“聽說(shuō)了嗎？黃縣城外的田莊造起了三人多高的大水輪！”
    “那物件不叫水輪，叫水車。”
    “對(duì)，對(duì)，對(duì)，水車，叫水車。說(shuō)是能將河水打上數(shù)丈高，真是好不神奇。”
    “將水打上數(shù)丈高！乖乖！那得花多大的力氣啊！”
    “我聽人說(shuō)那水車是靠水打水，不需耗費(fèi)人力畜力。”
    “靠水打水？那不是妖法嗎？”
    “這我也不知。不過(guò)此物乃黃縣巧匠賽魯班所造。此人既然叫賽魯班，那一定有匠神魯班的本事。”
    “啊呀，咋們村啥時(shí)候也能造此物。”
    “我前幾日見城東姜家莊的少東家驅(qū)車趕去黃縣。莫不就是去請(qǐng)賽魯班來(lái)造水車的吧？”
    漢興平元年的整個(gè)六月，黃縣水車成了東萊最熱門的話題。人們爭(zhēng)相議論著那高聳于田間的新機(jī)械，稱奇于其以水打水的精妙，更期盼著這一新發(fā)明能幫他們度過(guò)眼下遙遙無(wú)期的旱災(zāi)。因此自打段家田莊樹立起第一座水車之后，黃縣便迎來(lái)了絡(luò)繹不絕的訂購(gòu)者。作為水車第一制造人的賽魯班和他的徒弟們自然是忙得天天腳不沾地。
    眼瞅著手上積壓的活越來(lái)越多，賽魯班最終還是按照蔡吉的建議將一部分活分包給了城里其他的木匠。而此舉一經(jīng)實(shí)施就立即在整個(gè)東萊工匠中間引起了轟動(dòng)。俗話說(shuō)得好，教會(huì)徒弟餓死師傅。在這個(gè)尚未出現(xiàn)知識(shí)產(chǎn)權(quán)的時(shí)代，工匠一般不會(huì)輕易將自家的拿手絕技傳授他人。更毋庸說(shuō)是可以賺大錢的技術(shù)了。而賽魯班將水車制造之法傳授給其他工匠的做法，在許多人看來(lái)乃是了不得的義舉。因此眼下不僅沒(méi)有人眼紅賽魯班靠水車一夜暴富，甚至還對(duì)其大為推崇。
    對(duì)于外界種種夸贊賽魯班本人倒是多少有些不好意思。須知水車的真正發(fā)明者是蔡吉。既然蔡吉都不介意將樣圖出售，并竭力主張要將水車推廣開來(lái)，賽魯班自然也就沒(méi)有立場(chǎng)再將水車的制作之法藏著掖著。加之蔡吉之前一再叮囑不能將她發(fā)明水車一事透露出去，賽魯班也只好繼續(xù)頂著黃縣第一巧匠的頭銜接受四方工匠的推崇。
    另一邊身為始作俑者的蔡吉面對(duì)郡內(nèi)熱火朝天的水車風(fēng)潮卻顯得頗為淡定。她不僅沒(méi)有再出面指點(diǎn)水車制作，甚至在賽魯班實(shí)行轉(zhuǎn)包后也沒(méi)有再向其提任何建議。在蔡吉看來(lái)自己既然已將推廣水車一事交予賽魯班負(fù)責(zé)，那具體如何操作就是賽魯班自己的事了。只要賽魯班不觸犯律法，不闖大禍，她就不會(huì)出面干涉。正所謂“業(yè)有專攻，術(shù)有專長(zhǎng)”。蔡吉深知自己不懂木工技藝，也不知工匠之間約定俗成，貿(mào)然出手只會(huì)徒增笑柄而已。
    事實(shí)上不僅是這一次水車的推廣，蔡吉在軍務(wù)、政務(wù)上也是秉承著相“業(yè)有專攻，術(shù)有專長(zhǎng)”的原則，只提計(jì)劃不插手具體的操作。故蔡吉在抗擊蝗災(zāi)時(shí)雖提出“以工代賑”的政策，但具體實(shí)施卻是由管統(tǒng)、段奎、黃珍三人完成。在長(zhǎng)廣征討水賊之時(shí)，蔡吉同樣也只是提出誘敵深入的計(jì)劃，而讓文銳、唐鎣兩人完成指揮作戰(zhàn)。
    不過(guò)蔡吉雖心安理得的將計(jì)劃交由專業(yè)人士來(lái)完成。可她身邊的人卻忍不住為她打抱不平起來(lái)。這不，這一日清晨，鈴蘭一邊服侍蔡吉穿上正裝，一邊絮叨著說(shuō)道：“主公，外頭的百姓現(xiàn)下都在夸贊賽魯班，說(shuō)他是魯班轉(zhuǎn)世。”
    “嗯，賽魯班的手藝本確實(shí)不錯(cuò)。”蔡吉整了整衣襟隨口應(yīng)道。
    “可是水車乃主公發(fā)明，那賽魯班怎能搶主公的功勞！”鈴蘭停下手鼓著腮幫子不滿道。
    蔡吉見鈴蘭為自己抱起了不平，不禁回頭笑道，“傻丫頭，賽魯班所為都是吾授意的。哪兒有搶功勞之說(shuō)。”
    “就算如此那賽魯班也太厚顏了。竟然就這么心安理得地受下了原本該屬于主公的夸贊。”鈴蘭撅著嘴說(shuō)道，“更何況主公還讓那些匠人子弟來(lái)府里念書。可那賽魯班又拿啥來(lái)報(bào)答主公。”
    “這就是賽魯班對(duì)吾的報(bào)答。”蔡吉說(shuō)著拿起了案幾上的一卷錦帛朝著鈴蘭晃了晃道，“要知道，此番賽魯班不僅向郡里捐助了三千貫錢，還領(lǐng)著城內(nèi)的工匠為貧苦百姓免費(fèi)造水車。吾今日就是要去城外的官田為第一架免費(fèi)水車揭幕。”
    “可他賺了也不少呀。出這點(diǎn)小財(cái)又算得了什么。”鈴蘭嗤之以鼻道。在她看來(lái)賽魯班為蔡吉所做的事及不上自家主公對(duì)他的恩惠。
    蔡吉眼見鈴蘭一直抓著賽魯班不放，心知她這也是關(guān)心自己才會(huì)如此。但鈴蘭終究是自己身邊的心腹，如此不遜之言傳出去恐引起不必要的誤會(huì)。所以這會(huì)兒的蔡吉當(dāng)即神色一凌，對(duì)著鈴蘭鄭重其事的道：“鈴蘭，汝設(shè)想一下，倘若什么事都要吾這太守親歷親為，那吾豈不是要被累死。再說(shuō)興修水利乃是利國(guó)利民的好事，吾身為太守又怎能與民爭(zhēng)利。汝這番話若是傳到賽魯班等匠人耳中，對(duì)方又會(huì)怎樣想？”
    聽罷蔡吉一番語(yǔ)重心長(zhǎng)的教誨，鈴蘭也意識(shí)到自己今天有些嚼舌根了。于是她當(dāng)即沖著蔡吉叩首道，“鈴蘭錯(cuò)了。請(qǐng)主公降罪。”
    “吾知汝這是為吾謀不平。”蔡吉說(shuō)罷攙扶起了鈴蘭叮囑道：“不過(guò)只次一次，下不為例。”
    “喏。”鈴蘭羞愧地低下了頭。
    不過(guò)蔡吉倒是將話題一轉(zhuǎn)道：“吾這就要出城辦事，恐會(huì)晚歸。今日就由汝來(lái)教幼童們識(shí)字吧。”
    “主公放心，鈴蘭一定敦促幼童們好好念書。”鈴蘭拱手作揖道。
    蔡吉見鈴蘭又恢復(fù)了往日穩(wěn)重，不由會(huì)心一笑拍了拍她的肩膀，跟著便出門搭車與張清等人一起出了城。原來(lái)賽魯班應(yīng)蔡吉的提議，不僅向官府捐助了一筆錢款，還主動(dòng)提出要幫官田免費(fèi)造水車。憑借著這兩項(xiàng)義舉，蔡吉便順理成章地提議推舉賽魯班做城內(nèi)工匠的行首。起先管統(tǒng)等人對(duì)此事還持保留意見。但當(dāng)賽魯班真帶著手下弟子為黃縣城外的官田造起第一架水車后，便再也沒(méi)有人反對(duì)讓這個(gè)不修邊幅的老木匠做行首了。
    時(shí)值六月，正是夏日炎炎，綠意盎然的大好時(shí)節(jié)。當(dāng)蔡吉一行人驅(qū)車趕到城外官田時(shí)已是晌午時(shí)分。包括段奎、管統(tǒng)、太史慈在內(nèi)的黃縣首腦們亦都已到場(chǎng)。如此場(chǎng)面在這幾年的黃縣還真不多見。而蔡吉一下馬車便被一干官吏豪紳簇?fù)碇呱狭烁吲_(tái)。跟著她便在眾目睽睽之下取出事先準(zhǔn)備好的稿子，用深情并茂的語(yǔ)調(diào)宣讀了對(duì)賽魯班等人義舉的褒獎(jiǎng)，以及任命賽魯班為黃縣工匠行首的決議。
    當(dāng)然這篇文章作者其實(shí)是功曹黃珍，而蔡吉只是負(fù)責(zé)將其當(dāng)眾念出來(lái)而已。不過(guò)這時(shí)節(jié)可不會(huì)有人去追究文章究竟是誰(shuí)寫的。因此蔡吉在宣讀完任命書之后，現(xiàn)場(chǎng)立即就響起了一片喧鬧的鑼鼓聲以示慶賀。跟著身纏彩帶的賽魯班則在眾人的注視下極其自豪地舉錘砸開閘門放出河水，讓碩大的水車緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)了起來(lái)。
    不過(guò)對(duì)蔡吉來(lái)說(shuō)她今日來(lái)此的目的可不僅僅是為了嘉獎(jiǎng)賽魯班，而是特地借著這次為水車剪彩的機(jī)會(huì)來(lái)視察官田的。東漢官田的種類繁多，有官府直接管轄的田，有封賜高爵和官宦人家的田，有牧場(chǎng)，有屯田。其中屯田又分民屯與兵屯。蔡吉今日所到的這處官田就屬于民屯。不僅如此，在這里屯田的百姓正是通過(guò)以工代賑之策招來(lái)的外鄉(xiāng)饑民。
    由于招募饑民屯田一事乃是由黃珍負(fù)責(zé)的。故今天這老兒一改往日推諉扯皮的老油條形象，反倒是極其積極地向蔡吉等人介紹起屯田成果來(lái)。究其原因這其中固然有黃珍想表功的意思，但也與眼下各州郡流行屯田有關(guān)。
    須知，東漢王朝在經(jīng)濟(jì)制度方面并沒(méi)有什么重大建樹。其基本上是沿襲西漢時(shí)期的制度。而西漢經(jīng)濟(jì)制度是在高祖、文帝、景帝時(shí)期，在自耕農(nóng)經(jīng)濟(jì)為主體的條件下形成的，是一種以小土地為基礎(chǔ)的經(jīng)濟(jì)制度。但東漢在中后期無(wú)論是人口還是技術(shù)都已超越了西漢。大批豪強(qiáng)地主兼并土地建立起了規(guī)模龐大的田莊。如此一來(lái)東漢以小土地為基礎(chǔ)的經(jīng)濟(jì)制度便與“田莊”這種大土地占有制產(chǎn)生了矛盾。
    與后世明清等朝代土地兼并造成“人多地少”的情況不同，東漢末年土地兼并造成的結(jié)果是“地廣人稀”。其實(shí)道理很簡(jiǎn)單，東漢的人口相較明清兩代要稀少得多。豪強(qiáng)地主在兼并土地的同時(shí)也在吸納大量的丁口充實(shí)自家的田莊。畢竟相比做自耕農(nóng)向朝廷繳納沉重的稅賦，投靠田莊所受的盤剝反倒是更輕一些。結(jié)果造成官府手握大批閑置的荒地，卻招不到人去開墾。沒(méi)有人開墾官田東漢王朝的稅收自然就會(huì)受到影響。故而隨著田莊經(jīng)濟(jì)逐漸壯大這種矛盾也隨之日益尖銳起來(lái)，并最終導(dǎo)致東漢王朝財(cái)政困難。
    面對(duì)這種窘境，東漢政論家們開始意識(shí)到土地兼并對(duì)王朝統(tǒng)治的危害，提出要嚴(yán)禁豪強(qiáng)地主任意兼并土地，并且反對(duì)漢朝輕土地稅的政策。不過(guò)政論家們的理論看上去雖理想。可現(xiàn)實(shí)卻是殘酷的。一來(lái)，經(jīng)過(guò)百年的惡性循環(huán)土地兼并已成不可遏制之勢(shì)。二來(lái)，面對(duì)掌握大量土地和資源的世家豪強(qiáng)，想要提高土地稅無(wú)疑是在癡人說(shuō)夢(mèng)。
    既然動(dòng)不了世家豪強(qiáng)，那諸侯們就只能在斗升小民身上打主意。而他們不約而同想到的主意都是屯田。屯田顧名思義就是指利用士兵和農(nóng)民墾種荒地，以取得軍隊(duì)供養(yǎng)和稅糧。恰好連年的征戰(zhàn)與災(zāi)荒，造就了大批流民，為各地屯田提供了人力基礎(chǔ)。所以陶謙屯過(guò)田，曹操屯過(guò)田，往后的東吳、西蜀也都屯過(guò)田。而這其中又以曹操屯田規(guī)模最大，故后世提到三國(guó)屯田第一個(gè)想到的就是曹操。
    東萊雖只是一個(gè)偏遠(yuǎn)小郡，但身為東漢王朝的一個(gè)縮影，漢廷的頑疾東萊郡府多多少少也都有一些，其中自然也包括了田莊經(jīng)濟(jì)對(duì)郡府稅收的嚴(yán)重打擊。東萊的上層心里都清楚，郡府固然在百姓眼中是朝南坐的衙門，實(shí)質(zhì)上卻是連開倉(cāng)放糧救濟(jì)災(zāi)民都會(huì)捉襟見肘的花架子。以至于每每出現(xiàn)險(xiǎn)情，郡府都地得求助本地豪強(qiáng)富戶出手資助。
    其實(shí)這種仰人鼻息的日子蔡吉覺(jué)得憋屈，身為郡功曹的黃珍同樣也過(guò)得不舒坦。只不過(guò)黃珍不似蔡吉那般有魄力招安海賊出海掠奪，更不敢向段奎等豪強(qiáng)富戶開刀。所以和這個(gè)時(shí)代許多官僚一樣，黃珍最終選擇還是選擇用屯田來(lái)保證郡府的稅收與軍糧。
    但見此時(shí)的黃珍一路領(lǐng)著蔡吉等人視察新開墾的田地，一邊則向眾人熱忱地介紹說(shuō)：“此番東萊各縣共收納饑民兩萬(wàn)余人，以五十人為一屯，設(shè)屯司馬，其上置典農(nóng)都尉，直屬郡府。用官牛者，官六私四；不用官牛者，官私對(duì)分。”
    管統(tǒng)聽罷黃珍的講解瞥了一眼身旁的段奎，不咸不淡地說(shuō)道，“兩萬(wàn)余人？才這點(diǎn)？”
    黃珍心知管統(tǒng)這是在譏諷自己坐視豪紳強(qiáng)搶丁口。須知依照各縣上報(bào)的數(shù)據(jù)，此番蝗災(zāi)東萊共接納了將近七萬(wàn)多饑民入境。其中有一半的饑民都被各府縣的豪紳地主所強(qiáng)占。對(duì)此黃珍也是無(wú)可奈何，畢竟以工代賑的糧食是段奎等豪紳出的，他沒(méi)有立場(chǎng)對(duì)這些人說(shuō)不。因此面對(duì)管統(tǒng)指責(zé)，黃珍心中雖有不快，卻還是和稀泥道：“東萊地處偏遠(yuǎn)，消息閉塞，故一時(shí)間尚未有大批災(zāi)民涌入。不過(guò)諸君放心，只要郡府堅(jiān)持以工代賑之策，往后自會(huì)有更多的饑民來(lái)東萊屯墾。”
    然而黃珍的話音剛落，段奎卻一擺手搖頭道，“以工代賑乃非常時(shí)期非常之策。怎能變?yōu)槌＠ｍ氈莾?nèi)富戶為救蝗災(zāi)已是傾囊相助，若再讓其出資，那便是在殺雞取卵。”
    黃珍被段奎如此一駁，那張老臉立馬就尷尬地僵了下來(lái)。但他最終還是假意捻了捻胡須，平復(fù)了一下心情，拱手唯諾道，“段老說(shuō)得是。此事是黃某急功近利了。”
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