王悅荀灌等人，還有振東大將軍周訪出借江州大營的軍隊在事發(fā)江段以及下游兩岸打著燈籠火把找了整整一夜。
    唯一可能算上收獲的，就是王悅所的一個枕頭，那個木胎枕頭是在長江南岸發(fā)現(xiàn)的，被岸邊的水葫蘆纏起來。
    這是個和床差不多寬度的長枕頭，可以睡兩個人，以清河目前的體重，枕頭的浮力可以托起她的上半身。
    王悅在水葫蘆的岸邊發(fā)現(xiàn)一些腳印，但最近不停的有南渡的中原人橫渡長江去江南岸躲避戰(zhàn)火，所以并不確定是不是清河的。
    于是，王悅把搜索的范圍從岸邊到了長江南岸的內陸，從中原難民里打聽清河的蹤跡。
    根據(jù)王悅對清河的了解，清河上岸之后，為了躲避王澄的追兵搜索，她肯定不會在岸邊停留，而是一路向東南方向而去，只要江南盟主的地盤，她就安全了。
    清河聰明頑強，一定是的！
    徹夜不眠，王悅依然精神抖擻，打開地圖，指揮搜索，還叮囑道：“請各位記住，無論到了那里，都要把王澄父子已死的消息擴散出去。”
    這樣清河就知道找她的是自己人，而不是王澄派來的捉她的人了。
    王悅將地圖劃片，要眾人分頭去找，收起地圖出了大營，看到了一個熟悉的人——母親曹淑。
    “清河有消息了嗎？”曹淑問。
    王悅指著案幾上的長枕頭道：“這是在岸邊發(fā)現(xiàn)的，她游到長江南岸了，長江也一直沒有發(fā)現(xiàn)任何尸體，可見她并無性命之憂，我會找到她的。”
    曹淑道：“聽老畜牲和畜牲被王敦殺了。”
    王悅低聲道：“是我動的手，駙馬替我扛下了責任。”
    曹淑此時疲倦、憤怒、悲痛、提心吊膽、失望和希望交織，情緒被推到最高處，突破了理智，道：“殺得好！敢欺負我女兒，統(tǒng)統(tǒng)去死！”
    王悅一聽這話，頓時愣住了，“母親，你在什么？”
    曹淑也是一夜未睡，連夜趕到武昌，她本以為王悅已經(jīng)救出了清河，卻沒想到清河被王澄父子算計，被逼跳江，至今消息全無，生不見人，死不見尸，半生的希望、半生的計劃、八王之亂幾經(jīng)斡旋、南渡之路兇險至極，好不容易即將逃到江南，卻把女兒弄丟了。
    尤其是看到全須全尾的王悅，想到歷經(jīng)磨難、即將到達安全的地方卻功虧一簣的女兒，曹淑的情緒幾經(jīng)崩潰，她癱坐在地，抱著可能是清河逃生的枕頭，期待能夠從上面聞到女兒的氣息，“對不起，我的女兒，是我自作主張，一念之差，改變了你的人生。”
    “你本來不需經(jīng)受這一切痛苦和折磨，你本來是世家長子嫡出嫡孫的嫡長女，血統(tǒng)清貴無比，就憑你的出身，本該早就待在江南安全之地，將來配得門當戶對的好人家，你的姓氏出身會讓你一生順遂。”
    王悅簡直不敢相信，“母親，清河是你女兒，那么我是誰？”
    曹淑看著王悅落淚，“清河替你扛下來前半生所有的苦難和危險，沒有清河，你早就死了有一百回了。你現(xiàn)在應該明白了，為什么我從就要你幫著她、讓著她、無論遇到何事，都要支持保護清河嗎？其實這十五年來，你對她付出那么多，表面上看，是你一直為她付出，實際上，尚不及她為你付出的九牛一毛！”
    曹淑扔下枕頭，抓住王悅的手，崩潰的她形同瘋癲，“先是我在荊州刺史府里把她弄丟了。然后在江州長江上，你也把她弄丟了。為什么受贍總是她？是我對不起她，為什么老不懲罰我，總是傷害她？一次又一次的！”
    前面王悅還不敢相信自己的耳朵，到了后面那句“清河替你扛下來前半生所有的苦難和危險”時，過去一幕幕在腦子里閃現(xiàn)，連在一起，全部指向一個他難以面對的真相。
    他出眾的相貌，不像父親也不像母親；他從被母親抱到宮廷，和清河在一起，就像龍鳳胎似的形影不離，一起長大，羊皇后對他愛不釋手；羊皇后贈他蔡文姬的手造古琴；母親總是對清河好好的、總是撮合他和清河，制造各種親近的機會；母親一次又一次的違抗夫命、違抗族里的命令，一定留在洛陽、要他非清河不娶；惠帝臨死前突然抓住他的手……
    原來如此！
    王悅就像被抽離了靈魂，任由曹淑又抱又哭，就像曹淑的那樣，他一直以為自己對清河付出太多了，他的人生幾乎是圍繞著她轉的，為了她，或者是為了愛情，他一直覺得自己的付出遠遠高于清河對他的付出。
    他以為自己作為一個男人，要保護清河、娶到清河，無論付出什么都是應該的。
    但是，現(xiàn)實其實并非如此，其實并不是他保護了清河。一直以來，清河才是他的盾牌，為他抗下了所有的災難，保護他安然長大，成為瑯琊王氏麒麟子。
    如果他是太子，他絕對活不到現(xiàn)在，金墉城是他的喪命之地。
    八王之亂，他是親身經(jīng)歷過的，層層殺機，兇險重重，曹淑一點都不夸張，如果沒有清河，他早死了一百回。
    原來，我不是她的守護神。她才是我的守護神！
    王悅緊緊回抱著母親，“對不起，是我的錯，沒有保護你的女兒。我要是早點趕到武昌，再把防線提前十幾里，早些發(fā)現(xiàn)王澄的船只，這一切都不會發(fā)生，還是我做的不夠好，我再也不這樣了，求母親原諒我。”
    叫了那么多年的母親，王悅一時無法改口，雖然驚聞自己的身世，他心中依然把曹淑當做母親。
    曹淑平時是個多么堅強潑辣的婦人啊，能夠把頑強的曹淑壓到情緒崩潰的地步，可見曹淑此時心中是多么的痛苦和自責。
    王悅又何嘗不是呢？
    母子心意相通，痛苦也相通，抱頭痛哭。
    曹淑心中也依然把王悅當兒子，見兒子痛苦如斯，她還安慰兒子，“不是你的錯，你當時是個初生嬰兒，我們異想開，交換了你們的命運，我們真的以為清河是個女孩子，是個公主，那些災難就落不到她身上，誰能想到偏逢亂世，大晉窮途末路，清河受了那么苦，任憑我們如何挽救，總是功歸一簣。難道真的有什么老爺，來懲罰我們偷龍轉鳳、逆而行？”
    曹淑和羊獻容交換兒女，逆轉了人生，王悅從此不用擔心生命受到威脅，不會成為傀儡太子，清河從世家女變成公主。
    歷經(jīng)磨難之后，曹淑幾乎被現(xiàn)實擊潰了，一次又一次的付出，一次又一次的在節(jié)骨眼上挫敗，上一次清河差點就賜給給了王悅，結果王衍橫插一腳，盡管后來王悅盡力補救，服了王衍同意這門婚事，可是先帝的生命卻熬不下去了，在賜婚之前駕崩。
    這一次又是這樣，從中原南渡到江南，何止九九八十一難？以為王澄是自己人，前去投奔，卻沒想到是個陷阱，權力腐蝕人心，清河先被擄走，差點被逼迫成奸，都以為是在保護她，其實卻害了她。
    曹淑從不信神佛命運，此時動搖了，逆改命是要遭遇反噬的。明明是她做錯了，遭遇反噬的卻總是清河。
    曹淑恍恍惚惚，放開了王悅，從營帳走出來，就這樣一直走，一直走，踏過江邊的白沙，一步步在水中前行，喃喃道：“老爺，做錯的事的人是我，不是我女兒，有種你沖我來，我愿意獻祭出一切，換回我女兒平安歸來，你不是總是懲罰她了好不好？冤有頭，債有主，都是我干的，你把我的命帶走，還我女兒，一命換一命。”
    走到齊腰深的時候，王悅沖過去并指為刀，從后腦把母親拍暈了，然后拖回營帳。
    荀灌和周撫尋了一圈回來了，看王悅失魂落魄的樣子，很是擔心，“不如你先去休息一會，半個時辰也好。”
    “不用。”王悅道：“我母親衣服濕了，勞煩你給她換一下衣服。”
    王悅走出營帳，周撫愣在原地，荀灌對他道：“周兄先出去一下，我要給紀丘子夫人換干衣服。”
    周撫：“曹猛弟弟……你也是男人，世子為什么要你換衣服？”
    還不如親兒子給換呢！你明明是紀丘子夫饒外甥，外甥難道比親兒子還親？這是中原士族的特色？是我孤陋寡聞了？
    周撫看似平靜，其實腦子都快炸了。
    荀灌不解釋，把周撫強行推出營帳。
    荀灌在里頭換衣服，周撫手足無措，王悅心事重重，這時江北那邊來了一艘渡船，渡船上打著荀家的旗幟。
    大概五十來個盔甲武士下了船，對著王悅施了一禮，“聽紀丘子世子在這里，我們就一路尋來，世子所在之處，必定有我們家大姐。我們老爺現(xiàn)在是平南將軍，鎮(zhèn)守在宛城（今河南南陽），離武昌并不算遠，將軍有令，命我們將大姐帶回宛城。”
    “大姐”？這下周撫更懵了，他只見王悅身邊有個表弟曹猛，那里來的大姐？
    再看這些人打出的旗幟，潁川荀氏，是中原和瑯琊王氏齊名的士族，士族的千金大姐，怎么可能跟著王悅四處奔波？圖什么呀？
    一定是圖他長的好看。
    周撫正思忖時，荀灌已經(jīng)給曹淑換了衣服，聽到賬外的動靜，提著風松劍走出去。
    荀灌一出，五十幾個荀家部曲精銳立刻齊齊半跪在地，“屬下見過大姐！”