，一盞明燈，隨水而來(lái)，漂在水上，光芒四射。周班主立刻決定用這個(gè)名字。飲水思源，有了上字科班老師的教，才有了我今天的戲。萬(wàn)叔給我起這個(gè)名字，是想讓我像燈一樣在臺(tái)上大放光明，我要讓萬(wàn)叔和老師如愿。請(qǐng)?jiān)谧咐相l(xiāng)親叫小女子為水上燈。說(shuō)罷，她又深深地鞠了一躬。
    臺(tái)下的掌聲便哄然而起。依然有人喝彩，好！水上燈！好！
    萬(wàn)江亭不覺(jué)詫異地望著水上燈。水上燈低聲道，萬(wàn)叔，我們可以下了嗎？萬(wàn)江亭說(shuō)，可以了。
    這天晚上的最后一折戲是《鳳儀亭》。萬(wàn)江亭演的呂布，而水上燈演的貂嬋。兩人從來(lái)沒(méi)有對(duì)過(guò)戲，卻是配合得天衣無(wú)縫。戲演完，臺(tái)下掌聲雷動(dòng)，連班主和劇場(chǎng)管事都興奮得拚命鼓掌。萬(wàn)江亭說(shuō)，水滴，從沒(méi)見(jiàn)你演，你怎么跟我配合得這么好？水上燈說(shuō)，萬(wàn)叔，我看都看熟了。你說(shuō)我已經(jīng)看了多少場(chǎng)了？我夢(mèng)里都想跟萬(wàn)叔搭戲，平素常揣摸你的戲路。萬(wàn)叔，今天終于實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想了，我好開(kāi)心。萬(wàn)江亭淡淡一笑，說(shuō)開(kāi)心就好。劇場(chǎng)管事說(shuō)，水上燈今天救場(chǎng)救得好。班主亦說(shuō)，今天我得封給你包銀。水上燈，做好事有好命。你已經(jīng)紅了。往后你就來(lái)我班里跟你萬(wàn)叔一起演好了。水上燈說(shuō)，不，我要聽(tīng)我干爹的，他說(shuō)行我才能唱。萬(wàn)江亭說(shuō)，班主，莫為難她。她還小，有事要跟余老板商量商量才是。
    次日清早的報(bào)紙，全都在說(shuō)水上燈。有標(biāo)題擬為：一盞水上燈，明光照戲臺(tái)。又有標(biāo)題擬的是：明艷照人水上燈。更有甚者，說(shuō)水上燈是將來(lái)的玫瑰紅，所不同的是，玫瑰紅只是紅而已，而水上燈卻會(huì)大放光明。最刻薄的是《羅賓漢》報(bào)，早先對(duì)玫瑰紅即將嫁人豪門(mén)便頗有微詞，這一刻便以通欄大標(biāo)題說(shuō)：水上漂來(lái)一盞燈，玫瑰從此紅不再。
    余天嘯次日去六渡橋跟朋友喝茶，聽(tīng)到戲迷們說(shuō)起水上燈像說(shuō)一個(gè)傳奇故事。且說(shuō)水上燈有今天，完全是余天嘯帶出來(lái)的。余天嘯有大恩于她。余天嘯拿了報(bào)紙看半天，卻因不識(shí)字，什么也看不明白。于是問(wèn)人，問(wèn)了半天，方知就里。心下明白，水上燈不小心把自己闖紅了。便感到十分高興，喝茶間吹道，這個(gè)小伢，硬是有一股說(shuō)不出的勁。當(dāng)初我救她，也是鬼使神差。你看，我又不認(rèn)識(shí)她，卻為她花了一大筆錢(qián)。硬是說(shuō)不出個(gè)名堂，就只想救她。這一下好，救了個(gè)名角出來(lái)了。茶客們便打趣道，余老板以往說(shuō)女人演戲是妲己，是來(lái)敗漢劇江山的。這一下，自己給漢口戲臺(tái)搞了個(gè)大妲已出來(lái)。余天嘯便哈哈大笑。
    這天余天嘯回去得早，進(jìn)門(mén)就喊水上燈。水上燈已出門(mén)買(mǎi)了菜回家，正在廚房幫忙。見(jiàn)余天嘯叫，以為還要喝茶，連忙跑去端壺。
    余天嘯說(shuō)，從今天起，你不用打雜了。買(mǎi)菜泡茶，我換人來(lái)做。你跟我到戲班正經(jīng)演戲去。水上燈興奮地跳了起來(lái)，說(shuō)真的？我真的可以跟干爹一起去演戲？余天嘯說(shuō)，你紅都紅了，還不出去演？過(guò)不幾天，蠻多人都會(huì)點(diǎn)著要看你的戲哩。水上燈有點(diǎn)不太相信，說(shuō)，不會(huì)吧？哪有這么快？余天嘯說(shuō)，沒(méi)得關(guān)系，還有我。你往后跟著我搭幾出戲。不消一年，我保你紅遍漢口。
    水上燈撲通一下跪在余天嘯面前。水上燈說(shuō)，我能有今天，全是干爹的恩情。我最大愿望就是跟干爹同臺(tái)演戲。紅不紅我都不在乎，能跟干爹一起演戲，我這輩子真是夠了。
    余天嘯拉她站起，大笑著說(shuō)，演是肯定要跟我演，紅也是要紅的。這是你的命。不過(guò)，往后，還得勤跟徐老師學(xué)戲。老話說(shuō)，藝多不壓身。文戲武戲都要拿得起，青衣花旦行行做得足，你若不紅，天理不容。水上燈響亮地答說(shuō)，我曉得了。我一定好生學(xué)。不過(guò)，干爹的茶還是我來(lái)泡。余天嘯說(shuō)，好好好。等戲迷罵我用名角來(lái)泡茶的時(shí)候，你就莫泡了。免得我茶喝得不舒服。水上燈亦笑，說(shuō)他們要曉得，干爹就像我自己的親爹一樣，就不得罵了。余天嘯滿意道，這話說(shuō)得好。干爹聽(tīng)了心里很舒坦。
    下了一夜雨，第二天早上才停。玫瑰紅清早過(guò)了江，家都沒(méi)回，立馬去跟班主解釋。結(jié)果班主尚在睡覺(jué)。玫瑰紅又找到慶勝班管事，說(shuō)她想曉得有沒(méi)有戲迷砸臺(tái)子，需不需要她賠。管事說(shuō)，沒(méi)得事，戲迷個(gè)個(gè)都看得蠻高興。玫瑰紅有些奇怪，說(shuō)這樣呀。換了戲？管事說(shuō)，你那個(gè)姨侄姑娘救了場(chǎng)。她唱得真叫是好。戲迷都看瘋了。玫瑰紅大驚，說(shuō)什么？哪個(gè)救的場(chǎng)？管事說(shuō)，你那個(gè)姨侄姑娘呀？叫……水上燈。本來(lái)想叫她小玫瑰紅，她不肯，說(shuō)自己原是上字科班的，藝名叫水上燈。不能忘本。玫瑰紅說(shuō)，真的？她能唱下來(lái)？管事說(shuō)，莫說(shuō)你想不到，班主也想不到。我都看傻了眼。這個(gè)伢從昨夜起，必定是紅了的。不信去看今天的報(bào)紙，條條消息怕都是在寫(xiě)她。完全是天上掉下個(gè)名角來(lái)。玫瑰紅說(shuō)，報(bào)紙上說(shuō)些什么？管事說(shuō)，什么都說(shuō)。也有說(shuō)，玫瑰紅要嫁了，遲早不會(huì)演了，這個(gè)伢的出臺(tái)，正好接上氣。
    玫瑰紅不等管事說(shuō)完，掉頭而去。在路上，她買(mǎi)了一堆報(bào)紙，一口氣沖到肖錦富處，把報(bào)紙朝肖錦富面前一甩，一句話沒(méi)說(shuō)出，淚便流得滿臉。肖錦富不明就里，拿了報(bào)紙，細(xì)細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)，昨夜一場(chǎng)大雨，打落一枝玫瑰紅，卻開(kāi)出一盞水上燈。
    肖錦富說(shuō)，哎呀，這不是什么大事吧？你過(guò)不幾天就要出嫁，干脆退出舞臺(tái)，輕輕松松當(dāng)闊太太，不比她強(qiáng)？何必自己再去受累。再說(shuō)了，你成天跟那個(gè)姓萬(wàn)的搭戲，我還不放心哩。玫瑰紅說(shuō)，呸，我都這樣對(duì)他了，他恨我還來(lái)不及，你有什么不放心。我還不放心你，哪天又勾搭一個(gè)小妖精回來(lái)，讓我吃不消。肖錦富笑道，好好好，這話我愛(ài)聽(tīng)。這說(shuō)明你在吃醋。
    肖錦富邊笑邊翻看著報(bào)紙。玫瑰紅說(shuō)，報(bào)上真的說(shuō)她唱得好？肖錦富說(shuō)，我念條給你昕，你不要生氣。水上漂來(lái)一盞燈，玫瑰從此紅不再。
    玫瑰紅跳了起來(lái)，說(shuō)放屁！我偏要紅給他們看看。我要跟那個(gè)臭丫頭同臺(tái)打擂，看是她紅還是我紅。肖錦富說(shuō)，我看你還是算了。如果你比她紅，也是應(yīng)該，她也不丟臉?？墒侨绻饶慵t呢？她就會(huì)更紅，你呢，臉就丟大了。玫瑰紅說(shuō)，她怎么可能比我紅？我到底在漢口也唱了十幾年吧？肖錦富說(shuō)，這就是了。她是含苞初放的花，新鮮陌生，你是盛開(kāi)許久的花，花朵雖然大得好看，但即刻就要謝了。你說(shuō)賞花人是更愿意賞你，還是更愿意賞她？
    話說(shuō)得玫瑰紅一時(shí)無(wú)語(yǔ)。肖錦富說(shuō)，其實(shí)花可以不謝。你趁機(jī)因嫁人而輟演。從此在家相夫教子，留給大家的正是一個(gè)完美的玫瑰紅，有什么不好？玫瑰紅想想他說(shuō)得有理。便長(zhǎng)嘆一口氣，說(shuō)我想想看。
    下午她去了五福茶園，還沒(méi)說(shuō)話，李翠便說(shuō)，昨晚你怎么回事？怎么讓人家在你的位置上紅起來(lái)了呢？玫瑰紅說(shuō)，唉，真是說(shuō)不得。都怪肖錦富，一早非讓我去歸元寺燒香，結(jié)果被雨堵在漢陽(yáng)，回不來(lái)。李翠說(shuō)，江亭也說(shuō)了你被堵在江那邊，也沒(méi)人怪你。沒(méi)人怪的主要原因，還是那丫頭唱得實(shí)在是好。玫瑰紅說(shuō)，你們也覺(jué)得她唱得好？李翠說(shuō)，是呀。不要說(shuō)我的巴掌都拍紅了，連我家大太太大少爺都連著喊了幾聲好！除了水武，你曉得，水武是除了你的戲，其他人演他看都不看。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)水上燈就是那個(gè)下河人的丫頭，大家都驚了個(gè)呆。尤其水武，像被別人打了一拳似的，憤怒了半天沒(méi)講出話來(lái)。玫瑰紅說(shuō)，為什么？李翠說(shuō)，哎呀，搞不清楚，反正他們從小就有仇，加上她頂?shù)娜耸悄?，所以水武氣得要命。玫瑰紅來(lái)了興趣，說(shuō)是嗎？李翠說(shuō)，可不是？大太太也說(shuō)，往后她的戲再也不去看了。水武還嚷嚷，說(shuō)要去砸她的場(chǎng)子。玫瑰紅笑道，啊，這就有戲看了。翠姐，你覺(jué)得她能紅過(guò)我么？李翠說(shuō)，看昨晚上那個(gè)架式，怕是像。玫瑰紅嘆了口氣，說(shuō)花開(kāi)花落兩由是，自古舊人讓新人。也就這樣了。肖錦富倒是高興，說(shuō)正好在家當(dāng)闊太，免得辛苦。又說(shuō)現(xiàn)在輟演，人家往后想著的都是你最美的樣子。我叫他把心說(shuō)亂了。翠姐，你說(shuō)呢？李翠說(shuō)，我看他說(shuō)得對(duì)。不然，你要等到自己唱得不行時(shí)，再退？只可憐我家水武，迷你迷得要死要活的，這下子連戲院恐怕都不得進(jìn)了。
    玫瑰紅決定去跟班主說(shuō)她即將結(jié)婚從此輟演。班主一臉哀容，連連說(shuō)不曉得將來(lái)班子還能不能撐住。玫瑰紅說(shuō)，不是有那個(gè)水上燈來(lái)頂嗎？班主說(shuō)，她是余天嘯的人，那邊怎么會(huì)放手讓她過(guò)來(lái)？
    便是玫瑰紅宣布輟演的當(dāng)天，萬(wàn)江亭走在路上。不小心被日本人的汽車(chē)撞傷。沒(méi)人知道怎么撞的。據(jù)開(kāi)車(chē)的日本人說(shuō)，是他自己往車(chē)下鉆的。這一說(shuō)被萬(wàn)江亭否認(rèn)了。日本人在漢口名聲最壞，他們的話一般沒(méi)有人信。所以人們都信萬(wàn)江亭的。只是在談及賠償時(shí)，萬(wàn)江亭說(shuō)算了，我也不在乎那幾個(gè)錢(qián)。
    水上燈聞?dòng)嵡叭フ樟?。好在萬(wàn)江亭傷不重，小腿骨折，在醫(yī)院打上石膏，坐了黃包車(chē)就送回了家。
    慶勝班一下子兩大主角不能演戲，幾乎就停了擺，班主急得嘴上起泡，四下借角。甚至借到了余天嘯這里。余天嘯想想便答應(yīng)下來(lái)，對(duì)水上燈說(shuō)，這個(gè)事你還是要幫一把，你紅在慶勝班，頂?shù)挠质悄阋毯腿f(wàn)叔的缺。不然，就說(shuō)不過(guò)去了。水上燈說(shuō)，萬(wàn)叔受了傷，我得去照料他。余天嘯說(shuō)，能照顧你萬(wàn)叔的人多的是，可是能去頂他挑慶勝班大梁的人卻沒(méi)幾個(gè)。而且，你想紅，這也是機(jī)會(huì)。你就先替他們唱一陣子。水上燈一想，也是，便也滿口應(yīng)承下來(lái)。
    玫瑰紅的婚期一天天臨近。她去上海買(mǎi)了一批首飾和衣服，覺(jué)得還不夠，又天天坐著肖錦富的汽車(chē)，在漢口采買(mǎi)。玫瑰紅覺(jué)得購(gòu)物是比唱戲更讓人興奮的過(guò)程。肖錦富說(shuō)，早知你這么喜歡買(mǎi)東西，我?guī)闳ヌ讼愀勰憧峙吕显缇透伊?。玫瑰紅說(shuō)，你現(xiàn)在帶我去也不遲。肖錦富說(shuō)，結(jié)婚后，多的是時(shí)間去，別說(shuō)香港，去趟巴黎也是沒(méi)問(wèn)題的。玫瑰紅說(shuō)，那我可不去。太遠(yuǎn)了，小心回不來(lái)。肖錦富便大笑，說(shuō)她雖然是名角，卻盡是漢口的土氣。
    迎親的頭天晚上，玫瑰紅到底還是找了水上燈，說(shuō)水滴，你也算是我娘家人，我本該請(qǐng)你去參加婚禮，可是我擔(dān)心你萬(wàn)叔想不開(kāi)，所以，你得替我守著他。水上燈點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)你不去見(jiàn)他一面？他腿受了傷。我怕他是因?yàn)槟愕木壒什胚@樣。玫瑰紅凄然一笑，說(shuō)都這地步了，再見(jiàn)又有什么意思？再說(shuō)他也什么話都沒(méi)說(shuō)過(guò)。水上燈說(shuō)，可萬(wàn)叔都放在心里。你沒(méi)看他一直在瘦瘦瘦？玫瑰紅說(shuō)，正是因?yàn)榭吹搅诉@個(gè)，才叫你去守著他。水上燈說(shuō)，我知道了。玫瑰紅說(shuō)，你現(xiàn)在終于紅了。水上燈說(shuō)，我說(shuō)過(guò)，我一定要紅的。你也曉得我說(shuō)話算話了吧？玫瑰紅說(shuō)，不過(guò)，我得說(shuō)一句話，你聽(tīng)不聽(tīng)？水上燈說(shuō)，你說(shuō)吧。我不怕。玫瑰紅說(shuō)，我紅了十幾年，但是你紅不過(guò)我這么久。不出十年，這舞臺(tái)上根本就看不到你的影子。水上燈說(shuō)，好，這是你下的咒，我記住了。我就是拚了命，也要破你這個(gè)咒。我起碼也紅十年零一天。你將來(lái)看好了。玫瑰紅冷冷道，我當(dāng)然會(huì)看到的。說(shuō)你紅不了十年，不是因?yàn)槟愕膽颍且驗(yàn)槟氵@個(gè)人，和你該有的命！
    六
    玫瑰紅大婚，慶勝班三天不演戲，全都去參加她的婚禮。這天，水上燈一清早便去到萬(wàn)江亭的寓所。
    請(qǐng)去照顧萬(wàn)江亭的張媽說(shuō)先生昨晚上就沒(méi)吃飯，光是呆呆地躺在床上，不說(shuō)話也不動(dòng)。水上燈嚇了一跳，忙到床跟前，叫道，萬(wàn)叔，起來(lái)吃飯好不好，我替你買(mǎi)了冠生園的糕點(diǎn)。萬(wàn)江亭搖搖頭，說(shuō)謝謝你，水滴。我沒(méi)有胃口。水上燈說(shuō)，張媽說(shuō)你昨晚就沒(méi)吃飯，這樣下去身體要垮的。萬(wàn)江亭說(shuō)，水滴，我要這個(gè)身體已經(jīng)沒(méi)用了。水上燈說(shuō)，萬(wàn)叔，你千萬(wàn)別這樣。你說(shuō)過(guò)，要跟我搭戲的。
    無(wú)論水上燈怎么勸，萬(wàn)江亭依然不肯進(jìn)食。及至中午，萬(wàn)江亭說(shuō)話氣息已經(jīng)很短了。水上燈驚慌失措，忙跑回去找余天嘯。余天嘯一聽(tīng)此況，坐著黃包車(chē)便趕了過(guò)去。雖然只有幾天沒(méi)見(jiàn)，萬(wàn)江亭卻恍若這幾天褪盡了身上的肉，只剩得皮包骨。余天嘯見(jiàn)之不禁失色叫道，你也不至為這樣一個(gè)女人如此傷自己吧？萬(wàn)江亭突然雙淚長(zhǎng)流，說(shuō)沒(méi)有珍珠，我活著好無(wú)趣。余老板，我謝你的好意，替我做媒，平日待我有如兄長(zhǎng)?？上覉?bào)答不了你了。來(lái)生或許還有機(jī)會(huì)。余天嘯說(shuō)，萬(wàn)老板你不可以這樣。你想想漢口的戲迷該有多傷心，他們追隨你十幾年，你就這樣為一個(gè)女人把他們?nèi)紥仐壛?？萬(wàn)江亭說(shuō)，先生我要拜托你，替我去幫他們道個(gè)歉，就說(shuō)他們?nèi)际俏业亩魅?，可我?duì)不起他們。余天嘯說(shuō)，人生的樂(lè)趣有很多，你先靜下心來(lái)，好好養(yǎng)身子。長(zhǎng)樂(lè)想要上連臺(tái)本，我正想找你搭戲哩。我們一場(chǎng)接一場(chǎng)連著演，該有多過(guò)癮。萬(wàn)江亭說(shuō)，對(duì)不起了。早說(shuō)就好了。還有，水滴這孩子，雖然是珍珠的姨侄女，卻跟我親。盡管她很知事，可還得先生提攜，教導(dǎo)。余天嘯長(zhǎng)嘆道，說(shuō)這話我真不敢受呀。在我們漢戲名角中，你是最正派的，所以我讓她跟你學(xué)規(guī)矩，她得你來(lái)教導(dǎo)呀。水上燈說(shuō)，萬(wàn)叔，我要你來(lái)教我規(guī)矩。你前陣子還沒(méi)教完哩。你不可以傷了自己。萬(wàn)江亭說(shuō)，余老板，我曉得，孩子我不拜托你也會(huì)照顧她。水滴，你不光要學(xué)余老板的戲，更要學(xué)他的為人。我心已死了，身子也正慢慢地跟著走，你們不用多勸。
    余天嘯連連長(zhǎng)嘆著。突然他站起來(lái)對(duì)水上燈說(shuō)，你趕緊去把慶勝班主叫來(lái)，我去找玫瑰紅。萬(wàn)江亭說(shuō)，余老板，別，她今天大婚，別掃了她的興。我不想她不開(kāi)心。余天嘯凝望了他一下，然后說(shuō)，好吧，那我去找班主，你不能連他一面也不想見(jiàn)吧？萬(wàn)江亭嘆口氣，說(shuō)這就依你吧。班主也算是我的恩人。
    余天嘯走后，萬(wàn)江亭屋子里便只剩下水上燈和幫傭張媽。萬(wàn)江亭對(duì)水上燈說(shuō)，水滴，你姨結(jié)婚，你也算是她娘家人，你去吧。水上燈說(shuō)，我不去。萬(wàn)叔，我跟你說(shuō)個(gè)事，你放在心里就好了。我媽并不是我親媽，這是她親口跟我說(shuō)的。我不曉得自己的爹媽是誰(shuí)，也不曉得他們?cè)谀睦?，更不曉得他們?yōu)槭裁床灰?。萬(wàn)叔，你知不知道，我很想曉得這些?？墒俏矣趾芎匏麄?。所以玫瑰紅也不算是我親姨。我跟她沒(méi)關(guān)系。萬(wàn)江亭嘆說(shuō)，原來(lái)你的命比我曉得的還要苦。水上燈說(shuō)，所以萬(wàn)叔要堅(jiān)強(qiáng)地活著才是。萬(wàn)江亭說(shuō)，我不是想死，我只是想逃跑。世界就是這個(gè)樣子。一個(gè)沒(méi)有錢(qián)沒(méi)有勢(shì)的男人，不會(huì)有人去尊敬他，也不會(huì)有女人去愛(ài)他。就是有，也不長(zhǎng)久。這世界我看得太清楚了，我很討厭它。所以我要離開(kāi)它。我要跑得快快的，離它越遠(yuǎn)越好。水上燈哭了起來(lái)。萬(wàn)江亭苦笑了笑，不再說(shuō)什么。他在水上燈的淚水中合上眼睛，仿佛睡著。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)鞭炮和鼓樂(lè)聲。迎嫁的隊(duì)伍走了過(guò)來(lái)。水上燈擔(dān)心萬(wàn)江亭聽(tīng)見(jiàn)心煩，忙去關(guān)窗。低頭間，見(jiàn)兩輛小汽車(chē)披紅掛彩，緩緩而行，一頂花轎跟隨其后，十來(lái)匹大洋馬威風(fēng)凜凜，兩邊夾轎。鼓樂(lè)隊(duì)和看熱鬧的人混在了一起，一條街都堵得水泄不通。不時(shí)有警察手揮著警棍前后喊叫，讓路！讓路！這樣的豪華陣式，讓水上燈的心怦怦直跳。關(guān)上窗，她到廚房對(duì)張媽說(shuō)，我去給萬(wàn)叔買(mǎi)點(diǎn)東西，你照看一下。張媽正在爐子上熬著排骨湯，說(shuō)傷了骨頭要用骨頭來(lái)補(bǔ)。
    水上燈一口氣跑到迎嫁的隊(duì)伍前。她被這大氣派所震住。她想，一個(gè)女人有這樣一次排場(chǎng)，這一生也夠受用了。難怪玫瑰紅要拋棄英俊的萬(wàn)江亭而嫁給長(zhǎng)得豬頭似的肖錦富。男人不需要相貌，甚至你愛(ài)不愛(ài)他都無(wú)所謂，但他得頂天立地。什么樣的男人頂天立地呢？除了有錢(qián)有勢(shì)，還有什么？萬(wàn)叔也說(shuō)過(guò)，世界就是這樣。
    水上燈胡思亂想著，隨著迎親的隊(duì)伍，一直走到水塔。玫瑰紅就住在水塔后的里巷。水上燈看到在炮仗的嘹亮和飛舞中，玫瑰紅由幾個(gè)伴娘攙扶，一身綾羅綢緞，邁著細(xì)碎的步子，抬腳上了花轎。她的頭被紅布籠罩著。但她緩緩伸出手來(lái)，戴在手指的金戒指和戴在手腕上的金鏈子，都在陽(yáng)光下一閃一耀；而當(dāng)她輕輕地抬起腳時(shí)，腳下的高跟鞋和套在腳脖上的金圈亦在萬(wàn)眾矚目中熠熠生光。那些光彩，落在水上燈眼里，仿佛金星。水上燈想，哦，原來(lái)如此。原來(lái)如此。
    水上燈奔回萬(wàn)江亭寓所時(shí)，天色已有點(diǎn)昏暗。她什么也沒(méi)有買(mǎi)，進(jìn)屋見(jiàn)燈關(guān)著，張媽坐在廚房里打盹。水上燈說(shuō)，張媽，萬(wàn)叔還好吧？張媽說(shuō)，湯煨好了，可我見(jiàn)他睡得正香，就不敢打擾他。水上燈探頭看了看屋子，便覺(jué)得張媽說(shuō)的是。于是亦坐在廚房里，跟張媽描述適才的迎嫁的場(chǎng)面。
    余天嘯和班主一同趕來(lái)時(shí)，天已然黑了。跟著一起到的還有菊臺(tái)票友社的魏典之。余天嘯說(shuō)，萬(wàn)老板還好吧？水上燈說(shuō)，一直在睡。先生怎么這么久才來(lái)。余天嘯說(shuō)，班主被玫瑰紅請(qǐng)去吃喜酒了。我一直找到肖府，遇到魏先生，才把班主找到。魏典之說(shuō)，萬(wàn)老板睡了一天？水上燈說(shuō)，是呀。班主說(shuō)，既然睡了一白天，現(xiàn)在叫他醒來(lái)吃點(diǎn)東西。水上燈說(shuō)，是呀，萬(wàn)叔一天沒(méi)吃什么了。
    說(shuō)著幾個(gè)人進(jìn)房間，打開(kāi)燈，走近萬(wàn)江亭床前，發(fā)現(xiàn)他臉色煞白，只剩得游絲一樣的氣息。幾個(gè)人都嚇住了，余天嘯說(shuō)，萬(wàn)老板，你怎么了？班主說(shuō)，得趕緊送醫(yī)院才是。水上燈突然覺(jué)得哪里不對(duì)，低頭朝床下望去，竟發(fā)現(xiàn)下面滴著血。她失聲叫起，血呀！
    余天嘯順著水上燈的目光所指，頓時(shí)怔住。片刻，他掀開(kāi)萬(wàn)江亭蓋著的被子，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)割了腕。那只血淋淋的手上捏著一對(duì)玉鐲子，這正是萬(wàn)江亭托余天嘯送給玫瑰紅的聘禮。
    魏典之頓時(shí)痛哭流涕，大聲說(shuō)道，趕緊呀，往醫(yī)院送。萬(wàn)老板呀，你怎么能這么想不開(kāi)呢？不過(guò)一個(gè)女人么。你怎么把我們都丟下了呢？水上燈亦哭了起來(lái)，她說(shuō)萬(wàn)叔，你不要這樣……
    余天嘯與班主意欲抬起萬(wàn)江亭。余天嘯拿下他手上的玉鐲，萬(wàn)江亭睜開(kāi)了眼，說(shuō)這個(gè)……留給水滴……余天嘯說(shuō)，不要說(shuō)話，馬上送你上醫(yī)院。萬(wàn)江亭說(shuō)，沒(méi)用了。她走了我也得走。
    說(shuō)完任憑余天嘯和班主怎么抬起來(lái)他，怎么置放他到魏典之的背上，怎么將他搬上黃包車(chē)，怎么一路的狂奔。他再也沒(méi)有說(shuō)過(guò)話。半路上，萬(wàn)江亭咽下了最后一口氣。
    幾天后，萬(wàn)江亭被安葬在了漢口萬(wàn)國(guó)公墓。下葬前，余天嘯覺(jué)得這事還是應(yīng)該告訴玫瑰紅一聲。但是肖府深深，誰(shuí)又能進(jìn)得去。和班主商量個(gè)來(lái)去，覺(jué)得還是讓水上燈以玫瑰紅姨侄女的身份前去合適。水上燈原本因萬(wàn)江亭的死，心里恨極玫瑰紅，但叫余天嘯這么一說(shuō)，覺(jué)得為了萬(wàn)叔的心意，她也該跑這么一趟。
    水上燈穿街走巷去到法租界的肖府，這是一個(gè)有庭院和花園的府邸。府邸之外的里巷，散落著一些妓女。她們身著鮮艷旗袍，很招搖地在路邊晃著，隨時(shí)見(jiàn)人拉客。在漢口，這一帶本就是一個(gè)吃喝玩樂(lè)的地方。
    玫瑰紅聞知水上燈來(lái)，表現(xiàn)得十分熱情，領(lǐng)著水上燈炫耀般地看這看那。水上燈要說(shuō)什么，幾次都被她巧妙地阻止。玫瑰紅見(jiàn)人便說(shuō)，這是我的姨侄女，水上燈。現(xiàn)在也是名角了，我嫁了，就讓她來(lái)紅?？倸w我家還有人紅著。
    水上燈便冷冷地看著她，由著她說(shuō)。院里不時(shí)有幾個(gè)青年軍人進(jìn)進(jìn)出出。聽(tīng)玫瑰紅說(shuō)時(shí)，便齊齊望著水上燈，很羨慕又很欽佩的樣子。這讓水上燈心里突然生出滿足感。
    直到花園一個(gè)僻靜的角落，玫瑰紅才緊張地說(shuō)，怎么樣？江亭他怎么樣了？水上燈說(shuō)，我來(lái)就是告訴你這個(gè)事。他死了。用刀片割的手腕。玫瑰紅愕然萬(wàn)分，眼眶里一下子涌滿淚水。
    突然肖錦富朝這邊走了過(guò)來(lái)。玫瑰紅趕緊抹了淚，大聲說(shuō)，本來(lái)呢，昨天我們就要去香港的，可是你姨夫臨時(shí)有事，就改在了下個(gè)禮拜。肖錦富走過(guò)來(lái)，說(shuō)你們兩個(gè)在說(shuō)什么呀？玫瑰紅嬌嗲道，哎呀，我們說(shuō)幾句私房話也不行嗎？水滴是我姨侄女，特來(lái)看看我的。肖錦富說(shuō)，哦，水上燈呀，聽(tīng)說(shuō)你現(xiàn)在紅了？水上燈淡然一笑說(shuō)，哪里。玫瑰紅說(shuō)，女人再紅又有什么意思？像我，都紅成那樣了，還不得嫁人。這一嫁出去，跟紅不紅都沒(méi)關(guān)系了。肖錦富說(shuō)，既是姨侄女，就常過(guò)來(lái)看你姨。也看看我，我是你姨夫呀。水上燈說(shuō)，好的。肖錦富說(shuō)，到屋里坐去吧？珍珠，讓水上燈喝點(diǎn)茶吃點(diǎn)糖果，看看你過(guò)的是什么神仙日子。玫瑰紅便挽著水上燈，說(shuō)走吧。難得你姨夫?qū)ξ夷锛胰诉@么客氣。
    肖錦富一走開(kāi)，玫瑰紅便用手絹捂著臉哭。水上燈說(shuō)，萬(wàn)叔最后的一句話是：她走了我也得走。
    玫瑰紅一聽(tīng)便哭得更響。水上燈擔(dān)心地望了望四周，說(shuō)你不怕他聽(tīng)到？這一提醒，玫瑰紅又將哽咽生生吞下。
    見(jiàn)她如此，水上燈也心酸了起來(lái)。水上燈說(shuō)，我來(lái)是想告訴你，萬(wàn)叔準(zhǔn)備葬在萬(wàn)國(guó)公墓，余老板和班主都希望你能去一下。大家都希望你能送萬(wàn)叔最后一程，讓萬(wàn)叔在地底下心安。玫瑰紅帶著哭腔說(shuō)，我恨不能現(xiàn)在就飛過(guò)去?？墒悄阋部吹搅耍@個(gè)地方進(jìn)來(lái)容易出去難。你姨父心眼窄，連萬(wàn)江亭三個(gè)字都不能提。我怎么還能為了他而出門(mén)？水上燈說(shuō)，那怎么辦？玫瑰紅說(shuō)，水滴，求求你。替我多買(mǎi)點(diǎn)紙錢(qián)再買(mǎi)幾炷香，以我的名義敬給江亭。就說(shuō)我對(duì)不起他，來(lái)世再去找他謝罪。等過(guò)一陣，我坐穩(wěn)了肖太太的位置，可以自由出入時(shí)，我再去祭拜他。好不好？水滴，算姨求你了。水上燈點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    水上燈走的時(shí)候，環(huán)視著玫瑰紅奢華的居室，內(nèi)心有些百感交集。她說(shuō)不出自己是什么樣的心情。她突然冒出了一句話。她說(shuō)，你有的這一切，將來(lái)我也都會(huì)有。玫瑰紅苦笑著，說(shuō)這一切到底好是不好，連我自己也不知道。
    玫瑰紅的眼圈紅著，不方便出門(mén)，她指了指路，讓水上燈自己出去。水上燈走出房門(mén)，進(jìn)了院子，轉(zhuǎn)悠幾下，居然不知大門(mén)何在。一個(gè)年輕英俊的軍人走過(guò)來(lái)，說(shuō)小姐，請(qǐng)問(wèn)你是迷路了嗎？水上燈說(shuō)，是呀。年輕軍人說(shuō)，你跟我走吧。水上燈說(shuō)，謝謝你。
    其實(shí)，只多拐一個(gè)彎便到大門(mén)。出門(mén)時(shí)水上燈再次謝謝年輕軍人。軍人說(shuō)，我很榮幸給你帶路。我看過(guò)你的戲，而且我還是你的戲迷。水上燈眼睛一亮，立即高興起來(lái)，說(shuō)真的嗎？年輕軍人說(shuō)，當(dāng)然是真的。我是肖府的副官，我叫張晉生。請(qǐng)問(wèn)水小姐，我晚上可不可以請(qǐng)你吃飯？水上燈一笑，說(shuō)對(duì)不起，我還有事情。另外，我不姓水，我姓楊。
    走到街上，水上燈心里有微瀾，她想，我果真是紅了，竟有陌生人能認(rèn)出我來(lái)。
    萬(wàn)江亭下葬那天，慶勝班的人都到場(chǎng)，除了玫瑰紅。戲迷黑鴉鴉地站了一片。啜泣聲像夜晚的江濤，高一陣低一陣。尤其菊臺(tái)社的魏典之哭得驚天動(dòng)地，撲在棺材上，幾個(gè)人都拉他不起。萬(wàn)江亭的棺材人土?xí)r，慶勝班班主代表全班人在他的棺材上放了一大把紅玫瑰，然后說(shuō)，帶著吧，怎么樣也是相好了一場(chǎng)。水上燈說(shuō)，該把這把玫瑰放進(jìn)棺材里面陪萬(wàn)叔就好。余天嘯嘆息道，玫瑰帶著刺，靠近了扎人。它已經(jīng)傷了萬(wàn)老板在生的一輩子，不能讓它再傷萬(wàn)老板在死的一輩子。
    在眾人的唏噓和眼淚中，一代名伶從此與這個(gè)騷動(dòng)而勢(shì)利的世界了無(wú)牽掛。