24.婚宴上也會(huì)有驚險(xiǎn)場(chǎng)面。信不信由你。
第三輪熱菜端上來(lái)了。</br>
一盤桃仁雞丁,是按“仿膳”的規(guī)格烹制的——路喜純怕薛家一時(shí)找不到核桃,自己特意用塑料袋裝來(lái)了三兩核桃仁——擱到桌上時(shí),熱油還在滋滋地響;一盤香酥鴨,在鴨嘴里,路喜純還插上了一朵用胡蘿卜刻出的玫瑰花,并且陪襯上了幾片芹菜葉;一盤松鼠魚(yú),魚(yú)雖然不算太大,但魚(yú)背上的刀口和澆汁都足以證明制作的“地道”;一盤栗子白菜,栗子大而黃,白菜肥而青,與前三樣相配,雖素凈而照樣引人流涎。</br>
這四盤一定,本是專門來(lái)挑眼的七姑反倒頭一個(gè)發(fā)出了由衷的贊嘆:“喲——多氣派,多喜幸,我們秀丫一進(jìn)門就遇上這么個(gè)‘紅案’,真是福氣不淺哪!”</br>
薛師傅聽(tīng)了這話,心里高興。他望著那條色、香、味俱佳的松鼠魚(yú),更是感慨萬(wàn)千。他想起小的時(shí)候,家里過(guò)年,桌子當(dāng)中也有一條魚(yú),也澆著熱騰騰的汁液——不過(guò)那魚(yú)本身只是一條不能吃的木頭魚(yú)!家里窮哇,買不起魚(yú),卻又不愿失去“年年有余”的吉兆,所以就用了那么個(gè)法子。當(dāng)時(shí)周圍的窮鄰居們,幾乎家家都那么“吃魚(yú)”,據(jù)說(shuō)是從江浙一帶傳來(lái)的習(xí)俗。木魚(yú)當(dāng)年“吃”過(guò)后,洗刷干凈,掛起來(lái),第二年春節(jié)時(shí)還用。薛師傅當(dāng)年“吃”過(guò)的那一條,在他出生之前便已存在,直到他進(jìn)隆福寺當(dāng)了喇嘛,才不再“吃”它。后來(lái)那木魚(yú)不知被家里哪位兄弟姊妹繼承了,想必不會(huì)保留至今……薛師傅忽然想問(wèn)問(wèn)薛紀(jì)躍的大姑媽,大姑媽不在眼前——她仍在隔壁屋中主持那邊的婚宴。而薛紀(jì)躍大姑媽的二閨女和女婿,已然帶著兩個(gè)孩子告辭而去,雖經(jīng)薛師傅和薛大娘一再挽留,由于那女婿態(tài)度格外堅(jiān)決,到底還是先走了,連這難得的松鼠魚(yú)也沒(méi)來(lái)得及嘗上一嘗……薛師傅只聽(tīng)得耳邊新媳婦甜甜地召喚:“爸,您吃這魚(yú)!”他夾起一塊腮邊肉,鄭重地?cái)R進(jìn)嘴里,細(xì)細(xì)地咀嚼中,品味出了人生那最微妙的滋味……</br>
潘秀婭在這鬧嚷嚷的婚宴上盡管感到頭腦有點(diǎn)發(fā)悶,心里倒一直滿溢著幸福與自豪。特別是她所在的那個(gè)照相館的同事們?cè)欢鹊綀?chǎng)致賀——他們強(qiáng)調(diào)剛吃過(guò)飯,肚子里再裝不下東西,雖經(jīng)主人一再勸讓,只是每人喝了一盅喜酒,或坐或立地嬉鬧了一陣,便告辭而去——那位如今以“開(kāi)眼技術(shù)”高超而在照相業(yè)當(dāng)中小有名氣的教授之子,也隨同到場(chǎng)。潘秀婭想起自己對(duì)他曾經(jīng)存在過(guò)的想法,想起他和他那知識(shí)分子家庭對(duì)自己的客氣的拒絕,想到他的婚事至今似乎仍然沒(méi)有著落……不知怎的,竟當(dāng)著眾人,端起一杯白酒,揚(yáng)著嗓子對(duì)他說(shuō):“來(lái),咱倆干上一杯!”他慌了,失去了平時(shí)的氣派,連連擺手討?zhàn)垼骸鞍拙瓶刹恍校乙稽c(diǎn)兒也不行……我喝葡萄酒吧!”周圍的人一齊起哄,哪容他棄白就紅?到底逼得他緊眨眼、慢皺鼻地同潘秀婭對(duì)干了一杯白酒。潘秀婭從中得到了一種極大的滿足,她差一點(diǎn)把心里的這個(gè)想法說(shuō)出來(lái)——“你是該開(kāi)開(kāi)眼嘍……”</br>
第三輪熱菜消耗得也很快。盧寶桑剛嚼完一大塊香酥鴨腿,又集中全力向松鼠魚(yú)進(jìn)攻。潘秀婭發(fā)現(xiàn)身邊的薛紀(jì)躍吃得很少,而且根本不往魚(yú)盤子伸筷子,以為他是覺(jué)著魚(yú)少,善意地留給別人吃,便主動(dòng)給他夾了一大塊魚(yú)肉,放入他面前的盤中,勸他說(shuō):“你也吃點(diǎn),味兒真叫不錯(cuò)!”這鏡頭落入盧寶桑眼中,盧寶桑趕緊用胳膊肘一捅汗淋淋的王經(jīng)理,沖王經(jīng)理擠擠眼,用當(dāng)年廟會(huì)上“拉洋片兒”的腔調(diào)唱著說(shuō):“你往那邊瞧來(lái)往那邊看,那邊的小兩口真不善——”</br>
薛紀(jì)躍在那盤松鼠魚(yú)端上桌時(shí),便禁不住從胃中泛出一陣陣惡心。那松鼠魚(yú)的頭被炸得焦褐油亮,魚(yú)眼暴突,魚(yú)嘴微張,使他驀地聯(lián)想到當(dāng)年在兵團(tuán)中當(dāng)炊事員時(shí),為那水泡子中撈起的魚(yú)剖肚的情景——那些魚(yú)從口腔到肛門,貫穿整個(gè)魚(yú)腸,全長(zhǎng)著整條的寄生蟲(chóng)……他真希望那盤松鼠魚(yú)快一點(diǎn)讓大家收拾干凈,眼光盡量不去同它接觸。誰(shuí)知潘秀婭竟偏偏把他回避不及的東西,巴巴地夾進(jìn)了他鼻下的盤中。他本能地一驚,身子往后一仰,胃里頭翻江倒海,惡浪直往食管里涌,耳邊再聽(tīng)見(jiàn)盧寶桑那浪聲浪氣的聒噪,加以已然半醉的王經(jīng)理隨之發(fā)出的嗄啞粗魯?shù)男β暎泐D失控制,“哇”的一聲嘔吐起來(lái)……</br>
這一吐,破壞了整個(gè)婚宴的氣氛,引起了一場(chǎng)可想而知的混亂。最感到刺心的是薛大娘。她從潘秀婭驚詫的表情,七姑責(zé)難的眼光,以及與宴諸親友掃興的反應(yīng)中,感受到一種奇恥大辱。她一面慌忙讓大侄子薛紀(jì)奎把薛紀(jì)躍扶出去刷衣、漱口,一面朝每一個(gè)人急促地解釋著:“我們躍子原沒(méi)這個(gè)毛病,他可是萬(wàn)年沒(méi)往外吐過(guò)東西,他興許是稍微有點(diǎn)兒醉了。往常喝酒他可從沒(méi)出過(guò)這號(hào)事兒,這可真是一時(shí)的岔子……”雖然她一再地解釋,七姑卻聳起眉毛,當(dāng)著眾人質(zhì)問(wèn)起潘秀婭來(lái):“他以前跟你說(shuō)過(guò),他那胃有毛病嗎?你們登記之前,檢查過(guò)身體嗎?他那胃怕得照個(gè)片子,檢查一下吧?你原來(lái)真是一點(diǎn)兒也不清楚他那胃有毛病?”這串問(wèn)題一出來(lái),薛師傅和薛大娘忙在一旁作答:“躍子胃蒂根蒂根,與“壓根”一樣都是根本的意思。沒(méi)有毛病啊!他這可真是一時(shí)吃岔了……”婚宴上的氣氛,竟突然緊張起來(lái)。</br>
潘秀婭倒沒(méi)把薛紀(jì)躍的突然嘔吐看得那么嚴(yán)重,她不認(rèn)為他的胃一定有什么毛病。她低頭檢查著自己西服上裝的下擺,她覺(jué)得薛紀(jì)躍嘔吐時(shí)把穢物濺到了自己衣裳上,這是此刻最令她不快的一個(gè)因素——啊,還好,衣服、褲子上似乎都沒(méi)沾上穢物。可是,啊呀!高跟鞋上,卻分明有著令人惡心的斑點(diǎn)!她立即試圖彎下腰去擦拭,但手頭又無(wú)任何可供擦拭的東西。她的臉漲得通紅,嘴不知不覺(jué)中噘起老高,在婚宴中頭一回顯得不快與煩躁。</br>
孟昭英在極度疲憊中,強(qiáng)打精神來(lái)收拾殘局。她內(nèi)心里盡管膩煩透頂,表情上倒還保持著淺淺的微笑,嘴里一邊不斷地安慰著大家:“沒(méi)事兒,沒(méi)事兒,躍子弟喝幾口熱茶解解酒準(zhǔn)好……瞧,這不幾下就拾掇好了嗎?大家伙接碴兒吃香喝辣吧……”她手腳也確實(shí)麻利,幾下便擦凈了桌子,掃凈了地面,并且及時(shí)地將衛(wèi)生紙遞給了潘秀婭,讓她得以擦拭濺在高跟鞋上的污點(diǎn)……</br>
薛紀(jì)奎扶著薛紀(jì)躍回到了屋里。薛紀(jì)躍坦率地對(duì)大家說(shuō):“我沒(méi)啥!我沒(méi)喝醉,我的胃也沒(méi)毛病,我就是討厭那魚(yú)——我不吃魚(yú),也不樂(lè)意見(jiàn)著魚(yú)……”</br>
“好嘞——您不喜歡,咱來(lái)包圓兒把剩下的東西全包下叫“包圓兒”。,讓您眼不見(jiàn)為凈……”盧寶桑聞聲站起,將整盤魚(yú)端到自己面前,頓時(shí)就著盤子大嚼起來(lái)。連身旁的王經(jīng)理也覺(jué)得他未免失禮,推著他膀子勸他:“我說(shuō)兄弟,你消停點(diǎn)行不?”</br>
七姑卻覺(jué)得這件事不能就此了結(jié)。不吃魚(yú),忌諱魚(yú),這還了得?“魚(yú)”就是“余”啊!沒(méi)有富余,難道受窮?她立即問(wèn)潘秀婭:“你們搞對(duì)象的時(shí)候,他說(shuō)過(guò)這一條嗎?這可是大毛病,不該瞞人哪!”</br>
潘秀婭不及回答,席面上頓時(shí)又發(fā)生了變化——又來(lái)了許多賀喜的人,有與薛家有關(guān)系的,也有原先想不到竟會(huì)露面的,有的確實(shí)是專程而來(lái),大多數(shù)看得出不過(guò)是順腳兼顧——他們或是逛完北海公園而來(lái),還帶著半大不小的孩子;或是將去百貨公司采購(gòu)物品,手里拎著空的提兜……有的來(lái)客薛家認(rèn)識(shí)而潘秀婭全然陌生,也有的來(lái)客只有潘秀婭認(rèn)識(shí)而其余全然不知其身份,甚至有的薛家也僅有一人認(rèn)識(shí),而其余成員并不熟悉。因?yàn)槭清e(cuò)雜而入,所以有的也來(lái)不及向大家介紹。屋子小,坐不下,有的便只是站一站,喝上一杯遞到手中的酒,有的隨便嘗一兩口菜,有的僅只是接過(guò)一塊由新郎或新娘剝?nèi)グb的喜糖……真是亂哄哄、鬧嚷嚷,令人眼花繚亂,應(yīng)接不暇。</br>
在這混亂的場(chǎng)面中,出現(xiàn)了姚向東。</br>
姚向東本是偶然走進(jìn)這條胡同的。他進(jìn)胡同不久便發(fā)現(xiàn)了這家婚事——院門口貼著大紅囍字,院門旁支著許多輛自行車,地面上布滿鞭炮殘屑,院門里飄出誘人的氣味——其時(shí)路喜純正為蒸好的米粉肉揭鍋,香味甚濃……</br>
恰好來(lái)了一群賀喜的人,嘻嘻哈哈地朝院里涌去。姚向東當(dāng)機(jī)立斷,混入其中,很快便達(dá)到了婚宴的最前沿。</br>
開(kāi)頭,姚向東還有點(diǎn)緊張,他恐怕有什么人突然攥住他的胳膊問(wèn):“你是誰(shuí)?你干什么來(lái)了?”進(jìn)了屋子,他縮在屋角,心里怦怦跳得好響。但幾分鐘后,他便看出,人們之間仿佛并不全都認(rèn)識(shí),而且也沒(méi)有誰(shuí)會(huì)來(lái)盤問(wèn)自己,心里漸漸踏實(shí)。</br>
盧寶桑這時(shí)候已經(jīng)有六分醉意。他突然想再喝一點(diǎn)啤酒,伸手去取身后的啤酒瓶,發(fā)現(xiàn)啤酒早已喝光,不禁頓感掃興。正當(dāng)主人與眾多的賀喜者應(yīng)酬時(shí),他突然大喊一聲:“他媽的啤酒還有沒(méi)有?!”王經(jīng)理忙拉住他,勸他說(shuō):“算啦算啦,咱倆湊合著喝‘麥精露’吧。”說(shuō)著給他和自己各斟了一杯“麥精露”,盧寶桑端起來(lái)喝了一口,臉上五官皺成一團(tuán),他一邊罵著:“他媽的,什么破玩意兒!是人喝的嗎?”一邊順勢(shì)揪過(guò)恰好站到身邊的姚向東,站起身來(lái),不由分說(shuō)地把那杯子湊攏姚向東唇邊,硬往姚向東嘴里灌起“麥精露”來(lái)。姚向東原以為是自己引起了懷疑,魂兒差點(diǎn)飛出了軀殼。喝了幾口“麥精露”后,才知道是對(duì)方半醉,而自己被認(rèn)定為客人中的一員,不覺(jué)暗喜。他兩眼朝盧寶桑身后的五斗櫥望去,那最上頭的兩只抽屜,關(guān)得不那么嚴(yán)實(shí),把他的心搔得癢癢難熬,那里頭會(huì)有什么東西?他想起有一回在廁所里蹲坑聊天,一位“小佛爺”“佛爺”,即扒手。所公布的“經(jīng)驗(yàn)”——在舉行婚禮的人家,那新五斗櫥上邊的抽屜里,往往擱著來(lái)賀喜的客人所贈(zèng)的“份子錢”,不消說(shuō)大都是“鋼鐵”和“團(tuán)結(jié)”;今天他倘若隨手撈上幾張,便足夠他買下信托商店里的那件登山服來(lái)……</br>
盧寶桑強(qiáng)灌完姚向東,腳下踉踉蹌蹌沒(méi)站穩(wěn),他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),敲敲桌子,用更大的聲量吼了一聲:“啤酒!”因?yàn)槲堇锫暲肃须s,他這一吼竟然仍無(wú)反應(yīng),使他內(nèi)心更感空虛。他便朝屋外走去,王經(jīng)理站起來(lái)攔他,無(wú)效。他幾步便擠出了屋門,鉆入了苫棚,直逼到路喜純面前。唯有在路喜純面前,他內(nèi)心里才感到充實(shí)——因?yàn)樗裉烀髅靼装资潜凰藕虻模废布兠髅靼装资撬藕蛉说摹?lt;/br>
路喜純滿頭大汗,累得兩眼發(fā)粘,可心情卻處于最怡悅的狀態(tài)。他為自己的手藝受到主客一致稱贊而感到自豪。他特別注意七姑的反應(yīng)。他知道,倘若連七姑都不得不發(fā)出贊嘆,那么他今天的勞動(dòng)便的的確確是創(chuàng)造了一種美。三輪熱菜上過(guò),美的*已經(jīng)過(guò)去,他為婚宴所準(zhǔn)備的第四輪熱菜不再以華美取勝,而是三樣實(shí)惠的下飯菜肴:米粉肉、紅燉牛肉、蒜苗肉絲,以及“曲終奏雅”的拔絲蘋(píng)果。在第三輪熱菜和第四輪熱菜之間,他該把一大缽精心烹制的“四喜湯”親自端上去——按北京民間喜宴慣例,他把那湯往桌心一放,主人便應(yīng)立即奉獻(xiàn)紅紙包裹的“湯封”(里面一般是偶數(shù)張的貳元鈔票,少則兩張,多則至八張、十張),而送親的七姑之類人物,便應(yīng)在這時(shí)起立告退。他想:自己實(shí)在不是為了“湯封”而來(lái),是否當(dāng)場(chǎng)辭掉“湯封”呢?但倘若執(zhí)意不收“湯封”,主人也許反倒會(huì)不愉快起來(lái),看來(lái)還是只好收下……或者,這“四喜湯”是否在四輪熱菜全上過(guò)之后再往外端呢?因?yàn)樗茉敢庾屍吖靡?jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)他的拔絲蘋(píng)果。他所提供的拔絲蘋(píng)果將不僅保證能拔出長(zhǎng)長(zhǎng)的、透亮的糖絲,而且,每一塊炸出的蘋(píng)果都將閃爍著金子般的光澤……那時(shí),七姑又將發(fā)出怎樣的驚嘆呢?</br>
正當(dāng)路喜純?cè)谀抢锉P算著這些時(shí),盧寶桑突然出現(xiàn)在他的眼前。路喜純一見(jiàn)他便問(wèn):“寶桑,你怎么這就醉了?我還有四菜一湯沒(méi)上呢!”</br>
盧寶桑抱怨地說(shuō):“他媽的連一口啤酒也沒(méi)有了!真他媽的差勁兒!啤酒都不給預(yù)備足了,‘摳門大仙兒’“摳門大仙兒”形容人吝嗇得出了奇……”路喜純提醒他說(shuō):“啤酒不還是你給買來(lái)的嗎?不是人家‘摳門兒’,是買不著嘛。”</br>
盧寶桑這才恍然。不過(guò),他心里郁著一股悶氣,非發(fā)泄不可,他一巴掌拍到路喜純脖子后頭,吆喝著:“你丫挺的,好好伺候咱們!”又伸手抓起湯缽中的大湯勺,舀起一勺湯就往嘴邊送。路喜純搶過(guò)湯勺,勺里的湯一半潑在了地上。路喜純把另一半倒回湯缽,擱穩(wěn)勺子,端起湯缽的兩只耳朵,躲開(kāi)身子,好言好語(yǔ)地勸慰盧寶桑說(shuō):“你八成是醉了!寶桑,你來(lái)足撮一頓我沒(méi)意見(jiàn),你也難得有這么個(gè)口福。可你也別太沒(méi)個(gè)模樣了,要讓人家看得起自個(gè)兒,先得自尊自重——回屋吧,你前頭走,我后頭進(jìn)去上湯。這湯夠多的,你到席面上再盛到你那碗里,慢慢地喝!”</br>
盧寶桑悻悻地瞪著路喜純,不挪腳,路喜純猶豫著。這時(shí)孟昭英來(lái)了,她對(duì)路喜純說(shuō):“大撥客人走了,光剩下坐席的幾個(gè),我看你就把湯送上去吧。你能歇歇,我也能松口氣兒。”</br>
路喜純便端著湯缽朝宴席而去。</br>
這時(shí)薛師傅和薛大娘正把大撥的客人送至院門,席面上突然冷清起來(lái)——只剩下新郎新娘、七姑、薛紀(jì)奎、王經(jīng)理、殷大爺幾個(gè);薛紀(jì)躍二姑媽的大兒子,以及他們售貨組的組長(zhǎng)佟師傅,當(dāng)時(shí)也隨大撥客人告辭離去。人稀了,新房中的物件“水落石出”般凸現(xiàn)出來(lái),只見(jiàn)各處都擱著雜亂而花哨的禮品,其中不少是廉價(jià)而無(wú)實(shí)用價(jià)值的“樣子貨”,如粗糙的仕女形塑料花瓶,描金涂銀、然而杯口欠圓的處理陶瓷蓋杯,圖案奇突的“外轉(zhuǎn)內(nèi)”亞麻枕巾(其實(shí)是擦餐具的抹布)等等。自然都是成雙成對(duì)的,有的歪擱在五斗櫥、床頭柜上,有的攤放在床鋪和茶幾上,倒也五彩斑斕,蔚為奇觀。路喜純端著那一缽湯邁進(jìn)門檻以后,眼中所見(jiàn),便是這么個(gè)情景。</br>
薛師傅和薛大娘送完客回來(lái),見(jiàn)路喜純正要上湯,慌忙回到座位。他們都很重視宴席中的這一環(huán)節(jié),這意味著婚宴從飲酒到吃飯的轉(zhuǎn)折,而女家送親人員,將到此告退,兒媳婦從此便正式成為了這個(gè)家庭中的一個(gè)穩(wěn)定的成員。</br>
路喜純待二位老人坐定,這才鄭重地把湯缽放到桌心。他搓著手,誠(chéng)懇地說(shuō):“今兒個(gè)我是盡了最大的力了,我弄的這些個(gè)玩意兒哪一樣不地道,不可口,諸位多多包涵。這湯是‘四喜湯’,怎么個(gè)四喜?夫妻恩愛(ài)這是一喜,上下和睦又是一喜,鄰里友愛(ài)也是一喜,還有咱們祖國(guó)早日實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化,這更是最最要緊的一喜。希望大家伙趁熱多喝,喜上加喜!”</br>
路喜純一番話說(shuō)得滿席喝彩贊嘆。薛大娘后悔包好的“湯封”里只放了12塊錢,真是薛家命里該著有福,遇上了這么個(gè)好“紅案”!她想跟薛師傅臨時(shí)商議一下,是不是再給這小伙子往紅包里添上四張貳元的?七姑本來(lái)把廚師上湯視為最大的恨事,及至聽(tīng)了路喜純那么一番話,竟也歡笑起來(lái)。新郎新娘對(duì)視了一眼,心里漾起蜜般的波紋……唯獨(dú)只有一個(gè)人并不領(lǐng)情,那便是從苫棚踅回宴席的盧寶桑。他見(jiàn)滿屋的人都以感激、贊賞的眼光望著路喜純,心里好生嫉妒,便借著酒勁,斜著眼睛,啞著嗓子命令路喜純說(shuō):“給我盛湯!”</br>
路喜純沒(méi)理盧寶桑,他只是勸薛師傅、薛大娘和七姑先嘗他烹的這缽“四喜湯”,新娘便給公婆盛,而新郎隨即便給七姑盛。當(dāng)三位老人呷了一口湯,齊聲贊“鮮”時(shí),其余的人方開(kāi)始用自己的瓷勺去舀湯。這時(shí)盧寶桑用五個(gè)指頭蓋住自己的碗,一捏一提一頓,擱到了路喜純面前,青筋暴突地又一次命令他:“給我盛湯!”</br>
路喜純?nèi)匀粵](méi)理盧寶桑。這時(shí)新郎新娘開(kāi)始給路喜純敬酒,感謝他今天的辛勞,其余的人都隨聲呼應(yīng)。薛紀(jì)躍將斟滿白酒的酒杯,朝路喜純遞去,路喜純剛要接過(guò)那酒杯,盧寶桑突然氣不忿地伸手將薛紀(jì)躍手中的酒杯一打,酒杯“乒”地掉在了桌上,灑了一桌子酒。盧寶桑身邊的王經(jīng)理正待勸阻他“不要胡來(lái)”,盧寶桑卻已經(jīng)沖著路喜純大聲喊了出來(lái):“你他媽的跟這兒賣什么好兒?你的老底兒我最清楚!你爹是‘大茶壺’!你他媽的是‘小茶壺’!”</br>
薛紀(jì)躍和潘秀婭聽(tīng)不懂這話,但一見(jiàn)路喜純的臉色,也便慌了神兒——路喜純竟仿佛被人重重地朝胸口打了一拳,臉上的血猛地飛散了,變得煞白煞白,嘴唇哆嗦著,脖子上的筋暴起老高……</br>
幾位上了年紀(jì)的人,卻一下子聽(tīng)明白了盧寶桑的話。舊社會(huì)下等妓院里的雜工,俗稱“大茶壺”,是社會(huì)最底層最讓人瞧不起的下等角色——他不但要伺候嫖客,還要伺候妓女,除了為他們收拾房間床鋪,跑腿買煙卷零食,還經(jīng)常要提著個(gè)裹有棉花套的大茶壺,去給各屋續(xù)水,“大茶壺”的稱謂便由此而來(lái)。幾位上了年紀(jì)的人原不必相信盧寶桑的話,但路喜純?cè)诒R寶桑嚷出那話后的反應(yīng),卻又使他們不得不作出這樣的判斷:這個(gè)能烹出如此鮮美可口的“四喜湯”的小伙子,竟果真是個(gè)“大茶壺”出身!薛師傅心中只是遺憾,薛大娘除了遺憾還有一種迅速膨脹的不快,七姑頓時(shí)把對(duì)路喜純的好感驅(qū)趕走了一大半,她心里嘀咕著:“好呀,你們薛家真夠大意的,你們找了個(gè)什么人來(lái)掌勺啊!菜做得好又怎么樣呢?‘大茶壺’的兒子可萬(wàn)萬(wàn)不能讓他接近這婚嫁酒宴呀!”想到這兒,她竟至于立即感到反胃。</br>
路喜純此刻全身的每一根神經(jīng)都在痛苦地痙攣。他是在父母去世之后,才知道他們的真實(shí)身世的。解放前父親是天津一家下等妓院里的雜工,而母親當(dāng)年竟是一個(gè)賣入娼門的妓女!那盧寶桑的父親盧勝七,恰是提供有關(guān)情況的一個(gè)關(guān)鍵人物。那是在他母親去世不久,他徹底成為一個(gè)孤兒時(shí),盧勝七作為他父母的老相識(shí),并且作為他父親生前的同事,來(lái)他家看望他,一邊喝著他沏的茶,一邊慢慢地講給他聽(tīng)的。盧勝七那回來(lái)看他確實(shí)出于好意,給他提來(lái)了一捆富強(qiáng)粉掛面,臨走還給他留下了五塊錢。正是從那次談話中,路喜純知道了“大茶壺”意味著什么。他想起小時(shí)候有一回在外頭淘氣,汗淋淋地跑回家中,渴得不行,尖著嗓子問(wèn)父親要涼白開(kāi)喝,他伸手指著桌上的茶壺,沒(méi)嚷“涼白開(kāi)”,而是嚷著:“茶壺!大茶壺!”正在喝酒的父親竟不但沒(méi)遞給他那茶壺,還突然伸手重重地打了他一巴掌,使他小小的心靈深受刺激——他很長(zhǎng)時(shí)間都困惑不解,父親雖是個(gè)粗人,脾氣不好,對(duì)他卻一貫是憐愛(ài)依順的,他那回并未犯什么錯(cuò)誤,為什么父親竟動(dòng)手打得他臉蛋腫起老高?更奇怪的是,母親一貫是護(hù)持他的,有回父親不小心把他絆倒在地,母親為此叨嘮了父親足足有一個(gè)鐘頭,可是當(dāng)父親這一巴掌甩在他臉上以后,母親卻并未如他所期待的那樣,把他摟進(jìn)懷中,數(shù)落父親,反倒配合父親似的,暴躁地把他臭罵了一頓,說(shuō)他一天到晚就知道瞎跑胡玩,“人嫌狗厭”……待父母雙亡之后,盧勝七來(lái)過(guò),他才恍然。啊,“大茶壺”——這三個(gè)字里包含著父母多少血淚與屈辱!怪不得班主任請(qǐng)父親去學(xué)校“憶苦思甜”,父親不是一般地拒絕,而是悶聲悶氣地說(shuō):“甭拿我開(kāi)心!”他的那些遭遇,可怎么講得出口哇?他的苦,只能就著燒酒,咽進(jìn)心底,深埋起來(lái)!啊,父親!你這曾提著大茶壺在社會(huì)的最底層掙扎的父親,我愛(ài)你!我也愛(ài)我那同樣被知根知底的人所瞧不起的母親!母親啊!你臉上的那些皺褶,你額頭、太陽(yáng)穴、脖子上所掐出的那些“紫紅的花瓣”,你那粗啞的嗓子里冒出的那些鄙俗的語(yǔ)匯,都掩不住你心底的善良與溫厚。你同父親在解放后才結(jié)合,你們好不容易生下我來(lái),在對(duì)往事的緘默中含辛茹苦地?fù)狃B(yǎng)我成長(zhǎng),這恩情,這心意,我該怎樣地報(bào)答?啊,親愛(ài)的雙親,你們的所謂“不名譽(yù)”,是那個(gè)遠(yuǎn)去的社會(huì)強(qiáng)加給你們的,我不承認(rèn)!誰(shuí)敢污辱你們,我一定不把他輕饒!……</br>
心里翻騰著鋼水般的憤懣,路喜純用全身心恨著盧寶桑,他的拳頭捏得咯咯作響,指甲簡(jiǎn)直就要嵌入掌心,看樣子他就要揮出那鋼澆鐵鑄般的拳頭,直奔盧寶桑的下巴了。盧寶桑面對(duì)著這樣一個(gè)路喜純,酒醒了一大半,背上沁出了一片冷汗,可是為了防備對(duì)方那狂暴的一擊,他本能地用雙手撐住了餐桌的桌沿,倘若路喜純那一拳飛將過(guò)來(lái),他便下決心把整個(gè)桌面掀起朝路喜純扣過(guò)去……這形勢(shì)使在座的每一個(gè)人一瞬間都洞若觀火,啞然中都感到心臟堵到了嗓子眼兒……</br>
路喜純的拳頭就要揮起來(lái)了。在這千鈞一發(fā)的當(dāng)口,他的眼睛的余光掃到了新郎和新娘——薛紀(jì)躍縮起了脖子,潘秀婭依偎到了丈夫的胳膊上,兩人的眼里充滿了恐怖與絕望……</br>
路喜純忽然轉(zhuǎn)身消失于屋門之外。事后追憶起來(lái),包括盧寶桑在內(nèi),誰(shuí)都說(shuō)不清他是怎么突然一下子就跑開(kāi)了的。</br>
足足幾秒鐘過(guò)去,屋里的人才回過(guò)神來(lái)。薛師傅不由得顫聲斥責(zé)盧寶桑說(shuō):“寶桑,你真不像話!”薛大娘揉著胸口呼應(yīng)說(shuō):“寶桑,你瞎鬧什么?”薛紀(jì)躍一反這以前的懦弱萎縮,激動(dòng)地指著盧寶桑說(shuō):“你足撮一氣還不夠,還在這兒胡說(shuō)八道,你走人!”七姑“各打五十大板”地尖聲評(píng)論說(shuō):“這是怎么回子事喲?瞧你們請(qǐng)來(lái)的這些個(gè)人!”……</br>
盧寶桑見(jiàn)路喜純消失了,忽然又蠻橫起來(lái)。他想我反正左右不是人兒了,干脆鬧它個(gè)天翻地覆,我的雙手既然沒(méi)有離開(kāi)桌沿,趁勢(shì)將飯桌掀它一掀,豈不痛快?想到這兒,他便齜牙咧嘴地吼了一聲:“走人就走人!”隨著這一聲吼,他的雙手眼看就要完成那掀桌子的動(dòng)作,桌邊的人全都站了起來(lái),幾乎同時(shí)發(fā)出了驚呼。可是說(shuō)時(shí)遲、那時(shí)快,只見(jiàn)一個(gè)人搶上一步來(lái)到他跟前,伸出右手兩根手指頭朝他身上點(diǎn)了一點(diǎn),他便突然翻著眼睛,面條般癱了下去,王經(jīng)理忙順勢(shì)扶住他,讓他癱靠在了五斗櫥上。</br>
那走攏盧寶桑身前,伸出兩根指頭對(duì)他“點(diǎn)穴”的,便是薛師傅的結(jié)拜兄弟殷大爺。在此之前,他在宴席上一聲不吭,幾乎被同桌的人們忽略。他的這一點(diǎn),使與宴的人們又受到一次刺激。潘秀婭一時(shí)間以為盧寶桑被他點(diǎn)死了,嚇得緊偎在薛紀(jì)躍懷里,干哭起來(lái)。</br>
殷大爺卻兩手互相撣撣說(shuō):“不礙的,他一會(huì)兒就能回過(guò)來(lái)。回過(guò)來(lái)他準(zhǔn)就老實(shí)了。”又不慌不忙地回到座位上,招呼大家說(shuō):“喝湯吧。再喝幾口湯,我看就盛上飯吃飯吧。”</br>
七姑吁出一口氣來(lái),她扯平衣襟,準(zhǔn)備告辭,可一看潘秀婭那余悸未消的可憐相,又猶豫起來(lái),她能就這么著撇下秀丫走開(kāi)嗎?……</br>
在屋外苫棚里,路喜純坐在小板凳上,雙手抱頭,把頭埋向大腿,悶聲悶氣地哭泣著。孟昭英在他身旁彎下腰,搜索著心里所能想出的最溫存的話語(yǔ),勸慰著他。可孟昭英怎知道此刻路喜純心里所翻騰著的思緒?路喜純本是條硬漢子,他很少哭泣,他本來(lái)是完全可以通過(guò)狠狠地揍盧寶桑一頓,以泄他心中的憤懣的,可是他在拳頭就要飛出之際,忽然意識(shí)到他今天對(duì)更多的人所承擔(dān)的義務(wù)。他所為何來(lái)?不為“湯封”,不為贊譽(yù),為的是創(chuàng)造美,并將這美無(wú)私地奉獻(xiàn)給這個(gè)舉行婚禮的家庭,以及他們的親友……不錯(cuò),他出身低賤,他的父親,當(dāng)年的確曾是“大茶壺”,他的母親,當(dāng)年的確曾是“窯姐兒”,即使在解放后,翻了身,過(guò)上了人的生活,這樣的身世經(jīng)歷也不便于公開(kāi)地“憶苦思甜”。這是多么大的悲哀!那遠(yuǎn)去的社會(huì)不僅將屈辱刻在了他父母心中,更波及到了他這一代!可是他要強(qiáng),越是從這種屈辱中誕生,他越是要自尊自重。他不墮落!他不消沉!他要在自己那平凡的崗位上,正正派派地為這個(gè)社會(huì)貢獻(xiàn)出自己的汗水;他要在這種施展自己技藝的義務(wù)勞動(dòng)中,認(rèn)認(rèn)真真地為普通的群眾奉獻(xiàn)出自己精心創(chuàng)造出的美來(lái)……可是他竟遭到了這般殘酷的污辱!為了使這舉行婚宴的一家不至于陷入丑惡混亂的漩渦,他只得強(qiáng)咽苦果,抽身回到這里,可是他必須痛痛快快地排泄出胸中淤積的悲苦和憤懣。啊,他,一條硬錚錚的漢子,竟悶聲悶氣地抱頭痛哭起來(lái)!他哭,不是怨恨父母給他留下的屈辱,而是更加痛惜父母的早逝,他也為自己長(zhǎng)期不理解父母而感到愧疚……</br>
孟昭英回到屋里,報(bào)告大家說(shuō):“人家路師傅為了成全咱們,躲一邊去忍氣吞聲,小伙子夠有多好!”并提醒薛大娘說(shuō):“媽,還不快給人家送上‘湯封’,安慰安慰人家!”</br>
薛大娘便讓薛紀(jì)躍拉開(kāi)五斗櫥抽屜,取出“湯封”來(lái)——她在開(kāi)宴前用紅紙包好,擱在了薛紀(jì)躍放瑞士雷達(dá)牌小金表的那只抽屜里。薛紀(jì)躍過(guò)去開(kāi)抽屜時(shí),她趁便征求薛師傅意見(jiàn):“再給他添上八塊吧,我看他怪不容易的!”</br>
薛師傅沒(méi)來(lái)得及回答,便聽(tīng)見(jiàn)薛紀(jì)躍一聲異樣的驚呼:“哎呀!金表跟‘湯封’全都沒(méi)啦!”</br>
滿屋的人——癱在五斗櫥下的盧寶桑除外——全都又一次陷于驚詫之中。(未完待續(xù))</br>