或許是黃縣附近缺乏精通算術(shù)的人才，亦或許是東萊府君招納講師的消息尚未遠(yuǎn)傳。總之自打蔡吉出了那道“韓信點(diǎn)兵”之后一連數(shù)日都沒人上門應(yīng)聘。郁悶得她只好一邊自我安慰幕僚要寧缺毋濫，一邊則繼續(xù)兼任講武堂的全職教師。不過正當(dāng)蔡吉守著講武堂這株小樹等著人才自己個(gè)兒送上門之時(shí)，段芝倒是派人請(qǐng)她過府一敘。想到自己之前交予段芝的艱巨任務(wù)，蔡吉立馬就來(lái)了精神。故她二話不說便乘上牛車趕到了段府。不過這一次段芝并沒有親自出門迎接，而是讓仆人直接將蔡吉領(lǐng)進(jìn)了他那堪稱工房的小院落。
    一跨小院蔡吉就聞到了一股子熟悉的硝煙味。顯然咱們那位段二爺應(yīng)該剛剛在此做過實(shí)驗(yàn)。可正當(dāng)蔡吉打算進(jìn)屋詢問火藥研制進(jìn)度之時(shí)，卻見段芝風(fēng)風(fēng)火火地跑了出來(lái)，沖著她劈頭就問道：“可是一千零四十九？”
    “啥？”蔡吉被段芝如此冷不丁地一問當(dāng)即便楞在原地。
    哪知段芝卻皺起了眉頭，依舊驢頭不對(duì)馬嘴地自言自語(yǔ)道：“哎？難道不是一千零七十三？不對(duì)呀，吾算了好幾遍，怎會(huì)有錯(cuò)？”
    見此情形，實(shí)在鬧不清段芝在說什么的蔡吉只好苦笑著問道，“段兄可否言明，汝這一千零七十三是何意？”
    “韓信點(diǎn)兵。汝不是在衙門口和城門口貼了那道韓信點(diǎn)兵，問韓信還剩多少人？”段芝抬起頭略帶賭氣地反問道。顯然他對(duì)蔡吉身為出題者，卻對(duì)自個(gè)兒出的題絲毫沒有印象，頗為不滿。
    而蔡吉被段芝如此一提醒，也想起韓信點(diǎn)兵的答案確實(shí)是1073人。于是她連忙拱手致歉道：“瞧吉這記性，竟將此事給忘了。沒錯(cuò)，答案正如段兄所言，韓信還剩一千零七十三人。”
    “吾就說是一千零七十三人嘛。”段芝像孩子般拍手大笑道。
    不過眼瞅段芝一副得意洋洋地模樣，蔡吉卻略帶擔(dān)憂地問道：“段兄將這答案告訴他人了？”
    “芝怎么會(huì)做如此掃興之事。”段芝一擺手道，“其他人若想知道答案，自然得靠自己算才成。不過芝倒是沒想到蔡賢弟還精通《孫子算經(jīng)》。”
    蔡吉聽段芝并沒有公布答案的意思，不禁在心中長(zhǎng)舒了口氣，要知道她還想靠韓信點(diǎn)兵這題忽悠人才呢。至于段芝所說的《孫子算經(jīng)》，蔡吉雖聽說過，卻并沒有看過，所以為了不在專業(yè)人士面前擺烏龍，她只得半真半假地解釋道：“不瞞段兄，其實(shí)吉并沒有讀過《孫子算經(jīng)》，只不過幼時(shí)曾做過此題。吉至今仍記得破此題的口訣呢。”
    段芝一聽解題還有口訣，不禁好奇地追問道，“口訣？快說來(lái)聽聽。”
    蔡吉見段芝一副打破砂鍋問到底的架勢(shì)，只得將自己上一世小時(shí)候?qū)W過的口訣背了出來(lái)：“三人同行七十稀，五樹梅花廿一枝，七子團(tuán)圓月正半，除百零五便得知。”
    段芝的性格雖還像個(gè)孩子，可他的智商卻不低。因此不用蔡吉多加解釋，段芝便已聽出這首詩(shī)的意思是：用3除所得的余數(shù)乘上70，加上用5除所得余數(shù)乘以21，再加上用7除所得的余數(shù)乘上15，結(jié)果大于105就減去105的倍數(shù)，這樣就知道所求之?dāng)?shù)。因此他當(dāng)即便拍手贊道，“妙哉，妙哉！此詩(shī)果是解題妙法。”
    段芝固然幸喜于學(xué)到一招解題妙法。可此這會(huì)兒的蔡吉卻多少有些郁悶。要知道她可是為了黑火藥這才忙不迭地趕過來(lái)的。莫不要搞到最后段芝只是想告訴自己他解了題要來(lái)講武堂做數(shù)學(xué)老師而已。想到這里，蔡吉不由向段芝試探著問道：“段兄今日找吉就是為了講武堂之事？”
    “講武堂？啥事？”段芝側(cè)頭問道。
    “段兄難道不知曉吉出此題乃是為了給講武堂的孩童招募夫子？”蔡吉反問道。
    “有這事啊。”段芝恍然大悟地點(diǎn)了下頭，可跟著卻又皺起了眉頭努嘴道：“教孩童讀書無(wú)聊得很，芝可不想做啥夫子。”
    敢情你找我來(lái)只是為了解題啊。聽罷段芝這段話蔡吉算是徹底明白什么叫雞同鴨講了。
    不過正當(dāng)失望的蔡吉想要打道回府之時(shí)，段芝卻突然將話題一轉(zhuǎn)道：“蔡賢弟這等無(wú)聊之事先擱一下。賢弟快來(lái)看看吾做的新含雷吐火。”
    “哦？段兄已經(jīng)改好了嗎？”蔡吉一聽還有這么一茬兒，立即又來(lái)了精神，“快拿出看看。”
    段芝難得碰上志趣相投者，自然是要傾其所能地好好表現(xiàn)一番。卻見他一溜小跑著從屋里取出了兩根竹管遞給蔡吉道：“賢弟請(qǐng)看這就是新改良的含雷吐火。為不將竹管炸開，芝特意減少了藥量。”
    哦，那就是煙花了。蔡吉一邊聽著段芝的介紹，一邊暗自揣測(cè)了一下手中這根竹管的性質(zhì)。不過其效果究竟如何還是得試了才知道。所以蔡吉當(dāng)即便向段芝提議道：“段兄，不如試試效果吧。”
    “行。”段芝干脆地點(diǎn)了下頭，然后從懷里取出火石直接點(diǎn)燃了手中竹筒上的引線。只聽嗖地一聲從竹筒內(nèi)竄出了一團(tuán)火焰。不過段芝卻絲毫不害怕，甚至還拿在手上騰空畫了個(gè)大圈圈。
    果然是個(gè)大煙花啊。蔡吉在心中如此評(píng)價(jià)著。不過她轉(zhuǎn)念一想又覺得此物用給水軍當(dāng)信號(hào)棒用還是不錯(cuò)的。
    可段芝卻得意洋洋地向蔡吉炫耀道，“此物噴焰的時(shí)間可芝之前做的那些個(gè)含雷吐火要長(zhǎng)，而且便于攜帶。”
    被段芝這么一提醒蔡吉也發(fā)現(xiàn)這竹筒煙花確實(shí)燃燒的時(shí)間比較長(zhǎng)。看樣子段芝確實(shí)是下過一番功夫進(jìn)行改進(jìn)的。只是他的思路有些問題，導(dǎo)致新作品不實(shí)用。為了不讓眼前這位東萊火器研究員在歧路上越走越遠(yuǎn)，蔡吉當(dāng)即毫不留情地批評(píng)道，“吉也知段兄為此物費(fèi)了不少心思。不過就武器而言此物殺敵威力不夠，縱火又不及火箭射得遠(yuǎn)啊。”
    段芝一聽蔡吉如此評(píng)價(jià)，一張?jiān)镜靡獾哪樍ⅠR就垮了下來(lái)。不過他倒并沒有生氣，也沒有爭(zhēng)辯，而是惴惴不安地向蔡吉問道：“賢弟此物真如此不濟(jì)？”
    “不濟(jì)倒不至于。至少能配給水軍使用。”蔡吉話鋒一轉(zhuǎn)沖著段芝安慰道，“其實(shí)段兄大可打開思路，不光拘泥于縱火。例如段兄可以試試在這竹管里加上彈子，讓彈子像火焰一樣噴出。”
    “讓彈子像火焰一樣噴出？那不成火彈了？這芝得回頭試試。”拓寬了思路的段芝興致勃勃地說道。
    而蔡吉?jiǎng)t心想，我也不指望你能一下子發(fā)明突火槍，但至少先研制出禮花。日后也好讓東萊軍上演一把“一支穿云箭，千軍萬(wàn)馬來(lái)相見”的壯觀景象。不過煙花再怎么研究在軍事上也只能做一些輔助工作。炸藥才是蔡吉此行的目的，于是她跟著又向段芝問道：“段兄既然已改良了含雷吐火。不知那張火藥方子研究得怎樣了？”
    段芝一聽蔡吉提起了火藥方子不由面露愧色道：“不瞞賢弟，芝已按汝給的方子配了幾次火藥。只是此物響聲雖大，亦能縱火，卻總是炸壞裝藥的器皿。故芝正想法子修改方子。”
    “炸壞器皿？”蔡吉聽罷段芝的解釋先是一怔，繼而一拍大腿叫道，“炸壞就對(duì)了！”
    “可是這樣一來(lái)不是會(huì)炸傷人？”一時(shí)轉(zhuǎn)不過彎來(lái)的段芝不解地問道。
    “這火藥的用處就是炸傷人、炸毀物。若是能一下子炸塌城墻城門那才好呢！”蔡吉急得直跺腳道。心想敢情這幾天段芝都在研究怎么減小炸藥威力啊。
    “炸塌城墻？原來(lái)是如此。”段芝一拍腦門恍然大悟道，“吾怎么沒想到。”
    “段兄為人忠厚，且從未制造過兵器，一時(shí)想不到這些用處也不足為奇。”蔡吉稍稍平復(fù)了一下情緒循序善誘道，“不過汝只要想著如何能讓此物傷人毀物就不會(huì)走彎路了。”
    “多謝賢弟指正，芝險(xiǎn)些壞了大事。”段芝聽罷恭敬地朝蔡吉俯身一揖以示感謝。
    蔡吉見狀立馬上前扶起段芝道：“段兄莫要自責(zé)。研究新兵器難免需要反復(fù)嘗試。倒是火藥、火器頗為危險(xiǎn)。段兄可得小心，莫要傷及自己。”
    “多謝賢弟關(guān)心。芝自有分寸。”段芝說著又瞅了瞅手里放完的煙花，不禁賭氣地朝地上一丟道：“此等廢物還是毀了好！”
    “段兄莫?dú)В∧獨(dú)В　辈碳宦牰沃ヒN毀手里的煙花連忙上前阻止道：“此物可以配給水軍使用。不知段兄此番做了多少？”
    “真有用？”段芝底氣不足地問道。
    “有用。”蔡吉點(diǎn)頭道。
    段芝見蔡吉沒有騙他的意思，便從屋里取出了一捆竹筒交給蔡吉，并向其囑咐使用須注意的事項(xiàng)。蔡吉滿口答應(yīng)后又大大地鼓勵(lì)了一番段芝，希望他不要?dú)怵H再接再礪，之后便起身告辭離開了段府。
    不過出了段府之后蔡吉并沒有直接回太守府，而是趕緊讓人駕車前往城外的龍口港。話說這龍口港地處渤海南岸、膠東半島西北部，與遼東半島隔海相望。此港自然條件良好，北有東西連島天然沙壩為屏障，南有金沙灘環(huán)抱，不凍不淤，素來(lái)就有“穩(wěn)油盆”之稱。而如今經(jīng)過幾天的修繕，眼下的龍口港已然成為了東萊水軍的大本營(yíng)。故當(dāng)蔡吉趕到時(shí)，只見昔日荒涼的灘涂上已然建起了一座旌旗林立的水寨，港灣里停泊著數(shù)艘戰(zhàn)船，無(wú)不散發(fā)出一股肅殺的氣息。
    太史慈與管承一聽蔡吉來(lái)了，當(dāng)即領(lǐng)著一干水陸兩軍頭領(lǐng)將蔡吉迎進(jìn)了水寨。由于蔡吉來(lái)得匆忙，且前事先沒有通知，故在進(jìn)入大帳之后，太史慈連忙屏退了閑雜人等，向蔡吉沉聲問道：“小府君今日前來(lái)可有要事？”
    蔡吉聽太史慈這么一問，再一看一旁管承疑惑的表情，便知自己直接趕來(lái)水寨是有些魯莽了。于是她連忙露出笑臉沖著二人擺手道：“吉今日前來(lái)不過是想來(lái)看看新水寨而已。順便再為汝等捎點(diǎn)東西。”
    說著蔡吉將包裹好的那捆煙花擺在了眾人面前。管承見蔡吉專程趕來(lái)水寨只為給他們帶這么一份東西，不由好奇地問道：“主公，這是何物？”
    “上次既然說過要借黃巾之名行事。本府自然是為汝等送妖術(shù)來(lái)了。”蔡吉說著從包裹中取出一支煙花。然后也不向二人解釋，直接用火折子點(diǎn)燃了引線。只聽嗖一聲哨響，竹筒中立馬竄出了一叢煙火。
    這也虧得水寨大帳夠大夠高，蔡吉才敢公然在室內(nèi)燃放煙花。不過其他二人可就沒她那么淡定了。太史慈固然是被驚得朝后推了一步，而海賊出聲的管承更是被嚇得直叫，“妖法！妖法！”
    蔡吉見眼前這兩個(gè)大男人被一支煙花嚇得變了臉色，不由撲哧一聲笑道，“子奉，可想試試這妖法？”
    說著蔡吉便將手中的煙花遞給了管承。管承先是對(duì)這可以噴火的東西有些畏縮。可眼見蔡吉徒手拿著都沒事，再加上煙花的勢(shì)頭已經(jīng)小了一些。于是他狀著膽子接過了手中的竹管。出乎他意料的是這竹管雖噴著火焰，可拿上去卻并不燙。這一下子就激起了管承的玩性，只見他揮舞著竹管用煙火劃起了圈。
    這可把一旁的蔡吉嚇了一跳，“小心！莫要燒了營(yíng)帳！”
    被蔡吉這么一喊，管承立馬嚇得將手里的竹管往地上一丟。好在此時(shí)煙花已燃盡，這才沒有釀成火燒大帳的烏龍。
    不過此時(shí)太史慈已經(jīng)看出蔡吉所謂的妖術(shù)，其實(shí)只是一種特殊的火把而已。所以他拿起了一個(gè)根煙花仔細(xì)觀察了一番后問道，“小府君想用此物嚇唬韓人？”
    “沒錯(cuò)。黃巾賊以此物恐嚇愚夫愚婦。吉就想或許此物或許也能在海戰(zhàn)中先聲奪人。哪怕起不了大作用，至少還能讓其真以為這是黃巾賊干的。”蔡吉坦言道。
    管承拿起了一根煙花一邊把玩,一邊狡黠地笑道，“主公放心,這事包在末將身上。到時(shí)候弟兄們定能用這東西把那些個(gè)土人嚇得半死。”
    “小府君言之有理。此物確實(shí)可做番文章。”太史慈跟著附和。
    蔡吉見二人對(duì)煙花在海戰(zhàn)中的應(yīng)用都有了認(rèn)識(shí)也就不再多言。畢竟打仗不是她的專長(zhǎng)，涉及到具體戰(zhàn)術(shù)她還是少插嘴微妙。因此蔡吉接著便將話題一轉(zhuǎn)問道：“不知水師何時(shí)出戰(zhàn)？”
    管承一聽蔡吉問起出戰(zhàn)日期，連忙將手中的煙花一擱，抱拳回稟道：“回主公，待海風(fēng)一起，戰(zhàn)船就出港。”
    蔡吉聽罷用竹筒輕輕敲擊虎口道，“是嘛。那可真是萬(wàn)事俱備只欠東風(fēng)了啊。”
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