一點(diǎn)風(fēng)也沒有。感覺上像是全世界突然化為一灘無邊無際、發(fā)出惡臭的停滯水池似的。這蛇之河有上百個(gè)出海口，每個(gè)分支出去的支流，都九轉(zhuǎn)十八彎地漫過黏膩的三角洲腐土，好像很不愿意流入波濤洶涌的海中似的。沼澤里的蘆葦長到二十呎高，而且綿密厚實(shí)得仿佛織出來的布匹一般。微風(fēng)吹過蘆葦頂端，發(fā)出呼嘯的聲音，但是置身蘆葦叢中的時(shí)候，所有關(guān)于微風(fēng)的念頭或記憶都消失無蹤。周遭連一絲風(fēng)也無。艷陽高照，三角洲熱氣蒸騰、惡臭橫發(fā)，這簡直不是烤炙，而是滾燙沸騰了。吸入的每一口氣，似乎都含著一半水分。蚊蠅飛蟲密密麻麻地成群飛來，停駐在每一吋暴露的肌膚上，然后便想也不想地叮咬吸血液。
    他們在蘆葦叢里走了一天半，才看到第一片樹林，那樹林低低矮矮的，只比灌木高一點(diǎn)兒。隨著他們緩慢地往尼伊散國的中心地帶推進(jìn)，蛇之河的主流也逐漸成形。河水仿佛濃稠的烏油般，像可惡的黏劑似的抓住大船不肯放手；操漿的水手們嘴里罵著，身上大汗淋漓，好不容易讓船吃力地逆流而上。
    兩岸的樹木愈來愈高，最后變成密林一片；碩大無朋、交纏不清的樹根，扭曲著從河岸的爛泥里突出來，仿佛是巨大的變形腿似的；而大得如同城堡一般的樹干，則伸向水氣蒸騰的天空。繩索般的藤蔓沿著他們頭頂上的樹枝匍伏而上，不斷伸展，仿佛它們在這令人窒息的空氣中，自有自己的植物意愿似的。成片的斑駁苔蘚，仿佛萬國旗般高掛在百呎高的枝頭，而河流則惡毒地轉(zhuǎn)了一個(gè)又一個(gè)的大彎，把他們的行程變成長十倍長不止。
    “這種地方真是難受。”希塔一邊抱怨著，一邊有氣無力地望著船首前方長了蘆葦?shù)暮用妫凰疡R皮外套和亞麻內(nèi)衣都脫了，現(xiàn)在他瘦削的身軀上泛著汗水。希塔跟大家一樣，身上滿是蚊蟲叮咬的腫包。
    “的確如此。”曼杜拉侖應(yīng)和道。
    一名水手大叫一聲，然后跳了起來，大力踢著他的船槳把手；有個(gè)長長的、黏膩無骨、長相惡心的生物，沿著他的船槳爬了上來，那東西雖沒眼睛，卻仍貪婪地探尋著獵物。
    “水蛭。”杜倪克一邊看著那丑惡的生物掉回腐臭的河水中，一邊倒抽了一口氣說道：“只是我從沒看過這么大的水蛭，那東西起碼有一呎多長吧”
    “這兒八成不是個(gè)游泳的好地方。”希塔有感而發(fā)地說道。
    “游泳？我想都不會(huì)去想。”杜倪克說道。
    “很好。”
    哥第克和巴瑞克輪流在高高的船尾掌舵，而穿著輕便的亞麻衣裙的寶姨，則從舵輪下的船艙里走出來；寶姨一直在照顧瑟琳娜，因?yàn)樯漳纫挥錾洗蠛拥膰?yán)酷氣候，便如鮮花一般地萎縮了。
    “你就不能想點(diǎn)兒辦法嗎？”嘉瑞安無言地對(duì)寶姨質(zhì)問道。
    “什么事情？”
    “這一切呀”嘉瑞安無助地四下環(huán)顧。
    “你希望我做什么？”
    “別的先不說，就把蟲子趕開吧”
    “你為什么不自己做，貝嘉瑞安？”
    嘉瑞安咬緊牙關(guān)。“不”雖然沒有出聲，卻已是無言的高喊。
    寶姨聳聳肩，然后轉(zhuǎn)身走開，任由嘉瑞安滿腔怒火地站在那里。
    他們又走了三天，才抵達(dá)悉絲荼城。蛇之河在此拐了個(gè)大彎，把悉絲荼城包圍起來；這城乃是以黑石建造，城里的房舍低矮，而且大多都無窗戶；城中央有個(gè)龐大的建筑拔地而起，并飾以奇形怪狀的到塔、圓頂和露臺(tái)，異國風(fēng)味十足。碼頭和防波堤深入水流紊亂的河里，而哥第克則操著船滑進(jìn)其中最大的碼頭。“我們得在海關(guān)停一下。”哥第克解釋道。
    “這是難免的。”杜倪克說道。
    他們只在海關(guān)停留了一會(huì)兒。哥第克船長聲稱他是幫波克多城的雷達(dá)克，送一批貨到德斯尼亞的經(jīng)商特區(qū)，然后又將一個(gè)飽滿的錢袋腳給那剃光頭的海關(guān)官員，于是他們的船便不經(jīng)查驗(yàn)，可繼續(xù)通行。,
    “這筆帳可得記在你頭上，巴瑞克。”哥第克說道：“送你到這兒來是看我們的交情，不過錢可是另外一回事。”
    “你把這筆錢寫下來。”巴瑞克對(duì)哥第克說道：“我一回到愛隆城，就馬上還你。”
    “是呀，要是你回得了愛隆城的話。”哥第克酸溜溜地說道。
    “那么我敢說，你一定會(huì)在祈禱的時(shí)候順便祝我健康。”巴瑞克說道。“反正你一直都有幫我禱告的，這我知道，不過以后你幫我禱告的時(shí)候動(dòng)機(jī)就更大了。”
    “世界上的每一個(gè)官員都這么嗎？”杜倪克厭煩地問道：“這年頭，難道都沒有人不收賄賂，就把自己的工作好好做好了嗎？”
    “如果有哪一個(gè)官員清白起來，這個(gè)世界就氣數(shù)盡嘍”希塔答道：“杜倪克，你跟我都太過單純誠實(shí)，這我們是做不來的，所以我們還是把這種事情交留給別人去做的好。”
    “我只是覺得這種事情太惡心，如此而已。”
    “這種事情也許真的是惡心沒錯(cuò)。”希塔應(yīng)和道：“不過那人沒檢查船艙，也一樣地令我感到高興。若得去解釋馬匹的事情，我們的麻煩就大了。”
    水手們把船倒退入河，又劃過無數(shù)的碼頭，才在一座碼頭的邊緣停泊下來，收了船槳，并把碼頭邊涂了焦油的大木柱上的纜繩拉過來系船。
    “你們不能把船泊在這里”碼頭上一名大汗淋漓的守衛(wèi)對(duì)他們說道：“這兒是給德斯尼亞的船用的。”
    “我愛泊哪兒，就泊哪兒”哥第克干脆地說道。
    “我要叫衛(wèi)兵過來了”那警衛(wèi)威脅道；然后他拾起其中一條纜繩，又拿出一把長刀。
    “朋友，如果你敢割斷那條繩子，我就下去扭斷你們的耳朵。”哥第克警告道。
    “你就跟他講明白算了。”巴瑞克提議道。“這種天氣，熱到連打架都提不起勁來。”
    “我這船里裝的是德斯尼亞的貨。”哥第克對(duì)碼頭上的那個(gè)守衛(wèi)說道：“貨主叫做雷達(dá)克從波克多來的，我記得好像是。”
    “噢”那守衛(wèi)應(yīng)著，便把刀子收了起來：“你怎么不早說。”
    “因?yàn)槲也幌矚g你的口氣。”哥第克大刺刺地說道。“你們這兒的大頭兒在在哪兒？”
    “卓步列？他的房子就在店鋪街上過去一點(diǎn)兒的地方；門上有德斯尼亞徽章的的那一家就是了。”
    “我得找他一談。”哥第克說道：“上岸需不需要通行證？我聽說悉絲荼城的怪事情很多。”
    “你可以自由地在貿(mào)易特區(qū)活動(dòng)。”那守衛(wèi)告訴哥第克：“除非要進(jìn)城，才需要通行證。”
    哥第克悶聲應(yīng)了一下，然后便進(jìn)了船艙；過了一會(huì)兒，又帶著好件折疊的羊皮紙文件，從船艙里出來。“您要自己跟這官員談?wù)勀兀备绲诳藢?duì)寶姨問道：“還是要由我來打點(diǎn)就好？”
    “我們還是一塊兒去吧”寶姨下了決定。“那女孩子睡著了；叫你的人別吵到她。”
    哥第克點(diǎn)點(diǎn)頭，接著對(duì)大副交代了一、兩句話。水手們架了一塊木板，橫跨在甲板與碼頭之間，然后哥第克便領(lǐng)著眾人上岸。天上烏云翻滾，遮蔽了太陽。
    碼頭過去的街道上，兩邊都是德斯尼亞商人開的店鋪，而尼伊散客人則懶散地從這一家逛到那一家，不時(shí)停下來跟揮汗如雨的店主人出價(jià)。尼伊散男子都穿著發(fā)亮的薄料子做的寬松長袍，頭上伊則剃個(gè)精光。跟在寶姨身后的嘉瑞安，注意到尼伊散人有個(gè)令人不敢恭維的習(xí)性：他們在眼睛周圍涂了又黑又濃的眼影，臉上搽了胭脂，唇上也點(diǎn)了口紅。他們講起話來，則沙啞且?guī)е凰坏臍庖簟?br/>     這時(shí)候，濃密的烏云，已經(jīng)遮蔽了整個(gè)天空，街上一下子暗了下來。十來個(gè)卑下可憐、近乎全裸的男子，正在修復(fù)鵝卵石路面；從他們零亂的頭發(fā)與糾結(jié)的胡子看來，他們并非尼伊三人，而且他們的腳上都套著腳鐐與鎖鏈。一名看來殘暴的尼伊散人，拿著一條鞭子，站在他們身后監(jiān)視，而這些人身上的新傷與腫脹，則無言地道出了那尼伊散人使鞭子使得有多么肆無忌憚。一名愁苦的奴隸不小心把一疊切割粗糙的石磚掉在自己的腳上，那人張開了嘴，發(fā)出像動(dòng)物般的痛苦嚎叫聲。嘉瑞安心里一驚，因?yàn)樗@才發(fā)現(xiàn)那奴隸的舌頭被人割掉了。,
    “他們這是把人當(dāng)成禽獸”曼杜拉侖咆哮道，他眼里燃燒著可怕的怒火。“為什么這個(gè)臭糞坑還沒被人清干凈？”
    “是清理過一次啊”巴瑞克嚴(yán)肅地說道：“就在尼伊散人刺殺了歷瓦國國王之后，愛隆人便聯(lián)手把眼睛看得到的每一個(gè)尼伊散人都?xì)⒌袅恕！?br/>     “他們的人數(shù)好像并未減少。”曼杜拉侖一邊說著，一邊四下張望。
    巴瑞克聳了聳肩。“那都是一千三百年前的事了；這么長的時(shí)間，就算是一對(duì)老鼠，也早就子孫繁茂了。”
    走在嘉瑞安身邊的杜倪克，突然倒抽了一口氣，然后把頭撇到一邊，而且臉紅得很厲害。
    一名尼伊散女子，正從八名奴隸抬著的軟轎里出來；她身上裹著的淡綠薄紗近乎透明，幾乎沒有留下任何想象空間。“別看她，嘉瑞安。”杜倪克粗嘎低聲地對(duì)嘉瑞安說道；他的臉仍緋紅一片。“她是個(gè)邪惡的女人。”
    “我怎么忘了。”寶姨皺著眉頭沉思道。“也許我們方才應(yīng)該把杜倪克和嘉瑞安留在船上。”
    “為什么她穿成那個(gè)樣子？”嘉瑞安一邊問道，一邊注視著那名近乎赤l(xiāng)uo的女子。
    “穿什么？她根本就沒穿”杜倪克激憤地說道。
    “這是他們的習(xí)俗。”寶姨解釋道：“這跟氣候有關(guān)，當(dāng)然還有其它理由，但是我們現(xiàn)在不需深入多談。尼伊散人都是這么打扮的。”
    巴瑞克和哥第克也是在注視著那女人，而他們笑開了的臉龐，則顯得樂在其中。
    “收心點(diǎn)兒”寶姨堅(jiān)定地對(duì)著他們兩人說道。
    不遠(yuǎn)處，有個(gè)尼伊散人站著靠在墻邊，一邊瞪著自己的手，一邊無意識(shí)地咯咯笑。“我可以看透我的手哩。”那人嘶嘶地說著：“看透過去咧”
    “喝醉的？”希塔問道。
    “不盡然，”寶姨說道：“尼伊散人自有特殊娛樂葉子、漿果、樹根等，這些東西會(huì)影響到人的感知。愛隆人頂多就是喝個(gè)爛醉，但這比酒醉還更嚴(yán)重一點(diǎn)。”
    另一名尼伊散人顛顛倒倒、東搖西晃地從他們身旁走過去，臉上的表情茫茫然。
    “這種情況甚為普遍否？”曼杜拉侖問道。
    “我所知道的尼伊散人，每個(gè)都至少會(huì)用點(diǎn)兒，沒一個(gè)人全然不沾的。”寶姨說道：“所以尼伊散人不容易溝通。前面不就是我們要找的那一棟房子？”寶姨指著對(duì)街一棟結(jié)實(shí)的建筑。
    他們過街前往那一棟大房子的時(shí)候，南邊的方向傳來轟隆的雷聲。一名穿著亞麻長袍的德斯尼亞仆人前來應(yīng)門，并領(lǐng)著他們前往燈光幽暗的前廳里等待。
    “好個(gè)邪惡的城市。”希塔悄聲地說道：“真想不出，有哪個(gè)頭腦清醒的愛隆人會(huì)愿意到這種地方來。”
    “錢。”哥第克船長簡短地答道：“尼伊散貿(mào)易的利潤是很豐厚的。”
    “世界上還有比錢更重要的事情呢”希塔喃喃地說道。
    一個(gè)胖得不得了的男子走進(jìn)陰暗的前廳里。“要亮一點(diǎn)才好。”那男子對(duì)仆人叱道：“你犯不著把他們留在黑暗之中吧”
    “你自己之前說了，燈點(diǎn)太亮，只會(huì)讓房間變得更熱。”那仆人振振有詞地說道。“真希望你早點(diǎn)下定決心。”
    “你別管我說過什么，只管照我吩咐的去做就行了。”
    “瞧這天氣，熱得你講話都一日數(shù)變了，卓步列。”那仆人以無可奈何的口氣說道，然后他點(diǎn)亮了好幾個(gè)燈，便喃喃自語地離開前廳了。
    天空大廈：科萬家族的空中寓所和太陽巨頭的官邸，建造在四分之一g平面科多伯西帕西天網(wǎng)同地時(shí)點(diǎn)上，是一個(gè)秘密港口的天網(wǎng)站，據(jù)傳有秘道進(jìn)入。
    他聽從了那個(gè)神秘男人的吩咐，在貝尼托府上繼續(xù)住了下去，等候消息。敏迪告訴他太陽艦隊(duì)正整裝待命，但有關(guān)不明太空飛行物，卻沒了下文。他們再也沒有接到布魯恩艦長從瑪丁?科萬號(hào)發(fā)回的信息，而海王星上的監(jiān)測站也沒反饋信息回來。
    貝尼托?巴拉卡一大早就到官邸去了，留下他倆共進(jìn)早餐。
    “一切都很自然。”她輕描淡寫地說，好像不情愿觸及心事。,
    “我開始喜歡吃人造的營養(yǎng)品了，但貝尼托卻不大愿吃。”
    橘子汁、火腿、咸蛋、加了果醬的小甜餅，他逐一品嘗了這些人造食品后，便明白了為什么他們要費(fèi)那么大的勁讓豬和雞也適應(yīng)這里的環(huán)境。吃飯時(shí)，她問他是如何離開克雷、喬莫這些老朋友的。
    “我擔(dān)心他們”
    這時(shí)電話響了。
    “敏迪”電腦中傳出一個(gè)洪亮的聲音。“敏迪天空大廈來電。”
    她疑惑地拿起電話，緊咬著唇，沒有作聲。她轉(zhuǎn)過身來，敬畏地對(duì)他說：“你上樓去一下好嗎？”
    天空大廈他突然感到渾身顫抖，一切的希冀和夢想都在這一刻又放射出光芒。
    “誰打來的電話？”
    “太陽帝國里的人，他們還會(huì)打來，事情馬上就安排好了。”
    他又陷入了等待。他不敢去想馬上會(huì)發(fā)生什么，更不敢去想希望還能不能實(shí)現(xiàn)。電話鈴聲再次響起，是來通知他們出發(fā)的。
    “奎恩，小心點(diǎn)兒”敏迪身不由己地在門口停了一會(huì)兒，抓住他的手說道：“不管是誰，你都得小心。也許這次對(duì)你說來是個(gè)天賜良機(jī)，但你得記住：這兒所有的人玩的都是危險(xiǎn)游戲”
    “但是打我的主意，又為什么呢？”奎恩咕噥了一句。
    天空大廈在電網(wǎng)很遠(yuǎn)的上空有自己飛船的停泊港口。在碼頭上，他們遇到一個(gè)纏著頭巾的衛(wèi)士，衛(wèi)士干凈利索地向敏迪行了個(gè)禮。敏迪對(duì)他說他們是應(yīng)邀而來的客人。
    “如果你們是”
    他緊緊地盯了奎恩一眼，拿出激光辨?zhèn)纹髟谒麄兊幕照律险樟苏眨钟醚蛼咭暺髡樟艘幌滤麄兊亩梗⒆屗麄兊橇擞洝Ｋ每鞑欢脑捰终f了幾句，才放他們通過一道透明的路障，去見另一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡子的衛(wèi)士。
    “奎恩？”他黑黑的眼睛打量了他一下，話中并無譏諷之意，“你跟我來。”他側(cè)身對(duì)敏迪說，“你放心好了。”
    “謝謝你，上尉。”她看看奎恩，囑咐了聲“千萬小心”
    “奎恩，跟我走吧。”
    上尉把他領(lǐng)到一個(gè)空無一人的屋子等候。這個(gè)屋子并不像巴拉卡家大廳那樣金碧輝煌，但他一個(gè)人站在里面，依然有被人監(jiān)視的不祥預(yù)感。有一面高墻是電腦模擬的窗子，面向太空，從天網(wǎng)俯視著地球。地球看上去很逼真，半邊是月光照射下朦朧的陰影，半邊是艷陽高照的光明，而地球在四周無邊黑暗太空映襯下凸現(xiàn)得更加美麗動(dòng)人。
    天網(wǎng)被夸張地模擬成一張金光閃閃的網(wǎng)，從地球赤道處朝太空無限延伸。天網(wǎng)上黃色的鉆石珠子表示太空中的城市，而每座城市都泊著太陽帝國的飛船，船身上標(biāo)明了來自地球什么地方。
    這面墻的對(duì)面掛著大幅的電腦仿真頭像。畫像都是科萬家族和陳氏家族的歷代人物。奎恩發(fā)現(xiàn)這些人都有些共同的生理特征：長著羅曼諾夫似的鼻子和微吊的鷹隼般的眼睛。他走進(jìn)這間屋子時(shí)，他們好像紛紛側(cè)過頭來，目光如鷹隼般落在了他的身上。
    屋里有一張小桌子，四周擺著椅子。他心緒很亂，沒敢坐下。
    他站在屋子的一角，幾乎被墻上那些傲慢的巨人逼得喘不過氣來。
    他不安地轉(zhuǎn)過身，艷羨地看著他們用電腦仿真制作的光彩奪目的帝國圖。
    “奎恩？”一個(gè)刺耳的聲音令他悚然一驚。“你就是奎恩？”
    一位身材頎長的老人從桌子那邊的一道門里走了出來。他的太陽標(biāo)記已變成了一輪蒼黃的月亮，在稀疏零亂的胡須中若隱若現(xiàn)，奎恩看清了他臉上羅曼諾夫似的鼻子，那雙鷹隼般的眼睛正上下打量著他，禁不住倒抽了口涼氣。
    費(fèi)爾蘭多?科萬他從錢幣上的頭像和歷史片中早已熟識(shí)了這張臉。太陽巨頭
    “你是娜婭的”他蒼老的聲音聽上去游移不定。“娜婭的孩子？”
    “先生”他的聲音有點(diǎn)沙啞。他猛吸了口氣。“娜婭是我的媽媽，我出生在阿爾德巴倫號(hào)船上。出生三周后就抵達(dá)了光圈站。”
    “那么說你是我的兒子。”太陽巨頭的身子搖了搖，又仔細(xì)地打量了他幾眼。,
    “好孩子，”他用威嚴(yán)的口吻說道，“你過來。”
    奎恩覺得自己走路都輕飄飄的。他走過去輕輕地?fù)肀Я艘幌逻@個(gè)老人，聞到了老人身上散發(fā)出一股濃烈的藥昧，好似枯瘦的骨頭里也已朽腐。
    “跟我來，”老人的聲音雖然沙啞，但依然十分威嚴(yán)，“我們坐下談。”
    奎恩跟在他后面，穿過桌子那邊的門，來到一間比先前那間稍小的辦公室，辦公室的四壁掛著地圖、顯視屏、飛船模型、古代繪畫，還裝著書架，里面擺著舊的線裝本。奎恩覺得一切都怪怪的，好像早已不合時(shí)宜。
    “老了，老了”巨頭躺在一張同樣古老的椅子里喘了口氣。
    “一切都老了。這間屋子，這個(gè)公司，就連這把椅子。”他歇了口氣，用蒼白的眼睛示意他顫抖的手?jǐn)R放的年深日久布滿疤痕的榆木椅。“伊萬?科萬在香港買的。”
    他又喘了口氣。
    “你坐。”他指了指旁邊的椅子。“我已安排好我們倆人單獨(dú)見面。”
    奎恩坐了下去，他的心怦怦直跳。
    “我一直不知道我還有一個(gè)你這樣的孩子。”奎恩好像看見老人眼中閃著一絲淚花。“我多么希望你媽媽會(huì)告訴我。”
    奎恩說：“她也從沒告訴過我爸爸是誰。”
    “我在她遇害的實(shí)驗(yàn)室里找到了這張照片。”他把他照片遞了過去。“后面記了一個(gè)電話號(hào)碼。”
    老人伸出顫抖的手接過照片，在手上翻來覆去地看了很久，然后眨了眨蒼白的眼睛，把相片還給了他。
    “你是我的孩子。”他枯瘦的臉已經(jīng)扭曲。“我希望你媽媽活著的時(shí)候能告訴我。”
    有好長一會(huì)兒，他再也沒有開口說話，奎恩在他的沉默中感到一絲由衷的憐憫，沖淡了對(duì)他媽那份突如其來的同情和悲傷。
    “不過也許這樣這樣更好。”他搖了搖頭，咬著牙關(guān)，冷峻地說。“我不可能認(rèn)你。現(xiàn)在我也不能認(rèn)你。”
    年邁的巨頭好像嘆了口氣。
    “也許即使你媽媽還在世，我們也不可能以父子相稱。”
    “先生，隨你的便吧”
    “你不必用先生稱呼我。”老人憔悴地笑了笑，接著說，“我的妻子叫陳美齡。
    我們婚結(jié)得早。婚后多年我才遇見你媽媽。我的妻子那時(shí)候依然美麗動(dòng)人，但我們并不是因愛而結(jié)合。我父母的打算是與陳家聯(lián)姻便可助他們奪回太陽帝國的權(quán)力地位。這絕對(duì)是一個(gè)可悲的錯(cuò)誤，因?yàn)殛愂霞易鍙奈醋屗浰顷惣业呐畠骸?br/>     “為杰生，我們第一次爭吵了。”
    他朝木凳那邊的一個(gè)小壁龕點(diǎn)了點(diǎn)頭。壁龕里供奉著杰生英俊的銅像，臉上帶著一絲奎恩非常熟悉的高傲的笑容。他同父異母的兄弟這念頭令他心頭一震，很不是滋味。
    “她恨我，因?yàn)槲野呀苌拥教諄恚黄鹑ス馊μ诫U(xiǎn)。她想把兒子留在身邊，成為地地道道的陳氏家族的人。而當(dāng)我把他送回去時(shí)，他已渾身打上了我們科萬家族的烙印。為此，她再也沒有原諒過我。”他聳了聳肩說，“不過那時(shí)我毫不在意。”
    他喘了口粗氣，接著說道：“我那時(shí)年少氣盛，一心想到地球四處流浪。高山、大海、森林、沙漠，我都十分神往。這些壯麗的景觀在太空中是永遠(yuǎn)難得一見的，我甚至愛上了地球上的人，喜歡和他們打交道。我擅長此道。我那時(shí)經(jīng)常去看望在地球上的朋友，和地球上的人類交談，與啟示者作殊死搏斗。
    “我就這樣遇見了娜婭。我那時(shí)染上了一種地球上的病毒。地球上人口過剩，所以各種病毒十分猖獗。醫(yī)生把娜婭叫了進(jìn)來她是研究突變性病毒的專家，她從事這方面的研究主要是因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自己的基因不太適應(yīng)在太空中生存。
    “在我康復(fù)的過程中，我們相愛了。”他眸子中的光芒逐漸柔和排。“我原本打算把她留在身邊，做我的私人醫(yī)生，打算”
    他悔恨地?fù)u了搖頭發(fā)日漸稀少的腦袋。“那時(shí)候我剛執(zhí)掌政權(quán)，還不懂怎樣行使權(quán)力。”
    他兩片薄薄的嘴唇扭曲得更厲害，抿得更緊了。,
    “陳氏家族的人紛紛跳出來指手畫腳。妻子更是公開羞辱我。
    盡管這個(gè)子正由于這個(gè)子我才需要娜婭。我乞求你媽媽幫我把此事蒙混過去。哪知她是那么的驕傲，太驕傲了。”
    他長長地嘆了口氣。
    “她失蹤了，乘坐救援飛船去了光圈，從此杳無音信。這都是我以后才知道的。”他的聲音聽上去都在顫抖。“對(duì)于以后發(fā)生的一切，她只字未提，即便后來她厭倦了那里的生活，帶了一只天魚回來飼養(yǎng)；即便后來我們又一起去蘇黎世度過了美好的一夜，她也沒提起過你，甚至也沒讓我猜一下，直到那天你打來了我留給她的秘密電話。”
    “謝謝你，爸爸”他輕輕地叫出“爸爸”兩個(gè)字時(shí)，激動(dòng)不已。“我一直渴望知道誰是爸爸，我一直都在猜但我從來沒有想到過你就是我爸爸。”
    “孩子”老人敏銳的眼睛中盈滿了淚水。“在你身上，我看見了你媽影子。你更像你媽媽。”他臉上掠過一絲凄楚的笑容。
    “我多想多想能認(rèn)你這個(gè)兒子。”
    他伸出手來好像要撫摸奎恩，但顫巍巍的手最終卻無力地落在了膝蓋上。
    “我已經(jīng)老了，孩子，無法再與陳家爭斗下去，老得什么也干不成”他微微晃了晃，又喘了口氣。“我妻子兩年前去世了，在臨死前她依然恨我。而杰生”
    他像被人重?fù)袅艘幌隆?br/>     “剛從光圈回來，就急于搶班奪權(quán)。”
    “爸爸”奎恩這次大聲地叫了出來。“我想你還能做一些事，他激動(dòng)得有些語無倫次。我們需要你的幫助，重新加強(qiáng)光圈站的力量”
    “到那里的人都已叛變了。”巨頭嚴(yán)厲地打斷了他的話。“我們已準(zhǔn)備撤離光圈。太陽艦隊(duì)正奉命疏散居民。那些要求留在那里的人無疑只有死路一條。”
    “他們還想繼續(xù)在那里生活，”奎恩苦苦哀求道，“他們都是我的朋友，約有百十人，都是我們光圈中的中堅(jiān)分子。克雷還在那里克雷?邁克林，他是我繼父。”
    “你媽媽和他結(jié)了婚嗎？’’他的聲音不再那么嚴(yán)厲，開始變得溫和，似乎陷入了對(duì)往昔的回憶。“我認(rèn)識(shí)克雷，想不到是他娶了娜婭。”
    “他很愛我媽媽，”奎恩說，“當(dāng)媽媽決定離開光圈時(shí)，他很傷心。他一直待我很好。我也很愛他。如今他們卻十分危險(xiǎn)，僅靠那些老掉牙的機(jī)器產(chǎn)生能量茍且度日，而那些機(jī)器又經(jīng)常出故障。我希望能幫他們找到新的發(fā)動(dòng)機(jī)。”
    “可惜太遲了，”巨頭皺著眉頭說，“一切都太遲了。”
    “先生爸爸”奎恩斟酌著言辭，以求保住簡諾特。“我已經(jīng)聽見過啟示者的警告，也聽說過海王星站音訊全無，還有不明太空飛行物。如果光圈里真有危險(xiǎn)，難道我們真的已不需要這個(gè)朝外發(fā)展的前哨站了嗎？”
    “我們已經(jīng)決定從那里撤離，”老人不悅地說，“原因在于中間連接的線路不暢，杰生?科萬遇到了異族敵人，現(xiàn)在你又帶來一個(gè)人心惶惶的消息，說不明怪獸吞吃了服役很久的飛船斯比卡號(hào)的殘骸”
    他那雙蒼白的眼睛直視著奎恩。
    “你真的看見過那怪獸？”
    “是的，那怪獸非常可怕。”他竭盡全力尋找詞匯，以把怪獸描繪得栩栩如生。“好像長了翅膀的蝎子我不知道為什么太空中的蝎子會(huì)長翅膀。我看見它先把斯比卡號(hào)飛船融化，然后把滾燙的金屬液體吸食進(jìn)去。”
    “我說的可都是真的”
    “我不是生性多疑的陳家人。”老人盯著他冷冷地說。
    “我到過光圈。現(xiàn)在我也看到了布魯恩艦長昨晚送回的情報(bào)，稱有神秘太空飛行物正朝著海王星站飛去。設(shè)在卡里斯托高地的監(jiān)測站拍到了一組它的照片。”
    “就是我看到的那個(gè)怪獸嗎？”
    “你可以看看。”他示意他看墻上的大屏幕。“監(jiān)測系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)有一不明飛行物從特洛伊小行星群出發(fā)。他們發(fā)出信號(hào)，但沒有人理會(huì)，于是冒險(xiǎn)出擊，中途攔截。這就是攝像機(jī)抓拍的圖片。”,
    屏幕上最初一片漆黑。突然一粒若有若無的紅點(diǎn)闖了進(jìn)來。紅點(diǎn)漸漸放亮成形，模模糊糊的好像圓圓的船身。怪獸的眼睛有如突出的塔樓，呈淡紫色，隱隱約約地映襯出它那張開的大嘴。
    突然屏幕上閃出無數(shù)的火熱白點(diǎn)。
    “他們在用激光阻擊，”老人驚呼道，“在那么近的距離內(nèi)，激光釋放出的熱量足以把科萬號(hào)那樣的巡洋艦融化。但怪獸還在朝前飛行。”
    圖像不停地放大，在激光的照射下，看得更加清晰。一動(dòng)不動(dòng)的翅膀只是半開。四肢如巨蟒，帶著三角形的利爪。其尾如蛇，拖著一架藍(lán)色噴氣式飛機(jī)的東西。
    “它還在朝前飛。”老人又驚呼了一聲。
    圖像越來越亮。激光穿透了黑色盔甲裹著的船一樣的身子，水晶般的翅膀和耀著金光的利爪，但怪獸好像一點(diǎn)也沒受傷。
    顯示屏突然一片漆黑。
    “監(jiān)測站傳送回來的信息中斷了。”
    奎恩沒有聽到這句話。他直盯盯地看著黑茫茫的顯示屏，心頭在想，邁特蘇德和雷娜?拉笛諾再也不能相擁而眠了，維拉?布魯恩也帶著她失落的夢想，把所有的星球變成人類新的烏托邦長眠了吧
    “我看到的，”他噤若寒蟬，“肯定是真的。”
    “而我但愿它只是虛幻的東西。”
    “你現(xiàn)在在想什么？”奎恩偷偷地看了看巨頭嚴(yán)峻的眼睛。“你是不是以為地球已面臨著威脅？”
    巨頭聳了聳肩，沒有說話。
    “太陽艦隊(duì)能不能”
    “艦隊(duì)？”他的聲音陡然尖利起來，無可奈何地說：“有艦隊(duì)也無濟(jì)于事。”老人又重重地躺在椅子上。“要是啟示者知道了這些，也許比不明怪獸還可怕。”
    “我已經(jīng)聽見過他的警告。”
    “所以我們得保守這個(gè)秘密。”他朝顯示屏點(diǎn)了點(diǎn)頭。“盡一切努力不要讓別人知道，對(duì)安全部門的人也別提。要是秘密一旦泄露陳氏家族也許會(huì)把它捅出來啟示者就會(huì)置我們于死地。”
    他搖了搖頭，朝奎恩凄然地一笑。
    “孩子，在我生命中最黑暗的日子，你卻成了惟一的亮點(diǎn)。”
    “爸爸”奎恩激動(dòng)地說，“謝謝你”
    “我們要以靜制動(dòng)，千萬別打草驚蛇，我會(huì)盡力幫助你”
    他在那張吱吱作響的椅子上挪了挪身。“但我不會(huì)把你留在身邊。
    我會(huì)叫衛(wèi)士幫你辦太陽標(biāo)記的事。”
    他瞇縫著蒼白的眼睛問道：“你想要太陽標(biāo)記嗎？”
    “我當(dāng)然想。”
    “孩子，你再好好考慮一下吧。”他微微皺了皺眉。“要是事情敗露了，那些瘋子肯定會(huì)宰了我們。”
    “難道你”奎恩問道，“你也害怕？”
    “他們?nèi)藬?shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于我們，一萬比一。過去我們利用國家、種族的矛盾以及信仰的不同，使他們四分五裂。我們賄賂他們中的精英分子加入我們。在必要的時(shí)候我們還會(huì)從空中進(jìn)行直接打擊。但是我們和他們是在同一條船上，共生一體。如果天網(wǎng)真的陷落，我們誰也活不成。”
    “無論如何，我仍然想要太陽標(biāo)記。”奎恩說。
    巨頭站起身來。
    “我想你會(huì)有。”他黯淡的眼睛又亮了起來。“你媽丈夫他叫什么名字啊？就是你親生父親，你先把他名字留在這里。我會(huì)派人幫你辦太陽標(biāo)記。”
    “但我最需要的是，”奎恩說，“尋求對(duì)光圈站的幫助”
    “你最好把留在那里的人忘了吧。”巨頭揮了揮骨瘦如柴的手。
    “奎恩，還有一樁事，”他沉聲說，“遠(yuǎn)離巴拉卡。”
    巨頭伸出顫抖的手拍了拍他的肩膀。
    “孩子，你要保重。”他嘆了口氣。“記住我的電話，保持聯(lián)系”
    突然巨頭身后的門猛地被拉開，貝尼托?巴拉卡捏著一把白晃晃的匕首飛馳而入。
    “小心”
    奎恩大驚失色地提醒巨頭。巨頭抓起座椅，猛地轉(zhuǎn)身，順勢抽出一把黑色的手槍。
    砰砰槍響了兩聲。
    然而此時(shí)巴拉卡已撲在他的身上，匕首瘋狂地一陣亂捅。
    白晃晃的刀子頓時(shí)一片血紅。刺眼的紅色圖案慢慢濡濕了巨頭的外衣，他脆弱的身子猛地倒在地上，手槍摔在了一邊。
    “去死吧，老狗”巴拉卡獰笑地看著地上的死尸。“上帝會(huì)保佑你的兒子們的。”
    奎恩赤手空拳，正欲撲上去。
    “拿去”巴拉卡也中了槍。他猛咳了一陣，嘴中流出殷紅的血，他把匕首擲給奎恩說道，“見你的敏迪去吧”。.。
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