不過在艙內(nèi)，一切都沒有什么變化。空氣與金屬仍然承受著加速的脈沖，并且由于力場網(wǎng)內(nèi)部的拉力，艙內(nèi)的重力維持在一個g。
    內(nèi)部發(fā)電機仍然正常地提供照明、用電，保持適當(dāng)?shù)臏囟取Ｉ锵到y(tǒng)和有機物循環(huán)系統(tǒng)不斷產(chǎn)生新的氧氣和水、處理廢棄物、制造食物、維持生命。當(dāng)然，整個系統(tǒng)的熵仍在增加。人們每過一分鐘就老了六十秒，每過一個小時就老了六十分鐘。
    然而，飛船時間與外部宇宙時間之間的聯(lián)系越來越疏遠(yuǎn)了。孤獨像一只巨手，將整艘飛船握在掌心。
    簡?薩德勒躍步向前。喬漢?費雷瓦爾德設(shè)法閃避。兩人手中的uā劍相jiā，發(fā)出叮當(dāng)?shù)捻懧暋Ｍ蝗唬龑ο蚯按坛觥！坝行У梅帧彪m然臉上還戴著面具，他還是忍不住大笑起來
    “這要是真的決斗，我的左肺可就被你刺穿了。你通過考核了。”
    “這可真不容易。”她喘息著說，“我馬上就要喘不過氣了膝蓋沉得要命。”
    “那今晚就不再練習(xí)了。”費雷瓦爾德做出了決定。兩人摘下頭套。她出了一臉的汗，頭發(fā)貼在前額上。雖然仍在不停喘息，她眼中卻閃著光。“這也叫‘稍微鍛煉一下’？”她說著，倒在一張椅子上。費雷瓦爾德也在她身邊坐下。現(xiàn)在飛船時間已經(jīng)到了夜間，健身房中除了他倆并無別人，整個房間顯得極為空曠，兩人不由自主地靠在一起坐著。
    “跟其他女人練的話，你就輕松得多了。”費雷瓦爾德說，“我覺得你應(yīng)該盡快開始訓(xùn)練她們。”
    “我？我這種水平也能做女子擊劍教練？”
    “我會繼續(xù)和你對練。”費雷瓦爾德說，“所以你肯定會比你的學(xué)生們強。你瞧，我得先教會男人們。而且，如果這個項目像我想的那樣引起大家的興趣的話，我們還需要一些時間來制作所需要的設(shè)備。更多的面具和uā劍，重劍好佩劍。不能耽誤時間。”
    薩德勒的歡快情緒消失了，她認(rèn)真地看著他，“在個建議布什你提出的？你是唯一一個在地球上練過擊劍的人。我還以為你只是想找些人來對練。”
    “事實上，這是警官雷特的主意，我只是剛好透lù了自己的這個愿望。他為我安排了用于制作裝備的原材料。你知道，我們必須保證身體的健康”
    “同時還不能過多考慮我們的處境。”她嚴(yán)厲地說。
    “健壯的體格有助于保持高昂的精神。上睡覺的時候身體疲憊，你就不會在上輾轉(zhuǎn)難眠。”
    “是的，我明白。埃羅夫”薩德勒停了下來。
    “尼爾森教授可能太專注于工作了。”費雷瓦爾德鼓足勇氣說了這么一句話。他將目光從她那里移開，只是擺著手里的劍。
    “他當(dāng)然得專注于工作除非他真能開發(fā)出改進型天文觀測設(shè)備，否則我們就沒法設(shè)計出航向銀河系之外的路線圖。我們現(xiàn)在除了猜測，什么也做不了。”
    “沒錯。沒錯。不過，簡，我的意思是說，即使你的男伴從事的是這種專業(yè)工作，適當(dāng)?shù)腻憻拰λ彩怯幸娴摹！?br/>     她很不情愿地說：“他現(xiàn)在越來越難相處了。”接著她開始采取攻勢，“這么說來，雷特任命你擔(dān)任教練了。”
    “不是正式任命。”費雷瓦爾德說，“他要求我負(fù)起領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任，開展新鮮刺激、富有吸引力的體育運動。呃，我是他的非官方副手之一。”
    “啊哈。對啊，他自己不能做這些。大家會馬上發(fā)現(xiàn)他的動機，他會被看成軍事教官，這樣一來運動就沒了樂趣，人人都會退避三舍。”薩德勒微笑起來，
    “好吧，喬漢。我決定跟你同流合污了。”她向他伸出手，他則握住她的手。兩人的手許久沒有分開。
    “讓我們離開這種濕乎乎的墊子，到更濕的游泳池去吧。”她建議道。他的聲音變得嘶啞起來：“不了，謝謝。今晚不行。那兒只有我們倆，會決定孤單的。我不敢再獨處了，簡。”
    “萊奧諾拉?克莉絲汀”號進入了又一個物質(zhì)濃密的區(qū)域。這里的氫原子密度比那片讓它遭遇危難的星云大得多，但它在這里穿行卻毫無困難。這片區(qū)域很跨數(shù)十個秒差距，在這段距離中，t在飛快地降低，其降低速度即使相對于飛船已收縮的時間來看也非常驚人。飛船穿出這片區(qū)域時，雖然外部空間的氫原子密度已恢復(fù)到正常的每立方厘米一個原子，但飛船對它的利用效率卻有了很大提高，加速系統(tǒng)提供的功率幾乎與在星云中一樣了。因此，它不僅沒有失去也已獲得的速度，更在持續(xù)不斷地加速。,
    船上的乘員們?nèi)栽谑褂玫厍蚬珰v，并在各個宗教的種種紀(jì)念日舉行相應(yīng)活動。每個第七日的早晨，特蘭德船長都會帶領(lǐng)船上的幾個新教徒進行主日儀式。
    某個星期日，他請求林德格倫在儀式結(jié)束后到他的艙室會面。當(dāng)他走進艙室時，她已經(jīng)在那里等著了。
    在書籍、書桌和紙張的映襯之下，身著紅è短罩衫的她動作優(yōu)雅，顯得很有活力。身為船長的他單獨占據(jù)了一間原本為兩個居住的艙室，但室內(nèi)沒有擺放太多飾物，只有家人的幾張照片和一個尚未做好的多桅帆船模型。
    “早安。”他以慣常的嚴(yán)肅語氣說道。他放下手中的《圣經(jīng)》，解開正式制服上的領(lǐng)結(jié)。“請坐已經(jīng)收了起來，因此空間足以擺下兩張折疊靠背椅，“我給你倒杯咖啡。”
    “情況怎么樣？”她在他對面坐下，情緒有些緊張，很急切地想開始談話，“馬爾科姆來了嗎？”
    “今天沒來。我想我們的朋友福克斯詹姆森先生目前還不確定自己是想要重新回到天父的懷抱，還是繼續(xù)做一個忠實的不可知論者。”特蘭德lù出一絲笑意，“不過，他會來的。他只需要等腦袋轉(zhuǎn)過彎來，明白基督徒和天體物理學(xué)家這兩個身份并不沖突。我們什么時候才能吸引到你的來臨呢，英格麗德？”
    “你們大概沒這個機會了。如果在現(xiàn)實之外真有一個控制一切的大能當(dāng)然我們不可能收集到有關(guān)他的任何科學(xué)依據(jù)那他干嗎要關(guān)注像人類這樣的化學(xué)意外呢？”
    “知道嗎，你說的跟查爾斯?雷特幾乎一模一樣。”特蘭德的話讓她的身子立刻繃緊了。他連忙繼續(xù)道：“上帝既然關(guān)注著小到量子、大到類星體的林林總總，自然也有能力關(guān)注我們?nèi)祟悺Ｖ劣诶碜C明不過我不想重復(fù)那些陳詞濫調(diào)。我們手頭還有其他工作呢。”他打開內(nèi)部聯(lián)絡(luò)器，對廚房吩咐道：“一壺咖啡，加奶油和糖，兩個杯子。請送到船長艙室，謝謝。”
    “奶油”林德格倫嘟囔著。“咱們的食品技術(shù)員做得不錯啊。”特蘭德說，“順便說一句，卡爾杜齊對雷特的建議很感興趣。”
    “什么建議？”
    “與食品技術(shù)員們一起研究新的菜式。可不是藻類和培養(yǎng)組織配成牛排那么簡單，而是完全不同的新東西。我很高興他能找到一個新的愛好。”
    “是的。以廚師的標(biāo)準(zhǔn)而言，他之前一直在退步。”
    林德格倫卸下了漫不經(jīng)心的外殼，用力拍打著椅子的扶手。“這是為什么？”她再也忍不住了，“究竟出了什么事？按照計劃，現(xiàn)在的飛行時間還沒到一半。為什么大家的士氣會墮落得這么快？”
    “我們喪失了一切保證”
    “我知道，我知道。但是，危險難道不應(yīng)該更能令人奮起嗎？剛剛得知我們可能會無法結(jié)束旅途的時候，我也受了很大打擊。但事實上，這個意外激勵了我。”
    “你和我目前都有一個目標(biāo)。”特蘭德說，“我們是控制這艘飛船的人，因此要對其他人的生命負(fù)責(zé)。對于我們，這是一個有效的激勵。即使如此，我們”他打住話頭，“這就是我想和你討論的事。現(xiàn)在是個關(guān)鍵時期。自從我們離開地球，那里已經(jīng)過了一百年。”
    “這毫無意義。”她說，“在現(xiàn)在這種情況下，用不著再去考慮什么地球時間了。”
    “但這個事實會對大家的心理產(chǎn)生重大影響。”他回答道，“如果到達(dá)了室女座β，那么我們就可以接收到地球方面?zhèn)鱽淼碾奲o。大家會想，那些我們身后的年輕親屬若是足夠長壽的話，應(yīng)該也還活著。如果我們必須返回，地球仍會保持足夠的一致讓我們不至于徹底成為異星來客。然而現(xiàn)在，即使我們出發(fā)時還在襁褓之中的嬰兒恐怕也已即將離世這是一個不需要多少數(shù)學(xué)知識就能明白的常識，它讓我們深深明白，我們曾愛過的一切已經(jīng)全部都不在這世上了。”
    “唔我想我明白了。就像看著你.心的人被慢疾病折磨而死。結(jié)局的到來并不你感到驚訝，但即便如此，一切還是徹底結(jié)束了。”林德格倫眨眨眼，“真該死”,
    “你一定要幫助大家度過這個艱難時期。”特蘭德說，“你在這方面比我強。”
    “你自己也可以做得很好。”蒼白的頭顱緩緩搖動著，“我最好還是不要ā手。相反，我準(zhǔn)備退出這一項工作。”
    “你是什么意思？”她有些警覺地問。
    “用不著太吃驚。”他說，“現(xiàn)在的一切都不可預(yù)知，所以我的精力絕大多數(shù)都用于工程以及導(dǎo)航方面了。我準(zhǔn)備趁此機會，逐步退出飛船的社jiā活動。”
    “為什么要這么做？”
    “回到飛船去就象飛過天爐星座上的五道火環(huán)一樣困難。”
    萊亞轉(zhuǎn)過身，把驚奇的目光從飛船移到索洛身上。“你們是乘這種破爛來的你們比我想象的要勇敢得多。”
    同時受到贊揚和侮辱，索洛一時不知如何回答，最后還是決定瞪她一眼。大家折身順著過道往回走，由喬巴喀殿后。
    拐過一個彎，三人突然站住了。迎面向他們走來的二十名帝國士兵也突然站住了。想也沒想，索洛本能地掏出手槍，盡量提高嗓用幾種語言吼叫著，向帝國士兵沖去。
    士兵們完全被這種突如其來的攻擊怔住了，誤認(rèn)為攻擊者是iong有成竹、作好準(zhǔn)備的，立刻倉惶后撤。柯爾里安人的手槍發(fā)出的幾下劇烈的擊更使士兵們驚恐萬狀。頓時，隊形大士兵們沿著走道紛紛四散逃命。
    索洛被自己的勇武所陶醉，奮力窮追。他一邊追，一邊扭過頭向盧克喊道：“快到飛船去我來對付他們。”
    “你是不是發(fā)瘋了？”盧克向他叫道，“你知道你在往哪里跑嗎？”
    但索洛早已跑到走道遠(yuǎn)處的拐角后，沒有聽見盧克的叫喊。不過，即使聽見了，也決不會有任何作用。
    喬巴喀失去了伴侶，感到很不安，雷鳴般地吼叫一聲，順著走道沖過去，追趕他的同伴去了。這樣就只剩下盧克和萊亞兩人孤零零地仁立在空的過道里。
    “也許剛才我對你的朋友太苛求了，”她情不自禁地承認(rèn)說，“不過他的確勇敢。”
    “他的確是個白癡”暴怒的盧克厲聲反駁。“如果他白白去送死，我不知道這對我們會有什么好處”突然，從外面船塢里隱約傳來警報聲。
    “完了”盧克抱恨不已地叫道，“咱們走吧。”于是他們一起去尋找一條向下通往棚廠甲板的通道。
    索洛繼續(xù)追擊敵人。他順著長長的過道迅跑，一邊吶喊，一邊揮動著手槍。他不時放出一槍，其心理上的效果超過了戰(zhàn)術(shù)上的效果。
    士兵中的一半早已分散溜進了各條小道，逃之夭夭。剩下的十名士兵在索洛的追擊之下也紛紛抱頭鼠竄，只是不時盲目地回?fù)魩讟尅Ｗ詈螅麄兣艿搅诉^道的盡頭，無路可走，被迫轉(zhuǎn)過身來，準(zhǔn)備和他們的敵人背水一戰(zhàn)。
    看到前面的十個人停住了，索洛也同樣放慢了腳步，最后停了下來。他和帝國士兵沉默地對視著，有幾個士兵不是注視漢思?索洛，而是注視著他的身后。
    索洛突然意識到他是單槍匹馬，而和他對峙的士兵們也開始意識到這點。窘迫感迅速地化為萬丈怒火，步槍和手槍猛烈jiā鋒。索洛后退一步，開了一槍，然后轉(zhuǎn)過身，拼命奔逃。
    喬巴喀順著走道輕快地向前跑，地板在他腳下咯咯直響。他聽到能量武器擊的噓噓聲和爆炸聲，但是有點奇怪：這些聲音不是越來越遠(yuǎn)，而似乎越來越近。
    他正盤算該怎么行動，索洛突然從一個拐角飛奔而來，險些兒將他撞倒。喬巴喀本想問問出了什么事，但看到索洛身，后有十個追兵，于是決定把問題留到稍稍平靜后再提出來。他轉(zhuǎn)過身軀，跟著索洛沿過道往回猛跑。
    盧克一把將公主抓住，拉進一個隱蔽處。公主很生氣，正要責(zé)備他唐突無禮，耳里卻傳來了士兵行進的腳步聲。她趕快和盧克一起縮回到黑暗之中。
    一班士兵在連續(xù)不斷的警報聲中匆匆走了過去。盧克向外望著他們遠(yuǎn)去的背影，想恢復(fù)正常的呼吸。“我們只有從棚廠的另一邊過去才有希望到達(dá)飛船，他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這邊有人了。”他動身沿著走道往回走，作手勢讓她跟上。,
    兩名士兵出現(xiàn)在通道的遠(yuǎn)端，停住腳，用手直指著他們。盧克和萊亞急忙轉(zhuǎn)身順著來路往回走。可是，從前面拐角跑出更多的士兵，朝他們迎面bi來。
    他們腹背受敵，拼命想尋找另一條出路。這時，萊亞發(fā)現(xiàn)一條狹窄的小過道，朝它作了個手勢。
    盧克向最近的一個追擊者開了一槍，立即和她一起鉆進這條窄道。這窄道看起來象是一條小維修通道。他們跑著，身后傳來追擊的槍聲，在窄狹的空間里震耳yù聾地回響。不過，這條狹窄的小過道至少有一個好處：它把士兵們對付他們的火力減小到最低限度。
    前方出現(xiàn)了一座開的厚實的艙外的燈光更為暗淡。盧克心中頓時萌生出無限希望：只要他們能使艙鎖閉一會兒，哪怕是片刻，并趁這短暫的瞬間逃到艙外什么地方躲藏起來，他們就有可能擺脫這些緊迫不舍的魔鬼。
    艙仍然開，沒有一點關(guān)閉的跡象，盧克沖到外，正要發(fā)出一聲勝利的歡呼。突然發(fā)現(xiàn)他腳前的地面陡然消失了。他腳趾懸空，兩只手在空中劃著圈子。竭力恢復(fù)平衡。待他剛剛站穩(wěn)，公主又從后邊向他沖來，險些將他撞進深淵。
    艙外的人行棧橋縮進艙壁，只剩下一小片殘端突出在半空之中，盧克就站在這殘端上。冷風(fēng)吹拂著他的臉，他審視著眼前上不見頂、下不見底的高壁，發(fā)現(xiàn)他們是在一個循環(huán)基地內(nèi)部作通氣用的通風(fēng)井里。在深淵的對面，可以看到一個敞開的艙它現(xiàn)在如同一光年那樣遙遠(yuǎn)。
    此時此刻，由于憂愁和恐懼，盧克顧不上跟險些使他倆掉進無底深淵的公主出氣。而且，還有另外的危險迫使他注意：猝發(fā)的能量在他們頭頂上爆炸，炸得碎片四處飛
    “我想我們拐錯了彎，”他低聲說，同時向bi進的士兵回?fù)糁盟劳鲋鈱ⅹM窄的過道照得通亮。
    萊亞順著艙的邊框搜尋，終于找到了一個開關(guān)。她立即撳了一下。艙在他們身后轟隆一聲關(guān)上了，至少擋住了迅速bi近的士兵的火力。現(xiàn)在，兩名逃亡者岌岌可危地站立在一塊僅一米見方的人行棧橋殘端上。如果這殘端再意外地縮進壁內(nèi)，他倆就得被迫作一次基地深處的觀光旅行。
    盧克打手勢讓萊亞公主盡可能地靠一邊站著，他自己用手遮住雙眼，拿槍瞄準(zhǔn)著艙控制器，短暫的能量擊將艙控制開關(guān)熔化得和壁面一樣平，這就保證了里面的人不能輕易將艙打開。然后，他把注意力轉(zhuǎn)到使他們和對面艙隔絕的深淵。對面的矩形小艙里閃出黃è燈光，似乎在向他們召喚：來吧，這幾就有自由
    萬籟俱寂，只有下面的冷風(fēng)在呼呼作響。突然，盧克打破了寂靜，說，“這雖然是扇盾級但并不能長時間抵擋住他們。”
    “我們得想辦法越過深淵，”萊亞同意說。他們又一次細(xì)看禁閉的艙周圍的金屬壁面。“要能找到棧橋的延伸引動開關(guān)就好了”
    他們絕望地搜尋了一陣，然而毫無結(jié)果。與此同時，不祥的砰砰聲和噓噓聲從緊閉的艙后面不斷傳來。金屬的中心出現(xiàn)了一個熔化的小白點，并且開始擴展，冒起煙來。
    “他們要破而出”盧克絕望地呻說。公主小心地轉(zhuǎn)過身，注視著深淵對面。“這個棧橋一定是單機橋，控制開關(guān)只裝在對面。”
    盧克伸手去攀摸壁面上方，怎么也夠不著控制開關(guān)板，手卻被腰間的一樣?xùn)|西鉤了一下，他沮喪地向下一看，發(fā)現(xiàn)了原委；同時靈機一動，想出了一個又實際又不實際的主意。
    腰間掛著的纜線嚴(yán)實地繞成小環(huán)，看上去纖細(xì)易斷，實際上是通用軍用線，承受喬巴喀的重量也毫無問題，至于萊亞和盧克的重量就更不在話下了。盧克從腰間鉤扣上把線拉下來，量量長度，和深淵的寬度比量了一番。看來用此纜線越過深淵綽綽有余。
    “你要干什么？”公王好奇地問道。
    盧克沒回答。他從皚甲上的工具帶里取下一個小而重的蓄電池，用纜線的一頭將它纏繞系緊。他試了試系得確實牢靠，便盡其膽量走到他們那岌岌可危的棲木最邊緣，將纜線系著電池的一頭甩著圈子，圈子越甩越大，然后手一松，就將纜線拋過了深澗。重物擊中對面壁上的一個圓柱形管道lù頭部分又跌落下來。盧克耐著子收回纜線，重新盤繞好，準(zhǔn)備再試。,
    纜線系著重物的一頭又一次轉(zhuǎn)著愈來愈大的圈子，最后再次飛向?qū)Π丁Ｔ谒麙仈S纜線時，他感到身后的溫度越來越高，這是正在熔化的金屬艙發(fā)出的熱。
    這一次，系著重物的一端在上方管道的一個lù頭上繞了幾個圈子，電池朝下滑迸管子中間的一個縫隙之中。盧克仰身向后拉著纜線，同時試著把全身重量加在它上面，纜線并無斷裂的跡象。
    他將纜線纏在自己腰間，又在右臂上纏繞了好幾圈，然后伸出另一只手臂將公主摟向身邊。此刻，他們身后的艙已是一片熔化金屬的白熾光，邊框熔化后的金屬熔液不斷地向下流淌。
    什么溫暖而柔軟的東西觸及了盧克的嘴使他身體的每根神經(jīng)都警覺起來。在震驚之中，他低眼看著公主，嘴上仍感到剛才一ěn留下的激動的震顫。
    “只是祝福幸運，”她帶著輕微的、近乎羞澀的微笑喃喃地說，一邊用雙臂接著他。“我們需要幸運呀”
    盧克用左手盡可能地緊緊抓住纖細(xì)的纜線，而用右手抓住公主左手，他深深地吸了口氣，縱身躍入空中。如果他將這次擺動的弧度計算錯誤，他們就到不了開的艙而會“砰”地撞在艙旁邊或下方的金屬壁面上。如果真發(fā)生了這種事，他懷疑他能否繼續(xù)抓得牢繩索。
    只用一瞬間就完成了這一扣人心弦的飛渡。然而，他們卻覺得比一瞬間長得多。盧克一觸到對岸，就立即跪伏在地面上，免得后仰而跌進深淵。萊亞及時地放開他，時間掌握得正好。她向前一滾翻，就滾到艙里去了，隨后用優(yōu)雅的姿勢站起身。盧克奮力把纜線從身上解下。
    微弱的嗚嗚聲變成響亮的噓噓聲。接著嘎吱一響，原來是對岸的艙坍塌了，落入深淵之中。它也許跌到了淵底，但盧克沒有聽到撞擊聲。
    幾道曳光擊中了附近的壁面。盧克不顧萊亞的勸阻，向著對面未能得逞的士兵還擊。萊亞終于將他拉進了艙里面的過道。
    進到里，盧克忙用手戳了戳啟動開夫，艙便在他們身后嚴(yán)嚴(yán)實實地關(guān)上了。現(xiàn)在，他們至少有幾分鐘時間不必?fù)?dān)心背后的擊。可是，盧克一點也不知道他們來到了什么地方。他不禁惦記起漢和喬巴喀來。
    索洛和他的伙伴喬巴喀終于擺脫了一部分追擊者，但是，每當(dāng)他們好不容易擺脫幾個追兵，卻總是冒出更多的追兵來繼續(xù)追擊。毫無疑問，已經(jīng)普遍下達(dá)了追擊他們的命令。
    前方，一系列的盾開始關(guān)閉。
    “趕快，喬衛(wèi)”索洛催促道。
    喬巴喀呼嚕著，象一臺使用過度的發(fā)動機那樣喘著粗氣。這個伍基盡管力氣很大，卻不適應(yīng)長距離奔跑，只是由于他步子邁得很大，才能勉強跟在輕巧敏捷的柯爾里安人后面。他倆終于在五道盾關(guān)上之前沖了過去，喬巴喀只不過留下幾撮發(fā)夾在一個縫里。
    “這些可以抵擋他們一陣子了，”索洛得意地說，喬巴喀對他吼叫了幾句什么，但他的同伴信心十足地對他笑了一笑。
    “我當(dāng)然能從這里找到飛船柯爾里安人是不會mí路的。”喬巴喀又吼叫了一聲，這次略帶責(zé)備。索洛聳聳肩，說：“托克奈皮爾不算，他不是個柯爾里安人，而且我當(dāng)時醉了。”
    貝恩?柯羅比閃避到一個狹窄過道的陰影之中，似乎和金屬溶成了一體。大群士兵從他身邊匆匆走過，他又等了一會兒清他們確實都已走遠(yuǎn)，然后觀察了一下前方的走廊，才邁步向前走去。但是在他身后很遠(yuǎn)的地方，燈光映襯出一個黑è身影的輪廓，他卻沒有看見。
    柯羅比避開了一個又一個的巡邏人員，慢慢地向著飛船停泊的船塢潛行。只要再拐兩個彎，他就該到棚廠了。至于到那時他將怎么辦，這就取決于他向飛船沖鋒的隱秘程度如何了。
    早在他從動力壕溝返回的路上，他就觀察到士兵的活動緊張頻繁。這使他產(chǎn)生了懷疑：血氣方剛的盧克、冒險成的柯爾里安人和他的同伴以及兩個機器人，一定不會安閑地打盹，而是惹了麻煩。出動這么多士兵決不會是單為搜尋他一個人的。,
    但是從他偷聽到的有關(guān)某個要犯現(xiàn)已逃跑的議論判斷，帝國士兵一定還有另外的麻煩。這件事使他非常納悶。但當(dāng)他考慮到盧克和漢?索洛的不安分的格時，他也就明白了。無疑，他們以某種方式卷入了此事。
    貝恩覺察到在他正前方有個什么東西，于是小心地放慢了步伐。這是一種非常熟悉的感覺，是一種依稀記得的腦電bo＊，但他一時記不起這究竟是誰來。
    接著，這個身影從暗處走出，站到他的面前，擋住他進入僅在五米之外的棚廠。柯羅比一看到這個奇異的外形和龐大的身軀，頓時認(rèn)出了他是誰。只是由于他剛才感受的腦力已比昔日成熟，才把他一時糊涂了。他的手下意識地伸向掛在腰間的光刀刀柄。
    “我等了好久，歐比旺?柯羅比，”達(dá)斯?維達(dá)莊嚴(yán)地拖長聲調(diào)說，“我們終于又見面了。分久必合，完成了一個循環(huán)。”柯羅比從他的話音中覺察到掩蓋在丑陋的面具后面的洋洋自得。“我早些時候感受到的不速之客只能是你。”
    柯羅比望著這個擋住他撤退之路的龐然大物，慢慢地點了點頭，其神態(tài)與其說是擔(dān)心，不如說是好奇。“你仍有許多需要學(xué)習(xí)的。”
    “你一度是我的老師，”維達(dá)承認(rèn)道，“而且我從你那里學(xué)到很多東西。但學(xué)生時代已經(jīng)一去不復(fù)返了，現(xiàn)在該我稱雄了。”
    他的這個聰明學(xué)生仍和過去一樣缺乏邏輯思維能力，柯羅比知道，跟他是沒有什么道理可講的。他將光刀啟動，擺出武士出戰(zhàn)的姿勢。他的動作從容自如，瀟灑飄逸，猶如優(yōu)美的舞蹈。
    維達(dá)相當(dāng)粗率地同樣擺出了上陣的姿勢。幾分鐘過去了，兩人仍然一動不動地凝視著對方，好像等待著某個還未發(fā)出的適當(dāng)信號。
    柯羅比眼里開始稍有淚水。他眨眨眼睛，搖搖頭，想使眼睛清亮起來。他的額前沁出汗珠，眼皮又眨動了一下。
    “你的功力衰退了，”維達(dá)冷酷無情地指出，“老頭子，你完全不該回來的，暴死在這里，并不是你的愿望吧？”
    “你只感受到一部分‘力’，達(dá)斯，”柯羅比低聲說，音調(diào)里充滿了視死如歸的那種安詳。“你總是這樣，對現(xiàn)實的感受就象鍋碗盤碟對飯菜味道的感受一樣少得可憐。”
    柯羅比將光刀一揮，向?qū)Ψ烬嫶笊碥|直刺過去。這樣年邁的老人做出如此迅猛的動作，簡直令人難以置信。維達(dá)以同樣的速度擋住刺來的光刀，接著反戈一擊，使柯羅比幾乎來不及閃開。柯羅比又躲閃了一次，然后再次反擊，并趁機繞到高大的黑勛爵身后。
    他們繼續(xù)廝殺，但現(xiàn)在老人是背向棚廠了。有一次，兩人的光刀碰在一起，難分難解。兩個能量場互相作用，迸發(fā)出劇烈的火uā和閃電。兩把光刀都各想制服對方，過載的電源裝置發(fā)出低沉的嗡鳴。
    斯內(nèi)皮爾偷偷向船塢入口掃了一眼，憂心忡忡地點著在飛船周圍轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的士兵的數(shù)目。
    “他們能在哪兒呢？啊啊”
    一個士兵朝他的方向望了望，他馬上機敏地縮回身藏起來。斯內(nèi)皮爾第二次偵察更留意些，收獲更大這次發(fā)現(xiàn)了索洛和喬巴喀。只見他們緊貼著船塢對面一個隧道的墻壁。索洛被這么多的衛(wèi)兵得不知所措，他嘟嚷著：“這不就是我們剛才擺脫了的那群士兵么？”
    喬巴喀咕噥了一句。兩人轉(zhuǎn)過身準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，卻原來是盧克和公主。于是大家才松了口氣，垂下了武器。
    “什么纏住了你們？”索洛不高興地問。
    “我們碰上了一些老朋友。”萊亞一邊解釋，一邊喘息不止。
    盧克注視著運貨飛船。“船沒事吧？”
    “好像沒事，”索洛回答說，“看不出被他們拆卸了什么東西或搗壞了發(fā)動機的跡象。現(xiàn)在的問題是怎樣進到船里去。”
    “我跟查爾斯?雷特談過幾次。他向我陳述了一個很好的觀點我相信這個觀點也十分重要。當(dāng)未知環(huán)繞著我們，絕望時刻等待著摧毀我們的時候飛船上的普通人都會不由自主地覺得自己的生命掌握在主管人員手中。當(dāng)然，沒有人會認(rèn)為船長是不會犯任何錯誤的，但大家的潛意識卻希望船長能擁有這樣一個光環(huán)。而我我也和一般人一樣，有弱點，也會犯錯誤。我眼光的高明程度經(jīng)不住每天進行的高強度測試。”,
    林德格倫跌坐在椅子里，“警官到底想要你做什么？”
    “他想讓我不再進行任何非正式的或者過于親密的活動。理由是，不能再讓日常事務(wù)分散我的精力，我需要集中精神，保證我們在銀河系的星云中安全穿行。這是一個符合理的借口，大家都會接受的。最后，我將獨自在這個艙室進餐，只在特殊紀(jì)念場合參加聚餐。另外，我的鍛煉和娛樂活動也要單獨在這兒進行。只有像你這樣的高級官員才能與我單獨見面，這些人將以極為正式的禮節(jié)來對待我。雷特會通過他自己的助手散布消息，要求所有人都對我保持這種正式禮節(jié)。
    “一句話，你們的老朋友拉爾斯?特蘭德將會變成‘那個老頭子’。”
    “我覺得這好像是雷特的某種陰謀。”她痛苦地說。
    “他已經(jīng)說服了我，我覺得這是恰當(dāng)?shù)摹！贝L回答道。
    “你就沒有想過這對你本人帶來的影響嗎？”
    “我可以接受這種影響。我從來都不是那種外向的人。飛船上有很多微縮磁帶，里面存放著我一直想讀的書。”特蘭德認(rèn)真地看著她。盡管現(xiàn)在是一天中最暖和的時候，而且空氣中還彌漫這一股剛打下來的干草氣息，但她胳膊上的汗卻不由自主地直立起來了。
    “你也有自己的角英格麗德。你會處理比以前多得多的有關(guān)人的問題。組織、調(diào)解、寬慰每一樣都不是容易的事。”
    “我一個人做不了。”她的信心似乎也動搖了。“只要去做，你就能做到。”他說，“實際作中，很多事你都可以授權(quán)他人去做。只不過是做出適當(dāng)計劃的問題。”
    他猶豫了一下，似乎顯得很不安，甚至雙頰都出現(xiàn)了血啊說起來還有一件事”
    “什么事？”她說。適時響起的鈴拯救了他。他接過高大的廚師送來的咖啡托盤，把它放在桌上，開始倒咖啡。這讓他可以背對著她說話。
    “以你的職位而言”他說，“我指的是你的新職位。官員保持特殊地位是有必要的你不需要搞得像我這么超然，但是適當(dāng)提高別人接觸到你的檻”
    他不敢轉(zhuǎn)身，也就無法確定她聲音中的笑意是不是真誠。“拉爾斯你是說大副小姐不應(yīng)該那么頻繁地更換男友，對不對？”
    “我不是建議你呃，獨身。當(dāng)然，我本人必須那么做，從現(xiàn)在起不再參與那種事。至于你呃，對大多數(shù)人來說，試驗階段也該結(jié)束了。現(xiàn)在正是進入到穩(wěn)定關(guān)系階段的時機。如果你可以的話”
    “我還能做得更好。”她說，“我可以自己住。”他沒法再用倒咖啡來掩飾了，只能把一杯咖啡遞給她。“沒沒必要那樣。”他結(jié)結(jié)巴巴地說。
    “謝謝。”她嗅著咖啡的香氣，對他微笑起來，“我們也沒必要做完全禁yù的修道士和修女，我是說咱們兩個。船長有些時候還是要與大副單獨會面的嘛。”f【拿鐵中文】[.]
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