老漢揀了一只小瓜，切成四片，遞到武才揚桌前。武才揚道了聲謝，埋頭吃瓜，正吃間，忽然一人說道：“喂！小和尚！”抬頭望去，見是那三名大漢之一。</br>
    這三名大漢，個個膀大腰圓，膚色黑紅的，模樣十分仿佛，想來乃是兄弟三人。年長的那人眼睛甚大，居中的那個闊嘴厚唇，最幼小的目光冰冷。說話的那人乃是闊嘴厚唇的。武才揚打量兩眼，“觀心測心術”便判斷出三人皆在三十上下，二十五以上。老大、老二心直口快，脾性粗豪，老三心計較深。聽口音乃是河南夾雜陜西的方言，想來不是苦水鋪的人，便是秀才谷的。當下說道：“阿彌陀佛，這位施主可是在喚小僧？”</br>
    那人粗聲道：“屁！這兒就你一個光頭小和尚，不叫你叫誰？”武才揚道：“施主有何吩咐？”那人道：“一個時辰前，有七八個大大小小的騎著馬的光頭和尚過去了。叫俺大爺留意一下，你是不是和他們一起的？”武才揚一怔。眼大的漢子一拍桌子，吼道：“老二！羅嗦什么？！”指著武才揚道：“我說，是的話他們今晚在秀才谷歇腳，明天晌午動身，等會兒你和俺們一起走，把你帶到大秀才家，你自己找，不是就算啦！”</br>
    武才揚忙道：“他們……”那“老大”不耐煩地拍拍桌子，說道：“兩個大和尚、幾個中和尚，有兩個小小和尚，那倆為爭一塊瓜打了個幾乎頭破血流，也沒人管沒人問的。大和尚給俺大爺說還有一個丟了。……”眼睛一瞪，叫道：“喂！我說你有完沒完？是就是不是就不是再羅嗦俺給你一大耳栝！”</br>
    其實從頭到尾武才揚也僅僅問了兩個字，最多話、最羅嗦的是這漢子。武才揚心想：“喜歡打架的，那一定是石師伯的兩個徒弟：小家伙和小兔子了。他們雖然年紀比睡不夠還大，但個頭最低，再易容也是小小和尚。那就不錯了。是他們。”說道：“是！是！大哥，俺跟您一塊走，大哥給俺帶去，好不好？”</br>
    遠處傳來隱約的馬蹄聲，武才揚向來路望去，只見一匹馬正飛快趕來。</br>
    他的說話，也帶出了河南的口音，所謂“老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪。”對方既然是心直口快的脾氣，他直截了當?shù)卣f出，反而讓容易讓人產生好感。那老大頓時換了另一種口氣，十分高興地說道：“小和尚，你是少林寺的吧？怨不得能去大秀才家。俺叫米富、這是俺二第米貴、三第米長壽。俺們都是秀才谷的人。”</br>
    正說到此處，忽然馬蹄聲由遠而近，轉眼到了近前。一個又尖又細、入耳極不舒服的聲音叫道：“喂！老頭！切兩個瓜，快點！大爺急著趕路呢！”武才揚偷眼看去，見馬上是兩名三十出頭的漢子，他們合騎一匹臟得看不出顏色的蒙古馬，在棚外停下來后，一起跳下馬，向瓜棚走來。兩人一樣的臉型瘦削、鷹鼻薄唇鼠眼，乃是孿生兄弟。一人佩劍、一人跨刀。</br>
    突地一聲大喝，米富米貴米長壽兄弟三人一起拍桌而起，怒視兩人。米富指著兩人喝道：“你個***，敢在俺大爺面前稱大爺！呸！俺們割了你的舌頭砍了你的胳膊剁了你的腿子閘了你的頭！”滄朗一聲拔出了單刀、米貴也拔刀出鞘，跟著喝罵，那米長壽卻只是怒視著兩人，既不拔刀也不出聲。</br>
    武才揚這才知道，原來他們口中的“大爺”，竟是這其貌不揚、老態(tài)聾鐘的賣瓜老漢。方才三人只管吃瓜，看也不看老漢一眼，誰知他們竟是祖孫？轉念一想，登時明白，原來自前朝宣揚禮法以來，漢民無不重視輩分，這老漢既是三人的爺爺一輩，三人自然一見外人侮辱本家，便難以忍耐。</br>
    那兩名孿生兄弟相視一眼，眉宇間頓現(xiàn)殺機。持劍者打個哈哈，一抱拳，道：“兄弟，禍從口出，咱們是‘土地公’的好漢，一向口無遮擋慣了，失禮處，先賠罪了。”持刀者立刻接道：“兄弟乃是新近占山為王的‘刀砍不入、劍刺不穿、橫掃水陸無敵手、戰(zhàn)遍山海不皺眉’人稱‘土地爺土地神’的牛大吹、牛二吹。敢問尊駕大號？”</br>
    木富、米貴、米長壽三人一起訝然上上下下地打量著牛大吹和牛二吹，忽然一起還刀入鞘，米富道：“算啦！都是一家子的，咱們也就不計較了。”米貴昂首挺胸，大聲道：“咱兄弟秀才谷的好手，新近才加入了大青山，原是三秀才的貼身護衛(wèi)，現(xiàn)在乃是程大莊主的開路三先鋒、二等侍衛(wèi)，匪號‘潑風刀’、‘亂云刀’、‘穿心刀’是也。”</br>
    牛大吹、牛二吹立即呈現(xiàn)出“肅然起敬”的神色，牛大吹道：“久仰久仰，素聞三位名聲，當真是如雷貫耳、浩月當空。今日一見，果然不凡！”牛二吹道：“咱們占山不久，這便來拜見貴處三位當家的。”頓了頓，問道：“聽說，貴處現(xiàn)在和大青山合為一家了？不知是否真的。”</br>
    武才揚心中一動，暗道：“大青山程大莊主，那不是程萬斗嗎？只聽說他的管家是個高手，難道他也是武林中的？”一念及此，立時佯做吃瓜，豎耳傾聽。</br>
    只聽那五人中除了米長壽始終一言不發(fā)外，其余四人相互吹捧謙讓，而后團團坐下，老漢切好瓜送過去，吃了幾口后，米富洋洋得意道：“不是俺吹的，程大莊主當今的聲勢，那是七大派也要給個薄面、黑風寨也要忌憚三分，咱秀才谷能歸在大青山名下，最大的原因，其實還在于俺。若不是俺穿針引線，哪有現(xiàn)在的局面！”拍了拍自己胸膛。</br>
    “那是那是。”牛大吹立刻接道：“秀才谷雖然高手如云，卻以三位名聲最響，咱兄弟在‘土地公’占山為王后，便有過往客商說道：‘本來，以你二人的威名，足可稱的上是三地之首，只不過，只要有那三人在，你們就只有在土地公占山的份了。’我當時就問了，‘是哪三個？莫不是秀才谷的那三個窮酸？我呸！他們不就是一肚子壞水嘛！還有什么本事？’行商就說了，——兄弟，行商們是怎么說的？”</br>
    牛二吹道：“行商們都說：‘三位秀才大人自然是文武全才十分可怕的，可是最難惹的，卻還是富貴長壽三兄弟。’我大哥當時就問了，行商們回答說：‘這三人皆是刀客，刀法驚人，以你那刀法，在人家面前，只能劈柴！’咱們最初也是不信的，同時也十分生氣，可是人人都是如此說，卻也不由得不信了。實話不瞞您，咱們名義上是來拜會大秀才的，實則是來拜會三位好漢的。那用意自然是過一過招、比試比試了。”</br>
    米富、米貴齊道：“哦？”</br>
    牛大吹立刻道：“不過，今天這一見，咱們就知道了，根本不必比！”牛二吹道：“所謂行家一伸手，就知有沒有，您二人方才拔刀、收刀，氣勢洶洶，門戶嚴密，咱們有自知之明，至少也需再練上三年。”牛大吹道：“什么再練三年，你練了三年便想趕上嗎？現(xiàn)在便差了三年，你當人家這三年是白練的？三年后，哪個都能讓咱們三十招，再三招結果了你的狗命！”牛二吹道：“是是，我這人是有點自吹自擂的毛病，大哥又不是不知道。不過哪，大哥您有一點可就說錯了，兄弟我就是站著不動，任這三位哥哥砍上二三百下，也保證不會傷到我分毫。”</br>
    武才揚聽到這里，已知牛大吹、牛二吹的用意，心想再說下去，米富米貴可就要上當了。果然米富米貴面色一變，牛大吹一擊桌，喝道：“牛二吹！你小子吃了狼心豹子膽啦？！哥哥我先收拾了你！”牛二吹擺著手，道：“慢點慢點，我的話還沒說完呢。”牛大吹怒氣沖沖，指著牛二吹道：“好！你說！說不出個道道來，大哥我先割了你的舌頭，向三位賠罪！”說著拍桌而起。</br>
    這樣一來，米富米貴縱然有心發(fā)火，也不得不暫時忍下。</br>
    牛二吹道：“大哥，你也太急噪了點。你想啊，咱們五個一見如故的，立馬就是生死之交，這三位哪個不是急俠仗義、俠心義膽的？我牛二吹雖然不才，做他們的兄弟，也不會辱沒了他們的名聲。做大哥的，又哪一個會舍得殺了自家的兄弟？所以說，我站著不動，他們也萬萬傷不到我。不是咱武功的高低，是咱兄弟情分深哪！”</br>
    一眾恍然大悟，米富、米貴齊道：“是極、是極，大家伙都是好兄弟，哪里會刀兵相見？”米富拍拍牛大吹，頗有大哥風范地說道：“坐下、坐下，咱們一見如故，急俠仗義、俠心……那個什么的，怎么會刀兵相見？”牛大吹拍拍額頭，說道：“你看我這兄弟，把我都急糊涂了。”伸手向懷里摸去，大聲道：“今天我請客！十兩紋銀算是陪罪！五兩紋銀算是把西瓜都包了下來！”牛二吹道：“大哥，銀子在我這兒呢，你掏什么掏？”向腰間摸去。牛大吹一呆，說道：“是了，你看我這記性……”手在懷中便僵住不動。</br>
    米富米貴齊道：“說什么外氣話！咱們一見……”起身去拉牛大吹和牛二吹。</br>
    武才揚心情頓時緊張到了極點，暗道：“糟了！——他們要動手！”</br>
    便在這剎那，牛大吹僵在懷中的手閃電般出來，手中已經多了一柄藍旺旺的短匕；牛二吹伸向腰間的手，也突然抬起，袖子里伸出一柄藍旺旺的袖劍。武才揚心里驚道“糟了”時，兩人已經疾刺向米富和米貴，待“他們要動手”呼出時，牛大吹的匕首連根沒入米富的心臟，牛二吹的袖劍也刺入米貴胸中。</br>
    他們動手前毫無征兆，米富米貴也早被對方的花言巧語、舉止行為迷惑得警惕心全無，故而直至兩人迅速拔出兵器襲擊時，仍道：“咱們一見……”那個“如故”兩字，卻再也說不出口，砸在矮桌上，登時斷氣。</br>
    兩人一刺成功，當即刺向米長壽。“叮叮”兩聲，始終一言不發(fā)的米長壽卻在牛大吹、牛二吹偷襲來的剎那，抬起手中單刀，格開兩人襲擊，同時一蹬矮桌，借勢倒竄而出，“通”的一聲，撞破瓜棚，躍了出去。</br>
    他反應奇快，牛大吹、牛二吹卻也不慢，兵器被格開的剎那，牛大吹斜飛而退，順勢短匕劃出，劃在老漢頸間，那老頭不詣武功，登時血花四濺，頭顱落地，牛大吹業(yè)已飛至瓜棚外，拔出腰間佩刀。</br>
    牛二吹反方向斜退，袖劍劃向武才揚頸間，竟要順勢把武才揚也殺了。武才揚早有防范，一矮身，溜到桌子底下，牛二吹一劍刺空，停也不停，也飛至瓜棚外，和牛大吹并肩而站。他們自動手到出棚，只在一剎，武才揚死里逃生，險到極點。卻聽腳步聲響，米長壽已自瓜棚另一邊轉了過來，手按刀柄。他慢步而行，面上毫無表情，似乎毫不知曉兩個哥哥已經死去，方才自己也差點喪命一般。即使目光也看不出一死變化，武才揚這才有暇暗呼一聲：“僥幸！”</br>
    牛大吹與牛二吹相互看了一眼，各退一步，蓄勢以待。</br>
    米長壽慢步而來，到了那匹馬前，微微一停，忽然間刀光一閃，繼續(xù)向前走去。</br>
    他剛邁出一步，突然血光四濺，那匹馬的馬頭“撲通”落在了地上，那馬兀自保持著低頭噬草的姿態(tài)，馬脖子處似噴泉般地噴射出鮮血。原來米長壽方才那一緩之間，居然已經拔刀、斬馬、收刀入鞘。這三個動作連貫如一，快捷無倫，故而像是根本未曾動過一般，其實早已先行斬了馬，斷了兩人騎馬逃生之念。</br>
    武才揚心下駭然，自問以自己的武功，無論如何也做不到。隱約間總覺得米長壽那一招十分熟悉，卻一時難以想起在哪里見過。</br>
    牛大吹、牛二吹驚呼聲中，跳開兩步，目光情不自禁地向那匹馬望去，怎么也不敢相信這是真的。</br>
    便在這剎那，刀光又是閃了一閃，頓了一頓，再一閃，米長壽已經緩緩轉身，向瓜棚行了一步。</br>
    “撲通！——通！——通！”牛大吹、牛二吹、那匹無首馬，一起倒下。米長壽居然在這剎那間，兩刀斬殺了牛大吹、牛二吹兩人。他二人一落到地上，頓時變?yōu)樗钠故蔷簧闪藘善Ｒ赃@二人的快捷身手，居然來不及抵抗，便告死亡。</br>