秋韻堂位于侯府西側(cè)，位置雖偏僻，但勝在離清蘅院遠(yuǎn)，不必與正房的人碰面。
    容涴在出云樓吃了一肚子氣，回到秋韻堂便把席間的事倒豆子似地倒給裴韻聽(tīng)。
    “不過(guò)是個(gè)六品小官，竟也敢如此放肆！等日后我嫁入蔣家，我定要叫他——”
    “涴兒！”裴韻打斷她，斥道：“娘從前是如何教你的？”
    “娘，我沒(méi)有胡鬧。您方才不在出云樓，根本不知那顧長(zhǎng)晉說(shuō)得有多難聽(tīng)！”容涴氣得胸脯劇烈起伏，“爹爹也是，非要給那人臉，竟就真的讓那婆子回來(lái)了。我們何曾受過(guò)這樣的氣？！”
    裴韻緩緩垂下眼，面色淡淡道：“他說(shuō)的本就在理，娘的身份是妾，未得主母吩咐，本就不能與主母同席而坐。”
    “可爹爹喜歡的人是您，您與爹爹兩情相悅。若不是清蘅院那位非要橫插一腳嫁進(jìn)侯府來(lái)，如今的侯夫人本該是您。再者，娘從前是尚書(shū)府嫡女，豈是清蘅院那位能相比的？她憑什么不許你去就宴？”
    容涴一番氣話(huà)聽(tīng)得裴韻直擰起了眉，剛要開(kāi)口訓(xùn)斥，外頭的仆婦忽然來(lái)傳話(huà)。
    “姨娘，大姑娘來(lái)了秋韻堂，說(shuō)有事與您說(shuō)。”
    裴韻擰起的眉驀地一松。
    容舒？
    一旁的容涴聽(tīng)見(jiàn)仆婦的話(huà)，把臉一板，道：“她過(guò)來(lái)作甚？莫不是要同她夫君一樣，特地來(lái)嘲諷您幾句？不成，我去找爹爹！真當(dāng)秋韻堂是她能隨意放肆的地兒了？”
    說(shuō)著便要起身，裴韻一把拉住她，低聲冷斥：“回你自個(gè)兒的屋子去！若你敢去尋你爹爹告狀，從今往后，你便只當(dāng)沒(méi)我這個(gè)娘！”
    裴韻鮮少會(huì)用這般嚴(yán)厲的語(yǔ)氣說(shuō)話(huà)，容涴一時(shí)愣住，還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，又聽(tīng)裴韻道：
    “這幾個(gè)月好好磨你的脾氣，人貴自知，你若是以為嫁入蔣家便能為所欲為，那你這門(mén)親事我親自上蔣家替你拒了！”
    裴韻慣來(lái)說(shuō)到做到，容涴不敢反駁，只好不甘心地出了屋。
    一出去便遇到跟在仆婦身后的的容舒，她住了腳，冷冷地望著容舒。
    從前在閨中，容舒與容涴關(guān)系稱(chēng)不上好，但至少面上過(guò)得去，鮮少有誰(shuí)會(huì)擺出這樣一張冷臉。
    容舒知曉是因著出云樓那出，懶得同她計(jì)較，只面色淡淡地點(diǎn)了下頭。
    容涴氣歸氣，但到底記住了裴韻的話(huà)，不敢在院子里同容舒鬧，斜乜了容舒一眼便冷著臉離開(kāi)了秋韻堂。
    領(lǐng)路的仆婦見(jiàn)狀，笑著解釋?zhuān)骸盎槠趯⒅粒媚镞@是心里頭緊張呢。”
    容舒似笑非笑地瞥了那仆婦一眼，沒(méi)應(yīng)話(huà)。
    府里人人都為容涴與蔣家的這門(mén)親事驕傲，就連秋韻堂的仆婦婆子也不例外。自打容涴定下這門(mén)親事，底下這些人在府里行事，處處都要壓清蘅院一頭。
    但容涴與蔣盛霖的這樁親事，根本就算不得是良緣。
    那仆婦見(jiàn)容舒不語(yǔ)，只當(dāng)她是心里不舒坦，笑笑著掀開(kāi)了簾子，道：“大姑娘，這邊請(qǐng)，姨娘在里頭等著了。”
    說(shuō)來(lái)，容舒還是頭一回來(lái)秋韻堂。
    這里位置雖偏，但景色卻十分雅致。
    小徑通幽，梧桐與梅樹(shù)林立，廊下還搭著個(gè)花架，上面種滿(mǎn)了纏枝牡丹。
    進(jìn)了屋，內(nèi)室里的擺設(shè)比之院子更顯高雅，一張古樸的焦尾琴，一排放滿(mǎn)筆墨紙硯的檀香木博古架，還有掛在墻上的兩幅畫(huà)作，無(wú)處不顯風(fēng)雅。
    容舒的目光落在裴韻身上。
    這位姨娘她其實(shí)見(jiàn)得不多，從她進(jìn)府的頭一日，沈氏便免了她的晨昏定省。
    清蘅院與秋韻堂又隔得遠(yuǎn)，沈氏與裴姨娘除了在家宴時(shí)會(huì)碰上面，旁的時(shí)候從來(lái)都是井水不犯河水。
    裴姨娘是個(gè)氣質(zhì)高雅的美人，青絲如娟，峨眉淡掃，如遠(yuǎn)山芙蓉般秀美。若容舒沒(méi)記錯(cuò)，她今年應(yīng)當(dāng)有三十七歲了，可瞧著卻只有二十六七。
    也是，她萬(wàn)事都有父親替她出頭，還得祖母看重，又生下了三房唯一的男丁，女兒還即將嫁入清貴世家。
    這樣的日子怎會(huì)過(guò)得不舒心？
    按說(shuō)裴姨娘是妾，只能當(dāng)?shù)冒雮€(gè)主子，見(jiàn)到容舒本該行禮。只裴姨娘從不曾給沈氏行過(guò)禮，又怎可能給容舒這樣的小輩行禮？
    便見(jiàn)她淡淡頷首，對(duì)容舒不卑不亢道：“不知大姑娘找妾身有何事？”
    容舒唇角牽起一點(diǎn)兒笑意。
    “祖母非要母親阿娘拿出東郊的莊子，說(shuō)要給二妹妹做添妝。姨娘可知此事？”
    裴韻聞言便道：“妾身不知。”
    容舒點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我亦知曉這樣的事，姨娘定然不屑去做。”
    既知曉不是她做的，那為何要紆尊降貴地來(lái)秋韻堂？
    裴韻蹙起了眉頭，靜等著下文。
    可容舒說(shuō)完卻打住了話(huà)頭，只顧著往一邊行了幾步，仰頭看墻上的畫(huà)。
    這是裴韻畫(huà)的畫(huà)，一幅雪中紅梅圖，一幅雨后修竹圖，兩幅畫(huà)都畫(huà)得極好，筆觸細(xì)膩、意境高遠(yuǎn)，頗有種寧?kù)o致遠(yuǎn)之感。
    “好畫(huà)，姨娘好畫(huà)技。”容舒真心稱(chēng)贊道：“這樣好的畫(huà)技自然得用最好的紙、最好的墨。”
    說(shuō)著用指腹輕輕摩挲畫(huà)的邊沿，笑道：“十金難得一幅的澄心堂紙，果真是滑如春冰密如繭。還有姨娘愛(ài)用的這墨當(dāng)是翠松堂的畫(huà)眉墨罷？此墨氣清而質(zhì)輕，色黝而香凝，難怪一錠墨值一錠金。”（1）
    “這些紙墨都是同清蘅院拿的罷？我娘出嫁時(shí)，金翠珠寶一箱箱一擔(dān)擔(dān)地往侯府抬，這排面不知羨煞了多少女子。只如今那十里紅妝早都化作了這侯府里的一花一木，也化作了姨娘這畫(huà)里的一紙一墨。”
    “阿娘心腸好，也不愛(ài)同旁人計(jì)較，倒是將這府里的人養(yǎng)得越來(lái)越貪心了。祖母要搶阿娘給我留的莊子，好放進(jìn)二妹妹的嫁妝單子里。姨娘便是知曉了，大抵也不當(dāng)一回事。那莊子是祖母非要塞給二妹妹的，又與你們秋韻堂何干？對(duì)不對(duì)？”
    可憑什么呢？
    那是阿娘的東西，只要她不愿意給，祖母憑什么開(kāi)口要呢？秋韻堂的人又憑什么心安理得地接受呢？
    容舒望著裴韻，漸漸收了笑。
    “姨娘，你說(shuō)這世道，是不是不該做個(gè)良善人？”
    裴韻驀地抬起眼，那雙漂亮的眸子竟難得地劃過(guò)一絲難堪。
    住進(jìn)秋韻堂的這些年，這府里上上下下里里外外一百多口人，沒(méi)有誰(shuí)敢對(duì)她出言不遜。即便是老夫人與沈氏，都不曾這樣令她難堪過(guò)。
    不是不知道秋韻堂的吃穿用度全是靠著沈氏的嫁妝在支撐，可那又如何？
    沈氏難道不知她因何能嫁入容家的？
    當(dāng)初啟元太子偏信妖道，亂了國(guó)統(tǒng)，各地藩王以“清君側(cè)”之名圍攻上京。
    整個(gè)大胤民不聊生，餓殍遍野。
    后來(lái)啟元太子被宮人毒殺在內(nèi)廷，嘉佑帝蕭衍成了最后的贏家。
    只那時(shí)的大胤國(guó)庫(kù)空虛，天災(zāi)人禍接連不斷，更遑論還有外敵虎視眈眈。
    撫恤災(zāi)情，需要銀子，穩(wěn)定人心，需要銀子，邊關(guān)戰(zhàn)士守住國(guó)土，也需要銀子。
    國(guó)庫(kù)空空如也，這些銀子從哪里來(lái)？
    那時(shí)建德帝還未駕崩，嘉佑帝也尚未登基，但底下的謀臣已經(jīng)列好了一頁(yè)名單，欲宰幾頭“肥羊”立威，好讓各地富商心甘情愿地上交家產(chǎn)。
    沈家是揚(yáng)州首富，是大胤出了名的豪富，儼然就是那幾頭“肥羊”之一。
    只沈老爺子慣會(huì)審時(shí)度勢(shì)，早早便看穿了局勢(shì)，在朝廷羅列沈家罪名之前，便向容家遞出了姻緣枝。
    如此，沈家借容老太爺之手，主動(dòng)上交了大半家產(chǎn)。
    不僅保住了沈家一族，還趁機(jī)與容家定下了親事。
    那時(shí)的容家，老太爺與容珺尚且健在，二人為嘉佑帝立下不少汗馬功勞，整個(gè)太原的衛(wèi)所軍戶(hù)皆視容老太爺為執(zhí)牛耳者。
    嘉佑帝登基后，容家烈火烹油的未來(lái)指日可待。
    沈家將沈一珍嫁入容家，何嘗不是想借著容家的這場(chǎng)從龍之功與烈火烹油的運(yùn)勢(shì)謀一個(gè)東山再起？
    在裴韻看來(lái)，沈一珍與三爺?shù)挠H事，不過(guò)是沈家與容家的一樁生意經(jīng)，一個(gè)愿打一個(gè)愿挨。
    然而此時(shí)此刻，當(dāng)容舒說(shuō)出那樣一番話(huà)，裴韻骨子里作為世家貴女的驕傲好似被人惡狠狠踩在地上踐踏一般。
    她出自鐘鳴鼎食的裴家，父親裴珦曾官拜禮部尚書(shū)兼文淵閣大學(xué)士，門(mén)生無(wú)數(shù)，卻在建德三十六年，因直諫太子聽(tīng)信妖道佞言，被當(dāng)時(shí)正替父監(jiān)國(guó)的啟元太子杖殺于內(nèi)廷，借此殺一儆百。
    裴家因此遭難，男眷發(fā)配邊疆，女眷被充入教坊司或掖庭。
    她也從云端跌落泥潭，十四歲便去了掖庭做女婢。
    裴家昔日故舊恐啟元太子遷怒，無(wú)一人敢對(duì)她伸以援手。
    直到各地藩王造反，紫禁城大亂，容珣冒險(xiǎn)將她救出藏在陋巷里，她才終于離開(kāi)了掖庭。
    后來(lái)嘉佑帝登基大赦天下，裴家得以平反，她也脫離了賤籍，被容珣以貴妾之禮抬入了容家。
    那時(shí)的裴韻若是想，自是可以嫁給旁的人做正頭娘子。
    然而，她這條命是容珣救的。
    從他不顧性命將她從掖庭救出時(shí)，她便認(rèn)定了這個(gè)男人。
    進(jìn)了侯府后，雖名義為妾，但這侯府里從無(wú)一人敢對(duì)她無(wú)禮。
    容珣待她亦是十年如一日的好。
    直到今日，容舒打破清蘅院與秋韻堂井水不犯河水的平衡，上秋韻堂來(lái)打她的臉。
    心思玲瓏如裴韻，又怎會(huì)想不明白容舒今日的來(lái)意？
    她冷冷道：“大姑娘放心，我會(huì)親自去荷安堂勸老夫人。東郊那莊子，涴兒不會(huì)要。她嫁入蔣家，靠的從來(lái)不是嫁妝豐厚與否。”
    容涴能與蔣家結(jié)親，是因著蔣臻是她爹的學(xué)生。
    蔣臻從前心慕于她，兩家原是要結(jié)秦晉之好的。可裴家出事后，他聽(tīng)了長(zhǎng)輩的話(huà)，選擇袖手旁觀，冷眼看著她被送入了掖庭。如今一心要讓容涴嫁入蔣家做宗婦，也不過(guò)是在贖罪。
    容舒并不在乎容涴是因何能嫁入蔣家的。
    她要的只是裴姨娘這么一句準(zhǔn)話(huà)。
    “如此，我便在此謝過(guò)姨娘了。祖母慣來(lái)看重姨娘，姨娘在祖母面前說(shuō)一句可比阿娘說(shuō)十句管用多了。”
    容舒唇角再次揚(yáng)起了笑靨，她看著裴韻，緩緩道：“我從揚(yáng)州回來(lái)時(shí)，阿娘同我說(shuō)，她與你都是可憐人，讓我莫要記恨你。這些年來(lái)，阿娘處處給秋韻堂體面。這次，還望姨娘也還阿娘一個(gè)體面。”
    長(zhǎng)安街。
    半個(gè)時(shí)辰前，正當(dāng)容舒離開(kāi)清蘅院，疾步前往秋韻堂去的時(shí)候，掛著承安侯府木牌的馬車(chē)已經(jīng)駛出了麒麟東街，往長(zhǎng)安街去。
    馬車(chē)?yán)铮＜咽掷锏墓倪f與顧長(zhǎng)晉，感嘆道：“想不到少夫人在侯府的日子比咱們想的還要艱難。”
    主子尚未大婚，他們便已經(jīng)查過(guò)容舒的底細(xì)，承安侯府里頭的那些老黃歷也是知曉的。
    承安侯寵妾滅妻，妻子還未嫁入侯府呢，他便在外頭養(yǎng)起了外室。
    后來(lái)新皇大赦天下，裴家得以平凡后，又堂而皇之地將人帶入府里，眼珠子一般寵著。
    聽(tīng)說(shuō)今兒竟然還想讓妾室與主母一同列席就宴，簡(jiǎn)直是聞所未聞，但凡講究些的人家，都不會(huì)如此尊卑不分。
    誠(chéng)然，裴韻是忠臣之后，經(jīng)歷也令人唏噓。
    只她選擇了做妾，便應(yīng)當(dāng)知曉在禮法上，妻便是妻，妾便是妾，尊卑已定。
    常吉在這廂嗟嘆，那廂顧長(zhǎng)晉卻垂眸看手里的公文，對(duì)他的話(huà)充耳不聞。
    常吉見(jiàn)他看得認(rèn)真，心知主子對(duì)少夫人的事并不關(guān)心，只好乖乖閉了嘴。
    前頭正在駕車(chē)的橫平輕扯韁繩，馬車(chē)穩(wěn)穩(wěn)減了速，駛?cè)腴L(zhǎng)安街最繁華的路段。
    雖是晌午，可這里依舊人聲鼎沸。
    路上幾個(gè)挑擔(dān)的貨郎見(jiàn)到侯府的馬車(chē)，彼此打了個(gè)眼色，其中一個(gè)貨郎從一邊的籮筐里掏出弓箭，一甩擔(dān)子便往車(chē)窗射了一箭。
    那貨郎射箭的姿勢(shì)一看便知是練家子。
    橫平高揚(yáng)起馬韁，爆喝一聲——
    “有埋伏！”
    車(chē)身驟然一頓，那箭自窗縫射入，“咻”一聲扎入顧長(zhǎng)晉左肩，鮮血瞬間便濕了肩頭的衣裳。
    “把文書(shū)帶走，去順天府叫人來(lái)，我與橫平能撐半個(gè)時(shí)辰。”顧長(zhǎng)晉冷著聲吩咐。
    三人也不是頭一回遇險(xiǎn)了，早已培養(yǎng)了十足的默契。顧長(zhǎng)晉的話(huà)剛落下，常吉便從窗口一躍而出，身子幾個(gè)騰躍，很快便消失在人群里。
    常吉?jiǎng)傠x去，前頭猛地沖出一匹瘋馬，“嘭”地撞向馬車(chē)。
    晃蕩的車(chē)廂里，顧長(zhǎng)晉折斷肩上的箭矢，正要就勢(shì)翻出馬車(chē)，忽然眼前一花，一道纖細(xì)窈窕的身影沖他撲了過(guò)來(lái)。
    “顧長(zhǎng)晉，小心——”
    神情慌張的少女才將將碰到他，便倏地消散。
    快得如同掠過(guò)樹(shù)梢的一縷風(fēng)。
    顧長(zhǎng)晉擰眉。
    方才那幕，是幻覺(jué)？