乘著顛簸奔馳的馬車，聽著段融眉飛色舞地講述睢水河上袁術(shù)軍四處逃竄的慘敗景象，饒是糜竺并不怎么懂軍事，此刻亦能感受到袁術(shù)此番算是徹底敗得傷筋動(dòng)骨了。當(dāng)然站在糜竺的立場(chǎng)上來說，袁、呂大戰(zhàn)誰(shuí)勝負(fù)并不重要，重要的是這場(chǎng)能削弱二賊多少實(shí)力。倘若袁術(shù)、呂布二賊經(jīng)此一役能落得兩敗俱傷，那才真是天下之幸，大漢之福。只可惜此刻聽段融所述，山那邊的呂布似乎贏得頗為順利，且并沒有遭受大的損失。這便意味著經(jīng)過睢水一戰(zhàn)，呂布的兵力與士氣將進(jìn)一步提高。聯(lián)想到自家主公劉備的駐地小沛就緊鄰著呂布的地盤，糜竺的暢快之情轉(zhuǎn)瞬即逝，取而代之的則是對(duì)劉備未來的重重憂慮。
    與此同時(shí)講述完睢水戰(zhàn)況的段融，也注意到了糜竺情緒上的異樣。卻見他不解地探身詢問道，“糜別駕像是有心事？難道睢水之戰(zhàn)有什么差池？”
    “袁術(shù)此番落敗睢水乃是普天同慶的大快人心之事，怎會(huì)有所差池?！泵芋谜f到這里，不由露出了一絲無(wú)奈的苦笑，“只是此消彼長(zhǎng)之下，呂布經(jīng)此一役怕是會(huì)更為囂張?！?br/>     “呂布此獠乃是目光短淺、見利忘義之輩，不足畏懼?！倍稳跀[了擺手故意做出一副不以為然的架勢(shì)，跟著他又依照事先準(zhǔn)備好的腹稿向糜竺提議道，“倒是劉豫州可趁袁術(shù)睢水大敗之機(jī)追擊袁術(shù)殘兵。須知此番袁術(shù)調(diào)動(dòng)了大批兵馬討伐呂布，而今袁術(shù)兵敗睢水，其治下的廬江、九江二郡皆已布防空虛。相信劉豫州一旦南下定能以出枯拉朽之勢(shì)奪下此等戰(zhàn)略要地?！?br/>     糜竺雖不同意段融對(duì)呂布“不足畏懼”的評(píng)價(jià)，不過段融有關(guān)讓劉備南下攻略廬江、九江的建議。還是令糜竺忍不住心動(dòng)了一把。須知眼下劉備雖盛名遠(yuǎn)播，頭頂著豫州牧的頭銜，可他實(shí)際上在豫州卻沒有一郡一縣。唯一可以仰仗生息的駐地沛國(guó)郡不僅地處徐州，還位于曹操與呂布兩大勢(shì)力的夾縫之中。且不論呂布為人蠻橫兇殘，就算是打著盟友旗號(hào)的曹操對(duì)劉備的勢(shì)力也一向是提防有加。倘若劉備真能像段融所言。率領(lǐng)關(guān)羽、張飛等萬(wàn)人敵般的人物一路南下奪取廬江、九江二郡。不，甚至只占據(jù)廬江一郡，都足以令劉備擺脫曹操的控制。呂布的威脅，使其事業(yè)呈現(xiàn)出一派新的氣象。只是達(dá)成這一切的前提是要?jiǎng)涞娜笋R能到廬江、九江才行。
    想到這里，糜竺不禁沖著段融悵然一笑道?！岸螐氖抡f笑了。吾家主公雖有心誅賊。然則廬江、九江兩郡皆在淮水南岸。吾家主公在沛縣既沒水軍，也沒船只，如何渡得了淮水？總不成讓數(shù)千豫州子弟游過淮水去？”
    面對(duì)糜竺自嘲的反問，段融卻顯得頗為篤定，卻聽他自信地說道，“糜別駕不必憂心。只要?jiǎng)⑹咕行哪舷掠懛ピg(shù)，渡淮水一事包在段某身上便可。君不見袁術(shù)此刻南逃還需仰仗段某的船只？”
    糜竺耳聽段融信誓旦旦地向自己保證為幫助劉備軍渡淮河南下，心頭不禁一陣激動(dòng)。連連暗嘆自己此番果然沒有白來一趟下邳。須知就在蔡吉從徐州回東萊之前曾經(jīng)給劉備寫過一封信。其在信先是對(duì)自己暫時(shí)離開中原戰(zhàn)場(chǎng)表示了歉意，同時(shí)卻也再次向劉備保證東萊會(huì)繼續(xù)與劉備合作。雖然蔡吉在信中并沒有言明其具體會(huì)同劉備怎樣合作。但鑒于劉備目前困苦的境遇，糜竺在接到段融的邀請(qǐng)之后。還是冒著生命危險(xiǎn)陪他來下邳觀戰(zhàn)。而今就段融所言看來，蔡吉確實(shí)如約幫了劉備一個(gè)大忙。只不過為了保險(xiǎn)起見。糜竺還是再一次向段融求證道：“段從事要助吾家主公渡淮河？”
    “是吾家主公蔡使君要助劉使君成大業(yè)。”段融糾正道。
    糜竺見段融如此表態(tài)心知此事不會(huì)有假。不過作為一個(gè)商人糜竺也很清楚天下間沒有免費(fèi)的午餐。蔡吉如此大費(fèi)周折地調(diào)動(dòng)江淮一地的商船幫劉備過淮河，勢(shì)必也有她自己的圖謀。思慮至此，糜竺決定還是在商言商問清楚的好。所以他跟著便向段融追問道，“若是如此，這可是一筆大買賣。不知蔡使君開價(jià)幾何？”
    哪知糜竺的話音才剛落，對(duì)面的段融就突然神色一凌，不卑不亢道，“糜別駕此言差矣。段某雖是生意人，可吾家主公蔡使君卻是名滿天下的女中君子。既然吾家主公曾在許都許諾會(huì)與劉使君互為表里對(duì)付袁、呂二賊，那就一定會(huì)信守諾言！”
    許是段融的態(tài)度打動(dòng)了糜竺，后者兩忙面色肅然地朝他深深做了一揖道：“蔡使君真君子也！”可正當(dāng)段融想要客氣幾句之時(shí)，糜竺卻突然抬起頭，目光炯炯地向他問道，“然則恕竺以小人之心度君子之腹，既然蔡使君有心與吾家主公聯(lián)手誅滅袁、呂二賊，眼下又為何要幫袁術(shù)渡淮水南逃？豈不知漢賊不兩立？”
    不可否認(rèn)糜竺的提問十分直白也頗為誅心。確實(shí)，就蔡吉讓段融為袁術(shù)提供船只渡河一事來說，足以令天下士人詬病其對(duì)漢室的忠誠(chéng)度。加之此刻段融又表示蔡吉也會(huì)幫劉備渡淮河，這就不得不令人對(duì)她的動(dòng)機(jī)產(chǎn)生懷疑。但糜竺的問話卻并沒有難倒段融，只聽他理直氣壯地回應(yīng)說，“對(duì)漢室盡忠，向袁氏報(bào)恩，僅此而已?！?br/>     “向袁氏報(bào)恩？”糜竺先是怔了一下，旋即則像是想穿了什么似地恍然大悟道，“原來如此。看來袁本初也不似外界傳聞的那般視袁術(shù)為仇敵?！?br/>     雖然明知自己主公的所作所為并非受袁紹的指示，可段融并沒有就此向糜竺糾正什么。在他看來外界如何理解這句話并不重要，只要能讓糜竺以及劉備理解蔡吉的所作所為，并進(jìn)而繼續(xù)與其合作就成。所以段融最終只是向糜竺報(bào)以了一個(gè)曖昧的微笑以示回答。
    事實(shí)上，“對(duì)漢室盡忠。向袁氏報(bào)恩”這句話，遠(yuǎn)在幽州的蔡吉也在向其他人重復(fù)著。建安二年臘月，蔡吉率領(lǐng)船隊(duì)抵達(dá)易水河口的軍港。而在那里迎接蔡吉等人的不僅有張清等東萊將士，還有幾個(gè)蔡吉許久未見的老相識(shí)。
    相比位于遼東屬國(guó)的錦西港，坐落于易水河口的易水港雖是一個(gè)軍港卻顯得異常的熱鬧。待見港灣內(nèi)共設(shè)有五個(gè)門字型的原木碼頭。每個(gè)碼頭的中央都立著一座四、五層樓高的瞭望臺(tái)。自青州、冀州、三韓來的各類船只匯聚于此，或交易糧食，或販賣馬匹?；蛑皇窍蝰v軍與往來的商販買賣一些日常用品?？傊跊]有刻意規(guī)劃的情況下，往來于此的商販們自發(fā)地易水港建起了一座規(guī)模不小的集市。為了保證軍港的安全，易水大營(yíng)在收取商販們一定的稅金之后。便派了兵馬前去維持。所以眼下的易水港雖魚龍混雜。倒也相安無(wú)事。
    “對(duì)漢室盡忠，向袁氏報(bào)恩蔡使君言之有理，言之有理啊?！?br/>     此時(shí)此刻，位于易水港大營(yíng)內(nèi)的接風(fēng)宴上，中山甄家的三郎君甄堯揚(yáng)聲附和著蔡吉的論調(diào)。而在他的左手邊則坐著同為龍口港創(chuàng)始人之一的并州馬商王翰。面對(duì)這兩個(gè)曾經(jīng)給過自己莫大幫助的巨賈，蔡吉并未擺起使君的譜，而是頗為客氣地回應(yīng)道，“甄郎君真是過獎(jiǎng)了。本府不過是有感而發(fā)罷了。倒是沒想到今日竟能在偏遠(yuǎn)的易水港見到二位郎君?！?br/>     王翰眼見蔡吉依舊如早年在東萊時(shí)平易近人。不由也扯開了話匣子道，“有道是熙熙攘攘為利來。不瞞蔡使君，翰與季高來易水港除了做生意之外。也因吾等這兩年一直在袁大將軍帳下供事之故。使君剛才一番話可算是說進(jìn)了咱的心坎里?！?br/>     “哦？王郎君與甄郎君也為袁大將軍做事。如此說來二位來此可是為了公事？”蔡吉邊說邊向一旁的張清投去了詢問的眼神。
    于是未等王翰作答，張清便率先點(diǎn)頭證實(shí)道?！按_實(shí)如此。主公有所不知自打十月下旬起，易水河便已全線冰封，船只根本無(wú)法在逆流而上。若非王郎君在關(guān)鍵時(shí)刻送來爬犁，我軍差點(diǎn)就誤了押解糧草北上的時(shí)辰?！?br/>     蔡吉經(jīng)張清這么一提醒，這才想起這個(gè)時(shí)代的氣候要遠(yuǎn)比一千八百年后來得寒冷。黃河流域尚且在入冬之后會(huì)結(jié)冰更毋庸說是身處燕趙之地的易水了。于是連忙向王翰致謝道，“原來如此。本府在此代將士謝過王郎君出手相助。”
    “蔡使君哪里的話。不過是舉手之勞罷了。再說吾等都是在為袁大將軍做事又何分彼此?！蓖鹾舱f罷，環(huán)視了一下宴席的眾人好奇地向蔡吉問道，“倒是此番怎么不見正杰的身影？”
    蔡吉耳聽王翰提起了林飛，不由看了一眼分座左右兩邊的于吉與李敏。但見于吉手持拂塵端坐案前，一副不食人間煙火的架勢(shì)。而李敏亦一臉肅然正襟危坐，讓人瞧不出其心中所想。不過不管是當(dāng)初李敏在東萊時(shí)對(duì)太平道的詬病，還是眼下王烈等人與于吉間的矛盾。李敏都不可能有理由同于吉這樣一個(gè)神棍有好感。此刻的蔡吉只希望李敏已經(jīng)得知自己在錦西的所作所為，并能有所收斂暫時(shí)不要在自己的背后搞小動(dòng)作，畢竟林飛的鴿子可比戰(zhàn)船飛得快。
    想到這兒，蔡吉便當(dāng)著眾人的面不動(dòng)聲色地回應(yīng)道，“林郎君此刻正在遼東屬國(guó)忙著修建錦西城。本府來此之前就曾路過錦西，而今小白狼河口儼然已經(jīng)脫胎換骨?！?br/>     “錦西城！正杰那廝還真在遼東那等鳥不拉屎的地方建了一座城啊?！蓖鹾层等坏貜埩藦堊欤^而饒有興致地向甄堯提議道，“季高，咱啥時(shí)候也去看看？”
    “那是當(dāng)然。蔡使君與正杰所建之城值得一游。”甄堯笑著撫掌附和了王翰的提議，跟著又轉(zhuǎn)身向蔡吉問道，“蔡使君此次來幽州可是為了助袁大將軍攻打易京城？”
    “沒錯(cuò)。本府來幽州正是為了易京之戰(zhàn)?！辈碳h(huán)視了一下眾人毫不避諱地坦言道，“掐指算來袁公圍攻易京已近兩年，袁公又對(duì)本府有恩。于情于理本府都當(dāng)為袁公的霸業(yè)獻(xiàn)上綿薄之力。只是本府也是初到幽州對(duì)易京的情況并不了解。不知在座各位可否就易京的戰(zhàn)況告知一二？”
    “使君這話可就問對(duì)人了。而今在易京城外指揮攻城的正是季高的妹夫?！蓖鹾仓钢鐖蚝俸儋\笑道。
    王翰這么一說自然是將眾人的注意力引到了甄堯的身上。但見甄堯頗為低調(diào)地向蔡吉拱手道，“不瞞使君，舍妹已于今夏與袁家二公子熙結(jié)為連理。只是熙公子身為幽州刺史正奉命討伐公孫瓚，不便帶女眷隨行，故舍妹如今尚在鄴城侍奉長(zhǎng)輩?！?br/>     原來甄姬已經(jīng)嫁給袁熙了啊。難怪甄堯會(huì)如此賣力地出現(xiàn)在幽州為袁紹奔走。不過一聯(lián)想到袁熙在袁氏三兄弟之中是最不出眾，也最不受袁紹重視的一個(gè)兒子。蔡吉就不禁為中山甄家的這次政治投資感到扼腕痛惜。若非歷史上甄姬在關(guān)鍵時(shí)刻又傍上了曹操的次子，未來的魏文帝曹丕，那甄家可真就是“賠了夫人又折兵”了。當(dāng)然眼下正是甄家與袁氏打得火熱的“蜜月期”，蔡吉自然不會(huì)在這檔口去給甄家潑冷水。相反倒是可以利用一下甄堯與袁熙的關(guān)系來為自己之后在易京的行動(dòng)打打掩護(hù)。
    蔡吉這么一思慮，反應(yīng)上明顯就慢了一拍，以至于甄堯誤以為蔡吉不滿自己之前沒公布這層關(guān)系，于是連忙向其解釋道，“蔡使君見諒，并非是堯故意隱瞞舍妹與熙公子的婚事。只因幽州戰(zhàn)事吃緊，堯?qū)嵲谑欠稚矸πg(shù)，故未能及時(shí)通知使君?！?br/>     “甄郎君這是什么話。應(yīng)該是本府欠令妹一份賀禮才對(duì)?！辈碳獢[了擺手向甄堯套起了近乎，“不過如此一來，大家伙可真算是一家人了。剛才甄郎君說幽州戰(zhàn)事吃緊。難道說
    甄堯聽蔡吉如此一問，臉上不禁露出了些許苦惱之色，“蔡使君有所不知，公孫瓚一味的躲在易京城內(nèi)避不出戰(zhàn)。熙公子這一年來在幽州打得可頗為辛苦?！?br/>     一旁的張清亦跟著沉聲附和道：“是啊，易京城高墻厚，溝壑眾多，每一次進(jìn)攻都是在用人命來填。不少將士私下里都稱其為‘人肉磨坊’?！?br/>     雖說了解歷史的蔡吉對(duì)易京攻防戰(zhàn)的殘酷早有心理準(zhǔn)備，之前也曾經(jīng)歷過數(shù)次血腥危險(xiǎn)的戰(zhàn)斗。但此刻耳聽張清將易京形容為“人肉磨坊”，蔡吉的心頭還是忍不住蒙上了一層淡淡的陰影。(未完待續(xù))</br>