這日，衛(wèi)國(guó)公耿成六十初壽，國(guó)公府便開了壽宴，請(qǐng)這京中門坎適當(dāng)?shù)娜思疫^來吃酒熱鬧。
    京中這幾年，若說白得的大富貴，便都要說衛(wèi)國(guó)公家了。這耿成原本是山陽(yáng)郡的一個(gè)六品通判。他父早亡，家中清苦，讀了許多年書也沒甚出息。那年他娶了當(dāng)?shù)匾粋€(gè)土財(cái)主的閨女，得了一筆實(shí)惠嫁妝，二十四歲那一年才在他丈人的運(yùn)作下，買通推官，整了個(gè)孝廉行了察舉路，熬了二十多年才上了正六品。
    卻不想，通判沒當(dāng)幾年，耿成家卻一飛沖天，成了天佑星的后人，這一飛不要緊，轉(zhuǎn)眼著就成了一等一的富貴人。先帝憐憫他家，便挑了上好的宅邸賞了他，四千戶的封地卻盡挑的好地方給他家。
    衛(wèi)國(guó)公此人，膽子不甚大，卻也有些小聰明，若不然，當(dāng)年他怎敢繞過門第婚，竟取了土財(cái)主家的女兒做正妻。當(dāng)時(shí)他想算的是好，卻不想幾十歲后竟有這般造化。因此，他脊梁直了之后，一入京，便再三再四的取了十多房姨太太回來，這些個(gè)姨太太，個(gè)個(gè)出身比他老妻家門高何止數(shù)倍，因此如今他老妻自不敢多言，對(duì)他是百依百順。你想娶那個(gè)就那個(gè)，只要你娶得起。
    上京是個(gè)大地方，吃穿花用自然比一般地方要貴得多，這衛(wèi)國(guó)公雖有食四千戶的進(jìn)項(xiàng)，可惜他家大業(yè)大，雖他在督察院都任著左都御史?？蓢@，御使是個(gè)名聲職位，最不來錢兒。在他看來，卻不若下去做個(gè)封疆大吏?？上О。瑖?guó)公這位置，什么都能做，你偏偏卻又做不得封疆大吏。
    俗世矛盾多多，可憐耿成一介貧寒出身，家底單薄，他家雞架子大的他有些撐不住，因此思來想去，耿成便在上京做起了請(qǐng)客的營(yíng)生。他是三不五時(shí)的娶姨太太，每娶一位他便要辦上一場(chǎng)熱鬧，姨太太娶來，自然要接二連三的生娃，因此，滿月百天，周歲這等熱鬧自然也是三不五時(shí)的要辦。
    這衛(wèi)國(guó)公請(qǐng)客請(qǐng)的多了，自然招惹人家厭惡，因此他錢是得了不少，人氣卻不高，一來二去的，別人也討厭跟他打交道了。一個(gè)手中無(wú)權(quán)的國(guó)公，平日里恭敬著就好。趕上他家的帖子到了，那是禮到人不到，逼急了派代表。鬧到最后，今上都覺得丟人，著人把衛(wèi)國(guó)公招進(jìn)宮里也不知道訓(xùn)了什么，總之出來后，御使也沒得做了，只留了個(gè)爵位晾著他。
    衛(wèi)國(guó)公失了圣寵，家里頓時(shí)涼了兩年，卻不想今年初，宋國(guó)公定嬰念在護(hù)帝六星，同氣連枝的份上，跑到御前給他求了個(gè)鴻臚寺卿的長(zhǎng)官職位。雖依舊是四品。鴻臚寺也冷清，可好歹也能去今上面前露個(gè)臉，耿成嚇破了膽子，因此便小心翼翼，如履薄冰一般的行事。對(duì)宋國(guó)公定嬰，那簡(jiǎn)直更是百依百順起來。
    今年正好是耿成六十小壽，他本不敢辦，私下便跟定嬰嘮叨了幾句，定嬰大笑，這有什么，該辦還是要辦的，怕是你今年辦事，今上還有封賞呢。
    果不其然，一大早的，衛(wèi)國(guó)公家便得了萬(wàn)歲的賞。東西不多，具是家常日用。有如意一對(duì)，金福壽金，銀，玉器皿每種兩套，壽仙十二面屏風(fēng)一座，福字花玉帶兩條。絹、綾、羅、紗、綢、絨、錦壽字圖等項(xiàng)每種八匹，還有今上親筆手書壽字一張，素齋席面一桌。
    衛(wèi)國(guó)公得了賞，頓時(shí)老淚長(zhǎng)流，著命人高高供在院當(dāng)中給人觀看，卻不知道又添了笑話。這種封賞二品以上的老臣都有，也算不得厚封，只平常罷了。人家平國(guó)公顧巖，年年生日得的賞賜都是這個(gè)的三倍還多。在六大國(guó)公里那是頭一份的。
    一大早的，衛(wèi)國(guó)公家正門打開，衛(wèi)國(guó)公長(zhǎng)子耿辰生站在家門口替父迎客。 衛(wèi)國(guó)公的正妻葉氏身著如意云紋長(zhǎng)襖裙，頭戴金牡丹中花九粱瑪瑙珠子頭冠，端坐在后堂接待女客。
    因護(hù)帝六星同氣連枝，六十小壽是個(gè)大事兒，因此這日一早，盧氏也穿著盛裝早早的便來了。
    “老姐姐，老沒見了，您這身打扮鮮亮，恍惚一看我還以為是誰(shuí)家的小媳婦！”葉氏看到盧氏進(jìn)門，趕緊扶著小丫頭起來，應(yīng)在二門口一見面就福禮，張嘴便很鄉(xiāng)下氣的打招呼。跟在她后面的大姨太太喬氏一撇嘴，心里笑的不成了都。
    盧氏卻不管這些，她雙手扶了下葉氏，也端端正正的還禮：“老妹子家大喜，我這一大早的就坐不住了，趕著來你家吃長(zhǎng)生酒沾沾福氣兒?！?br/>     葉氏心下感動(dòng)，知道盧氏不是個(gè)勢(shì)力人，親切便又加了三分熱情，挽住她的胳膊，就如鄉(xiāng)下常人一般的與盧氏往里走。這許多年，盧氏都沒跟人這般領(lǐng)過，她不由的便想起在平洲老家的人，那以前，妯娌們便也都是這般。
    如此，她便笑著拍拍挎在胳膊上葉氏的手耳語(yǔ)道：“老妹子，也不是我說你，這老沒見你了，你呀！還是這個(gè)頑皮猴兒一般的樣子一般，今日便只許你挽我，旁人來了你再挽，我是要醋的！”
    葉氏一聽，便知道自己又錯(cuò)了，因此心里又是苦又是感激，心里更是親切感激上幾分。
    盧氏坐在上座與葉氏拉了一會(huì)子家常閑話，那廂女客才三三兩兩的到了。俱都是熟人，家里往來的也多，因此也不必葉氏介紹，她們便聚在一起說閑話，拉家常。那喬氏上躥下跳的接待的好不熱乎，女眷們雖看不慣，卻也知道葉氏是個(gè)領(lǐng)不起來的，便也不去計(jì)較，只淡淡的點(diǎn)點(diǎn)頭就是。
    葉氏應(yīng)酬了一會(huì)子，見沒自己什么事兒，便悄悄的來至盧氏跟前拉閑話：“老姐姐，你可聽說沒有？”
    盧氏一笑，低聲道：“這話說的不著三四的，我聽說什么了”
    葉氏擠擠眼，她覺著跟你親近吧，就得說些閑話給你分享這才親厚，于是笑道：“老姐姐，這幾日我聽家里的婆子掰扯的閑話，也就是您，旁人我也不敢說，就是您家的閑話，咱姐妹兒也不算外人，我就跟你說了?！?br/>     盧氏一笑：“說唄，不過，我可不打賞?！?br/>     說罷，她們一樂，葉氏很是興奮的繼續(xù)道：“前幾日，你家那個(gè)妯娌不是從廟里出來了嗎?！?br/>     盧氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“她呀，恩，我知道，不過我家老爺不許家里跟她來往?！?br/>     葉氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“不來往就對(duì)了！若是我，早就兩巴掌呼出去了，我都聽她們說過，早以前她可沒少禍害過您家里。”
    盧氏笑道：“她寡婦失業(yè)，哭上門來，我們也是沒辦法，哎，原本想著清閑了，卻沒成想……誰(shuí)家都有這樣的，也不是只我一家有的。”
    葉氏一臉興奮，悄悄左右沒人注意便悄悄道：“我家那針線婆子消息最靈光，我常與她嘮叨，昨兒她說你家那四……”她比個(gè)四的手勢(shì)繼續(xù)道：“就是那位被送回娘家第二日，便跑到她大兒子家里將她兒子家的庫(kù)房上了鎖呢，你那侄兒媳婦，當(dāng)天被逼的差點(diǎn)跳了井呢！”
    盧氏冷笑道：“人家孝順，自己娘親加兩把鎖子那還不是正?！?br/>     她們正說得熱鬧，那邊有人來請(qǐng)葉氏去前廂，道時(shí)辰到了。葉氏無(wú)奈，便站起請(qǐng)眾女客去大廳上席。今天的女客不少，有資格坐席的能有百多位。
    盧氏站起，想著心事被人請(qǐng)領(lǐng)到前廂坐好，沒多久，這邊便開始鼓樂喧天的鬧了起來。衛(wèi)國(guó)公與國(guó)公夫人在當(dāng)中坐著，他家長(zhǎng)子帶著媳婦，身著盛裝一起過來磕頭拜壽，這家人這幾年人口茂盛，這一茬茬的拜完，衛(wèi)國(guó)公最小的女兒才六個(gè)月，還在奶母懷里裹尿布吃奶呢。
    晚輩們拜完，自有親戚里道也過來拜壽奉酒，衛(wèi)國(guó)公心里得意，著實(shí)吃了幾杯。禮完之后，時(shí)辰正好，這便上了頭湯。盧氏心里有事兒，便隔著屏風(fēng)透紗尋了一會(huì)，見小叔子顧昭跟老爺坐在頭席正嘀嘀咕咕的說什么，她便低頭對(duì)身邊的紅藥吩咐了幾句，紅藥點(diǎn)頭知意，一會(huì)見沒人注意便悄悄出去了。
    顧茂甲這日來的也早，不過他今日來卻不為拜壽，只為見見大伯伯趕緊想個(gè)辦法。前些日子，他按照往年慣例，一到母親生日便去宮中苦求，求今上恩允，放母親出來侍奉以全孝道。
    在他心里，這不過就是個(gè)名聲過場(chǎng)，至于他心底怎么想，那卻不得而知了。顧茂甲萬(wàn)萬(wàn)沒想到，那日他去放聲還未哭嚎幾句，那上面便迅速下了恩旨，允他接高氏出寺，只是當(dāng)日顧家也說了，不與高氏來往，不允高氏踏足顧家門檻，因此便允顧茂甲接高氏去至他外祖家看管守節(jié)。
    這下好了，徹底如意了，顧茂甲捧著圣旨渾渾噩噩的出了宮門，回到家，還沒說幾句，他妻子文氏便不想活了，只求休書一封，若不然出家也是好的。顧茂甲穩(wěn)定心神，安慰了幾句，趕緊收拾停當(dāng)，也不顧其他，想去先跟大伯伯討個(gè)主意，卻不想一出門便看到他外祖父坐著驢車到了他家門口。
    人到了，他也不進(jìn)門，只是站在門口指著他道：“來的正好，我的話也放到這里！我高家卻不愿跟你顧家來往，如今他們說你領(lǐng)了旨意，我家也不敢抗旨，卻也不想跟你們來往。
    我那府門右?guī)糜屑覐R，當(dāng)日你小姨就是在那里吊死的，不若你娘親出來，就去那里修身養(yǎng)性吧！你……真真是多此一舉！”
    高老爺氣急敗壞的走了，顧茂甲徹底傻呆了，這可如何是好，直到此刻，他方想起還有個(gè)弟弟能商議，倒霉也不能這般他一人霉著，因此便什么都顧不得了，趕緊著人套著車子趕去七叔叔府上尋阿弟商量。沒成想他趕去時(shí)，那邊卻說，小侯爺三日前便領(lǐng)旨出京了，兩三年的無(wú)旨怕是回不來的。
    顧茂甲渾渾噩噩的回到家，他身上有旨意，因此也不能過夜，便只好命人去家廟打掃房間，再捧著圣旨，套車去接自己娘親。臨出門的時(shí)候，他百般哀求，文氏只覺人生已是如此，她是了無(wú)生趣，亦有死意了。顧茂甲不敢相逼，一時(shí)間焦頭爛額只能百般安慰后，自己獨(dú)自上路往京外去了。
    那日他總算趕到高氏清修的廟內(nèi)，高氏那邊卻早得了消息，因此得了救贖一般大哭一場(chǎng)，快五年了，她一人住在這見不得人的地方，幾乎憋瘋，如今兒子來接，便渾身有了力氣。見到顧茂甲抱住就大哭一場(chǎng)，哭完看著兒子頭戴七梁冠，身著赤羅裳，便覺苦盡甘來，又是得意又是解氣的問：“你弟弟呢？去歲他得了大將軍，我這里也得了封賞，給了祭品，忙的我一月不歇，日日替他受罪，如今如何你一人來了？”
    顧茂甲回話道：“老二領(lǐng)旨出京了，無(wú)旨不得入京?！?br/>     高氏一點(diǎn)不傻，坐在那里想了一會(huì)，想到女兒外嫁，小兒子離心，如今只能靠茂甲一人，因此便大方了一回，這等事要是放在從前，她是決然不會(huì)干的。
    她帶著顧茂甲去至她的庫(kù)房，從腰間取了鑰匙，挨個(gè)打開箱子叫他看了一遍自己的家當(dāng)后。將箱子又原樣鎖好，慈愛的笑著道：“兒呀，你要好好孝順娘，以后這些都給你，我不給他們?！?br/>     顧茂甲是個(gè)愛名的，卻不愛這些黃白之物，因此道：“兒子怎么敢花用母親的體己，母親留著防身就好?！?br/>     高氏聽完，心里便立刻知道，她這個(gè)兒子怕是還是那個(gè)綿軟脾性，為了面子硬是什么罪都能受得，如此便有了盤算。
    顧茂甲看著堆積了滿滿兩屋子的箱子，搬來時(shí)，那些銅錢都已生銹，如今再看這箱籠里，銅錢個(gè)個(gè)被擦的油亮，他就有些萬(wàn)念俱灰了。
    想起以前被母親扣了媳婦的嫁妝，一家人窮兮兮的在下面掙扎的日子，心里真是又是悔又是鬧心?？扇缃褚灰娔赣H，不過五年竟頭發(fā)全白，他心里也是難受。如此，便二話不說，請(qǐng)母親上車，要接她去。
    高氏見兒子請(qǐng)，并不動(dòng)地方，她先將自己那堆箱子，一個(gè)一個(gè)的用筆做了記號(hào)，還當(dāng)著兒子的面給箱子上了小封條，直到擺弄完，這才跟兒子得意洋洋的上了車，那一路，顧茂甲每每想跟母親兜個(gè)心底話。
    可惜，高氏心眼如今是歪的，被關(guān)了幾年后，更加覺著，世上一切事情獨(dú)有錢財(cái)靠得住，不然怎會(huì)兒女分心，如今竟然不來接她。
    這一路上她是頻頻找事兒，走不得三五里，便要下去巡查她的箱子，挨個(gè)檢查一番才能安心上車，至于其余的東西，她是一概不入眼。
    待母子兩人來至上京，一入城，高氏便問兒子，兒呀，如今你也是侯爺了，有進(jìn)項(xiàng)了，母親也不落那刻薄名聲。你是最懂母親的，我都是為你好的，因此你的進(jìn)項(xiàng)我是不要的。
    顧茂甲一聽，幾乎哭出來，還未謝過，高氏又來了一句：“不過，我的花用卻需要你孝敬，也不多，你拿進(jìn)項(xiàng)的一半就妥當(dāng)。我是不嫌棄少的，將就一下吃糠咽菜也能過……她正嘮叨著，卻發(fā)現(xiàn)去的方向不是去家里的路，便問了幾句，一聽是送她回娘家的家廟，頓時(shí)便鬧了起來。
    高氏如何敢回娘家，她娘家如今跟她有了仇怨，那幾條人命可還在呢。因此她是無(wú)論如何也不敢回去的，就此，這位堂堂老夫人便躺在車?yán)锶鰸姶驖L，哭嚎起來……顧茂甲多年未曾聽到這般聲音，如今復(fù)又聽到，只覺世事無(wú)奈，卻也沒什么盼頭了。
    那日，母子在上京大街上鬧了個(gè)大丑，顧茂甲又是跪求，又是哭求?？筛呤闲睦镏?，她若不鬧一次，怕是拿不住這個(gè)兒子。因此她沖下車，坐在大街當(dāng)?shù)乜藓浚徽f他兒子如今富貴了，卻丟下母親，非要送母親去廟里。那街上的人如何能聽得這個(gè)，因此便站在街上指責(zé)起來。
    顧茂甲無(wú)奈，便只能對(duì)高氏說，母親只要答應(yīng)，他必有孝敬。高氏聞聽只是不依，必要顧茂甲立下字據(jù)，顧茂甲無(wú)奈，只能當(dāng)街寫了字據(jù)一張，寫著今后俸祿進(jìn)項(xiàng)全部給母親保管，高氏這才抹了淚，委委屈屈的上了車。
    這母子膩膩歪歪的來至高家家廟，人家那邊什么都是準(zhǔn)備好的，屋子雖不大也有一拍三間，更何況顧茂甲早就安排人將那邊準(zhǔn)備得當(dāng)。那炕上鋪的蓋的全部都是上好的綢緞，家里侍奉的小廝丫頭也是伶俐整齊的。
    高氏進(jìn)門先看著人將她的箱子放好，一連鎖了三重鎖子，這才安心的回到自己臥房，一進(jìn)門便念著高氏的家規(guī)，做出恭順賢淑的樣子，想去拜靈牌，卻不想她爹高老爺將家廟其它屋子全部上了三把鎖?？磥?，高氏愛鎖東西，這卻也是真?zhèn)鳌?br/>     高氏不敢鬧自己娘家，便氣哼哼回屋，將那些上好的鋪蓋，家具擺用收了起來，最后又將小廝丫頭打發(fā)了，叫兒子將工錢折算給自己，只留一個(gè)侍奉的老媽子，叫個(gè)陳婆子的。這才算完。
    顧茂甲好不容易安排好高氏，回到家里，文氏卻不理他，他只能獨(dú)自去了書房休息，才剛剛躺下，那陳婆子就上門道，老夫人夜里聽到人哭，并不敢睡，嚇得如今站在家廟門口不敢進(jìn)屋。
    顧茂甲無(wú)奈，只能半夜套車趕至家廟，接了哭哭啼啼的母親暫且回來安身一晚，明日再作打算。
    這一番折騰，顧茂甲天明才將將睡了一會(huì)，又趕上早朝，一番折騰下來，回到家里還未歇息片刻，那后院就鬧了起來。高氏拿著一大串鎖頭，將家里的庫(kù)房統(tǒng)統(tǒng)又加了一把鎖。文氏自然不允，高氏大怒，便罰她在院里跪著，說她不孝。
    婆媳爭(zhēng)吵間，高氏說了狠話，我活著一日，便是這府里的老太太。你再啰嗦，便叫茂甲休了你……
    文氏如今也不怕了，為了兒女她是豁出去了，一聽老太太這般說，二話不說就跳了井，這下子高氏頓時(shí)嚇著了，她見眾人去撈文氏，便老老實(shí)實(shí)的出門，鬼也不怕了，哭也不怕了，還自己出錢著人去雇轎子抬了自己回家。
    顧茂甲回家，真是心里恓惶萬(wàn)分，他送走大夫后，又打發(fā)了小廝出去，獨(dú)自盤腿坐在院里，美美的他就哭嚎了一場(chǎng)。</br>