小姐剛上馬車(chē)，便看見(jiàn)坐在里邊兒的二少爺。“二哥哥！”小姐快速進(jìn)了馬車(chē)。“二哥哥今日怎的來(lái)了？”
    二少爺讓小姐坐在身旁。“剛出宮，知道母親和妹妹來(lái)了這吏部尚書(shū)府，就直接過(guò)來(lái)了。算算也是正正好，我剛坐半盞茶功夫。”
    馬車(chē)往府里走，夫人、少爺和小姐聊著，聽(tīng)得陣陣輕笑聲。
    二少爺抱著小姐下馬車(chē)，又進(jìn)了府里。
    “軟軟如今矮你不足一尺半，小心些，別摔了她，又傷了你。”夫人面露憂色。
    “母親，我大了，從前能抱起軟軟，如今也是能的。”二少爺邊走邊安慰道。清亮的聲音，眼神堅(jiān)定，已是少年人的模樣，抱著小姐走了一截，聲音也未抖。
    “大了？”二少爺嗯了一聲。夫人輕輕拍了拍二少爺?shù)谋常溃骸安攀q，你大哪兒了？還沒(méi)你娘我高呢。”
    “快了，快了！”二少爺又道：“十二歲的生辰已經(jīng)過(guò)了，娘，您得算我十三歲。”
    “生辰未過(guò)，那就是十二。”夫人拿團(tuán)扇挨了兩下二少爺?shù)念^。“差不多行了，把軟軟放下來(lái)，時(shí)候不早了，快些回你院子，明日還要入宮。”
    “是，母親。”二少爺這才將小姐放下，等小姐站穩(wěn)才松開(kāi)手。
    “母親早些歇息，三妹也早些歇息。”二少爺拱手道。
    “二哥哥早些歇息。”小姐回禮。
    二少爺院里兩個(gè)提燈小廝在前引著路，二少爺回房了。
    靠近夫人的院子，小姐道“娘親早些歇息。”
    “回吧。”
    小姐先向夫人行禮，我們?cè)傩卸Y，就在此處分開(kāi)走。
    進(jìn)了房門(mén)，拿著盥洗用具的丫鬟們跟著進(jìn)來(lái)，輕手輕腳放下，退了出去。
    我本要先將錦盒放到書(shū)桌那邊，再給小姐洗漱。
    “秋容，等等，我看看。”小姐道。
    書(shū)桌那邊未點(diǎn)燈，只有透過(guò)窗撒進(jìn)的月光，有著月光，才不至于漆黑。
    “是，小姐是要在這邊看，還是到書(shū)桌那邊？”我問(wèn)。若是要在書(shū)桌那邊，便要再點(diǎn)燈了。
    “在這邊就好，只是看一眼。”小姐坐在矮榻上。
    我打開(kāi)錦盒取出畫(huà)卷，小姐將畫(huà)卷放在矮榻上的小桌上，我再拿了盞燈過(guò)來(lái)，小姐只展開(kāi)了一小部分。燭火搖曳下，小姐與我看到了畫(huà)中的海，海與天相連，似遠(yuǎn)似近。
    “真美……”
    小姐看了一小會(huì)兒，便合上畫(huà)卷，眼一眨不眨，滿臉向往。
    我將畫(huà)卷收入錦盒，這院里每一寸地方我都熟之又熟，沒(méi)有值燈，走到書(shū)桌那方，將錦盒輕輕放在書(shū)桌上。
    我試了試洗里的水，夏夜水涼得慢些，雖是耽擱了些時(shí)候，水還是熱的，我這才放心服侍小姐。
    次日，小姐梳洗好去夫人那兒?jiǎn)柊玻貌秃螅蛉藭?huì)來(lái)小姐院里教小姐讀書(shū)。
    夫人坐好便看見(jiàn)了錦盒，隨口問(wèn)道：“軟軟，那是什么？”
    小姐正在夫人旁坐好，回“昨日宴席后，何小姐送我的。”
    “能不能給娘看看？”夫人又問(wèn)。
    “能的。”小姐答。
    這回倒是將畫(huà)展開(kāi)完了，畫(huà)卷總長(zhǎng)約三尺，畫(huà)約兩尺半長(zhǎng)，一尺一寸寬，海與天相連，幾支漁船漂于水上，有近有遠(yuǎn)，紅日懸于空中，有鳥(niǎo)雀飛翔，一只正直下入水。
    仔細(xì)觀賞，夫人道“這畫(huà)倒是不錯(cuò)，雖未親眼見(jiàn)過(guò)，但也能感受這畫(huà)上的景色，想來(lái)畫(huà)這圖的人當(dāng)是喜歡，才畫(huà)出這樣的畫(huà)。”
    “娘，我以后能去看看嗎？”小姐問(wèn)。
    夫人笑著道“若是能去，自然是可以的。”
    又看了會(huì)兒，將畫(huà)收好，小姐便是要好好學(xué)了。
    午后，小姐在自己院里挑了兩只上好的狼毫，又尋了個(gè)不錯(cuò)的雕花木盒，備好后差人給何小姐送去。
    過(guò)幾日，何小姐離京。小姐本想送送，昨日宮中來(lái)人，皇后殿下邀夫人和小姐次日入宮。
    小姐差我去送送何小姐。
    我到時(shí)，何小姐和她母親的東西已快裝好，吏部尚書(shū)府的女眷正同她們講著離別話，吏部尚書(shū)夫人邊執(zhí)帕抹淚邊怨何小姐母親走得這般早，不知還能不能見(jiàn)著。
    我等著她們道完別，何小姐她們準(zhǔn)備上車(chē)，才上前喊道“何小姐。”
    “是你啊。”何小姐母親已上車(chē)，她收回抬起的腳，回頭看著我。
    “我家小姐本想著也來(lái)送送你，但卻來(lái)不成，這是小姐差我?guī)?lái)的。”我讓渠兒抱過(guò)來(lái)。
    “這花她養(yǎng)著不容易，竟是送我了。”萼綠君耐不得寒，天一冷都養(yǎng)在小姐房里。這花花期剛過(guò)，如今平平無(wú)奇，花開(kāi)時(shí)很是不凡，花極香，卻不膩人，而是清香，且有安神之效，花和葉皆可藥用。
    “小姐說(shuō)了，泠城冬日不寒，這花送何小姐您正是合適。”
    何小姐讓丫鬟接過(guò)花。“她送的，我自是會(huì)收下的，也會(huì)好生養(yǎng)著。”
    何小姐看著花放上馬車(chē)，轉(zhuǎn)過(guò)頭道“過(guò)幾日是她生辰，也是可惜未能親自向她道賀，送她的生辰禮我已經(jīng)挑好了，等八月初一會(huì)送到鳳府，你別先告訴她，不知她能否猜到哪個(gè)是我送的……”又笑了。“我在講些什么，她那般聰明，怎會(huì)猜不出？”
    何小姐搖搖頭，在丫鬟的服侍下上了馬車(chē)。“算了算了，你們回吧。”
    “何小姐一路平安。”我?guī)е盒卸Y。看著何小姐的馬車(chē)在鏢隊(duì)的護(hù)送下出發(fā)，等著車(chē)隊(duì)走遠(yuǎn)，我和渠兒才回府。
    小姐出宮的消息傳回來(lái)，我便去府門(mén)候著。馬車(chē)停在府門(mén)外，夫人先下，我趕緊上前扶著小姐下馬車(chē)。
    馬車(chē)從后面的門(mén)進(jìn)府，便先過(guò)去了。
    小姐跟在夫人身旁，夫人邊走邊道“軟軟，先回自己院子，箱子一會(huì)兒就送到你院子里。”
    “知道了，娘。”小姐道。
    進(jìn)了小姐的房，先簡(jiǎn)單梳洗，再換身衣裳，小姐便坐在矮榻上，我站在邊上輕輕搖扇，七月底，最熱的日子已經(jīng)過(guò)了，但暑氣還未完全散去。
    約莫一炷□□夫，橘白領(lǐng)著兩個(gè)粗使婆子便抬著一木箱進(jìn)來(lái)。
    橘白指著房中道：“就放這兒。”
    兩個(gè)婆子聽(tīng)令放下。
    “下去吧。”橘白道。
    兩個(gè)婆子一言不發(fā)，向小姐行禮后退出。
    “東西已送到，奴婢告退。”橘白行禮告辭。
    小姐親自打開(kāi)箱子，箱子里不是什么金銀珠寶，而是一盆花，未開(kāi)花，看著倒是像一株長(zhǎng)得好的草。
    “秋容，拿出來(lái)。”小姐又囑咐道“小心些。”
    “是。”我小心拿出這盆花，輕手輕腳放在地上。花盆是上好的青釉，下頭還有一托盤(pán)，想來(lái)這花盆底當(dāng)是有孔洞，托盤(pán)在下頭，這多的水便不會(huì)濕了別的地兒。
    小姐撫摸了幾下葉片。
    “小姐，這是何？”我問(wèn)。
    “一種蘭花，名墨蘭。”小姐輕聲道。
    “南州前些日子送入宮的，今日拜見(jiàn)了皇后殿下，殿下想著過(guò)兩日是我生辰，便將這花賜我當(dāng)生辰禮。”
    “小姐是要將它養(yǎng)在哪兒？”
    “放書(shū)桌那邊的窗邊，帷幔邊。”小姐收回手，站直身子。
    “是。”
    我差人拿來(lái)一兩尺半高的木架，放在窗邊，小姐坐在書(shū)桌前翻看書(shū)，我聽(tīng)著小姐講的，將木架放到合適的位置，最后將花搬上木架。
    “轉(zhuǎn)一點(diǎn)……再轉(zhuǎn)一點(diǎn)……就這樣。”我小心轉(zhuǎn)動(dòng)花盆，直到小姐滿意。
    “這花可不好養(yǎng)，少見(jiàn)得很，多加照料才好。”萼綠君小姐都未說(shuō)過(guò)不好養(yǎng)，可見(jiàn)這花能是多嬌貴。
    永和七年九月初十
    宋府傳來(lái)大小姐有孕的消息。
    第二日夫人帶著小姐去宋府看望。
    夫人一見(jiàn)著大小姐，連忙扶著大小姐，讓她坐下。
    大小姐見(jiàn)夫人這樣，笑著道：“娘，我是有孕，不是病了，不至于站著能折了。”
    “這第一胎最是重要，凡事要多小心，錯(cuò)不了。”夫人瞧了瞧大小姐的肚子，又道：“身子都顯了才給娘家遞消息，小沒(méi)良心的。”
    “前些日子吐得厲害，怕娘看著我那樣兒心疼，大夫說(shuō)這胎穩(wěn)了，我也沒(méi)吐了，這才遞的消息。”大小姐解釋道。
    “幾個(gè)月了？這院里的人服侍得怎么樣？可還缺什么？”夫人連問(wèn)大小姐。
    大小姐輕輕撫摸了下肚子，輕聲道：“三個(gè)多月，快四個(gè)月了。院里有原先服侍我的那批，婚后又添了些，這有孕后，更是多了，府里上下拿我當(dāng)稀世品，這樣不讓做，那樣不讓拿，生怕我怎么了。”
    “小心些是好的，前邊胎沒(méi)穩(wěn)，你可不就是瓷娃娃。”夫人很是認(rèn)同宋府的做法。
    “府中不缺什么，娘放心吧。”
    小姐自進(jìn)屋便一直看著大小姐的肚子，這還是小姐第一次遇著懷孕的人。
    大小姐看見(jiàn)小姐看著她，道：“軟軟，坐過(guò)來(lái)。”
    小姐坐在大小姐旁邊，有些不知所措，只規(guī)規(guī)矩矩坐正。
    大小姐一瞧，自是笑出聲。“軟軟怎的這般？姐姐不是娘說(shuō)的瓷娃娃，你可放松些，臉也別繃著，給姐姐笑一個(gè)。”說(shuō)著伸手揉了兩把小姐的臉。
    小姐的臉微微泛紅，不知是被揉的，還是害羞的。
    大小姐拉著小姐的手，讓小姐摸她的肚子。“里邊就是你的小侄兒，摸摸他。”
    小姐有些收回手，又小心地輕輕摸了一下，神色謹(jǐn)慎又好奇。“有些硬硬的。”
    夫人和大小姐都笑了。“這會(huì)兒你摸著硬硬的，再過(guò)些時(shí)候，你摸著，他能回應(yīng)你，能動(dòng)的。”大小姐道。
    “我們軟軟就要當(dāng)長(zhǎng)輩，當(dāng)姨母了。”