漢興平元年的這場(chǎng)蝗災(zāi)來得極其地突然也極其地龐大。仿佛一夜之間地府向人間敞開了大門，數(shù)以億計(jì)地蝗蟲從兗州、徐州、豫州等地憑空冒出，像一陣妖風(fēng)迅速席卷整個(gè)黃河中下游流域，并大有向整個(gè)中原地區(qū)蔓延的趨勢(shì)。一時(shí)間飛蝗所過之境遮天蔽日，寸草不留。蝗蟲往往在吃光村外的莊稼和植被之后，又象洪水一樣涌進(jìn)村莊，將窗戶紙、房檐草一并吃個(gè)精光。更有甚者飛蝗還闖入民宅襲擊孱弱的老人與嬰兒。正如民間童謠所唱，“螞蚱發(fā)生聯(lián)四鄰，飛在空中似海云，落地吃光青稞物，啃平房檐咬活人。”因此莫說是尋常百姓，就連曹操呂布這等亂世梟雄面對(duì)如妖風(fēng)一般的飛蝗亦紛紛高掛起了免戰(zhàn)牌不再出城生事。
    東萊郡雖與重災(zāi)區(qū)兗州相隔東莞（此東莞非彼東莞）、北海、城陽三郡。但此次蝗災(zāi)來勢(shì)洶涌誰都知道飛蝗入侵東萊郡只是時(shí)間的問題。這不，此刻管統(tǒng)、段奎、黃珍、太史慈以及蔡吉等一干黃縣重要人物齊聚府衙大廳商討應(yīng)對(duì)之策。只見剛回黃縣的段奎手拄著拐杖，沖著留守的管統(tǒng)急切地問道：“管郡承，東萊眼下可有飛蝗入境的跡象？”
    “目前還沒有。不過據(jù)悉城陽郡的壯武縣已爆發(fā)了蝗災(zāi)。”管統(tǒng)指著地圖講述道。
    段奎一聽不由急得直跺腳道：“哎呀。飛蝗既然已經(jīng)到了壯武縣那離我們的不其縣也就不遠(yuǎn)了。你那還楞著做什么！還不趕快去請(qǐng)?zhí)鞄熼_壇做法祭祀蝗神！
    管統(tǒng)平日里雖與段奎不和，但在此生死存亡的危機(jī)關(guān)頭他還是以大局為重的。因此面對(duì)段奎的粗暴態(tài)度，管統(tǒng)還是心平氣和地提醒道：“段老，不其縣有嶗山為盾。蝗蟲是飛不過嶗山的。”
    管統(tǒng)不說還好，一說立刻就讓段奎炸了毛。只見這老兒噌地一下跳了起來指著管統(tǒng)的鼻子罵道，“什么蝗蟲飛不過嶗山！此番飛蝗綿延千里又豈是尋常蝗災(zāi)可以比擬的。仔賣爺田不心疼！你不是東萊人當(dāng)然不心急！”
    管統(tǒng)聽段奎字字誅心立馬也來了火氣，卻見他朝天一拱手反駁道：“統(tǒng)雖不是東萊人，但也是東萊的父母官。怎會(huì)看著東萊百姓受災(zāi)而袖手旁觀呢。倒是段老你大難當(dāng)前只知求神拜佛。子不語怪力亂神，那些神棍若是真有用，我大漢還會(huì)天災(zāi)連連嗎。”
    段奎聽罷頓時(shí)氣得臉紅胡子翹道，“你，你，你！你誣蔑神靈！是要被神靈降災(zāi)的！”
    一旁的蔡吉眼見管統(tǒng)與段奎一言不和就掙得面紅耳赤。不禁在心中暗自感慨這兩人年紀(jì)加起來也快百歲了咋火氣還這么大。其實(shí)管統(tǒng)與段奎起先說得都沒錯(cuò)。高山大河確實(shí)能阻擋下蝗蟲。但史書記載中漢興平元年蝗災(zāi)的規(guī)模之大卻也正如段奎所言非尋常蝗災(zāi)可以比擬。究其原因，一來是之前大漢連續(xù)數(shù)年遭受旱澇災(zāi)害為爆發(fā)蝗災(zāi)埋下了伏筆；二來這幾年中原的戰(zhàn)亂使大量的良田被踐踏成了荒地，而這些荒地正是滋生蝗蟲最佳環(huán)境；三來中原政局的不穩(wěn)以及諸侯間的混戰(zhàn)使得各地的府衙無暇關(guān)注民生，這也為蝗蟲由蟲卵長(zhǎng)成飛蝗提供了時(shí)間。總之漢興平元年蝗災(zāi)歸納起來可謂是三分天災(zāi)七分人禍。也正因?yàn)槿绱瞬碳m知這段時(shí)期會(huì)爆發(fā)一場(chǎng)規(guī)模極大的蝗災(zāi)，卻也只能眼看著飛蝗臨世而苦無對(duì)策。畢竟蔡吉穿越到東漢不過才兩個(gè)多月的時(shí)間。而蝗災(zāi)的爆發(fā)地點(diǎn)又是由曹操所控制的兗州。難不成蔡吉還特意從東萊跑去兗州警告曹操，“孟德公，吉夜觀天象掐指一算兗州近日定有飛蝗之災(zāi)。”那以曹操的脾氣，無論他信與不信，都會(huì)將蔡吉當(dāng)做妖女直接拉出去砍了。
    不過蔡吉雖對(duì)蝗災(zāi)的爆發(fā)無能為力。但眼下飛蝗既然已經(jīng)毗鄰東萊郡，那蔡吉就不能再繼續(xù)沉默下去了。卻見她當(dāng)即沖著正斗得臉紅脖子粗的段管二人拱手和稀泥道：“段老，管郡承，莫傷和氣，莫傷和氣。兩位其實(shí)都是在為東萊百姓著想，何苦爭(zhēng)得面紅耳赤呢。”
    段奎與管統(tǒng)聽蔡吉這么一說，也覺得自己一大把年紀(jì)的人，在一個(gè)女娃兒面前爭(zhēng)到人身攻擊的地步確實(shí)有些有失風(fēng)度。于是兩人當(dāng)即雙雙閉上嘴恢復(fù)了常態(tài)。而一旁的太史慈見狀則適時(shí)地開口向蔡吉問道：“那不知小蔡府君對(duì)眼下的蝗災(zāi)有何看法？”
    “正如段老剛才所言此次的蝗災(zāi)非同小可，決不能等閑視之。”蔡吉一邊在心中暗自朝太史慈豎起了大拇指，一邊則接口回答道。而她的話音剛落坐在對(duì)面的段奎就得意洋洋地摸起了胡須。至于管統(tǒng)則向蔡吉意味深長(zhǎng)地瞥了一眼。不過蔡吉本人卻對(duì)這兩人的表現(xiàn)熟視無睹，只聽她跟著又話鋒一轉(zhuǎn)道：“但也正如管郡承所言光靠求神拜佛無法驅(qū)走飛蝗。故吉以為眼下當(dāng)務(wù)之急應(yīng)盡快發(fā)下公文令各縣縣令組織當(dāng)?shù)匕傩辗阑葴缁取．吘寡巯嘛w蝗還尚未入境，只要吾等上下同心協(xié)力，還是有一絲希望保住今年秋收的。”
    聽罷蔡吉一席肺腑之言，管統(tǒng)的神色漸漸舒展了開來。而段奎在老臉微紅之余，亦跟著探問道：“哦？防蝗滅蝗？難道說小蔡府君有滅蝗神術(shù)？”
    蔡吉見段奎兩眼放光地望著自己多少有些不自在。于是她當(dāng)即干咳一聲解釋道：“滅蝗神術(shù)談不上。不過吉曾在老家的一卷書上看過有關(guān)靈石縣陳府君治蝗的事跡。其中一些有關(guān)治蝗滅蝗的方法吉至今還記憶猶新。”
    “小蔡府君說的可是文帝時(shí)的靈石縣令陳顯？”管統(tǒng)低頭沉吟了一聲后突然問道。
    “管郡承好學(xué)識(shí)。沒錯(cuò)，正是此人。”蔡吉點(diǎn)頭應(yīng)道。其實(shí)蔡吉哪兒有讀過什么有關(guān)陳顯治蝗滅蝗的書。她不過是依稀記得漢文帝時(shí)曾有這么一個(gè)縣令因治蝗有功而被皇帝嘉獎(jiǎng)。于是便想假借陳顯之名將后世的一些滅蝗方法提供給管統(tǒng)等人。
    果然，管統(tǒng)一聽蔡吉知道陳顯滅蝗的方法，立馬高興得連連撫掌大笑道：“東萊此番有救了！有救了！陳顯是被文帝嘉獎(jiǎng)的治蝗能臣。有了他的滅蝗之術(shù)，吾等何愁飛蝗來襲。”
    一旁的段奎聽管統(tǒng)這么一說，趕緊沖著蔡吉俯身叩拜道：“老朽在此替東萊百姓懇請(qǐng)小蔡府君將治蝗之術(shù)授于吾等。”
    “這可使不得，段老快快請(qǐng)起。吉乃東萊太守自當(dāng)傾囊相授。”蔡吉見狀連忙扶起了段奎。言罷蔡吉便將自己所知道的滅蝗方法假托陳顯之名一一道來。而管統(tǒng)則在一旁將這些內(nèi)容認(rèn)真地記錄下來以便收錄成冊(cè)發(fā)放到各縣參照?qǐng)?zhí)行。
    只是由于受技術(shù)的限制，蔡吉所提供的滅蝗方法都得靠人工來捕捉。因此管統(tǒng)在記錄完畢之后，不由咂舌道：“小蔡府君所提供的滅蝗之法所需耗費(fèi)的人力可不少啊。”
    “吉先前就說過此非神術(shù)。至于能不能阻擋住飛蝗還得看老天眷不眷顧東萊。”蔡吉預(yù)先打個(gè)預(yù)防針道。畢竟就算是在擁有殺蟲劑的二十一世紀(jì)蝗災(zāi)也不是說滅就能滅的。
    “小蔡府君說得是。只要我等竭盡所能也算不負(fù)東萊父老的重托了。”管統(tǒng)擱下筆點(diǎn)頭應(yīng)和道。
    眼見管統(tǒng)說得悲觀，一旁的太史慈心知這種時(shí)候士氣最重要，于是他一拍大腿豪邁地說道，“不就是缺人嘛。府里剛招募了五千新兵，閑著也是閑著，不如派下去幫忙滅蝗吧。”
    蔡吉見太史慈主動(dòng)提出要派兵救災(zāi)，不禁向太史慈投以了贊賞的目光并頷首附和道：“太史將軍說得對(duì)。我們可以將人馬派往不其縣等易受飛蝗侵襲的縣協(xié)助當(dāng)?shù)匕傩諟缁取Ｍ瑫r(shí)亦能借此訓(xùn)練新兵行軍布陣。”
    太史慈原本只想為家鄉(xiāng)父老出點(diǎn)力。可此刻聽蔡吉說要借滅蝗的機(jī)會(huì)訓(xùn)練新兵，只覺眼前一亮的太史慈當(dāng)即撫須贊許道：“小蔡府君妙計(jì)。如此一來確實(shí)可以救災(zāi)練兵兩不誤。”
    “提出用新兵救災(zāi)的是太史將軍，操練新兵的也是太史將軍。怎能說是吉的妙計(jì)呢。”蔡吉沖著太史慈打趣地說道。待見后者哈哈大笑后，蔡吉又回過頭向段奎說道，“段老，太史將軍雖會(huì)率人馬趕去幫助救災(zāi)。但滅蝗終須耗費(fèi)大量的人力物力。吉以為各縣滅蝗還需佐以獎(jiǎng)勵(lì)，如此才能激勵(lì)百姓積極參與滅蝗。當(dāng)然這么做可能會(huì)花費(fèi)掉一定的錢糧。”
    “小蔡府君放心。這事包在老朽身上。相比飛蝗過境赤地千里，付這點(diǎn)錢糧激勵(lì)百姓滅蝗還是值得的。”段奎干脆地答應(yīng)道。
    蔡吉心知只要有了段奎的承諾，那讓東萊郡的富戶門閥掏錢救災(zāi)就是水到渠成之事了。因此她在微微頷首之后，又將目光投回了地圖正色道：“諸位，雖說滅蝗防蝗是現(xiàn)在的頭等大事。不過吾等做這些事的最終目的還是為了要保住糧食。故吉以為在內(nèi)陸諸縣忙著滅蝗防蝗的同時(shí)，沿海諸縣應(yīng)抓緊時(shí)間割收小麥，鼓勵(lì)漁民出海打漁。總之哪怕最終不能阻止飛蝗入境，也要力爭(zhēng)將損失降低到最小！”
    “小蔡府君言之有理。”段奎深以為然地點(diǎn)頭道，跟著又不無憂心地向太史慈提醒說，“想來此次蝗災(zāi)過后中原又會(huì)冒出無數(shù)饑民。屆時(shí)還望太史將軍加強(qiáng)戒備。”
    “段老，是要將饑民阻擋在東萊之外嗎？”蔡吉皺著眉頭問道。
    段奎聽蔡吉這么一問，以為她婦人之仁是在可憐那些饑民，便故作無奈地長(zhǎng)嘆一聲道：“小蔡府君，不是老朽殘忍。只是如今天下大荒、餓殍遍野，以東萊一郡之地又怎救得了全天下的饑民。更何況經(jīng)過蝗災(zāi)之后東萊的糧儲(chǔ)勢(shì)必不濟(jì)。還是先管好東萊本郡的百姓再談其他的事吧。”
    “是啊。小蔡府君有所不知。那些饑民為了食物可是什么事情都做得出來的啊。一旦放他們進(jìn)入東萊無疑就是在引狼入室。”一直沒怎么開口的黃珍也跟著附和道。
    蔡吉見段奎與黃珍雙雙竭力反對(duì)，連忙解釋說，“兩位怕是誤會(huì)吉的意思了。吉并非不自量力地想用東萊的糧食解救天下饑民。吉只是想既然蝗災(zāi)讓大量百姓流離失所，那為何不能趁此機(jī)會(huì)以工代賑，用填飽肚子為條件征召一部分饑民來東萊或屯田或修城。甚至還可以將一些青壯饑民招募入伍。”
    “以工代賑？這主意不錯(cuò)。”段奎不愧為敲骨吸髓的地主惡霸，一下子就看出了以工代賑的好處。須知在眼下這年月不缺土地不缺錢，就缺人丁和糧食。而在面朝黃土背朝天的時(shí)代，糧食的生產(chǎn)又恰恰與人口的多寡掛鉤。故青壯丁口一直以來都是各大諸侯吸納的對(duì)象。但東萊的存糧終究是有限的，不可能招募太多的饑民來以工代賑。所以想到這里段奎又跟著加以補(bǔ)充道，“不過填飽肚子就不用了。這年頭大戶人家還個(gè)個(gè)面有菜色呢。管兩餐口糧就行。十六歲以下的孺子，六十歲以上的老叟口糧折半。”
    “段老，孺子年限可否改為十四歲以下。畢竟連年大災(zāi)人口銳減，多收些青壯總是件好事。”黃珍想了一想適時(shí)地提醒道，“但若是能帶上一戶人口來投的可以考慮多補(bǔ)貼口糧讓其留在東萊屯田。”
    “好，以工代賑一事就有勞黃功曹了。如此一來東萊經(jīng)此大難反倒是能收納不少青壯啊。”段奎一想到即將到手的廉價(jià)勞力不由興奮地?fù)嵴拼笮ζ饋怼?br/>     眼瞅著段奎與黃珍在一唱一和之下完成了東萊以工代賑計(jì)劃，蔡吉在心中不禁暗嘆他倆不愧是東萊狼狽為奸二人組。但現(xiàn)實(shí)就是這樣，天下沒有免費(fèi)的午餐。想在漢末亂世讓段奎這樣的門閥富戶掏出珍貴的糧食賑災(zāi)就必須讓他們看到可圖之利才行。否則光靠仁愛、憐憫之類的口號(hào)蔡吉換來的只能是對(duì)方不屑的白眼。
    好在此刻滅蝗計(jì)劃總算是敲定了，災(zāi)民的救濟(jì)糧也有著落了，至于段奎和黃珍等人亦得到了一份意外驚喜。而蔡吉也該為自己謀一下福利了。想到這兒她當(dāng)即便向眾人宣布道：“既然諸位都各司其職。吉身為東萊太守自然也不能落后，一旦飛蝗入境吉將親赴災(zāi)區(qū)與百姓一起滅蝗！”
    </br>