民國(guó)的消防人員也是一個(gè)奇葩的職業(yè)，打從英國(guó)人打開了清政府的大門之后在各地設(shè)立租界，隨后帶來了歐洲的城市發(fā)展模式。飽受火災(zāi)困擾的歐洲人自然明白消防隊(duì)的重要性。
    別的不說，倫敦就被大火焚毀過數(shù)次，英國(guó)在火災(zāi)方面的教訓(xùn)那是血和淚的記憶。
    租界自然也不會(huì)缺少消防隊(duì)員的身影。
    說消防隊(duì)員是一個(gè)奇葩的職業(yè)，不得不說英國(guó)人在管理租界的時(shí)候那種財(cái)主式的摳門病發(fā)作了。和民國(guó)的巡警一樣，在燕京城，高大上的帝都，可是對(duì)于巡警倆說也沒用。一個(gè)巡警每月的工資是兩塊大洋，從收入上來說拉黃包車的車夫在收入上，都能把穿制服的巡警甩開好幾條街。可通常的情況是巡警吹著哨子，舉著棍子，一路攆著車夫跑。這是巡警在身份上獨(dú)有的特權(quán)。
    可一個(gè)月收入兩塊錢，在燕京買大米的話，只能買不到四十斤大米，也就是兩斗多一點(diǎn)的米，一個(gè)人吃或許勉強(qiáng)夠了。可這年頭一家子人口都多，誰家沒有四五張吃飯的嘴？一家人天天喝粥都不夠。要是換成雜糧的話能多一倍左右，但也不夠。不僅如此，出門七件事，柴米油鹽醬醋茶，后三樣倒是能省了，可是柴米油鹽恰恰不能省，都是花錢的地方。
    連吃飯都吃不飽，靠著工資簡(jiǎn)直過不下去了，怎么辦？
    勒索。
    巡警都是有地盤的，在他的地盤里，沒有靠山的商戶，街頭擺攤的小販都就要按時(shí)進(jìn)貢，這是巡警的規(guī)矩。不然就兩塊一個(gè)月的工資，誰也不干這糟心的活。消防隊(duì)也有地盤，不過勒索的方式有點(diǎn)不一樣。他們是要等，等老天開眼哪家著火了，他們的機(jī)會(huì)也就來了。不同于巡警，巡警的勒索也就是些零碎，細(xì)水長(zhǎng)流的生意。可消防隊(duì)出動(dòng)，那是火上房，一家人的家當(dāng)都在里面，有句話怎么說的？叫乘火打劫，就是這么個(gè)意思。
    租界的消防隊(duì)也是這樣一個(gè)奇葩的組織，表面上隸屬于工部局，其實(shí)是社會(huì)招募的散兵游勇，工資雖然比巡警強(qiáng)一點(diǎn)，但也強(qiáng)不了多少，而且撈外快的機(jī)會(huì)也不多，不能像巡警那樣細(xì)水長(zhǎng)流。收入比工人都少，怎么養(yǎng)家糊口？只能等，那天老天不開眼誰家著火了，他們的機(jī)會(huì)就來了。
    就像是石庫(kù)門里弄的房子，一家著火，鄰居都會(huì)緊張起來，深怕火勢(shì)無法控制，最后跟著一起倒霉。
    石庫(kù)門和里弄房子間隔都很近，窗戶挨著窗戶，說句悄悄話都怕鄰居聽到。火苗稍微蹦跶一下，就竄到隔壁家去了，而消防隊(duì)接到火警之后，抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)之后先不會(huì)救火，而是談價(jià)錢。一個(gè)條里弄里的住戶到處湊錢，滿意了才開始救火。至于延誤火情，主家被燒的傾家蕩產(chǎn)，這都不是他們考慮的事。
    百姓對(duì)這種死要錢的德行深惡痛絕，可惜一點(diǎn)辦法都沒有，這幫人都是眼觀六路耳聽八方的主，不少還是幫派成員。大人物家失火，肯定不敢要錢，甚至還要表現(xiàn)出一種無所畏懼的作風(fēng)，火無情，人有情，被這幫人演繹的淋漓精致。
    按照原本的計(jì)劃，縱火已經(jīng)圓滿成功，然后石田只要指揮一部分浪人去阻攔消防隊(duì)趕赴現(xiàn)場(chǎng)。等到大達(dá)輪船公司的倉(cāng)庫(kù)被付之一炬，然后放行，圓滿結(jié)束。
    可現(xiàn)在他不得不邁著小短腿，在街頭不停的眺望消防車的身影，心中焦急不已。
    他到此時(shí)還沒有想明白，為什么明明是點(diǎn)的7號(hào)倉(cāng)庫(kù)，這么就會(huì)突然爆炸了一下，連周圍的9號(hào)倉(cāng)庫(kù)和邊上的8號(hào)倉(cāng)庫(kù)都被點(diǎn)著了呢？
    左等右盼地，終于等到了消防車打著警報(bào)趕到了路口，看到一群攔著的浪人，消防車很詭異地停了下來，不知道怎么回事。反正看樣子不正常。
    石田氣的蹦起來三寸過高，跳到消防車的邊上，一邊還指揮者手下讓開道路：“讓開，快讓開，把道路讓出來，讓人快去救火。”
    駕駛室內(nèi)的司機(jī)看了一眼邊上像是這隊(duì)人偷偷的同伴，看著距離他們不到三百米的地方火光沖天的場(chǎng)景，反而淡定地打開了車門從車上下來了：“這是你們的房子？”
    “不是房子，是倉(cāng)庫(kù)！”
    小林急匆匆的趕來，不知道所以然，就接著消防人員的話往下說。這一解釋不要緊，一個(gè)中隊(duì)的消防隊(duì)員頓時(shí)眼睛都亮了起來，倉(cāng)庫(kù)好啊！倉(cāng)庫(kù)都是老板的，有錢啊！這是老天都要讓他們發(fā)財(cái)，這趟出動(dòng)雖然是半夜，可真值。
    領(lǐng)頭的消防隊(duì)的人下車，打量了一下浪人們的打扮有點(diǎn)奇怪，一身黑。
    俗話說的好，半夜一身黑，不是偷寡婦門，就是要作案。
    再一看，是日本人心里有點(diǎn)打鼓了，可兄弟們的眼神都期待地看著他，這一年的收入都指著這一次發(fā)財(cái)了。當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)的不能慫，可石田等人看著也不像是苦主的樣子，該不該要錢，要多少錢，這可都是學(xué)問：“你們報(bào)的火警？”
    石田都?xì)鈮牧耍麤]有和租界消防的人打過交道，不知道對(duì)方的辦事習(xí)慣。冷這點(diǎn)點(diǎn)頭道：“為什么不去救火！”
    “先別忙？”隊(duì)長(zhǎng)挺著肚子，瞥了一眼石田，眼神一掃看清了周圍攔著他們的都是浪人，幾乎人人都拿著兇器，雖然太刀被浪人們說成是裝飾品，可這話連浪人都不會(huì)相信，這玩意能砍人，更能殺人。不過領(lǐng)頭的隊(duì)長(zhǎng)看著有個(gè)不開眼的浪人，手里還拿著一個(gè)油瓶。這下子把這位給氣著了心說：“這幫小鬼子剛放完火，然后報(bào)警，這不是逗爺們玩嗎？”
    “誰是業(yè)主？”
    “你？”
    “你？”
    “還是你？”
    看出了這一伙浪人不像是做大買賣的樣子，這里可是蘇州河邊上最重要的倉(cāng)庫(kù)區(qū)，在這里租用甚至建造專用倉(cāng)庫(kù)的那家不是大公司，甚至在上海灘都是數(shù)一數(shù)二的大洋行，比如說太古、禮和這些老牌洋行都在這片區(qū)域有倉(cāng)庫(kù)。
    小日本看著咋咋呼呼的勁，可有錢有實(shí)力的大買賣沒多少。
    石田更是一臉的晦氣，想要答應(yīng)下來，哪敢啊！他們已經(jīng)闖禍了，這時(shí)候是想著事態(tài)不要擴(kuò)大到無法控制的地步，可誰會(huì)想到，事態(tài)已經(jīng)無法控制了。
    不僅如此，堂堂的黑龍會(huì)虹口道場(chǎng)的會(huì)長(zhǎng)，竟然被租界里不起眼的消防隊(duì)的小頭目勒索，這讓他到哪兒說理去？
    “你到底要怎么樣才能救火？”
    石田臉色沉了下來，在火光下，陰沉地如同墳?zāi)估锱莱鰜淼乃廊耍床坏揭稽c(diǎn)的人氣。雙手攥著拳頭，似乎一言不合，就要大打出手，底下的浪人也不約而同地偷偷準(zhǔn)備摸在刀把上。不過，最后石田還是忍了下來，今后用低聲下氣的語氣質(zhì)問對(duì)方。
    來的這個(gè)租界消防隊(duì)的頭目是駐扎在四川路上的消防中隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，姓馮，人送外號(hào)馬閻王。為什么姓馮，卻叫他馬閻王呢？這是有道理的。
    馬閻王見小鬼子似乎誠(chéng)意很足，決定不在墨跡，因?yàn)樗部闯鰜砹耍蛻{借他的這個(gè)中隊(duì)，幾十號(hào)人，根本無法挽救如此大的火災(zāi)。于是他象征性地深處了兩個(gè)手指頭。
    不得不說，小鬼子太實(shí)在了，還以為對(duì)方要香煙。
    順手掏出一包老刀派香煙，拔出一支放在他兩個(gè)手指頭中間，然后掏出火柴準(zhǔn)備給馬閻王點(diǎn)上。泥人都有三分土性，馬閻王這個(gè)氣啊！一根香煙就想把他給打發(fā)了，一包香煙也不成啊！這幫小鬼子太欺負(fù)了，這哪里是求人辦事的態(tài)度，簡(jiǎn)直就是打發(fā)叫花子啊！那支放在他兩個(gè)手指頭中間的香煙，被瞬間團(tuán)吧成一團(tuán)，仍在了地上，靴子還在上面用力地踩了幾下。
    一個(gè)勁的瞪眼，一個(gè)勁地運(yùn)氣
    站在石田身后的小林多少感覺到了對(duì)方的怒火，覺得不對(duì)勁，伸手在石田的和服的后擺拉了一下，石田會(huì)意上半身往后仰了仰，就聽到小林輕輕地告訴他：“他們要好處，辛苦費(fèi)。”
    石田這個(gè)氣啊！
    他終于明白了民國(guó)的一句成語：搬起石頭砸自己的腳。雖然做傻事對(duì)于黑龍會(huì)來說并不少見，可被勒索還真的是頭一次。打從黑龍會(huì)成立那天起，都是收別人的錢，什么時(shí)候被人勒索過？
    石田開始覺得很荒謬，這時(shí)候馬閻王似乎看出對(duì)方的猶豫，開口道：“行不行給句痛快話，不然兄弟們可就走了。”
    這樣的威脅在火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)簡(jiǎn)直就是催命一般的警告，石田連想都沒想，從兜里摸出兩塊日元，其實(shí)日元很多在民國(guó)也通用，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)代的不少國(guó)家的輔幣都是用的白銀，重量也和民國(guó)大量流通的袁大頭、鷹洋差不多。
    兩塊大洋就把人給打發(fā)了，這是壞行情，懂不懂！
    就算是日本人，馬閻王都準(zhǔn)備杠上了，欺負(fù)人也不是這么欺負(fù)的，看爺們沒有見過錢長(zhǎng)什么樣似的？
    一甩手，將兩塊銀元仍地上，叮當(dāng)亂響一陣之后，現(xiàn)場(chǎng)詭異的安靜了一些。
    石田咬著槽牙，右手摸在腰間的太刀上，大吼道：“八嘎！”
    “八嘎你奶，會(huì)不會(huì)說話，不會(huì)說話滾一邊去，別以為你是小東洋就敢橫，這里是租界，我們可是租界的消防隊(duì)，你敢動(dòng)爺們一個(gè)試一試，小樣還不服氣，還敢瞪眼”
    眼看兩幫人僵持了起來，小林知道沒辦法拖延下去，拉住要發(fā)飆的石田，裝作和顏悅色地對(duì)馬閻王說道：“你到底要多少，我們可以商量。”
    “這個(gè)數(shù)！”說完，馬閻王好死不死地又深處兩根手指頭，心說：這是老子的招牌，動(dòng)用消防車救火可以，開拔費(fèi)兩根黃魚金條，看主家是否體面，上下幅度在小黃魚和大黃魚之間自由選擇。這也是他姓馮，卻被人稱為馬閻王的原因了，缺的那個(gè)點(diǎn)，就成了他的手指。小黃魚是三兩重的小金條，大黃魚是十兩重的金條。日本人屬于洋人的種族，肯定是體面人，當(dāng)然也要體面價(jià)：“兩根大黃魚。”
    “你不要太過分。”
    “不二價(jià)，兄弟們出場(chǎng)都是這個(gè)價(jià)，你出去打聽打聽，是不是這個(gè)道理？”
    也不用打聽了，火勢(shì)已經(jīng)徹底起來。正當(dāng)兩人掰扯不清的時(shí)候，不遠(yuǎn)處的倉(cāng)庫(kù)又發(fā)生了一次爆炸，火球卷著濃煙向高空席卷而去。馬閻王心中暗暗叫苦，這火勢(shì)根本就不是他手下十幾號(hào)人能夠撲滅的。
    小林似乎還在爭(zhēng)取：“我答應(yīng)了，不過你看這么晚了，誰的身上也不會(huì)帶著兩根金條出門，是否等火災(zāi)撲滅了到虹口道場(chǎng)結(jié)算？”
    “你誆我呢？”馬閻王冷笑道：“錢付齊，不然免談。”
    小林也沒辦法，他倒是想給，兩根大黃魚雖然不是一筆小數(shù)。但對(duì)于黑龍會(huì)來說，數(shù)目不算特別大。換成大洋的話大概在兩千大洋左右。可是這么多錢，片刻之間讓他去哪兒湊？
    無奈之下，他將自己手上的金表摘下來道：“這是一塊金表，買的時(shí)候一千多”
    馬閻王十足當(dāng)鋪朝奉的嘴臉，嫌棄道：“都用過了，賣不起價(jià)了，算你兩百。”
    東拉西湊地總算是符合了馬閻王的開價(jià)，其實(shí)按照馬閻王的算法，還是差很多。不過馬閻王看對(duì)方也不像是再能榨出油水來的樣子，就放棄了：“你們開不快走，我可聽說了，今天不僅有火警，還有人打槍了，巡捕房馬上就來。不想吃牢飯的話，就別撐著了。”
    一群浪人呼啦一下子都散開了，小林似乎在付出了巨大的代價(jià)之后，心里也安定了很多。總覺得有了依靠一樣。誰知道等到日本人離開之后，馬閻王卻對(duì)著手下努嘴道：“咱先分賬。”
    “大哥，不救火了？”
    說話的這個(gè)手下年紀(jì)不大，長(zhǎng)得濃眉大眼的，頗有一些不見世面的單純和傻氣。馬閻王這個(gè)生氣啊！一巴掌打在了手下的腦袋上，怒其不爭(zhēng)道：“你湊湊，這火勢(shì)就我們幾個(gè)人能撲滅嗎？撲不滅不要緊，可你們剛才也看到了有爆炸，說明有油料倉(cāng)庫(kù)被點(diǎn)燃了，萬一繼續(xù)發(fā)生爆炸，死了你們中間誰好？”
    有些隊(duì)員覺得拿錢就該辦事的道理，想著日本人給錢了，至少該裝裝樣子吧？
    馬閻王可不管，繼續(xù)掰扯：“你說你小子，你要是死了，你媳婦好辦，剛進(jìn)門和新的差不多，有的是男人想要養(yǎng)家里去，可你老娘怎么辦？誰平白無故往家里帶一老太太養(yǎng)著玩？”
    “再說了，就這火勢(shì)，上海灘的救火隊(duì)有一個(gè)算一個(gè)，最后還不都給眼巴巴的趕回來，就這陣勢(shì)也不見得能鎮(zhèn)住這火勢(shì)，我估計(jì)英國(guó)人不動(dòng)用港口的消防船，很難壓制火勢(shì)。我們只要把自己看到的，聽到的都稟告上司這功勞也就有了。并不是我們沒有發(fā)現(xiàn)縱火犯，只是對(duì)方來頭太大，我們奈何不了”
    對(duì)于自己老大的人品，隊(duì)員們都很迷惑，剛還勒索了小鬼子，一轉(zhuǎn)眼就把小鬼子賣了，這也太干狠了一點(diǎn)吧？
    不過馬閻王心里明鏡似的，委屈不了小鬼子，他敢用性命擔(dān)保，這場(chǎng)大火就是小鬼子放的，至于為什么最后還報(bào)火警了呢？估計(jì)大概是放錯(cuò)了，要么是火勢(shì)蔓延，無法控制。
    街面上的勾當(dāng)不過是小事，而這場(chǎng)大火甚至不用通知，就已經(jīng)驚動(dòng)了上海灘的幾股大勢(shì)力。
    英國(guó)領(lǐng)事館距離港區(qū)其實(shí)很近，尤其是倉(cāng)庫(kù)區(qū)就在領(lǐng)事館隔著蘇州河相望，相距不過一兩公里的樣子。
    英國(guó)駐滬總領(lǐng)事館的主建筑雖然是一棟二層的小樓，可是已經(jīng)聽到動(dòng)靜的康斯丁爵士也能找到辦法查看。領(lǐng)事館邊上就是英國(guó)在上海的教會(huì)總部，擁有教堂和教士的宿舍。
    五層樓的宿舍足矣讓他眺望倉(cāng)庫(kù)區(qū)到底發(fā)生了什么？
    等到康斯丁爵士看到天空中紅彤彤的一片的時(shí)候，頓時(shí)心頭發(fā)冷，飛快地從樓上下來，跑進(jìn)了領(lǐng)事館，找到最近的電話撥通了駐軍的電話：“我是大英帝國(guó)領(lǐng)事館，我們需要援助，需要援助！”未完待續(xù)