，宮女為后 ！
    主子有吩咐，是不得不從的。
    雖說(shuō)淑妃早就囑咐過(guò)沈福，年輕的小宮人不懂規(guī)矩就不要往前頭領(lǐng)了，可她們宮里確實(shí)人手不足。
    這會(huì)兒前殿坐了四位主子，少伺候哪個(gè)都很不像話，只得叫寒煙把所有小宮人都叫了出來(lái)。
    除了付巧言和雙胞胎姐妹，后廚還有兩個(gè)小黃門也一并去了前頭，站在垂花拱門處便能隱約看到外面人來(lái)人往，好不熱鬧。
    付巧言來(lái)了好些日子，這是第一次景玉宮這般熱鬧。
    往日里皇上的晚膳一般是六涼十二熱共十八主菜并四蒸四煮八小碟點(diǎn)心，最后主食約莫七八種的樣子，每日都不會(huì)重復(fù)。
    隆慶帝一貫節(jié)儉，這已經(jīng)比先帝要少一半的數(shù)了，翻過(guò)年來(lái)邊關(guān)又遭了難，宮里用度一減再減，如今皇上的正餐已經(jīng)減至二十左右。
    今日里皇上、八皇子、六公主和淑妃一同在景玉宮用晚膳，按制應(yīng)在三十左右，然御膳房得了淑妃的口諭，便把碟數(shù)減至往常那般。
    淑妃蕙質(zhì)蘭心，哪怕一年到頭見(jiàn)不到皇上幾面，也多少懂他性格。
    果然，在點(diǎn)燈出上菜后隆慶帝嘉許地微微頷首。
    付巧言端著四盞銀耳紅棗羹進(jìn)屋時(shí)，正巧聽(tīng)他言：“還是雅容知事，這膳食安排得極好。”
    淑妃淺淺一笑，就著付巧言的手把青瓷盅碗擺在了皇上跟前：“聽(tīng)古大伴說(shuō)最近陛下有些熱癥，妾便做主加了這盅，還望陛下多用一些。”
    隆慶帝坐在主位，他沉沉看著沈婷，叫人分辨不出心思。
    淑妃依舊淺笑如初。
    宮燈璀璨，映得芙蓉面仿若花開(kāi)。
    她一向穿著淺淡，即便是這樣的大日子里也不鋪張，一身藕合襖裙繡滿大片紫藤纏枝紋，通身除了頭上鏤空仙閣琉璃簪，便只在耳垂點(diǎn)綴了紫玉耳鐺。
    四十幾許的年紀(jì)，如今看來(lái)依舊有些小女兒的嬌態(tài)。
    隆慶帝一瞬間便有些恍惚了。
    沈婷眉眼似同沈婉十分相似，卻沒(méi)有堂姐那般高挑開(kāi)朗，她是婉約的、含蓄的、書(shū)香氣的，除了眉眼間那一抹溫柔，其實(shí)她同沈婉似又半點(diǎn)不相像。
    他不是不喜歡沈婷，只是每每看到她總能想到早逝的妻兒，心里難過(guò)罷了。
    隆慶帝微微嘆了口氣，淺笑道：“雅容有心了。”
    淑妃沒(méi)有再說(shuō)什么。
    一頓飯吃得一家四口寂寥無(wú)聲，就連活潑的六公主都沒(méi)有同隆慶帝說(shuō)笑，只端著儀態(tài)用餐。
    付巧言只負(fù)責(zé)上菜，待到兩次進(jìn)出正廳后侯在院中，這才微微松了口氣。
    倒是她自己把自己嚇著了，她這般的低等宮人不用說(shuō)皇帝陛下，哪怕是馮秀蓮恐怕都記不得了。
    她低著頭站在桃蕊身后，心里期盼將來(lái)再無(wú)任何人記得當(dāng)年那事兒。
    雖說(shuō)一家子吃飯沒(méi)得聲響，速度卻并不快，輪換過(guò)幾次大碟，等到上了最后的甜湯才罷了。
    這會(huì)兒已經(jīng)過(guò)了落鎖時(shí)，八皇子今日恐怕得去榮歸殿安置了。
    用完了膳，付巧言又跟著姐姐們悄無(wú)聲息地撤了桌，這才被放回了后殿。
    付巧言跟著雙菱雙蓮回了屋，三個(gè)小丫頭不約而同松了口氣。
    “唉，可嚇?biāo)牢伊恕！彪p蓮拍著胸口道。
    付巧言點(diǎn)頭：“可不是，氣都不敢喘的。”
    三個(gè)人小聲嘀咕了幾句，便收拾好屋子打熱水去了。桃蕊今日里忙了一天，她們待會(huì)兒還要伺候姐姐洗漱后才能休息。
    付巧言心里有事，終于忍不住問(wèn)雙蓮：“蓮姐姐，平時(shí)皇上來(lái)的多嗎？”
    雙蓮嘆了口氣，湊到她耳邊小聲說(shuō)：“一年到頭也就不過(guò)來(lái)個(gè)□□次，這里面還有幾位主子生辰，這些日子大多用了晚膳喝過(guò)茶便走了，很少會(huì)留的。”
    付巧言微微放了心，轉(zhuǎn)眼又有些為淑妃難過(guò)：“那娘娘也怪……可憐的。”
    她每日下午陪著淑妃讀書(shū)，自是知道她寂寞的。她愛(ài)看市井話本，愛(ài)讀志怪小說(shuō)，也愛(ài)那紅顏白首一人成雙。
    這些，她平日的生活里是統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)有的。
    雙蓮見(jiàn)她眉頭輕蹙，美若桃花的面容頓時(shí)楚楚可憐，心里也跟著有些難受。
    “打我們姐倆來(lái)時(shí)便這樣了，我聽(tīng)桃姐說(shuō)怎么也有十幾年光景了。”
    付巧言抬起頭來(lái)恍惚看著搖曳的宮燈，心里越發(fā)沉悶起來(lái)。
    淑妃進(jìn)宮也就二十幾許，大半時(shí)光就這么自己一個(gè)人耗著，要說(shuō)好過(guò)那才是假話。
    可她又確實(shí)比辛娘那般強(qiáng)許多，辛娘一日日里就只能困在那狹小的屋子里做些繡活，就連生病了想請(qǐng)個(gè)御醫(yī)恐怕還得托人求馮秀蓮出面。
    付巧言心里總是念著辛娘那幾日恩情，情短恩長(zhǎng)，她總是不能忘記的。
    雙蓮見(jiàn)她發(fā)起呆來(lái)，不由拍了拍她肩膀：“想那么多做什么，如今娘娘早就不盼著那些個(gè)了，只希望八殿下和六公主過(guò)得好，那才是要緊的。”
    付巧言勉強(qiáng)笑笑，沒(méi)有再說(shuō)這話。
    主子沒(méi)安置她們是不能就寢的，只能合衣靠在炕上做繡活。
    她們這邊剛坐下沒(méi)多久，前頭就熱鬧起來(lái)，聽(tīng)動(dòng)靜怕是有主子離開(kāi)了。
    付巧言這才徹底松了口氣，她把繡活放到一邊，下床給桃蕊準(zhǔn)備熱水。
    不多時(shí)桃蕊頂著寒風(fēng)而入，剛出了元月，夜里依舊冷得人骨頭疼。
    付巧言忙捧上溫?zé)岬呐磷樱骸敖憬阆炔敛聊槪屑?xì)難受。”
    桃蕊也沒(méi)別的話，接過(guò)慢慢擦手，好半天才把外袍脫了下來(lái)。
    前頭那么多主子在，她們就不能用斗篷，只得多加一件外袍抵御刺骨寒風(fēng)，讓自己不冷得打顫。
    “你們還沒(méi)安置呢？”桃蕊脫下鞋子，把腳泡進(jìn)付巧言端來(lái)的熱水里。
    雙蓮端過(guò)熱茶給她：“陛下沒(méi)走，我們哪里敢，今個(gè)陛下……留了嗎？”
    桃蕊聞言笑笑，甜甜道：“留了，福姑姑剛才高興壞了，特地叫寒煙燃了冷梅香。”
    她這話一出口，一屋子小丫頭都?xì)g喜笑起來(lái)。
    沒(méi)有人不盼著主子好的，只要娘娘好，她們的日子才會(huì)好過(guò)。
    付巧言垂下眼眸，心里總算暢快了些。
    桃蕊頓了頓，又看付巧言：“明日里你晚些去打掃書(shū)房，娘娘那恐怕要晚些叫早，別擾了她休息。”
    “諾，奴婢知道了。”
    桃蕊道：“這都一年了，娘娘也是不容易。”
    雙菱紅著臉，小聲道：“八殿下今日歡喜嗎？”
    皇上心情好留宿，想必八殿下也能為母親高興，雙菱小小年紀(jì)倒是在意起這個(gè)來(lái)。
    桃蕊掃她一眼。
    “那必是高興的，你快去給姐姐拿雪花膏，這大冷天的可別凍壞了手。”
    雙蓮見(jiàn)桃蕊有些不高興，趕緊把雙菱打發(fā)去干活：“姐姐別生氣，我那妹妹傻得很，懂的了什么。”
    桃蕊輕笑一聲，沒(méi)接話。
    自從如畫(huà)走了，景玉宮里的小丫頭們心思都有些浮了。尚宮局確實(shí)不是一個(gè)好去處，但要是將來(lái)能跟著八皇子出宮開(kāi)府，即便是做個(gè)沒(méi)名沒(méi)分的侍妾也比在宮里熬著強(qiáng)。
    更不用說(shuō)八殿下那貌比潘安的俊秀容顏，就連桃蕊這般年紀(jì)的大宮人都看了心動(dòng)，跟別提十來(lái)歲的小丫頭了。
    雙胞胎姐妹里雙菱一貫不愛(ài)講話，付巧言也是今日才知道她有些喜歡八皇子。
    淑妃看著和氣慈祥，卻絕不會(huì)喜歡下面的丫頭們巴結(jié)八皇子。
    雙菱可憐巴巴地捧著雪花膏，減桃蕊沒(méi)有接，眼眶霎時(shí)紅了。
    桃蕊見(jiàn)雙菱已經(jīng)要哭了，這才嘆了口氣接過(guò)。
    “咱們宮里的事都要聽(tīng)娘娘安排，她覺(jué)得誰(shuí)好便是誰(shuí)好。哪怕是福姑姑也不能說(shuō)動(dòng)分毫，八殿下還有五年才能開(kāi)府，你們?cè)谏袑m局絕對(duì)熬不到那個(gè)時(shí)候。”
    雙菱一愣，呆呆沒(méi)有講話。
    付巧言也抿了抿嘴，她知道桃蕊肯說(shuō)到這里已經(jīng)是有心了。她雖來(lái)的時(shí)間不長(zhǎng)，但景玉宮里的姑姑姐姐們也就她和寒煙還心軟，多少會(huì)護(hù)著手下的小丫頭們，旁的姐姐就很難說(shuō)了。
    這邊廂小宮女們因?yàn)榛噬系牧羲藜?dòng)萬(wàn)分，那邊榮錦棠跟著寧大伴一路去了福恩殿。
    一般留宿后宮的王爺皇子公主多半都是住在榮歸殿，福恩殿多是宮宴后賞賜忠臣的住所。一年到頭也開(kāi)不了幾次，這次倒也不知為何讓榮錦棠住到了這里。
    寧大伴比古大伴小五六歲，是瘦高的個(gè)子，看起來(lái)倒是比古大伴嚴(yán)肅許多。
    榮錦棠不愛(ài)多言，他也一路都沒(méi)講話，只是盡職盡責(zé)把榮錦棠領(lǐng)到了福恩殿，才道：“這邊偏巧有大人留宿，奴才便做主沒(méi)有再開(kāi)榮歸殿，殿下可否再福恩殿將就一晚？”
    寧大伴雖不如古大伴是太監(jiān)，卻也是乾元殿的上監(jiān)，是隆慶帝的近身伴伴，宮里自然沒(méi)人會(huì)給他臉色看。
    榮錦棠本就不是愛(ài)挑事的性子，聽(tīng)后只說(shuō)：“可，多謝大伴操持，住這里倒也方便。”
    在這倒是實(shí)話，這里離前五所近，明早開(kāi)工門方便他回去換衣。
    寧大伴笑笑，請(qǐng)了他進(jìn)去正殿寢宮，親眼見(jiàn)他安置好才離開(kāi)。
    次日清晨，榮錦棠早早起來(lái)打了一套五禽戲，這才坐到正堂等早膳。
    突然打門外進(jìn)來(lái)一個(gè)高大身影，榮錦棠定睛一看，卻是一位五十幾許的老大人。
    這位老大人身穿朱紅官服，胸前是錦雞補(bǔ)子，頭戴梁冠腰掛革帶，是位二品文臣。
    就在榮錦棠發(fā)愣功夫，這位老大人笑呵呵沖他行禮：“八殿下，老臣趙樸之。”
    榮錦棠一下子便站了起來(lái)。
    趙樸之是如今六部里唯一一位過(guò)了致士之年依舊在職的尚書(shū)。
    官拜兵部尚書(shū)。