堂倌立即大叫起來：“老板娘，無憑無據(jù)，你可不要血口噴人。”在捕快周正通的面前，誰都不想自己身上沾上一點(diǎn)腥。
    老板娘無意間說了一句：“什么無憑無據(jù)？我三天前撞見你深夜外出，鬼鬼祟祟的，肯定沒干好事。”任誰聽到這句話都覺得是老板娘吵架吵急了，故意小題大做，潑一盆臟水出去。誰料堂倌聽后卻臉色一變，仿佛真有什么不能說的秘密。
    氣氛頓時緊張起來，眾人的目光都在堂倌身上打量。這時老板娘也反應(yīng)過來，拉著周正通說：“周捕快，我這伙計(jì)這幾天招呼客人很不用心，總是呵欠連天，褲腿上還有泥巴。仔細(xì)一想簡直疑點(diǎn)重重，你趕緊查查他。”
    眼看自己的嫌疑越來越大，堂倌驚慌失措地指著朱老板大叫起來：“冤枉啊，是老板讓我挖的——”
    “挖什么？”周正通急促地問，緊張地?cái)Q起雙眉，本能地感覺到這里面肯定有名堂。
    朱老板急忙上前解釋：“都是采菱爺爺交代我做的，讓我去后山幫他挖一個坑。當(dāng)時他說得神秘兮兮的，我也不知道怎么回事。現(xiàn)在回想起來，大概是因?yàn)樗A(yù)感到自己大限將至，在交代后事了吧……”說著就開始連連嘆息。不知道他的話是真是假，現(xiàn)在采菱的爺爺下落不明，所以沒法對證。朱老板厚道的性格是香滿樓生意節(jié)節(jié)高的基礎(chǔ)，周正通雖與他不熟卻也有所耳聞，心里琢磨著難道這一切都是采菱爺爺搞的什么鬼。
    就在這時，一直默默哭泣的采菱擦了擦眼角，抬起頭說：“……我爺爺不會說話。”雖然語氣柔柔弱弱，但是話里的內(nèi)容無疑是狠狠地甩了朱老板一巴掌。
    剛才還在長吁短嘆的朱老板臉色一變，緊張兮兮地指著采菱高聲嚷道：“他不是會口技嗎？”
    采菱被他兇神惡煞地一瞪，嚇得不敢說話了。后來在耿蕓的安慰下才漸漸恢復(fù)，委屈地低聲說：“爺爺他……只會口技。”
    這句話令眾人皆露出莫名其妙的表情，面面相覷。
    “會口技哪能不會說話？難道他用鼻子學(xué)老虎叫嗎？”看到形勢不利于自己，朱老板也急了起來，要拉采菱問清楚。
    采菱甩開朱老板站起來。她什么也不解釋，而是固執(zhí)地說：“總之我爺爺就是不會說話……”然后她又抱著朱老板的胳膊，打著哭腔問道：“那個坑在哪里？我要去找爺爺。”無論如何，這是找到爺爺下落的唯一線索。
    采菱見朱老板不出聲，便推開他自己沖出門去。朱老板一把抓住她，又氣又急地說：“你這姑娘不要不識好歹，我們好心收留你，你卻懷疑我們要害你。你爺爺全身癱瘓，難道還能自己上山？我看他就是故意失蹤的，不想讓你去找他了。”
    采菱掙扎著大叫“放開我，放開我”，但是朱老板卻死死地抓住她不松手。場面一下子變得混亂起來，其他人都不知道該幫哪邊，呆呆地盯著他們。
    就在這時，房間的角落里突然傳來一個風(fēng)輕云淡的聲音：“采菱的爺爺當(dāng)然不能自己上山，不過……也許有人把他背上山了吧。”說話人正是岳凌樓，他從一開始就坐在角落里，不過因?yàn)橐恢睕]有說話，所以大家都忽略了他的存在。
    剛才香滿樓幾個人你指我，我指你，互相懷疑的樣子精彩極了，他一邊看一邊偷笑。要不是看到天色越來越暗，該讓耿蕓回家休息了，他才不想開口呢。
    剛才每個人的話聽上去都合情合理，可以把自己身上的疑點(diǎn)洗清，但卻忽略了一個重要的問題——就是時間。
    岳凌樓說：“我用剛才他們?nèi)说脑拋磉€原從昨晚到今天發(fā)生的事情。香滿樓打烊最晚是三更，結(jié)束了一天的忙碌后，朱老板想到要去探病，到了房間卻看到采菱已經(jīng)睡熟了，于是把她抱走。就在這段時間里，朱夫人因?yàn)榫玫炔坏街炖习寤胤慷獬鰧ふ遥诓闪鉅敔數(shù)姆块g外偷看了一眼后就回去了。過了一會兒，已經(jīng)把采菱安置好朱老板回到自己的房間，結(jié)果卻因?yàn)檎f錯話被誤會而與朱夫人爭吵到天亮。朱夫人一怒之下要趕走采菱，結(jié)果采菱卻發(fā)現(xiàn)爺爺失蹤了。”
    大家一邊聽一邊點(diǎn)頭。綜合朱家三人的話，的確可以還原出這樣一段經(jīng)過。但是，岳凌樓忽然把目光移向手還死死抓著采菱的朱老板，問道：“香滿樓打烊最晚是三更，而六更才會天亮。如果你三更返回房間就開始吵架，一共吵了兩個時辰，未免太長了一點(diǎn)吧？”按照常理還說的確太長，但是以老板娘的戰(zhàn)斗力，未必不能完成這個“艱巨”的任務(wù)。不過，朱老板聽了岳凌樓的話并未反駁，而是心虛似的低下了頭。這樣的反應(yīng)令他的嫌疑變得更大了。
    這時，昨晚見過老板娘的堂倌想了想說：“應(yīng)該不是三更，因?yàn)槲易蛲砜匆姺蛉藭r，已經(jīng)在房間睡過一覺了。大概是四更起夜時無意間看到了夫人。”
    “也就是說……”岳凌樓望著朱老板，“從三更香滿樓打烊到四更你返回房間的這一個時辰里，你也失蹤了。”之所以用了一個“也”字，是因?yàn)樗麘岩芍炖习迨桥c采菱爺爺一起“失蹤”的。換句話說，是朱老板昨晚把采菱爺爺帶走了。
    朱老板沉默不語，采菱怔怔地盯著岳凌樓，周正通和其他人都覺得岳凌樓說得有道理而紛紛點(diǎn)頭。就在這時，老板娘突然扯著嗓子尖嚷道：“不可能！就算我丈夫失蹤了一個時辰也跟那老頭沒關(guān)系。因?yàn)樽蛲砦矣H眼看到那老頭躺在床上，沒過多久我丈夫就回房了。這么短的時間之內(nèi)，他能把那老頭怎么樣？”老板娘這么一反駁，大家又都覺得她說得也有道理，因?yàn)樵谥炖习迨й櫟哪且粋€時辰里，采菱的爺爺還好端端地躺在床上呢。
    面對吵得臉紅脖子粗的老板娘，岳凌樓從容不迫地問：“你真的親眼看到了嗎？”
    老板娘驀然愣住了一下，過了一會兒才死撐著說：“我、我……當(dāng)然親眼看到了……”
    “你看到臉了嗎？”
    “看、看到了！”雖然態(tài)度理直氣壯，但神情卻略顯慌張，瞎子都能看出她這么嘴硬是為了證明自己丈夫的清白。見其他人都流露出懷疑的目光，老板娘又狡辯道：“就算我沒有看到臉，但是我看到被子是蓋好的。如果昨晚被子就像今天這樣掀起一個角來，我早就發(fā)現(xiàn)那老頭失蹤了！”
    周正通聽后若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。一旁的朱老板感動得熱淚盈眶，就差沒有沖過來抱住她狂親幾口大贊“老婆說得好”了。就連耿蕓都覺得岳凌樓的推測有漏洞，走過去悄悄地說：“凌樓哥，你是不是弄錯了？”
    這時岳凌樓忽然把目光投向采菱，淡淡地問道：“采菱，你今天早上來到房間時，床上的被子是不是現(xiàn)在這樣？”
    采菱看了一眼掀起一個角的被子，然后做出一個所有人始料未及的動作——她居然搖頭了。不僅搖頭，而且還走過去把掀開的那個角蓋上，說：“應(yīng)該是這樣的。”四個角都蓋好的被子上微微鼓出來一塊，看上去就像躺了一個人一樣。
    看到這幅畫面，目瞪口呆的一群人不禁倒抽了幾口涼氣。
    岳凌樓微笑著說：“這就對了。被子不是采菱爺爺失蹤時被掀開的，而是采菱今早進(jìn)屋找爺爺時才掀開的。她發(fā)現(xiàn)爺爺不在床上，自然要掀開被子看個清楚。如果被子蓋得好好的，她卻沖出來說爺爺失蹤了，那才真的見鬼了。”
    今早采菱看到爺爺失蹤后六神無主，急得哭哭啼啼地到處尋找。關(guān)于被子的事情，其他人沒有問她，她也沒有主動說，所以才造成了這個誤會。
    岳凌樓總結(jié)道：“也就是說，三更香滿樓一打烊，朱老板來到這個房間。先把熟睡的采菱抱走，再把采菱的爺爺帶走，臨走前還特意把被子做成人型。一個時辰后，朱夫人湊巧在窗外偷看，看到被子鼓起來就以為床上有人，其實(shí)根本就沒有。”
    岳凌樓說完后，擠滿人的房間里靜得連呼吸聲都能聽見。
    漫長的寂靜后，老板娘說話了。“老朱，真的是你嗎……”她顫悠悠地伸出手去，緊緊地抓住了朱老板的胳膊。一雙填滿疑惑的眼睛泛著血絲，一眨不眨地盯著自己的丈夫。剛才那非要強(qiáng)詞奪理的神態(tài)消失無蹤，只剩下深深的震驚和失望。
    就連最信任自己的人都臨陣倒戈了，意識到大勢已去的朱老板沉沉地嘆了一口氣。他痛苦地皺起眉頭，不停地?fù)u頭嘆息。嘴巴張開了又閉上，閉上又張開，反反復(fù)復(fù)好幾次，始終沒有說出半句話。他并非不想解釋，而是不知道怎么才能解釋清楚。
    “老板，真的是你嗎？”堂倌不敢置信地盯著忠厚老實(shí)的老板。“你讓我在后山挖的那個坑，就是為了活埋采菱的爺爺嗎？其實(shí)我早就覺得有些奇怪，但當(dāng)時見你支支吾吾的，似乎有什么難言之隱才沒有一再追問。虧我還一直相信你不會做這么傷天害理的事情，我真是瞎了眼了！”
    雖然被憤怒的堂倌指著鼻子斥責(zé)，但朱老板始終不吭聲，似乎已經(jīng)默認(rèn)了。
    見狀，老板娘紅彤彤的眼睛中頓時滾下兩行熱淚。忍無可忍的她一邊推打朱老板一邊罵道：“你為什么這么做？難道為了強(qiáng)占采菱就把她爺爺給活埋了？我居然會跟你這個喪心病狂的男人同床共枕這么多年！我也瞎了眼了！”她推著推著自己沒站穩(wěn)，一屁股坐到地上。別人來扶她也不起來，就坐在地上悲痛欲絕地嚎啕大哭起來。
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