然而一旦寫了認(rèn)罪書，他所有的算計(jì)都會化為泡影。
    咬牙考慮了片刻，他點(diǎn)頭道，“拿筆墨紙硯來，我寫?！绷糁嗌皆冢慌聸]柴燒。
    有姝略一抬手，就有一名丫鬟飄飄蕩蕩進(jìn)來了，把文房四寶一一擺放整齊。趙有才寫了認(rèn)罪書，交給有姝檢查。有姝看過之后根據(jù)“趙有姝”的記憶，讓他修改了兩處略帶含混的地方，直把二房的惡形惡狀徹底揭露才算滿意，讓三人按下手印，又挑了三名仆役當(dāng)見證。
    諸事料理妥當(dāng)，他接了家產(chǎn)和鑰匙，命老祖送客，第二天卻沒搬回去，而是花錢把鬼宅買下，繼續(xù)住著。無他，只因這里足夠清凈。
    二房一家拿到和解書后立刻燒掉，焦急等待了半刻鐘，就覺肩頭的重量在慢慢消失，不免喜極而泣。沒了生命危險(xiǎn)，他們的氣性也上來了，準(zhǔn)備賴著不走，哪料有姝竟派了幾十只厲鬼來收房，宅子里陰風(fēng)陣陣，慘嚎聲聲，著實(shí)嚇人。
    惡人自有厲鬼磨，他們無法，只得即刻收拾行李，灰溜溜地搬出去。二太太身上私藏了許多銀票，剛走出趙府大門，衣襟就莫名其妙被人拉開，腰帶也掉了，幾乎赤條條地站在大街上任人圍觀。她羞憤欲死，恨不能找一條地縫鉆進(jìn)去，所幸丫鬟反應(yīng)迅，從包裹里找出一件斗篷給她披上，這才緩解了窘境。
    二老爺與趙有才簡直沒臉見人，把二太太拉上馬車，飛奔而去，絲毫未曾覺他們偷拿出來的銀票早就掉落在地，隨著陰風(fēng)飄飄蕩蕩回了趙府，自動掉落在錢匣里。路上行人往來，摩肩接踵，竟無一人注意到這詭異的一幕。
    二房一家尋到某處空置的豪宅，準(zhǔn)備暫時(shí)租住下來，卻現(xiàn)銀票沒了，僅剩的財(cái)產(chǎn)便是兩貫銅錢，幾箱衣服，與他們當(dāng)年來到趙府時(shí)一般無二。房東見他們久久拿不出銀子，立刻把人攆走。無法之下，三人只得賣了兩個丫鬟，湊足了住客棧的錢。
    “無事，沒了銀子我還有官職在身，不出一年就能賺七八萬兩。屆時(shí)咱們再買一棟宅子，比趙府更大，更富麗堂皇。”趙有才信誓旦旦地道。
    然而很快，他就明白自己這輩子都沒有翻身的余地，而罪魁禍還是有姝。他竟告倒了劉大人，令皇上徹查吏部買官賣官一事，但凡通過買賣途徑獲得官職的人，全被召入刑部進(jìn)行盤查。新皇并未罷免所有人，而是分別讓他們進(jìn)行考核，內(nèi)容均與職務(wù)相關(guān)?？己送ㄟ^者寫下檢討書便能回去繼續(xù)當(dāng)差，未通過者立刻革職查辦。
    新皇不想斬盡殺絕的本意是好的，但捐買官職的人哪里有那個能力？他們大多家境優(yōu)渥，得了差事后便聘請幕僚胥吏協(xié)助，自己只管把買官的銀子賺回來。更有甚者，臨到交卷的時(shí)候連名字都不會寫，鬧出天大的笑話。
    及至調(diào)查結(jié)束，被罷免者占了十之八-九，趙有才自然也在其中。不僅如此，新皇還宣布從明年開始，各部官員均要定期進(jìn)行考核，內(nèi)容并非四書五經(jīng)，而是政務(wù)相關(guān)，工部考工事、禮部考禮儀、吏部考吏治、兵部考兵法，以此類推。但凡不合格者立刻降職，三次不合格即刻罷免，絕無二話，且日后的科舉考試也會適當(dāng)更改內(nèi)容。
    若非最近幾代的學(xué)子已研習(xí)八股取士多年，忽然換了考題對他們不公，新皇本打算立刻執(zhí)行。
    大庸國的官員只有往上升的，哪有往下降的，且還年年都有被免職的危險(xiǎn)，這讓大家如何受得了？很快就有臣子聯(lián)合起來進(jìn)行抗議，均被新皇駁回，憤怒之下遞了假條，不去當(dāng)差，倒要看看皇上自己一人如何管理國家。
    新皇立刻頒布圣旨，命各部胥吏接管政務(wù)。一個部門里，真正精通業(yè)務(wù)的其實(shí)是這些胥吏，他們等同于上峰的雇工，專門負(fù)責(zé)辦事。所謂的“上面動動嘴，下面跑斷腿”，正是如此。而胥吏乃賤籍，律法有言：胥吏之后不得參加科舉，不得出仕，但職位卻可以世襲。這相當(dāng)于斬?cái)嗔怂麄兊臅x升之路，令許多有能之士頗感憤懣。
    但現(xiàn)在好了，皇上大力整頓吏治的同時(shí)也提高了胥吏的地位，若在考核中拔得頭籌，他們甚至可以除去賤籍，走上仕途，這叫他們?nèi)绾尾粴g欣鼓舞？自然辦起事來的時(shí)候也就更為賣力。等到各位吃干飯的官員驚覺大事不好，匆匆銷了假跑回去當(dāng)差時(shí)，卻現(xiàn)自己的權(quán)利早已被架空，成了徹徹底底的擺設(shè)。他們懊悔不迭，立馬暗暗聘請了先生，教授自己政務(wù)，免得來年考核被取而代之。
    新皇的雷霆手段非但沒造成朝廷動蕩，反而令六部迅轉(zhuǎn)動起來，幾乎所有政務(wù)在當(dāng)天之內(nèi)就能得到妥善解決，責(zé)任重大的才會呈報(bào)到金鑾殿上。以彼之矛攻彼之盾，新皇巧妙地利用官員與胥吏之間爭權(quán)奪利的關(guān)系，令二者皆為自己所用，且用得越來越順手，越來越高效。
    有姝從來就知道，大庸國的亂象難不住主子，在整治了吏部之后，他下一個要動刀的恐怕是戶部，若是能調(diào)去戶部，見到主子的機(jī)會將大大增加。正當(dāng)他引頸盼望時(shí)，調(diào)令下來了，他入了刑部，成為都官司郎中，從六品，掌刑徙流放，吏員廢、置、增、減、出職等事。
    雖有些不盡如人意，但好歹留在京城的愿望算是實(shí)現(xiàn)了，有姝穿上嶄新的官袍，匆匆趕去刑部報(bào)道。當(dāng)是時(shí)，歐泰已帶著幾名官員入宮去了，正巧與他擦身而過。
    有姝略一打聽才知：皇上準(zhǔn)備整頓戶部，欲從禮、吏、工、兵、刑部各支調(diào)幾人成立按察司，專門調(diào)查國庫虧空的情況以及追討欠銀。那些人正是被歐泰挑中的能吏。
    因先皇總喜歡截取庫銀供自己揮霍，下面的官員也就紛紛效仿，向戶部肆意支借，從無歸還。更有看守銀庫的官吏監(jiān)守自盜，中飽私囊，以至于好端端的大庸國被掏成一個空殼。上一次，若非新皇開了自己私庫用來賑災(zāi)，枉死的百姓還會更多，而這大好河山恐怕也保不住了。
    戶部已從皇上的錢簍子變成了錢漏子，再不整治，該如何改善民生、蓄養(yǎng)兵將、建造都城？經(jīng)濟(jì)與吏治一樣，都是國之重本，不得輕忽。此次，皇上整頓戶部的決心非常堅(jiān)定，即便幾個老臣在金鑾殿上撞柱抗議，也只換來他一聲冷笑而已。按他的話來說：死幾個人能換來國庫充盈，國力強(qiáng)盛，何樂而不為？有誰想死盡管撞，他已備好棺材，堂上諸君一人一口，誰也少不了。
    新皇如此強(qiáng)硬，且又占著國法，百官除了妥協(xié)，似乎沒有別的選擇。但欠下的銀兩哪能說還就還？朝廷新貴入仕時(shí)間短，欠的少，倒沒什么。那些世家巨族經(jīng)過長年積累，莫不欠了戶部上百萬兩，一旦掏出來便是傷筋動骨，甚至于家破人亡，自然會頑抗到底。而這些人又都掌握著絕大部分權(quán)柄，堪稱盤根錯節(jié)，枝繁葉茂。若是在他們頭上動土，皇上沒什么好怕的，底下辦事的人卻要遭殃了。
    毫無疑問，這是一份苦差，即便刑部最有上進(jìn)心的胥吏也都萌生退意，卻還是被歐泰抓了壯丁，強(qiáng)押入宮。
    “趙大人來晚一步，沒攤上這種破事，當(dāng)真好運(yùn)氣?！币幻耪嫘膶?shí)意地感嘆。其余人等紛紛點(diǎn)頭附和。
    有姝卻是一副如遭雷擊的表情，再三追問道，“你是說，這按察司由皇上親自組建，親自指揮，且在宮中辦差？”
    若是入了按察司，自己豈不是能天天見到主子？思及此，有姝捶胸頓足，懊悔不迭，心道自己萬不該貪吃，在路上買了一個現(xiàn)做的肉夾饃，以至于耽擱了半刻鐘。若是提早一步，就能趕上這趟美差了！
    他急切道，“若是我也想去，該當(dāng)如何？”
    眾位同僚用詭異的目光看他。一旦接了這份差事，相當(dāng)于得罪了京城十之八-九的權(quán)貴。那些人手眼通天，為了阻止調(diào)查，什么事都干得出來。栽贓陷害都是小意思，更甚者還會惹來暗殺。被請去宮中那幾個官員莫不如喪考妣，怎么趙大人反而自投羅網(wǎng)呢？
    果然是鼠目寸光之輩，以為迎合了皇上就能平步青云嗎？也不看看自己脖子夠不夠硬。眾人頗感不屑，但出于落井下石的心態(tài)，紛紛替他出主意，“你現(xiàn)在去追，約莫還能趕上歐大人車架。要是沒趕上，你就把來意告訴守門的侍衛(wèi)，他們自會替你通傳?！?br/>     -------
    乾清宮-內(nèi)，幾位尚書大人各自領(lǐng)著四名能吏前來覲見。
    玄光帝放下奏折，抬頭打量。他先是朝歐泰那處看去，沒現(xiàn)有姝的身影，眸光不免微微一暗，這才環(huán)顧四周。他需要的是能力出眾、不畏強(qiáng)權(quán)、敢作敢當(dāng)?shù)墓賳T，但這些人顯然都不符合要求。他們或額冒冷汗，或形容倉皇，或神情驚懼，可見接下這份差事都不是心甘情愿。
    然而玄光帝也能理解他們的心情。徹查戶部可說是冒天下之大不韙，將要對抗的是整個朝廷的壓力。他能把生死置之度外是因?yàn)樗?，在這世上，沒人能殺得了自己，但旁人又豈有這份底氣？終究還是怕事，終究還是怕死。
    玄光帝放下奏折，喟然長嘆。眾位大臣則齊齊垂頭，不敢吱聲?？梢韵胍姡诓痪玫膶?，京城必定又是一番腥風(fēng)血雨，能不被牽扯進(jìn)去自是最好。
    恰在此時(shí)，一名侍衛(wèi)匆匆走進(jìn)來，附在玄光帝耳邊低語。
    “你說什么？”他語調(diào)拔高，略顯驚異。
    侍衛(wèi)又說一遍，末了靜靜等待皇命。
    玄光帝先是不敢置信地?fù)u了搖頭，復(fù)又曲指敲擊御案，似在沉思，本還晦暗莫測的雙眸越來越亮，越來越灼熱。憑有姝那聰明絕頂?shù)哪X袋瓜，怎會看不出其中兇險(xiǎn)？然而他卻屁顛屁顛地跑來請命，可見之前說要追求自己那番話，并非玩笑。
    毫無疑問，他是為了自己才踏入這龍?zhí)痘⒀?，也是為了自己而把生死置之度外，這小混蛋，當(dāng)真死心眼，且還花心得很！玄光帝暗暗腹誹有姝，目中卻流瀉-出濃濃地歡悅。
    他命侍衛(wèi)把人帶進(jìn)來，末了看向歐泰，“你手底下倒是有一位傻大膽，竟自己跑來宮中請命。你可否猜到是誰？”
    歐泰思忖片刻，遲疑道，“莫非是趙有姝趙郎中？”放眼大庸，最不怕死的人估計(jì)就是這位主兒，誰讓他有閻羅王當(dāng)靠山呢？
    玄光帝頷嘆道，“正是！若我大庸官員都像趙郎中這般憂國憂民、鞠躬盡瘁，何愁家國不興，盛世不再？”
    有人主動前來替死，眾位大臣哪有不歡迎的道理，紛紛開口附和。說話間，有姝已快步入了大殿，先熱切地看主子一眼，然后半跪行禮，忖道：這次無論如何得把差事攬下，也好近水樓臺先得月。
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