“上當(dāng)了雖然貝拉?扎爾警告過我們，我們還是上了大當(dāng)。(看小說就到葉子·悠~悠..)（小說手打）他警告得太晚。記不記得貝拉?扎爾？斯比卡號(hào)的船長(zhǎng)，現(xiàn)在也成了俘虜。他想辦法逃出囚禁，趕到卡本旁邊，喘著氣說出了真相。太空里的那些惡魔立即趕來，我猜把他給殺了。
    “他給我們講了外星人的本來面目。魔鬼比啟示者還要兇殘。
    那個(gè)雷納德本身就是個(gè)惡魔，用花言巧語欺騙我們。貝拉?扎說外星人的確截獲了斯比卡號(hào)，還抓了所有人員，他們多數(shù)人已被折磨至死。
    “大家都沒屈服，但卡本投降了。貝拉?扎說卡本已經(jīng)被洗了腦，成為外星人的走狗，可恥地背叛了巨頭和全人類。他出賣伙伴，編造事實(shí)，并把人類科技和防御體系統(tǒng)統(tǒng)泄露給外星人。他還為外星人培訓(xùn)特務(wù)，幫助他們圖謀征服人類扎說，外星人不能在廣闊而炎熱的空間活動(dòng)，于是要我們?yōu)樗麄兺诰蛑亟饘佟?br/>     “兩個(gè)。”
    “大概是一般的旅行者。”寶姨說道。
    那兩人拐過路彎，一看到眾人，便停了下來；然后他們講了一會(huì)兒的話，才繼續(xù)走上來，這態(tài)度未免有點(diǎn)令人納悶。這個(gè)雙人組合不大尋常。那男子穿的是綠色的特奈隼長(zhǎng)衫，而這種服飾是不適合騎馬的；他的額頭很高，頭發(fā)則仔細(xì)地梳上來，以蓋過禿頂；這人很瘦，兩耳從頭側(cè)伸出，像兩面擋風(fēng)板似的。那男子的隨行旅伴，看來是個(gè)小孩子，這孩子穿著連兜帽的旅行用斗篷，臉上綁了一條手巾以避灰塵。
    那兩人把馬轉(zhuǎn)到路旁，而那削瘦的男子則客氣地與眾人招呼道：“各位日安。”
    “嗨”滑溜回了一聲。
    “今年暖得真早，是不？”那特奈隼人說道。
    “我們也注意到了。”滑溜應(yīng)和道。
    “我在想。”那削瘦男子問道：“您會(huì)不會(huì)湊巧有多余的水，可以分我們喝一點(diǎn)？”
    “當(dāng)然。”滑溜說道，然后便瞥了嘉瑞安一眼，又朝馱貨馬那邊比了個(gè)手勢(shì)。嘉瑞安下了馬，從貨包里拿了個(gè)皮水袋出來。那個(gè)陌生人打開木頭塞子，仔細(xì)地把皮水袋口擦了干凈，然后先把水讓給他的旅伴喝；那女孩子解下手巾，以困惑的表情看著那皮水袋子。
    “像這樣，殿呃夫人。”那男子一邊解釋，一邊把皮水袋的尾端舉高，然后提著皮水袋的袋口喝了水。
    “我懂了。”那女孩子說道。
    嘉瑞安仔細(xì)地端詳那女孩；不知怎的，她的聲音很耳熟，而她的臉也好像似曾相識(shí)。她的個(gè)子雖然很嬌小，不過她卻不是孩童，而且她那小小的臉龐上，有種驕縱慣了、目中無人的自大感。嘉瑞安幾乎可以確定，自己一定曾在哪兒見過她。
    那特奈隼人把皮水袋遞給她，那女孩喝了一口，便對(duì)水味擺出厭惡的臉色。她的頭發(fā)是紫黑色的，不過她斗篷領(lǐng)子上有些微的黑漬，顯見那并非她天然的發(fā)色。
    “多謝了，吉博司。”她喝了水之后，謝過那男子，又轉(zhuǎn)而對(duì)滑溜說道：“多謝了，大人。”
    嘉瑞安瞇了一下眼睛，因?yàn)樗睦飫x時(shí)起了個(gè)要命的疑惑。
    “你們要走遠(yuǎn)嗎？”那瘦子對(duì)滑溜問道。
    “我們要走的可遠(yuǎn)了。”滑溜答道。“我是波多克城的雷達(dá)克，德斯尼亞生意人，我要帶著這些仙達(dá)力亞毛料往南走。這天氣一暖，賀奈城的毛料價(jià)錢就直直落，所以我想去蘭奈城碰碰運(yùn)氣；蘭奈城在山區(qū)，也許天氣會(huì)比較冷一點(diǎn)。”
    “那么您可走錯(cuò)路了。”那陌生人說道：“如果要到蘭奈城，就該走往東的那一條路。”
    “我之前在那條路上碰過麻煩。”滑溜順口接道：“攔路的強(qiáng)盜，你知道吧所以我想還是繞到波倫城再往東比較妥當(dāng)。”
    “那可真是巧呀”那瘦子對(duì)滑溜說道：“我學(xué)生跟我就是要到波倫城去。”
    “是啊。”滑溜應(yīng)和道：“真巧。”
    “我們何不一塊兒走呢？”
    滑溜顯出礙難答應(yīng)的神色。
    “我倒看不出這有什么不好的。”寶姨搶在滑溜拒絕之前先下了定論。,
    “您的人真好，善心的女士。”那陌生人說道：“我是吉博司教授，皇家科學(xué)院院士，我以授課為業(yè)。各位也許聽說過我的名字。”
    “聽過倒說不上來。”滑溜對(duì)吉博司說道：“不過這也怪不得，因?yàn)槲覀冎皇锹愤^賀奈城。”
    吉博司顯得有點(diǎn)失望。“我看這倒也是。”吉博司說道：“這位是我的學(xué)生，莎瑞兒夫人，她父親是大商人雷登男爵；我這一趟出門，是要送她到波倫城去看親戚。”
    嘉瑞安知道這話信不得。那教授的名字，更加深了嘉瑞安的疑心。
    他們又往南走了幾哩路，而一路上吉博司興致勃勃地對(duì)滑溜講個(gè)不停；吉博司一談起自己淵博的學(xué)問，就沒完沒了，又不斷地提起諸多聽來像是有頭有臉的人士，說他們?cè)趺囱瞿剿脑u(píng)斷。不過煩歸煩，，這人看來倒無害。他的學(xué)生與寶姨并而騎，很少講話。
    “我想我們也該停下來吃點(diǎn)東西了。”寶姨宣布道。“您與令高徒可愿意與我們一起用餐，吉博司教授？我們有很多吃的。”
    “您的慷慨令我們折服。”那教授說道：“我們?cè)贅芬庖膊贿^了。”
    一行人在一條小橋附近停了下來；那橋橫過小溪，溪邊長(zhǎng)著茂密的柳樹，離大路也不遠(yuǎn)。杜倪克升了火，寶姨則開始把鍋盆壺瓢卸下來。
    吉博司教授的學(xué)生坐在馬上等著，吉博司教授則是一下馬就過去扶她下馬。溪邊的草地稍微有點(diǎn)濕，那女孩冷冷地看了一眼，便以帝王之姿睥睨著嘉瑞安，叫喚道：“喂你，去替我舀一杯清水。”
    “小溪就在那里。”嘉瑞安指著小溪道。
    那女孩怒視著嘉瑞安。“但是地上都是泥巴。”她反駁道。
    “確實(shí)如此，不是嗎？”嘉瑞安應(yīng)和道，然后便刻意地轉(zhuǎn)身背對(duì)著她，并走過去幫寶姨做飯。
    “寶姨。”嘉瑞安在內(nèi)心爭(zhēng)辯了好一會(huì)兒之后，終于開口叫道。
    “什么事，親愛的？”
    “我認(rèn)為那個(gè)什么莎瑞兒夫人的名號(hào)，其實(shí)是個(gè)幌子。”
    “哦？”
    “我還不是很確定，但是我想她就是瑟琳娜公主就是我們昨天在皇宮里碰到的那個(gè)人。”
    “是啊，親愛的；這我曉得。”
    “你曉得？”
    “當(dāng)然了。能不能麻煩你把鹽遞給我？”
    “讓她跟我們一起走，不是很危險(xiǎn)嗎？”
    “倒不見得。”寶姨說道：“這我還應(yīng)付得來。”
    “她這人派頭是不是太大了？”
    “親愛的，凡是皇家公主，派頭都很大。”
    這一餐嘉瑞安吃得津津有味，不過那位小客人卻露出嫌菜難吃的神情；用過餐之后，吉博司便提起了顯然他打從一遇見眾人，就悶在心里的那個(gè)話題。“雖然軍團(tuán)盡了最大的努力，但是出外行路總不是完全安全。”那男子不厭其煩地說道：“所以落單旅行，實(shí)在算不得上策，可是莎瑞兒夫人又被托付給我照顧；既然我有照顧她的職責(zé)，我不免想到，也許我們能與諸位同行。我們絕不煩擾各位，而且我也很樂意支付吃食的費(fèi)用。”
    滑溜立刻瞄了寶姨一眼。
    “那當(dāng)然好了。”寶姨說道。
    滑溜大吃一驚。
    “我倒出不出有什么我們不能一起同行的理由。”寶姨繼續(xù)說道：“畢竟我們要去的地方都一樣。”
    滑溜聳聳肩。“你說了算。”
    嘉瑞安知道這個(gè)主意絕對(duì)錯(cuò)得離譜，而且嚴(yán)重到幾乎與大災(zāi)難無異。吉博司不是什么好旅伴，而他那個(gè)學(xué)生則露出各種惹人厭煩的征兆，而且迅速惡化至令人無可忍受的地步。她顯然是給人無微不至地服侍慣了，而且她在差遣人做這做那的時(shí)候，可能根本不經(jīng)大腦；不過差遣畢竟是差遣，而嘉瑞安馬上就領(lǐng)悟到，在這一群人里面，看來她最可能差遣得到的人，就是他自己。嘉瑞安起身，走到柳樹叢的另一端。
    柳樹叢再過去，便是在春天的陽光中，露出淡淡綠意的田野，而天上則躺著幾朵懶懶的白云。嘉瑞安靠在樹干上，眼里雖盯著田野，心里卻飄到別的地方。不管他們這位小客人是什么身分，他才不要伺候別人；他真的很希望自己能夠一開始就牢牢地立下這個(gè)原則，以免事情一發(fā)不可收拾。,
    “你莫非是失了神了，寶佳娜？”嘉瑞安聽見樹后某處傳來老狼大爺?shù)穆曇簟！艾F(xiàn)在朗波倫大概已經(jīng)指派特奈隼所有的軍團(tuán)兵來找她了。”
    “我自有盤算。”寶姨對(duì)老狼大爺說道：“這你別插手；我自有安排，不至于讓那些軍團(tuán)兵煩到我們。”
    “我可沒那個(gè)時(shí)間哄她。”那老人說道：“很抱歉，寶佳娜，但是那孩子一定會(huì)變成徹徹底底的小妖怪。她對(duì)她父親那個(gè)樣子，你也是看到了的。”
    “要把她的壞習(xí)慣改掉，又不是什么難事。”寶姨不在意地說道。
    “直接跳過這一點(diǎn)，找人把她送回賀奈城，不是比較簡(jiǎn)單嗎？”
    “她已經(jīng)逃脫了一次。”寶姨答道：“一旦我們把她送回去，她一定會(huì)再次脫逃。所以我才說，把這位公主殿下擺在觸手可及的地方，一有需要的時(shí)候，就能馬上派上用場(chǎng)，這樣才安心哩如果那個(gè)時(shí)機(jī)來臨的時(shí)候，我還得到天涯海角去尋找她的蹤影，那就不妙了。”
    老狼嘆了一口氣。“隨你的意思吧，寶佳娜。”
    “本當(dāng)如此。”
    “不過有一點(diǎn)，你得讓那臭小子離我遠(yuǎn)一點(diǎn)。”老狼說道：“我一碰上她就一肚子火。別的人知道她是誰嗎？”
    “嘉瑞安知道。”
    “嘉瑞安？真想不到。”
    “不會(huì)吧”寶姨說道：“別光看他外表，他可是很聰明的。”
    嘉瑞安已經(jīng)倍感困惑的心里，又新添了一種情緒。寶姨顯然對(duì)瑟琳娜維護(hù)有加；嘉瑞安覺得心頭像是被劃過一刀似的。嘉瑞安不無羞愧地了解到，原來自己是在忌妒那女孩子受到寶姨的關(guān)照。
    接下來幾天發(fā)生的事，更加證明嘉瑞安的憂懼確有先見之明。自從有次嘉瑞安不經(jīng)意地在公主面前提到，以前他在富洛達(dá)農(nóng)場(chǎng)上的身分是廚房里的洗碗幫手之后，她便無情地以此為由，一天到晚差遣嘉瑞安去做上百件笨得不可理喻的雜事；更糟的是，每次嘉瑞安想要抗拒，寶姨便堅(jiān)定地提醒嘉瑞安要多注意禮貌。嘉瑞安很快地便了解到這里面的運(yùn)作規(guī)則。
    那公主在隨眾人南行時(shí)，編了一套說辭，來解釋她為什么要離開賀奈城；不過她的故事一天一換，而且每往南多走一點(diǎn)路，她的故事就變得更荒謬幾分。一開始的時(shí)候，她只是以單純的外出拜訪親戚為理由，然后她開始暗示自己被迫嫁給又丑又老的大商人，所以她要逃婚；接下來，她更嚴(yán)重地暗示有人要綁架她以勒索贖金，最后她神來一筆，干脆坦承這宗綁架她的計(jì)劃，背后其實(shí)有政治動(dòng)機(jī)綁匪的最終目的，是要掌控特奈隼帝國(guó)。
    “她撒謊撒得真差勁，是不是？”嘉瑞安趁著某日傍晚，和寶姨并而騎的時(shí)候，對(duì)寶姨問道。
    “是啊，親愛的。”寶姨很是同意。“撒謊是一種藝術(shù)。上好的謊言，是不該添油加醋成這樣的。她若想靠這個(gè)本事闖出一番名堂，那還得多加聯(lián)系呢”
    一行人離開賀奈城的十日之后，終于看到波倫城在下午的陽光中出現(xiàn)。“我看，我們可得在這兒分道揚(yáng)鑣了。”滑溜似乎松了一口氣地對(duì)吉博司說道。
    “各位不進(jìn)城嗎？”吉博司問道。
    “不了。”滑溜答道：“我們?cè)诓▊惓抢餂]什么生意可做，而尋常的解釋和盤查又得耗費(fèi)不少時(shí)間至于賄賂的花費(fèi)更不用說；所以我們要繞過波倫城，再?gòu)牟▊惓堑牧硗庖贿叄由贤ㄍm奈城的那條路。”
    “我們可以跟你們多走一段路。”瑟琳娜立刻說道：“我親戚住在城外南邊的地方。”
    吉博司以驚訝的眼光瞪著她。
    寶姨策馬上前，挑高了眉毛，看著那小女孩。“我看，這兒倒是大家把話聊開來的好地方。”寶姨說道。
    滑溜很快地看了寶姨一眼，然后立刻點(diǎn)點(diǎn)頭。
    眾人都下了馬之后，寶姨便對(duì)那女孩子說道：“我相信，小夫人，你也該把真相跟大家交代一下了。”
    “但是我都講了呀”瑟琳娜反駁道。
    “噢，算了吧，孩子。”寶姨說道：“你編的故事頗引人入勝，但你總不會(huì)以為有人會(huì)信以為真吧？我們之中，已經(jīng)有人知道你的身分，但我真的認(rèn)為，我們還是把話攤開來講清楚得好。”,
    “你知道？”瑟琳娜遲疑地問道。
    “當(dāng)然了，親愛的。”寶姨說道：“你要自己來說，還是由我來跟大家說？”
    瑟琳娜小小的肩膀突然垮了下去。“你跟他們說我是什么人，吉博司教授。”瑟琳娜靜靜地吩咐道。
    “您真的認(rèn)為這是明智之舉嗎，夫人？”吉博司緊張地問道。
    “反正他們已經(jīng)知道了。”瑟琳娜說道：“如果他們存心不良，老早就動(dòng)手了，不會(huì)等現(xiàn)在。我們可以相信他們。”
    吉博司深吸了一口氣，然后以相當(dāng)正式的口氣宣布道：“本人很榮幸地介紹，這位乃是瑟琳娜公主，帝國(guó)皇帝朗波倫十三三世之女，波倫王朝之珠。”
    滑溜吹了聲口哨，眼睛也瞪得大大的；其他人也露出類似的驚訝表情。
    “賀奈城的政治局勢(shì)已經(jīng)變得太不安穩(wěn)、也太危險(xiǎn)，因此公主留在首都不再安全。”吉博司繼續(xù)說道：“皇帝交代我秘密地將他女兒送到波倫城，因?yàn)槌抢锏牟▊惣易澹軌虮Ｗo(hù)她免于受到佛杜人、賀奈人和賀拜人的陷害與操縱。我很驕傲地說，我已經(jīng)出色地完成了這個(gè)任務(wù)當(dāng)然也多虧你們的幫忙。我會(huì)在我的報(bào)告上提你們一筆也許寫在注腳里，也可能收錄在附錄中。”
    巴瑞克扯著自己的胡子，眼神看來思慮重重。“一個(gè)帝國(guó)公主橫越了大半個(gè)特奈隼帝國(guó)，卻只有一個(gè)家教保護(hù)？”巴瑞克質(zhì)問道：“更何況這當(dāng)下各大勢(shì)力彼此當(dāng)街舞刀下毒？”
    “這聽起來，還不止是普通的危險(xiǎn)，是不？”希塔應(yīng)和道。
    “汝可曾當(dāng)面聽到皇帝的派令？”曼杜拉侖對(duì)吉博司問道。
    “那倒不需要。”吉博司頑固地說道。“陛下非常倚重我的正確判斷和老謀深算；他知道我一定有辦法安排妥當(dāng)?shù)募偕矸郑约鞍踩穆眯蟹椒ǎ灰驗(yàn)楣髟偃冶ＷC，陛下對(duì)我很有信心。當(dāng)然了，這個(gè)行動(dòng)是最高機(jī)密，所以公主才會(huì)半夜到我房里來，跟我面授皇帝的命令，以及為什么我們必須迅速離城，不得讓任何人知道我們要”吉博司的聲音變得渺不可聞，然后他開始以恐懼的眼光瞪著瑟琳娜。
    “你不如把真相告訴他吧”寶姨對(duì)那位小公主勸道：“我看他已經(jīng)知道了。”
    瑟琳娜的下巴高傲地抬得高高的。“命令是我下的。”瑟琳娜對(duì)吉博司說道：“我父親跟這事一點(diǎn)關(guān)系也沒有。”
    吉博司臉色死白，人差點(diǎn)癱在地上。
    “你怎么會(huì)笨到想要不從你父親的皇宮里逃出來？”巴瑞克對(duì)那小女孩喝道：“現(xiàn)在大概整個(gè)特奈隼國(guó)的人都在找你，而你就把我們給卷了進(jìn)去”
    “小聲一點(diǎn)。”老狼對(duì)那巨人一般的吉魯克人說道：“她雖是公主，但是畢竟年紀(jì)還小，別把她嚇著了。”
    “雷納德?卡本一個(gè)臭名昭著的名字他誘騙我們進(jìn)入了一個(gè)地獄般的圈套。外星人有武器，有千奇百怪的設(shè)備，還有從斯比卡號(hào)上弄來的激光和導(dǎo)彈。現(xiàn)在”
    先是一陣嘈雜，幾秒鐘后又傳來其他人的聲音。
    “我們被擊中了太厲害了”又是杰生的聲音，顯得沙啞而絕望。“但還沒死。還沒有。不過我們不能通話了，得隱蔽起來。
    等有機(jī)會(huì)再發(fā)報(bào)告。”他的聲音愈發(fā)尖厲。“又給擊中了這次更厲害”
    聲音斷了。
    老卡本跌跌撞撞地朝地道沖去。他眼噙熱淚，喝酒過多，走起路來就像飄在風(fēng)中的一片黃葉。奎恩和克雷繼續(xù)候在圓頂屋里，但直到簡(jiǎn)諾特的旋轉(zhuǎn)中止了傳輸連接，也沒有任何別的信號(hào)。深夜他們?cè)僖淮谓勇牎?br/>     他們聽到的只有星系間微弱的咝咝聲。
    在伏米倫觀測(cè)站，指揮官賽嘰死了，手下也死傷近半。“搜尋者”女王將飛著的盡數(shù)抓獲。高級(jí)顧問格林威尼命令剩下的同伴分散開去，匍匐潛行，他希望有幸運(yùn)者能逃得活命。
    他逃到北點(diǎn)城時(shí)已是精疲力竭，身邊的同伴已全部死光。賽嘰和其他人拼了性命發(fā)出的危險(xiǎn)信號(hào)被他遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。北點(diǎn)城是紐林人的重要聚焦中心，不過很難稱得上是座城市。六七顆光圈小星被拖來放在一堆，每顆星都披著幕罩，以防冰球升華。,
    這兒根本算不上什么首都，紐林人人數(shù)太少，住得又分散，所以不需要很多組織形式。她們有句引以為豪的諺語說，他們不要主人，因?yàn)槿巳硕际亲约旱闹魅恕Ｋ麄兯缮⒙?lián)盟的機(jī)構(gòu)坐落在十幾個(gè)軌道外殼里。
    到達(dá)北點(diǎn)城后，格林威尼徑直走向艾爾德代表團(tuán)居住的地方，那兒有不同種族需要的各種生命急救設(shè)施。看到這些設(shè)施，他松了一口氣，但工作人員毫無危機(jī)感而按部就班的態(tài)度又讓他頓生失望。
    他想與斯威夫特常駐高級(jí)代表見面。斯威夫特那個(gè)民族的人是無欲無性的伊特爾婁人，它們最初的起源無疑是在行星上，因?yàn)橹钡浆F(xiàn)在它們?nèi)孕枰h(huán)繞四周的氣壓以及控制外部溫度。
    斯威夫特結(jié)構(gòu)復(fù)雜的腦袋上生著波浪形的觸角，它就靠觸角上亮光流動(dòng)來說話。它向格林威尼保證，賽嘰最后發(fā)出的信息已經(jīng)收到而且已經(jīng)轉(zhuǎn)送出去了，艾爾德議會(huì)肯定要召集會(huì)議商討是否采取行動(dòng)。隨后它補(bǔ)充道，北點(diǎn)城很安全，沒有處在來犯之?dāng)车穆窂缴稀?br/>     “先生你說安全？”格林威尼擺開閃光的翅膀，沒有掩飾他的驚愕之情。“你無法想像那個(gè)入侵者。那家伙體型巨大，威猛嚇人，連一點(diǎn)向艾爾德風(fēng)范進(jìn)化的跡象也沒有。我親眼看見它殺死了一位紐林人，那紐林人真夠大膽，居然敢前去警告它離開光圈。我還看見它把伏米倫觀測(cè)站一口吞下。要想安全，我們只有除掉它”
    “困難太大，我們干不了。”它觸角一皺，相當(dāng)于聳肩。“我相信議會(huì)可能考慮議和”
    “議和？”格林威尼生氣地說。“我看見那個(gè)不幸的紐林人和它議過和。為了挽救自己，我們不能坐等議會(huì)爭(zhēng)來爭(zhēng)去，我們必須行動(dòng)”
    “靠什么行動(dòng)？”斯威夫特再次聳聳肩，好像它的皮囊裝有盔甲，足以擋住一切外來傷害。“我認(rèn)為，我們所有的種族都曾經(jīng)歷過只有侵略才能生存這一階段這個(gè)侵略者好像正在經(jīng)歷這個(gè)原始階段。但是在光圈，我們?cè)缫殉角致赃@個(gè)階段了。”
    “先生，我擔(dān)心那家伙會(huì)追過來啊。它殘害了紐林人”
    “因?yàn)榧~林人企圖和它斗。”斯威夫特不理睬他身上閃過的黃光。“這是它們的錯(cuò)誤，致命的錯(cuò)誤。即使紐林人也還幼稚得令人悲哀，它們剛剛才超越原始野蠻人階段。在我看來，當(dāng)初接納它們進(jìn)入我們這個(gè)社會(huì)，本身就是個(gè)失策。”
    “不管在什么階段，先生，光圈必須保護(hù)才行”
    “我們這兒沒有防御設(shè)施。”它身體顏色富有節(jié)奏的流動(dòng)讓它看上去頗有些洋洋得意。“干這么原始的事情，哪兒都不會(huì)有設(shè)施的。”
    “如果是那樣，先生，可以允許我們自絕于世嗎？”
    “這是什么話，格林威尼”斯威夫特圓瞪雙眼，厲聲責(zé)備道。
    “你那樣講，表明你自己也不夠族長(zhǎng)精神。告訴你，議會(huì)作出決定之前，這光圈足以容納你我之身”
    “足以容納？”他毫不掩飾心中的怒火。“你不了解這些侵入者。
    它們瘋狂地尋找熱度，所干之事全是吃、打以及繁殖。紐林人警告我們，先生，全光圈人都有危險(xiǎn)，因?yàn)樗鼈円詺⒙緸闃贰?br/>     “格林費(fèi)爾”它像一朵展開的明亮的紫色花朵，打斷了格林威尼。“還是格林萊特？你忘記了族長(zhǎng)精神，族長(zhǎng)精神容不得半點(diǎn)暴力。當(dāng)我們碰上這等未開化的原始人，我們應(yīng)該想法開化它們”
    “開化它們？”他的嘲諷燒得他周身通紅。“怎樣開化”
    “格林特爾，如果你真有族長(zhǎng)精神，你就不會(huì)問出這種問題。”
    說完，它的觸角黯淡下去，縮到了腦袋里面，表示會(huì)談結(jié)束。
    艾爾德族族長(zhǎng)：艾爾德族的創(chuàng)始人，精神領(lǐng)袖。魯恩桑稱他是有史以來最古老最有權(quán)威的哲人，他孕育在一個(gè)質(zhì)量很大直徑約五米的天球內(nèi)，在星星剛開始形成不久便來到銀河系。從那以后的一百億年中，他開始了星際之間永不停歇的漂流，尋找新生的智能族，培育他們愛好和平的天性。移居到太空的地球人把他視為未來的上帝。,
    古老的地球
    那是他遙遠(yuǎn)的家鄉(xiāng)，人類的母親，是他充滿渴望和想象的地方。現(xiàn)在，如果光圈站必須撤離，他終于真的可以從天網(wǎng)上一睹她的芳容，一睹她黑暗中的神秘和陽光普照的英姿了。在太陽王國(guó)底下，他終于可以去感受她宏大的胸懷，去探索以往只能在相片中看見的無邊無際的平原，去體味神奇的森林和山脈，海洋和白云以及美麗的藍(lán)天了。
    但愿好夢(mèng)成真。
    他改值白班，這樣就能收到布魯恩的飛行報(bào)告。當(dāng)火星科萬號(hào)越飛越近，布魯恩的形象出現(xiàn)在屏幕上。她身材粗壯，多少帶點(diǎn)男子氣。她不算年輕，堅(jiān)毅的寬臉，披著白色短發(fā)。
    她發(fā)來的信息都很簡(jiǎn)短，無非是講講飛行坐標(biāo)，問問杰生?科萬的最新消息，即使沒有杰生的任何消息，也看不出她有半點(diǎn)擔(dān)心。她這次飛行是受了巨頭和太陽帝國(guó)之命，其余的她似乎一概不關(guān)心。
    就這樣等待的時(shí)候，他也努力想用她那種不急不躁的心態(tài)來面對(duì)自己茫茫無知的未來。做到這點(diǎn)殊為不易。在克雷、喬莫和諾爾看來，太陽那邊只是一個(gè)由科萬龍線和軌道金屬組成的陰暗叢林，里面充滿了弱肉強(qiáng)食的豺狼野獸。他可不能接受這樣殘酷的畫面。
    他告訴自己，太陽人是千挑萬選出來的人類精華，天生就適宜在太空中生存，個(gè)個(gè)都帶著閃亮的太陽標(biāo)記。喬莫和諾爾都擁有了那個(gè)標(biāo)記。他**有，毫無疑問他父親也有。在擁有太陽標(biāo)記的人中，他一定會(huì)發(fā)現(xiàn)，好人比壞人更多。
    他努力不去追問自己渴望的遙不可及的命運(yùn)；努力不去多想放棄簡(jiǎn)諾特會(huì)帶給克雷和諾爾的鉆心痛苦；努力不去糾纏在背叛他們的負(fù)罪感中他對(duì)自己說，撤離光圈畢竟是自己不能阻止的。
    當(dāng)心中各種雜念黯淡下去的時(shí)候，他想起了敏迪?茲恩。她也許正過著屬于自己的生活、與他形同陌路了。但以前她是愛過自己的。即使走遍天涯海角，他也一定要想法再見她一面
    現(xiàn)在他上班的時(shí)間很長(zhǎng)，一方面等著維拉?布魯恩，一方面等著杰生?科萬永遠(yuǎn)也沒有發(fā)出來的信息。他常常看見卡本老船長(zhǎng)來到圓頂屋，眼巴巴地盼望兒子再次發(fā)來信號(hào)。奎恩很替他難過。他整夜失眠，面容邋遢，身體日漸消瘦，總是喝得酩酊大醉，卻死也不愿放棄那個(gè)瘋狂的念頭。
    “等著瞧吧”他的聲音已經(jīng)變得沙啞不堪。“科萬司令馬上就會(huì)回來，揭露那個(gè)貝拉在騙他，回來告訴咱們，我的雷納德不是叛徒，而是太陽帝國(guó)的忠臣”等啊，等啊一天黎明，奎恩和克雷一起走進(jìn)來，發(fā)現(xiàn)卡本高高地浮在地板上空。也許是由于行動(dòng)不小心，他漂在了微弱的引力中，兩眼直瞪著外邊死一般漆黑的天空，好像看見了什么似的。他表情陰郁，衣冠不整，而且滿臉驚恐。
    “船長(zhǎng)”克雷喊了一聲。“卡本船長(zhǎng)”
    他好像沒有聽見，毫無知覺地慢慢升起，懶洋洋地呆在空中，然后慢慢掉下來，在地上彈一下又升上去，再掉下來，生硬得像只木偶。
    “船長(zhǎng)”克雷提高了音量。“我們來?yè)Q你下班”
    卡本抽了一口氣，在地板上立定，慢吞吞地轉(zhuǎn)過身來，好像什么都沒看見。儀器上的燈光隱隱約約在他稀疏的白發(fā)間閃耀著，給他蒙上了一層暗紅的光圈。他張張嘴，似乎想說話，卻一個(gè)字也沒吐出來。
    “船長(zhǎng)，你病了嗎？”
    他眨眨眼睛，這才發(fā)現(xiàn)了他們。
    “我完了。”他聲音沙啞地自言自語。“永遠(yuǎn)也沒有科萬司令的消息，我還在傻等。騙子他們毀了我的雷納德；毀了他的靈魂；毀了科萬司令；還準(zhǔn)備毀我們大家。”
    他嘟噥著歪歪倒倒地走進(jìn)了地道。不一會(huì)，他的幾個(gè)副手從卡帕拉發(fā)來信息說，卡本病了。副手是安全部的人，上光圈來忍凍受苦是為了升官發(fā)財(cái)，根本沒受過任何飛行訓(xùn)練，所以無法接替卡本做激光聯(lián)絡(luò)的工作。克雷只好又上了一天夜班。天亮奎恩進(jìn)去的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)空氣中星霧味道濃厚，克雷正在激光聯(lián)系機(jī)旁，對(duì)著卡本的副手大光其火。,
    “一群傻蛋”看見奎恩進(jìn)來，他氣咻咻地叫道。“我們?cè)阽R里看見了一個(gè)新物體去叫船長(zhǎng)時(shí)，他們告訴我，船長(zhǎng)仍然身體不適。
    身體不適？他們的意思是昏迷不醒沒有任何感覺了。”
    “是杰生的船嗎？”奎恩問道。“回來了？”
    “不像。”他搖搖頭，沖著卡帕拉皺了皺眉。“這個(gè)物體從北方過來，與杰生最后一次報(bào)告的位置有60度的差距。”
    “是他想找到的外星人？”
    “也不像。不是他們總部的方向。”
    “那么，是什么”
    “誰知道”克雷不安地聳聳肩，挪動(dòng)腳步朝地道走去。“我只看見一個(gè)移動(dòng)的小點(diǎn)，隱隱閃著紅外線亮光。它現(xiàn)在減速了，但仍然快得令我不敢相信。卡本不理事，我們只得向布魯恩船長(zhǎng)報(bào)告。
    我已將數(shù)據(jù)錄下，等視窗打開，你將它傳出去就行了。”
    簡(jiǎn)諾特旋轉(zhuǎn)著。太陽從冰雪上空升起。火星科萬號(hào)躍入視窗之中。他將克雷的磁帶傳了出去。
    “數(shù)據(jù)收到。”在屏幕中，維拉?布魯恩那張長(zhǎng)著濃黑眉毛的臉沒有任何表情。“你應(yīng)繼續(xù)努力認(rèn)出前來的物體。我們正放射一個(gè)監(jiān)測(cè)器去攔截它。同時(shí)，你應(yīng)繼續(xù)記錄一切數(shù)據(jù)。”
    那天夜晚，第二天夜晚，卡本仍然“身體不適”。克雷只好一個(gè)人值漫長(zhǎng)的夜班。他報(bào)告，外星人基地沒有消息，杰生?科萬也沒有消息，只有一個(gè)看不真切閃著紅光的小點(diǎn)，也就是那個(gè)不明物體慢慢地在星球之間潛行。
    “轉(zhuǎn)向了現(xiàn)在轉(zhuǎn)向我們來了”奎恩看見卡本吸著星霧，疲憊的雙眼迷迷糊糊。“噢，不對(duì)，它朝斯比卡的殘骸飛去了。”
    “難道是天魚？”他咕噥道。“要再回去看一眼斯比卡？”
    “看著它。”克雷朝地道走去。“太遠(yuǎn)了，顯示屏上不可能有太多信息。但看見什么，你一定要錄下來。布魯恩的監(jiān)測(cè)器應(yīng)該能得到更多的信息。”
    奎恩一個(gè)人留在圓頂屋昏暗的紅光中，他打開顯示器，緊盯著深夜里星星緩緩滑動(dòng)。午夜已過，杰生?科萬沒有消息，外星人也沒有消息。那個(gè)物體猛地放慢速度，朝斯比卡殘骸的位置悄悄逼近。兩個(gè)小點(diǎn)融在一起了，形成了一個(gè)耀眼的亮點(diǎn)。
    他什么也看不見了忽然一聲鑼響，他連忙跑向圖像傳輸工作站。圖像屏幕顯示東西了。他看到了斯比卡號(hào)空空的骨架。與此同時(shí)，布魯恩的飛船正在接收監(jiān)測(cè)器的信號(hào)光束。
    鏡頭附近，斯比卡殘骸在布滿繁星的夜空中緩緩旋轉(zhuǎn)。他發(fā)現(xiàn)，他們一直跟蹤的那個(gè)北方來的物體把斯比卡號(hào)照耀得異常明亮。當(dāng)看見那個(gè)物體時(shí)，他一下子屏住了呼吸。
    好一個(gè)龐然大物一下子簡(jiǎn)直難以看清。它色彩黯淡的身軀有那艘破船的10倍那么長(zhǎng)，也許有20倍外形隱約像只大桶，**器噴出藍(lán)紫色的火光，照亮了飛船殘骸。它所擊之處，那破船的船櫞、金屬塊和橫梁先閃紅光，再變成黃光，最后是一片白光
    白光照出的原來是個(gè)動(dòng)物
    不是外星鳥，不是天魚。它慢慢顯出了原形。頭上鼓突出兩個(gè)裝有鎧甲的塔樓，閃爍著黯淡的紅光，從位置上看，應(yīng)該是它的眼睛；駭人的雙顎大張，像在打哈欠；那只巨型大桶是它的軀干，尾巴彎曲，似乎要用它熾熱的**器刺那艘破船。
    它一定有翅膀，盡管它的翅膀掩在龐大身軀的陰影下無法看清。亮光下它的四肢已看得清清楚楚，共有四條腿，像蛇一樣柔若無骨，卻異常有力，它張開巨大的黑爪去抓破船殘骸。
    它把那艘船吃掉了。
    在**器的藍(lán)色火苗中，船的船櫞、金屬塊和碎鐵片化成了熾熱的白色斑點(diǎn)。那動(dòng)物展開黑色的翅膀往前靠近，似乎想抓住太空中爆炸的氣體，同時(shí)張開了血盆大口。一條薄薄的舌頭猛地伸出，舔吃熔化的金屬。
    “船長(zhǎng)，”他反駁道。“如果你看到過那家伙”
    “我永遠(yuǎn)不想看到。”
    說這話的時(shí)候她幾乎帶了點(diǎn)微笑，看上去蠻討人喜歡。。.。
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