五月十五，和安公主忌日。
    祭桌前，祭桌前，薩滿太太獻酒，擎神刀叩頭祝禱三次。
    壽康宮中一片肅穆，眾人隨太后一起念著往生咒：“南無阿彌多婆夜哆他伽多夜，哆地夜他阿彌唎都婆毗。”
    薩滿鼓敲起，薩滿太太口中誦著神歌，隨鼓聲起舞，腰間系著的成串鈴鐺，隨之叮當作響。
    太后正在念經(jīng)，這時沉璧走了過來，行禮過后，規(guī)規(guī)矩矩捧起一冊經(jīng)文：“嬪妾恭祝太后圣安，這是為公主抄的地藏本愿經(jīng)，愿公主往生西方極樂凈土。”
    太后淡淡點頭。
    沉璧走向祭桌，正要放下手里的佛經(jīng)，忽然聽見啪嗒一聲，抬頭一看，只見祭臺上的小佛花竟無火自燃，頃刻之間，火勢蔓延，如一條貪婪的舌頭，從佛花一路舔上畫像。
    畫像上是一個憨態(tài)可掬的女童，雖年歲尚小，但生得眉眼周正，活脫脫一個美人坯子，最特別處，在于她下巴處兩顆小痣。
    “和安！和安！”太后面色大變，竟不顧一切往那畫像撲去，繼后忙攔住她，大聲喊道：“來人，救火！”
    偏偏屋中只有女眷在，一個個只顧著尖叫逃離，哪兒顧得上什么畫像，外頭的侍衛(wèi)一時半會也過不來，最后是魏瓔珞幾步上前，將畫像搶了下來，為此燒了半截袖子，臉上也黑了一塊。
    “太后。”她將畫像遞過去。
    太后忙伸手接過，抱孩子似的抱在懷里，眼圈通紅：“和安！和安啊！”
    這時袁春望姍姍來遲，指揮一干太監(jiān)侍衛(wèi)撲滅了祭臺上的火。
    看著一片狼藉的祭臺，太后皺了皺眉，向肅立一旁的薩滿抬頭道：“薩滿太太，祭典出了事，會不會影響到和安？”
    薩滿太太抬了抬眼皮子：“公主幼年夭折，是前陰已謝，后陰未至，原本無福西去。太后為讓公主往生極樂，一生行善，廣作功德，再過兩年，便可大功告成，可惜多年的努力，今日都被一妖邪毀了！”
    眾人大驚。
    繼后：“什么妖邪？”
    薩滿太太渾濁的眼睛盯著沉璧，抬手一指：“她一出現(xiàn)，佛花自燃，供品全毀，她一定就是妖邪！太后，殺了她，用她的鮮血祭奠，才能平息神靈的憤怒！”
    沉璧：“什么妖邪，你胡說八道，我什么都沒有做過！”
    繼后：“容嬪，不可對薩滿無禮。薩滿太太，您說的都是真話嗎？”
    薩滿太太冷笑：“你們竟敢懷疑我？”
    就算心里不信，眾嬪妃嘴上也信了，你一言我一語數(shù)落起來。
    “皇后娘娘，臣妾知道您向來仁慈，可容嬪生得過于美麗，又有魅惑君王之舉，保不齊就是妖邪之物！”
    “可不是，薩滿太太是人與鬼神溝通的使者，在三界之間傳遞消息，怎能懷疑她的話呢？”
    “太后，三十年的功德啊，全在今日喪盡了，公主被這妖邪帶累，往生極樂已成泡影！若您再縱著她，不知還會連累多少人！”
    其他時候太后還可容情，但事情涉及到她最疼愛的亡女，再加上眾口鑠金，終于沉下了臉道：“將容嬪拿下！”
    袁春望等她這話許久，當即一揮手，太監(jiān)們便撲上去要拿沉璧。
    沉璧迅速撲倒在太后腳下，緊緊抓住她的裙擺，凄聲：“太后，這是有人誣陷嬪妾，嬪妾不知道發(fā)生了什么事啊！”
    太后居高臨下道：“誣陷你？”
    沉璧：“是誣陷，一定有人收買了薩滿太太，那祭臺也動了手腳！如今燒成灰燼，嬪妾拿不出證據(jù)，可只要審問薩滿太太，便能知道真相！”
    “放肆！”繼后道，“薩滿太太是什么人，太后都禮遇三分，哪容得你詆毀！ ”
    繼后嘆息：“還不把人帶下去！”
    沉璧死抓這太后的裙擺不放，如抓一根救命稻草：“太后，請您仔細看看沉璧，我有血有肉，是個活生生的人啊！”
    太后原本一心放在祭臺上，沒拿正眼瞧過她，如今聽她喊得凄涼，方拿眼瞧了瞧她，豈料這一瞧，目光立刻就凝固住，反手扣住了沉璧的下巴，聲音都有些發(fā)抖：“你—— ”
    雖不清楚發(fā)生了什么事，但瞧太后的模樣，恐怕事情有變，繼后皺了皺眉，開口帶：“帶走！”
    沉璧索性往太后懷里撲，如一個受驚的孩子：“不要，太后，不要！”
    太后竟也護孩子似的，一只手放在她背上：“住手！”
    眾人皆驚，無數(shù)目光放在太后護著她的那條胳膊上。
    太后深吸一口氣，盯著沉璧，一字一句道：“你，跟我過來。”
    說完，竟丟下屋中眾人，轉(zhuǎn)身去了里屋，沉璧回頭看了魏瓔珞一眼，起身追了上去。
    繼后的注意力一直放在沉璧身上，自然沒錯過她的目光，于是慢慢轉(zhuǎn)過頭，目光同樣定格在魏瓔珞臉上，冷冷一笑。
    魏瓔珞低頭不語，心里卻知道，從此往
    后，繼后與她再不是一路。
    里屋內(nèi)。
    太后斥退了左右，只留了劉姑姑與沉璧在屋內(nèi)。
    沉璧跪在太后面前，太后抬起她的下巴，仔細看了許久，目光越來越古怪，忽道：“生辰是什么時候？”
    沉璧一怔。
    太后：“回答我。”
    “九月十五子時。”沉璧忙回道，然后小心翼翼看著她，“太后，您為什么要問這個？”
    太后默念：“九月十五子時……”
    良久，太后揮了揮手：“帶下去。”
    沉璧張了張嘴，還要解釋，劉姑姑已開口止了她的話頭：“容嬪，您的委屈太后知道了，先隨奴才來吧。”
    沉璧只得跟在她后頭，兩人出去不久，房門又重新打開了，魏瓔珞跨過門檻：“太后，您找我？”
    太后坐在椅中，膝上橫著和安公主的畫像，她慢慢撫摸著畫像上的女童，神色復雜，半晌才緩緩道：“我知道，皇后要借刀殺人，可必須有人為毀掉的祭辰，為我的和安負責！薩滿太太是神使，她說的話，便是神靈的旨意。所以，我打定了主意，要懲罰容嬪！可我沒想到……”
    魏瓔珞：“怎么了？”
    太后欲言又止半晌，終道：“你還記得我說過，和安病重的那年，我求遍了所有的寺廟，到處給佛祖叩頭焚香，祈愿折壽十年，換和安一命嗎？”
    魏瓔珞點頭。
    “那時候，有位高僧告訴我，在公主的身上留下印記，縱然今生留不住，來生也有機會重聚。我狠狠心。在和安的下巴上輕輕刺穿了兩個小眼兒，那，就在這兒。”太后指了指自己唇下，“剛才容嬪撲上來的瞬間，我親眼看見她也有……”
    魏瓔珞：“太后，轉(zhuǎn)世之說，實在荒謬，您不該相信這些。”
    太后激動：“可她也是九月十五子時出生，同樣的時辰，同樣的記號，不是太巧了嗎？”
    魏瓔珞：“您是過于思念公主，可容嬪來自霍蘭部落，怎么會是公主的轉(zhuǎn)世呢？”
    太后：“既有轉(zhuǎn)世靈童在先，民間也有很多嬰兒天生帶著古怪的印記，人人都說，這是前世父母留下的緣分！”
    魏瓔珞：“太后！”
    太后：“也許你說得對，但是萬一呢？萬一她真的是——”
    可憐天下父母心，只要有一個可能，都緊緊抓在手里，太后不再言語，只低頭看著膝上的畫像，看著女童下巴處那兩顆小小的痣。
    忽然之間，房門打開，弘歷的聲音打破了屋內(nèi)平靜，他帶些氣喘吁吁道：“兒子恭請?zhí)笫グ玻　?br/>     魏瓔珞回身朝他行禮：“臣妾恭請皇上圣安。”
    弘歷看都不看她一眼：“太后，容嬪在哪兒？”
    見太后不答，他急了起來：“太后，薩滿太太的話不可信，沉璧絕不會是妖邪之物！”
    太后這才慢慢抬起頭：“皇上給了薩滿太太尊崇，卻又不讓我相信她的話，不是自相矛盾嗎？”
    弘歷冷笑一聲：“太后，朕給予薩滿太太地位與尊崇，讓她在朝夕二祭上發(fā)揮作用，是要沿襲老祖宗的舊俗，敦促大清上下不要忘記這江山得來不易，并不是讓她主宰您的思想，左右您的決定。 請您相信朕，沉璧是個尋常的美人，絕不是什么妖邪！”
    “皇上！”
    弘歷猛然回頭，見劉姑姑推門而入，沉璧完好無損的立在她身后，當即面色一喜，伸手道：“沉璧，過來！”
    為了不看見他們交握的手，魏瓔珞迅速低下了頭，卻看見他們兩個的腳，并肩從她眼前走過。
    “等等！”太后忽然喊。
    弘歷猛然握緊了沉璧的手：“太后，您還有什么吩咐？”
    太后一笑：“不必緊張，我不會傷害你心愛的人。只是對容嬪一見如故，若她今后愿意，可以常常來壽康宮，陪我說說話。”
    弘歷一楞。
    回了養(yǎng)心殿后，他的眉頭仍舊沒松開，斥退左右，將沉璧拉到自己身旁坐下：“說吧，到底怎么回事？”
    沉璧老老實實回道：“今天，嬪妾參加公主祭辰，本希望討太后歡心，誰料祭品突然燃燒，薩滿太太指我是妖邪，非要逼著太后處置！”
    她繪聲繪色的將今天發(fā)生過的事情訴說了一遍，說到驚險之處，連弘歷都為她擦了一把汗，心中的疑惑卻更深：“你是如何逃過這一劫？”
    沉璧轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子：“嬪妾也不知道，太后本要殺人，突然就改變了主意。”
    弘歷抓住她的下巴，逼她直視自己，沉聲道：“沉璧，朕要聽實話。”
    若是魏瓔珞見到他此刻的目光，便會知道弘歷并不愛沉璧，因為愛情是一劑毒藥，使人愚蠢，偏袒，輕信，而非他現(xiàn)在這樣，眼神冷靜的可怕，幾乎利劍一樣刺入人心里。
    僅僅與他對視了一眼，沉璧就低下了頭，嘆了口氣：“令妃救了我。”