993：發(fā)機(jī)
    993：發(fā)機(jī)
    “逃走，可能并不是歐比一旺?柯羅比的意圖，”維達(dá)回答說，竭力控制住自己的感情。“他是最后的一個(gè)絕地騎士也是最厲害的一個(gè)，決不能低估他給我們帶來的危險(xiǎn)。可是我能對(duì)付他，只有我能對(duì)付他。”他的頭“唰”地轉(zhuǎn)過來，雙眼死盯著培爾京。
    盧克和萊亞順著走道往回走。突然，發(fā)生一連串閃光眩目的爆炸，炸壞了前方的通道。幾個(gè)士兵想通過電梯沖過來，卻被喬巴喀一個(gè)接一個(gè)地干掉了。他們放棄了從電梯口沖出來的計(jì)劃，在墻上炸開了一個(gè)突破口。口子很大，索洛和伍基再也無法完全控制住。于是，帝國(guó)士兵三三兩兩地沖進(jìn)了監(jiān)牢區(qū)。
    當(dāng)漢和喬巴喀順走道向后退卻，遇到盧克和公主。“我們不能從這條路回去。”索洛告訴他們，滿臉lù出激動(dòng)和擔(dān)憂的神情。
    “回不去了，看來你已經(jīng)斷了我們唯一的逃生之路。”萊亞迅速接過他的話說道，“你知道，這是監(jiān)牢區(qū)。他們不會(huì)給這種地方造許多出口的。”
    索洛喘著粗氣，扭過頭朝她上下打量了一番。“請(qǐng)求您的寬恕，殿下，”他譏刺地說，“也許您寧愿回到您的牢房去，是吧？”她不看他，臉上毫無表情。
    “非得找到另一條出路不可。”盧克低聲說，從腰帶上取下一個(gè)小型發(fā)機(jī)，仔細(xì)地調(diào)整了頻率。“喂，斯內(nèi)皮爾喂，斯內(nèi)皮爾”
    一個(gè)熟悉的聲音立即應(yīng)答，其速度之快令盧克喜出望外。“有什么事，先生？”
    “我們被困在這里了。有沒有其它什么路子離開監(jiān)牢區(qū)到底有沒有？”
    從送話器柵格內(nèi)傳出劈劈啪啪的靜電干擾聲。索洛和喬巴喀用猛烈的火力將帝國(guó)士兵堵在走道的另一端。
    “什么呀我聽不清”
    在塔架控制室里，阿杜?得杜嘟嘟叫著，而斯內(nèi)皮爾則調(diào)節(jié)著開關(guān)，竭力想克服嗓聲干擾。“我說，所有系統(tǒng)都已處于戒備狀態(tài)，準(zhǔn)備對(duì)付你們，先生。主入口似乎是進(jìn)出監(jiān)牢區(qū)的唯一通道。”他按按儀表的開關(guān)，旁邊的顯示裝置上的圖象不斷地變化著。“有關(guān)您所在地區(qū)的其它全部信息是保密的，無法調(diào)出。”
    有人開始砰砰地敲著控制室鎖緊的大一開始還心平氣和，但當(dāng)里面全無反響時(shí)，敲聲變得急促起來。
    “哎呀，不好了”斯內(nèi)皮爾呻道。
    監(jiān)獄走道里硝煙彌漫，索洛和喬巴喀很難瞄準(zhǔn)目標(biāo)。但這也不錯(cuò)，因?yàn)楝F(xiàn)在敵人的人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了他們，硝煙一視同仁地也防礙著帝國(guó)火力的發(fā)揮。
    隔不多久，就有個(gè)士兵妄想向前bi近一些。但他一穿過煙幕，就暴lù在兩個(gè)走i者的準(zhǔn)確的火力之下。結(jié)果，走道地面的尸體越積越多。
    能量閃光繼續(xù)在監(jiān)牢區(qū)內(nèi)狂掠掃。盧克朝前移動(dòng)，向索洛靠攏。
    “沒有任何其它出路。”他在一片密集火力的震耳yù聾的轟鳴中喊道。
    “瞧，他們正在向我們bi進(jìn)。我們現(xiàn)在怎么辦？”
    “這就是你們的拯救行動(dòng)呀”一個(gè)惱怒的聲音在他們后面抱怨說。兩人都轉(zhuǎn)過身來，看到怒氣沖沖的公主正以王室人員特有的責(zé)難眼光看著他們。“你們進(jìn)來時(shí)難道就沒有考慮怎么出去？”
    索洛朝盧克點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“他是出主意的人，親愛的。”
    盧克勉強(qiáng)咧嘴苦笑了一下，無可奈何地聳聳肩。他轉(zhuǎn)過身想幫著抵抗一陣，但還未來得及這么做，公主已經(jīng)從他手里奪過手槍。
    “嗨”
    盧克見她沿墻走，最后找到附近的一個(gè)小格柵。她用手槍對(duì)準(zhǔn)它，扣動(dòng)了扳機(jī)。
    索洛驚異地盯著她。“你在干什么呀？”
    “看來得由我救你們的命了。快鉆進(jìn)這個(gè)垃圾槽吧，飛行員們”
    其它人在一旁都驚得目瞪口呆。只見她縱身一跳，兩腳在前，先進(jìn)了口，然后整個(gè)人也消失了。喬巴喀發(fā)出威脅的低沉嗷叫，索洛慢慢地?fù)u了搖頭。
    “不，喬衛(wèi)，我沒有要你把她撕成兩半，我對(duì)她還沒有把握，或許我開始喜歡她了，否則我就會(huì)親手宰了她。”伍基噴著鼻息說了點(diǎn)什么。索洛向他大聲呵斥：“快鉆進(jìn)去，你這個(gè)長(zhǎng)丑怪我不管你聞到了什么。現(xiàn)在可不是我們窮講究的時(shí)候。”,
    索洛使動(dòng)把滿心不樂意的伍基推到小小的口前，幫他把龐大的身軀硬塞了進(jìn)去。他一消失，柯爾里安人也跟了進(jìn)去。盧克最后胡地?fù)袅艘魂嚕共皇窍胫惺裁茨繕?biāo)，而是想制造一片煙幕借以掩護(hù)撤退。然后他也溜進(jìn)滑槽，消失了。
    追擊的士兵不愿在這樣狹窄的地段受更大的損失，暫時(shí)停止了前進(jìn)，等候增援部隊(duì)和重型武器的到來。況且，他們的獵物已經(jīng)陷入羅網(wǎng)，盡管他們具有獻(xiàn)身精神，但誰也不急于去作無謂的犧牲。
    盧克滾進(jìn)了一個(gè)小間，里面泛著微光。不過，并不需要這種微光來識(shí)別小間內(nèi)的東西。在他鉆進(jìn)來之前，他老早就聞到了腐臭氣味。除了隱蔽的照明源之外，這個(gè)垃圾間沒有任何裝飾，至少有四分之一的空間堆滿了粘糊糊的污物，其中許多已經(jīng)**分解。盧克被臭氣熏得直皺鼻子。
    索洛沿著垃圾間的邊緣，深一腳淺一腳地探索著，想找到一個(gè)出口，不時(shí)滑進(jìn)齊膝深的垃圾之中。他終于找到一個(gè)厚實(shí)的小艙口。他呼哧地想把艙蓋撬開，但它卻紋絲不動(dòng)。
    “垃圾槽可真是個(gè)妙主意”他擦著額頭上的汗水，挖苦地對(duì)公主說。“你發(fā)現(xiàn)了一種多么奇妙的氣味呀遺憾的是，我們不能乘著這四處飄散的氣味兒飛出去。而且看來也沒有任何其它的出口，除非我能把這個(gè)艙口打開。”
    他退后幾步，掏出手槍向艙蓋開火。頓時(shí)，垃圾間內(nèi)電光閃閃，嘯聲震人們都在垃圾中四散躲避。待他們最后再瞥一眼時(shí)，閃電幾乎就在他們頭頂上了。
    這時(shí)的萊亞沒有從前那么矜持慶重了，她第一個(gè)從氣味刺鼻的垃圾堆里鉆出來。
    “收起你那家伙吧，”她嚴(yán)厲地對(duì)索洛說，“否則我們都會(huì)死在你的手里。”
    “是的，閣下，”索洛假裝悲哀地小聲說。他回頭看了看頂上敞開的滑槽，并沒有收起他的武器。“不用多久，他們就會(huì)猜到我們是怎么回事了，我們本來一帆風(fēng)順可你把我們領(lǐng)到了這個(gè)地方”
    “你們確實(shí)萬事如意，”她很快回敬一句，用手拂掉頭發(fā)和肩上的垃圾。“不過，要是不到這里來，也許會(huì)更糟呢。”
    好象回答似的，一種凄厲可怕的呻在垃圾間里回響起來。這聲音似乎是從他們腳下什么地方傳來的。喬巴喀自己發(fā)出一聲驚叫，身子緊貼著墻。盧克ou出手槍，死勁盯著一堆堆垃圾，但什么也沒有看到。
    “剛才是什么東西？”索洛問。
    “我不太清楚。”盧克突然跳起來，朝腳下和身后看看。“我覺得有什么東西剛從我身邊過去。注意”
    突然，盧克消失在腳下的垃圾堆中。這一事件是這么突如其來，使眾人驚愕不已。
    “它把盧克抓走了”公主叫道。“它把他拖到下面去了”索洛倉惶四顧，尋找擊的目標(biāo)。
    就象剛才消失時(shí)一樣的突然，盧克又重新冒了出來只粗大蒼白的觸手緊緊地纏繞著他的脖子。
    “快開槍，打死它”盧克尖叫道。
    “開槍？我連看都沒看到呢”索洛反駁說。
    盧克又一次被那長(zhǎng)著可怕觸手的不知是什么的怪物吸了下去。索洛無可奈何地盯著斑駁陸離的垃圾表面。
    突然，遠(yuǎn)處傳來重型機(jī)械的轟鳴聲，垃圾間相對(duì)的兩堵墻各向里移動(dòng)了幾厘米。轟鳴聲停止后，一切又恢復(fù)了平靜。盧克出乎意料地出現(xiàn)在索洛身邊。他從令人窒息的垃圾堆里爬了出來著脖子上的勒痕。
    “怎么回事？”萊亞問道，警惕地注視著平靜的垃圾堆。看來盧克也確實(shí)莫名其妙。“我不知道。它抓住了我然后我又自由了。它把我一放，就不見了。也許我的氣味兒對(duì)它來說還臭得不夠吧。”
    “我感到事情很不妙。”索洛低聲說。
    遠(yuǎn)處的隆隆聲又一次傳進(jìn)垃圾間內(nèi)。墻壁又一次向里移動(dòng)。不過這一次，無論是機(jī)器的隆隆聲還是墻壁的移動(dòng)都沒有停止的跡象。
    “別站在那兒面面相覷”公主催促他們說，“快找什么東西把墻給頂住。”,
    即使用只有喬巴喀才搬得動(dòng)的粗柱子和舊金屬橫梁，也無法減緩墻壁向里移動(dòng)。而且，支撐墻壁的東西越結(jié)實(shí)，倒反而越容易折斷似的。
    盧克拿出通信機(jī)，一邊想通話，一邊希望墻壁后退。“斯內(nèi)皮爾斯內(nèi)皮爾”停了好一會(huì)也沒有得到回答，盧克沮喪地望著他的同伴。
    “我不明白他為什么不回答。”他又嘗試了一次，“斯內(nèi)皮爾我要和你通話。你聽見了嗎？”
    “斯內(nèi)皮爾”微弱的聲音繼續(xù)呼喚著。“請(qǐng)回答，斯內(nèi)皮爾”這是盧克的聲音。它從撂在無人看管的計(jì)算機(jī)控制臺(tái)上的那個(gè)小型手持通信機(jī)里輕輕地傳送出來，間或被嗡嗡聲所打斷。除了這個(gè)時(shí)斷時(shí)續(xù)的呼喚之處，塔架控制室里鴉雀無聲。
    一聲強(qiáng)烈的爆炸淹沒了從通話機(jī)發(fā)出的微弱呼叫，控制室的被炸開，金屬碎片四處橫飛。有幾片擊中了通話機(jī)，將它打落在地，盧克的話音嘎然中止。
    在這個(gè)小小突變之后，四名手持武器作好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備的士兵從被炸開的里跨了進(jìn)來。他們略作巡視，發(fā)現(xiàn)控制室空無一人。但是，他們突然聽到有個(gè)微弱、驚恐的聲音從控制室后墻附近的一個(gè)高大的儲(chǔ)物柜里傳出來。
    “救命呀，救命把我們放出來吧”
    幾名士兵彎腰檢查負(fù)責(zé)塔架的軍官及其助手的僵硬尸體。其他的士兵把發(fā)出呼救聲的儲(chǔ)物柜打開。兩個(gè)機(jī)器人從柜子里鉆了出來，一個(gè)高身材，和人類相似；另一個(gè)則長(zhǎng)著三條ui，完全是一副機(jī)器模樣。高個(gè)子機(jī)器人仿佛被嚇得神經(jīng)有點(diǎn)錯(cuò)了。
    “他們是瘋子，我和你們說吧，瘋子”他急切地指著口，說：“我好象聽到他們說過到牢房去之類的話。他們剛走。如果你們的行動(dòng)快，也許還能抓到他們。那邊走，那邊走”
    控制室里的兩名士兵和等在外的士兵一起順著走道慌慌張張地跑去。剩下兩個(gè)士兵看守著控制室，他們完全忘記了機(jī)器人，只顧議論著出了什么事。
    “由于太激動(dòng)，我這位伙伴的電路過載了。”斯內(nèi)皮爾小心翼翼地解釋說，“如果您不介意，我想把他帶到下面的維修間去。”
    “嗯”一個(gè)衛(wèi)兵抬眼冷漠地看了看，然后對(duì)機(jī)器人點(diǎn)了點(diǎn)頭。斯內(nèi)皮爾和阿杜趕緊走出頭也不回。他們走后，那個(gè)衛(wèi)兵突然想起這兩個(gè)機(jī)器人中的高個(gè)子是他從未見過的一種類型。他又聳了聳肩，在這么龐大的基地上，這種事也是不足為怪的。
    “真是太險(xiǎn)了，”斯內(nèi)皮爾低聲說。他們正沿著空的走道匆匆趕路。“現(xiàn)在我們得另找一個(gè)信息控制臺(tái)，把你的接收臂ā進(jìn)去，否則一切都完了。”
    垃圾間毫不留情地越擠越小，裝配得很好的金屬墻頑固而準(zhǔn)確地彼此越移越近。大塊的垃圾在演奏著一首由劈啪聲和砰砰聲組成的協(xié)奏曲，曲調(diào)正在向最后的令人不寒而栗的高進(jìn)。
    喬巴喀可憐地ou泣著，用他全部難以置信的力氣和體重來支撐著一堵墻壁，看上去象一個(gè)長(zhǎng)著粗的坦塔羅斯＊在bi近自己的最后頂點(diǎn)一樣。
    “有一件事是肯定無疑的，”索洛悲哀地說，“我們都將壓成餅。這倒不失為使身材苗條的好辦法。唯一的麻煩是得永遠(yuǎn)苗條下去。”
    盧克停下來喘了口氣，氣沖沖地?fù)u晃著無辜的通信機(jī)。“斯內(nèi)皮爾會(huì)遇到什么情況呢？”
    “再試試這個(gè)艙蓋，”萊亞建議道，“這是我們唯一的希望。”
    索洛遮住雙眼，照萊亞的建議又試了一次，然而無濟(jì)于事，唯有爆炸聲嘲笑般地回著，垃圾間仍在繼續(xù)縮小。
    維修艙里空無一人。很明顯，大家都被另外地方的吸引走了。斯內(nèi)皮爾小心地對(duì)房間環(huán)視了一番，打手勢(shì)讓阿杜跟進(jìn)來。他們一起開始急急忙忙地在這些維修控制面板里搜尋著，阿杜嘟嘟地叫了一聲，斯內(nèi)皮爾急忙跑到他身邊。
    小機(jī)器人把接收臂小心地ā進(jìn)開放ā座中。斯內(nèi)皮爾在一旁急不可耐地等待著。
    從小個(gè)子機(jī)器人的柵格里發(fā)出一陣不規(guī)則的，疾風(fēng)般的超高速電子信號(hào)。斯內(nèi)皮爾做了個(gè)警告的動(dòng)作。,
    “等一等，速度放慢些”于是，聲音的速度變得和蠕行一般徐緩。”這就好多了。他們?cè)谀睦铮克麄冊(cè)鯓樱堪。恍兴麄冎挥凶兂梢后w才能從那兒出來”
    在垃圾間里，成了甕中之鱉的人們只剩下一米不到的生命空間了。萊亞和索洛只好側(cè)身站著，結(jié)果形成面對(duì)面的局面。高傲的神è第一次從公主臉上消失了。這時(shí)，她感到緊bi的墻壁開始觸著她的身體。她伸手抓住索洛的手，痙攣地緊握不放。
    盧克跌倒在地，側(cè)臥著，拼命把頭抬得高出不斷上漲的污濁水。他一不小心，吞進(jìn)了一口壓縮的淤泥，險(xiǎn)些被嗆死。在此時(shí)，他的通信機(jī)突然重新嗡嗡響起來，引起他的注意。
    “斯內(nèi)皮爾”
    “你還在那兒?jiǎn)幔壬俊睓C(jī)器人回答道，我們剛才遇到小麻煩。你一定不會(huì)相信”
    “別羅嗩了，斯內(nèi)皮爾”盧克沖著通信機(jī)拼命叫道，你快把監(jiān)牢層或它的緊下層的全部垃圾處理裝置統(tǒng)統(tǒng)關(guān)掉聽清了嗎？關(guān)掉垃圾”
    頃刻之后，通信機(jī)里傳出可怕的慘叫聲。斯內(nèi)皮爾痛苦地只抓腦袋。
    “快把它們?nèi)P(guān)掉”他哀求阿杜，“快啊，你聽，他們他們快沒命了阿杜我這個(gè)笨拙的金屬軀體真該死，行動(dòng)一點(diǎn)也不利索。這是我的過錯(cuò)。我可憐的主人他們?nèi)疾唬唬弧?br/>     然而，通信機(jī)里的叫聲并沒有消失，它的持續(xù)時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了合理的長(zhǎng)度。實(shí)際上，它已經(jīng)變成了得救的歡呼聲了。阿杜把開關(guān)一扳動(dòng)，垃圾間的墻壁就自動(dòng)反向移動(dòng)，重新分開了。
    “阿杜，斯內(nèi)皮爾，”盧克對(duì)著通信機(jī)呼喚道，“好了，我們得救了。你聽見我的話了嗎？我們安然無恙你們干得太好了”
    盧克厭惡地用手擦了擦身上的粘泥，疾步走向艙口。他彎下腰，擦去艙口厚厚的積垢，終于看清lù出來的號(hào)碼。
    “打開號(hào)裝置的保壓艙蓋”
    “是，先生”傳來斯內(nèi)皮爾的回答。
    這三個(gè)字也許是盧克平生聽到的最幸福的字眼了。
    這是一條維修壕溝，看上去象有幾百公里深，兩壁布滿了電力電纜和電路管道，從地底深處一直伸延到天際。沿壕溝一側(cè)鋪設(shè)著窄窄的人行棧道，看上去就象一根漿過的紗線飄在一片發(fā)光的海洋之上，其寬度勉強(qiáng)能供一個(gè)人行走。
    有一個(gè)人沿著這條危險(xiǎn)的棧道慢慢地側(cè)身移動(dòng)，他的目光注視著前方的什么東西，而不是腳下可怖的鋼鐵深淵。龐大的開關(guān)器件發(fā)出畢畢剝剝的聲響，響聲在廣闊的空間回就象有一只被束縛的海中怪獸在不知疲倦地、永不休眠地喧騰一般。
    有兩條粗大的電纜jiā匯在一塊蓋飯之下，蓋板是鎖著的。貝恩?柯羅比對(duì)它的上下左右仔細(xì)查看了一番之后，以一種特別的方式撳了撳蓋板，蓋板就向一旁彈開了出里面的熒光閃爍的計(jì)算機(jī)終端設(shè)備。
    他又同樣小心地對(duì)終端設(shè)備作了若干調(diào)節(jié)。于是，面板上的幾個(gè)指示燈由紅è變成藍(lán)
    突然，他身后的一扇出其不意地打開了。他急忙重新關(guān)上蓋板，躡手躡腳地溜進(jìn)陰影深處。一小隊(duì)士兵出現(xiàn)在口，帶隊(duì)的軍官走到離隱藏在暗處一動(dòng)不動(dòng)的柯羅比只有兩、三米遠(yuǎn)的地方。
    “保衛(wèi)這個(gè)地區(qū)，直到解除警戒為止。”
    士兵們開始疏散開來，柯羅比和黑暗渾然溶為一體了。
    喬巴喀一邊哼哼卿卿地發(fā)著牢ā，一邊呼哧呼哧地喘著粗氣，在盧克和索洛的幫助下勉強(qiáng)把粗大的身軀從艙口硬拖出來。待它鉆出后，盧克轉(zhuǎn)身，開始觀察周圍的動(dòng)靜。
    他們發(fā)現(xiàn)自己置身于一條過道里，地上布滿灰塵，仿佛自從基地建好以來就沒人走過。也許這只是一條專供維修用的通道，盧克不知道他們自己是在什么地方。
    什么東西將他們身后的墻壁捶擊了一下，發(fā)出砰然巨響，盧克大聲招呼每個(gè)人注意：一只長(zhǎng)長(zhǎng)的膠質(zhì)軟肢從艙口伸出來，滿懷希望地在走道里四處ou打著。索洛舉起手槍向它瞄準(zhǔn)，此時(shí)萊亞正想偷偷從半癱瘓的喬巴喀身后溜過去。,
    “誰讓這茸茸的活毯挪一下，別擋我的道。”突然她注意到索洛正準(zhǔn)備干什么。“不，等等他們會(huì)聽見槍聲的。”索洛沒理她，向艙口開了一槍。隨著能量的爆發(fā)，隱隱傳來了吼叫聲，垃圾間內(nèi)早已搖搖yù墜的墻壁和梁柱崩坍下來，幾乎埋葬了那頭怪獸。
    槍聲和吼叫聲在窄窄的走道里顯得格外響，隆隆的回響足足持續(xù)了好幾分鐘。盧克反感地?fù)u著頭，認(rèn)識(shí)到象索洛這樣只會(huì)用槍口說話的人總是難以依據(jù)理智行事的。在此之前，他對(duì)這個(gè)柯爾里安人還頗為敬佩，但是這種向艙口開火的輕舉妄動(dòng)，卻使索洛在盧克心目中的地位大大下降了，降到跟他盧克自己的地位差不多。
    然而，公主的行動(dòng)比索洛的行動(dòng)更怪。“聽著，”她說，抬眼望著索洛，“我不知道你來自何處，但我很感激你。”幾乎象是臨時(shí)想起似的，她朝盧克看了一眼，補(bǔ)充了一句，“感激你們兩個(gè)。”她的注意力又回到索洛身上，“但從現(xiàn)在起，你得聽我指揮。”
    索洛目瞪口呆地凝視著她。這一次，他那沾沾自喜的笑容不見了。“你瞧，殿下，”他終于結(jié)結(jié)巴巴地說，“讓我們打開窗子說亮話吧，我只服從一個(gè)人的命令。那就是我自己。”
    “你能活到如今，真是奇跡”公主回敬了他一句。她朝走道匆匆掃了一眼，就毫不躊躇地朝另一個(gè)方向走去。
    索洛看看盧克，想說點(diǎn)什么，但又遲疑起來，他緩緩地?fù)u搖頭，“聽她使喚，酬金再高也沒意思。我不知宇宙間是不是有足夠的錢財(cái)來雇人忍受她的頤指氣使喂，慢點(diǎn)”
    萊亞已經(jīng)開始拐彎了，他們迅速跑去追趕她。
    在動(dòng)力壕溝入口處轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的五、六個(gè)士兵，一心議論著監(jiān)獄區(qū)的奇怪的ā動(dòng)，這比他們眼下的單調(diào)任務(wù)更有興味。他們專心致志地猜測(cè)著出事的原因，根本沒有注意身后的一個(gè)幽靈。這個(gè)幽靈象黑夜?jié)撔械难酰瑥囊粋€(gè)陰影溜進(jìn)另一個(gè)陰影，當(dāng)有士兵好象要向它略略轉(zhuǎn)過身時(shí)，它立即蟄伏不動(dòng)。它就這樣時(shí)停時(shí)進(jìn)，仿佛在空中滑翔一樣，悄然無聲。
    幾分鐘后，一個(gè)身穿盔甲的士兵皺了皺眉頭，朝著通向主過道的艙口方向望了望：他似乎感到在那附近有動(dòng)靜。可是幽靈般的柯羅比已經(jīng)離去，只剩下某種不可捉摸的東西。這個(gè)士兵感到忐忑不安，但是他又不愿意承認(rèn)自己產(chǎn)生了幻覺這是可以理解的。于是他轉(zhuǎn)過身來，傾聽同伴們那重大現(xiàn)實(shí)的聊天。
    最后不知是誰終于在繳獲的飛船上發(fā)現(xiàn)了維修艙內(nèi)的兩名失去知覺的士兵。盡管uā了很大力氣搶救，他們?nèi)匀换枋霾恍选?br/>     在幾位軍官七嘴八舌的指揮下，士兵們把這兩個(gè)鎧甲被剝?nèi)サ耐锾孪咸荩偷阶罱囊粋€(gè)醫(yī)療艙去。在路上，他們從藏匿在一塊敞開的小維修面板后面的兩個(gè)身影旁邊走過。斯內(nèi)皮爾和阿杜雖然離棚廠很近，但他們的行動(dòng)并沒有被人發(fā)現(xiàn)。
    士兵剛一過去，阿杜就卸開了一個(gè)ā座蓋，急急忙忙地把他的接收臂伸進(jìn)ā孔。他面部的燈光立刻狂地閃爍起來，身軀的好幾處接縫開始向外冒煙，驚恐的斯內(nèi)皮爾趕緊幫他把接收臂拔出來。
    煙縷立即消失了，燈光也停止了閃爍，一切恢復(fù)了正常。阿杜沮喪地嘟嘟叫了兩聲，成功地表現(xiàn)出一個(gè)本想喝杯淡酒、無意中卻灌了幾大口烈燒酒的人所流lù出的那種神情。
    “好了，下次看準(zhǔn)了再ā你的接收臂吧”斯內(nèi)皮爾責(zé)備他的同伴，“這次險(xiǎn)些把你的內(nèi)部電路全燒壞。”他看了ā座一眼。“那是個(gè)電源ā座，傻瓜不是信息終端ā孔。”
    阿杜悲哀地噓噓叫了兩聲，表示歉意。然后兩人又一起四處搜尋信息終端ā孔去了。
    盧克、索洛、喬巴喀和公主走到一個(gè)空的過道盡頭，前無去路，迎面是一扇俯瞰著棚廠的大窗子。他們臨窗下望，下方的飛船一覽無遺，然而，可望而不可及。,
    盧克越來越感到緊張。他掏出通信機(jī)，朝四周張望了一下，對(duì)著拾音器呼喚：“斯內(nèi)皮爾你聽到了沒有？”他焦慮地等了片刻，突然聽到了通信機(jī)回答：“我聽到了，先生。我們已不得不離開指揮間一帶地區(qū)。”
    “你倆安全嗎？”
    “眼下還安全，然而我對(duì)自己的這條老命并不樂觀。我們?cè)谥髋飶S，就在飛船對(duì)面。”
    盧克詫異地向窗外瞪望。“在棚廠對(duì)面？我怎么看不到你們？你們一定就在我們腳下。作好準(zhǔn)備，我們盡快和你們會(huì)合。”
    盧克咔嚓一聲關(guān)上通信機(jī)，想起斯內(nèi)皮爾剛才說到他的“一條老命”，不禁啞然失笑。高個(gè)子機(jī)器人有時(shí)比人類還富于人情味。
    “不知道老頭子把引力源破壞了沒有，”索洛一邊觀察著窗下的情景，一邊嘟嚷。有大約半打的士兵在飛船口進(jìn)進(jìn)出出。
    “我們認(rèn)為，在本星系群與室女座星系團(tuán)之間的廣闊空間中，氣體將足夠稀薄，使我們不需要開啟防護(hù)力場(chǎng)。”
    臺(tái)下的人們又開始竊竊i語，這聲音逐漸大了起來。雷特舉起雙手，他甚至大笑起來
    。等一下，等一下”他喊道，“大家先別吵。我知道你們想說什么四億光年實(shí)在太遠(yuǎn)了，我們的t不足以到達(dá)那里。對(duì)于我們來說，五十分之一、一百分之一或是一千分之一的t都沒有任何好處。我同意你們的看法。但是”他的最后一個(gè)詞鎮(zhèn)住了所有人。雷特深吸一口氣。“但是，請(qǐng)大家記住，”他說，“我們的t是可以無限制縮小的。我們也能夠獲得遠(yuǎn)大于三倍重力加速度的加速度，這只需要擴(kuò)大攫取力場(chǎng)的范圍，并在銀河系中選擇一條氫原子相對(duì)密集的路徑。原本的t下限是為了航向室女座β而設(shè)計(jì)的，并不是說我們的飛船達(dá)不
    到更低的t。根據(jù)領(lǐng)航官布德勞和尼爾森教授的初步計(jì)算，我們可以獲得平均十倍重力加速度的加速度，很可能還能達(dá)到更高。費(fèi)多洛夫總工程師則保證，我們的加速度系統(tǒng)能夠經(jīng)受這樣的加速度，只需要進(jìn)行一些小小的調(diào)整，而這是他完全能夠做到的。
    “也就是說，這些先生進(jìn)行了粗略的計(jì)算。他們的結(jié)果顯示，我們可以環(huán)游半個(gè)銀河系，沿其懸臂向內(nèi)作螺旋形運(yùn)動(dòng)，然后進(jìn)入銀河核心，再從這一側(cè)穿出來。別忘了，t是可以持續(xù)降低的。我們本來可以不用那么久就到達(dá)室女座β，之所以要uā五年時(shí)間至少因?yàn)槲覀兇蛩阍谀莾和Ｏ隆，F(xiàn)在我們不再中途減速，所以能夠繼續(xù)加速，獲得更低的t”
    “根據(jù)領(lǐng)航官布德勞預(yù)計(jì)請(qǐng)注意是預(yù)計(jì)，我們還需要在旅途中收集更多數(shù)據(jù)。但就現(xiàn)在掌握的數(shù)據(jù)來看，他認(rèn)為以我們現(xiàn)有的速度，可以在一到兩年之內(nèi)就脫離銀河系。”
    “那么，宇宙時(shí)間是多久？”人群中發(fā)出了這樣的疑問。“關(guān)注宇宙時(shí)間還有什么用呢？”雷特反問道，“你知道銀河系有多大。它平面的直徑大約為十萬光年。目前我們距離銀心大約三萬光年。或許宇宙時(shí)間會(huì)過去十到二十萬年，誰能說得清楚呢？這取決于我們選擇什么樣的路徑，說得再深刻一點(diǎn)，選擇什么樣的路徑又取決于我們的長(zhǎng)距離觀測(cè)結(jié)果。”
    他伸出一只手指向聽眾，“我知道。我知道你們?cè)谙耄龅揭黄窃凭桶盐覀兏愕眠@么慘，那如果再遇到一片星云會(huì)怎樣呢？對(duì)于這個(gè)問題，我可以從兩方面來回答。首先，我們肯定要承擔(dān)一些風(fēng)險(xiǎn)；但其次，隨著我們的t逐漸降低，我們就可以利用更加濃密的氫原子云。到那時(shí)，我們的質(zhì)量就會(huì)變得極大，所以不會(huì)再一次遭遇像這樣的危機(jī)。你們明白了嗎？我們的質(zhì)量越大，就能攫取利用更多的氫原子，飛船時(shí)間也會(huì)變得更快。在我們離開銀河的時(shí)候，我們的t可以達(dá)到數(shù)百萬分之一。在此情況下，我們只需要數(shù)天的飛船時(shí)間就能夠離開本星系群了”
    “我們?cè)撛趺椿貋砟兀俊备窭垢鸬碌奶釂柋砻鳎a(chǎn)生了謹(jǐn)慎的興趣。“我們不再回來了。”雷特承認(rèn)道，“我們將繼續(xù)飛向室女座星系團(tuán)。在那里我們將進(jìn)行減速，然后進(jìn)入其中的一個(gè)星系，將t提升到合理值，并在那里尋找一顆可供我們居住的行星。”,
    “是的，是的，是的”臺(tái)下的人們又開始發(fā)出嗡嗡的討論聲，而他則高聲呼吁，“我們將到達(dá)數(shù)百萬年之后的未來，數(shù)億光年之外的距離。也許到那時(shí)，在宇宙的這一個(gè)角落，人類早已滅絕但是，我們卻可以在另外一個(gè)時(shí)空重新開始難道你們想困在這個(gè)金屬船殼中，用整個(gè)余生來悲嘆自己的命運(yùn)，直到老死也不能留下后代嗎？當(dāng)然，你們也可能失去勇氣，那不妨現(xiàn)在就去結(jié)束生命但我認(rèn)為，只要還有勇氣，我們就應(yīng)該繼續(xù)向前。我想我們所有人都有足夠的勇氣，所以你們也一定會(huì)同意這種做法。如果有人有別的想法，不愿意和我們一起走，那就請(qǐng)你出來”
    他闊步走下講臺(tái)。“啊領(lǐng)航官布德勞，總工程師費(fèi)多洛夫，還有尼爾森教授，”特蘭德說，“請(qǐng)你們到臺(tái)上來好嗎？女士們，先生們，現(xiàn)在允許大家自由提問”
    池云擁抱了雷特。“你真是太bāng了”她哽咽著說。他卻緊咬著嘴目光從她身上轉(zhuǎn)開，轉(zhuǎn)向林德格倫，然后是其他人。最后，他望向四周的艙壁。“謝謝。”他簡(jiǎn)短地回答道，“但這還不夠。”
    “哦，可你真的很bāng啊。你讓我們重新尋回了希望。和你在一起真是我的榮幸。”
    他似乎沒有聽見她的話。“任何人都可以想出一個(gè)全新的主意。”他說，“現(xiàn)在他們會(huì)緊緊抓住面前的任何可能，我只是加快了事情的進(jìn)展。等到他們了解了整個(gè)計(jì)劃，那時(shí)才會(huì)出現(xiàn)真正的麻煩。”
    力場(chǎng)的形態(tài)改變了。它們并不是固態(tài)的管道或者墻壁。力場(chǎng)是由電磁脈沖的不斷jiā互作用形成的，而這些電磁脈沖的產(chǎn)生、傳播以及作用都必須時(shí)時(shí)刻刻處于控制之下，連一納秒都不能放松，從量子層級(jí)到宇宙層級(jí)都是如此。外部條件例如物質(zhì)密度、放線強(qiáng)度、撞擊流流場(chǎng)強(qiáng)度、引力空間曲率等變化的同時(shí)，飛船的力場(chǎng)網(wǎng)必須即時(shí)做出相應(yīng)的調(diào)整。
    大量數(shù)據(jù)連續(xù)不斷地輸入到計(jì)算機(jī)中，對(duì)上千組傅里葉級(jí)數(shù)作并行計(jì)算只不過是這些計(jì)算機(jī)所執(zhí)行的最微不足道的任務(wù)，它們迅速計(jì)算出結(jié)果，而漂浮在飛船后方的力場(chǎng)渦流中的力場(chǎng)生成設(shè)備和控制設(shè)備則根據(jù)這些結(jié)果，進(jìn)行靈活調(diào)整。這種穩(wěn)定的架構(gòu)消除了一切不恰當(dāng)?shù)幕騼H僅是遲緩了的反應(yīng)要知道，一旦這兩種情況中的任何一種出現(xiàn)，力場(chǎng)就會(huì)受到干擾，甚至崩潰，而飛船也會(huì)如同爆發(fā)的新星一般毀滅。然而，飛船上的人類輸入了一條命令，打破了這種穩(wěn)態(tài)。
    這條命令很快變成了數(shù)據(jù)的一部分。一根右舷輸入管加大了輸入量，一根左舷輸入管相應(yīng)縮小了輸入量：這一切都進(jìn)行得極為小心謹(jǐn)慎。“萊奧諾拉?克莉絲汀”
    號(hào)開始轉(zhuǎn)向，進(jìn)入新的航線。從群星的角度來看，這個(gè)質(zhì)量越來越大、長(zhǎng)度越來越短的物體行動(dòng)十分笨拙，uā費(fèi)了數(shù)年時(shí)間，其航線也只是略微改變了一點(diǎn)點(diǎn)。這并不是說這個(gè)群星照耀之下的物體運(yùn)動(dòng)速度緩慢。此物體擁有差不多一顆行星那么大的白亮外殼，這意味著其最外層的力場(chǎng)bo紋正在捕獲空間中游離的原子，將它們送入熱核反應(yīng)堆，并釋放出蘊(yùn)藏在原子中的巨大能量。而這個(gè)物體本身則緊隨最前沿的力場(chǎng)bo紋向前移動(dòng)。可以這么說，最前沿的力場(chǎng)bo紋的前進(jìn)路線也就是物體本身的前進(jìn)路線。飛船的力場(chǎng)網(wǎng)光度并不高，在幾個(gè)光年之外就看不到了。它仿佛消失在無盡的黑暗深淵之中。
    而在飛船本身的時(shí)空線上，整個(gè)事情就是另外一回事了。外部宇宙變得越來越陌生它飛快地衰老了，也顯得更加巨大，更加緊密。這一切都是由于逐漸減小的t而產(chǎn)生的。飛船還可以繼續(xù)吞噬氫原子，將其中的一部分轉(zhuǎn)化為能量，剩余的殘燼則被拋向宇宙，形成長(zhǎng)達(dá)數(shù)百萬千米的噴焰但t仍在持續(xù)不斷地減小。飛船上的鐘表每走過一分鐘，t就會(huì)減小相當(dāng)大的一部分，減小的速度還在不斷加快。f【拿鐵中文】[.]
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