雖然位于中央大道中段中央，與懷光教堂面對面的市政廳是名義上哈里森港的軍政中心。
    但實際上，格蘭特子爵府才是這座城市真正的心臟。
    一位神色嚴(yán)肅的中年人來到子爵府，在交出腰間挎著的雙劍和一把手銃后，他在仆從的引導(dǎo)下抵達(dá)二樓的會議室。
    這位頭發(fā)灰白，穿著一身輕身皮甲的男人儀表堂堂，面孔卻歷經(jīng)風(fēng)霜，有一道不明顯的傷痕穿過他的右眼，直至嘴角。
    哈里森港的城防官與治安官，亞姆爵士當(dāng)年是老格蘭特子爵手下騎士的學(xué)徒，老師在和土著人的戰(zhàn)斗中，為了保護(hù)老子爵被圖騰靈的毒刺射死，自己則與現(xiàn)在的格蘭特子爵一同習(xí)武鍛煉長大，并在子爵的支持下成為升華者。
    雙方既是主從，也是童年的友人，更是一同戰(zhàn)斗過的生死戰(zhàn)友。
    亞姆進(jìn)入會議室，發(fā)現(xiàn)自己居然是最后一個到的，格蘭特子爵本人，子爵的幕僚與財政官拉馬爾已經(jīng)坐在自己的位置上，正在交談有關(guān)于這次土著襲擊后如何賑災(zāi)和收攏周邊村莊民眾的細(xì)節(jié)。
    而白之民的長老普德，與哈里森港商會聯(lián)盟負(fù)責(zé)人伊穆爾，兩人正對著掛在墻上的南嶺地圖指指點點，不知道正在談?wù)撌裁础?br/>     寬敞的大廳中充盈著清新的醒神熏香，這種昂貴的香料最大的作用實際上并非是讓人精力充沛，而是驅(qū)逐蚊蟲，壓制疫毒，可以有效驅(qū)散土著人的種種薩滿咒法，以及對方驅(qū)使靈體的詛咒。
    包括自己在內(nèi)，這五個人便是如今哈里森港權(quán)力最大的五人。
    而真正的核心，便是那位子爵大人。
    “亞姆，你來了？”
    看見自己的得力臂助與好友到來，一直沉著臉的格蘭特子爵表情舒緩些許。
    他站立起身，招呼這位騎士坐下：“究竟是怎么回事？好好說說。”
    “和純潔獻(xiàn)祭有關(guān)。”
    亞姆卻并沒有坐下，格蘭特子爵可以不在乎，但他作為守禮的騎士在匯報完情報前不會放松。
    他來到會議桌前，一板一眼地匯報道：“感謝普德長老捕獲的活口，他說出的情報和我們的線人消息可以互相印證——這次土著的襲擊主要是為了劫掠人口，大量婦孺被擄走，送入象骨山旁的紅杉林內(nèi)沼。”
    “平時土著的純潔獻(xiàn)祭，只需要十幾個人就行，大型也只需要三十二人，他們自己內(nèi)部內(nèi)斗就足以湊齊。但這一次純潔獻(xiàn)祭規(guī)模異常的大，粗略估計，被擄走的人口超過一百五十人，靠近褐榆林的安普村一百一十人，一半被殺害，一半被擄走，已經(jīng)滅村。”
    “這些人已經(jīng)無法救回，線人匯報時，土著已經(jīng)將他們?nèi)繗⑺溃峭度雰?nèi)沼。”ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    亞姆爵士的語氣干巴巴的，不帶絲毫感情，但包括格蘭特子爵在內(nèi)的所有人都神色微變，顯然是被這個消息驚到。
    “果不其然！”
    除卻憤怒之外還有一絲羞愧，格蘭特子爵的確不是什么愛民如子的人，但最起碼的榮辱心還是有的，他感覺自己像是被土著狠狠地打了一巴掌，又有些不可思議道：“可他們要喚醒山主，根本不需要殺這么多人！”
    “他們難道不懂嗎，殺死這么多帝國人，哪怕我再怎么不想打仗，也必須同等報復(fù)回去！”
    “他們也不想打。”
    亞姆爵士道，他從懷中掏出一片頗為厚實的棕榆葉片，遞給格蘭特子爵：“傾向于我們的十二個部落表示，在大薩滿發(fā)出召集令前，他們對此一無所知——土著們對這次行動也感覺非常突然與不可思議，甚至非常反感，因為他們已經(jīng)適應(yīng)了我們販賣的各類商品，工具和精鹽，無法忍受貿(mào)易中斷。”
    “但是大薩滿的命令是絕對的。”
    “老不死怎么還不死？”
    低聲罵道，格蘭特子爵將土著的葉紙信箋接過，他閱讀上面的內(nèi)容，不禁眉頭緊皺：“所有薩滿聚集在象骨山？樹海正在喧嘩？他們要發(fā)動全面戰(zhàn)爭？不對，只是薩滿聚集，各大酋長還沒有被召集……”
    “看來是儀式。”
    子爵抬起頭，疑惑道：“那老怪物沉睡了四十多年，也的確快將傷勢養(yǎng)好……但八年前，它不是短暫地蘇醒過一次，在暴風(fēng)雨中保護(hù)那群土著嗎？它的傷勢肯定又惡化了。”
    “這或許就是為什么這次純潔獻(xiàn)祭需要的人數(shù)格外龐大的原因。”
    亞姆給出一個可能，而子爵陷入沉思：“難道說，那老不死，是想要喚醒山主的同時……讓它更進(jìn)一步？”
    山主，又名山潮之靈，與騰潮之靈，鼓浪之靈和樹海之靈一同，是紅杉土著主要祭拜的幾個大圖騰靈之一。
    當(dāng)然，以帝國人的角度來看，這些圖騰靈不過是一些罕見的智慧魔獸罷了，弱小的只有第一能級，強(qiáng)大的也不過是第二能級，算不得多稀罕，至多是因為有著智慧，可以和人類交流，所以比較難纏。
    但和普通的圖騰靈不同。
    有著‘山主’這類稱號，被土著祭拜的圖騰主魔獸，實力遠(yuǎn)超同階同類。
    它們不僅狡猾難纏，更是壽命悠長，生命力強(qiáng)大，甚至有極大的潛力，可以進(jìn)階第三能級，成為肆虐一方，即便是軍隊都難以剿滅的‘異名魔物’與‘巢穴之主’。
    格蘭特子爵之所以沉思，就是在思考這個危險的可能性。
    當(dāng)年的山主和其他幾頭圖騰靈，便是被他的父親，那位帶著帝國移民團(tuán)于此開拓，建立起哈里森港的老子爵帶領(lǐng)一眾騎士擊敗，甚至還拼死斬殺了其中一頭。
    山潮之靈也差點被斬殺，如若不是土著瘋狂地用人命擋住，那泥沼中的怪物甚至沒有機(jī)會逃回沼澤沉睡。
    但這并不能說明對方弱——老子爵和亞姆爵士的老師都在那場戰(zhàn)斗中受創(chuàng)頗重，前者作為第二能級巔峰的菁英騎士，在戰(zhàn)后五年便早早離世，后者更是中毒頗深，回到城內(nèi)后便一命嗚呼。
    “想要用人命堆到第三能級？想得美。”
    想到父親將哈里森港托付給自己時的蒼老模樣，格蘭特子爵冷笑一聲，抬頭對騎士道：“亞姆，明天籌備好護(hù)衛(wèi)隊和煉金炮，讓那些合作的部落躲開。”
    “而后天，我要看見土著的外圍部落全部都燒成灰——一路炸到象骨山山腳！”
    在亞姆點頭后，格蘭特子爵又回頭，看向另一側(cè)的財政官拉馬爾：“怎么樣，港口的財政能支持嗎？”
    “餉金和撫恤金都在預(yù)算內(nèi)。”赤紅色中長發(fā)，面容柔和的年輕財政官懷抱文件，低頭輕聲道，似乎有些靦腆：“就是煉金火炮的消耗……缺口有些大，泛晶砂和火藥粉塵因為是戰(zhàn)略物資，帝都那邊管制比較重……在帝都援助抵達(dá)前，維持不了幾天。”
    他的眼瞳赤紅，給予人一種奇特的熱情感，為人相當(dāng)溫和，但無論是誰都沒有小覷他，而是認(rèn)真聆聽這位年輕人發(fā)言。
    “缺口就交給在下吧。”
    商會聯(lián)盟伊穆爾是一位體型健碩的微胖男人，頭頂空蕩，胡子大把，在聽見拉馬爾的話后，他便極其熟練地站起身，拍著胸脯將這次消耗包下：“打擊土著，才有暢通的商路，他們這次都敢滅村了，下次還敢干什么，我簡直都不敢想！”
    “維護(hù)就交給我。”普德長老也是熟門熟路地跟話道：“現(xiàn)在是雨季，炮彈要保證干燥，裝彈的藥劑也可以多添一點助燃劑，讓林子在雨中也能燒起來。”
    煉金火炮是普德長老用矮人工藝改裝過的貨色，可以通過裝載的煉金藥劑不同發(fā)揮出不同的功效，這也是白之民在哈里森港真正主要的工作。
    “就這樣吧。”格蘭特子爵相當(dāng)滿意。
    在場眾人，除卻拉馬爾是最近這么十年才加入的‘新人’外，都是互相合作超過三十年的老伙伴，雖然并沒有那么同心同德，但在面對土著時卻同穿一條褲子。
    接下來，眾人又商談了一會具體細(xì)節(jié)，物資的調(diào)配和接下來作戰(zhàn)的補(bǔ)給線都需要提前確定好。
    他們這次可不是突襲，而是在土著有防備的情況下強(qiáng)攻，自然需要準(zhǔn)備萬全。
    確定好相應(yīng)流程后，會議就此結(jié)束，所有人都依次離開，準(zhǔn)備進(jìn)行自己的工作。
    但是，在普德長老準(zhǔn)備離開時，卻被格蘭特子爵叫住。