第十章 人血竟是這樣紅
    一
    玫瑰紅要與萬(wàn)江亭結(jié)婚的傳說(shuō)已經(jīng)傳了幾年。終于,這年班主點(diǎn)了頭。班主肯點(diǎn)頭的緣故,是因?yàn)樾ゅ\富來(lái)找玫瑰紅的次數(shù)越來(lái)越多,萬(wàn)江亭也因此而越來(lái)越不安。班主恐怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多,在萬(wàn)江亭的一再請(qǐng)求下,便點(diǎn)頭應(yīng)允。告知玫瑰紅,玫瑰紅表示,她雖是戲子,但身心都不賤,她必須明媒正娶。萬(wàn)江亭若想娶她,必須請(qǐng)媒說(shuō)合,正式下聘。
    萬(wàn)江亭無(wú)父無(wú)母,只能找其他長(zhǎng)者出面。結(jié)果找過(guò)一二,卻被拒絕。肖錦富想要得到玫瑰紅的消息業(yè)已傳開(kāi),誰(shuí)都不敢得罪這個(gè)閻羅。這天萬(wàn)江亭又欲出門(mén),他想請(qǐng)上字科班的周元坤過(guò)來(lái)提親。走到門(mén)口,卻遇到水上燈。
    自水上燈離開(kāi)上字科班。賣(mài)身到洪順戲班,萬(wàn)江亭便再不知其去向。此刻偶遇,很是吃驚。水上燈說(shuō),她是干爹特意讓她過(guò)來(lái)賠不是的。因?yàn)楫?dāng)年萬(wàn)叔好心介紹她去上字科班,結(jié)果反倒給萬(wàn)叔帶去許多麻煩。她現(xiàn)在要給萬(wàn)江亭賠罪,此外,她還要寫(xiě)一欠條。萬(wàn)江亭代她所支付的上字科班罰款,往后她將一一奉還。
    萬(wàn)江亭見(jiàn)水上燈言辭懇切,便讓她進(jìn)屋坐,并詢問(wèn)她這兩年去了哪里。于是水上燈便將自己去到洪順班的經(jīng)歷以及如何被余天嘯所救的過(guò)程,一一述了一遍。只是她略去被劉家老頭強(qiáng)奸的那個(gè)夜晚。
    萬(wàn)江亭聽(tīng)罷嘆息不已。且說(shuō),跟了余天嘯是好事,但一定要稍安勿躁,靜下心來(lái)。真若想紅,不靜心學(xué)戲,便永無(wú)出頭之日。水上燈連連點(diǎn)頭,余老板已收她為干女,并把徐江蓮老師又請(qǐng)了過(guò)來(lái),繼續(xù)為她教戲。她現(xiàn)在跟干爹一家人住在一起。一邊學(xué)戲,一邊替家里做做雜事。干爹管她的吃喝,替她付學(xué)費(fèi)。她在余家做事就不再付工錢(qián)。又說(shuō)她現(xiàn)在有了干爹干娘,就像又有了家,心氣很平靜。再加有徐老師精心教導(dǎo),學(xué)起來(lái)很快,已經(jīng)學(xué)會(huì)好幾出戲了。
    萬(wàn)江亭便高興道,你能這樣,也不枉我送你去上字科班一場(chǎng)。徐江蓮當(dāng)年與我同科,不光戲好,人也好,你要好好跟她學(xué)。將來(lái)如果紅了,你就不用還我的錢(qián)。但若是沒(méi)紅,那筆錢(qián),我還得找你討要回來(lái)。水上燈說(shuō),我當(dāng)然能紅,萬(wàn)叔你等著看。干爹說(shuō)現(xiàn)在要多看多聽(tīng),自己苦練。等我紅了一定要跟萬(wàn)叔對(duì)一場(chǎng)戲。萬(wàn)江亭笑說(shuō),好,我等著你來(lái)跟我對(duì)。
    水上燈知道萬(wàn)江亭要出門(mén),說(shuō)完話便欲離開(kāi)。萬(wàn)江亭順便告訴她玫瑰紅準(zhǔn)備與他結(jié)婚。又說(shuō),他雖知玫瑰紅和水上燈吵了架,但不管怎么講,玫瑰紅也是姨,勸水上燈不要跟她鬧別扭。還說(shuō)因?yàn)榛廴绲乃?,玫瑰紅很傷心,她認(rèn)定是吉寶害的,一直都跟吉寶鬧別扭,以致吉寶在戲班呆不下去,就走人了。玫瑰紅跟慧如姐妹情深,她嘴巴狠,但心還是軟的。你是她姐的孩子,她終會(huì)疼你。
    水上燈點(diǎn)點(diǎn)頭,詢問(wèn)結(jié)婚的日子訂在哪天。萬(wàn)江亭說(shuō)時(shí)間還未最后確定。玫瑰紅要求明媒正娶,他卻只是一個(gè)孤兒,現(xiàn)在正出門(mén)急著去找媒人。
    水上燈“哦”了一聲,走出大門(mén),兩人告辭。水上燈走了幾步,突然轉(zhuǎn)身對(duì)萬(wàn)江亭說(shuō),萬(wàn)叔,你為何不去找我干爹?如果由于爹出面,萬(wàn)叔有面子,我姨也會(huì)覺(jué)得自己風(fēng)光。萬(wàn)江亭聽(tīng)罷心里一亮。
    萬(wàn)江亭與水上燈一起去到余天嘯寓所,懇切邀請(qǐng)余天嘯幫忙。余天嘯哈哈大笑著恭賀,然后滿口答應(yīng)。且說(shuō),玫瑰紅是我干女兒的姨,照說(shuō)我是娘家的人。我去提親,說(shuō)法好像不順。不過(guò)這個(gè)親我還是提定了。說(shuō)得大家都笑。當(dāng)天下午,余天嘯便登了玫瑰紅的門(mén)。
    玫瑰紅正請(qǐng)了李翠過(guò)來(lái)商量怎么辦嫁妝。外衣內(nèi)衣在哪家店子訂做,鞋子需幾色幾雙,金銀首飾是去上海還是香港買(mǎi)更好,諸如此類(lèi)。水文的太太是大家閨秀,嫁到水家時(shí),十分風(fēng)光。李翠說(shuō),光是衣箱就好幾個(gè),一套套全都有講究。玫瑰紅說(shuō)她也得這樣風(fēng)光地出嫁才是,否則這輩子就算白活。
    余天嘯的突然到來(lái),令玫瑰紅和李翠都驚喜萬(wàn)分。李翠自然也聞知余天嘯的大名,只是從來(lái)沒(méi)有如此近距離接觸過(guò)。她幫著玫瑰紅為余天嘯倒茶,緊張得手發(fā)抖,茶水都倒在了杯外。玫瑰紅笑道,余老板名頭太大,瞧我李翠姐,正經(jīng)的茶園老板娘,居然倒水失了手。余老板便也笑,說(shuō)我以為我長(zhǎng)得太丑,嚇著了你們。
    余天嘯明說(shuō)了他是替萬(wàn)江亭來(lái)做媒的,聘禮也帶來(lái)了,這是萬(wàn)家祖?zhèn)鞯囊粚?duì)玉鐲。玫瑰紅喜滋滋的,立即將玉鐲戴在了手腕上,然后說(shuō),這位翠姐算是我娘家人,她若點(diǎn)頭,我就同意。李翠笑道,我若不點(diǎn)頭,我今天還能活著出這個(gè)門(mén)?你們兩個(gè)好了這么久,自家心里早已許給了萬(wàn)老板,天下人都曉得,現(xiàn)在卻還要拿著架子說(shuō)話。我要是萬(wàn)老板,偏不下聘,你又怎么辦?玫瑰紅亦笑,說(shuō)我料定他也不敢。只是沒(méi)想到他竟挪動(dòng)了余老板大駕,讓我玫瑰紅臉上實(shí)在有光。余天嘯笑道,我給你們兩大名角當(dāng)媒,臉上也有光呀。你這算是答應(yīng)了?我得給江亭回話去。他晚上非請(qǐng)我喝酒不可。玫瑰紅又笑,這個(gè)江亭想不到也滑頭。他扯了余老板這大面子過(guò)來(lái),我就算不想嫁他也得嫁了。余天嘯大笑起來(lái),說(shuō)這么說(shuō)來(lái),我若亂點(diǎn)鴛鴦譜,也是點(diǎn)得的了?
    說(shuō)笑間,這事便敲了個(gè)定。不知《羅賓漢》報(bào)記者如何聞知這事,將這個(gè)過(guò)程在報(bào)紙上一一寫(xiě)出。一夜間,漢口人茶余飯后都拿了這事說(shuō)笑。戲迷們更是談得上勁,說(shuō)是才子佳人但凡吃飯穿衣出門(mén)逛街,凡人們也都當(dāng)戲來(lái)看,莫說(shuō)結(jié)婚,更是大戲了。
    萬(wàn)江亭一高興,隔了幾天,果然便請(qǐng)余天嘯去老大興園喝酒。老大興園的紅燒鲴魚(yú)在漢口最是有名。其魚(yú)塊澤潤(rùn)晶亮,鹵汁如膠似絨。入嘴則魚(yú)骨自分,細(xì)嚼必滑爽肥嫩。老板為吸引雅客,特在門(mén)口貼了蘇東坡吃鲴魚(yú)戲作的詩(shī)。詩(shī)說(shuō):“粉紅石首仍無(wú)骨,雪白河豚不藥人。寄語(yǔ)天公與河伯,何妨乞與水清鱗?!睗h口人若招待雅客,便都會(huì)來(lái)老大興園一品鲴魚(yú)。雅客們進(jìn)門(mén)則必讀蘇子此詩(shī)。水上燈告訴萬(wàn)江亭,說(shuō)干爹最喜歡吃這里的紅燒鲴魚(yú)。萬(wàn)江亭便說(shuō),好,就去老大興園。
    尚未飲酒,萬(wàn)江亭便有醉意。余天嘯便笑,戲文里常唱,酒不醉人人自醉。萬(wàn)老板,這回我是真的見(jiàn)到活的了。萬(wàn)江亭亦笑,說(shuō)余老板如此給我大面,我是太高興了。今日喝的只是媒人酒。等定下日子,再另請(qǐng)大婚的酒。倘若婚后生子,還要拜余老板當(dāng)孩子干爹。余天嘯邊喝酒邊答說(shuō),看來(lái)我這個(gè)媒人往后事情還多著哩。說(shuō)不定哪天就成了你兒子的師傅。萬(wàn)江亭搖搖頭說(shuō),將來(lái)有了孩子,一定不讓他們學(xué)唱戲。戲子的生活,萬(wàn)家由我一個(gè)人來(lái)過(guò)就夠了。
    余天嘯便嘆口氣,大大地喝了幾口酒,然后方說(shuō),唉唉,今天高興,這些話就別說(shuō)了。你有自己所愛(ài)的玫瑰紅,這一生也足矣。萬(wàn)江亭說(shuō),是呀。要說(shuō)起來(lái),在諸多伶人中,我也算是有福之人。
    這晚上,兩個(gè)人喝得十分酣暢。出門(mén)時(shí),便都有幾分醉意。余天嘯出了老大興園便乘了自己的黃包車(chē)。余天嘯長(zhǎng)年雇著兩個(gè)黃包車(chē)師傅,平素隨時(shí)跟著他。一輛為他專坐,另一輛原是家眷出門(mén)所乘,倘余天嘯有朋友相聚,便專門(mén)用它來(lái)代為接送朋友。余天嘯的豪爽在漢口有名,所以當(dāng)余天嘯請(qǐng)萬(wàn)江亭乘他的黃包車(chē)回家時(shí),萬(wàn)江亭也沒(méi)有推辭。
    料想不到的是,余天嘯回家不足一個(gè)鐘點(diǎn),拉送萬(wàn)江亭的車(chē)夫驚慌失措地跑來(lái)稟告。說(shuō)是他們的車(chē)行至江邊幾近萬(wàn)江亭寓所時(shí),路邊突然沖上幾個(gè)人,攔車(chē)?yán)氯f(wàn)江亭,二話不說(shuō),舉刀便砍。車(chē)夫說(shuō)時(shí),渾身顫抖。
    余天嘯大驚,一點(diǎn)酒意全被嚇醒。他忙問(wèn),萬(wàn)老板如何了?車(chē)夫說(shuō),身上被砍了好幾刀。虧了有路人過(guò)來(lái),幫忙一起送到天主堂醫(yī)院。余天嘯急道,你趕緊說(shuō)呀,萬(wàn)老板到底怎么樣了?車(chē)夫說(shuō),還在醫(yī)院搶救。他身上挨了好些刀,最狠的一刀在頸子上,渾身上下都在流血。余天嘯細(xì)看車(chē)夫,果然也是滿身血跡斑斑。余天嘯說(shuō),到警署報(bào)了案沒(méi)有?車(chē)夫說(shuō),醫(yī)院說(shuō)他們來(lái)報(bào)。我趕回來(lái)給先生報(bào)個(gè)信。余天嘯說(shuō),快快快,拉我去醫(yī)院。
    車(chē)夫來(lái)時(shí),水上燈正在為余天嘯倒醒酒茶。她完完整整聽(tīng)到了這番對(duì)話,急得牙齒打顫。此刻她說(shuō),干爹,我也去。萬(wàn)老板他是我的姨夫。余天嘯一聽(tīng),說(shuō)跟著我。萬(wàn)老板無(wú)父無(wú)母,你就留在那里照顧萬(wàn)老板。說(shuō)罷,他又喚了另一輛車(chē),讓去玫瑰紅寓所接玫瑰紅。
    余天嘯趕去天主堂醫(yī)院時(shí),萬(wàn)江亭已經(jīng)清醒。性命危險(xiǎn)暫時(shí)無(wú)有,但傷勢(shì)確也不輕。警察署已有人第一時(shí)間趕到。再三詢問(wèn),萬(wàn)江亭卻怎么也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。他全然不知誰(shuí)會(huì)與自己有如此仇恨。甚至猜測(cè),他們是否殺錯(cuò)了人?
    玫瑰紅張皇而來(lái),似乎業(yè)已睡覺(jué),衣服都沒(méi)穿齊整。見(jiàn)到萬(wàn)江亭渾身裹著白紗,不禁放聲大哭。等她哭過(guò)一陣,余天嘯方說(shuō),現(xiàn)在哭也沒(méi)用,關(guān)鍵要弄清誰(shuí)是萬(wàn)老板的仇人。一邊的水上燈突然說(shuō),我猜到一個(gè)人。警察忙問(wèn),誰(shuí)?玫瑰紅一見(jiàn)水上燈,立即垮下臉來(lái),說(shuō)你怎么在這里?你怎么還有臉見(jiàn)你萬(wàn)叔?難怪今天江亭會(huì)倒霉!我早就說(shuō)過(guò),誰(shuí)沾上你誰(shuí)就倒霉。
    水上燈說(shuō),萬(wàn)叔不是因?yàn)槲业姑?,而是因?yàn)槟愕姑?。余天嘯說(shuō),小孩子不要在這里亂講話。水上燈說(shuō),我沒(méi)有亂講。萬(wàn)叔人這么好,根本就沒(méi)有仇人。如果有人要跟他過(guò)不去,那也不是萬(wàn)叔犯了什么錯(cuò),而是因?yàn)槿f(wàn)叔喜歡錯(cuò)了人。那個(gè)成天盯著我姨的肖錦富,難道他不恨萬(wàn)叔?漢口人都曉得,肖錦寓說(shuō)過(guò)他一定要把玫瑰紅弄到手。如果不是他,怎么小報(bào)上一登萬(wàn)叔給姨下聘禮,萬(wàn)叔就被人害呢?
    余天嘯怔住了。他想了想問(wèn)玫瑰紅,肖錦富一直在追你,你覺(jué)得會(huì)是他嗎?玫瑰紅說(shuō),不會(huì)吧?他應(yīng)該明白我根本不可能嫁給他。一則他早知我跟江亭的關(guān)系,二則他家里已經(jīng)有兩個(gè)老婆了。他只不過(guò)喜歡看我的戲,嘴巴過(guò)過(guò)癮而已。余天嘯說(shuō),他們這種人,做事沒(méi)個(gè)譜,你還是要防著點(diǎn)。萬(wàn)江亭突然說(shuō),我想起來(lái)了。他們砍我在地時(shí),有人說(shuō)了一句,就你這癩蛤蟆還想吃天鵝肉?
    玫瑰紅大是愕然。水上燈盯著她的臉,高聲說(shuō),除了肖錦富還會(huì)是誰(shuí)?
    二
    小報(bào)的消息傳得異常迅猛。整個(gè)六渡橋和三民路滿是小報(bào)販子的聲音:看看,驚人消息。萬(wàn)江亭為玫瑰紅爭(zhēng)風(fēng)吃醋,昨夜血灑長(zhǎng)江邊。又有喊叫說(shuō),奸夫萬(wàn)江亭因姘淫婦玫瑰紅昨夜被人追殺。
    萬(wàn)江亭本已在樂(lè)園三劇場(chǎng)掛牌的戲只好停演。但停演不是劇場(chǎng)緣故,而是演員自己的問(wèn)題,罰款總是要交的。玫瑰紅氣得在家罵完劇場(chǎng)又罵兇手。一怒之下,直接去找肖錦富。
    肖錦富正在黃鵲磯頭的品江茶樓與人喝茶。見(jiàn)玫瑰紅立即笑容堆得滿臉,說(shuō)一兩天沒(méi)去找你,該不是你想我了吧?玫瑰紅說(shuō),呸,我想你個(gè)頭!說(shuō)罷拿出張報(bào)紙朝他面前一甩,說(shuō)這是不是你做的?肖錦富淡然一笑,說(shuō)這樣下作的事,我怎么會(huì)做?我肖某人如要做,就做光明正大的。我要光明正大地娶你回家。玫瑰紅說(shuō),呸,少做你的春秋大夢(mèng)。不是你還會(huì)是誰(shuí)?肖錦富說(shuō),萬(wàn)江亭不過(guò)一個(gè)戲子,用不著你這樣為他動(dòng)氣傷身。玫瑰紅垮下臉,說(shuō)我也不過(guò)一個(gè)戲子。戲子自是要為戲子動(dòng)氣。肖錦富說(shuō),你怎么拿自己跟他比呢?你是金枝玉葉,當(dāng)戲子是一時(shí)心動(dòng),玩玩而已。你總不會(huì)一輩子演戲吧?等你往好人家里一嫁,立即就是上流社會(huì)的貴婦人。那是穿金戴銀,走到外面萬(wàn)人羨慕的。萬(wàn)江亭就不同,他再怎么奔,也不過(guò)一個(gè)戲子。到老了嗓子塌了唱不出來(lái),還不知能干什么哩,老婆孩子養(yǎng)得活養(yǎng)不活都成問(wèn)題。你說(shuō)對(duì)不對(duì)?你要為他傷神,就劃不來(lái)了。
    玫瑰紅懶得跟他多說(shuō),掉頭而去。過(guò)江時(shí),船夫迎風(fēng)哼著一曲漢戲。玫瑰紅一聽(tīng),竟唱的是萬(wàn)江亭的拿手戲《醉寫(xiě)嚇蠻》。船晃蕩著,船夫咿咿呀呀,調(diào)門(mén)雖是跑了老遠(yuǎn),但卻也把李白的醉態(tài)哼得有幾分相像。玫瑰紅說(shuō),船家,你曉得這是哪個(gè)的戲不?船夫說(shuō),這還不曉得?是萬(wàn)老板的戲呀。我還曉得你是玫瑰紅小姐。玫瑰紅說(shuō),你常去看戲?船夫說(shuō),天氣不好,封江的時(shí)候,就去看看。萬(wàn)老板沒(méi)有事吧?滿街報(bào)販子都在喊,漢口、武昌、漢陽(yáng)也都傳遍了。玫瑰紅說(shuō),你信報(bào)紙上說(shuō)的那些?船夫說(shuō),當(dāng)然不得信。我們都覺(jué)得萬(wàn)老板跟你是天造地設(shè)的一對(duì)。你回去叫萬(wàn)老板好生養(yǎng)傷。莫擔(dān)心,傷好再出來(lái)唱,不管你們結(jié)婚不結(jié)婚,我們都捧定你們兩個(gè)。
    聽(tīng)此一說(shuō),玫瑰紅緊繃著的心略微松了一下。演戲最怕名聲被糟蹋,戲迷如若信了真,不來(lái)看戲捧場(chǎng),再大的名角也找不到飯吃。如此想過(guò),玫瑰紅耳邊競(jìng)又響起肖錦富的話:他再怎么奔,也不過(guò)一個(gè)戲子。到老了嗓子塌了唱不出來(lái),老婆孩子養(yǎng)得活養(yǎng)不活都成問(wèn)題。肖錦富的話,像根刺插在了玫瑰紅心里,令她有微微的刺痛。她暗嘆道,人生有命。這就是我的命。我得認(rèn)。
    下了船,玫瑰紅徑直去了五福茶園。她擔(dān)心肖錦富繼續(xù)找麻煩,想請(qǐng)水文出面擺平一下。去時(shí)見(jiàn)李翠正給陳一大沏茶。
    見(jiàn)玫瑰紅,李翠忙迎她到內(nèi)屋說(shuō)話。玫瑰紅說(shuō),那人不是陳一大嗎?你怎么跟他說(shuō)笑得那么開(kāi)心?李翠說(shuō),他常來(lái)。水文說(shuō)要好生招呼他。水文一直要找那個(gè)紅喜人報(bào)殺父之仇。這事得靠陳一大。玫瑰紅說(shuō),這人看著就討厭。李翠說(shuō),可不是?可我必須應(yīng)酬他。他今天是來(lái)會(huì)水文的,說(shuō)是有了紅喜人的信息。你怎么樣?江亭的傷還好吧?這兩天我得抽空去看看他。玫瑰紅說(shuō),他知道你忙,不會(huì)介意的。幸虧沒(méi)傷著臉,要不連飯碗都砸了。李翠說(shuō),你曉得是哪個(gè)干的嗎?玫瑰紅說(shuō),都懷疑是肖錦富,可是哪有證據(jù)呢?李翠說(shuō),剛才聽(tīng)陳一大說(shuō),這事鐵定是肖錦富做的。他說(shuō)那天肖錦富在旋宮飯店請(qǐng)了那幾個(gè)打手宵夜,被他正好撞見(jiàn)。玫瑰紅說(shuō),哦?真的是他?!說(shuō)罷轉(zhuǎn)念一想,又長(zhǎng)嘆了一口氣,說(shuō)就算有了證據(jù),又能拿他怎么樣呢?李翠說(shuō),總歸你也要小心點(diǎn)。萬(wàn)一他吃醋又對(duì)你下手,怎么辦呢?玫瑰紅憂心忡忡,說(shuō)我又能怎么辦呢?所以我想求你們家水文,不知道他能不能出面來(lái)擺平這個(gè)事。李翠說(shuō),水文好像根本瞧不起那個(gè)肖錦富,說(shuō)他是個(gè)酒囊飯袋,仗著他叔叔四處囂張。晚上我去幫你跟他提。他那么喜歡你的戲,一定會(huì)幫你。玫瑰紅說(shuō),那就太好了。水文如果出面,肯定姓肖的也不敢太猖狂。
    玫瑰紅回到家,想到如有水文的警署作為靠山,心內(nèi)便增幾分踏實(shí)。卻不料未進(jìn)家門(mén),便看到門(mén)上插有一封信。玫瑰紅不識(shí)字,只覺(jué)得信中內(nèi)容定與萬(wàn)江亭有關(guān)。她不想讓外人知其中內(nèi)容,想了想連門(mén)也沒(méi)進(jìn),拿下信,便叫了黃包車(chē)直奔余天嘯家。
    余天嘯亦不識(shí)字。他想水上燈是識(shí)得字的,便說(shuō),我叫那個(gè)丫頭過(guò)來(lái)看。玫瑰紅說(shuō),她在你這兒?余天嘯說(shuō),是呀。我收留了她。她跟著我打打雜,也學(xué)學(xué)戲。哦,她大概在后院背戲詞哩。說(shuō)罷便讓人把水上燈叫了去。
    水上燈聽(tīng)到余天嘯叫,顛顛地跑過(guò)來(lái)。卻是讓她幫玫瑰紅看信,接過(guò)信時(shí)便一臉不情愿。水上燈對(duì)玫瑰紅說(shuō),難得你還有事求我。余天嘯垮下臉道,少?gòu)U話!長(zhǎng)輩叫你做什么你就做什么。
    水上燈接信便讀,讀時(shí)竟是臉色大變。玫瑰紅急道,讀呀。水上燈繼續(xù)讀著,……這次只是給你們的一個(gè)警告。如果你要跟萬(wàn)江亭茍合,就先殺死他,再毀你貌,讓你生不如死……你只有與他一刀兩斷,才有命活。
    玫瑰紅聽(tīng)到半截便臉色蒼白,一屁股坐在椅子上,半天不敢動(dòng),就仿佛殺手已經(jīng)站在了眼前。
    余天嘯亦大驚失色,這這這了好一陣,才把話說(shuō)出口。余天嘯說(shuō),竟然如此歹毒?水上燈說(shuō),我說(shuō)吧,定是那個(gè)姓肖的,還不是風(fēng)騷惹出來(lái)的。余天嘯上前便給了水上燈一個(gè)嘴巴,說(shuō)我在這兒,有你說(shuō)話的份嗎?
    玫瑰紅已顧不得與水上燈計(jì)較。她哭喪著臉,問(wèn)余天嘯,這怎么辦?怎么辦呢?余天嘯說(shuō),能確定是肖家做的嗎?玫瑰紅說(shuō),不知道。都是猜測(cè)和聽(tīng)說(shuō)。余天嘯說(shuō),你在警署有沒(méi)有人?玫瑰紅說(shuō),有。我托了警署的水文,但不曉得有沒(méi)有用。余天嘯說(shuō),你沒(méi)有證據(jù),如果警署不管呢,怎么辦?玫瑰紅六神無(wú)主,說(shuō)我不知道怎么辦。
    余天嘯在屋里來(lái)來(lái)回回地走了幾趟,然后說(shuō),還有一個(gè)辦法,就是遠(yuǎn)走高飛。玫瑰紅說(shuō),離開(kāi)漢口?余天嘯說(shuō),暫避一時(shí)。等肖家的風(fēng)頭過(guò)去,再回來(lái)。玫瑰紅說(shuō),可是……可是……她可是了半天也沒(méi)可是出來(lái)。余天嘯說(shuō),萬(wàn)老板明天出院,你們?cè)偕塘可塘??有什么要我?guī)兔Φ?,盡管開(kāi)口。玫瑰紅也無(wú)別的辦法,便說(shuō),好吧。
    晚上,李翠來(lái)找玫瑰紅,她在門(mén)口叫了好幾聲,門(mén)才打開(kāi)。玫瑰紅正心煩意亂著。整個(gè)下午,她只要開(kāi)門(mén),門(mén)口便有一封信。完全一樣的信封和信紙。嚇得玫瑰紅幾乎不敢開(kāi)門(mén)。突然間,她覺(jué)得自己的眼前茫茫,沒(méi)有一條可以讓她行走的路。
    李翠一進(jìn)門(mén),沒(méi)等她開(kāi)口,玫瑰紅便將一摞信放在她面前。李翠說(shuō),我哪認(rèn)識(shí)字,里面說(shuō)什么?玫瑰紅便將頭封信的大意說(shuō)了一遍,李翠聽(tīng)得臉色煞白。玫瑰紅眼里含淚,說(shuō)話聲也哽咽了。玫瑰紅說(shuō),翠姐,我怎么這么倒霉呀?,F(xiàn)在全靠你家水文幫我了。
    李翠一臉難色,吞吞吐吐又期期艾艾。李翠說(shuō),水文說(shuō),于情于理于面子,他都不能插手去管。于情上,肖家的叔叔跟水文的舅舅是老朋友,而他跟肖錦富也很熟稔。于理上,你們說(shuō)是肖家派的打手沒(méi)有任何證據(jù)。警署辦事不能只是推測(cè),如果是黑道上的人為江亭爭(zhēng)風(fēng)吃醋呢?他還說(shuō)萬(wàn)江亭眉清目秀在外也是很招人憐愛(ài)的。于面子上,他也不愿意為戲子的婚姻管閑事,萬(wàn)一人家以為他對(duì)你或是江亭有意思,他跳進(jìn)黃河也說(shuō)不清。你看,他說(shuō)這番話,氣不氣死人!
    玫瑰紅一聽(tīng)此言,臉上掛出冷笑,說(shuō)往常見(jiàn)面還說(shuō)喜歡看我的戲。真到時(shí)候了,翻臉比翻書(shū)還快。就知道他們有錢(qián)人最是假惺惺。虧我還去求他。這種人絕對(duì)不會(huì)為別人著想。就憑當(dāng)初他死活都要把你女兒扔掉的事,我就不該求他這種心狠手辣之人。李翠聽(tīng)她如此說(shuō),眼淚都冒了出來(lái)。李翠說(shuō),提這事做什么呢?都十幾年了,孩子是死是活都不曉得,你這不是存心讓我心疼么?
    兩個(gè)女人便坐在床邊齊齊地哭了開(kāi)來(lái)。也不說(shuō)話,只是哭??尥?,李翠說(shuō),現(xiàn)在我舒服了一點(diǎn)。玫瑰紅亦說(shuō),我也舒服了一點(diǎn)??墒?,再怎么辦呢?李翠說(shuō),你們不是有漢戲公會(huì)嗎?玫瑰紅說(shuō),漢戲公會(huì)哪里管得了這些事?李翠說(shuō),你找過(guò)余老板沒(méi)有?玫瑰紅說(shuō),拿了信就去了余老板家。余老板也沒(méi)奈何,他說(shuō)唯一的辦法便是遠(yuǎn)走高飛。李翠吃了一驚,說(shuō)遠(yuǎn)走到哪里去?玫瑰紅說(shuō),離開(kāi)漢口,暫避一陣。李翠說(shuō),往后四處漂泊?那怎么過(guò)日子呢?要有了孩子,也這么漂?玫瑰紅眼圈便又紅了,說(shuō)我也不知道怎么辦才好。明天江亭出院,看他有什么主意。
    玫瑰紅一夜失眠,及至天色發(fā)白,才朦朧睡去。一覺(jué)睡醒過(guò)來(lái),天已大亮。想到萬(wàn)江亭今天出院,余天嘯約了去他家細(xì)商事情,便趕緊爬起來(lái),飯都沒(méi)吃,淡淡化了下妝,便出門(mén)。正欲叫黃包車(chē),卻見(jiàn)余天嘯家的黃包車(chē)夫一路小跑到她的門(mén)口。車(chē)夫說(shuō),萬(wàn)老板已經(jīng)到家了。余老板特囑我來(lái)接玫瑰紅小姐也過(guò)去。玫瑰紅點(diǎn)點(diǎn)頭,二話沒(méi)說(shuō)便上了車(chē)。踏腳上車(chē)時(shí),她恍然覺(jué)得有不三不四的人在她家門(mén)口晃。玫瑰紅頓時(shí)心跳過(guò)速,她對(duì)車(chē)夫說(shuō),快!跑快點(diǎn)。
    萬(wàn)江亭住在英租界一間公寓里,距玫瑰紅的公寓不算太遠(yuǎn)。玫瑰紅下車(chē)時(shí),又是一陣恍然,覺(jué)得四周有不懷好意者溜達(dá)著。她匆忙下車(chē),低著頭,快步走進(jìn)公寓樓。上樓時(shí),玫瑰紅依然覺(jué)得身后有人相跟,推開(kāi)房門(mén),腳一哆嗦,沒(méi)到椅子跟前,便軟坐在地。
    萬(wàn)江亭嚇了一跳,說(shuō)你怎么了?玫瑰紅說(shuō),好像有人跟蹤我。萬(wàn)江亭說(shuō),不會(huì)吧?玫瑰紅說(shuō),你看這個(gè)。說(shuō)著她拿出那疊恐嚇信。萬(wàn)江亭拆開(kāi)一看,頓時(shí)大怒。一怒而牽動(dòng)傷口,歪倒在床上,半天動(dòng)彈不得。玫瑰紅嚇著了,忙說(shuō),你不要急。我們想想辦法。
    喝了杯參湯,萬(wàn)江亭緩過(guò)勁來(lái),硬氣地說(shuō),你不要怕,越怕越?jīng)]用。玫瑰紅說(shuō),怎么能不怕?他們敢把你砍成這樣,如果再下手……我怎么能不怕?萬(wàn)江亭說(shuō),越怕他就越兇。此處不留爺,自有留爺處。玫瑰紅說(shuō),余老板跟你說(shuō)過(guò)了?萬(wàn)江亭說(shuō)。說(shuō)過(guò)什么?我剛回家,掛著傷,怎么好意思去見(jiàn)余老板呢?玫瑰紅說(shuō),昨天我去余老板家,余老板說(shuō)的跟你說(shuō)的一樣。想要逃過(guò)這一劫,恐怕只有三十六計(jì),走為上計(jì)。萬(wàn)江亭說(shuō),官場(chǎng)上的事,跟戲臺(tái)上的戲一樣,也是你方上臺(tái)我方下場(chǎng)。肖家的叔叔哪天說(shuō)不定就倒了,那時(shí),肖家也不敢如此囂張。玫瑰紅說(shuō),你真想離開(kāi)漢口么?萬(wàn)江亭說(shuō),難得我跟余老板想得一樣。我們兩個(gè)又不是沒(méi)本事,走遍天下都不愁活。玫瑰紅說(shuō),話是那個(gè)話??赏膬鹤吣??萬(wàn)江亭說(shuō),就看你的意思。近去沙市,遠(yuǎn)去北京,都可以。玫瑰紅說(shuō),你以為沙市沒(méi)有肖家的爪牙?北京那么冷,連青菜都沒(méi)有得吃,更不談吃魚(yú),去了你要我怎么過(guò)?萬(wàn)江亭說(shuō),那就去上海。玫瑰紅說(shuō),上海?漢戲上回在上海砸得還不夠嗎?你以為你唱得好人家就會(huì)去聽(tīng)?萬(wàn)江亭說(shuō),你覺(jué)得去哪里好呢?玫瑰紅哭了起來(lái),說(shuō)我只想呆在漢口,哪里都不想去。萬(wàn)江亭說(shuō),我也覺(jué)得這滿天之下只有漢口最好,可是性命攸關(guān)時(shí)刻,這個(gè)好沒(méi)有意義。過(guò)陣子,再回來(lái)就是了。
    玫瑰紅哭了好一陣,見(jiàn)萬(wàn)江亭焦急萬(wàn)分,便止住了聲。兩人商量再三,決定先去蕪湖。萬(wàn)江亭的師兄在蕪湖漢戲班當(dāng)班主,先投奔那里再說(shuō)。
    兩人說(shuō)話間,有人敲門(mén)。玫瑰紅緊張道,這時(shí)候會(huì)有什么人來(lái)?萬(wàn)江亭說(shuō),會(huì)不會(huì)是余老板?說(shuō)著便要去開(kāi)門(mén)。玫瑰紅說(shuō),你要小心點(diǎn)。話音未落,萬(wàn)江亭已開(kāi)了門(mén)。來(lái)的竟是水上燈。
    水上燈拎著一罐雞湯,笑盈盈地進(jìn)來(lái)。玫瑰紅撫著心,說(shuō)怎么是你?嚇得我心都跳出來(lái)了。每次你出現(xiàn),都沒(méi)好事。水上燈說(shuō),今天是好事。是干爹讓我給萬(wàn)叔熬了罐雞湯補(bǔ)身子。干媽還讓我在湯里放了參片。說(shuō)是恢復(fù)傷口好。萬(wàn)江亭說(shuō),謝謝你水滴。我還叫你這小名吧,叫藝名還不習(xí)慣哩。水上燈說(shuō),好呀,已經(jīng)沒(méi)人叫我水滴了。萬(wàn)叔你就這樣叫好了。珍珠姨也可以這樣叫。玫瑰紅撇了一下嘴,不再說(shuō)什么。
    水上燈說(shuō),干爹知道萬(wàn)叔家里沒(méi)請(qǐng)人。又說(shuō)姨最近壓力會(huì)很大,讓我每天過(guò)來(lái)照料一下萬(wàn)叔。打掃屋子,洗衣服做飯。萬(wàn)江亭說(shuō),真是太麻煩了。我沒(méi)關(guān)系。水上燈說(shuō),萬(wàn)叔別客氣。干爹還說(shuō)了,在照顧萬(wàn)叔養(yǎng)傷這些日子,叫萬(wàn)叔教給我一些演戲的規(guī)矩。干爹說(shuō)如果我不學(xué)會(huì)懂規(guī)矩,在漢戲界就根本混不下去。玫瑰紅說(shuō),像你這樣的野丫頭的確應(yīng)該學(xué)學(xué)規(guī)矩??墒牵銓W(xué)了規(guī)矩又有什么用?你真以為你將來(lái)能演戲?水上燈說(shuō),將來(lái)我不光要演戲,我還要紅。我說(shuō)過(guò)的,我要紅過(guò)你。萬(wàn)江亭立即阻止,說(shuō)水滴,余老板要我教你規(guī)矩,這頭一條,我現(xiàn)在就要教。珍珠姨是你長(zhǎng)輩,不管長(zhǎng)輩怎么說(shuō)你,你都不能這樣回嘴。你做不到這一條,就不用來(lái)這里照顧我。水上燈默然片刻,方說(shuō),好吧。我答應(yīng)了干爹,要好好照顧萬(wàn)叔。為了萬(wàn)叔,我盡量做到這條。
    水上燈將雞湯盛進(jìn)碗里,拿給萬(wàn)江亭喝。又忙著將衣服收撿到一堆。站在窗口,水上燈突然說(shuō),我來(lái)的時(shí)候,覺(jué)得萬(wàn)叔家附近有些鬼頭鬼腦的人。玫瑰紅一聽(tīng),立即對(duì)萬(wàn)江亭說(shuō),我說(shuō)吧。一定有人監(jiān)視我們。如果他們知道我在你這里,怎么辦?萬(wàn)江亭說(shuō),今天我出院,你當(dāng)然該來(lái)這里看我。玫瑰紅說(shuō),一會(huì)兒我離開(kāi)這里怎么辦?我好怕。水上燈說(shuō),一會(huì)兒,姨跟我一起走。我不怕他們。玫瑰紅說(shuō),你以為你多大本事。水上燈說(shuō),青天白日下,他們還能拿刀砍姨不成?玫瑰紅尖叫道,你別說(shuō)得那么嚇人。萬(wàn)江亭說(shuō),這樣吧。水滴先出去,叫黃包車(chē)來(lái)門(mén)口。兩人一起上車(chē),水滴送珍珠到家,然后自己再回去??梢詥幔棵倒寮t想了想,覺(jué)得也只能這樣了。
    三
    出走的日子定在了三天后的晚上。這三天,因有監(jiān)視,玫瑰紅和萬(wàn)江亭約定不再見(jiàn)面。萬(wàn)一有事,讓水上燈中間傳話。為防跟蹤,出走那天,由玫瑰紅先去古德寺燒香,然后留在尼姑庵里等待。萬(wàn)江亭則去余天嘯家吃晚飯,然后由余天嘯的黃包車(chē)以送他回家之名,拉他去古德寺與玫瑰紅會(huì)合。菊臺(tái)票友社的魏典之經(jīng)常跑貨,跟船上的人熟,他答應(yīng)幫忙秘密送他們上船,然后船到蕪湖再悄然下船。這樣,無(wú)人知道他們的行蹤,便能保障安全。班主那里,由余老板第二日去替他們作告白,想必班主也會(huì)諒解。
    在余天嘯和魏典之的幫助下,行程中所有的事情都安排妥當(dāng)。
    玫瑰紅卻六神不定起來(lái)。一想到未來(lái)的日子,吉兇未卜,她心口就堵得慌。就仿佛自己費(fèi)盡心機(jī)獲得的珠寶,珍藏多年后,轉(zhuǎn)眼間被人搶去。她無(wú)心清理行裝,也無(wú)意考慮采買(mǎi)路途所需用品。她悶坐在家里,一遍遍地想她當(dāng)初怎么一步步地來(lái)到漢口,怎么從一個(gè)挨打受罵的科班學(xué)員成為名角。然而,她費(fèi)力拚來(lái)的這一切,卻轉(zhuǎn)瞬將成泡沫。她的未來(lái)所寄是肖家勢(shì)力的垮臺(tái)。可是如果肖家沒(méi)垮臺(tái),反而更強(qiáng)大呢?那她豈不是永無(wú)回漢之機(jī)會(huì)?如果回不來(lái),留在蕪湖?那里人生地不熟,就算演戲,聽(tīng)漢劇的戲迷又能有幾個(gè)?留不下蕪湖,去北京?那是京劇的天下,漢劇能討口飯吃,已是頂了天,怎指望能紅起來(lái)?紅不起來(lái),又哪里會(huì)有好日子過(guò)?且不說(shuō)北京的冬天天寒地凍,什么吃的都沒(méi)有。上海南京有菜吃,可人家有自己的戲,聽(tīng)漢劇只是圖個(gè)新鮮,新鮮勁一過(guò),誰(shuí)還會(huì)搭理你?
    玫瑰紅想來(lái)想去,覺(jué)得自己只有呆在漢口才可能既在舞臺(tái)光彩照人,又能過(guò)上舒服的日子。她就是這片土上的一棵樹(shù),挖到別處根本就沒(méi)法活。而現(xiàn)在,她卻讓人逼得必須離開(kāi)她賴以生存的土地。突然間,一個(gè)念頭從她腦子里一劃而過(guò)。雖說(shuō)是跟著自己所愛(ài)的人一起出走,為的是保衛(wèi)自己的愛(ài)情,可是倘要付出這么大的代價(jià),它值不值得呢?
    玫瑰紅在家悶了一整天。晚上,曾經(jīng)一閃而過(guò)的念頭,仿佛一只張大翅膀的老鷹,不斷地?fù)浯蛑哪X袋。她頭疼欲裂,每撲打一次,她都對(duì)自己說(shuō),我們相愛(ài)多年,這是值得的。我絕不會(huì)背叛萬(wàn)江亭。
    兩天的時(shí)間,玫瑰紅都在跟自己的那一閃念作斗爭(zhēng)。
    第三天,即是出走的日子。大清早,玫瑰紅剛起床,洗梳完畢,尚未早餐,突然門(mén)外人聲嘈雜,玫瑰紅正聆聽(tīng)是哪里的聲音,門(mén)板便被人敲響,有人在外喊門(mén):玫瑰紅小姐在家嗎?送禮物的來(lái)了。
    玫瑰紅怔了半天,不知是兇是吉。門(mén)便不停地被人拍打,門(mén)外人且不停地叫喚。玫瑰紅只好開(kāi)門(mén),卻見(jiàn)三四個(gè)人抱著一堆東西進(jìn)來(lái)。有綢緞?dòng)谢ㄆ坑形餮笸嫖镉芯栏恻c(diǎn),還有一把鮮花,花中放有一個(gè)極雅致的首飾盒。
    這些人放下東西便走。玫瑰紅說(shuō),喂,你們干什么?這是誰(shuí)送來(lái)的東西?一個(gè)人回頭說(shuō),是肖府送的。玫瑰紅說(shuō),你們拿回去,我不要。那人又說(shuō),肖公子說(shuō)了,我們?nèi)绻麤](méi)送出去,人頭就會(huì)落地。
    一句話把玫瑰紅嚇著了。人聲消失后,玫瑰紅關(guān)上門(mén),呆坐半天。她不敢看這堆東西。她的腦子已經(jīng)混亂不堪,甚至忘記了吃飯。
    下午該去古德寺燒香了。萬(wàn)江亭之前已讓水上燈前去跟寺里的老尼姑說(shuō)好,玫瑰紅燒完香便在那里靜修半天。古德寺是玫瑰紅常去之地。心煩意亂時(shí),她便過(guò)去那里,聽(tīng)寺中老尼與她細(xì)細(xì)地絮談。老尼的聲音平緩甚至刻板,幾無(wú)情緒的波動(dòng),迅速地就能讓她的心靜下來(lái)。時(shí)間一長(zhǎng),彼此都信任不過(guò)。
    草草收拾衣物,玫瑰紅準(zhǔn)備出門(mén),她依戀地望著房間的一切,有萬(wàn)般的傷感涌上心頭。她不知道自己何時(shí)再回這里。跟房東只說(shuō)是出門(mén)幾天,諸事都托給了余天嘯,如果短時(shí)回不來(lái),便請(qǐng)余天嘯將此房退租。這種雜事她本想委托給李翠,免得給余天嘯添麻煩。但余天嘯顧忌知道的人多了,走漏風(fēng)聲,反而不好。替她將此事攬了下來(lái)。
    門(mén)打開(kāi)時(shí),不意李翠正站在門(mén)口。見(jiàn)到李翠,不知何故,正欲出門(mén)的玫瑰紅竟是長(zhǎng)吐一口氣,仿佛在緊急關(guān)頭,有人救了她一把。
    李翠見(jiàn)她手拿行李,床上又堆了一堆東西,奇怪不過(guò)。說(shuō)你這是做什么?玫瑰紅苦笑一下,說(shuō)走呀。李翠微一吃驚,說(shuō)你真的跟萬(wàn)江亭出走?玫瑰紅說(shuō),不走又怎么辦呢?李翠說(shuō),你想清楚沒(méi)有?玫瑰紅說(shuō),想不清楚也得走,不然連命都怕保不住。你家水文都不敢跟肖家對(duì)抗,我們一個(gè)戲子又怎么敢?
    李翠便不作聲。她看了看床上,說(shuō)這是什么?玫瑰紅說(shuō),這是肖家送來(lái)的禮物。李翠驚道,他來(lái)找你求婚?玫瑰紅說(shuō),不就是那個(gè)意思?你說(shuō),我不走,未必讓江亭送命?讓我毀容,或者去跟那個(gè)豬頭肖錦富?
    李翠把床上的禮品一件件打開(kāi)來(lái)看。順著李翠的手,玫瑰紅看到一個(gè)西洋花瓶,看到幾塊華麗輕軟的絲綢。李翠把那段絲綢展開(kāi),貼身比劃,然后贊不絕口道,真是好東西呀。然后是汪玉霞雨記的酥餅。李翠說(shuō),我最?lèi)?ài)吃這個(gè)了。最后打開(kāi)的是首飾盒,里面裝有一條珍珠項(xiàng)鏈。一粒粒珍珠圓潤(rùn)飽滿、晶瑩剔透,漂亮得令李翠和玫瑰紅一時(shí)震驚。李翠呆了一呆,替玫瑰紅戴到脖子上。玫瑰紅對(duì)著鏡子看過(guò)去,瞬間便產(chǎn)生眩暈感。那一粒粒的光芒,不僅照亮了她的臉,仿佛將整個(gè)房間都照亮了。李翠輕嘆道,這么好呵!你難道不想要?玫瑰紅說(shuō),想是想,但要下了這些,我又怎么脫得了身?
    李翠默然地將適才打開(kāi)的東西一一收撿起來(lái)。半天沒(méi)說(shuō)話。天便在兩個(gè)人的靜默中黑了下來(lái)。玫瑰紅沒(méi)有起身去開(kāi)燈,李翠也沒(méi)有。夜便向屋里滲透,仿佛越滲越多。在這黑暗中,玫瑰紅和李翠都恍然看到自己過(guò)去的生活。曾經(jīng)的饑寒交迫,曾經(jīng)的風(fēng)來(lái)雨去,曾經(jīng)的擔(dān)驚受怕,都仿佛約好似的,一起來(lái)到眼前。
    良久,還是坐在床邊的李翠先說(shuō)了話。她說(shuō),珍珠,你是不是覺(jué)得我現(xiàn)在的日子過(guò)得還不錯(cuò)?玫瑰紅點(diǎn)了點(diǎn)頭。李翠說(shuō),是不是旁的人也都覺(jué)得我過(guò)得不錯(cuò),而且還有許多人羨慕我?玫瑰紅說(shuō),是。李翠說(shuō),但是,你是曉得的,為了過(guò)這樣的日子我放棄了什么。玫瑰紅顫抖著聲音說(shuō),你要我放棄江亭?李翠說(shuō),我也不是這個(gè)意思。我知道,放棄江亭,你肯定心疼,可是放棄漢口、放棄你名角的風(fēng)光,放棄你的富貴榮華,你的心就不疼了?
    玫瑰紅怔了怔,在黑暗中望著李翠,沒(méi)有說(shuō)話。李翠說(shuō),天黑了,還是開(kāi)燈吧。說(shuō)罷起身走到墻邊。玫瑰紅說(shuō),翠姐,不要。不要拉燈。有些話我不敢在亮處說(shuō)。李翠縮回了手,然后說(shuō),其實(shí)我也不敢。我跟你說(shuō),像你我這樣的人,在我們有權(quán)選擇的時(shí)候,不管選擇什么都會(huì)心疼。一種心疼,是吃不飽穿不好、過(guò)著苦寒日子的心疼,這種疼,不光心疼,身也疼;另一種心疼,是吃得好穿得好、過(guò)著享福日子的心疼。一個(gè)人,有一顆心在疼,就已經(jīng)夠受了。我不想要心疼身子也疼,所以我選擇了留下。你呢?準(zhǔn)備承受兩種疼?心疼身也疼?
    玫瑰紅說(shuō),我一樣都不想疼。李翠又說(shuō),你記得你第一次到我家時(shí)跟我說(shuō)的話嗎?你說(shuō),姐,如果我是你,我一定要留在這里。死也要死在這里。你還說(shuō),看這滿床的綾羅,多松軟的鋪蓋,簡(jiǎn)直像皇后一樣,這樣的地方,我夢(mèng)都?jí)舨坏?。這才是人過(guò)的日子。你知道嗎?我就是聽(tīng)了你的話才下決心不要孩子,我要保住我自己。而你呢,費(fèi)了多大的勁才在漢口站穩(wěn)了腳跟,眼看著日子越過(guò)越好,現(xiàn)在你卻要放棄。你放棄你自小的夢(mèng)想,放棄你在漢口的風(fēng)光富貴。你熬了十幾年,才有今天,這下豈不是全都白費(fèi)?
    玫瑰紅撲在床上哭了起來(lái)。她說(shuō),翠姐,你說(shuō)我該怎么辦?李翠說(shuō),絕不要離開(kāi)漢口。玫瑰紅說(shuō),之后呢?李翠說(shuō),不要嫁給萬(wàn)江亭。也不要接受肖錦富。你跟他們說(shuō)你為了好好演戲,暫時(shí)不想結(jié)婚。
    玫瑰紅怔了怔,沒(méi)有說(shuō)話。她想,或許這就是最好的辦法。
    李翠回家后,玫瑰紅便再也未出門(mén)。她將床上的禮品,收進(jìn)了柜子里,然后坐在桌邊,為自己泡了一杯茶,慢慢地吃起了汪玉霞的酥餅。吃時(shí)想,難怪汪玉霞的酥餅這么有名,的確是很好吃呀。
    漢口西北郊的古德寺竟被她忘卻得干干凈凈。
    萬(wàn)江亭抵達(dá)古德寺時(shí),夜已擦黑。下車(chē)時(shí)他回望了一下,夜靄中的原野,一片蒼茫,空無(wú)人跡。古德寺高聳入云的塔尖都被夜色吞沒(méi)了。這是漢口四大叢林之一,一座古樸而又華麗的緬式廟宇。平素若無(wú)事,過(guò)來(lái)敬香,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著它走近它,心情便會(huì)異樣。仿佛俗世已隔身外,而自己卻被佛祖收納。
    心知沒(méi)有人知道他的行蹤,萬(wàn)江亭不覺(jué)松了一口氣。他要在這里,和玫瑰紅會(huì)合,然后等待菊臺(tái)票友社的魏典之過(guò)來(lái)接他們?nèi)ソ叧舜?br/>
    萬(wàn)江亭經(jīng)山門(mén)過(guò)甬道,穿越天王殿,走進(jìn)殿后的院落。古德寺的后院林木深深。因?yàn)闃?shù)葉的密集,陽(yáng)光曬不透樹(shù)下的空氣,每走至此,萬(wàn)江亭都會(huì)覺(jué)得有陰嗖嗖的風(fēng)裹卷全身。
    寺內(nèi)老尼的庵房,萬(wàn)江亭也熟悉。玫瑰紅心亂時(shí)經(jīng)常過(guò)來(lái)聽(tīng)老尼說(shuō)點(diǎn)什么。老尼的聲音木訥平淡,幾無(wú)情緒的起伏。往往玫瑰紅一聽(tīng)她的聲音,就能鎮(zhèn)定。而在萬(wàn)江亭,卻覺(jué)得聽(tīng)這樣的聲音簡(jiǎn)直是一種受難。一想到在等待魏典之的過(guò)程中,他的耳邊將會(huì)一直響著這樣的聲音,心里便想,老魏你是不是盡快來(lái)呀。
    老尼見(jiàn)萬(wàn)江亭卻告訴他,玫瑰紅根本沒(méi)有來(lái)。萬(wàn)江亭大吃一驚,問(wèn)為什么?老尼平靜地說(shuō),這個(gè)我可不知。施主應(yīng)該問(wèn)她。想必她自有理由。
    一瞬間,萬(wàn)江亭心緒大亂。他想,玫瑰紅為什么會(huì)不來(lái)呢?難道是被肖錦富抓起來(lái)了?或是門(mén)口有人盯梢,沒(méi)辦法過(guò)來(lái)?更或是……更或是,這是萬(wàn)江亭最不敢想的:玫瑰紅根本就不想離開(kāi)漢口。
    萬(wàn)江亭決定在此等候。他坐在寺院濃密的樹(shù)下一直等。無(wú)論寺院多么靜謐,他心里都混亂如麻。他就這樣等。直等到魏典之出現(xiàn),玫瑰紅還是沒(méi)來(lái)。見(jiàn)到魏典之時(shí),他的傷口開(kāi)始疼,從表面的刀口一直疼到心深處。
    魏典之驚訝地說(shuō),不是都安排好了嗎?玫瑰紅小姐怎會(huì)不到?萬(wàn)江亭說(shuō),不知道。魏典之說(shuō),可是如果再不來(lái),船卻要開(kāi)了。萬(wàn)江亭說(shuō),再等等看。
    便又等。寺院漆黑了。萬(wàn)江亭不想進(jìn)庵房。兩個(gè)大男人怎么說(shuō)也不方便。他們便進(jìn)到大殿。夜色消解了殿內(nèi)金剛的橫眉怒目,他們倆拖了兩張蒲團(tuán),坐在金剛的腳下。都不說(shuō)話,只是等。又等了許久,玫瑰紅還是沒(méi)有出現(xiàn)。
    魏典之說(shuō),萬(wàn)老板,再不走,船就開(kāi)了。萬(wàn)江亭說(shuō),她不來(lái),我怎么走呢?魏典之說(shuō),要不你先走,因?yàn)樗麄円氖悄愕拿?。肖錦富既然追求玫瑰紅小姐,她應(yīng)該還安全。我明天便去玫瑰紅寓所,問(wèn)清究竟,再安排她過(guò)來(lái)?萬(wàn)江亭搖搖頭,說(shuō)如果她不去,我一個(gè)人有什么意思?我寧可被他們打死。魏典之說(shuō),萬(wàn)老板可不能這么想。你的命不是你一個(gè)人的命,也是我們大家的。萬(wàn)老板,靠了你的戲,我們才有滋有味地活著呀。你要先惜自己,再惜別人。我是拿你當(dāng)神一樣供在心里,讓你在夜晚這樣子等人,我心里都已經(jīng)疼得快穿孔了。還是先走吧。萬(wàn)江亭說(shuō),可我如果一個(gè)人走了,我恐怕就永遠(yuǎn)失掉了珍珠。
    魏典之只好長(zhǎng)嘆一口氣,說(shuō)萬(wàn)老板,你就是我的神,按理我不該說(shuō)這句話??裳巯轮挥形覀儍扇恕N乙椭母阏f(shuō)上一句:這世上最不怕失掉的東西就是女人。如果你一旦害怕失去她時(shí),就肯定已經(jīng)失掉了。萬(wàn)江亭說(shuō),你認(rèn)為我已經(jīng)失掉了?魏典之說(shuō),事至如此,我想差不多吧。男人要什么,你我都知道,可女人要什么?恐怕我們永遠(yuǎn)不明白。
    魏典之將萬(wàn)江亭送回家時(shí),已是凌晨。萬(wàn)江亭連開(kāi)鎖的力氣都沒(méi)了。魏典之代他打開(kāi)門(mén),連燈都沒(méi)開(kāi),便將他扶上了床。魏典之說(shuō),萬(wàn)老板,好好睡一覺(jué),天亮醒來(lái),我們?cè)偕塘?。我?huì)讓菊臺(tái)社的票友保護(hù)你的。萬(wàn)江亭沒(méi)有說(shuō)話。
    魏典之關(guān)門(mén)而去。倒在床上的萬(wàn)江亭從眼前到心里都是黑的。他想不明白,玫瑰紅到底是什么原因沒(méi)有去古德寺。而魏典之的話更是堵得他心里陣陣發(fā)慌。
    月光透過(guò)窗戶淡淡地落在屋里,突然桌上有什么東西一晃一晃地閃著光。那光似乎綠熒熒的,散發(fā)著一股鬼氣。萬(wàn)江亭被這光驚了一下,他立馬起身,走到門(mén)邊,拉開(kāi)燈。
    他居然看到桌上放著一對(duì)玉鐲。那是他家祖?zhèn)鞯挠耔C。他托余老板說(shuō)媒時(shí)送給了玫瑰紅。
    萬(wàn)江亭心知緣故,堵著的胸口仿佛有洪水洶涌欲出。他忍了一下,沒(méi)忍住,一口血噴在了墻上。
    四
    水上燈一早去萬(wàn)江亭家收拾房間。萬(wàn)江亭走前說(shuō)了,如果一周沒(méi)回來(lái),便將這房子轉(zhuǎn)租他人。余天嘯便讓水上燈把萬(wàn)江亭的東西都收撿好。
    水上燈推開(kāi)屋門(mén),一眼竟看到倒在地上的萬(wàn)江亭,繼而又看到墻上的血。水上燈大駭,她尖叫道,萬(wàn)叔!萬(wàn)叔!你怎么了?你怎么沒(méi)走?
    萬(wàn)江亭慢慢醒過(guò)來(lái),他讓水上燈攙扶著他上床,然后說(shuō),誤船了。水上燈說(shuō),那那那……墻上怎么有血?萬(wàn)江亭說(shuō),是我不小心跌的。水上燈不信,但卻不知應(yīng)該說(shuō)什么。水上燈說(shuō),萬(wàn)叔,我給你熬點(diǎn)稀飯喝好不好?你一定沒(méi)吃早飯。萬(wàn)江亭無(wú)力地點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō)好的,水滴。
    余天嘯聞?dòng)嵈掖叶?。詢?wèn)萬(wàn)江亭,他只是說(shuō)誤了船,沒(méi)走成。又說(shuō)既然上天不讓他走,他就不走了。再問(wèn)他與玫瑰紅的婚事如何時(shí),他便只是淡淡地說(shuō),聽(tīng)天由命吧。
    水上燈冷冷地看著這一切。她說(shuō),萬(wàn)叔,一定是我姨舍不得離開(kāi)漢口。她想要什么,我最知道。萬(wàn)江亭苦笑一下,他突然想起魏典之所說(shuō),女人要什么,恐怕我們永遠(yuǎn)不明白的話,便追問(wèn)了一句,你說(shuō)她想要什么?水上燈說(shuō),她們兩姐妹全都想要榮華富貴。萬(wàn)江亭說(shuō),兩姐妹?水上燈說(shuō),另一個(gè)是我媽。萬(wàn)江亭說(shuō),不,你姨不是這樣的人。余天嘯見(jiàn)萬(wàn)江亭臉帶不悅,便叱了一句,說(shuō)你懂什么?我早講過(guò),大人說(shuō)話時(shí),你不要多嘴。
    萬(wàn)江亭只當(dāng)什么事都沒(méi)有發(fā)生。他的外傷痊愈后,班主說(shuō),再歇下去,班里該喝西北風(fēng)了。你跟玫瑰紅是名角,你們不出面,哪一場(chǎng)觀眾都沒(méi)坐滿。
    萬(wàn)江亭試了試嗓,覺(jué)得用力時(shí)傷口雖然扯著有點(diǎn)痛,但也無(wú)大礙了。便說(shuō),好,你去掛牌吧。班主高興道,老天爺保佑呀,幸虧沒(méi)傷著你的臉,要不真唱不成了。萬(wàn)江亭說(shuō),你也別對(duì)我太長(zhǎng)指望,說(shuō)不定哪天我就真的唱不成了。班主說(shuō),呸呸呸,這種不吉利的話也說(shuō)。若按余老板唱戲的年頭來(lái)算,你還得紅幾十年,而且更紅。萬(wàn)江亭苦笑了笑,他想,這世上沒(méi)有人知道他的心情。
    水上燈聞知萬(wàn)江亭要開(kāi)始登臺(tái)演戲,便去跟余天嘯說(shuō),萬(wàn)叔他受傷才好,我擔(dān)心他上臺(tái)會(huì)太累。我想跟著去照顧他,干爹你說(shuō)好不好?再說(shuō)了,我還可以跟萬(wàn)叔學(xué)點(diǎn)規(guī)矩。余天嘯想了想,說(shuō)難得你一片孝心。你萬(wàn)叔人好戲也好,這兩樣你都要學(xué)。
    小報(bào)消息多是短命。隨著萬(wàn)江亭傷勢(shì)的恢復(fù),人們議了幾天,也就轉(zhuǎn)了話題。兩大名角意欲出走,雖然事大,卻因未遂而知曉的人少,便也波瀾不驚。生活還要繼續(xù)。
    萬(wàn)江亭被砍傷后的第一次掛牌是在長(zhǎng)樂(lè)戲院。見(jiàn)到玫瑰紅時(shí),他像什么事都沒(méi)有發(fā)生過(guò),臉上堆著溫和的笑容。玫瑰紅心有愧疚,眼有驚慌。一時(shí)間她不知道自己該說(shuō)什么好。萬(wàn)江亭全然不介意的笑容,竟不是往日的春風(fēng),而是看不見(jiàn)的刀刺。
    萬(wàn)江亭化妝時(shí),依然像往常樣,細(xì)致入微。玫瑰紅有些受不住,走過(guò)去說(shuō),江亭,傷全好利落了嗎?萬(wàn)江亭說(shuō),應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。玫瑰紅說(shuō),江亭,我想跟你解釋一下,可不知道該怎么說(shuō)。萬(wàn)江亭說(shuō),沒(méi)事,你就像往日一樣好好唱戲就行了。玫瑰紅說(shuō),那天晚……你是不是等了好久?萬(wàn)江亭說(shuō),沒(méi)有。我去了沒(méi)見(jiàn)到你,就回來(lái)了。我也不想離開(kāi)漢口。玫瑰紅說(shuō),可是魏典之說(shuō)……萬(wàn)江亭打斷她的話,說(shuō)老魏這個(gè)人你又不是不知道,他最是疼我,所以他會(huì)把事情夸大。不當(dāng)事。今天我們好好唱。
    萬(wàn)江亭聲音平緩,說(shuō)話語(yǔ)調(diào)一如以往的溫和。玫瑰紅內(nèi)心略微有了些平靜。舞臺(tái)像往常一樣,你方演罷我方上場(chǎng)。玫瑰紅和萬(wàn)江亭的戲依然唱得令觀眾如癡如醉。就仿佛萬(wàn)江亭從來(lái)沒(méi)有被人砍傷,玫瑰紅從來(lái)沒(méi)有退還玉鐲一樣。曾經(jīng)有過(guò)的最艱難的日子仿佛從日歷牌上剔除掉了,萬(wàn)江亭恍然是在老大興園跟余天嘯喝完酒后,直接就來(lái)長(zhǎng)樂(lè)戲院演了這場(chǎng)戲,兩下里銜接得天衣無(wú)縫。
    而實(shí)際上,還是有三個(gè)人從他的唱腔里昕出了他的心。一個(gè)是玫瑰紅,她聽(tīng)出萬(wàn)江亭多了悲傷;另一個(gè)是魏典之,他昕出萬(wàn)江亭多了沉痛;第三個(gè)則是水上燈,她被萬(wàn)江亭所表現(xiàn)出來(lái)的狀態(tài)嚇住。她覺(jué)得萬(wàn)江亭是處于一種絕望之中。他的每一句唱腔,都在表達(dá)著這種絕望。
    這天前來(lái)捧場(chǎng)的人多極。一則萬(wàn)江亭傷好復(fù)唱,他的戲迷蜂擁而至,花籃帶了好幾個(gè)。但最大的花籃卻是玫瑰紅的。它大得高出人頭,花團(tuán)錦簇,花枝飽滿。玫瑰紅謝幕時(shí),一臉興奮。劇院的一角,一大群人站起來(lái)為玫瑰紅鼓掌,掌聲中還夾雜著火爆的喝彩。領(lǐng)頭者便是肖錦富。
    演完戲,萬(wàn)江亭卸下妝,水上燈遞茶送點(diǎn)心,小心伺候著。萬(wàn)江亭說(shuō),水滴,謝謝你。有你照顧,我輕松多了。水上燈高興道,萬(wàn)叔這樣說(shuō)就太好了。今晚上我還要給萬(wàn)叔熬雞湯,好讓萬(wàn)叔保持元?dú)?。萬(wàn)江亭說(shuō),好。那我要請(qǐng)余老板一起來(lái)喝湯。水上燈便更高興,說(shuō)干爹也說(shuō)我的湯熬得好。他不知道,我是專門(mén)去飯館學(xué)了一手的。我跟大師傅說(shuō),我只給兩個(gè)人熬湯喝,一個(gè)是余老板,二一個(gè)是萬(wàn)叔你。那個(gè)大師傅連忙大聲說(shuō),既是這樣,那我親自教。一番話說(shuō)得萬(wàn)江亭笑了起來(lái)。
    出門(mén)時(shí),萬(wàn)江亭自然而然地停下步伐。以往,他都會(huì)和玫瑰紅一起去喝茶或是宵夜?,F(xiàn)在,他卻見(jiàn)不到玫瑰紅的影子。班主說(shuō),你就自己回去吧。玫瑰紅卸完妝還沒(méi)起身,便來(lái)了一群人,把她接走了。想必是肖公子。萬(wàn)江亭便不再說(shuō)什么,坐上黃包車(chē),徑直回了家。
    秋天悄無(wú)聲息地走進(jìn)漢口。有一天水上燈走到街上,一片樹(shù)葉落下,正好碰著她的頭。她抬頭看了看,知是秋天來(lái)了。雖然樹(shù)都還綠著,風(fēng)卻開(kāi)始變涼。
    秋季從來(lái)都是漢口的最好季節(jié)。漢口逢春雨水繁多,四處潮濕;逢夏酷日暴曬,悶熱無(wú)比;逢冬天寒地凍,冷風(fēng)如刀。惟秋天,讓漢口人大有享受之感。但逢進(jìn)秋,則天氣明朗,云淡風(fēng)輕,空氣不濕不干,觸及皮膚,尤是清爽,氣溫亦不高不低,無(wú)論行走在外或是安坐于內(nèi),都覺(jué)自在舒服。環(huán)境一舒適,人便有閑情。出門(mén)喝茶看戲以及看電影逛樂(lè)園的人,總是在這時(shí)多極。漢口的戲班,亦因人們情緒的舒展,而異?;钴S。
    小報(bào)上的消息也異常之多。一天余天嘯回家,拿了張報(bào)紙,大笑著,然后四處找水上燈。
    水上燈正跟徐江蓮在后院學(xué)“花貓捕蝶”的身法。徐江蓮說(shuō),這套身法講究輕俏。一輕俏就好看。上臺(tái)走大步也得像風(fēng)擺楊柳,既輕卻又帶著勁。四面八方都要顧到,上下左右都得合獒。舉手投足,左看右顧,光是眼睛有尺寸還不行,還得心里有尺寸。心到眼到手到腳到,下下踩的才是落地。這就算是學(xué)進(jìn)去了。下面才是指法、眼睛、腳步的美與不美。
    水上燈很喜歡《打花鼓》這出戲,而其中的“花貓捕蝶”的身法,更是令她喜愛(ài)得如癡如醉。徐江蓮說(shuō),算你還識(shí)貨。她拿出漢戲代代相傳的“花貓捕蝶”的一百零八套身段譜。水上燈看罷,照樣試著練習(xí),覺(jué)得完全像是在跳舞。水上燈想,如果真到戲臺(tái)上跳這樣的舞,整個(gè)臺(tái)面都會(huì)跟著人旋轉(zhuǎn)。那樣演戲才真真叫作過(guò)癮。把這感覺(jué)說(shuō)與徐江蓮聽(tīng),徐江蓮說(shuō),你有點(diǎn)開(kāi)始人戲了。戲雖是演的,但要演得好,戲就得進(jìn)心里去。
    水上燈正與徐江蓮且說(shuō)且走著步伐,由“織女穿梭”到“撥草尋蛇”二者如何過(guò)渡。正說(shuō)時(shí),忽聽(tīng)余天嘯叫,水上燈忙不迭地應(yīng)答著,問(wèn)有何事。余天嘯說(shuō)話間便進(jìn)到后院,大聲說(shuō),水上燈,你贏了!從今以后,你的命就是你自己的了。
    水上燈不明就里,說(shuō)我贏了什么?余天嘯遞上小報(bào),說(shuō)你自己看。報(bào)上在說(shuō),周上尚完了。水上燈說(shuō),為什么?余天嘯用右手在左手心打著節(jié)奏,一派高興,說(shuō)先前他沒(méi)出科,就開(kāi)始紅。等出了科,只唱幾臺(tái)戲,就紅得發(fā)紫。身邊圍了一堆人,供他吃供他喝陪他玩。今天《羅賓漢》報(bào)抖料,說(shuō)他出科不久就被人包養(yǎng)。你們猜包養(yǎng)他的是哪個(gè)?水上燈說(shuō),真的?哪個(gè)呀?余天嘯說(shuō),是漢口名妓銀娃呀!大他好幾歲,虧他也肯。報(bào)上還講,有人給報(bào)紙透風(fēng),說(shuō)周上尚前個(gè)月就已經(jīng)身染梅毒。戲迷說(shuō)難怪他唱戲時(shí)氣跟不上來(lái)。
    水上燈和徐江蓮全都大驚。徐江蓮說(shuō),這不是廢了么?這個(gè)樣子,哪個(gè)還請(qǐng)他唱?未必當(dāng)初沒(méi)有人勸一下他?余天嘯說(shuō),我去樂(lè)園,剛好碰到黃小合,也問(wèn)他這個(gè)話。黃小合說(shuō),他一出科就紅,怎么還會(huì)聽(tīng)我這個(gè)老師說(shuō)?當(dāng)初帶他進(jìn)上字科班的是周元坤。周元坤是怕他穩(wěn)不住身子,還專門(mén)去找過(guò)他。去后看到他被一些男不男女不女的人圍得嚴(yán)實(shí),見(jiàn)他像沒(méi)見(jiàn)到似的,氣得周班主一句話沒(méi)講,就走了。連周元坤都說(shuō),這樣下去,沒(méi)得戲唱了。果不然,報(bào)紙一出,幾家戲園掛了他牌的,立馬都摘了。他還想紅過(guò)我?今生今世都別做這個(gè)夢(mèng)了。余天嘯說(shuō)著,拍了拍水上燈,說(shuō)還是我們水上燈眼睛狠,居然看得出周上尚沒(méi)得前途。
    水上燈聞此訊心下惻然,她想起那年在長(zhǎng)樂(lè)戲院看周上尚頂余天嘯演《滎陽(yáng)城》,想起自己拚命拍紅的巴掌。雖然她以命相賭周上尚紅不過(guò)余天嘯,但她卻萬(wàn)沒(méi)想到,周上尚紅得這么快,而消亡得也這么快。她正欲說(shuō)點(diǎn)什么時(shí),突然眼睛落在另一段文字上:漢戲名角玫瑰紅即將嫁入豪門(mén),富貴公子肖錦富隨時(shí)迎娶嬌娃。
    水上燈不禁大叫一聲,干爹,你有沒(méi)有看到這一條?余天嘯說(shuō)。我又不認(rèn)得字,他們只跟我念了周上尚的這個(gè),還有什么?水上燈說(shuō),上面說(shuō)玫瑰紅就要嫁給肖錦富了。余天嘯怔住了,說(shuō)真的?不會(huì)是瞎傳吧?媒是我做的,聘禮是我去下的,女方也接受了,沒(méi)有聽(tīng)萬(wàn)老板說(shuō)退聘的事,怎么能再嫁他人?水上燈生氣道,我就曉得玫瑰紅是個(gè)貪慕富貴的人。余天嘯說(shuō),你別先罵,趕緊去萬(wàn)老板家,問(wèn)個(gè)明白。如果是真的,那得招呼一下萬(wàn)老板??峙滤麣庖驳脷獠 P旖徴f(shuō),唉,江亭這一生,怕是栽在玫瑰紅身上了。一出科,頭一個(gè)搭戲的人就是玫瑰紅。演完一場(chǎng)就喜歡上她,百事萬(wàn)事遷就她,結(jié)果還是遷就不過(guò)來(lái)。怕就怕他想不開(kāi)呀。余天嘯說(shuō),萬(wàn)老板也是你師弟,你也得多去勸一下他。那是個(gè)好人,脾氣如此溫和,我見(jiàn)不得他受人欺。玫瑰紅真是沒(méi)見(jiàn)識(shí)。
    晚上有戲,玫瑰紅正在家里休息。李翠聞?dòng)嵍ィf(shuō)是怎么突然決定嫁給肖錦富呢?玫瑰紅說(shuō)肖錦富每天都來(lái)找她,話里話外都有威脅之意:前兩天甚至限期,如再不答復(fù),先見(jiàn)萬(wàn)江亭人頭。玫瑰紅想了又想,覺(jué)得自己既然沒(méi)跟萬(wàn)江亭出走漢口,想來(lái)也是放棄了這個(gè)人。事至今天,萬(wàn)江亭也沒(méi)什么動(dòng)靜,顯然也是想通了。她再拖下去,于萬(wàn)江亭于自己都不利,所以就索性答應(yīng)了下來(lái)。說(shuō)時(shí)玫瑰紅拿出一個(gè)合約,遞給李翠,說(shuō)這是我口述,他的副官替我寫(xiě)的。李翠說(shuō),你知我不識(shí)字,我哪里看得清白?
    玫瑰紅說(shuō),我嫁給他自然有我的條件。我這第一條,就是斷不可對(duì)萬(wàn)江亭有任何傷害。李翠說(shuō),肖錦富答應(yīng)了?玫瑰紅說(shuō),他說(shuō)你人都是我的了,他什么也沒(méi)落著,我傷他做什么?聽(tīng)聽(tīng),以前傷江亭的果不然就是他們?這不是不打自招了嗎?李翠說(shuō),就算他自招了,你能怎么辦?他有錢(qián)有勢(shì)有槍在手,怎么斗也是斗他不過(guò)。玫瑰紅說(shuō),我也是想明白了這一點(diǎn)呀。這第二條,我要明媒正娶,過(guò)門(mén)時(shí)要穿金戴銀,迎親的轎子要把漢口的主要大馬路都走上一遍。我玫瑰紅在漢口也是一名角,眼前嫁到你肖家當(dāng)三太太,本來(lái)也是屈了我。大婚那天,就必須讓我揚(yáng)眉吐氣一下。李翠說(shuō),這條提得好。第三呢?玫瑰紅說(shuō),第三條是結(jié)婚后,不得阻止我繼續(xù)唱戲。李翠說(shuō),恐怕這條他不會(huì)答應(yīng)吧?富人家最煩女人在外拋頭露面,偏你又這么漂亮,他們會(huì)擔(dān)心你在外面惹出風(fēng)流事,讓家里丟臉。玫瑰紅說(shuō),我既是嫁了人,本也不想再出臺(tái)的。這條是我試試他對(duì)我是不是真好。結(jié)果,肖錦富全都答應(yīng)了。李翠說(shuō),真的?看來(lái)他是真的愛(ài)你。玫瑰紅說(shuō),是呀,雖然他長(zhǎng)得不及江亭,但想想,我這輩子總算也有了依靠是不是?我紅也紅過(guò)了,名也出過(guò)了,往后就該靜下身心,好好享受日子。翠姐你說(shuō)是不是?李翠說(shuō),當(dāng)然。你選肖錦富,不圖他別的,只圖個(gè)將來(lái)的生活牢靠。人終歸是要老,尤其女人,將來(lái)日子過(guò)不安穩(wěn),年輕時(shí)紅也是白紅了。玫瑰紅說(shuō),現(xiàn)在我只擔(dān)心江亭會(huì)怎么想。也不曉得他受得住受不住。李翠說(shuō),他一個(gè)大男人,人又標(biāo)致,戲又紅,哪里還找不到個(gè)女人陪?玫瑰紅說(shuō),你不知道,江亭性格雖綿軟,但心眼死。
    兩人正說(shuō)著,突然聽(tīng)到敲門(mén)聲。玫瑰紅急切道,怕是江亭來(lái)找,你要幫我勸解他。說(shuō)罷忙上前開(kāi)門(mén),結(jié)果見(jiàn)到的卻是水上燈。
    換了往日,玫瑰紅見(jiàn)到水上燈必是要開(kāi)口罵她的,結(jié)果這一刻,她記掛萬(wàn)江亭現(xiàn)狀,也顧不上昔日仇隙,急不可耐地拉著水上燈進(jìn)屋,開(kāi)口即問(wèn),你萬(wàn)叔現(xiàn)在怎么樣?
    水上燈說(shuō),你還敢提萬(wàn)叔?連余老板都生氣了。說(shuō)媒也做了禮也收下,怎么能改嫁給別人呢?玫瑰紅說(shuō),水滴,你不曉得我的苦。我也是沒(méi)辦法。肖家天天逼我,又說(shuō)不答應(yīng)就會(huì)讓江亭人頭落地,你說(shuō)我能怎么樣?水上燈說(shuō),那你為什么不跟萬(wàn)叔離開(kāi)漢口呢?玫瑰紅說(shuō),那天是我沒(méi)去。我不想離開(kāi)這里。其實(shí)江亭也是不想離開(kāi)漢口的,所以,我沒(méi)去,他也正好就不走了。水上燈說(shuō),萬(wàn)叔不跟你說(shuō),可我要跟你說(shuō)。那天你沒(méi)去,萬(wàn)叔等了一夜,回家吐了一墻的血。你曉不曉得!
    玫瑰紅大驚,面色立即漲得通紅。玫瑰紅說(shuō),他為什么一個(gè)字不跟我說(shuō)?水上燈說(shuō),萬(wàn)叔心里明白,說(shuō)了有用嗎?說(shuō)了你就會(huì)乖乖跟他離開(kāi)漢口嗎?像你這樣貪圖享受、嫌貧愛(ài)富之人,萬(wàn)叔喜歡你算是倒了八輩子的霉!玫瑰紅說(shuō),好,你罵得好。可是我告訴你,你是最沒(méi)有資格罵我的人。水上燈說(shuō),我為什么就罵你不得?玫瑰紅說(shuō),因?yàn)槟阌H眼看見(jiàn)你姆媽過(guò)的什么日子,你爸爸過(guò)的什么日子。你知道一個(gè)窮人活在這世上還不如一條狗。難道你爸你媽沒(méi)努力去賺錢(qián)?可是他們累死累活,結(jié)果呢?你媽是醒過(guò)來(lái)了,想過(guò)好日子,可是太晚了,到頭來(lái)走了一條死路,死得連人影都找不見(jiàn)。你爸更慘,對(duì)好日子連想都不敢去想一下,一個(gè)心眼認(rèn)定自己命中注定是可憐人。被人打遭人欺,病得要死,連治病的錢(qián)都沒(méi)有。傷痕累累地去陰問(wèn)找你媽。你覺(jué)得我會(huì)走你媽那樣的路嗎?將來(lái)守著一個(gè)破屋子,養(yǎng)兩個(gè)可憐的小孩,天天找米下鍋?而你呢?自己也愿意活成你爸你媽那樣嗎?如果你不愿意跟他們一樣的活法,你就沒(méi)有資格罵我?,F(xiàn)在,放著現(xiàn)成的路讓我將來(lái)的日子自在舒服,我為什么不去走?
    水上燈被玫瑰紅的話擊中要害。她覺(jué)得心里痛得要命,因?yàn)樗难矍耙恢备≈廴绾蜅疃玫拿婵?。慧如的焦慮和哀傷,楊二堂的委瑣和惶恐,交替出現(xiàn)。她掙扎著想要還擊玫瑰紅,卻掙扎不出自己的心境。她知道,玫瑰紅說(shuō)的這些,其實(shí)正是她曾經(jīng)想過(guò)的,直到現(xiàn)在依然在想的。她和玫瑰紅的心思一模一樣。她們是同樣的人。
    水上燈一句話沒(méi)說(shuō),掉頭而去。關(guān)門(mén)時(shí),她昕到玫瑰紅失聲痛哭。哭聲擠過(guò)門(mén)縫,一直追隨著水上燈。水上燈甚至沒(méi)了去萬(wàn)江亭家的勇氣。她一路跑著,居然跑到了黃孝河邊。她在荒草萋萋的原野上找到了楊二堂的墳?zāi)埂R黄ü勺?,放聲?hào)啕起來(lái)。
    墳頭的草很長(zhǎng)很亂,從來(lái)沒(méi)有人來(lái)修整過(guò)它。幾乎跟野墳沒(méi)有差別。水上燈跪在地上,邊哭邊清理著雜草。她想,爸爸,對(duì)不起。等我有了錢(qián),一定要重新為你修墓。你活著沒(méi)有過(guò)一天好日子,我得要讓你死后能享受像富人一樣的墳?zāi)埂?br/>
    五
    秋天就是城里演戲的忙季。慶勝班的日程排得滿滿。除了長(zhǎng)樂(lè)、滿春幾個(gè)大戲院,堂會(huì)多得接不過(guò)來(lái)。班主每天把幾個(gè)名角伺候得好好的,不時(shí)地派出銀包。每天晚上,玫瑰紅一下臺(tái),便有人守著她,等她卸完妝,小汽車(chē)已在門(mén)口泊著,車(chē)上坐著肖錦富,玫瑰紅一上車(chē),小汽車(chē)嘀嘀響兩聲,一溜煙開(kāi)去樓外樓,自然是到那里跟肖錦富一起宵夜。而萬(wàn)江亭依然是習(xí)慣地在門(mén)口站等一陣,直到?jīng)]了人,才自己叫了黃包車(chē)回家。
    萬(wàn)江亭把班主給的銀包看也不看地就遞給水上燈,說(shuō)拿它去買(mǎi)吃的吧,我留錢(qián)也沒(méi)用了。水上燈便拿了這錢(qián)夜夜給萬(wàn)江亭做夜宵。回去跟余天嘯說(shuō)起這事,余天嘯說(shuō),這看上去不太對(duì)頭。水上燈說(shuō),我覺(jué)得萬(wàn)叔好像心死了。
    見(jiàn)到玫瑰紅,萬(wàn)江亭仿佛什么事都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。他照樣笑容滿臉,照樣說(shuō)話溫和,甚至照樣關(guān)心她的身體。玫瑰紅什么都沒(méi)說(shuō),他亦什么都不問(wèn)。他的平靜令玫瑰紅心里發(fā)怵,她想象不出,既然他愛(ài)過(guò)她,現(xiàn)在她要嫁給別人,為何他能如此水波不驚。
    私下里,玫瑰紅拉著水上燈說(shuō),水滴,你先不要罵我。我心里慌得厲害。你萬(wàn)叔怎么回事?他不知道我的事嗎?水上燈說(shuō),想是知道的。只是他不想讓你為難吧。玫瑰紅說(shuō),這個(gè)傻瓜為什么要這樣憋著自己呢?罵我一頓也是好的呀。水上燈淡淡地說(shuō),也可能萬(wàn)叔想通了,反正你要嫁給別人,他再另找其他姑娘也一樣。玫瑰紅說(shuō),不可能。我十五歲就跟他一起唱戲,跟他相好也有了上十年。他的為人我曉得。水滴,我到底是你姨,這回你要幫我。水上燈說(shuō),我怎么幫?玫瑰紅說(shuō),我大婚的日子選在中秋節(jié),那天你要替我關(guān)照緊一點(diǎn),我只怕你萬(wàn)叔有什么事。水上燈說(shuō),萬(wàn)叔根本就不在乎你了,你別再自作多情。玫瑰紅說(shuō),他真的不在乎?水上燈說(shuō),你看不出來(lái)嗎?他跟以前一模一樣。水上燈嘴上是這樣說(shuō),心里卻想,到了那一天,萬(wàn)叔怎么過(guò)得去呢?
    婚期越來(lái)越近,玫瑰紅越來(lái)越怕面對(duì)萬(wàn)江亭。肖錦富見(jiàn)她心神不寧,說(shuō)女人結(jié)個(gè)婚就這么緊張?玫瑰紅煩亂地說(shuō),你都結(jié)過(guò)兩回了,當(dāng)然不緊張。肖錦富說(shuō),這話別老掛在嘴上。為了你,我已經(jīng)把那兩房送到了鄉(xiāng)下。你看看,我對(duì)你是不是真心實(shí)意?
    一天早上,玫瑰紅沒(méi)起床,肖錦富便過(guò)來(lái)找?;槠谠诩矗旅倒寮t有變,要去漢陽(yáng)歸元寺燒炷香。讓玫瑰紅一起去,在菩薩面前作個(gè)保證。玫瑰紅哭笑不得,又拗他不過(guò),只好陪著一起過(guò)了漢江。
    玫瑰紅晚上在樂(lè)園三劇場(chǎng)掛了牌,她有《宇宙鋒》和《鳳儀亭》兩個(gè)折子戲的演出。去時(shí)天氣還好,回時(shí)天公突然變臉??耧L(fēng)加了暴雨,汽車(chē)開(kāi)到漢江邊,卻沒(méi)有船過(guò)渡。船夫說(shuō),這天氣,過(guò)一只翻一只,過(guò)兩只翻一對(duì)。你們敢坐我們不敢劃哩。玫瑰紅一行便只得在附近找了家客棧避雨歇腳。
    玫瑰紅人在客棧,望著窗外大雨,急得跳腳。她曉得班主定是要急瘋,而觀眾砸不砸場(chǎng)子。都難得說(shuō)。肖錦富說(shuō),急也沒(méi)得用,錢(qián)我?guī)湍阗r。你反正要出嫁了,收心回家也一樣。戲迷如果不認(rèn)你,就算了。玫瑰紅說(shuō),呸呸呸,少說(shuō)不吉利的話。戲迷才不會(huì)不認(rèn)我。你莫指望我回家當(dāng)闊太太,我是要唱到老的。肖錦富說(shuō),好好好,你天天唱我天天去看就是了。玫瑰紅說(shuō),那還差不多。
    雨是越下越大。天色暗得早。水上燈陪萬(wàn)江亭到樂(lè)園后,便替萬(wàn)江亭泡好茶,又將蟒袍抖開(kāi),髯口理順,頭盔撥正。只有水上燈知道,萬(wàn)江亭的若無(wú)其事,只不過(guò)是個(gè)假。而他心里卻是被巨石壓著,時(shí)時(shí)都吐不過(guò)氣來(lái)。萬(wàn)江亭見(jiàn)水上燈熟練地忙碌,便說(shuō)了一句,謝謝你,水滴。
    班主和劇場(chǎng)管事喧囂著進(jìn)來(lái),班主急切地問(wèn):江亭,玫瑰紅去哪兒了?聽(tīng)說(shuō)她去對(duì)岸,還沒(méi)有回嗎?萬(wàn)江亭說(shuō),她沒(méi)來(lái)嗎?班主說(shuō),沒(méi)有哇,一半的觀眾都是來(lái)看她的。她現(xiàn)在連個(gè)影子都不見(jiàn),怎么辦?萬(wàn)江亭說(shuō),不會(huì)吧,珍珠把演戲看得重,從來(lái)都不漏場(chǎng)的。劇場(chǎng)管事說(shuō),可是馬上要拉幕了,她人還不見(jiàn)呀。水上燈說(shuō),她不見(jiàn)了,找我萬(wàn)叔做什么?班主忙說(shuō),也是也是。知道你們兩個(gè)現(xiàn)在各走各的??墒窃趺崔k呢?她今天有兩場(chǎng)折子呀。
    水上燈突然心一動(dòng),她想起余天嘯誤場(chǎng),周上尚臨時(shí)頂戲的事。幾乎想也沒(méi)想,水上燈說(shuō),哪兩個(gè)折子?劇場(chǎng)的管事說(shuō),《宇宙鋒》和《鳳儀亭》。水上燈立即興奮了,說(shuō)我都會(huì)唱。劇場(chǎng)管事不耐煩地說(shuō),會(huì)唱就會(huì)演嗎?水上燈說(shuō),我以前是上字科班的。我在洪順班也演過(guò)戲。班主說(shuō),演過(guò)這兩出戲嗎?水上燈說(shuō),沒(méi)演過(guò)主角,不過(guò),我都學(xué)過(guò)。班主說(shuō),真是一堆廢話。萬(wàn)江亭說(shuō),再等等看吧。不行我的戲先上。劇場(chǎng)管事說(shuō),把玫瑰紅的戲押后倒是沒(méi)問(wèn)題,可是她若還是沒(méi)來(lái)呢?班主急道,這個(gè)死丫頭,死到哪里去了呢!
    兩人又急吼吼而去。
    萬(wàn)江亭靜靜地坐在椅子上,低頭垂眉,沉吟不語(yǔ)。時(shí)間一到,他便上了場(chǎng)。他這一出戲是《四郎探母》。唱完回來(lái),正欲叫水上燈倒茶,卻沒(méi)見(jiàn)她人。心道她是在外面玩去了,便自己倒了茶喝。班主又走了進(jìn)來(lái),長(zhǎng)噓一口氣,說(shuō)嚇?biāo)牢伊?。萬(wàn)江亭說(shuō),珍珠趕來(lái)了?班主說(shuō),我正在門(mén)口望,劇場(chǎng)管事說(shuō)她已經(jīng)來(lái)了,化好了妝,正準(zhǔn)備出場(chǎng)。萬(wàn)江亭說(shuō),那就好。我說(shuō)嘛,珍珠是不會(huì)誤戲的。班主說(shuō),還是你了解她。江亭,你們兩個(gè)到底是怎么啦?萬(wàn)江亭說(shuō),沒(méi)怎么呀。班主說(shuō),你真沉得住氣,我在班里都說(shuō)了,做男人就得做江亭這樣的。拿得起,放得下。我都服你。萬(wàn)江亭苦笑了笑,說(shuō)謝班主了。
    兩個(gè)說(shuō)話間,忽聽(tīng)到場(chǎng)下喧嘩。劇場(chǎng)管事火急火燎地跑過(guò)來(lái),大聲說(shuō),班主,怎么回事?上臺(tái)的不是玫瑰紅?班主莫名其妙道,不是她是哪個(gè)?劇場(chǎng)管事說(shuō),我看也是她呀,可是你聽(tīng)臺(tái)下。你聽(tīng)!
    班主和萬(wàn)江亭齊齊跑到戲臺(tái)一側(cè)。果然見(jiàn)臺(tái)下有人伸手指舞臺(tái),又有人嚷嚷著。突然戲臺(tái)上的趙艷容唱了起來(lái)。
    老爹爹說(shuō)此話人倫大變,
    怪不得不忠名四海流傳,
    你的兒曾讀過(guò)詩(shī)書(shū)經(jīng)傳,
    豈學(xué)那失節(jié)婦遺臭萬(wàn)年。
    這聲音清澈婉轉(zhuǎn),有如林間百靈自如地啼鳴,又有如清風(fēng)從心頭飄然拂過(guò)。它由人們的耳朵,進(jìn)入心頭,仿佛瞬間能止住煩亂,讓愉悅洋溢得滿心。非但是聲音悅耳,眼波流轉(zhuǎn)間,手指翹出間,水袖輕甩間,腳步碎走間,招招攝人魂魄。
    臺(tái)下的騷動(dòng)突然靜止。一段唱完,便有人高聲喝彩。議論聲亦悄然而起。這是哪個(gè)?是玫瑰紅嗎?好像又不太像。臺(tái)上演至趙艷容裝瘋時(shí),唱到“秦二世坐江山國(guó)法大亂,穿一雙登云鞋隨我上天”時(shí),舉手投足,輕靈嫵媚,水袖旁甩,曼妙婀娜。即使頭發(fā)散亂著,衣服亦凌亂,卻仍是美得出奇。觀眾立即便忘卻玫瑰紅,甚至沒(méi)去議論到底是不是玫瑰紅,只傾心地關(guān)注著趙艷容。
    看著臺(tái)上的表演,班主大驚,說(shuō)這、這是玫瑰紅?萬(wàn)江亭失聲道,是水滴這孩子。她像足了玫瑰紅的身法和眼法,卻又完全是她自己的一套。班主更驚,說(shuō)她?她能唱成這樣?萬(wàn)江亭說(shuō),能!她在漢口遲早要紅。班主說(shuō),今晚唱下地,她不就已經(jīng)紅了?沒(méi)見(jiàn)臺(tái)下觀眾的開(kāi)心樣子?萬(wàn)江亭說(shuō),這小丫頭膽子大,居然敢冒充玫瑰紅登臺(tái),如果唱砸了呢?她就是死路一條了呀。班主嘆道,有這膽子的人,多半都能石破天驚。
    水上燈唱完下臺(tái),一眼就看到站在臺(tái)側(cè)的萬(wàn)江亭和班主,嚇得她立即站定腳跟,不敢朝前走。水上燈說(shuō),班主;萬(wàn)叔,對(duì)不起,我看到我姨沒(méi)有來(lái),就、就……
    話未說(shuō)完,臺(tái)下有人喊,趙艷容上來(lái)!是哪個(gè)唱的?上來(lái)報(bào)個(gè)名頭。水上燈嚇住了,說(shuō)這這這,這怎么辦?班主說(shuō),你說(shuō)怎么辦?上去呀。水上燈伸頭望了望臺(tái)下,有些怕了,說(shuō)不不不,我不敢。班主說(shuō),剛才上去唱,你膽子大,現(xiàn)在倒怕了?
    萬(wàn)江亭說(shuō),不用怕,我?guī)闵先?。我說(shuō)你應(yīng)就是了。水上燈說(shuō),好的,萬(wàn)叔。
    在一派喧囂聲中,萬(wàn)江亭和水上燈上了臺(tái)。萬(wàn)江亭說(shuō),各位父老鄉(xiāng)親。今天是個(gè)特別的日子。我要向各位解釋一件事,然后再介紹一個(gè)人。大家來(lái)看玫瑰紅的戲,但今天突然狂風(fēng)暴雨,玫瑰紅被堵在對(duì)岸,過(guò)不了江,她無(wú)法登臺(tái),我們非常抱歉。這位女子,是玫瑰紅的姨侄姑娘,平常學(xué)玫瑰紅也學(xué)得有幾分功夫,所以她頂替她姨上臺(tái)表演了一場(chǎng)。大家說(shuō),她的表演如何?臺(tái)下便嘈雜地叫了起來(lái):太好了!到底是嫡傳,不一樣!又有人叫道,她是小玫瑰紅。突然間,叫小玫瑰紅的人多了起來(lái),一會(huì)兒,竟成整齊的聲音:小玫瑰紅!小玫瑰紅!
    水上燈慢慢上前走了幾步,深深朝觀眾鞠了一躬,臺(tái)下靜了下來(lái)。水上燈說(shuō),謝謝各位抬舉。不過(guò),我不是小玫瑰紅,我也不能叫小玫瑰紅。我叫水上燈。這是我進(jìn)上字科班的時(shí)候,萬(wàn)江亭萬(wàn)叔給我起的名字。萬(wàn)叔當(dāng)時(shí)說(shuō),一盞明燈,隨水而來(lái),漂在水上,光芒四射。周班主立刻決定用這個(gè)名字。飲水思源,有了上字科班老師的教,才有了我今天的戲。萬(wàn)叔給我起這個(gè)名字,是想讓我像燈一樣在臺(tái)上大放光明,我要讓萬(wàn)叔和老師如愿。請(qǐng)?jiān)谧咐相l(xiāng)親叫小女子為水上燈。說(shuō)罷,她又深深地鞠了一躬。
    臺(tái)下的掌聲便哄然而起。依然有人喝彩,好!水上燈!好!
    萬(wàn)江亭不覺(jué)詫異地望著水上燈。水上燈低聲道,萬(wàn)叔,我們可以下了嗎?萬(wàn)江亭說(shuō),可以了。
    這天晚上的最后一折戲是《鳳儀亭》。萬(wàn)江亭演的呂布,而水上燈演的貂嬋。兩人從來(lái)沒(méi)有對(duì)過(guò)戲,卻是配合得天衣無(wú)縫。戲演完,臺(tái)下掌聲雷動(dòng),連班主和劇場(chǎng)管事都興奮得拚命鼓掌。萬(wàn)江亭說(shuō),水滴,從沒(méi)見(jiàn)你演,你怎么跟我配合得這么好?水上燈說(shuō),萬(wàn)叔,我看都看熟了。你說(shuō)我已經(jīng)看了多少場(chǎng)了?我夢(mèng)里都想跟萬(wàn)叔搭戲,平素常揣摸你的戲路。萬(wàn)叔,今天終于實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想了,我好開(kāi)心。萬(wàn)江亭淡淡一笑,說(shuō)開(kāi)心就好。劇場(chǎng)管事說(shuō),水上燈今天救場(chǎng)救得好。班主亦說(shuō),今天我得封給你包銀。水上燈,做好事有好命。你已經(jīng)紅了。往后你就來(lái)我班里跟你萬(wàn)叔一起演好了。水上燈說(shuō),不,我要聽(tīng)我干爹的,他說(shuō)行我才能唱。萬(wàn)江亭說(shuō),班主,莫為難她。她還小,有事要跟余老板商量商量才是。
    次日清早的報(bào)紙,全都在說(shuō)水上燈。有標(biāo)題擬為:一盞水上燈,明光照戲臺(tái)。又有標(biāo)題擬的是:明艷照人水上燈。更有甚者,說(shuō)水上燈是將來(lái)的玫瑰紅,所不同的是,玫瑰紅只是紅而已,而水上燈卻會(huì)大放光明。最刻薄的是《羅賓漢》報(bào),早先對(duì)玫瑰紅即將嫁人豪門(mén)便頗有微詞,這一刻便以通欄大標(biāo)題說(shuō):水上漂來(lái)一盞燈,玫瑰從此紅不再。
    余天嘯次日去六渡橋跟朋友喝茶,聽(tīng)到戲迷們說(shuō)起水上燈像說(shuō)一個(gè)傳奇故事。且說(shuō)水上燈有今天,完全是余天嘯帶出來(lái)的。余天嘯有大恩于她。余天嘯拿了報(bào)紙看半天,卻因不識(shí)字,什么也看不明白。于是問(wèn)人,問(wèn)了半天,方知就里。心下明白,水上燈不小心把自己闖紅了。便感到十分高興,喝茶間吹道,這個(gè)小伢,硬是有一股說(shuō)不出的勁。當(dāng)初我救她,也是鬼使神差。你看,我又不認(rèn)識(shí)她,卻為她花了一大筆錢(qián)。硬是說(shuō)不出個(gè)名堂,就只想救她。這一下好,救了個(gè)名角出來(lái)了。茶客們便打趣道,余老板以往說(shuō)女人演戲是妲己,是來(lái)敗漢劇江山的。這一下,自己給漢口戲臺(tái)搞了個(gè)大妲已出來(lái)。余天嘯便哈哈大笑。
    這天余天嘯回去得早,進(jìn)門(mén)就喊水上燈。水上燈已出門(mén)買(mǎi)了菜回家,正在廚房幫忙。見(jiàn)余天嘯叫,以為還要喝茶,連忙跑去端壺。
    余天嘯說(shuō),從今天起,你不用打雜了。買(mǎi)菜泡茶,我換人來(lái)做。你跟我到戲班正經(jīng)演戲去。水上燈興奮地跳了起來(lái),說(shuō)真的?我真的可以跟干爹一起去演戲?余天嘯說(shuō),你紅都紅了,還不出去演?過(guò)不幾天,蠻多人都會(huì)點(diǎn)著要看你的戲哩。水上燈有點(diǎn)不太相信,說(shuō),不會(huì)吧?哪有這么快?余天嘯說(shuō),沒(méi)得關(guān)系,還有我。你往后跟著我搭幾出戲。不消一年,我保你紅遍漢口。
    水上燈撲通一下跪在余天嘯面前。水上燈說(shuō),我能有今天,全是干爹的恩情。我最大愿望就是跟干爹同臺(tái)演戲。紅不紅我都不在乎,能跟干爹一起演戲,我這輩子真是夠了。
    余天嘯拉她站起,大笑著說(shuō),演是肯定要跟我演,紅也是要紅的。這是你的命。不過(guò),往后,還得勤跟徐老師學(xué)戲。老話說(shuō),藝多不壓身。文戲武戲都要拿得起,青衣花旦行行做得足,你若不紅,天理不容。水上燈響亮地答說(shuō),我曉得了。我一定好生學(xué)。不過(guò),干爹的茶還是我來(lái)泡。余天嘯說(shuō),好好好。等戲迷罵我用名角來(lái)泡茶的時(shí)候,你就莫泡了。免得我茶喝得不舒服。水上燈亦笑,說(shuō)他們要曉得,干爹就像我自己的親爹一樣,就不得罵了。余天嘯滿意道,這話說(shuō)得好。干爹聽(tīng)了心里很舒坦。
    下了一夜雨,第二天早上才停。玫瑰紅清早過(guò)了江,家都沒(méi)回,立馬去跟班主解釋。結(jié)果班主尚在睡覺(jué)。玫瑰紅又找到慶勝班管事,說(shuō)她想曉得有沒(méi)有戲迷砸臺(tái)子,需不需要她賠。管事說(shuō),沒(méi)得事,戲迷個(gè)個(gè)都看得蠻高興。玫瑰紅有些奇怪,說(shuō)這樣呀。換了戲?管事說(shuō),你那個(gè)姨侄姑娘救了場(chǎng)。她唱得真叫是好。戲迷都看瘋了。玫瑰紅大驚,說(shuō)什么?哪個(gè)救的場(chǎng)?管事說(shuō),你那個(gè)姨侄姑娘呀?叫……水上燈。本來(lái)想叫她小玫瑰紅,她不肯,說(shuō)自己原是上字科班的,藝名叫水上燈。不能忘本。玫瑰紅說(shuō),真的?她能唱下來(lái)?管事說(shuō),莫說(shuō)你想不到,班主也想不到。我都看傻了眼。這個(gè)伢從昨夜起,必定是紅了的。不信去看今天的報(bào)紙,條條消息怕都是在寫(xiě)她。完全是天上掉下個(gè)名角來(lái)。玫瑰紅說(shuō),報(bào)紙上說(shuō)些什么?管事說(shuō),什么都說(shuō)。也有說(shuō),玫瑰紅要嫁了,遲早不會(huì)演了,這個(gè)伢的出臺(tái),正好接上氣。
    玫瑰紅不等管事說(shuō)完,掉頭而去。在路上,她買(mǎi)了一堆報(bào)紙,一口氣沖到肖錦富處,把報(bào)紙朝肖錦富面前一甩,一句話沒(méi)說(shuō)出,淚便流得滿臉。肖錦富不明就里,拿了報(bào)紙,細(xì)細(xì)一看,才發(fā)現(xiàn),昨夜一場(chǎng)大雨,打落一枝玫瑰紅,卻開(kāi)出一盞水上燈。
    肖錦富說(shuō),哎呀,這不是什么大事吧?你過(guò)不幾天就要出嫁,干脆退出舞臺(tái),輕輕松松當(dāng)闊太太,不比她強(qiáng)?何必自己再去受累。再說(shuō)了,你成天跟那個(gè)姓萬(wàn)的搭戲,我還不放心哩。玫瑰紅說(shuō),呸,我都這樣對(duì)他了,他恨我還來(lái)不及,你有什么不放心。我還不放心你,哪天又勾搭一個(gè)小妖精回來(lái),讓我吃不消。肖錦富笑道,好好好,這話我愛(ài)聽(tīng)。這說(shuō)明你在吃醋。
    肖錦富邊笑邊翻看著報(bào)紙。玫瑰紅說(shuō),報(bào)上真的說(shuō)她唱得好?肖錦富說(shuō),我念條給你昕,你不要生氣。水上漂來(lái)一盞燈,玫瑰從此紅不再。
    玫瑰紅跳了起來(lái),說(shuō)放屁!我偏要紅給他們看看。我要跟那個(gè)臭丫頭同臺(tái)打擂,看是她紅還是我紅。肖錦富說(shuō),我看你還是算了。如果你比她紅,也是應(yīng)該,她也不丟臉??墒侨绻饶慵t呢?她就會(huì)更紅,你呢,臉就丟大了。玫瑰紅說(shuō),她怎么可能比我紅?我到底在漢口也唱了十幾年吧?肖錦富說(shuō),這就是了。她是含苞初放的花,新鮮陌生,你是盛開(kāi)許久的花,花朵雖然大得好看,但即刻就要謝了。你說(shuō)賞花人是更愿意賞你,還是更愿意賞她?
    話說(shuō)得玫瑰紅一時(shí)無(wú)語(yǔ)。肖錦富說(shuō),其實(shí)花可以不謝。你趁機(jī)因嫁人而輟演。從此在家相夫教子,留給大家的正是一個(gè)完美的玫瑰紅,有什么不好?玫瑰紅想想他說(shuō)得有理。便長(zhǎng)嘆一口氣,說(shuō)我想想看。
    下午她去了五福茶園,還沒(méi)說(shuō)話,李翠便說(shuō),昨晚你怎么回事?怎么讓人家在你的位置上紅起來(lái)了呢?玫瑰紅說(shuō),唉,真是說(shuō)不得。都怪肖錦富,一早非讓我去歸元寺燒香,結(jié)果被雨堵在漢陽(yáng),回不來(lái)。李翠說(shuō),江亭也說(shuō)了你被堵在江那邊,也沒(méi)人怪你。沒(méi)人怪的主要原因,還是那丫頭唱得實(shí)在是好。玫瑰紅說(shuō),你們也覺(jué)得她唱得好?李翠說(shuō),是呀。不要說(shuō)我的巴掌都拍紅了,連我家大太太大少爺都連著喊了幾聲好!除了水武,你曉得,水武是除了你的戲,其他人演他看都不看。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)水上燈就是那個(gè)下河人的丫頭,大家都驚了個(gè)呆。尤其水武,像被別人打了一拳似的,憤怒了半天沒(méi)講出話來(lái)。玫瑰紅說(shuō),為什么?李翠說(shuō),哎呀,搞不清楚,反正他們從小就有仇,加上她頂?shù)娜耸悄?,所以水武氣得要命。玫瑰紅來(lái)了興趣,說(shuō)是嗎?李翠說(shuō),可不是?大太太也說(shuō),往后她的戲再也不去看了。水武還嚷嚷,說(shuō)要去砸她的場(chǎng)子。玫瑰紅笑道,啊,這就有戲看了。翠姐,你覺(jué)得她能紅過(guò)我么?李翠說(shuō),看昨晚上那個(gè)架式,怕是像。玫瑰紅嘆了口氣,說(shuō)花開(kāi)花落兩由是,自古舊人讓新人。也就這樣了。肖錦富倒是高興,說(shuō)正好在家當(dāng)闊太,免得辛苦。又說(shuō)現(xiàn)在輟演,人家往后想著的都是你最美的樣子。我叫他把心說(shuō)亂了。翠姐,你說(shuō)呢?李翠說(shuō),我看他說(shuō)得對(duì)。不然,你要等到自己唱得不行時(shí),再退?只可憐我家水武,迷你迷得要死要活的,這下子連戲院恐怕都不得進(jìn)了。
    玫瑰紅決定去跟班主說(shuō)她即將結(jié)婚從此輟演。班主一臉哀容,連連說(shuō)不曉得將來(lái)班子還能不能撐住。玫瑰紅說(shuō),不是有那個(gè)水上燈來(lái)頂嗎?班主說(shuō),她是余天嘯的人,那邊怎么會(huì)放手讓她過(guò)來(lái)?
    便是玫瑰紅宣布輟演的當(dāng)天,萬(wàn)江亭走在路上。不小心被日本人的汽車(chē)撞傷。沒(méi)人知道怎么撞的。據(jù)開(kāi)車(chē)的日本人說(shuō),是他自己往車(chē)下鉆的。這一說(shuō)被萬(wàn)江亭否認(rèn)了。日本人在漢口名聲最壞,他們的話一般沒(méi)有人信。所以人們都信萬(wàn)江亭的。只是在談及賠償時(shí),萬(wàn)江亭說(shuō)算了,我也不在乎那幾個(gè)錢(qián)。
    水上燈聞?dòng)嵡叭フ樟?。好在萬(wàn)江亭傷不重,小腿骨折,在醫(yī)院打上石膏,坐了黃包車(chē)就送回了家。
    慶勝班一下子兩大主角不能演戲,幾乎就停了擺,班主急得嘴上起泡,四下借角。甚至借到了余天嘯這里。余天嘯想想便答應(yīng)下來(lái),對(duì)水上燈說(shuō),這個(gè)事你還是要幫一把,你紅在慶勝班,頂?shù)挠质悄阋毯腿f(wàn)叔的缺。不然,就說(shuō)不過(guò)去了。水上燈說(shuō),萬(wàn)叔受了傷,我得去照料他。余天嘯說(shuō),能照顧你萬(wàn)叔的人多的是,可是能去頂他挑慶勝班大梁的人卻沒(méi)幾個(gè)。而且,你想紅,這也是機(jī)會(huì)。你就先替他們唱一陣子。水上燈一想,也是,便也滿口應(yīng)承下來(lái)。
    玫瑰紅的婚期一天天臨近。她去上海買(mǎi)了一批首飾和衣服,覺(jué)得還不夠,又天天坐著肖錦富的汽車(chē),在漢口采買(mǎi)。玫瑰紅覺(jué)得購(gòu)物是比唱戲更讓人興奮的過(guò)程。肖錦富說(shuō),早知你這么喜歡買(mǎi)東西,我?guī)闳ヌ讼愀勰憧峙吕显缇透伊?。玫瑰紅說(shuō),你現(xiàn)在帶我去也不遲。肖錦富說(shuō),結(jié)婚后,多的是時(shí)間去,別說(shuō)香港,去趟巴黎也是沒(méi)問(wèn)題的。玫瑰紅說(shuō),那我可不去。太遠(yuǎn)了,小心回不來(lái)。肖錦富便大笑,說(shuō)她雖然是名角,卻盡是漢口的土氣。
    迎親的頭天晚上,玫瑰紅到底還是找了水上燈,說(shuō)水滴,你也算是我娘家人,我本該請(qǐng)你去參加婚禮,可是我擔(dān)心你萬(wàn)叔想不開(kāi),所以,你得替我守著他。水上燈點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō)你不去見(jiàn)他一面?他腿受了傷。我怕他是因?yàn)槟愕木壒什胚@樣。玫瑰紅凄然一笑,說(shuō)都這地步了,再見(jiàn)又有什么意思?再說(shuō)他也什么話都沒(méi)說(shuō)過(guò)。水上燈說(shuō),可萬(wàn)叔都放在心里。你沒(méi)看他一直在瘦瘦瘦?玫瑰紅說(shuō),正是因?yàn)榭吹搅诉@個(gè),才叫你去守著他。水上燈說(shuō),我知道了。玫瑰紅說(shuō),你現(xiàn)在終于紅了。水上燈說(shuō),我說(shuō)過(guò),我一定要紅的。你也曉得我說(shuō)話算話了吧?玫瑰紅說(shuō),不過(guò),我得說(shuō)一句話,你聽(tīng)不聽(tīng)?水上燈說(shuō),你說(shuō)吧。我不怕。玫瑰紅說(shuō),我紅了十幾年,但是你紅不過(guò)我這么久。不出十年,這舞臺(tái)上根本就看不到你的影子。水上燈說(shuō),好,這是你下的咒,我記住了。我就是拚了命,也要破你這個(gè)咒。我起碼也紅十年零一天。你將來(lái)看好了。玫瑰紅冷冷道,我當(dāng)然會(huì)看到的。說(shuō)你紅不了十年,不是因?yàn)槟愕膽颍且驗(yàn)槟氵@個(gè)人,和你該有的命!
    六
    玫瑰紅大婚,慶勝班三天不演戲,全都去參加她的婚禮。這天,水上燈一清早便去到萬(wàn)江亭的寓所。
    請(qǐng)去照顧萬(wàn)江亭的張媽說(shuō)先生昨晚上就沒(méi)吃飯,光是呆呆地躺在床上,不說(shuō)話也不動(dòng)。水上燈嚇了一跳,忙到床跟前,叫道,萬(wàn)叔,起來(lái)吃飯好不好,我替你買(mǎi)了冠生園的糕點(diǎn)。萬(wàn)江亭搖搖頭,說(shuō)謝謝你,水滴。我沒(méi)有胃口。水上燈說(shuō),張媽說(shuō)你昨晚就沒(méi)吃飯,這樣下去身體要垮的。萬(wàn)江亭說(shuō),水滴,我要這個(gè)身體已經(jīng)沒(méi)用了。水上燈說(shuō),萬(wàn)叔,你千萬(wàn)別這樣。你說(shuō)過(guò),要跟我搭戲的。
    無(wú)論水上燈怎么勸,萬(wàn)江亭依然不肯進(jìn)食。及至中午,萬(wàn)江亭說(shuō)話氣息已經(jīng)很短了。水上燈驚慌失措,忙跑回去找余天嘯。余天嘯一聽(tīng)此況,坐著黃包車(chē)便趕了過(guò)去。雖然只有幾天沒(méi)見(jiàn),萬(wàn)江亭卻恍若這幾天褪盡了身上的肉,只剩得皮包骨。余天嘯見(jiàn)之不禁失色叫道,你也不至為這樣一個(gè)女人如此傷自己吧?萬(wàn)江亭突然雙淚長(zhǎng)流,說(shuō)沒(méi)有珍珠,我活著好無(wú)趣。余老板,我謝你的好意,替我做媒,平日待我有如兄長(zhǎng)??上覉?bào)答不了你了。來(lái)生或許還有機(jī)會(huì)。余天嘯說(shuō),萬(wàn)老板你不可以這樣。你想想漢口的戲迷該有多傷心,他們追隨你十幾年,你就這樣為一個(gè)女人把他們?nèi)紥仐壛??萬(wàn)江亭說(shuō),先生我要拜托你,替我去幫他們道個(gè)歉,就說(shuō)他們?nèi)际俏业亩魅?,可我?duì)不起他們。余天嘯說(shuō),人生的樂(lè)趣有很多,你先靜下心來(lái),好好養(yǎng)身子。長(zhǎng)樂(lè)想要上連臺(tái)本,我正想找你搭戲哩。我們一場(chǎng)接一場(chǎng)連著演,該有多過(guò)癮。萬(wàn)江亭說(shuō),對(duì)不起了。早說(shuō)就好了。還有,水滴這孩子,雖然是珍珠的姨侄女,卻跟我親。盡管她很知事,可還得先生提攜,教導(dǎo)。余天嘯長(zhǎng)嘆道,說(shuō)這話我真不敢受呀。在我們漢戲名角中,你是最正派的,所以我讓她跟你學(xué)規(guī)矩,她得你來(lái)教導(dǎo)呀。水上燈說(shuō),萬(wàn)叔,我要你來(lái)教我規(guī)矩。你前陣子還沒(méi)教完哩。你不可以傷了自己。萬(wàn)江亭說(shuō),余老板,我曉得,孩子我不拜托你也會(huì)照顧她。水滴,你不光要學(xué)余老板的戲,更要學(xué)他的為人。我心已死了,身子也正慢慢地跟著走,你們不用多勸。
    余天嘯連連長(zhǎng)嘆著。突然他站起來(lái)對(duì)水上燈說(shuō),你趕緊去把慶勝班主叫來(lái),我去找玫瑰紅。萬(wàn)江亭說(shuō),余老板,別,她今天大婚,別掃了她的興。我不想她不開(kāi)心。余天嘯凝望了他一下,然后說(shuō),好吧,那我去找班主,你不能連他一面也不想見(jiàn)吧?萬(wàn)江亭嘆口氣,說(shuō)這就依你吧。班主也算是我的恩人。
    余天嘯走后,萬(wàn)江亭屋子里便只剩下水上燈和幫傭張媽。萬(wàn)江亭對(duì)水上燈說(shuō),水滴,你姨結(jié)婚,你也算是她娘家人,你去吧。水上燈說(shuō),我不去。萬(wàn)叔,我跟你說(shuō)個(gè)事,你放在心里就好了。我媽并不是我親媽,這是她親口跟我說(shuō)的。我不曉得自己的爹媽是誰(shuí),也不曉得他們?cè)谀睦?,更不曉得他們?yōu)槭裁床灰?。萬(wàn)叔,你知不知道,我很想曉得這些??墒俏矣趾芎匏麄?。所以玫瑰紅也不算是我親姨。我跟她沒(méi)關(guān)系。萬(wàn)江亭嘆說(shuō),原來(lái)你的命比我曉得的還要苦。水上燈說(shuō),所以萬(wàn)叔要堅(jiān)強(qiáng)地活著才是。萬(wàn)江亭說(shuō),我不是想死,我只是想逃跑。世界就是這個(gè)樣子。一個(gè)沒(méi)有錢(qián)沒(méi)有勢(shì)的男人,不會(huì)有人去尊敬他,也不會(huì)有女人去愛(ài)他。就是有,也不長(zhǎng)久。這世界我看得太清楚了,我很討厭它。所以我要離開(kāi)它。我要跑得快快的,離它越遠(yuǎn)越好。水上燈哭了起來(lái)。萬(wàn)江亭苦笑了笑,不再說(shuō)什么。他在水上燈的淚水中合上眼睛,仿佛睡著。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)鞭炮和鼓樂(lè)聲。迎嫁的隊(duì)伍走了過(guò)來(lái)。水上燈擔(dān)心萬(wàn)江亭聽(tīng)見(jiàn)心煩,忙去關(guān)窗。低頭間,見(jiàn)兩輛小汽車(chē)披紅掛彩,緩緩而行,一頂花轎跟隨其后,十來(lái)匹大洋馬威風(fēng)凜凜,兩邊夾轎。鼓樂(lè)隊(duì)和看熱鬧的人混在了一起,一條街都堵得水泄不通。不時(shí)有警察手揮著警棍前后喊叫,讓路!讓路!這樣的豪華陣式,讓水上燈的心怦怦直跳。關(guān)上窗,她到廚房對(duì)張媽說(shuō),我去給萬(wàn)叔買(mǎi)點(diǎn)東西,你照看一下。張媽正在爐子上熬著排骨湯,說(shuō)傷了骨頭要用骨頭來(lái)補(bǔ)。
    水上燈一口氣跑到迎嫁的隊(duì)伍前。她被這大氣派所震住。她想,一個(gè)女人有這樣一次排場(chǎng),這一生也夠受用了。難怪玫瑰紅要拋棄英俊的萬(wàn)江亭而嫁給長(zhǎng)得豬頭似的肖錦富。男人不需要相貌,甚至你愛(ài)不愛(ài)他都無(wú)所謂,但他得頂天立地。什么樣的男人頂天立地呢?除了有錢(qián)有勢(shì),還有什么?萬(wàn)叔也說(shuō)過(guò),世界就是這樣。
    水上燈胡思亂想著,隨著迎親的隊(duì)伍,一直走到水塔。玫瑰紅就住在水塔后的里巷。水上燈看到在炮仗的嘹亮和飛舞中,玫瑰紅由幾個(gè)伴娘攙扶,一身綾羅綢緞,邁著細(xì)碎的步子,抬腳上了花轎。她的頭被紅布籠罩著。但她緩緩伸出手來(lái),戴在手指的金戒指和戴在手腕上的金鏈子,都在陽(yáng)光下一閃一耀;而當(dāng)她輕輕地抬起腳時(shí),腳下的高跟鞋和套在腳脖上的金圈亦在萬(wàn)眾矚目中熠熠生光。那些光彩,落在水上燈眼里,仿佛金星。水上燈想,哦,原來(lái)如此。原來(lái)如此。
    水上燈奔回萬(wàn)江亭寓所時(shí),天色已有點(diǎn)昏暗。她什么也沒(méi)有買(mǎi),進(jìn)屋見(jiàn)燈關(guān)著,張媽坐在廚房里打盹。水上燈說(shuō),張媽,萬(wàn)叔還好吧?張媽說(shuō),湯煨好了,可我見(jiàn)他睡得正香,就不敢打擾他。水上燈探頭看了看屋子,便覺(jué)得張媽說(shuō)的是。于是亦坐在廚房里,跟張媽描述適才的迎嫁的場(chǎng)面。
    余天嘯和班主一同趕來(lái)時(shí),天已然黑了。跟著一起到的還有菊臺(tái)票友社的魏典之。余天嘯說(shuō),萬(wàn)老板還好吧?水上燈說(shuō),一直在睡。先生怎么這么久才來(lái)。余天嘯說(shuō),班主被玫瑰紅請(qǐng)去吃喜酒了。我一直找到肖府,遇到魏先生,才把班主找到。魏典之說(shuō),萬(wàn)老板睡了一天?水上燈說(shuō),是呀。班主說(shuō),既然睡了一白天,現(xiàn)在叫他醒來(lái)吃點(diǎn)東西。水上燈說(shuō),是呀,萬(wàn)叔一天沒(méi)吃什么了。
    說(shuō)著幾個(gè)人進(jìn)房間,打開(kāi)燈,走近萬(wàn)江亭床前,發(fā)現(xiàn)他臉色煞白,只剩得游絲一樣的氣息。幾個(gè)人都嚇住了,余天嘯說(shuō),萬(wàn)老板,你怎么了?班主說(shuō),得趕緊送醫(yī)院才是。水上燈突然覺(jué)得哪里不對(duì),低頭朝床下望去,竟發(fā)現(xiàn)下面滴著血。她失聲叫起,血呀!
    余天嘯順著水上燈的目光所指,頓時(shí)怔住。片刻,他掀開(kāi)萬(wàn)江亭蓋著的被子,發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)割了腕。那只血淋淋的手上捏著一對(duì)玉鐲子,這正是萬(wàn)江亭托余天嘯送給玫瑰紅的聘禮。
    魏典之頓時(shí)痛哭流涕,大聲說(shuō)道,趕緊呀,往醫(yī)院送。萬(wàn)老板呀,你怎么能這么想不開(kāi)呢?不過(guò)一個(gè)女人么。你怎么把我們都丟下了呢?水上燈亦哭了起來(lái),她說(shuō)萬(wàn)叔,你不要這樣……
    余天嘯與班主意欲抬起萬(wàn)江亭。余天嘯拿下他手上的玉鐲,萬(wàn)江亭睜開(kāi)了眼,說(shuō)這個(gè)……留給水滴……余天嘯說(shuō),不要說(shuō)話,馬上送你上醫(yī)院。萬(wàn)江亭說(shuō),沒(méi)用了。她走了我也得走。
    說(shuō)完任憑余天嘯和班主怎么抬起來(lái)他,怎么置放他到魏典之的背上,怎么將他搬上黃包車(chē),怎么一路的狂奔。他再也沒(méi)有說(shuō)過(guò)話。半路上,萬(wàn)江亭咽下了最后一口氣。
    幾天后,萬(wàn)江亭被安葬在了漢口萬(wàn)國(guó)公墓。下葬前,余天嘯覺(jué)得這事還是應(yīng)該告訴玫瑰紅一聲。但是肖府深深,誰(shuí)又能進(jìn)得去。和班主商量個(gè)來(lái)去,覺(jué)得還是讓水上燈以玫瑰紅姨侄女的身份前去合適。水上燈原本因萬(wàn)江亭的死,心里恨極玫瑰紅,但叫余天嘯這么一說(shuō),覺(jué)得為了萬(wàn)叔的心意,她也該跑這么一趟。
    水上燈穿街走巷去到法租界的肖府,這是一個(gè)有庭院和花園的府邸。府邸之外的里巷,散落著一些妓女。她們身著鮮艷旗袍,很招搖地在路邊晃著,隨時(shí)見(jiàn)人拉客。在漢口,這一帶本就是一個(gè)吃喝玩樂(lè)的地方。
    玫瑰紅聞知水上燈來(lái),表現(xiàn)得十分熱情,領(lǐng)著水上燈炫耀般地看這看那。水上燈要說(shuō)什么,幾次都被她巧妙地阻止。玫瑰紅見(jiàn)人便說(shuō),這是我的姨侄女,水上燈。現(xiàn)在也是名角了,我嫁了,就讓她來(lái)紅??倸w我家還有人紅著。
    水上燈便冷冷地看著她,由著她說(shuō)。院里不時(shí)有幾個(gè)青年軍人進(jìn)進(jìn)出出。聽(tīng)玫瑰紅說(shuō)時(shí),便齊齊望著水上燈,很羨慕又很欽佩的樣子。這讓水上燈心里突然生出滿足感。
    直到花園一個(gè)僻靜的角落,玫瑰紅才緊張地說(shuō),怎么樣?江亭他怎么樣了?水上燈說(shuō),我來(lái)就是告訴你這個(gè)事。他死了。用刀片割的手腕。玫瑰紅愕然萬(wàn)分,眼眶里一下子涌滿淚水。
    突然肖錦富朝這邊走了過(guò)來(lái)。玫瑰紅趕緊抹了淚,大聲說(shuō),本來(lái)呢,昨天我們就要去香港的,可是你姨夫臨時(shí)有事,就改在了下個(gè)禮拜。肖錦富走過(guò)來(lái),說(shuō)你們兩個(gè)在說(shuō)什么呀?玫瑰紅嬌嗲道,哎呀,我們說(shuō)幾句私房話也不行嗎?水滴是我姨侄女,特來(lái)看看我的。肖錦富說(shuō),哦,水上燈呀,聽(tīng)說(shuō)你現(xiàn)在紅了?水上燈淡然一笑說(shuō),哪里。玫瑰紅說(shuō),女人再紅又有什么意思?像我,都紅成那樣了,還不得嫁人。這一嫁出去,跟紅不紅都沒(méi)關(guān)系了。肖錦富說(shuō),既是姨侄女,就常過(guò)來(lái)看你姨。也看看我,我是你姨夫呀。水上燈說(shuō),好的。肖錦富說(shuō),到屋里坐去吧?珍珠,讓水上燈喝點(diǎn)茶吃點(diǎn)糖果,看看你過(guò)的是什么神仙日子。玫瑰紅便挽著水上燈,說(shuō)走吧。難得你姨夫?qū)ξ夷锛胰诉@么客氣。
    肖錦富一走開(kāi),玫瑰紅便用手絹捂著臉哭。水上燈說(shuō),萬(wàn)叔最后的一句話是:她走了我也得走。
    玫瑰紅一聽(tīng)便哭得更響。水上燈擔(dān)心地望了望四周,說(shuō)你不怕他聽(tīng)到?這一提醒,玫瑰紅又將哽咽生生吞下。
    見(jiàn)她如此,水上燈也心酸了起來(lái)。水上燈說(shuō),我來(lái)是想告訴你,萬(wàn)叔準(zhǔn)備葬在萬(wàn)國(guó)公墓,余老板和班主都希望你能去一下。大家都希望你能送萬(wàn)叔最后一程,讓萬(wàn)叔在地底下心安。玫瑰紅帶著哭腔說(shuō),我恨不能現(xiàn)在就飛過(guò)去??墒悄阋部吹搅耍@個(gè)地方進(jìn)來(lái)容易出去難。你姨父心眼窄,連萬(wàn)江亭三個(gè)字都不能提。我怎么還能為了他而出門(mén)?水上燈說(shuō),那怎么辦?玫瑰紅說(shuō),水滴,求求你。替我多買(mǎi)點(diǎn)紙錢(qián)再買(mǎi)幾炷香,以我的名義敬給江亭。就說(shuō)我對(duì)不起他,來(lái)世再去找他謝罪。等過(guò)一陣,我坐穩(wěn)了肖太太的位置,可以自由出入時(shí),我再去祭拜他。好不好?水滴,算姨求你了。水上燈點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    水上燈走的時(shí)候,環(huán)視著玫瑰紅奢華的居室,內(nèi)心有些百感交集。她說(shuō)不出自己是什么樣的心情。她突然冒出了一句話。她說(shuō),你有的這一切,將來(lái)我也都會(huì)有。玫瑰紅苦笑著,說(shuō)這一切到底好是不好,連我自己也不知道。
    玫瑰紅的眼圈紅著,不方便出門(mén),她指了指路,讓水上燈自己出去。水上燈走出房門(mén),進(jìn)了院子,轉(zhuǎn)悠幾下,居然不知大門(mén)何在。一個(gè)年輕英俊的軍人走過(guò)來(lái),說(shuō)小姐,請(qǐng)問(wèn)你是迷路了嗎?水上燈說(shuō),是呀。年輕軍人說(shuō),你跟我走吧。水上燈說(shuō),謝謝你。
    其實(shí),只多拐一個(gè)彎便到大門(mén)。出門(mén)時(shí)水上燈再次謝謝年輕軍人。軍人說(shuō),我很榮幸給你帶路。我看過(guò)你的戲,而且我還是你的戲迷。水上燈眼睛一亮,立即高興起來(lái),說(shuō)真的嗎?年輕軍人說(shuō),當(dāng)然是真的。我是肖府的副官,我叫張晉生。請(qǐng)問(wèn)水小姐,我晚上可不可以請(qǐng)你吃飯?水上燈一笑,說(shuō)對(duì)不起,我還有事情。另外,我不姓水,我姓楊。
    走到街上,水上燈心里有微瀾,她想,我果真是紅了,竟有陌生人能認(rèn)出我來(lái)。
    萬(wàn)江亭下葬那天,慶勝班的人都到場(chǎng),除了玫瑰紅。戲迷黑鴉鴉地站了一片。啜泣聲像夜晚的江濤,高一陣低一陣。尤其菊臺(tái)社的魏典之哭得驚天動(dòng)地,撲在棺材上,幾個(gè)人都拉他不起。萬(wàn)江亭的棺材人土?xí)r,慶勝班班主代表全班人在他的棺材上放了一大把紅玫瑰,然后說(shuō),帶著吧,怎么樣也是相好了一場(chǎng)。水上燈說(shuō),該把這把玫瑰放進(jìn)棺材里面陪萬(wàn)叔就好。余天嘯嘆息道,玫瑰帶著刺,靠近了扎人。它已經(jīng)傷了萬(wàn)老板在生的一輩子,不能讓它再傷萬(wàn)老板在死的一輩子。
    在眾人的唏噓和眼淚中,一代名伶從此與這個(gè)騷動(dòng)而勢(shì)利的世界了無(wú)牽掛。