“而這，”盧克說(shuō)，“也正是為什么我必須要走的原因。”
    柯羅比仍然很堅(jiān)決。“我不愿把你送給皇帝，因?yàn)槲乙咽チ司S達(dá)。”
    “你不會(huì)。”
    “只有一個(gè)已充分訓(xùn)練過(guò)的絕地武士，以‘力量’作為聯(lián)盟，才會(huì)戰(zhàn)勝維達(dá)和他的皇帝。”本強(qiáng)調(diào)道，“如果你現(xiàn)在就結(jié)束你的訓(xùn)練，如果你選擇快捷和輕松的道路正如維達(dá)所做過(guò)的一樣你就會(huì)成為一個(gè)邪惡的代理人，而整個(gè)星系將更深地陷入憎恨和絕望的深淵。”
    “他們必須被阻止，”猶達(dá)突然chā進(jìn)來(lái)，“你聽(tīng)到了嗎？所有的事情都依賴(lài)于這一點(diǎn)。”
    “你是最后一個(gè)絕地，盧克。你是我們唯一的希望。要耐心。”
    “而犧牲漢和萊亞？”年青人不敢相信地問(wèn)道。
    “如果你尊重他們?yōu)橹畱?zhàn)斗的事業(yè)，”猶達(dá)說(shuō)，停了很長(zhǎng)一會(huì)，“是的”
    盧克感覺(jué)到難以承受的苦惱。他一點(diǎn)也不肯定自己能夠把這兩個(gè)偉大老師的建議與他自己的感情協(xié)調(diào)起來(lái)。他的朋友正處在可怕的危險(xiǎn)中，而他當(dāng)然必須把他們拯救出來(lái)。但他的老師卻認(rèn)為他還沒(méi)準(zhǔn)備好，對(duì)于強(qiáng)大的維達(dá)和他的皇帝他可能太脆弱了，他可能為他的朋友和他自己帶來(lái)傷害并可能永遠(yuǎn)mi失在邪惡的道路上。
    但他又怎么能懼怕這些chou象的東西，當(dāng)漢和萊亞是現(xiàn)實(shí)的并正在受苦時(shí)？他又怎么能懼怕自己可能的危險(xiǎn)，當(dāng)他的朋友們正處于真正的死亡危險(xiǎn)之中時(shí)？
    他不得不做什么事在他腦子中已不再有任何問(wèn)題了。
    此時(shí)正是這顆沼澤行星第二天的黃昏，這時(shí)阿杜一德杜又把自己裝進(jìn)x翼戰(zhàn)斗機(jī)后部的那個(gè)窩中。
    猶達(dá)站在一只補(bǔ)給箱上，看著盧克把這些箱子一只接一只地裝進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)的底艙中。x翼的燈光為他照著亮。
    “我不能保護(hù)你了，盧克。”本?柯羅比的聲音傳過(guò)來(lái)，他穿著長(zhǎng)袍的形象又顯現(xiàn)出來(lái)，“如果你選擇了去面對(duì)維達(dá)，你將一個(gè)人去完成它。一旦你做出了這個(gè)決定，我就不能干涉了。”
    “我明白。”盧克平靜地回答，然后他轉(zhuǎn)向機(jī)器人，“阿杜，啟動(dòng)動(dòng)力換流器。”
    阿杜已松開(kāi)了動(dòng)力連接器，此時(shí)正快活地嘀咕著。他非常高興馬上就要離開(kāi)這個(gè)沉悶無(wú)趣的沼澤世界了。這個(gè)世界顯然不是一個(gè)適合機(jī)器人呆的地方。
    “盧克，”本建議道，“只為知識(shí)和防衛(wèi)才使用‘力量’，不要作為一種武器。別向憎恨或憤怒屈服。它們指引著通向黑暗之面的道路。”
    盧克點(diǎn)點(diǎn)頭，只是半聽(tīng)著。他的思緒已集中到長(zhǎng)長(zhǎng)的航程以及等在他前面的艱難任務(wù)上。他必須救出他的朋友，他們的生命因?yàn)樗幱谖ｋU(xiǎn)之中。他爬進(jìn)座艙，然后看著他的絕地師父。
    猶達(dá)深深地為他的徒弟擔(dān)心。“維達(dá)很強(qiáng)大。”他警告道，“你未來(lái)的命運(yùn)上布滿(mǎn)了陰云。注意你已學(xué)會(huì)了的東西。注意每件事，每件事這才能拯救你。”
    “我會(huì)的，猶達(dá)師父。”盧克保證道，“我會(huì)的，而且我還會(huì)回來(lái)完成我已開(kāi)始的東西。我向你保證”
    阿杜關(guān)上了座艙，而盧克發(fā)動(dòng)了引擎。
    猶達(dá)和柯羅比看著x翼開(kāi)始為起飛而滑動(dòng)。
    “我已告訴過(guò)你，”猶達(dá)有些悲傷地說(shuō)，這時(shí)輕盈的戰(zhàn)斗機(jī)開(kāi)始沖進(jìn)薄霧撩繞的天空中，“他太魯莽了。現(xiàn)在事情會(huì)更糟糕了。”
    “這個(gè)孩子是我們最后的希望。”柯羅比的聲音很沉重，充滿(mǎn)了感情。
    “不。”柯羅比以前的師父糾正道，他大大的眼睛中閃過(guò)一絲意味深長(zhǎng)的光，“還有另外一個(gè)。”
    然后猶達(dá)把他的頭槍向正在變暗的天空，在閃爍的星星中，盧克的飛船已成了一個(gè)幾乎辯認(rèn)不出的光點(diǎn)了。
    喬巴喀感到他快發(fā)瘋了
    監(jiān)獄室中的光線(xiàn)又熱又亮，折磨著他敏感的類(lèi)人猿眼睛。即使他伸出巨大的手掌和毛乎乎的手臂來(lái)?yè)踉谀樕希膊荒芡耆汩_(kāi)這些眩目的光。而使他的痛苦更加強(qiáng)烈的是，一種高強(qiáng)度的嘯叫聲又開(kāi)始在小屋中回蕩起來(lái)，又開(kāi)始折磨著他敏銳的突入滾聽(tīng)覺(jué)。他憤怒地咆哮起來(lái)，但這種咆哮很快就被那種刺耳的嘯叫聲淹沒(méi)了。,
    類(lèi)人猿在小屋中來(lái)回?zé)┰甑刈咧Ｍ蝗凰Ｏ聛?lái)，開(kāi)始拚命地連續(xù)擊打厚厚的墻壁，希望有個(gè)人，任何人，過(guò)來(lái)放開(kāi)他。而當(dāng)他猛擊時(shí)，那種幾乎把他的耳膜震破的嘯叫聲突然停止了，而光的暴雨也開(kāi)始時(shí)亮?xí)r滅并且最終完全熄滅了。
    喬巴喀驚異地后退了一下，然后又跑到一面墻壁那兒，努力聽(tīng)是否有人正過(guò)來(lái)放開(kāi)地。但在厚厚的墻壁中什么也沒(méi)聽(tīng)到。他的煩躁變成了狂怒，狠狠地向墻壁猛擊了一拳。
    墻壁紋絲不動(dòng)，仍象以前一樣頑固。喬巴喀認(rèn)識(shí)到要推倒它絕非一個(gè)類(lèi)人猿的力量辦得到的。終于對(duì)他的自由感到絕望了，喬巴喀拖著腳沉重地向那張chuáng走去，chuáng上放著一個(gè)裝貨箱。
    剛開(kāi)始只是無(wú)所事事，接著便有了更多的興趣，類(lèi)人猿開(kāi)始想到把箱子中那個(gè)破碎的機(jī)器人修好也許并不是一件不可能的事。這件工作不僅可以打發(fā)時(shí)間，而且使斯內(nèi)皮爾復(fù)活可能還會(huì)有所幫助。
    他拿著金色的腦袋，盯著它黑暗的眼睛，然后對(duì)著它自言自語(yǔ)地叫了幾聲，好象是使這個(gè)機(jī)器人作好準(zhǔn)備，要么是為重新恢復(fù)行動(dòng)的興奮，要么是為喬巴喀可能的失敗所帶來(lái)的失望。
    然后，對(duì)一個(gè)象他這么大和這么有力的生物而言已經(jīng)是非常精細(xì)地，喬巴喀把目不轉(zhuǎn)睛的腦袋安到了金黃色的軀干上。對(duì)斯內(nèi)皮爾那些纏結(jié)的金屬線(xiàn)路，他只能進(jìn)行各種各樣的實(shí)驗(yàn)了。這個(gè)類(lèi)人猿的機(jī)械技能以前只在修理“千年措鷹”時(shí)被檢驗(yàn)過(guò)，因此他完全不能肯定他能完成如此精細(xì)的工作。他輕輕地?fù)u晃著或干脆瞎搗鼓著那些金屬線(xiàn)路，被這個(gè)復(fù)雜的機(jī)制弄得暈頭轉(zhuǎn)向，但突然，斯內(nèi)皮爾的眼睛發(fā)亮了。
    一個(gè)嗚嗚聲從機(jī)器人的內(nèi)部傳了出來(lái)，聽(tīng)上去模模糊糊地象斯內(nèi)皮爾的聲音，但如此低和如此慢以至于根本聽(tīng)不懂。
    “我看到所有暴風(fēng)戰(zhàn)士”
    喬巴喀困huo地?fù)狭藫纤l(fā)蓬松的腦袋并目不轉(zhuǎn)睛地盯著那個(gè)破碎的機(jī)器人。突然他有了一個(gè)主意，試著把一根金屬線(xiàn)接到另一個(gè)chā座中。立刻，斯內(nèi)皮爾開(kāi)始用地正常的聲音說(shuō)話(huà)了。他的話(huà)聽(tīng)上去象一個(gè)糟糕的夢(mèng)。
    “喬巴喀”斯內(nèi)皮爾的腦袋叫道，“當(dāng)心，這兒有帝國(guó)暴風(fēng)戰(zhàn)士躲在”他暫停了一下，好象在重新體驗(yàn)整個(gè)創(chuàng)傷性的經(jīng)歷，然后又叫起來(lái)，“哦，不我被擊中了”
    喬巴喀同情地?fù)u搖頭。現(xiàn)在他能做的事情就是努力把斯內(nèi)皮爾的其余部份再重新放回到一起了。
    這很可能是漢?索洛第一次尖叫。他從來(lái)沒(méi)遭受過(guò)如此痛苦的折磨。他被捆在一個(gè)與地面成45度角的平臺(tái)上，燒灼似的電流每隔很短一段時(shí)間就穿過(guò)他全身一次，而每一次的猛擊都比上一次更加強(qiáng)烈，更加令人痛苦不堪。他努力掙開(kāi)自己，但他的痛音是如此嚴(yán)重以至于他能做的所有事僅僅是便自己別昏過(guò)去。
    站在這套刑具邊上，達(dá)斯?維達(dá)一言不發(fā)地看著漢?索洛的痛苦。他毫無(wú)表情，看上去既不感到滿(mǎn)足也不感到不滿(mǎn)足。他一直看著，直到他看夠了，才把背轉(zhuǎn)向那個(gè)痛苦地扭動(dòng)的人，離開(kāi)了這間刑室。門(mén)在他身后關(guān)上了，擋住了索洛痛苦的尖叫聲。
    bo巴?費(fèi)特、蘭度?卡內(nèi)森、以及行政長(zhǎng)官的參謀正在外面等著黑暗君主。
    帶著明顯的蔑視，維達(dá)轉(zhuǎn)向費(fèi)特。“獵獎(jiǎng)?wù)撸彼械溃叭绻阏诘饶愕膱?bào)酬的話(huà)，你將不得不等到我抓住了天行者的時(shí)候。”
    自信的bo巴?費(fèi)特對(duì)這個(gè)消息表現(xiàn)得非常平靜。“我一點(diǎn)也不著急，維達(dá)君主。我擔(dān)心的只是索洛船長(zhǎng)的生命。如果他還活著的話(huà)，加巴的報(bào)酬將是雙倍的。”
    “他受著很大的痛苦，獵獎(jiǎng)?wù)撸本S達(dá)嘶嘶地說(shuō)，“但不會(huì)被毀滅。”
    “萊亞和喬巴喀怎么樣？”蘭度有些擔(dān)心地問(wèn)。
    “你將會(huì)發(fā)現(xiàn)他們?cè)俸貌贿^(guò)了。”維達(dá)回答，“但是，”他又以清楚明白的語(yǔ)氣強(qiáng)調(diào)道，“他們永遠(yuǎn)不許再離開(kāi)這座城市。”,
    “這從來(lái)不是我們合同的一項(xiàng)條款，”卡內(nèi)森強(qiáng)烈地反對(duì)道，“把漢給這個(gè)豬獎(jiǎng)?wù)咭膊皇恰！?br/>     “也許你認(rèn)為你正受到不公平的對(duì)待。”維達(dá)挖苦地說(shuō)。
    “不。”蘭度邊說(shuō)邊看了一眼他的參謀。
    “很好，”維達(dá)開(kāi)始了一個(gè)隱含的威脅，“如果我不得不在這兒留下一支永久駐軍的話(huà)，這將是很不幸的。”
    蘭度?卡內(nèi)森恭順地低下頭，一直等到達(dá)斯?維達(dá)轉(zhuǎn)過(guò)身；拖著斗篷跟穿著銀色銷(xiāo)甲的獵獎(jiǎng)?wù)咭黄鹱哌M(jìn)一間電梯中。然后；帶著他的參謀，云城的行政長(zhǎng)官迅速沿著一條白色走廊大踏步地走開(kāi)。
    “這場(chǎng)jiāo易正變得越來(lái)越糟糕。”蘭度抱怨道。
    “也許你本該努力跟他談判一下。”參謀建議。
    蘭度嚴(yán)厲地看了他的參謀一眼。他已開(kāi)始認(rèn)識(shí)到這場(chǎng)與達(dá)斯?維達(dá)的jiāo易最終什么也沒(méi)給他。不僅如此，它還正在給那些他本可能叫作朋友的人帶來(lái)傷害。最后，他說(shuō)，聲音低得足以不被維達(dá)的任何間諜聽(tīng)到。“我對(duì)這件事已有了一種不好的感覺(jué)。”
    斯內(nèi)皮爾終于開(kāi)始感覺(jué)到某種象他原來(lái)那個(gè)自我的東西了。
    類(lèi)人猿一直在忙著重新聯(lián)接那些糾纏不清的金屬線(xiàn)和內(nèi)部線(xiàn)路，而現(xiàn)在正開(kāi)始弄清楚怎樣連接肢體。到目前為止，他已成功地裝好了腦袋和一只手臂。而斯內(nèi)皮爾剩下的東西仍堆在桌子上，金屬線(xiàn)從折斷的關(guān)節(jié)處懸吊出來(lái)。
    盡管類(lèi)人猿對(duì)他的修理工作盡心盡力，這個(gè)金色機(jī)器人還是開(kāi)始夸張地大聲抱怨。“哎，有些地方還是沒(méi)對(duì)，”他大驚小怪地叫道，“因?yàn)楝F(xiàn)在我還看不見(jiàn)。”
    耐心的類(lèi)人猿叫了一聲，把斯內(nèi)皮爾脖子中的一根線(xiàn)路調(diào)節(jié)了一下。這個(gè)金色機(jī)器人終于又能看到了。他發(fā)出一個(gè)輕松的嘆息。“現(xiàn)在，好多了。”
    但也并非好了許多。當(dāng)他把這個(gè)剛剛恢復(fù)的視覺(jué)傳感器投向本該是他胸部的地方時(shí)他看到他的背“等等哦，老天。你都干了些什么？我被裝反了”斯內(nèi)皮爾唾沫亂濺似地叫起來(lái)，“你這個(gè)被跳蚤咬的毛球只有你這樣一個(gè)畸形發(fā)育的拖把頭才會(huì)愚蠢得把我的頭”
    類(lèi)人猿發(fā)出了一聲威脅的吼叫。他已忘了這個(gè)機(jī)器人是一個(gè)怎樣的抱怨家。而這間屋子又太小了，小得他不想再聽(tīng)到更多的這種話(huà)在斯內(nèi)皮爾回過(guò)神來(lái)之前，類(lèi)人猿已拔掉了一根金屬線(xiàn)。抱怨聲立刻就停止了，屋子里又安靜下來(lái)。
    然后，在屋子附近有一種熟悉的氣味。
    類(lèi)人猿使勁嗅了嗅并迅速走到門(mén)邊。
    門(mén)嗡嗡地滑開(kāi)了，衣衫襤樓、精疲力盡的漢?索洛被兩個(gè)帝國(guó)暴風(fēng)戰(zhàn)士猛地推了進(jìn)來(lái)。當(dāng)暴風(fēng)戰(zhàn)士離開(kāi)時(shí)喬巴喀急忙抱住他的朋友。漢臉色蒼白，眼睛下面有深深的黑圈。他看上去已處在崩潰的邊緣。喬巴喀擔(dān)心地向他的老朋友叫著。
    “沒(méi)事，”漢疲憊地說(shuō)，“我沒(méi)事，沒(méi)事。”
    門(mén)又被打開(kāi)了，萊亞公主也被暴風(fēng)戰(zhàn)士推了進(jìn)來(lái)。她仍穿著她漂亮的披風(fēng)但，就象漢一樣，看上去也是精疲力盡和衣衫不整的。
    暴風(fēng)戰(zhàn)士離開(kāi)了，門(mén)在他們身后又重新關(guān)上。喬巴喀幫助萊亞走到漢的旁邊。這倆個(gè)人充滿(mǎn)深情地互相凝視著，然后伸出手緊緊地?fù)肀г谝黄穑⑤p輕地wěn起來(lái)。
    萊亞靠在漢的懷中，虛弱地問(wèn)道：“他們?yōu)槭裁催@么做？我不明白他們到底在干什么。”
    漢也不明白。“他們使我在掃描棚極上大叫，但卻一直沒(méi)問(wèn)我任何問(wèn)題。”
    這時(shí)，門(mén)又打開(kāi)了，蘭度和他的兩個(gè)云城衛(wèi)兵走了進(jìn)來(lái)。
    “滾出去，蘭度”漢大叫起來(lái)。如果他感覺(jué)更有力一些的話(huà)，他就會(huì)跳起來(lái)沖向他這個(gè)背信棄義的朋友。
    “把嘴閉上一會(huì)并聽(tīng)著，”蘭度厲聲說(shuō)道，“我正在做我力所能及的事，以使這又才你們更輕松一些。”
    “你可真好心。”漢挖苦道。
    “維達(dá)已同意把萊亞和喬巴喀移jiāo給我，”蘭度解釋道，“他們將不得不留在這兒，但至少他們是安全的。”
    萊亞問(wèn)：“漢怎么辦？”,
    蘭度嚴(yán)肅地看著他的朋友。“我不知道有人在懸賞捉拿你。維達(dá)已把你jiāo給了獵獎(jiǎng)?wù)摺！?br/>     公主迅速看了看漢，擔(dān)心涌進(jìn)她的眼中。
    “你知道得并不多，”漢對(duì)卡內(nèi)森說(shuō)道，“如果你認(rèn)為在整個(gè)這件事結(jié)束之前維達(dá)不會(huì)希望我們死的話(huà)。”
    “他根本不想要你，”蘭度說(shuō)，“他在追捕一個(gè)叫作天行者的人。”
    一聽(tīng)到這個(gè)名字，這兩個(gè)囚犯屏住了呼吸。
    漢看上去很mihuo。“盧克？我不明白。”
    公主的思緒正在疾馳著。所有的事實(shí)開(kāi)始互相聯(lián)系起來(lái)，形成一幅可怕的鑲嵌圖案。過(guò)去，維達(dá)曾追捕過(guò)她，因?yàn)樗谶@場(chǎng)帝國(guó)和反軍聯(lián)盟之間的戰(zhàn)爭(zhēng)中有政治上的重要性。但現(xiàn)在她幾乎處在他的注意力之外了，只對(duì)一個(gè)可能的作用才有用。
    “維達(dá)君主已為他設(shè)置了一個(gè)陷講，”蘭度又說(shuō)道，“并且，”
    萊亞替他說(shuō)完了下面的話(huà)。“我們是you餌。”
    “所有這些只是為了抓到那個(gè)小子？”漢問(wèn)道，“他有什么地方如此重要？”
    “我也不知道，但他已經(jīng)在路上了。”
    “盧克正到這兒來(lái)？”
    蘭度?卡內(nèi)森點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “你把我們?nèi)简_得這么慘，”漢咆哮起來(lái)，把他的話(huà)吐向蘭度，“朋友”
    伺候的少女們看他一個(gè)大孩子，有幾分醉意，穿得也不十分體面，怕是來(lái)惹事的，對(duì)了對(duì)眼神，最后始終站在角落里的一個(gè)年輕男人緩步走近，帶著笑，話(huà)里有話(huà)的說(shuō)，“兩位客人也喝得不少了，別醉得深了，我們這店里酒好酒也貴，掌柜的說(shuō)，就是讓客人們淺嘗輒止，喝得太多，怕傷身體。”
    易小冉對(duì)他冷冷的翻了個(gè)白眼，把一個(gè)小小的錢(qián)袋重重地拍在桌上：“狗才，上酒，小爺付得起錢(qián)”
    年輕男人有點(diǎn)尷尬，只得拾起那個(gè)錢(qián)袋，入手沉甸甸的，知道里面頗有幾個(gè)金銖。既然是愿意付錢(qián)買(mǎi)醉的客人，他也無(wú)話(huà)可說(shuō)，揮揮手，幾個(gè)少女就款款扭著腰肢過(guò)來(lái)，陳設(shè)新的酒具，擺出纖柔的姿態(tài)篩酒，赤l(xiāng)uo的肩膀不時(shí)蹭一下蘇鐵惜和易小冉的胳膊，也不知是有意無(wú)意
    易小冉喝得興起，一把摟住一個(gè)少女的肩膀，使勁捏了一下她的胳膊，一把把另外一個(gè)少女推到蘇鐵惜懷里。少女覺(jué)得痛了，嗔怒地?fù)]拳打在易小冉肩上，易小冉呵呵地笑。
    蘇鐵惜連手都不敢往少女身上放，易小冉又踢他：“你看看周?chē)腥藗兌际沁@樣的，害羞什么？”
    蘇鐵惜往四周看去，酒香紗影里，無(wú)處不是摟著少女的男人醉醺醺的笑，女人們的肌膚在燭光下仿佛光澤流淌的玉。
    又是半斤醇酒下去，易小冉已經(jīng)不太行了，他酒量其實(shí)有限，此時(shí)幾乎是半偎在那個(gè)少女的懷里，少女不住地給他斟酒，想要這個(gè)年輕的客人再多花點(diǎn)錢(qián)。
    “你看那里看呢？”易小冉?jīng)_蘇鐵惜說(shuō)，“你身邊坐著美貌的女人，眼神卻老往外面溜。”
    “小冉，我在看坐在那邊的那個(gè)，彈琴的那個(gè)，你說(shuō)她像不像葵姐？”蘇鐵惜指著不遠(yuǎn)處
    易小冉順著他所指看過(guò)去，隔著一重簾子，確實(shí)那個(gè)陪酒的女人眉眼間很有幾分像天女葵，只是更年輕一些，也生澀一些。她的客人顯然很難纏，兩個(gè)客人差不多半醉了，前后夾著她，伸手在她身上胡亂的摩挲，女人的袍子領(lǐng)口被扯開(kāi)了，lu出半邊白皙的肩膀。她竭力想要逃避，可卻敵不過(guò)兩個(gè)男人的力氣，她所在的又是角落，外面的伙計(jì)輕易看不到，她也不敢呼叫驚嚇了其他客人。
    兩個(gè)男人嘴里含含糊糊地說(shuō)著什么，手則緊緊地抓著她的袍領(lǐng)，想把那襲袍子整個(gè)從她身上剝下來(lái)似的，女人也死死抓著袍領(lǐng)抗拒，大大的眼睛盈盈發(fā)亮，大概滿(mǎn)是淚水。一方扭動(dòng)一方推搡著角力，為了女人胸口暴lu出的每一寸肌膚征戰(zhàn)，互不相讓。
    易小冉想起那天李原琪要買(mǎi)天女葵一夜時(shí)，他在天女葵眼睛里看到的一瞬間驚恐，像是一只被獵犬圍捕卻找不到家的兔子。大概那時(shí)候他再不出刀，李原琪就會(huì)抓著天女葵的袍領(lǐng)要把那襲袍子從她身上硬扯下來(lái)？就像眼前這樣？,
    也許是因?yàn)榫茪馍嫌浚仔∪降男睦镆粓F(tuán)燥熱，又有一絲陰陰的狠意。
    他拍拍膝蓋站了起來(lái)，吸了口氣，忽然直奔那邊的竹簾。隔著竹簾他抬腳猛地踹出去，那兩個(gè)男人的視線(xiàn)都在女人胸口一寸寸暴lu出來(lái)的肌膚上，根本沒(méi)有提防這忽如起來(lái)的踹擊。兩個(gè)男人一個(gè)女人抱在一起倒下，男人手里捏著的幾枚金銖四處亂滾。男人和女人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地靠在一起，看著一個(gè)shi從打扮的小子掀開(kāi)竹簾，滿(mǎn)嘴噴著酒氣，眼睛里也滿(mǎn)是血絲，一時(shí)間倒像他們是一伙兒，路上遇見(jiàn)了打劫的。
    “客人，有話(huà)好說(shuō)，好說(shuō)，是我們怠慢了么？”不遠(yuǎn)處的伙計(jì)終于發(fā)現(xiàn)這里不對(duì)，急忙湊過(guò)來(lái)拉易小冉的袖子。
    “哪兒來(lái)的不懂事的小子？”那兩個(gè)男人酒也醒了，對(duì)女人也沒(méi)興趣了，“我們喝酒礙著你什么事兒了？”
    易小冉斜眼看著伙計(jì)和兩個(gè)男人，又看看那個(gè)女人，這才忽然發(fā)現(xiàn)女人眼里不是淚，就是天生水盈盈的一雙媚眼兒，勾魂攝魄的。
    他tiǎn了tiǎn牙齒，想找點(diǎn)茬，“我看這邊陪酒的，都把衣襟拉到這里，”易小冉一比腰間，“你看看我們那邊陪酒的兩個(gè)娘兒，一本正經(jīng)的跟世家小姐似的，你們這里陪酒，是有葷著陪素著陪的區(qū)別么？”
    女人看周?chē)鷰讉€(gè)男人的目光都落到她豐盈的ru胸上，略有些不好意思，扭動(dòng)著身子慢慢把袍子拉了起來(lái)。
    伙計(jì)愣了一下，失笑，悄悄湊在易小冉耳邊：“我們這小店主要是喝酒的地方，陪酒的娘兒概不接客的，不過(guò)有些客人喝多了想親熱些，我們也不能攔著。客人你看地下那金銖，我們這里一個(gè)小規(guī)矩，一個(gè)金銖賭娘兒往下拉一寸衣服，連勝幾把娘兒就自己把衣襟拉到腰間了，若是輸了，也不算多少錢(qián)，圖個(gè)樂(lè)子。您那邊的兩個(gè)娘兒，我看比這個(gè)還水靈得多呢。”
    易小冉覺(jué)得一股酒勁涌上來(lái)，腦子里燥熱得痛。他看看那兩個(gè)男人，又去看那個(gè)眼睛水盈盈的女人，那女人正悄悄把手邊兩個(gè)金銖塞進(jìn)袖子里。易小冉愣了許久，鼻子里哼了一聲，疲倦地笑笑，他忽然發(fā)現(xiàn)其實(shí)那個(gè)女人根本不像天女葵，那漂亮的眼睛只是媚，一點(diǎn)也不刁鉆辛辣。他左右看著，一卷卷竹簾后面，燭影搖紅，盡是男人和女人偎抱著搖搖玉倒，男人的手在女人身體上下摩挲，女人假意嗔怪著推搡。
    他的頭真痛。
    不知怎么的，他想起那天晚上在lu華大街，看著緹衛(wèi)們?cè)诤诎抵械镀鸬堵洌r血噴涌起來(lái)，將死的人一個(gè)勁地哀嚎，仿佛地獄里惡鬼撕扯人的靈魂吞食。他覺(jué)得眼前的場(chǎng)面有點(diǎn)像，那些男的女的惡鬼，他們猥褻地抱在一起，圍在他身邊舞蹈。
    群魔舞蹈里，世界搖搖玉墜。
    “給你給你，玩得好好的，興致被掃光了。”一個(gè)男人用腳把地下的金銖都掃向女人。女人笑盈盈地道謝，一股腦兒的都收到袖子里去了。
    “你喝多了？哪里來(lái)的小廝就敢來(lái)白鷺行舍喝酒？你今天不道歉，就休想這件事了結(jié)”另一個(gè)男人怒氣沖沖的，卻還保持著帝都世家子弟的文質(zhì)彬彬。
    “誰(shuí)是小廝？別看不起人”易小冉一瞪眼睛，沖他一齜牙，透著一股青皮的兇勁，“我告訴你，在這個(gè)天啟城里，沒(méi)有人是好惹的你看不上的人，你知道他后面有什么人？你知道他明天不會(huì)一朝登殿就當(dāng)上大臣？那時(shí)候，你死都不知道怎么死的”
    兩個(gè)男人一下子愣住了，上下打量易小冉，不敢再說(shuō)什么。他們大概是猜想沒(méi)什么靠山的小廝，大概是沒(méi)錢(qián)來(lái)這里喝酒的。易小冉那副嘴臉雖然上不得臺(tái)面，卻真正嚇到了他們。
    易小冉抖抖袖子，轉(zhuǎn)回到蘇鐵惜這邊坐下，那邊伙計(jì)好言道歉，正那兩個(gè)男人重新布置酒席，那個(gè)女人得了賞錢(qián)，還在男人身邊粘著不去，男人們大概也厭煩她了，推著她要她走開(kāi)，卻終于沒(méi)推開(kāi)，只得又讓她軟綿綿地靠在了身上
    “客人好賭不好賭？”易小冉身邊的少女也想賺點(diǎn)錢(qián)，眉尖寫(xiě)滿(mǎn)笑意地湊上來(lái)。,
    易小冉打量著她那張滿(mǎn)是白粉的臉，只覺(jué)得她像是伎館里的老鴇那樣讓人反胃，于是一把推開(kāi)她，猛地灌下一杯酒：“腦子發(fā)熱逗他們玩玩，沒(méi)事。”
    蘇鐵惜剛才大概也被他嚇了一跳，現(xiàn)在只得點(diǎn)了點(diǎn)頭，看那副樣子也沒(méi)明白到底是怎么回事
    易小冉看著桌上蠟燭：“小鐵，我不知道這次我有沒(méi)有機(jī)會(huì)活命。”
    “小冉你怎么這么說(shuō)？”蘇鐵惜的眼睛瞪大了。
    “我接了一個(gè)工作，今天喝酒的錢(qián)是預(yù)付的工錢(qián)。我要是這次活下來(lái)，我就出人頭地，死了，一切都玩完”易小冉咬著牙說(shuō)。
    蘇鐵惜似乎明白了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神慢慢灰了下去。天啟城里如今說(shuō)接了一個(gè)工作，誰(shuí)都知道是什么工作，只有這活兒必須隱秘，賺錢(qián)又多。
    “這事情我不想跟別人說(shuō)，但我跟你說(shuō)，是有幾件事要托付你。”易小冉看著蘇鐵惜的眼睛。
    蘇鐵惜點(diǎn)點(diǎn)頭：“小冉你說(shuō)。”
    “叫哥哥”易小冉說(shuō)。
    “哥哥你說(shuō)。”
    “葵姐是個(gè)不錯(cuò)的人，就是嘴巴毒一點(diǎn)可對(duì)我們都蠻好。我知道在酥合齋里很多女人討厭她，她很孤獨(dú)的。”易小冉說(shuō)著，覺(jué)得心里有一點(diǎn)發(fā)苦，鼻腔里酸酸的，“你也是男人，要保護(hù)她。我知道上次那件事，那個(gè)叫李原琪的家伙可不死心，上次他在路上遇見(jiàn)葵姐，眼神跟毒蛇一樣往葵姐領(lǐng)口開(kāi)氣里鉆。我覺(jué)得他沒(méi)那么容易死心，這是我惹下的禍，你幫我平了這件事。”
    蘇鐵惜用力點(diǎn)頭。
    “還有我覺(jué)得小霜兒蠻喜歡你，老是在si下里問(wèn)我關(guān)于你的事小霜兒長(zhǎng)得挺好看，聽(tīng)說(shuō)還沒(méi)有賣(mài)過(guò)身，將來(lái)也是要跟葵姐學(xué)琴，賣(mài)藝不賣(mài)身的，你要是對(duì)人家也有點(diǎn)意思，就留點(diǎn)心。”易小冉吸了吸鼻子，“宋媽其實(shí)對(duì)我們不錯(cuò)，就是好嘮叨，我欠她一個(gè)人情前次廚房失火是我晚上去拿了點(diǎn)東西吃，結(jié)果大家都怪在宋媽頭上”
    易小冉都不知道自己是怎么了，一下子說(shuō)出這么多來(lái)，活像個(gè)嘮叨的老婆子。其實(shí)他在酥合齋也只呆了三個(gè)月，等他說(shuō)出這些事情來(lái)，才發(fā)覺(jué)這三個(gè)月居然這么漫長(zhǎng)，他居然認(rèn)識(shí)了那么多人，經(jīng)過(guò)了那么些事。
    蘇鐵惜忽然伸手抓住易小冉的手腕，易小冉吃了一驚，停下了。
    “小冉，你不會(huì)死的，你一定不會(huì)死的。”蘇鐵惜沖他用力點(diǎn)頭。
    易小冉呆呆地看著他，兩人都沉默著。
    易小冉忽的抓起酒瓶，大口大口地把酒喝干，一仰頭：“小鐵你說(shuō)得對(duì)我不會(huì)死我是你哥哥不是么？我要是死了，不是扔下兄弟不管的傻蛋了么？我不像那些個(gè)蠢人，來(lái)之前我就知道帝都不是享福的地方，我知道這里正在殺人，殺很多的人可我不會(huì)任自己被人殺死在這里，我不是那些螻蟻一樣的人，我八松易家的后人，要憑這雙手，在帝都打我的天下”
    蘇鐵惜還是用力點(diǎn)頭，他也實(shí)在是嘴巴太笨了。
    “小鐵，等我們長(zhǎng)大了，我?guī)阋黄鹑ゴ蛱煜隆币仔∪綋еK鐵惜的肩膀，“告訴天下人，世上有個(gè)易冉，還有個(gè)蘇鐵惜你看我們的名字，多亮堂，本就該是揚(yáng)名四海的人”
    兩個(gè)人添上酒，又對(duì)飲了一杯。易小冉站起來(lái)，搖搖晃晃地往外走：“小鐵你等等我，我出門(mén)，有一點(diǎn)事很快就回來(lái)。”
    “有工作。”他在門(mén)邊回頭，沖蘇鐵惜眨了眨眼睛。
    易小冉站在白鷺行舍的門(mén)口，忽然發(fā)現(xiàn)外面下雨了，雨點(diǎn)打在深夜寂靜的街頭，濺點(diǎn)水花。對(duì)面是一座大宅，貼著老石墻，一樹(shù)木槿開(kāi)得盛，隨著雨打，紫紅兩色的花微微地飄落，浮在小街上淺淺的一層水中
    一潑雨灑在他臉上，他略微清醒了一點(diǎn)，深深吸了一口氣，舉目四顧。周?chē)占偶诺模瑳](méi)有半個(gè)人影。
    “沒(méi)有帶傘？”有個(gè)聲音在他背后淡淡地說(shuō)。
    易小冉心里chou緊，猛一回頭，看見(jiàn)白衣黑帶的人戴著一頂白色的斗笠，打著一柄枯黃色的大傘，不知何時(shí)已經(jīng)站在了他身后。看樣子，他也是從白鷺行舍里出來(lái)的。易小冉比他矮了兩頭，可是從下往上，依然看不到他的臉。那個(gè)男人的臉上纏著白布條，只lu出一雙沒(méi)有鋒芒的眼睛,
    “別嚇人行不行？說(shuō)在門(mén)口見(jiàn)的。”易小冉裝作滿(mǎn)不在乎地抖抖肩膀。
    “我又沒(méi)說(shuō)一定要從外面來(lái)，我也是碰巧來(lái)這里喝點(diǎn)酒，看到了你和你的朋友。”男人淡淡地說(shuō)。
    “你可別對(duì)小鐵動(dòng)什么心思，他什么都不懂”易小冉急切地說(shuō)。
    “怎么？那么關(guān)心他？”男人笑，“可我們不關(guān)心，我們只關(guān)心對(duì)我們有用的人。走吧。”
    易小冉走在他的傘下，沿著白鷺行舍前的小街一路往前，這一帶周?chē)际谴笳瘔Ω呗枺瑠A道陰森，活了幾百年的老樹(shù)從石墻里撐起黑沉沉的樹(shù)冠，在這個(gè)雨夜里看去仿佛巨大的鬼影。
    男人站住了，前方是兩條夾道的jiāo叉口，他們身邊是一株虬曲的老樟樹(shù)。
    “六日之后這里會(huì)有一場(chǎng)刺殺。”男人指著不遠(yuǎn)處的jiāo叉口。
    “這里？刺殺誰(shuí)？”
    “葉赫輝，羽林天軍騎都尉，云中葉氏的優(yōu)秀子弟，他上個(gè)月剛剛加入辰月教，如今是‘陽(yáng)’教長(zhǎng)雷枯火面前的紅人。”
    “這樣的jiān賊，確實(shí)該殺”易小冉咬牙切齒的。
    “你不是為了錢(qián)才來(lái)殺人的么？”男人笑笑。
    易小冉一愣，裝作無(wú)賴(lài)的樣子甩甩頭：“拿天羅的錢(qián)，殺辰月的狗，賺個(gè)忠君勤王的好名聲，不是更好？
    “有道理。”男人說(shuō)，“但是動(dòng)手的不是你，是白發(fā)鬼。葉赫輝號(hào)稱(chēng)擁有云中葉氏的‘名將之血’，頂尖的好手，絕不是李原琪那種角色。你也許殺得了他，但是需要用點(diǎn)時(shí)間。這里距離緹衛(wèi)七所的駐地不遠(yuǎn)，你如果被拖住，就被趕來(lái)的緹衛(wèi)包圍，古蝮手不是可以同時(shí)和多人對(duì)敵的武術(shù)。所以我們安排最精銳的白發(fā)鬼動(dòng)手，他會(huì)偷襲，殺葉赫輝，只需要一刀。”
    “那你們要我做什么？”
    “你還不懂天羅的規(guī)矩，每次殺人，需要一隊(duì)人。動(dòng)手的那個(gè)代號(hào)是‘刀’，‘刀’的背后是‘守望人’，如果‘刀’失敗，‘守望人’要掩護(hù)他逃走，如果‘刀’已經(jīng)不可能逃脫，‘守望人’就得殺了他，不能允許他落在敵人手里。此外還有‘收尸人’和‘鍔’，那些就不解釋了。我要你當(dāng)白發(fā)鬼的‘守望人’，你的任務(wù)是藏在這里。”男人指著身邊的樟樹(shù)。
    易小冉看了一眼，樟樹(shù)和墻的夾角很適合藏身，身量像他這么大的人縮進(jìn)去正合適。
    “白發(fā)鬼動(dòng)手的地方距離你只有五十步遠(yuǎn)，如果他一擊得手，就會(huì)迅速向著這邊撤離，如果失敗了，也一樣。他得到的消息就是這里有人會(huì)接應(yīng)他。你觀(guān)察，如果他可以逃脫，就協(xié)助他殺掉追上來(lái)的護(hù)衛(wèi)，如果不幸他逃不掉，你就得殺了他。”男人說(shuō)。
    易小冉一皺眉：“如果他逃不掉，我殺了他，我也逃不掉。”
    “我們會(huì)為你準(zhǔn)備特制的吹箭，這東西很好用，你可以在三十步上輕易地狙殺他。如果沒(méi)有發(fā)射的機(jī)會(huì)，你就得直接用刀。如果你被擒，就告訴緹衛(wèi)，你是個(gè)來(lái)帝都勤王的世家子弟，路過(guò)殺了個(gè)刺客，是立功。”
    “緹衛(wèi)那么傻？會(huì)相信這種謊言？”易小冉冷笑。
    “不相信的話(huà)，他們就會(huì)在牢里折磨你，bi你招供。當(dāng)然我們也有些朋友，也許能幫著救你出來(lái)，但是那要看你的運(yùn)氣了。”
    “你們就不怕我頂不住刑訊說(shuō)出真相？”
    男人搖頭：“反正你也不知道我們的內(nèi)情，就算緹衛(wèi)把你打死，你也說(shuō)不出什么來(lái)。”
    易小冉恍然：“這就是為什么你們要安排一個(gè)人，在危險(xiǎn)的時(shí)候殺死白發(fā)鬼的原因，他知道真相，知道得太多”
    “你是聰明人，我們喜歡和聰明人合作。”男人問(wèn)，“就這件事，成jiāo么？”
    “成jiāo”易小冉從牙縫里一個(gè)字一個(gè)字往外蹦，“你們這些天羅，也真是自己拼命，也拼別人命的hun蛋”
    男人笑笑，把傘遞給易小冉：“雨很大，這傘送你了。”
    易小冉接過(guò)傘，覺(jué)得眼前影子一閃。他再次看清的時(shí)候，男人枯瘦的白影已經(jīng)站在高高的石墻頂了，誰(shuí)也不知道他怎么上去的。在這個(gè)風(fēng)雨如狂的夜里，他的白衣一下子濕了，整個(gè)人微微搖曳，像一根古怪的白色竹子生長(zhǎng)在那里。
    “天下哀霜，人若轉(zhuǎn)蓬這時(shí)代，想保住自己都不容易，你還想去爭(zhēng)一個(gè)絕色的女人，那不拼命怎么行？”男人沿著墻頭緩步離去，碩大的雨點(diǎn)打在他的斗笠上，啪啪作響。圣王八年七月二十八日，夜，“白鷺行舍”。
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