蔡吉并不知曉她所訂立的一系列政策，正在潛移默化間影響著同一時期的其他諸侯。不過她本人這會兒倒是確實(shí)有在冀州開科取士的打算。話說自打曹操攻克鄴城，兵圍邯鄲之后，整個冀州的局勢也隨之明朗起來。蔡吉在過去的一年之中占取了冀州大半郡縣，并開始進(jìn)軍幽州。而曹操雖只拿下趙郡及半個魏郡，但好歹也算是打開了通往并州的通途。只要不出重大變故，雙方在河朔的勢力瓜分已成定局。所以蔡吉與曹操之間明爭暗斗的重點(diǎn)也就此由軍事轉(zhuǎn)向了政治。
    不過政治不同于軍事，其中參雜了太多的軟實(shí)力，如聲望、如大義、如權(quán)益。僅就政務(wù)而言，蔡吉有賈詡、郭嘉、王修等本土謀士相助，有上下兩千年的歷史經(jīng)驗(yàn)做后盾，可以完勝同一時期任何一方諸侯。正如同樣是免稅，曹操要等底下的官吏上書進(jìn)言百姓無力承擔(dān)稅賦，才勉為其難地減免地方稅賦。而蔡吉則從一開始就知曉剛剛經(jīng)歷過戰(zhàn)爭摧殘的冀州百姓根本不可能承擔(dān)得了繁重的賦稅。所以她大筆一揮十分干脆地免除了本就收繳不上來的稅賦，平白向冀州的百姓賣了個好。
    然而一涉及到聲望、大義等軟實(shí)力之時，蔡吉的劣勢就十分明顯了。老而彌堅(jiān)的曹操光是聲望就甩才雙十年華又是女子之身的蔡吉望塵莫及。更勿用說曹操還手持漢室這桿大旗。只需讓許都的劉協(xié)蓋一下章，他就能輕而易舉地用幾個空頭銜換取冀州世家豪族的支持。當(dāng)然。正所謂縣官不如現(xiàn)管，在本地宗族豪強(qiáng)的眼中，蔡吉手上的“實(shí)缺”還是比許都的“空銜”更加吸引人。只不過實(shí)缺不可能像空銜那樣想給誰就給誰。畢竟地方官吏品行太差、水準(zhǔn)太低的話將直接動搖蔡吉的統(tǒng)治。如何在人事任命上做到即拉攏地方勢力，又制衡地方勢力，還要保證官吏的素質(zhì)，便成了擺在蔡吉面前，乃至絕大多數(shù)諸侯面前的一道難題。
    就目前來看蔡吉的開科取士是解決這一難題的最實(shí)用方式。雖然相比后世的科舉制。東萊的那次開科取士并不算完善，甚至還帶有察舉制的殘余。但它終究是替蔡吉整合了青、徐兩州的地方勢力。如今蔡吉所攻取的冀州疆域比她原本所占的青、徐二州總合還要大，人口還要多。勢力還要錯綜復(fù)雜。在冀州開科取士自然也就勢在必行了。
    不過蔡吉在籌劃開科取士的同時，也沒有忘記給曹操使使絆子。就在圍攻河間城的間隙，蔡吉抽空寫了一道折子為曹操請封丞相。開頭一個多月許都那邊并沒有啥反應(yīng)。惹得蔡吉還以為劉協(xié)將自己的奏折偷偷處理了呢。好在不久之后從許都終于傳來的她等候已久的消息。
    據(jù)說劉協(xié)本想將蔡吉替曹操請封的折子留中不發(fā)，卻不知怎么地這事就流傳到了宮外。以議郎趙彥為首的一干御史稍后便在早朝上直接質(zhì)問劉協(xié)有無此事。劉協(xié)在一干大臣的竭力追問之下，迫于壓力終于承認(rèn)確有其事，還當(dāng)眾出示了蔡吉的奏折。當(dāng)時的大殿之上真可謂是一石激起千層浪，有高呼祖宗之法不可變者，有叱責(zé)曹操狼子野心欲為董卓第二者，也有為曹操歌功頌德者，有認(rèn)為曹操之功足以拜相者。當(dāng)然這其中亦少不了責(zé)罵蔡吉趨炎附勢的人。
    這不，在河間城外的齊軍大營中，蔡吉擺弄著孔融等人寄來的罵人不帶臟字的書信。無奈地苦笑道，“孤此番可算是成眾矢之的也。”
    坐在一旁的崔林見狀，忙不迭地拱手向蔡吉微笑道，“主上若是眾矢之的，那曹操便是被踞于爐火之上。”
    確實(shí)。相比僅收到幾封信的蔡吉的來說，這會兒的曹操才真叫是身處風(fēng)口浪尖之上。無論是敵手，還是親信都眼巴巴地等著他表態(tài)。可遠(yuǎn)在邯鄲圍攻袁尚的曹操卻始終保持著沉默，讓人摸不清他的態(tài)度。所以面對崔林的奉承，蔡吉不置可否地將信收起來說道，“哦？孤看到的可是曹操在邯鄲倒是淡定得很。”
    蔡吉的話音剛落。坐在崔林對面的賈詡品了口茶，突然冒出一句道，“姜太公釣魚。”
    蔡吉詫異地回頭看了一眼賈詡，但見后者正悠哉的品茶，并沒有做進(jìn)一步解釋的意思。不過蔡吉旋即明白了他的意思。沒錯，許都的君臣固然是在等曹操表態(tài)，邯鄲的曹操又何嘗不是在等滿朝的文武站隊(duì)。由此可見這會兒寫信來罵自己的孔融等人非但不傻，反倒是聰明得緊呢。
    不過不管是群臣等曹操表態(tài)，還是曹操等群臣站隊(duì)，至少近期內(nèi)曹操是不方便再以漢帝的名義私相授受官銜。而冀州一些比較有名望的世家也會隨之持觀望態(tài)度。只要滿足這兩點(diǎn)蔡吉攪混水的目的也算是達(dá)到了。她要是再攙和下去，非但會弄巧成拙，還會將群臣的注意力從曹操轉(zhuǎn)到自己身上。若是如此那可就真得不償失了。于是蔡吉當(dāng)即故作一嘆道，“罷了，許都這趟渾水孤是趟不了也，還是老老實(shí)實(shí)在河朔攻城略地的好。”
    賈詡舉杯至嘴邊，聽到蔡吉如此表態(tài)，嘴角揚(yáng)起了一絲不易察覺的笑意。也就在此時帳外忽然傳來了一陣號角之聲，崔林以為有敵襲，立馬激動地站起了身。蔡吉卻抬手阻止了崔林說道，“德儒莫驚。聽這號聲定是文遠(yuǎn)等人到也。”
    果然蔡吉的話音剛落，帳外便有人稟報(bào)道，“啟稟主上，張將軍、龐軍師求見。”
    原來蔡吉在兵圍河間之后，并沒有急著攻城，而是一面讓土遁旗挖隧道安置炸藥，一面派出兵馬掃蕩河間、安平、中山諸郡縣。與此同時，遠(yuǎn)在遼東的張遼與龐統(tǒng)則率領(lǐng)五千兵馬一路南下沿渤海灣攻取漁陽、廣陽、涿郡境內(nèi)的部分縣城。如今圍繞著孤城河間齊軍已然占據(jù)了冀州與幽州的大片土地。
    當(dāng)蔡吉走出帳篷時。張遼、龐統(tǒng)等人已然下馬。由于張遼部就駐扎在河間附近，所以他倆只帶了四十名馬弓手隨行。弓馬手是東萊馬鐙與遼東兵結(jié)合產(chǎn)物，亦是張遼橫掃幽州的一大利器。不過除了這隊(duì)弓馬手之外，與張遼等人一同來到大營的還有兩個特殊的人物。他們便是金遁旗主張繼承和小道士王韞。
    話說張繼承與王韞都是太平道的人這是人所共知的事。不過當(dāng)初于吉隨蔡吉去易京“求富貴”之時，他二人并沒有一同隨行。哪怕是后來于吉被袁紹封為大陳國師，此二人依舊不為所動，領(lǐng)著一干太平教眾留在錦西屯墾田地。儼然一副與于吉撇清干系的架勢。不過就算是如此。出于安全考慮蔡吉征討冀州至今都沒有調(diào)動過金遁旗，亦沒有過問過錦西城內(nèi)太平教眾的情況。因此這會兒張繼承與王韞的出現(xiàn)多少讓蔡吉有些吃驚。
    然而張繼承和王韞并沒有因于吉的死向蔡吉興師問罪。相反兩人倒是恭敬地同張遼、龐統(tǒng)一起齊聲行禮道，“見過主上。”
    蔡吉饒有興致地掃了四人一眼。抬手說道，“張旗主、王道長也來了。”
    聽出蔡吉弦外之音的張繼承連忙低頭表忠心道，“草民等在錦西深受主上之恩。愿為主上盡綿薄之力。”
    張繼承雖代表錦西的太平教眾表了態(tài)，蔡吉卻依舊負(fù)手站在原地沒有做聲。一旁的崔林見狀，想起有關(guān)于吉的傳聞，便毫不客氣地替蔡吉向張繼承叱責(zé)道，“綿薄之力？是像妖道于吉那般嗎？”
    蔡吉一邊在心中暗贊崔林識趣，一邊緊盯著張繼承與王韞等他們答話。不可否認(rèn)在經(jīng)過訂婚那日的刺客事件之后，蔡吉對太平道多少還是有些陰影的。這些教眾就像一把雙刃劍，用得好自然是一股助力，用得不好轉(zhuǎn)眼就會傷到自己。所以這會兒的蔡吉不得不謹(jǐn)慎行事。
    面對崔林的質(zhì)問，張繼承臉上露出了焦急之色。不過還未等他開口反駁。一旁年少的王韞已搶先一步朝蔡吉作揖道，“主上明鑒，留在錦西太平教眾從未附逆于吉，對主上更是絕無二心。”
    蔡吉卻不為所動，轉(zhuǎn)而毫不避諱地直言道。“于吉乃孤所殺，偽陳亦為孤所滅，孤不會奉太平道為國教，爾等還奉孤為主？”
    “于吉之天國，僅為其一己私欲，與吾等太平教眾并無關(guān)聯(lián)。吾等只知是主上給了吾等田地、牛羊與糧種。令吾等能安居樂業(yè)。”王韞說到這里，揚(yáng)起頭平視著蔡吉的雙目一字一頓道，“太平道是否為國教無關(guān)緊要，能致太平者方為吾等主上。”
    “然之說得對，能致太平者方為吾等主上。”張繼承跟著附和道。同為太平道眾的張繼承從來都瞧不起于吉裝神弄鬼攀附權(quán)貴的作風(fēng)。但身處亂世孔有一身武力的他除了打劫，實(shí)在是沒辦法養(yǎng)活一干老弱。于是只得跟著于吉一起與林飛合作組成五行遁旗掘墳挖墓。因此在蔡吉將眾教眾安頓在錦西城之后，張繼承很快就同于吉分道了揚(yáng)鑣。這會兒王韞的一席話語更是說出了張繼承一直以來的心聲。當(dāng)初他們?yōu)楹雾憫?yīng)天公將軍號召起兵反漢，還不是為了讓老百姓能有飯吃，有地種，能過上太平日子。至于做不做國師，是不是國教，他張繼承才懶得去管。于吉更是早死了得好。
    蔡吉同樣也被王韞的那句“能致太平者方為吾等主上”觸動了心底的某種情懷。莫看王韞年紀(jì)不大，他卻是天公將軍張角的外甥，在太平道中具有一定的號召力。若非如此于吉也不會一直將他帶在身邊。所以王韞和張繼承的表態(tài)確實(shí)可以視作錦西太平道方面的態(tài)度。于是蔡吉欣然宣布道，“既然爾等有心做順民，孤就姑且再給爾等一次機(jī)會。莫要像于吉那般再讓孤失望。”
    “喏。”張繼承與王韞雙雙叩謝道。
    蔡吉在處理好錦西太平道之后，又將目光轉(zhuǎn)向了張遼與龐統(tǒng)。兩年未見，兩人在氣質(zhì)上都發(fā)生了明顯的變化。張遼一掃當(dāng)初的郁郁不得志，意氣風(fēng)發(fā)間一派大將風(fēng)度。而龐統(tǒng)也由早年那個頭戴面巾的羞澀少年，長成為目光自信、氣度沉穩(wěn)的精干青年。想到他二人在遼東的一系列戰(zhàn)績，蔡吉更是帶著如沐春風(fēng)的笑容贊嘆道，“文遠(yuǎn)、士元，這些年辛苦汝二人也。”
    “主上過獎。守土保疆乃吾等職責(zé)。”張遼與龐統(tǒng)并肩抱拳推辭道。
    “二位莫要過謙。孤可是聽聞爾等在遼東大展神威，將公孫度打得對盔卸甲倉皇逃竄。特別是文遠(yuǎn)將軍，領(lǐng)兵深入扶余，聲東擊西，瓦解了公孫度與扶余人的同盟。據(jù)說文遠(yuǎn)之名，已諕殺遼東眾小兒，可有此事？來，來，來，快同孤好好說說究竟是怎么回事。”蔡吉說著左手牽起張遼，右手牽起龐統(tǒng)，在一干文武的簇?fù)硐滦挪阶呦蛄舜髱ぁ?br/>     入帳之后眾文武依禮就坐，張遼與龐統(tǒng)是有功之臣，自然是一左一右坐在了蔡吉的身邊。眼見蔡吉對錦西之戰(zhàn)如此感興趣。張遼便和龐統(tǒng)一起將整個戰(zhàn)役的來龍去脈詳細(xì)地說了一遍，當(dāng)然龐統(tǒng)故意隱去了火炮的應(yīng)用。其實(shí)有關(guān)錦西之戰(zhàn)的大致過程齊營眾文武也早有耳聞。只不過錦西地處遼東蠻荒之地，又恰是在曹袁爭霸的時節(jié)爆發(fā)，因此并沒有引起多少人注意。而在經(jīng)過當(dāng)事人的一番講述之后，包括蔡吉在內(nèi)的眾人這才意識到，遠(yuǎn)在遼東凍土發(fā)生的那場戰(zhàn)役，其驚心動魄程度絲毫不亞于中原的官渡之戰(zhàn)。
    “兩萬對十萬！真了不得！”崔林由衷地感嘆道。同時看龐統(tǒng)與張遼的表情也帶起了一絲敬畏。特別是龐統(tǒng)在年紀(jì)上與崔林相仿，聽說還是寒門出身，卻能取得如此戰(zhàn)績。這讓崔林在羞愧之余，又對自己在蔡吉麾下的前途平添了幾分期待。
    不可否認(rèn)經(jīng)過錦西一戰(zhàn)，龐統(tǒng)徹底找到了自信。如今的他已不再像從前那般在意自己的容貌，或是竭力要在他人面前證明自己。所以這會兒的龐統(tǒng)面對崔林的感嘆，并沒有得意忘形，而是如實(shí)地?cái)[了擺手道，“非也，公孫度乃是詐稱兵馬十萬，實(shí)質(zhì)頂多五萬而已。”
    “就是五萬也成倍于錦西守軍。此戰(zhàn)確實(shí)了不得。”蔡吉說到這里，又神色一凌追問道，“卻不知公孫度現(xiàn)下如何？”
    小劇場時間：
    小鳳凰：吾與文遠(yuǎn)又出場~(≧▽≦)/~啦啦啦~各位散個花~捧個場吧~
    崔林星星眼：前輩簽個名吧~~~
    張遼低頭打醬油路過~~~(未完待續(xù))</br>