容舒將昨兒給沈一珍寫的信托鏢局的人送去揚州便回了鳴鹿院。
    她昨日回承安侯府,  常吉帶著幾名金吾衛(wèi)的親衛(wèi)一直在偷偷護著她。今兒她回鳴鹿院，常吉依舊跟著。
    “我這里有落煙與柳萍在，你無需再護著我了,  顧大人身邊信賴的人便只有你們幾人，你回去同顧大人復命罷。”
    常吉卻不應，只笑吟吟道：“正是因著主子身邊能信賴的只有我們幾人，是以我才不能離開,  我就在鳴鹿院的外院守著，您把我當做空氣便成。”一副您再怎么攆我也不會走的模樣。
    容舒無奈,  只好道：“我正好要差個人去承安侯府盯著,  你若是有合適的人,  便替我吩咐一聲。”
    說著便讓盈雀遞了一個裝著金葉子的錢袋過去,  當做是給所有護衛(wèi)的酬勞。
    常吉多少有些了解容舒的性子,  也不拒絕,  舔著臉皮便收下了。
    兩日后他回去東宮復命。
    顧長晉剛看完陳梅殺夫案的案牘,  見他腰間掛著個精致的錢袋,  便道：“哪兒來的？”
    常吉早就已經(jīng)把里頭的金葉子分了，特地掛出來，便是給顧長晉獻個寶，這會聽他問起,  忙扯下錢袋,  道：“少夫人賞的,  屬下特地帶過來給主子。”
    顧長晉又看了那錢袋一眼，旋即瞥他，淡淡道：“你自個兒留著用。”那不是她的繡工。
    常吉有些納悶,  還以為主子見到這錢袋會暗搓搓地藏起來呢。
    下一瞬便聽顧長晉問道：“她在忙什么？”
    “少夫人這兩日都在鳴鹿院看賬冊,  沈夫人匆匆去了揚州,  這頭不少事都要處理，少夫人便接手了過去。”常吉頓了頓，“聽說這頭不少生意，少夫人都準備轉(zhuǎn)到大同府去。”
    顧長晉“嗯”了聲，面不改色地端起茶盞，啜了口，道：“承安侯府那頭可有進展？”
    “容老夫人還未醒來，少夫人喂的藥及時緩住了老夫人的中風癥狀，但到底是年歲大了，想要醒來至少還得十頭半月。依照御醫(yī)的說法，容老夫人心火旺，便是醒過來了，也很容易再中風。承安侯日日都去荷安堂伺候湯藥，那裴姨娘也跟著去了。兩人鞍前馬后地伺候著容老太太，也算是夫唱婦隨了。”
    常吉說到這，忍不住譏諷了一句，見顧長晉黑沉的眸子又瞥過來，忙繼續(xù)道：“承安侯昨日還親自去了祠堂，將御用誥券與當初皇上賜爵位的圣旨請了出來。”
    顧長晉放下茶盞，輕叩了下桌案，道：“他想要用這誥券與爵位換容家無罪。”
    若是容家分家，大房、二房一旦獲罪，也怪罪不到三房來。如此容珣便能繼續(xù)坐穩(wěn)承安侯的位置，但若是不分家，那三房被大房、二房牽連也是板上釘釘之事，只能用御用誥券與爵位換容家所有人的平安。
    “渾渾噩噩了這么多年，若那承安侯當真愿意舍下一切保全家族，總算是長出點骨頭了。”
    常吉護短，因著容舒的緣故，委實是厭惡透了容老夫人與容珣，眼下見容珣終于能有點擔當，雖說不至于刮目相看，但到底是少了些厭惡。
    顧長晉卻道：“容珣大抵是在等容老夫人醒來，才會做最后的決定。”
    要真下定了決心，早就已經(jīng)帶著誥券與賜爵圣旨去大理寺認罪。
    常吉一聽，狠狠“呸”了聲：“虧我還高看了他一點。”
    想到什么，又道：“對了，主子，昨兒少夫人問了我，京里的那些傳言我們是何時傳出去的。”
    顧長晉掀眸，“你如何答她？”
    常吉心虛道：“屬下老實說了是從您入主東宮開始的，主子放心，少夫人瞧著一點兒也不生氣。”
    她當然不會生氣，總歸等容家的事一了結(jié)，她便會離開這里，說不得還能借著這傳言  ，讓手里的鋪子賣出更好的價位。
    顧長晉半落下眸光，掩住眸中一閃而過的笑意。
    她的反應他早就猜著了。
    “以后少夫人問話，無需瞞著，跟她照實說便是。”顧長晉又拿起桌案上的案牘，道：“沒甚事便回去守著她。”
    常吉眼下唯一的正事便是保護容舒，哪兒還有旁的事，聞言便應好，走了兩句又撓了下腦門，道：“主子，橫平可是回來了？”
    顧長晉頷首：“他半路打聽到玄策的蹤跡，只比玄策晚了幾日回到上京，如今他就在大慈恩山。”
    大慈恩山，那便是在盯著戚皇后？
    那位皇后娘娘去了大慈恩山也有兩日了罷，聽說要在大慈恩寺祈福七日，從前皇后出行至多三日便回，今兒倒是罕見地多了幾日。
    常吉邊思忖邊出了東宮。
    大慈恩寺，正殿。
    戚皇后將手里的功德冊交與小沙彌，便凈手取香，插入香爐后又行了跪拜禮，方出了正點。
    桂嬤嬤一面兒給她撐傘，一面兒道：“娘娘，那姑娘來了。”
    戚皇后腳步一頓，捏緊了手里的念珠，道：“她在何處？”
    本該昨日便見到這孩子的，偏生路上起了大風雪，那孩子被困在風雪里，這才耽誤了一日。
    桂嬤嬤道：“在小佛堂。”
    戚皇后頷首，望了眼逐漸放晴的天色，笑著道：“桂嬤嬤隨我過去吧，旁的人在這侯著。”
    從正殿去小佛堂的路不近，桂嬤嬤見戚皇后步子越走越快，忙道：“娘娘慢些，仔細腳下的路。”
    戚皇后好笑道：“嬤嬤可是忘了本宮從前在雪地里還曾舞過劍、獵過獸。”
    她是將門虎女，雖說父親為了讓她嫁入東宮，總愛將她拘在家里學琴棋書畫，但到底有戚家的血脈在，騎獵射箭不在話下，更遑論是在雪地里疾行奔跑了。
    桂嬤嬤望了眼戚皇后唇角的笑靨，她很久不曾見戚皇后露出這樣的笑了。自從啟元太子死后，戚皇后臉上的笑是越來越少了。
    是因著馬上要見到小公主了罷？
    小佛堂外頭守著四名護衛(wèi)，見戚皇后來了，忙恭敬行禮。戚皇后知曉這些都是孟宗的人，略一頷首，便道：“諸位辛苦了。”
    說著便往里望了眼。
    小佛堂的大門敞著，內(nèi)室懸著面繡著梵文的棉布簾子，此時簾子被風吹得“哐哐”作響，掀開的縫隙里露出里頭一道窈窕的身影。
    戚皇后心跳驟然加快。
    是那孩子罷？
    那孩子知曉真相后，可會怨她恨她？
    帶著點兒近鄉(xiāng)情怯的忐忑，戚皇后脫下身上的斗篷，遞與桂嬤嬤，道：“嬤嬤在外間侯著便好，本宮自己進去見她。”
    戚皇后說著穿過外間，掀開簾子走了進去。
    小佛堂里供奉的是戚家先祖的靈牌，四條檀香木大香案上整整齊齊擺著上百面靈牌，兩側(cè)十數(shù)盞佛燈被簾子帶來的風吹得明明滅滅。
    昏黃的燈色里，身著豆青色襖裙的姑娘正忐忑不安地坐在臨窗的圈椅里。
    這姑娘生得十分好看，雪膚烏發(fā)，明眸善睞，便是身上的衣裳樸實無華也掩不住這天生的麗色。
    聽見掀簾的動靜，她抬眼望了過來，遲疑半瞬后，起身行禮，道：“民女見過皇后娘娘。”
    戚皇后上前扶起她，溫聲道：“不必多禮，你知曉本宮是誰？”
    聞溪輕輕頷首：“幾位大人同民女提過今日要見的貴人是皇后娘娘。”
    頓了頓，她遲疑道：“不知今日娘娘因何召見民女？”
    戚皇后仔仔細細地打量著她，好半晌方笑道：“坐下，陪本宮說說話。”
    待二人落座，又笑意盈然道：“本宮聽說你同太子殿下一樣，自小便養(yǎng)在徐馥膝下，她待你可好？可有同你說過你的身份？”
    聞溪輕輕應道：“民女是孤兒，剛出生便被嬤嬤撿去養(yǎng)著了。夫人待我極好，自小教我習字，教我琴棋書畫，對民女視如己出。”
    她提起蕭馥之時，臉上難掩孺慕之情，儼然是把蕭馥當做一個敬愛的長輩看待。
    當初小五一口一個“阿娘”地喚著戚夫人時，戚皇后偶爾也會期望那一聲“阿娘”喊的是她。
    這會聽聞溪提起蕭馥，戚皇后原以為自己多少會有些吃味，卻不料心中竟無波無瀾。她望著眼前這張陌生的臉，暗道到底是不一樣。
    小五三不五時便會去坤寧宮陪她，她看著小五從牙牙學語的小嬰孩一點一點長大成明媚妍麗的姑娘，便小五不是她女兒，情分也是不一樣的。
    眼前這孩子雖是她的親骨肉，但到底隔著漫長的十九年，要打破這層隔閡談何容易？
    思及此，心中對聞溪不由得又多了幾分憐惜。
    戚皇后輕輕一嘆，指著高案上的靈牌，緩緩道：“這里是戚家的佛堂，供奉的都是戚家的列祖列宗。這些，都是你的親人，當年你便是在這里出生的。孩子——”
    戚皇后望著聞溪，一字一句道：“你是我的女兒。”
    “刺啦”——
    一聲椅子腿拖動的聲響從內(nèi)室傳出，桂嬤嬤擔憂地往里頭看了眼。
    這小佛堂便是當年娘娘生下小公主的地方，也不知小公主會不會對娘娘心生怨懟？畢竟當初娘娘便是在這里舍下了她，交給戚家人。
    也正因著此，小公主才會流落民間十九年，被蕭馥拿來作為報復皇后的棋子。
    桂嬤嬤待得里頭再次傳出隱隱約約的說話聲，方緩緩地吁出一口氣。
    一個時辰后，戚皇后牽著聞溪的手從里行出。
    “嬤嬤，今兒聞姑娘同本宮一起宿在竹樓里。你讓鸝兒上來罷，她們二人年歲相當，大抵能多些話聊。”
    桂嬤嬤怔楞了下。
    聞溪是戚皇后之女這事十分隱秘，陪著戚皇后來此的都是她的心腹，許鸝兒還有旁的宮女都被桂嬤嬤安排在山腳下的屋子住著了。
    她望了望始終垂著眼的聞溪，心知這姑娘大抵還抗拒著娘娘，娘娘這才讓許鸝兒來陪她。
    鸝兒那孩子是個知恩圖報的，有她陪著，小公主興許能與皇后娘娘熟絡些。
    桂嬤嬤忖了忖便含笑應下。
    山腳的居士樓里，許鸝兒聽到皇后娘娘的傳喚，微微一驚，忙道：“可是娘娘出甚事了？”
    來傳話的是皇后娘娘身邊的大宮女雪映，聽罷這話，便笑道：“慌甚？娘娘有我們伺候著，哪兒能出事？”
    嗔她一眼，又接著道：“快跟我來，娘娘今兒遇見個十分投契的姑娘，想著你與那姑娘年歲相仿，便想著喚你去跟前，一同說說話。”
    許鸝兒這下終于放下心來，換好衣裳便打著傘跟在雪映身后出了屋。半路經(jīng)過一處松濤陣陣的松林，她下意識朝那片銀裝素裹的密林望了眼。
    雪落紛紛，密林深處一道斜長的影子藏在幢幢樹影里。
    許鸝兒慢下腳步，幾不可見地點了下頭。旋即快步跟上雪映，往半山腰的竹樓去。