孟雪里還未走到正殿前廣場, 先聽見喧鬧人聲。
    一艘龐然大物映入眼簾, 是三層樓臺、七丈有余的灰藍(lán)色云船，船身繪有寶劍圖樣。千余人聚集在云船周圍, 孟雪里從山道上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，只見人頭攢動，就像無數(shù)只蟻，圍著一張巨大烙餅打轉(zhuǎn)。
    朝陽未升，寒風(fēng)蕭瑟，準(zhǔn)備登船的弟子們卻神采飛揚, 渾然不知冷意。他們的同門或朋友前來送別, 聚在那些弟子身旁, 神色艷羨又惋惜，羨慕別人有機會去, 自己去不了。
    “師兄, 你這次大比肯定能進(jìn)前三十。”
    “前三十？我是沖著前二十去的，等著聽我的吉報吧。”
    “如果遇見明月湖的人，記得替我教訓(xùn)他們。”
    “沒問題！我還聽說秘境里遍地都是珍稀靈草, 等我摘回來給你們編蚱蜢。”
    眾人高聲談笑，廣場上沒有一絲離愁別緒的傷感氣氛。
    紫煙峰主立在船頭, 紫裙迎風(fēng)飛揚, 柔和笑道：“時辰到了，咱們該出發(fā)了。”
    她身后的親傳弟子高聲喊道：“登船——”
    恰逢孟雪里懷抱手爐向船邊走去，眾人讓開通路，向他行禮。短短幾日, 他突破凝神的消息已在寒山傳開。只是人們看他目光復(fù)雜，總懷疑他是服食了什么丹藥。
    “孟長老好。”“孟長老早。”
    孟雪里如今是凝神境前期，這次出行的一百五十位弟子，以凝神境后期、破障境前期為主。
    只有像寒山劍派這般底蘊深厚的大宗門，才能派出如此數(shù)量龐大的年輕天才。
    普通修士常常到六七十歲，才逐漸摸到破障境的門檻，勉強突破之后，再無法晉升，只能在破障境蹉跎一生，耗盡壽元。
    孟雪里踩著階梯登上云船。紫煙峰主迎他向樓船頂層走：“坐下吃點東西，很快就到了。”
    孟雪里點頭道謝，坐在欄桿邊的軟椅上，向下張望。弟子們提氣躍起，輕松跳上甲板，向送別他們的師兄師弟奮力揮劍，依稀能聽見船上、船下兩方喊話。
    一眾執(zhí)事開始驅(qū)散廣場人群。巨大云船啟動時氣流猛烈，需要開闊場地。
    忽聽紫煙峰主問：“打牌嗎？路上挺無聊的。”
    “啊？”孟雪里愣愣道，“我不會……”什么牌都不會。
    說話間，一陣劇烈顛簸傳來，他下意識抓緊身旁欄桿。
    紫煙峰主笑道：“也是，你第一次坐船，肯定覺得新鮮，就看看流云吧。”
    說罷召來三位親傳女弟子，四人向船艙走去：“今天不打錢，陪師父過兩圈。”
    孟雪里第一次對她溫柔慈愛的形象產(chǎn)生疑問。
    顛簸結(jié)束，云船上行，廣場與大殿金頂迅速縮小。白雪覆蓋的延綿山脈，被東升朝陽鍍上半邊淺金色光芒，另半邊依舊沉睡在黑暗中。
    孟雪里看到了黑與白中一點翠綠，一閃即逝，是他的長春峰。
    再后來，一切都被茫茫云霧遮蓋了。云船有陣法護持，仿佛自成世界，與周遭呼嘯冷風(fēng)無關(guān)。
    孟雪里心中感嘆，這至少比孔雀穩(wěn)得多。孔雀背他時總愛炫技，雙翅展開六丈長，飛得忽高忽低，疾停急轉(zhuǎn)，令妖眩暈嘔吐。
    人族修士的造物智慧啊。他磕著瓜子如是想道。
    ……
    孟雪里離開后，掌門召來長春峰兩位弟子。
    “你們以后三個月，修行上有什么安排？最近練劍有困惑嗎？”
    他主要是問肖停云，虞綺疏算作順帶。
    一般情況下，除非是同宗族的長輩，否則不會當(dāng)著別人的面，隨意指教別人的徒弟。他若過多關(guān)心肖停云的修行進(jìn)展，就好像在指責(zé)孟雪里教導(dǎo)無方一樣。
    但現(xiàn)在孟雪里遠(yuǎn)行，師父不在，作為掌門，指導(dǎo)天資優(yōu)異的后輩無可厚非。
    虞綺疏看向大師兄。
    霽霄道：“沒有困惑，我等準(zhǔn)備回峰閉關(guān)三月，摸索凝神境門檻。”
    掌門驚奇：“急不得，欲速不達(dá)，穩(wěn)扎穩(wěn)打才好。”
    虞綺疏其實更驚，我什么時候要摸索凝神門檻了？
    霽霄平靜道：“不急。”
    掌門遲疑道：“演劍坪你們?nèi)ミ^嗎？你的師兄們經(jīng)常在那兒切磋，不如等你們演劍坪勝過十場，再開始閉關(guān)。”這般要求不算過分。新一輩弟子中，最優(yōu)異的如今都去了瀚海秘境。剩下大多數(shù)是煉氣期、或自認(rèn)戰(zhàn)力不足的凝神境。
    霽霄說：“容易。”
    在虞綺疏心里，孟雪里與肖停云都是怪物，深不可測，當(dāng)即附和道：“容易容易。”
    霽霄：“師弟會替我去，他打二十場。”
    虞綺疏僵住。
    霽霄傳音對他說：“幫你建立自信。”總與自己對戰(zhàn)，單方面挨打，時間久了，難免喪氣。
    虞綺疏硬著頭皮道：“對，我是大師兄教出來的，他比我厲害得多。我要是能勝，他肯定更沒問題。”
    問題是，我能嗎？
    兩人行禮告退后，掌門微微嘆氣，重璧峰主勸他：“你還是放寬心吧。當(dāng)時大殿收徒，讓大家講述迷障，只有他說‘未遇迷障’。依我看，這種天才得靠自學(xué)成才，師父教什么，會不會教，都沒關(guān)系。”就像霽霄和胡肆當(dāng)年。
    掌門想了想：“有理。”假如讓自己教霽霄練劍，哪怕是初入道的霽霄，那也不敢教。
    ……
    巨船在云海中航行。
    孟雪里雖然不會打牌，身邊卻有三位弟子圍坐，湊成了四人一桌。
    正是掌門真人安排與他組隊同行，重璧峰的張溯源、李唯、何銘。說來甚巧，孟雪里前些日子才知道，也是這三人從荒僻山村接引自己大徒弟進(jìn)入寒山。
    掌門態(tài)度堅定，認(rèn)為秘境不比演劍坪一對一，環(huán)境復(fù)雜，組隊更安全。
    孟雪里其實喜好單打獨斗，沒有同伴可以指靠，戰(zhàn)斗反而更勇猛。何況野外自然環(huán)境中，對旁人復(fù)雜危險，對他卻是如魚得水。
    秘境組隊由來已久，不僅同門會組隊，關(guān)系密切的門派之間，比如明月湖與霧隱觀，也偶爾組成幾支劍修戰(zhàn)斗、符修布陣的隊伍。一般不超過六人。
    這數(shù)字不是某項規(guī)定，而是前人摸索出的血淚經(jīng)驗。
    隊伍規(guī)模一旦擴大，爭端必然增多。因為秘境大比是積分制，以分?jǐn)?shù)排列個人名次。秘境中得到戰(zhàn)利品如何分配？每個人對小隊的貢獻(xiàn)如何衡量？不患寡，患不均。都是血氣方剛的年輕人，誰也不服誰。
    隊長有威望還不夠，隊員也要互相熟悉，彼此信任。
    誰也不知道在極端條件的考驗下，人與人之間會發(fā)生什么。
    從前有同門親友，秘境結(jié)束后反目成仇，也有相看兩厭的對頭，秘境中被迫共患難，結(jié)下深厚友誼。所謂“大難臨頭成好友，死前合籍成佳偶”，沒什么不可能。
    張溯源問道：“孟長老，地形圖您看了嗎？”秘境極大，地形圖是前輩修士們，憑記憶拼湊畫下的。
    孟雪里點點頭。
    李唯說：“那行，我們跟孟長老走。您說往哪走，咱們就往哪走。”
    “孟長老別怕，我們……”何銘未說完，被兩位同伴猛使眼色，自知失言，懊惱地低下頭。總歸是晚輩，要顧忌長老的面子。
    孟雪里：“我不怕。”等孟哥下了船，就給你們露兩手。
    不知何時，周遭光線漸漸昏暗，白色云霧消失無蹤。云船之外，彌漫著昏黃渾濁的塵埃。
    紫煙峰主剛摸了一把好牌，不得不放手，帶著三位親傳弟子走出來：“我們快到了。”
    云船懸停在昏黃塵埃間，甲板上熱鬧談笑的弟子們靜下來，好奇打量四周。
    三界中，空域并非絕對安全。
    有些空域布滿雷暴，比如劍冢上空。有些空域則是塵埃沙暴，比如瀚海上空。
    瀚海不是一片海，而是一片茫茫荒漠。
    俗話說‘沒有十分英雄膽，不上瀚海戈壁灘’，極少有凡人和境界低微的修士，敢涉足這片荒漠。
    瀚海腹地，便隱藏著秘境的入口。
    孟雪里問道：“我們不降落？”
    紫煙峰主解釋道：“等罷，按規(guī)矩，所有人都到齊了、再點過玉符，才能降落。等不了多久，大家都著急呢。”
    修行者目力遙遠(yuǎn)，孟雪里透過黃沙，看見前方大約二十丈開外，已停著一艘淺青色云船，高掛青松風(fēng)帆。
    紫煙峰主順?biāo)抗馔ィ骸澳鞘撬娠L(fēng)谷，咱們船后，南靈寺、北冥山也都到了。”
    若從更高遠(yuǎn)的天空向下望去，無數(shù)艘各式各樣的飛行法器，從不同方向聚集而來，懸停在遼闊無垠的瀚海大漠上空。
    六大門派乘巨型云船，中等規(guī)模的世家乘輦車，偶有幾艘單人飛舟劃過，是不知名的小門派到了。
    總有人能看到這一切，從前是站在云端俯瞰的霽霄。
    寒山弟子聚在云船甲板上，忽然頭頂光線更暗。眾人抬頭，只見一片紅色影子迅速飛來，像一朵紅云。
    寒山的巨大云船，被這片這天蔽日的深紅陰影徹底籠罩。
    紫煙峰主面露凝重之色，走向船頭，望著紅云朗聲道：“境主圣駕光臨，失禮了。”
    來者竟是天湖大境之主。
    眾人驚訝不已，紛紛起身行禮。寒山劍修驕傲，對別派強者，即使是圣人，也只行半禮。
    胡肆沒理會，他成圣之后，還是老樣子。
    天湖大境之主站起身，在兩位姬妾的服侍下披上一件外袍，推開窗門，瞥了眼下方空域中，密密麻麻的飛行法器，隨口問道：
    “我弟妹在嗎？”
    圣人垂問，自天而降。如滾滾雷聲，久久回響。
    于是整片空域，各門各派的沉默寂靜中，只聽見他這句：
    “我——弟——妹——在——嗎——”
    “在——嗎——”
    孟雪里震驚無語。
    作者有話要說：　　在嗎？看看貂？
    孟雪里：……