03

六個(gè)成人和一個(gè)孩子身處條件惡劣的地帶，燃起的篝火在迫近的黑暗中顯得極其微不足道。在頭頂和遠(yuǎn)方，山谷的峰巒像一堵堵墻壁連綿起伏，而近一些的地段，那些包裹在山谷黑暗中的墓群，它們龐大的外形似乎像上古時(shí)代蜥蜴的幽靈，慢慢地爬近了。

布勞恩·拉米亞的身體又累又疼，心情也煩躁不安。索爾·溫特伯嬰孩的哭聲把她折磨得死去活來(lái)。她知道其他人也非常困倦了；過(guò)去的三晚，沒(méi)有人睡過(guò)幾個(gè)小時(shí)，而快要結(jié)束的這一天，恐懼一直折磨著大家。她把最后一塊木頭添到火上。

“有木柴的地方已經(jīng)被咱們搜羅光了?！瘪R丁·塞利納斯厲聲說(shuō)道。火光從下方照亮了這個(gè)詩(shī)人形如色帝的臉。

“我知道。”布勞恩·拉米亞說(shuō)，她太疲倦了，都懶得發(fā)火，語(yǔ)調(diào)中也聽不出一點(diǎn)活力。柴火是從多年前一個(gè)朝圣小隊(duì)帶來(lái)的儲(chǔ)藏品中找到的。依據(jù)傳統(tǒng)，朝圣者們?cè)谥泵娌畡诘那耙灰?，?huì)在一個(gè)固定地點(diǎn)扎營(yíng)，他們的三個(gè)小帳篷正設(shè)在那個(gè)地方。營(yíng)地距離那座叫作獅身人面像的光陰冢很近，一塊黑色的翼形垂下物遮蔽了一部分天空。

“等柴火用完，我們可以用提燈?！鳖I(lǐng)事說(shuō)。這位外交家看起來(lái)竟比其他人還要疲憊。閃爍的火光在他憂郁的面容上投下紅色的色調(diào)。他這天本來(lái)穿了一身外交華服，但是現(xiàn)在那斗篷和三角帽看起來(lái)同領(lǐng)事本人一樣又骯臟又萎靡。

卡薩德上校回到火邊，把夜視護(hù)目鏡滑到頭盔頂上?？ㄋ_德全副武裝地穿著格斗裝備，唯一沒(méi)有被活性變色聚合材質(zhì)遮蓋的是他的臉，那張臉就好像在距離地面兩米的空中漂移?！皼](méi)有異常情況，”他說(shuō)，“沒(méi)有任何動(dòng)靜，也沒(méi)有熱蹤跡。除了風(fēng)以外沒(méi)有任何聲音。”卡薩德把軍部突擊步槍靠在巖石上，自己則坐在其他人旁邊，緊制裝甲的纖維活化已經(jīng)解除，現(xiàn)在變成了一片暗淡的黑色，但還是同先前一樣難以辨認(rèn)。

“你認(rèn)為伯勞今晚會(huì)來(lái)嗎？”霍伊特神父問(wèn)。這名神父用他的黑色斗篷把自己裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，看起來(lái)就跟卡薩德上校一樣，已經(jīng)與黑夜融為一體。這個(gè)瘦家伙的聲音聽起來(lái)很緊張。

卡薩德的身子朝前傾了傾，用指揮棒撥了撥火?！皼](méi)法知道。夜里我會(huì)放哨，以防萬(wàn)一?！?/p>

突然，布滿星點(diǎn)的夜空爆發(fā)出一陣色光，橘黃和鮮紅的花朵寂靜綻放，湮滅了星野，六個(gè)人不約而同抬頭朝天上望去。

“過(guò)去幾個(gè)小時(shí)都沒(méi)這樣過(guò)?！彼鳡枴靥夭f(shuō)著，搖著自己的嬰孩。瑞秋已經(jīng)停止了啼哭，現(xiàn)在正試著要抓她父親短短的胡須。溫特伯親著她的小手。

“他們又在測(cè)試霸主的防御力了。”卡薩德說(shuō)。撥過(guò)的火中冒出幾點(diǎn)火星，灰燼向天空飄去，似乎要融入那里更為明亮的火焰。

“誰(shuí)贏了？”拉米亞問(wèn)，她說(shuō)的是那暴虐的寂靜空戰(zhàn)，它們?cè)谇耙惶煺麄€(gè)夜里和這一天大部分時(shí)間中，將天空塞得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/p>

“誰(shuí)他媽的在乎？”馬丁·塞利納斯說(shuō)。他在自己的皮大衣口袋里翻找，一副里頭藏著滿滿一瓶酒的架勢(shì)。但是他什么都沒(méi)拿出來(lái)?！罢l(shuí)他媽的在乎啊?！彼止緡伭艘痪?。

“我在乎，”領(lǐng)事疲倦地說(shuō)道，“如果驅(qū)逐者突破了防線，他們將會(huì)在我們找到伯勞之前摧毀整個(gè)海伯利安?！?/p>

塞利納斯嘲弄地笑起來(lái)?！班蓿强烧媸强膳卵?，是吧？在我們尋求到死亡之前就先掛掉了？預(yù)定的死期還沒(méi)到，就先被宰了？迅速而毫無(wú)痛苦地滅絕，卻不是永遠(yuǎn)地在伯勞的荊棘樹上扭擺？噢，這個(gè)想法，真是太可怕了?！?/p>

“閉嘴?！辈紕诙鳌だ讈喺f(shuō)，她的聲音還是不帶感情，但是這次卻字字帶著威脅。她看著領(lǐng)事，“那么伯勞在哪兒？為什么我們找不到它？”

外交家凝視著火堆。“我不知道。我怎么可能知道？”

“也許伯勞已經(jīng)走了，”霍伊特神父說(shuō)，“說(shuō)不定在你摧毀逆熵場(chǎng)之后，它就被永遠(yuǎn)釋放了。也許，它這條禍根已經(jīng)到了其他什么地方?！?/p>

領(lǐng)事?lián)u搖頭，什么都沒(méi)說(shuō)。

“不會(huì)?！彼鳡枴靥夭f(shuō)，他的嬰孩靠在他的肩膀上睡著了，“他會(huì)來(lái)這兒的。我感覺(jué)得到?！?/p>

布勞恩·拉米亞點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔乙灿X(jué)得。它在等?！毕惹八呀?jīng)從背包中拿出了幾份定額食物，現(xiàn)在她拉開加熱標(biāo)簽，把食物分發(fā)到其他人手中。

“我知道這個(gè)世界扭曲的本源就是虎頭蛇尾，”塞利納斯說(shuō)，“但是這他媽的太荒唐了。所有人穿戴得好好的，卻找不到地方去死。”

布勞恩·拉米亞瞪了他一眼，但是什么都沒(méi)說(shuō)，他們安靜地吃了一會(huì)兒東西。天空中的火光散去，密布的星點(diǎn)又重新顯現(xiàn)，但是灰燼依然上升，似乎在尋找逃亡的出路。

?

我的思維完全被布勞恩·拉米亞朦朦朧朧的夢(mèng)境牢牢包裹，于是自從上次夢(mèng)見(jiàn)他們以來(lái)，我第一次試圖把這紛亂的夢(mèng)境重新整理一遍。

朝圣者在破曉前下到了山谷中，一路高歌。距離頭頂十億公里之上戰(zhàn)場(chǎng)的亮光將他們的影子投在身前。整整一天，他們都在探測(cè)光陰冢的究竟。每一分鐘，他們都期待著死亡。幾小時(shí)之后，太陽(yáng)升起，高地沙漠的冰冷被熱氣取代，他們的恐懼和歡欣也逐漸褪去。

漫長(zhǎng)的白日里，除了沙粒摩擦的聲音，偶爾響起的尖嘯，還有繞過(guò)巖石和墓群的狂風(fēng)在一刻不停地、幾乎是下意識(shí)地哀吟之外，沒(méi)有別的聲音?？ㄋ_德和領(lǐng)事兩人都帶了一件工具，用以測(cè)量逆熵場(chǎng)的強(qiáng)度，但是拉米亞第一個(gè)發(fā)現(xiàn)全無(wú)這個(gè)必要，因?yàn)闀r(shí)間潮汐退潮或流動(dòng)的時(shí)候，人會(huì)微微感到一陣惡心，同時(shí)還伴隨著一陣揮之不去的幻覺(jué)記憶感。

距離山谷入口最近的建筑是獅身人面像；然后是翡翠塋，只要映照在晨光和暮靄中，那建筑的墻面就會(huì)變得透明；再往里，深入不到一百米的地方，矗立著叫作方尖石塔的墓冢；然后朝圣之路往逐漸變寬的干河床延伸，它們當(dāng)中最大的墓冢，位于正中央的水晶獨(dú)碑，就會(huì)出現(xiàn)在眼前，它的表面沒(méi)有任何機(jī)關(guān)或入口，平坦的碑頂與山谷山壁的頂端平齊；再往里是三座墓穴，現(xiàn)在還能辨認(rèn)出它們的入口，只因?yàn)槟菞l飽經(jīng)風(fēng)霜的小路由此就到了盡頭；最后——山谷往里將近一千米深的地方——端坐著傳說(shuō)中的伯勞圣殿，它尖銳的邊緣和外張的尖頂令人想起那個(gè)傳說(shuō)中常在這個(gè)山谷中出沒(méi)的怪物身上的尖刺。

整整一天，他們都在各座陵墓中穿行，沒(méi)有人敢單獨(dú)行動(dòng)，整個(gè)小隊(duì)會(huì)在那些該進(jìn)入的人工遺跡前面略微躊躇一下，然后走進(jìn)其中。索爾·溫特伯在看見(jiàn)并進(jìn)入獅身人面像的時(shí)候，幾乎被自己的情感淹沒(méi)，這里就是二十六年前他的女兒感染上梅林癥的地方。她當(dāng)年的大學(xué)小組所裝置的設(shè)備依然放置在墓冢外的三腳架上，雖然大家都不知道它們是否還起作用，是否還執(zhí)行著它們的監(jiān)測(cè)任務(wù)。獅身人面像內(nèi)的過(guò)道現(xiàn)在就像瑞秋的通信志記錄所顯示的那樣，狹窄，錯(cuò)綜曲折，許許多多研究小組遺留下的一串串熒光球和電燈泡現(xiàn)在都已耗盡能量，不再發(fā)亮。他們用手持火炬和卡薩德的夜視護(hù)目鏡探測(cè)著這個(gè)地方。沒(méi)有瑞秋曾經(jīng)所在屋子的跡象，也無(wú)從得知墻壁如何朝她合攏，疾病怎樣降臨到她身上。眼前只是曾經(jīng)強(qiáng)烈的時(shí)間潮汐退卻后留下的殘跡，但看不到伯勞的影子。

每一間墓穴都有它懾人的時(shí)刻，讓人心里充滿希望和可怕的預(yù)感，但是當(dāng)看清了積滿灰塵的一間間空蕩屋室仍舊是幾百年來(lái)旅游者和伯勞朝圣者眼中的平常樣子，這種預(yù)感便會(huì)在一個(gè)小時(shí)或者更長(zhǎng)的時(shí)間后，逐漸消散。

最終這一天在失望和疲乏中過(guò)去，東面山谷峭壁投下的影子橫跨過(guò)墓群和山谷，就像幕布垂下，宣布一場(chǎng)不成功演出的結(jié)束。白日的熱度已經(jīng)消失，高地沙漠的寒冷很快返回，伴著一陣狂風(fēng)吹來(lái)，風(fēng)中夾帶著雪花和西面二十公里之外籠頭山脈高處的氣息?？ㄋ_德提議扎營(yíng)。領(lǐng)事向大家指出扎營(yíng)地點(diǎn)，這是慣常情況下伯勞朝圣者在謁見(jiàn)前夜應(yīng)該等待的地點(diǎn)。獅身人面像附近的平地上面，有一些研究小組和朝圣者亂扔雜物的痕跡，這讓索爾·溫特伯有些開心，他想象著自己的女兒曾經(jīng)在此宿營(yíng)。其余人也都不反對(duì)。

現(xiàn)在，在全然的黑暗中，最后一片木頭熊熊燃燒，我感覺(jué)到他們六人逐漸靠攏……不只是靠近火的溫暖，更是互相向?qū)Ψ娇繑n……他們?cè)凇柏惣{勒斯”號(hào)懸浮游船中相伴逆行而上，又一起橫越草之海到達(dá)時(shí)間要塞，這段共同的經(jīng)歷所編織成的脆弱但切實(shí)的聯(lián)系驅(qū)使他們靠在一起。不只如此，我還感受到了一種比情感維系更為明顯的團(tuán)結(jié)；過(guò)了一陣子我才發(fā)現(xiàn)這個(gè)聯(lián)系，但很快就意識(shí)到這種聯(lián)系其實(shí)是基于小隊(duì)共享數(shù)據(jù)與感知網(wǎng)結(jié)成的微型網(wǎng)絡(luò)。在一個(gè)地域性數(shù)據(jù)傳遞被戰(zhàn)爭(zhēng)的苗頭撕裂的原始星球，這個(gè)小隊(duì)把通信志和生物監(jiān)視器連接在一起，共享信息，并盡最大可能照料著彼此。

雖然登錄屏障看上去既明顯又堅(jiān)實(shí)，但我沒(méi)費(fèi)多大力氣就穿過(guò)了它，深入其里，往下獲取有界卻無(wú)限的線索——脈搏、表皮溫度、腦波活動(dòng)、存取請(qǐng)求、數(shù)據(jù)詳目——這些都讓我能夠洞察每一個(gè)朝圣者所思、所感、所為?？ㄋ_德、霍伊特，以及拉米亞都有植入物，他們思維的流動(dòng)是最容易感覺(jué)到的。在那個(gè)時(shí)刻，布勞恩·拉米亞正在反思尋找伯勞是不是一個(gè)錯(cuò)誤；有什么東西正在她耳邊絮叨，恰好在表面之下，偏偏又不依不饒地一定要讓她聽見(jiàn)。她感覺(jué)自己似乎忽略了什么相當(dāng)重要的線索，足以讓她解決……什么？

布勞恩·拉米亞向來(lái)都很鄙視奇詭之事；這也是她離開舒適休閑的生活去當(dāng)私家偵探的原因。有何奇詭呢？她差一點(diǎn)就可以解決她的賽伯客戶——同時(shí)也是她的戀人——的謀殺案，并且已經(jīng)來(lái)到海伯利安達(dá)成他最后的愿望。但是她也意識(shí)到，這個(gè)糾纏不休的懷疑和伯勞并無(wú)太大關(guān)系。那到底是什么呢？

拉米亞搖搖頭，撥弄了一下快熄滅的火堆。她身體強(qiáng)壯，在盧瑟斯一點(diǎn)三倍重力下成長(zhǎng)，并且通過(guò)訓(xùn)練，變得更為強(qiáng)壯，但是過(guò)去好幾天里她都沒(méi)有睡過(guò)覺(jué)，因而極度疲乏。她只是模模糊糊地意識(shí)到，有誰(shuí)在說(shuō)話。

“……洗個(gè)澡拿點(diǎn)吃的，”馬丁·塞利納斯說(shuō)，“也許還可以用你的交流單元和超光鏈接看看這仗誰(shuí)打贏了?！?/p>

領(lǐng)事?lián)u搖頭。“還不行。飛船只有在緊急情況下才能啟用?！?/p>

塞利納斯打了個(gè)手勢(shì)，指指夜晚、獅身人面像，還有漸起的風(fēng)?！澳阌X(jué)得這樣子還不算緊急情況嗎？”

布勞恩·拉米亞意識(shí)到，他們正談?wù)撌欠裨撟岊I(lǐng)事把太空船從濟(jì)慈城招過(guò)來(lái)?！澳愦_定你所說(shuō)的緊急情況不就是指你沒(méi)有酒喝嗎？”她問(wèn)。

塞利納斯怒視著她?！拔覀兒染颇銜?huì)死啊？”

“不算?！鳖I(lǐng)事說(shuō)。他揉揉眼，拉米亞想起他也是個(gè)大酒鬼，但他卻拒絕把船帶到這里?！暗鹊讲坏貌贿@么做的時(shí)候再說(shuō)吧。”

“用超光傳送器怎樣？”卡薩德問(wèn)。

領(lǐng)事點(diǎn)點(diǎn)頭，從小背包中拿出古老的通信志。這個(gè)儀器是他的祖母希莉用過(guò)的東西，是她祖父母留下來(lái)的傳家寶。領(lǐng)事碰了碰觸顯?！拔铱梢杂盟鼇?lái)發(fā)送電波，但是無(wú)法接收信息。”

索爾·溫特伯將自己熟睡的孩子放在最近的帳篷的入口處?，F(xiàn)在他轉(zhuǎn)身對(duì)著火堆?！吧洗文惆l(fā)送信息，是在我們到達(dá)時(shí)間要塞的時(shí)候？”

“是的。”

馬丁·塞利納斯的語(yǔ)調(diào)充滿了嘲諷?！澳敲次覀儜?yīng)該相信……一個(gè)自稱叛徒的人手里的東西嗎？”

“是的。”領(lǐng)事的聲音只剩下極度的疲憊。

卡薩德瘦削的臉龐在黑暗中飄浮。他的身體、雙腿和手臂像是在本已盡黑的背景上又描上了一層黑影，幾不可辨。

“但是，如果需要，我們就可以召喚飛船？”

“是的?！?/p>

霍伊特神父把斗篷裹得緊了些，免得它在漸起的風(fēng)中胡亂飄飛。沙粒刮擦著羊毛和帳篷布料?！澳汶y道不怕港口當(dāng)局或軍部把飛船拖走，或者改動(dòng)它的設(shè)置？”他問(wèn)領(lǐng)事。

“不怕?！鳖I(lǐng)事的頭微微動(dòng)了動(dòng)，似乎他太累了，都懶得完成一個(gè)搖頭的動(dòng)作，“我的通行牌是悅石大人親手頒發(fā)的。而且，總督也是我的朋友……曾經(jīng)是我的朋友?！?/p>

其余人在剛著陸不久就見(jiàn)過(guò)了近日才被擢升的霸主總督；布勞恩·拉米亞覺(jué)得，西奧·雷恩看起來(lái)像是被硬塞進(jìn)了遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越自己天分的重大事務(wù)里面。

“快起風(fēng)了?！彼鳡枴靥夭f(shuō)。他轉(zhuǎn)身護(hù)著自己的孩子不受飛揚(yáng)的沙子擊打。這名學(xué)者依然斜眼朝風(fēng)中張望，他說(shuō)道：“我想知道海特·馬斯蒂恩在不在外頭?！?/p>

“我們找遍了每個(gè)地方?！被粢撂厣窀刚f(shuō)。他把頭埋進(jìn)了斗篷的褶子里，聲音聽起來(lái)甕聲甕氣的。

馬丁·塞利納斯笑了。“抱歉，神父，”他說(shuō)，“但你真是在胡說(shuō)八道。”詩(shī)人站起身來(lái)，向火光的邊緣走去。狂風(fēng)把他大衣的皮毛吹得沙沙作響，也把他的話吹散在了夜色之中?！皯已卤谏嫌幸磺幉厣碇?。水晶獨(dú)碑的入口咱們是找不到的……但是對(duì)圣徒來(lái)說(shuō)又如何呢？還有，你看見(jiàn)翡翠塋最深的房間里有一條通向迷宮的臺(tái)階嗎？”

霍伊特抬起頭，在飛揚(yáng)沙粒的痛擊下，奮力瞇起眼睛。“你覺(jué)得他在那兒？在迷宮里？”

塞利納斯笑著抬起了胳膊。他寬松上衣的絲綢泛起波紋?！拔宜麐尩脑趺纯赡苤?，神父？我所知道的不過(guò)是海特·馬斯蒂恩現(xiàn)在有可能在外頭，正監(jiān)視著咱們，等待時(shí)機(jī)回來(lái)拿回他的行李?！痹?shī)人朝他們那一小堆裝備中間的莫比斯立方體做了個(gè)手勢(shì)?！耙蝗?，他也可能已經(jīng)死了。說(shuō)不定更糟?！?/p>

“更糟？”霍伊特說(shuō)道。神父的臉在過(guò)去的幾小時(shí)內(nèi)蒼老了許多。他的雙眼映射出深深的痛苦，微笑也成了齜牙咧嘴。

馬丁·塞利納斯大步跨向漸熄的火種?！案?，”他說(shuō)，“他有可能正在伯勞的鋼鐵之樹上扭動(dòng)。我們也會(huì)去那里的，過(guò)幾——”

布勞恩·拉米亞突然起身，揪住了詩(shī)人的前襟。她把他舉離地面，不停搖晃著他，直到他的臉垂到和她的臉一樣高度，才把他放下來(lái)?！澳阋歉以僬f(shuō)一遍，”她輕聲說(shuō)，“我就會(huì)讓你死得很難看。我不會(huì)真的殺死你，但你會(huì)巴不得自己死了的好?！?/p>

詩(shī)人露出他色帝式的微笑。拉米亞把他扔到地上，轉(zhuǎn)過(guò)身?？ㄋ_德說(shuō)道：“大家都累了?；貭I(yíng)吧。我來(lái)警戒?！?/p>

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我關(guān)于拉米亞的夢(mèng)里摻雜了拉米亞自己的夢(mèng)境。參與一個(gè)女人的夢(mèng)境，了解一個(gè)女人的想法，并不是件愉快的事，特別是那種與我相隔了時(shí)光與文化的鴻溝，比任何可想象的性別差異造成的距離更為深遠(yuǎn)的女人。她以一種既陌生又奇異的鏡像似的方式，夢(mèng)見(jiàn)了死去的戀人——喬尼——他小得可憐的鼻子和極為堅(jiān)定的下巴，垂在衣領(lǐng)上方的極長(zhǎng)卷發(fā)，他的雙眼——那雙極富表現(xiàn)力，流露出滿腔情感的眼睛，讓這張臉充滿了無(wú)限的活力。要不是有這雙眼睛，這張臉就會(huì)同那些生在倫敦郊外距離市區(qū)一天車程的一千名農(nóng)民的臉一樣平淡無(wú)奇。

她夢(mèng)見(jiàn)的是我的臉。她在夢(mèng)里聽到的也是我的聲音。但是她夢(mèng)見(jiàn)的纏綿性愛(ài)——我到現(xiàn)在還記得——卻不是我所經(jīng)歷的。我試圖要逃離她的夢(mèng)境，回到自己的夢(mèng)中來(lái)。要我去當(dāng)一個(gè)偷窺狂，還不如讓我從過(guò)去的夢(mèng)中東拼西湊，偽造出虛假的記憶呢。

但我卻無(wú)法做自己的夢(mèng)?，F(xiàn)在還不行。我懷疑我的出生——從臨終臥榻上的重生——是不是只為了夢(mèng)見(jiàn)我死去的遙遠(yuǎn)的孿生人格的夢(mèng)境。

我聽天由命了，不再掙扎著要醒來(lái)，而是繼續(xù)把夢(mèng)做下去。

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布勞恩·拉米亞很快就醒了，她不斷地翻來(lái)覆去，有什么聲音或是動(dòng)靜把她從甜美的夢(mèng)中驚醒。起初那漫長(zhǎng)的一秒鐘之內(nèi)，她完全沒(méi)搞清楚當(dāng)下的狀況：身處暗夜，傳來(lái)一陣噪音——不是機(jī)械的聲音——比她居住的盧瑟斯蜂巢里的噪音還大；她因?yàn)槠v而神情恍惚，但是知道自己還沒(méi)睡多久就被驚醒了；她正單獨(dú)一人在一個(gè)狹小的密閉場(chǎng)所，身處一個(gè)像是超大號(hào)尸袋的東西內(nèi)部。

布勞恩·拉米亞生活的星球上，密閉的空間意味著安全保障，遠(yuǎn)離污濁的空氣、風(fēng)和動(dòng)物，那里大多數(shù)人在面對(duì)少有的幾處空曠地域時(shí)，都會(huì)遭受廣場(chǎng)恐懼癥，但是幾乎沒(méi)人知道幽閉恐懼癥是什么意思，然而她現(xiàn)在的反應(yīng)卻像是一個(gè)幽閉恐懼癥患者：雙手亂抓，尋求空氣，驚慌失措地掀開鋪蓋卷和帳篷壁，想要逃離這個(gè)小小的纖維塑料繭，爬著，用雙手、雙臂和肘部把自己朝前拖，直到手掌觸摸到了沙子，頭頂露出了天空。

那不是真正的天空，她意識(shí)到這一點(diǎn)，兀然間，她看清了四周，記起了自己在哪兒。沙。一陣狂刮、怒吼、飛旋的沙暴席卷而來(lái)，滿是塵礫，像顆顆小針把她的臉刺得生疼。營(yíng)火已經(jīng)滅了，上頭覆滿了沙。沙子已經(jīng)堆積在三座帳篷的迎風(fēng)面，而帳篷的側(cè)邊則獵獵飛舞，在風(fēng)中啪啪作響，好似步槍聲。新刮來(lái)的沙子堆積成丘，在營(yíng)地四周茁壯成長(zhǎng)。帳篷和裝備的背風(fēng)處，布滿了條紋、沙脊和溝壑。其他帳篷里沒(méi)人醒來(lái)。她和霍伊特神父同住的帳篷已經(jīng)垮了一半，差一點(diǎn)就要被逐漸上升的沙丘掩埋了。

霍伊特。

正是他的失蹤喚醒了她。哪怕是在夢(mèng)中，她意識(shí)的一部分也能感知到熟睡的神父在和痛苦搏斗時(shí)發(fā)出的微弱呼吸和不真切的呻吟，而他卻在不到半小時(shí)前的某個(gè)時(shí)刻離開了?？赡苤皇菐追昼娨郧暗氖?；布勞恩·拉米亞知道，雖然自己在睡夢(mèng)中見(jiàn)到了喬尼，但在砂礫打磨地面的聲響和狂風(fēng)的咆哮之下，她也隱隱意識(shí)到有一陣窸窸窣窣的聲音滑步而出。

拉米亞站起身來(lái)，伸手遮擋著沙暴。天色很暗，群星都被高云和地表風(fēng)暴遮蔽了，但是隱約有一點(diǎn)類似電光的光芒充滿了天空，光線從巖石和沙丘的表層反射而來(lái)。拉米亞意識(shí)到，那就是電光，空氣中充滿了靜電，讓她的發(fā)卷飛舞翻騰，如同美杜莎的發(fā)綹旋轉(zhuǎn)纏繞。靜電電荷順著她的外衣袖一路爬行，像圣愛(ài)摩火布勞恩·拉米亞打量著四周，沒(méi)有見(jiàn)到霍伊特神父的影子，她琢磨著要不要呼救，然后意識(shí)到，在風(fēng)聲呼號(hào)之下，別人是不可能聽到自己的聲音的。她又稍微思考了一下，神父會(huì)不會(huì)只是去了其他帳篷，或是去了西邊二十米之外的簡(jiǎn)陋廁所，但冥冥之中她感到事實(shí)并非如此。她朝獅身人面像望了望——只是略微一瞥——似乎見(jiàn)到了一個(gè)人形，黑色的斗篷像垂下的三角旗一樣呼啦啦飛舞，肩膀在風(fēng)中瑟縮著，形體在墓冢的靜電光芒中清晰可辨。

一只手落在了她的肩膀上。

布勞恩·拉米亞猛地扭身轉(zhuǎn)開，蹲下進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)，左拳伸展，右手運(yùn)力。她認(rèn)出了站在那邊的是卡薩德。上校的身高幾乎有拉米亞的一點(diǎn)五倍——身寬卻還不及她的一半——他俯下身，朝拉米亞高聲耳語(yǔ)，微型閃電橫掃過(guò)他精瘦的身體?！八沁呑吡耍　鄙闲Ｊ蓍L(zhǎng)的黝黑手臂朝獅身人面像一指，活像一個(gè)稻草人。

拉米亞點(diǎn)點(diǎn)頭大聲朝他回話，她的聲音在風(fēng)聲的咆哮中幾乎連自己都聽不見(jiàn)?！拔覀円灰行哑渌?？”她已經(jīng)忘記了卡薩德之前一直在警戒。這個(gè)人從不睡覺(jué)嗎？

費(fèi)德曼·卡薩德?lián)u搖頭。他的護(hù)目鏡推到了額頭上，頭盔已經(jīng)變形，在他武裝到牙齒的戰(zhàn)甲后部形成一個(gè)附加罩。在裝備的反光映襯下，卡薩德的臉看起來(lái)十分蒼白。他朝獅身人面像做了個(gè)手勢(shì)。那把多功能突擊步槍牢牢地頂在左肘窩，手榴彈、雙筒望遠(yuǎn)鏡盒，還有更為神秘的物件從他緊致裝甲的吊鉤和網(wǎng)帶上垂下來(lái)。他又朝獅身人面像指了指。

拉米亞身子朝前傾了傾，大聲喊道：“伯勞把他帶走了嗎？”

卡薩德?lián)u搖頭。

“你能看見(jiàn)他嗎？”她朝他的夜視鏡和雙筒望遠(yuǎn)鏡做了個(gè)手勢(shì)。

“看不見(jiàn)，”卡薩德說(shuō)，“有沙暴。熱信號(hào)都給攪得亂七八糟?！?/p>

布勞恩·拉米亞轉(zhuǎn)身背對(duì)著狂風(fēng)，沙粒就像投槍上射出的針頭般擊打著她的脖頸。她查詢了通信志，但是它只告訴她霍伊特活著，還在移動(dòng)；公共波段上再也沒(méi)有別的信號(hào)。她挪挪身子，重新回到卡薩德旁邊，他們的背部在大風(fēng)中連成了一堵墻?！霸蹅?nèi)フ艺宜?！”她嚷道?/p>

卡薩德?lián)u頭。“這個(gè)地方得有人守著。我沿路留了信號(hào)裝置，但是……”他朝沙暴做了個(gè)手勢(shì)。

布勞恩·拉米亞低頭閃進(jìn)了帳篷，套上靴子，然后又帶著她的全天候披風(fēng)和父親的自動(dòng)手槍重新出現(xiàn)在門口。一把更為常規(guī)的武器——基爾擊昏器，放置在斗篷的胸袋中。“那么我去。”她說(shuō)。

開始她以為上校沒(méi)有聽到她的話。但是接下來(lái)她看到他灰白的眼珠中有東西閃動(dòng)，于是明白他聽到了。他輕輕敲擊著手腕上的軍用通信志。

拉米亞點(diǎn)點(diǎn)頭，確認(rèn)她的植入物和通信志都設(shè)置到了最寬波段?！拔視?huì)回來(lái)的?！闭f(shuō)完，她便開始朝不斷徙長(zhǎng)的沙丘跋涉。短褲的褲腿在靜電電荷中泛出微光，電流淌過(guò)斑駁的沙丘表面，在銀白脈沖的襯映下，沙子似乎都活了起來(lái)。

剛走了二十米遠(yuǎn)，宿營(yíng)地就完全沒(méi)了影兒。再往前走十米，獅身人面像就巍然矗立在她的面前。但是沒(méi)有霍伊特神父的蹤跡；在沙暴當(dāng)中，還不到十秒，足印就完全消失了。

通往獅身人面像的入口敞開著，自從人類發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方以來(lái)，它就一直開著。現(xiàn)在，它在泛著微光的沙墻中看起來(lái)只是個(gè)黑色的矩形。根據(jù)邏輯分析，霍伊特如果是要躲避沙暴的話，可能是進(jìn)入其中了，但是冥冥中有什么東西告訴她，那不是神父的目的地。

布勞恩·拉米亞拖著沉重的步子繞過(guò)獅身人面像，在它的背風(fēng)處休息了一陣，從臉上抹下沙子，順暢地呼吸了一會(huì)兒，然后又繼續(xù)前行，循著一條沙丘間若隱若現(xiàn)的被踩實(shí)的小徑往前走。前方，翡翠塋在夜色中發(fā)出乳液狀的綠光，光滑的曲線和頂峰油光閃亮，令人心生不祥的預(yù)感。

布勞恩·拉米亞斜著眼睛，又望了望，發(fā)現(xiàn)有什么人或是什么東西在飛瞬即逝的一剎那間在光芒中顯出了身形。然后那影子又轉(zhuǎn)瞬即逝，也許是進(jìn)了墓冢，也有可能是藏身在了入口處那黑色的半圓中。

拉米亞垂下頭繼續(xù)前進(jìn)，大風(fēng)推搡著她，好像在催促她趕著去辦什么重要的事。