“朱老板，你還有什么好說(shuō)的？”周正通終于發(fā)話。他上前一把抓住朱老板的肩膀，這一招是他捉拿犯人時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)動(dòng)作。
    房間中哭聲震天，朱老板被吵得頭暈?zāi)垦！Ｋ蓱z巴巴地望了周正通一眼，好半天才擠出一句：“周捕快，我……我承認(rèn)采菱的爺爺是我?guī)ё叩模牵Α虑檎娴牟皇悄銈兿氲倪@樣……”
    “不是這樣還是哪樣呀，老朱呀，我看錯(cuò)你了，嗚嗚……”老板娘的哭聲越發(fā)悲愴起來(lái)，滔滔不絕地念叨著，“難怪你昨晚問(wèn)我愿不愿意收留采菱的時(shí)候從頭到尾只提起采菱一個(gè)人，連一個(gè)字都沒(méi)有提到她爺爺呀……哎呀，原來(lái)你那時(shí)已經(jīng)把她爺爺埋了呀……”
    老板娘哭得肝腸寸斷，朱家圍觀的人全都過(guò)去安慰她。剩下的人都怨憤地瞪著朱老板，他們嘴上雖然不罵，但早就用目光把他殺千刀了。
    聽(tīng)說(shuō)爺爺被活埋了，受打擊最大的莫過(guò)于采菱。她軟軟地靠在床邊，身子搖搖晃晃，膝蓋用肉眼可以明顯看出來(lái)的頻率不斷打顫。要不是耿蕓扶著她，她肯定也像老板娘那樣一屁股坐到地上就爬不起來(lái)了。
    角落里的岳凌樓聽(tīng)到鬧嚷嚷的哭嚎聲不耐煩地皺起眉頭，心里想著：到底什么時(shí)候才能回府啊……
    就在這時(shí)，神情凝重的朱老板沉痛地嘆息一聲，說(shuō)：“我沒(méi)法跟你們解釋。要想知道真相，就跟我來(lái)吧……”
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    夜涼如水，山上陰風(fēng)陣陣，吹得人直打哆嗦。老板娘在兩名仆人的攙扶下艱難地上山，她一路走一路哭，片刻也沒(méi)停歇過(guò)。那一陣一陣的抽泣聲就像女鬼的哭噎，聽(tīng)得人毛骨悚然。前面是耿蕓扶著采菱，采菱則是一副魂不附體、欲哭無(wú)淚的可憐模樣。再前面就是周正通和五名扛著鋤頭和鏟子的衙差。最前面是朱老板和岳凌樓。雖然朱老板親口承認(rèn)埋了采菱的爺爺，但是岳凌樓總感到整件事情依然透著一絲古怪，令他無(wú)法釋?xiě)选?br/>     朱老板把眾人帶到半山腰的一片雜樹(shù)林中，沿著獸道又走了大約一刻鐘，他停下來(lái)指著一個(gè)土包說(shuō)：“你們挖吧——”這里正是三天前他吩咐堂倌挖的那個(gè)土坑。坑已經(jīng)被填平了，土還是新的，一看就知道剛填不久。
    周正通立即命令手下把坑挖開(kāi)。沒(méi)挖多久就看到泥土中露出衣服布料，就連只見(jiàn)過(guò)死者一次的岳凌樓都一眼認(rèn)出那正是采菱爺爺穿的衣服。
    周正通別開(kāi)頭，痛苦地嘆了一口氣。原本他以為事情會(huì)有什么轉(zhuǎn)機(jī)，但是現(xiàn)在看來(lái)，采菱的爺爺必死無(wú)疑了。負(fù)責(zé)挖土的衙差都憤怒地狠狠瞪了朱老板幾眼，小心翼翼地繼續(xù)挖掘。靜靜站在土坑邊的朱老板一直垂著頭他，一聲不吭地默默等待著他們把整具尸體挖出來(lái)。
    不到一刻鐘，衙差們就從土坑中抬出一具全身上下裹滿泥巴的尸體。尸體穿著厚厚的冬衣，臉上還戴著面具——正是采菱的爺爺。
    看到這幅畫(huà)面后，采菱猛地倒抽了一口氣，剛凄慘地喊了一聲“爺爺——”，連哭都沒(méi)有哭出來(lái)就昏倒在耿蕓的懷中。看到眼前鐵證如山，老板娘又哭得幾乎昏死過(guò)去。
    “朱老板，殺人償命，你知道你該有什么下場(chǎng)吧。”周正通架起朱老板的胳膊。嫉惡如仇的他恨不得馬上就替采菱的爺爺報(bào)仇。
    一直沒(méi)有反抗的朱老板這時(shí)突然嚷道：“冤枉啊，周捕快，人不是我殺的！”
    “人證物證俱在，你居然還敢狡辯！”周正通反擰過(guò)朱老板的手，一下就把他按在地上。
    這時(shí)岳凌樓突然喊了一聲：“等一下。”他快步走過(guò)去，蹲在尸體旁，猛地掀開(kāi)尸體的袖子。下一個(gè)瞬間，就連泰山崩于前都面不改色的岳凌樓也被嚇呆了。
    剎那間他無(wú)法理解出現(xiàn)在眼前的一幕——袖子下不是老人布滿皺紋的手腕，而是一截已經(jīng)發(fā)黑的枯骨。并非是死者瘦得像是皮包骨一樣，而是真正的骨頭。沒(méi)有皮，沒(méi)有血，沒(méi)有肉，就僅僅只是一截骨頭而已。
    岳凌樓立即把袖子卷起來(lái)，一直卷到手肘處，看到的還是骨頭。要不是因?yàn)橐路瘢嫦胍幌掳研渥永郊绨蛏先ァ＿@時(shí)旁邊的幾名衙差也驚呆了，驚呼著湊過(guò)來(lái)幫忙。他們七手八腳地解開(kāi)尸體的扣子，扒開(kāi)衣服，取下面具。最后“尸體”終于在眾人面前現(xiàn)出真容。
    那根本不是尸體，至少不是剛死不久的新尸，而是一具完好無(wú)缺的人體骷髏！
    從骷髏的顏色判斷，死者至少已經(jīng)死去近十年了。如果朱老板是殺人兇手，短短一夜時(shí)間，尸體怎么會(huì)變成骷髏呢？用什么辦法才可以把尸體這么快就變成枯骨？
    “這是怎么回事？”周正通把朱老板從地上拖起來(lái)叱問(wèn)。
    老板娘擦干眼淚，和其他朱家人一起圍上來(lái)，搶著要看個(gè)究竟。耿蕓要照顧躺在地上昏迷不醒的采菱，只伸長(zhǎng)脖子張望了幾眼，但因?yàn)轺俭t周圍人太多，她什么都看不見(jiàn)。幸好看不見(jiàn)，不然只怕她就要跟采菱躺到一塊兒了。
    在周正通的追問(wèn)下，朱老板終于說(shuō)出實(shí)情。
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    朱老板收留了采菱后，一直非常同情這對(duì)四處流浪賣(mài)藝的祖孫，想盡可能地幫助他們。他見(jiàn)采菱每天背著爺爺上臺(tái)表演很不方便，提出讓樓里的其他人幫忙背，但是被采菱拒絕了。他想帶采菱的爺爺去找大夫治病，也被采菱拒絕了。
    朱老板每次好心好意地想幫忙，但結(jié)果卻總是碰一鼻子灰，后來(lái)他自己找了個(gè)理由解釋采菱的戒心：采菱帶著身患重病的爺爺從小就被歧視，所以養(yǎng)成了不信任別人的性格。等她在這里多住一段時(shí)日，知道自己不是壞人，應(yīng)該慢慢就會(huì)敞開(kāi)心扉了。
    可是就在五天前，朱老板經(jīng)過(guò)采菱房間時(shí)，無(wú)意間從窗外看到采菱正在給爺爺洗腳。朱老板本來(lái)沒(méi)有留心，感慨著“真是一個(gè)孝順孫女”正要離開(kāi)，鬼使神差地多看了一眼。這一看差點(diǎn)把他嚇暈過(guò)去，只見(jiàn)踩在腳盆里的那兩只腳根本就不是腳，而是已經(jīng)發(fā)黑的腿骨。
    朱老板不敢相信，反復(fù)揉眼睛，仔細(xì)再看，但他把眼睛揉痛了看到的都是骨頭。這時(shí)朱老板還沒(méi)往最壞的方向想，只以為采菱的爺爺生病后小腿壞死，只剩骨頭了，但身體其他地方還是有肉的。
    為了打消自己的疑慮，就在那天晚上，朱老板趁采菱睡熟后偷偷鉆進(jìn)房間。他小心翼翼地揭開(kāi)了采菱爺爺?shù)拿婢咭豢矗敛豢鋸埖卣f(shuō)，那一刻簡(jiǎn)直把他嚇得屁滾尿流。
    以前就聽(tīng)采菱說(shuō)爺爺全身皮膚都爛掉了，所以朱老板已經(jīng)做好看到一張腐爛面孔的心理準(zhǔn)備，但是面具下根本就沒(méi)有人臉，而是一具頭骨！頭骨上黑漆漆的兩個(gè)眼睛洞直勾勾地盯著他，嚇得他拿著面具就往外跑。跑出十多米才停下來(lái)，“呼哧呼哧”地直喘粗氣。
    漸漸冷靜下來(lái)后，朱老板才意識(shí)到情況比他想象中更加嚴(yán)重。聯(lián)系起平時(shí)采菱不讓任何人碰她爺爺?shù)姆闯＝湫模炖习褰K于產(chǎn)生一個(gè)最壞的猜測(cè)。
    其實(shí)采菱的爺爺早就死了，而采菱卻一直把爺爺?shù)墓穷^當(dāng)成爺爺帶在身邊。
    靜靜地在院子里站了許久，朱老板終于鼓起勇氣重新返回房間，給骷髏戴好面具。
    第二天，朱老板試探性地向采菱問(wèn)起她爺爺?shù)氖虑椋胗梦竦胤绞礁嬖V她應(yīng)該讓爺爺入土為安。后來(lái)問(wèn)著問(wèn)著，朱老板驚訝地發(fā)現(xiàn)，原來(lái)采菱根本就不知道爺爺已經(jīng)死了，她確信爺爺還活著，可以繼續(xù)跟她一起表演節(jié)目。她的神情十分認(rèn)真，朱老板實(shí)在不忍心告訴她這個(gè)殘忍的真相。就算說(shuō)了，她也未必相信。常年與一具骷髏相處令她的精神狀態(tài)異于常人。
    朱老板原本想直接把那具骷髏偷出來(lái)悄悄埋掉，所以才讓堂倌在山上挖下那個(gè)坑。但是采菱寸步不離爺爺，他根本找不到機(jī)會(huì)動(dòng)手。況且，如果突然有一個(gè)人在朱家失蹤，傳出去對(duì)香滿樓的名聲也不好。絞盡腦汁一番思索之后，朱老板總算想出一個(gè)辦法。
    昨天清晨，他趁采菱還沒(méi)醒，在爺爺?shù)哪樕虾蜕砩蠞娏诵┴i血。采菱醒來(lái)后發(fā)現(xiàn)爺爺全身血跡，嚇得慘叫起來(lái)。朱老板裝作聞?dòng)嵹s來(lái)的樣子，提出把爺爺送去治療。原本他想把爺爺送到大夫那里，讓大夫宣布爺爺已經(jīng)死了，好讓采菱相信這個(gè)事實(shí)，誰(shuí)料采菱說(shuō)什么都不去見(jiàn)大夫，堅(jiān)持獨(dú)自照顧爺爺。朱老板勸不動(dòng)她，只要由著她去。
    昨天晚上，香滿樓打烊后，朱老板去房間探望采菱時(shí)發(fā)現(xiàn)已經(jīng)她睡著了，于是把她抱到隔壁房間。然后朱老板狠了狠心，背著爺爺?shù)镊俭t背上山，把骷髏埋在事先挖好的坑里。
    處理完骷髏后，朱老板放回朱家。一想到采菱一覺(jué)醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)爺爺消失不見(jiàn)，只剩下自己孤零零一個(gè)人，朱老板就覺(jué)得她很可憐，于是才與老婆商量，能不能一直把采菱收留在朱家，誰(shuí)料卻令老婆醋意大發(fā)，跟他吵了一個(gè)晚上。這才有了后來(lái)的事情。
    真相終于大白，其實(shí)朱老板不是兇手，而是一個(gè)好心想幫忙卻用了笨辦法的好人。
    聽(tīng)完朱老板的話后，老板娘終于不哭了。她用噙著淚花的眼睛深情凝望著朱老板，愧疚地說(shuō)：“老朱，我錯(cuò)怪你了……”其他人也都紛紛嘆息，沒(méi)想到真相竟是如此出人意料。
    大家都用同情的目光看著昏迷的采菱。等她醒來(lái)后，應(yīng)該怎么把真相告訴她呢？
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