“路拾義,  我已經(jīng)平安抵達(dá)上京，你快回去！再不回去，你們路家的祖?zhèn)骷覙I(yè)都要敗在你手里了！”
    容舒還沒(méi)跑到影壁,  遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便聽(tīng)見(jiàn)沈一珍這么一聲呵斥。
    她沒(méi)忍住笑了聲，也不著急見(jiàn)阿娘了,  緩下步子,  悄悄躲到影壁后頭,  想聽(tīng)聽(tīng)阿娘是因?yàn)槭裁春浅馐傲x叔的。
    “沈一珍，我都不急,  你急甚？你說(shuō)說(shuō)，我們老路家有什么家傳祖業(yè)等著我去繼承了？”路拾義中氣十足道：“我這都還沒(méi)見(jiàn)昭昭一面呢！”
    沈一珍睇他。
    路家乃世代相傳的胥吏之家，揚(yáng)州府里那些個(gè)三教九流的人,  都會(huì)給辭英巷的路家?guī)追帜樏妗?br/>     一個(gè)新調(diào)來(lái)的縣令能不能坐得穩(wěn)他的縣令之位,  能不能順順利利地在任期內(nèi)有所建樹(shù),  靠的就是這些世代居住在此的胥吏。
    似路家這樣的胥吏之家，最是得縣令看重。
    先前在四方島的海寇?chē)P(yáng)州府時(shí),  路拾義立了不小的功勞。新任江浙總督、從前的守備都司總督梁霄有意要提拔他，將他納入麾下的。
    偏生這人知曉她要回來(lái)上京，竟然拋下一切，非要護(hù)送她回上京，怎么趕都趕不走！
    路家有望在他手中發(fā)揚(yáng)光大,  從胥吏一躍成為官身，如此千載難逢的機(jī)會(huì)，他說(shuō)舍下就舍下了。
    怎不叫沈一珍惱火？
    “你見(jiàn)完昭昭,  我就差人送你回去揚(yáng)州！”沈一珍可不同他商量,  直接一錘定音道：“你用命拼回來(lái)這么個(gè)建功立業(yè)的機(jī)會(huì),  可莫要蹉跎了！”
    路拾義不甚在意道：“我已經(jīng)舉薦了斕兒去梁總督麾下,  他尚年輕，正該是建功立業(yè)的年紀(jì)，有他在，何愁我老路家的門(mén)楣不能更上一層樓？至于我，我就好生跟著沈掌柜您掙銀子，快快活活地過(guò)完下半輩子便成。”
    路斕那孩兒是路拾義的親侄兒，同路拾義一樣，為人豪爽又擅變通，他去梁總督麾下，倒是能掙下個(gè)前程。
    沈一珍只好歇了話匣子。
    路拾義眼尖，隔老遠(yuǎn)便瞥見(jiàn)容舒露在影壁外的半截鹿皮小靴，朗聲笑道：“昭昭藏那兒作甚？”
    容舒偷聽(tīng)被人逮了個(gè)正著，也不心虛，臉不紅心不跳地從影壁走出，笑吟吟喚道：“阿娘！拾義叔！”
    沈一珍見(jiàn)著自家閨女，也懶得搭理路拾義的事兒了，快步上前，上上下下打量了容舒一眼，見(jiàn)她毫發(fā)無(wú)傷、全須全尾的，這才放下心來(lái)。
    她這一路趕來(lái)，最怕的便是昭昭受了欺負(fù)而她不在身旁。
    饒是柳督公一再寬慰她，道有太子在，昭昭不會(huì)出事。可不親眼見(jiàn)到昭昭，她又怎可能會(huì)放下心來(lái)？
    母女二人自上次一別，差不多有小半年不曾見(jiàn)過(guò)面了，都揣著一肚子話想說(shuō)呢。
    沈一珍拉起容舒的手，道：“進(jìn)屋子說(shuō)話。”
    走了兩步，又停下步子，回頭望了望路拾義，招來(lái)個(gè)婆子，道：“給路捕頭準(zhǔn)備一間客房，一會(huì)叫廚房備些好酒。”
    吩咐妥當(dāng)后，方與容舒快步回了東院。
    周嬤嬤知曉二人定要說(shuō)不少體己話，泡好茶，領(lǐng)著婢女就出屋去了。
    沈一珍又仔仔細(xì)細(xì)看了容舒一眼，笑道：“柳督公說(shuō)你這些時(shí)日都在東宮，叫我不必憂心。眼下看來(lái)，倒真是白憂心了。”
    “便是我不在東宮，阿娘也不必憂心，我又不是三歲小孩兒了。”容舒給沈一珍斟了一杯小龍團(tuán)，道：“倒是阿娘，眼瞧著又瘦了。這幾日您在鳴鹿院好生養(yǎng)養(yǎng)身子，旁的都莫要操心。”
    說(shuō)著就取出那份蓋了官府印戳的和離書(shū)，細(xì)細(xì)說(shuō)了承安侯府的事。
    沈一珍當(dāng)了二十多年的侯夫人，雖則在那里活得不舒心，但也不曾希望侯府的人淪落到如此的境地。
    尤其是侯府那幾個(gè)小輩，委實(shí)是可惜了。
    但唏噓歸唏噓，侯府落得此下場(chǎng)也只能說(shuō)是咎由自取。
    “你做得對(duì)，承安侯府既然犯錯(cuò)了，便要承擔(dān)后果，這就是公道。”沈一珍接過(guò)容舒遞來(lái)的茶水，也不急著喝，安撫她道：“你莫要覺(jué)得愧疚，也不必管旁人如何說(shuō)。”
    容舒道：“我才沒(méi)覺(jué)得愧疚呢，容家能返回太原府從頭開(kāi)始，已經(jīng)是圣上開(kāi)恩了。除了二叔，旁的人可都免去了牢獄之災(zāi)。”
    容家二老爺容玙乃朝廷命官，知法犯法，罪名自是比朱氏要重，年關(guān)一過(guò)，容玙便會(huì)被押送回京，在大理寺獄服刑。
    沈一珍呷了一口茶，道：“容家沒(méi)被剝奪軍戶籍，乃是皇上看在從前老太爺與大老爺?shù)拿嫔祥_(kāi)的恩，的確該知足了。”
    “如今阿娘與容家已是沒(méi)干系了，等上元節(jié)一過(guò)，官府開(kāi)門(mén)，我便去改戶籍，入沈家籍。”
    沈一珍聞言便忖了須臾，放下茶盞，斟酌道：“昭昭，阿娘有些話要與你說(shuō)。”
    當(dāng)初從譚治嘴里知曉昭昭不是她女兒時(shí)，她下意識(shí)就想堵住譚治的嘴，不叫昭昭知曉這秘密。
    但來(lái)上京的這一路，她想了許多。
    這是昭昭的身世，她不能瞞，也不該瞞。若是……若是昭昭想要去尋她的親生父母，她沒(méi)資格攔著。
    “先前在揚(yáng)州，譚治曾與我說(shuō)了一個(gè)秘密。”沈一珍望著容舒，強(qiáng)壓住心里頭的酸澀，一字一句道：“你的生母不是我，我當(dāng)初生下個(gè)死胎，是張媽媽將你送進(jìn)沈家，讓你做了我的女兒。”
    容舒早就猜到了阿娘趕來(lái)上京，便是因著知曉她不是沈家的孩子。
    沈一珍又道：“你若是想要去尋你的親生父母，阿娘會(huì)助你。你要記著，不管你的親生父母是誰(shuí)，你一輩子都是我沈一珍的女兒。”
    一席話，叫容舒瞬時(shí)紅了眼眶。
    “我已經(jīng)有阿娘了，做什么還去尋旁的爹娘？此話阿娘休要再提。”容舒認(rèn)真道：“我只想當(dāng)阿娘的女兒，老天爺叫我在那時(shí)候來(lái)到阿娘身邊，定是為了叫我做阿娘的女兒的。”
    沈一珍也紅了眼眶。
    聽(tīng)這孩子說(shuō)話的語(yǔ)氣，多半是已經(jīng)知曉了自己不是她生的，想到這里，她心里忍不住又是一陣心疼。
    “好，阿娘日后不提了！”
    容舒可見(jiàn)不到自家阿娘紅眼眶，忙岔開(kāi)了話題，道：“阿娘與拾義叔是怎么一回事？”
    方才聽(tīng)路拾義的意思，儼然是要拋下?lián)P州的一切，投奔阿娘來(lái)了。
    當(dāng)初阿娘與容珣的和離書(shū)一落下官印，容舒便已經(jīng)派人往揚(yáng)州遞消息了，想來(lái)拾義叔是知曉了阿娘和離的事，這才破釜沉舟地跟來(lái)上京。
    “我與他能有何事？”沈一珍睇她，“小孩兒家家的莫要管大人的事兒。”
    說(shuō)著又戳了戳她額頭，“方才躲在影壁那兒就是為了瞧阿娘的笑話是不是？”
    “昭昭哪敢。”容舒趕忙描補(bǔ)，“就是想著拾義叔若是惹怒了阿娘，昭昭替你說(shuō)他。”
    她覷著沈一珍的臉色，繼續(xù)道：“拾義叔是當(dāng)真不做捕快了？”
    容舒幼時(shí)不懂拾義叔這么多年來(lái)的等待，如今倒是懂了。
    眼下阿娘恢復(fù)了自由身，婚嫁也由她自個(gè)兒做主。若是阿娘愿意接受拾義叔，容舒自然是替他們開(kāi)心，拾義叔也算是守得云開(kāi)見(jiàn)月明。
    但若是阿娘不接受，她也支持阿娘。
    婚姻一事，自來(lái)是如人飲水，冷暖自知。除了自己，誰(shuí)都不能說(shuō)嫁一個(gè)怎樣的人才是對(duì)你好。
    “他陪我來(lái)上京之前，的確是悄悄同上峰遞了辭呈。此事我也是前兩日方知曉，”沈一珍一說(shuō)到這事就覺(jué)得氣惱，“簡(jiǎn)直是胡來(lái)！”
    路拾義對(duì)沈一珍的心意，連容舒都看得出來(lái)，沈一珍又怎可能不知？只她如今就只想好好振興沈家和照料好昭昭，根本無(wú)心情愛(ài)。
    “拾義叔從來(lái)不是莽撞的人，既然拾義叔覺(jué)著這樣對(duì)他最好，阿娘也不必覺(jué)得可惜。”容舒在這事上可比沈一珍看得開(kāi)了，笑道：“順其自然便好。”
    就路拾義那犟脾氣，沈一珍還能如何，只能讓路拾義留在商隊(duì)了，如今她也倒也確實(shí)需要一個(gè)可靠的有勇有謀的人陪她走商。
    “也只能如此了。”
    她嘆了聲，想到什么，又端起茶盞，抿了兩口，道：“別只顧著說(shuō)我了，你與允直如今究竟是怎么一回事？我聽(tīng)柳督公說(shuō)，允直同皇上求了一旨賜婚的圣旨？”
    容舒忙接話：“那圣旨沒(méi)宣呢，不作數(shù)的。我同他說(shuō)了，想到外頭看看，這才不枉來(lái)這世間一趟。”
    沈一珍望著她，這是她的孩子，她心中有事她如何看不出來(lái)？
    去歲也是年初這會(huì)，她悄無(wú)聲息地就同允直和離了。拿著和離書(shū)回來(lái)鳴鹿院時(shí)，還曾豎著三根削蔥似的指，想要起誓說(shuō)她不喜歡允直了。
    “你去歲還要起誓說(shuō)不喜歡允直呢，好在被我給攔住了。”沈一珍笑著搖頭，道：“你想去外頭開(kāi)開(kāi)眼界，那便去。今非昔比，允直如今的身份，真要嫁他了，還不一定是好事。”
    皇帝坐擁一整座后宮，再是冷情寡欲的帝皇都會(huì)有嬪妃。如今昭昭容顏正盛，與允直又出生入死過(guò)，沈一珍相信顧長(zhǎng)晉此時(shí)當(dāng)真是喜歡昭昭的。
    只這樣的喜歡能持續(xù)多久呢？
    都說(shuō)色弛愛(ài)衰，待得昭昭容顏老去，顧長(zhǎng)晉可還能愛(ài)她一如當(dāng)初？
    世間男子的深情大多是經(jīng)不住時(shí)間的考驗(yàn)的。
    到得那時(shí)，昭昭被困在宮里，便是想和離都不成。
    更遑論就皇宮那吃人的地方，昭昭沒(méi)有家族做她的支撐，在宮里又如何能與那些出身于勛貴豪族的妃嬪相爭(zhēng)？
    這是她的孩子，她的性子沈一珍還能不知？
    她從不愛(ài)與人爭(zhēng)，尤其是爭(zhēng)一個(gè)男人的寵愛(ài)。若一個(gè)女子每日里做的事都只是為了討好一個(gè)男子，那是頂頂可悲的事。
    從前允直還只是都察院的一名言官時(shí)，昭昭真想嫁他了，沈一珍自會(huì)樂(lè)觀其成。現(xiàn)如今他是東宮太子，是未來(lái)的帝皇，沈一珍卻踟躕了。
    沈一珍在擔(dān)憂什么，容舒自是清楚的，溫溫然道：“我與顧長(zhǎng)晉的事，就如同阿娘與拾義叔一樣，順其自然就好。總歸若我不愿，他不會(huì)逼我。”
    話落，她捏起一個(gè)話梅放嘴里，邊細(xì)嚼慢咽，邊招呼著沈一珍吃果子，一副沒(méi)心沒(méi)肺的模樣，看得沈一珍直搖頭。
    容舒今個(gè)就宿在東院，她與沈一珍說(shuō)了一下晌的話，卻還是沒(méi)說(shuō)夠，夜里又說(shuō)了半宿話方停歇。
    入了春，京城里的雪卻越下越大了。
    這會(huì)正值年節(jié)，京里的朝臣們不用上朝，倒是能好生睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。
    在城門(mén)處守門(mén)的守衛(wèi)可就沒(méi)這個(gè)命了，一大早的，兩個(gè)城門(mén)吏邊打著哈欠邊攏手跺腳，身子在呼嘯的風(fēng)雪里凍得直哆嗦。
    幾輛馬車(chē)從官道“嘚嘚”而來(lái)，兩名守衛(wèi)掀眸望去，隔著白茫茫的細(xì)雪，什么都瞧不清，只瞧見(jiàn)掛在車(chē)前的羊角宮燈。
    二人昏沉沉的睡意登時(shí)一散，趕忙上前放行。
    這是戚皇后的出行馬車(chē)，吃了熊心豹子膽才敢耽擱呢。
    甫一放行，馬車(chē)便直往宮里去。
    回到坤寧宮，戚皇后也顧不得換衣裳了，招來(lái)個(gè)心腹宮人便問(wèn)道：“太子這兩日可有進(jìn)宮？”
    那宮人躬身道：“回皇后娘娘的話，這兩日太子都在乾清宮陪皇上議政。”
    戚皇后頷首，又道：“本宮離宮的這幾日，乾清宮那頭可有出甚事？汪德海可是一直在乾清宮里伺候？”
    “乾清宮這三日一如往常，皇上忙著批奏折。汪公公也一直在御前伺候，奴婢不曾見(jiàn)過(guò)他離開(kāi)過(guò)乾清宮。”
    戚皇后這才按了按跳了一整夜的右眼，道：“給本宮換衣裳，擺駕去乾清宮。”
    乾清宮。
    嘉佑帝正在用早膳，聽(tīng)內(nèi)侍說(shuō)戚皇后回宮了，正在往乾清宮來(lái)，“唔”了聲：“去備一副碗筷來(lái)。”
    戚皇后一入內(nèi)殿，便聽(tīng)嘉佑帝道：“皇后還未用膳罷，過(guò)來(lái)陪朕一塊兒用早膳。”
    戚皇后的確是還未用膳，只她這會(huì)沒(méi)半點(diǎn)食欲，吃了半碗燕窩粥便放下了碗。
    嘉佑帝掀眸看她，目光在她眼下的青紫頓了頓。
    “清溪那孩子如何了？”
    戚皇后長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一聲：“梵青大師給她念了三日度厄經(jīng)，雖有些好轉(zhuǎn)，但始終不見(jiàn)她醒來(lái)。她這情況，臣妾也不好帶她回宮，只好將她留在大慈恩寺，讓朱嬤嬤照看著。待宮里的事處理好了，臣妾再去大慈恩寺陪她。”
    嘉佑帝溫聲道：“莫急，梵青大師醫(yī)術(shù)高明，佛法高深，清溪不會(huì)有事。”
    戚皇后“嗯”了聲，垂下眼，端起桌案上的茶盞，吃茶不語(yǔ)。
    一盞茶吃完，嘉佑帝見(jiàn)她面露疲色，便讓汪德海送戚皇后回了坤寧宮。
    半個(gè)時(shí)辰后，貴忠前來(lái)覲見(jiàn)。他身上還沾著雪沫子，風(fēng)塵仆仆的，一看便知是在外剛執(zhí)行完任務(wù)歸來(lái)。
    汪德海知曉貴忠定是有機(jī)密事要說(shuō)，領(lǐng)著一眾內(nèi)侍出殿，還細(xì)心地關(guān)上了門(mén)。
    殿內(nèi)，嘉佑帝放下手里的奏折，平靜問(wèn)道：“瞧清楚了？太子與皇后都去了那小佛堂？”
    “是。”貴忠道：“雖隔得遠(yuǎn)，但奴才看得很清楚。皇后娘娘從那小佛堂出來(lái)后，太子便進(jìn)去了，直到入夜了方出來(lái)，之后便馬不停蹄地回來(lái)上京。”
    “可知小佛堂里住了何人？”
    貴忠遲疑道：“奴才查不出來(lái)。只看見(jiàn)皇后娘娘出來(lái)時(shí)，身后押著兩名蒙著頭的人。”
    嘉佑帝神色漸漸凝重。
    貴忠是司禮監(jiān)掌印，他的能力如何嘉佑帝心中有數(shù)。查不出小佛堂的事，不是因著他能力不足，而是旁的人手段更高明，遮掩下了發(fā)生在小佛堂里的事。
    嘉佑帝輕叩了下桌案上的一本奏折，淡淡道：“遼東那頭女真各族漸有聯(lián)合之勢(shì)，不能叫他們擰成了一股繩來(lái)同大胤作對(duì)。再過(guò)半月，便讓太子去趟遼東。”
    貴忠面色一凜。
    皇上這是要……支開(kāi)太子？