林菲走著走著，就看見一個(gè)東西從遠(yuǎn)處扔了過來，可巧被她踩到了腳下。
    林菲蹲下身，挪開腳底，把那杯揉成小團(tuán)球的紙條撿了起來。
    抱琴見林菲落到了后面，同她喊道：“菲兒快點(diǎn)進(jìn)院子來，亥時(shí)要關(guān)院門了。”
    “好。”林菲應(yīng)下，看一眼四周，沒瞧見什么人。
    她攥著手里的紙條，便進(jìn)了世安苑里。
    林菲預(yù)感這紙條應(yīng)該是有什么人故意扔給她的，便等到回了西廂房，關(guān)上房門之后，才把紙條就著桌上的燭火，打開來看。
    約莫是送紙條的人把紙條在掌心里攥了許久，這紙條上面的字都被汗水浸的有些模糊了，但約莫還是可以辨認(rèn)出來，上面寫道：及笄宴上，有人在糕點(diǎn)里下藥要害你，不要吃那糕點(diǎn)。
    林菲不知道這是誰給她送的紙條，也不知道紙條上寫的是否就是真的。
    但是，上回經(jīng)過香菱在世子爺被子里面塞她的絡(luò)子一事，她也清楚，在這偌大的國公府里，雖然害人之心不可有，但是防人之心不可無，便心下暗道：看來明日的及笄宴，須得小心為好。
    ……
    及笄宴當(dāng)日，國公府熱鬧非凡。
    以往只打開東西側(cè)的角門方便進(jìn)出，今日三間獸頭大門全部敞開，猩紅氈毯從大門口一路鋪到了門前十丈遠(yuǎn)，還有門前的兩座威風(fēng)凜凜的石獅子也都掛著彩帶，門前更是張燈結(jié)彩，三夫人蘇錦瑟親自領(lǐng)著一眾丫鬟仆婦，在門前做最后的清掃準(zhǔn)備。
    及笄宴定在午時(shí)，巳時(shí)過半便有收到請柬的賓客們，陸陸續(xù)續(xù)地坐著華貴的馬車，在國公府的大門前停下。
    不多時(shí)，國公府大門口就停滿了各級官員的馬車。
    人來人往間已是繁華熱鬧，車如流水馬如龍，又見一個(gè)接一個(gè)的官員身著正裝，攜著妻子兒女從馬車上下來，由仆人遞上請柬，然后由提前安排的引客小廝躬身指引著，踏著猩紅氈毯一路往宴會(huì)舉行的前廳領(lǐng)去。
    相熟的官員碰了面，便作揖著互相寒顫招呼。
    正因著今日及笄宴，府中奴仆都各自忙碌，林菲趁著大家都在忙的時(shí)候，從世安苑跑了出來，她一路低著頭小碎步地跑到了西側(cè)角門，原本西角門的守門嬤嬤今日不在，角門亦是虛掩著的。
    林菲推開角門，站在角門處往大門口的方向張望。
    絡(luò)繹不絕的官員攜著家眷從馬車上下來，人頭攢動(dòng)間，林菲一眼便瞧見了跟在公婆和丈夫后面的那個(gè)熟悉身影，她的四姐林玉。
    “四姐姐……”林菲已是許久沒有見到家人，如今看到親姐姐，難免就情難自抑，紅了眼眶，但她很快調(diào)整好情緒，把見到家人的滿腔激動(dòng)和淚水都給咽了下去。
    林菲知道自己的時(shí)間不多，她必須盡快和姐姐說上話，還要在宴請開始之前，趕回席面上負(fù)責(zé)糕點(diǎn)的端送工作。
    一架略有眼熟的馬車從貫穿南北的大街道上策馬而來，卷起塵土。
    馬車富貴精美的連車轱轆都是雕梁畫棟，穩(wěn)穩(wěn)停在了國公府的門口，有守在國公府門口接待的小廝認(rèn)出了這是世子爺?shù)鸟R車，立刻跑進(jìn)國公府里去喊管家梁生。
    梁生領(lǐng)著七八個(gè)扈從從國公府里掀了袍擺跨過門檻，匆匆忙忙迎上來。
    楊則善掀了車簾從馬車?yán)镒叱鰜恚某霈F(xiàn)，很快便引得周圍的賓客或作揖，或抱拳，或躬身迎上前去打招呼。
    戶部侍郎張書良看見楊則善的出現(xiàn)，也立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向，領(lǐng)著妻子兒子和兒媳上前作揖打招呼。
    楊則善身邊的官員越聚越多，很快便被簇?fù)碇鶉箝T口走去。
    林菲已經(jīng)差不多十一二日沒有見過楊則善了，剛才匆忙一瞥，也看的不清楚，只覺得他似乎比之前略帶了些疲憊，想來這十幾日在皇宮里同陛下和群臣商討國家大事，應(yīng)是極辛苦的。
    林菲也不及多想，她看著林玉已經(jīng)跟在簇?fù)碇鴹顒t善的官員后面，進(jìn)了國公府的大門。
    就在眾人寒暄著往里走的時(shí)候，一聲貓叫傳了過來。
    楊則善站在眾星拱月的官員們中間，他身穿緋紅朝服，頭戴梁冠，腰間一條雕云紋的黑革帶，腳下一雙烏頭靴，原本威嚴(yán)的臉上在聽到一聲貓叫后，竟然微勾唇角，露出淺淡的笑意，調(diào)侃道：“哪兒來的小野貓？”
    管家梁生原本想喊扈從去趕貓，但是聽見主子爺這聲略帶戲謔口吻的話語后，察覺出主子爺似乎心情不錯(cuò)，到底沒有出聲喊人去趕貓，而是跟在主子爺身邊，朝里面走去。
    旁人聽不出這聲貓叫的含義，但是林玉哪里會(huì)聽不懂。
    娘親在林菲滿周歲的時(shí)候就亡故了，林菲不喜歡奶娘帶著睡，總是偷偷跑道林玉房間門口，站在窗子底下學(xué)小貓叫，林玉聽的心軟，就開了門把林菲抱進(jìn)去，給林菲講故事唱小曲，小小的林菲蜷縮在姐姐香軟的懷里，很快便睡著了。
    林玉往貓叫傳來的方向一看，果然見到林菲站在影壁后面，只敢露出一雙繡鞋的鞋頭。
    她看看四周，見所有人都在忙碌，官員們忙著跟如今陛下跟前的大紅人，御史楊大人寒暄，命婦們忙著結(jié)交和攀談，貴女們有的掩唇輕笑，有的談笑風(fēng)生，有的嘰嘰喳喳，到處都是人，到處都熱熱鬧鬧，并沒有人注意到她和影壁后面躲著的林菲。
    林玉掏出袖子里的帕子，假裝帕子不小心掉在地上，然后追著被風(fēng)吹走的帕子去撿。
    等追著帕子進(jìn)到影壁后面，林玉看見了等在此處的林菲，見她穿著一身茶白上衣配豆綠的丫鬟服，忍不住就嗚咽了起來。
    “四姐姐別哭，我現(xiàn)在雖然成了國公府的丫鬟，但是日子過得還不算太差，且我每個(gè)月可以領(lǐng)到二兩月錢，也有自己單獨(dú)的廂房。”林菲低聲寬慰因看見她后，而情緒略有激動(dòng)的姐姐。
    林玉用帕子拭著眼角的淚，哽咽道：“都怪姐姐無用，幫不上你的忙。只是……你如何從教坊司出來的，又是如何成了這國公府的婢女？”
    “此事說來話長。”林菲看一眼影壁后頭：“四姐，你還記得在我及笄前，曾有意求娶過我的國公府世子楊則善嗎？”
    “記得。”林玉頷首道：“只是爹爹并不同意這門婚事。”
    “便是這世子，把我從教坊司贖買回府，我如今是世子爺院子里的二等丫鬟。”
    “竟然是他？”林玉聽罷卻慢慢皺起眉來，她握住林菲的雙手緊張地問道：“那世子原就喜歡你，他把你贖買回來，沒有強(qiáng)迫你罷？”
    林菲被林玉這么一問，紅著臉蛋低下頭去，卷長的睫毛輕顫了兩下，輕聲道：“沒……沒有。他說恨我當(dāng)初百般推拒他的求娶，贖我回府就是為了放在眼皮子底下折磨的。”
    “他一個(gè)世家貴公子，又是當(dāng)今圣上跟前的紅人，當(dāng)朝一品大員，如何這般心胸狹隘，同你一個(gè)小女子錙銖必較？”
    林菲搖頭：“我也不知，許是意難平罷。”
    林菲說道此處，便同林玉問道：“四姐，父親生前堅(jiān)決不許我答應(yīng)楊則善的求娶，說是這里面牽扯一件陳年舊事，你知道到底是何事嗎？”
    “怎么忽然問這個(gè)？”林玉道。
    “前段時(shí)間，那楊則善還問我，為何當(dāng)初拒他求娶，我想他該是不甘心，意難平，才會(huì)把我贖買回來折磨刁難，若是能夠把事情原委同他說清楚，說不定能夠解開他的心結(jié)，若是他能點(diǎn)頭，待我存夠銀子，便能替自己贖身。”
    林玉搖頭道：“具體的我也不清楚，只是一次聽父親酒后談起，說是國公府太太和我們娘親當(dāng)年的死有關(guān)。”
    “和娘親的死有關(guān)？”林菲道，她對娘親沒有任何記憶，因?yàn)槟镉H在她周歲的時(shí)候就已經(jīng)亡故，只是萬萬沒想到，娘親的死竟然和國公府太太有牽扯。
    “是。”林玉道：“只可惜，父親已經(jīng)被處死，臨死前也來不及說出這件事的真相。”
    看來，知道真相的就剩下國公府太太一個(gè)人了。林菲心道。
    林玉看一眼外頭，從荷包里掏出一袋錢塞進(jìn)林菲懷里：“這些銀子你拿著，若是不夠，以后我想辦法再送些給你。另外，那楊則善既然把你贖買回府中，肯定不會(huì)輕易放你贖身離開，我想著求我公公在戶部給你弄一份戶籍和路引來，你離開京都，去金陵投靠你三姐姐去！”
    林菲接過銀子，心里既感動(dòng)又內(nèi)疚。
    如今林家被劃為有污點(diǎn)的世家，林玉在夫家的日子也不會(huì)太好過，卻見到她的第一時(shí)間想著拿銀子給她花，又替她謀劃如何離開，又去投靠誰更為妥當(dāng)。
    林菲心道：她原本也是想求林玉替她向她身為戶部侍郎的公公，弄來一份戶籍和路引，若是楊則善那邊不答應(yīng)她贖身的話，就想辦法逃出去，只是沒想到，她還沒求出口，林玉都已經(jīng)替她想到了，還想著讓她去金陵投靠三姐姐。
    林玉見林菲感動(dòng)的要哭出來，立刻用食指碰了一下林菲微紅的鼻頭，笑道：“剛才還叫我不要哭，這會(huì)兒自個(gè)兒倒是要哭鼻子了。”
    林菲瞬間破防，破涕為笑。
    “好了。”林玉道：“我要走了，離開時(shí)間太久會(huì)惹人懷疑的，戶籍和路引的事我想辦法就是，你在國公府里萬事小心，切記離著那楊則善遠(yuǎn)一點(diǎn)，父親生前不許你嫁他，肯定有父親的苦衷，且他的母親和我們娘親的死有莫大關(guān)系，他是我們的仇人，你離他越遠(yuǎn)越好，千萬不要被他花言巧語，迷了心。”
    “四姐放心，我不喜歡他的。”林菲道：“永遠(yuǎn)都不會(huì)愛上他。”
    “嗯。你能這么堅(jiān)定，我就放心了。”林玉道：“你也快些回去罷。我走了。”
    “好。”林菲看著林玉先出了影壁，自己可從另外一個(gè)方向出了影壁，朝宴飲的前廳走去。