“喂，幫本府賣(mài)一批貨如何？”
    面對(duì)蔡吉一百八十度大轉(zhuǎn)彎的問(wèn)話，匍匐在地段融一臉脫線地抬起了頭，張大著嘴一時(shí)間不知該如何回答才好。
    然而蔡吉卻全然不顧對(duì)方一頭霧水的模樣，直接抬手拉起了段融說(shuō)道，“別傻跪著了。起來(lái)先看看貨吧。”
    段融雖還鬧不清蔡吉葫蘆里賣(mài)得是什么藥。不過(guò)既然把柄已在對(duì)方手中，且周?chē)终局反鹊任鋵ⅰ１阋灿刹坏盟麑?duì)蔡吉說(shuō)個(gè)“不”字。于是段融趕緊起身隨著蔡吉來(lái)到了大帳中央。
    而一旁的管承則猛地將蓋在戰(zhàn)利品上的麻布一掀，冷哼道：“貨都在這了。你可得給咱一個(gè)好價(jià)錢(qián)。否則，哼哼”
    段融聽(tīng)罷管承的威脅，再定眼一瞧那堆所謂的貨品，不由心頭一痛。心想，壞了，壞了，這次果然是不死也要脫層皮。段融估摸著買(mǎi)下眼前這堆東西，光靠這次販私鹽賺的那筆錢(qián)還不夠，需再倒貼一筆積蓄進(jìn)去才行。如此一來(lái)莫說(shuō)是為阿蕊贖身了，怕是自個(gè)兒也要元?dú)獯髠２贿^(guò)相比將販私鹽之事鬧大，破財(cái)消災(zāi)還是值得的。更何況生絲、貂皮雖不是緊俏貨，但慢慢賣(mài)總能將其售完。想到這里，段融當(dāng)即一咬牙沖著蔡吉答應(yīng)道：“小蔡府君放心，融定會(huì)將這批貨賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。”
    蔡吉見(jiàn)段融答應(yīng)得如此爽快，欣喜之余倒也謹(jǐn)慎地向其囑咐道：“本府不想聲張此事，不知段曹掾的下家可信得過(guò)？”
    段融心想哪兒來(lái)的下家啊。還不是老子一個(gè)人吃進(jìn)。但表面上還是故作鎮(zhèn)定地拱手道：“小蔡府君放心，融絕不會(huì)將此事聲張開(kāi)來(lái)。”
    “如此甚好！主公咱日后就不愁無(wú)處出貨了啊。”管承見(jiàn)如此大的一筆生意輕而易舉地就給談成了，不由地開(kāi)始盤(pán)算起下一筆生意來(lái)。
    可段融一聽(tīng)管承要他長(zhǎng)期吃貨卻是連臉都變綠了。什么！還有下次！爾等真是幫土匪！情急之下段融甚至開(kāi)始考慮是否要去向老爹求助。雖說(shuō)這么做會(huì)被段奎罵個(gè)狗血淋頭，但也總好過(guò)被蔡吉等人一直威脅下去。
    段融這番表情變化自然逃不過(guò)蔡吉的眼睛。意識(shí)到情況有變的她沉聲問(wèn)道，“怎么？有何不妥？”
    段融心想：罷了，頭掉碗大個(gè)疤！與其被這幫土匪玩死。還不如挨一刀來(lái)得爽快！既然有了破罐子破摔的覺(jué)悟段融也就豁了出去。卻見(jiàn)他先是抓起生絲不屑道：“不瞞小蔡府君，這批貨物其實(shí)頗難脫手。以此生絲為例，眼下中原戰(zhàn)亂不斷，試問(wèn)哪兒來(lái)清平之地能讓織工安心織錦？故也就東吳、蜀中等地對(duì)生絲有需求。”
    段融說(shuō)到這里又偷偷瞥了一眼蔡吉。待見(jiàn)對(duì)方一副說(shuō)下去的表情，段融便壯著膽子拿起貂皮開(kāi)涮道：“至于這貂皮，自是比生絲好賣(mài)些。然值此餓殍遍野之時(shí)節(jié)，節(jié)司隸等地的世家尚且忙著典賣(mài)家當(dāng)換取口糧。可見(jiàn)肯話大價(jià)錢(qián)收買(mǎi)貂皮的豪客可不多。”
    管承眼見(jiàn)段融將自家打劫得來(lái)的戰(zhàn)利品貶得一文不值，不由按刀怒視道，“此話何意？難道是說(shuō)這貨賣(mài)不出去！”
    段融原本正說(shuō)得頭頭是道，這會(huì)兒被管承如此兇神惡煞般地一喝，連忙干咽了一口唾沫賠笑道，“賣(mài)得出，賣(mài)得出。只是需花些時(shí)日而已。”
    其實(shí)不用段融明說(shuō)，蔡吉也知生絲和貂皮在眼下的中原沒(méi)啥市場(chǎng)。否則她也不會(huì)想到找段融來(lái)銷(xiāo)贓。須知相比管承所說(shuō)的那些游商，黃縣段家好歹也是大鹽商，與當(dāng)世豪門(mén)富戶多少都會(huì)有生意往來(lái)。因此蔡吉相信以段家的人脈總有辦法將這批棘手的贓物不動(dòng)聲色地銷(xiāo)出去。但正如段融所言這等贓物一兩批還能勉強(qiáng)賣(mài)賣(mài)。數(shù)量一多那就難辦了。畢竟自己此刻所處的時(shí)代是，人口不足兩百萬(wàn)“白骨露于野，千里無(wú)雞鳴”的漢末，而非人口上億爆出資本主義萌芽的明末、清末。奢侈品在眼下這種吃飯都成問(wèn)題的時(shí)代確實(shí)沒(méi)多少銷(xiāo)路。加之受交通與戰(zhàn)亂的限制，東萊目前所面對(duì)的市場(chǎng)還是以青、徐、兗、豫、冀、并、幽、司隸等中原各州為主。可這些地區(qū)又偏偏是戰(zhàn)亂與天災(zāi)并發(fā)的重災(zāi)區(qū)。故蔡吉深知要想以商興東萊就必須開(kāi)辟海上商路，將市場(chǎng)擴(kuò)展到東吳、嶺南、遼東、三韓乃至倭國(guó)等受戰(zhàn)亂影響較小的地區(qū)。
    不過(guò)在開(kāi)辟新市場(chǎng)之前，先解一下市場(chǎng)需求還是頗為重要的。省得像這次這般好不容易打劫來(lái)了戰(zhàn)利品，卻因不符合市場(chǎng)需求而差點(diǎn)滯銷(xiāo)。想到這兒，蔡吉便心平氣和地向段融問(wèn)道：“那依段曹掾看來(lái)，眼下何物最為暢銷(xiāo)？”
    段融見(jiàn)蔡吉沒(méi)有像那些武夫那般沖著自己橫眉瞪眼，心想這種時(shí)候還是女子好說(shuō)話。在稍稍定了定神后，段融伸出四根手指道回答道，“小蔡府君明察，依融看來(lái)當(dāng)今炙手之貨有四。”
    “愿聞其詳。”蔡吉極為配合地頷首道。
    須知段融雖已是而立之年且又官拜郡倉(cāng)曹掾，可一直以來(lái)他都是只是其父親段奎的應(yīng)聲蟲(chóng)而已。在父親段奎面前，段融不敢有自己的主張，更不敢提自己的主張。他所能做的只是無(wú)條件地服從父親的決斷并全心全意地將其完成。可就算是如此段融依舊得不到父親的肯定。如此這般唯唯諾諾地過(guò)了三十年，段融漸漸開(kāi)始有了一種很多事情再不去做就稍縱即逝的急切感。于是他迷戀上了營(yíng)妓薛蕊，壯起了膽子販賣(mài)私鹽。擱在后世這種癥狀叫“中年危機(jī)”或“中年叛逆期”。
    段融當(dāng)然不懂后世的那些心理分析。他只知道今天自己算是栽到家了。最不濟(jì)也就掉腦袋而已。所以他的膽氣比平常大了不少。加之蔡吉又頗為客氣地向他咨詢他最為拿手的商道。于是這會(huì)兒的段融一改往日的唯喏，侃侃而談道：“其一，為糧。正所謂民以食為天。金銀珠寶再貴重也不能當(dāng)食吃。值此亂世，糧才是一國(guó)之本。其二，為鹽。鹽雖不及糧食緊要。然人不吃鹽就會(huì)四肢無(wú)力，頭暈?zāi)肯摇ｑW運(yùn)輜重的馬匹牲口亦需要食鹽喂養(yǎng)。故各方勢(shì)力要討伐征戰(zhàn)就必定少不了鹽。其三，為兵甲。即是亂世，諸侯要招兵買(mǎi)馬，豪門(mén)大戶要結(jié)寨自保。如此種種皆需兵甲。其四，為錢(qián)”
    “錢(qián)？”蔡吉蹙起了眉頭打斷道。對(duì)于糧、鹽、兵甲這三樣，蔡吉都沒(méi)異議。亂世最好賣(mài)的當(dāng)然是軍需品。但聽(tīng)到段融將銅錢(qián)也列作了暢銷(xiāo)品，蔡吉心中多少有些詫異。要知道東漢原本使用的是五銖錢(qián)，即一種外圓內(nèi)方，上鑄出“五銖”二字的小銅錢(qián)。然漢初平元年，董卓挾獻(xiàn)帝遷都長(zhǎng)安。為了搜括民間財(cái)富，他將秦以來(lái)的各種銅制品銷(xiāo)毀作為鑄錢(qián)原料。秦始皇時(shí)收天下兵器鑄造了12個(gè)銅人，相傳每個(gè)金人重24萬(wàn)斤，董卓用其中的9個(gè)來(lái)鑄錢(qián)。漢武帝欲求長(zhǎng)生，造了一個(gè)神明臺(tái)，臺(tái)上有承露盤(pán)，有銅仙人手捧銅盤(pán)、玉杯承接“云表之露”，攙和玉屑來(lái)吃。漢武帝時(shí)還鑄有銅神獸、銅神禽、銅龍、銅馬和銅柱等。這些銅制品也統(tǒng)統(tǒng)都被董卓拆毀用來(lái)鑄錢(qián)。但這董胖子搜刮了如此多的銅器，鑄出來(lái)的錢(qián)卻是偷工減料。不僅錢(qián)質(zhì)既差，又極輕薄，有些甚至連“五銖”二字都鑄上。在蔡吉看來(lái)那東西根本不能叫銅錢(qián)，只能算是銅片、銅環(huán)。之后董卓雖在初平三年被殺，但其濫鑄小錢(qián)的做法已然擾亂了漢朝的貨幣經(jīng)濟(jì)，加之諸侯割據(jù)令漢廷喪失了中央統(tǒng)籌功能，目前的大漢王朝其實(shí)早已退化成了物物交換或以谷帛為幣的社會(huì)。
    因此面對(duì)段融將錢(qián)列為暢銷(xiāo)品的說(shuō)法，蔡吉謹(jǐn)慎地向其提醒道：“段曹掾，自董卓濫鑄小錢(qián)，而今天下間，錢(qián)已不再為錢(qián)。如何稱其為炙手之貨？”
    正所謂耳聽(tīng)為虛眼見(jiàn)為實(shí)。之前段融雖也聽(tīng)老父提起過(guò)蔡吉在徐州的驚人表現(xiàn)，但直到此刻蔡吉說(shuō)“錢(qián)已不再為錢(qián)”，段融這才真正對(duì)其刮目相看。須知眼下這世道像董卓那般以為錢(qián)越多越好的傻子大有人在。甚至不客氣點(diǎn)說(shuō)蔡吉的父親已故蔡太守也這種目光短淺之輩。一見(jiàn)亂世來(lái)臨就死命地屯銅錢(qián)，意圖用這些銅錢(qián)招兵買(mǎi)馬。直至今日郡府倉(cāng)庫(kù)里還堆著一大堆小錢(qián)無(wú)人問(wèn)津。殊不知銅錢(qián)說(shuō)到底不過(guò)是交換物品的媒介而已。倘若市集上沒(méi)有貨物，那鑄再多的銅錢(qián)又有何用。蔡吉能一眼看透這其中的奧妙，就說(shuō)明這女娃兒比他爹要精明得多。若是當(dāng)初坐鎮(zhèn)的是眼前這位小蔡太守，那段家絕不可能用一箱箱小錢(qián)換得一擔(dān)擔(dān)糧食回來(lái)。
    不過(guò)段融從一開(kāi)始就不打算故伎重演他老爹耍過(guò)的把戲。更何況此刻既然已知對(duì)方也是這方面的行家，段融便不由自主地道出了一個(gè)他一直在琢磨，卻又不敢提出的想法，“小蔡府君只知其一不知其二。眼下中原確實(shí)錢(qián)已不再為錢(qián)。然在海外藩國(guó)，蠻夷卻依舊對(duì)大漢的銅錢(qián)趨之若鶩。歸根結(jié)底是因?yàn)槠渥陨聿昏T錢(qián)，故才需依賴大漢所鑄之錢(qián)買(mǎi)賣(mài)貨物。小蔡府君既然已放眼海外，又如何能忽略這等大買(mǎi)賣(mài)。”
    蔡吉之前還在琢磨著段融的講解，待聽(tīng)到他最后一句話，不由抬頭不置可否地問(wèn)道，“段曹掾此話何意？”
    段融見(jiàn)蔡吉還在裝蒜，便抓起一塊貂皮沖她笑道：“若段某沒(méi)猜錯(cuò)，眼前這些貨物均是三韓貨。”
    哪知段融的話音才剛落，一刀白光從他的眼前驟然閃過(guò)。緊接著絲絲寒意便順著管承手中的長(zhǎng)刃傳到了段融的脖子上，令他脖子上的皮膚不自覺(jué)地就泛起了一陣雞皮疙瘩。要知道管承或許聽(tīng)不太懂剛才蔡吉與段融之間的談話，但他卻知曉劫掠三韓貢船一事乃是不可外傳的機(jī)密。此刻段融既然已看出破了他們的秘密，那只要蔡吉一個(gè)眼色，管承便會(huì)毫不猶豫地割下段融的腦袋。
    然而這會(huì)兒的蔡吉卻并沒(méi)有下令殺人滅口。只見(jiàn)她抬手格開(kāi)了管承抵在段融脖子上的長(zhǎng)刀，并對(duì)后者坦言道：“沒(méi)錯(cuò)。眼前貨物皆為東萊水軍所劫之貢品。”
    段融原本以為蔡吉只是讓人從三韓收購(gòu)了些土產(chǎn)回來(lái)販賣(mài)。可誰(shuí)曾想眼前這位小蔡府君竟敢指使海賊劫掠三韓貢船！甚至還捉自己來(lái)此為他們銷(xiāo)贓！亂了，亂了，這世道真是亂了！連出身書(shū)香門(mén)第的閨秀都做賊了。段融一邊在心中詫異著蔡吉行事狠辣，一邊看著那柄離脖子不遠(yuǎn)的長(zhǎng)刃，深知自己這次是真上賊船了。倘若今天不給蔡吉等人一個(gè)滿意交代的話，自己非人頭落地不可。于是段融立馬就將剛才賣(mài)弄的那番論調(diào)丟到了九霄云外，直接撲通一聲跪倒在地向蔡吉求饒道：“小蔡府君饒命。小的定會(huì)為汝等將這批貨賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)，絕不會(huì)將此事外傳。”
    蔡吉見(jiàn)段融嚇得跪在地上瑟瑟發(fā)抖，不禁感嘆這世道還是刀子最能說(shuō)話。不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，剛才段融那番關(guān)于銅錢(qián)的言論還真是讓蔡吉茅塞頓開(kāi)。要知道，一開(kāi)始由于受上一世固定思維的影響，蔡吉一直都只將銅錢(qián)當(dāng)做貨幣來(lái)看待。但經(jīng)過(guò)段融一提點(diǎn)，蔡吉這才想起在中國(guó)古代的朝貢體系中，銅錢(qián)確實(shí)是可以作為貨品來(lái)同周邊藩屬國(guó)交易的。像是宋、明兩朝就曾因銅錢(qián)大量流失藩屬國(guó)而造成國(guó)內(nèi)錢(qián)荒。但反過(guò)來(lái)這種錢(qián)荒卻又令明朝由銅幣本位發(fā)展成了銀本位。由此可見(jiàn)這世上許多事情都是由兩面性的。正如眼下東漢王朝濫發(fā)銅錢(qián)造成了通貨膨脹。但若是將這些多鑄的銅錢(qián)輸出到海外藩屬國(guó)，卻又成了一種別樣的生財(cái)之道。禍與福的差異，有時(shí)就在人們看問(wèn)題的角度上。
    段融無(wú)疑就是這么一個(gè)眼光獨(dú)特的人。因此蔡吉當(dāng)即欣喜地扶起段融道：“汝是個(gè)人才。本府現(xiàn)下求才若渴，又怎會(huì)傷害人才。”
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