在回廊上正張望，見一個小二從旁邊的“縱橫廳”出來，修小羅笑著上前，拍拍小二的肩膀問道：“小二，哪里有閑桌？”那小二怔怔道：“大爺不知四樓都是包桌嗎？”修小羅笑道：“哦，那就是三樓沒有包桌了，對不對？”小二莫名其妙地打量著修小羅身后的包裹和身上的衣衫，警惕道：“是呀。大爺怎么來四樓了？”修小羅笑道：“我們這就去三樓。”</br>
    兩人到了三樓，隨手推開一間廳房，修小羅打量一眼，向一張最新的桌子走去，說道：“好，就這張桌子了，新新的，剛合適。”柳一摟這才有機會說話，悄然問道：“橫刀，這樣合適嗎？”修小羅翻轉八仙桌，把椅子向內(nèi)擺放，只擺放了四張便再也摞不下，說道：“一摟你拿四張椅子。”提起一只桌腿，穩(wěn)穩(wěn)將桌子椅子拎起，回首道：“還楞什么？快點。”柳一摟已知修小羅用意，一手兩椅，拿起四張椅子，別扭道：“這樣不好吧。”</br>
    修小羅平舉起倒放的八仙桌和上面的四張椅子，向外走去，邊走邊道：“橫刀鏢局今日起已經(jīng)是乾洲城內(nèi)新勢力，這象征乾洲城內(nèi)最高級別的恒酒樓，當然要有我們的位置。一樓的四處大廳四個桌子是我們的銀錢收入，這四樓的自然便是我們常常要來的聚會點。”柳一摟遲遲疑疑地跟著道：“但……這里實在是很……很貴的。”修小羅笑道：“一摟放心，假如我們沒命回來，這桌子椅子給我們留下的自然是笑柄，但若我們有命回歸，這桌子椅子便是誰也不可能再更改的位置。……貴？——橫刀鏢局若是沒錢來恒酒樓包桌，還談什么成一大新勢力？快走。”</br>
    兩人回到四樓“談笑廳”，便是一怔。原來這片刻功夫，廳中居然已經(jīng)多了不少的人，俱都穩(wěn)穩(wěn)坐著，齊刷刷的目光一起打量著他們。修小羅愕了一下，立刻笑道：“各位好。在下橫刀鏢局凌橫刀，向各位問安了。”招呼柳一摟擺好八仙桌和八張椅子，這才先團團地作了個揖，而后面對正中的大圓桌坐下，打量廳內(nèi)眾人。柳一摟遲疑一下，坐到修小羅身邊，低下頭去，避開眾人的視線。</br>
    飛錢銀號，除了曾見過的飛錢六朗何一千和那賬房先生外，便是兩名同樣錦衣羅袍、面色陰鷙的青年，三人面容稍有些仿佛，想來或許是兄弟。十方客棧，除了那店小二外，便是三名五旬年紀的老者和四名同樣店小二裝束的年輕人。鎮(zhèn)西騾馬行，除了師爺外，是六名面容黝黑、身材壯實的青年和一名背對他們的老者。那老者背對他們，雖是身材矮小，足比其余人都低了一頭，也是一動不動地背對他們而坐，卻不知怎么，竟使人立刻生出一股凜然之心，生似他會隨時轉身，以迅雷不及掩耳之勢發(fā)出凌厲一擊。</br>
    修小羅凜然道：“——‘刀霸’曾微丁？”</br>
    只聽一個低沉的聲音緩緩說道：“正是老夫。”那聲音聽來低沉有力，同時說話的口音緩慢沉靜，雖是并未轉過身來，也給人予一柄寒刀緩緩亮出的肅殺之感。大廳中，他是唯一未看修小羅與柳一摟之人，但修小羅與柳一摟卻剎那都生出奇異的感覺，似乎這廳內(nèi)的眾人，竟只有他一個是在緊緊地盯著兩人。其余人的“看”，似已僅僅成為遠遠的圍觀。</br>
    柳一摟的局促，剎那成為如臨大敵的緊張，修小羅的嬉笑姿態(tài)，也頓時被對方的緩慢聲音，引得灑然全失。</br>
    “乾洲城內(nèi)，有幸駕臨凌、柳兩位局主。未來的乾洲，當會因兩位局主，而盛名遠播。這封信送到之后，老夫再設酒款待，與兩位局主把臂言歡，現(xiàn)下老夫要事在身，就不奉陪了。”那低沉緩慢的聲音逐一迫入柳一摟與修小羅的耳中，接著反手一招，六名面容黝黑、身材壯實的青年一并起身，師爺回頭從桌上拿起一封信，向修小羅與柳一摟走來。</br>
    六名面容黝黑、身材壯實的青年，也一并跟于師爺身后，修小羅起身接信，柳一摟暗凝功力，防范對方突然出手。但那師爺遞過信的同時，那六個青年卻腳步停也不停地推門而出，待到修小羅下意識地接過信件，才發(fā)覺六名青年已經(jīng)離去。</br>
    再看那感覺中依舊坐著未動的“刀霸”曾微丁，卻哪里還有蹤跡？</br>
    ——“刀霸”曾微丁，竟趁師爺與六名青年的阻擋兩人視線時，悄然而去。</br>
    但他雖是一招未發(fā)，從始至終，兩人也未見到“刀霸”曾微丁長得是何樣貌。卻無疑已通過這簡單的話語，在兩人心中建立起不可磨滅的“高手”意念。</br>
    大雪紛紛揚揚，狂風呼嘯，前方的路途只須五丈之外，便再也看不清楚。暮黑時分，河南府通往少室山的驛道上，出現(xiàn)了兩匹蹣跚而行的瘦馬，馬上兩名騎士頭戴棉帽，棉帽上斗笠寬大，垂下只露兩眼的罩巾，全身都包裹于厚厚的棉衣之內(nèi)。</br>
    風雪之中，但聽一人長吟道：“東邊路，西邊路，南邊路。五里鋪、七里鋪、十里鋪。行一步，盼一步，懶一步。霎時間天也暮、日也暮、云也暮，斜陽滿地鋪，回首生煙霧。兀的不，山無數(shù)，水無數(shù)，情無數(shù)。”另一人當下長歌回應：“三杰當日，俱曾此地，殷勤納諫論興廢。見遺基，怎不傷悲？山河猶帶英雄氣，試上最高處閑坐地，東，也在圖畫里；西，也在圖畫里。……峰巒如聚，波濤如怒，山河表里潼關路，望西都，意踟躇。傷心秦漢經(jīng)行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦。”</br>
    他們是修小羅和柳一摟。此時是臘月二十八，十九天前，修小羅和柳一摟被乾洲城三大勢力，迫得不得不接下這趟鏢，以示橫刀鏢局有護鏢實力。這趟鏢是信鏢，乃是將一封信送到少室山中的一處沼澤之內(nèi)，信中內(nèi)容除兩人方才吟唱的一首不知名者所著，但也流唱甚廣的《塞鴻秋·山行警》小令外，便是人人能吟唱的張養(yǎng)浩《山坡羊·懷古》小令。僅在信尾有幾行小字，言道：“畫舫載將春去也，空留下半江明月；白云流水無人禁，勝似山林。世途艱，一聲長嘆，滿天星斗寒。”告知兩人在沼澤那里，居住著一名古怪老人，此信交付于那古怪老人，將口信或是書信帶回。限制時間為三個月。</br>
    這樣的信鏢，即使是絲毫武功不懂，以路程來說，也可輕松回歸。倘是顧及到撲黃塵者與大元帝國可能存在的交戰(zhàn)，或是山賊路霸的打劫，這信鏢的內(nèi)容既然在事先便讓兩人目睹，屆時將口信傳到也算完成任務，只需稍具武功，身手靈便，為人機敏，便能送到。若以行鏢而論，送一封信便可得到千兩紋銀的花紅，無疑可稱之為天上掉下的金子，誰都會感激不盡。若非以如此手段迫使兩人送信，兩人定會以為是三大勢力看中了或是驚駭于他們的武功，想進行結交的示好行為。</br>
    但想及乾洲城內(nèi)那三大勢力的可惡表現(xiàn)，修小羅和柳一摟雖在這十九天中一點麻煩也未曾遇到，依然是全力防范，途中也多番猜測，當然最終的結論是那個身在沼澤內(nèi)的古怪老人，才是他們真正的困難。</br>
    眼見暮色將至，遠處看不到一絲村落或市鎮(zhèn)的景象，兩人知道錯過了宿站。望見前方一片松林可避風雪，當下驅動瘦馬，行入松林之內(nèi)。尋覓片刻，到松林深處一個枝葉繁厚，地上幾乎無甚積雪之處停下。這十九天里，兩人早已配合無間，是以停下之后，雖然都未說話，但已各自行動，不一刻便接近砍伐下一些可用木材，簡單扎下一間小木屋，再扎下圍欄，砍些松枝，將兩匹馬防護的風雪難侵，這才點燃枯枝碎松針，自馬背上取下行囊，找出小鍋，化了雪水，就著干糧吃喝完畢，算是晚餐用罷。</br>
    躺在簡單搭建的小屋內(nèi)，兩人閑談幾句，各自睡去，睡到半夜，忽然夜鳥驚飛，兩人凜然而醒，坐了起來。過了片刻，隱約間有細碎的聲音若有若無地傳來，柳一摟低聲道：“好像有幾十人。”修小羅也側耳聆聽一下，點頭道：“都是高手，先莫動。”</br>
    他探頭出去，見篝火早已熄滅且被雪地的潮濕浸泡的連一絲異常氣息也無，那兩匹瘦馬早已累了一天，怕是打雷敲鼓也休想將它們喚醒，當下放心，縮回頭低聲道：“聽聲音只在松林邊緣，或許他們并非為我們而來。”</br>
    柳一摟也探頭出去，側耳聽了片刻，縮回頭來低聲道：“夜半時分到此，且停在邊緣便不再聞聲，可能是埋伏。我們怎么辦？”修小羅沉吟一下道：“先稍等片刻，如果真是朝我們來的，再出去也不遲。”</br>
    兩人等待片刻，夜鳥紛紛回飛并靜止，顯然是看林間已靜，以為再無危險而重新安眠。眼見時間一點點過去，轉眼半個時辰靜悄悄地度過，柳一摟忍耐不住，低聲道：“按常理倘是無暇搜索林內(nèi)，定然時間緊迫，不如我們先潛過去看個究竟。”</br>
    他自臘月初九接鏢后，大違初遇時的畏首畏尾，幾乎每遇到一事，都想插了進去。修小羅自然知道他是因從未和人正式交戰(zhàn)過而躍躍欲試，總想找個機會驗證一下自身實力究竟如何。不過江湖之行，除非是有意挑釁，否則并非誰想對決便能對決的，這十九天里，路途也靜寂的幾乎連一個稍微像樣點的江湖客都沒有，想有意惹事，也難有理由，是以此刻一見來了幾十個高手，便大有插入進去之心。</br>
    修小羅沉思一下，悄聲道：“別忙，等這一陣風過去再說。”他也從來未曾正式和人交過手，但江湖經(jīng)驗比起柳一摟來豐富得多，知道此刻正處于上風口，倘若是趕了過去，怕是他們還未聽到對方的聲音，對方便已發(fā)現(xiàn)了他們。</br>
    又過了片刻，兩人側耳聆聽風聲，知道風向已經(jīng)略略改變，修小羅悄聲道：“咱們這就出去，如果風向再變回上風口，我們只能以寫字交談。不得發(fā)出聲音。”柳一摟應了一聲，兩人飛身而出。</br>