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    俄軍攻入東普魯士，為帝國海軍出海作戰(zhàn)提供了絕佳的理由。
    陸地戰(zhàn)場上，德軍的處境極為不利。雖然魯?shù)堑婪蛞呀?jīng)上任，霍夫曼上校也順理成章的成為了東線德軍作戰(zhàn)參謀，但是德軍只有兩個軍團，戰(zhàn)線對面的俄軍卻有兩個方面軍，總兵力是德軍的五倍。
    在此情況下，就得在海洋戰(zhàn)場上做文章。
    八月二十八日，德皇批準了艦隊的作戰(zhàn)計劃，命令舍爾派出一支艦隊前往波羅的海，對付俄國的波羅的海艦隊。
    這一天，公海艦隊的戰(zhàn)列艦編隊已經(jīng)經(jīng)基爾運河進入波羅的海。
    按照馮承乾的要求，希佩爾派出了由兩艘“赫爾戈蘭”級與兩艘“圖格林根”級組成的第二戰(zhàn)列艦分隊、以及由四艘“國王”級組成的第四戰(zhàn)列艦分隊，由五艘“德皇”級組成的第三戰(zhàn)列艦分隊與由四艘“拿騷”級組成的第一戰(zhàn)列艦分隊留在了基爾港，戰(zhàn)列巡洋艦分隊則留在威廉港，負責警惕來自北海方向上的威脅。
    動用八艘戰(zhàn)列艦去對付俄國波羅的海艦隊，絕對是殺雞用牛刀。
    雖然十多年前，俄國還是僅次于英國的第二海軍強國，僅波羅的海艦隊的規(guī)模就超過了帝國海軍，但是在日俄戰(zhàn)爭之后，俄國海軍一蹶不振，再也沒能重寫輝煌，而帝國海軍卻在這十多年間迅速發(fā)展壯大。
    此時的俄國海軍，連前五都派不上。
    在波羅的海，俄國只有四艘剛剛服役的新式戰(zhàn)列艦，其余的都是艦齡超過十年的老式戰(zhàn)艦。
    這四艘戰(zhàn)艦，就是四艘“彼得羅巴甫洛夫斯克”級戰(zhàn)列艦。
    在很多人看來，“彼得羅巴甫洛夫斯克”級戰(zhàn)列艦的出現(xiàn)是俄國海軍中興的標志，可是在馮承乾看來，更像是回光返照。
    日俄戰(zhàn)爭之后，沙皇尼古拉二世試圖重振俄國海軍，“彼得羅巴甫洛夫斯克”級戰(zhàn)列艦就是其努力的標志。有趣的是，這一級戰(zhàn)艦的原始設計來自德意志第二帝國。當初，沙皇決定重振海軍的時候，德意志第二帝國的幾家造船廠參與了競標。雖然德俄關系急劇惡化，俄國最終沒有直接從德意志第二帝國采購戰(zhàn)艦，但是仍然購買了帝國造船廠的設計圖，并且在此基礎上設計出了“彼得羅巴甫洛夫斯克”級戰(zhàn)列艦。事實上，在“彼得羅巴甫洛夫斯克”級戰(zhàn)列艦上能夠看到很多帝國海軍戰(zhàn)艦的特點。比如，三聯(lián)裝炮塔、巡洋艦艏、平甲板船型等等。當然，“彼得羅巴甫洛夫斯克”級與帝國海軍的戰(zhàn)列艦也有較為明顯的區(qū)別，可以看成是帝國的工程師大量采納了被馮承乾刻意拋棄的設計方式。比如在炮塔布置上，就沒有采用前后背負式，而是把兩座炮塔安置在了艦體中部，用二號煙囪隔開，由此在確保重心不至于太高的情況下獲得了較高的干舷。
    從時間上看，“彼得羅巴甫洛夫斯克”級與帝國海軍的“赫爾戈蘭”級較為相似。
    此外，“彼得羅巴甫洛夫斯克”級還有一個較為突出的特點，即防護低于同時期的戰(zhàn)列艦，速度低于同時期的戰(zhàn)列巡洋艦。如果以防護能力為準，“彼得羅巴甫洛夫斯克”級算不上是真正的戰(zhàn)列艦，可是以速度為標準，又算不上是戰(zhàn)列巡洋艦，更像是介于戰(zhàn)列艦與戰(zhàn)列巡洋艦之間的產(chǎn)物。
    這樣的戰(zhàn)艦，有存在的價值嗎？
    別的不說，僅與帝國海軍戰(zhàn)列巡洋艦相當?shù)姆雷o水準，就是“彼得羅巴甫洛夫斯克”級致命缺陷。
    有趣的是，四艘“彼得羅巴甫洛夫斯克”級原本無法在一九一四年建成服役，計劃在一九一五年編入俄國波羅的海艦隊。主要就是，該級戰(zhàn)列艦所需的很多零備件，甚至是主要設備都需要從國外采購，俄國沒有生產(chǎn)與制造能力。比如，該級戰(zhàn)列艦所用的三百零五毫米主炮就是從英國采購的。大戰(zhàn)爆發(fā)前，英國也在全力建造主力艦，大口徑艦炮得有限提供給皇家海軍，然后才能安排出口。如果不是俄國提出，如果英國不能提前交付四艘“彼得羅巴甫洛夫斯克”級上的四十八門主炮，俄國將無法在一九一六年之前做好戰(zhàn)爭準備。就在大戰(zhàn)爆發(fā)前一個月，英國提前半年交付了四十八門主炮。這樣一來，四艘“彼得羅巴甫洛夫斯克”級戰(zhàn)列艦才能提前服役。
    事實上，此時這四艘戰(zhàn)列艦都沒能完成備戰(zhàn)工作，甚至沒有完成海軍驗收。
    說得簡單一點，雖然四艘“彼得羅巴甫洛夫斯克”級已經(jīng)交付給了俄國海軍，但是還不具備作戰(zhàn)能力。
    除了四艘“彼得羅巴甫洛夫斯克”級戰(zhàn)列艦之外，俄國海軍還有什么呢？
    當時，還有三艘“瑪利亞皇后”級戰(zhàn)列艦已經(jīng)下水，正在進行舾裝，只是建造進度最快的“瑪利亞皇后”號也要到一九一五年下半年才能建成，預計在一九一六年才能完成服役前的準備工作。
    剩下的，就是一些老式戰(zhàn)艦了。
    因為在日俄戰(zhàn)爭中，俄國波羅的海艦隊幾乎全軍覆沒，所以俄國海軍剩下的老式戰(zhàn)艦也沒有幾艘。
    可以說，此時的俄國波羅的海艦隊根本不具備出海作戰(zhàn)的能力。
    就是在這個背景下，帝國海軍出動了兩支戰(zhàn)列艦分隊，總共派遣八艘戰(zhàn)列艦，在數(shù)十艘巡洋艦與驅(qū)逐艦的陪同下，殺入了波羅的海，直接殺奔俄國波羅的海艦隊的老巢，也是沙皇俄國的心臟——圣彼得堡。
    九月一日，艦隊出發(fā)。
    做為艦隊作戰(zhàn)參謀，馮承乾沒有留在岸上，而是跟隨希佩爾登上了旗艦。
    當時，馮承乾還做了另外一艘安排：讓四艘“拿騷”級戰(zhàn)列艦在港口里待命，三天之后隨同補給船隊出發(fā)。
    如果一切順利，四艘“拿騷”級趕到的時候，圣彼得堡那邊的戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了。
    遠征芬蘭灣，只是帝國海軍走向遠洋的第一步，或者說是熱身運動。在前出北海挑戰(zhàn)英國皇家海軍之前，也得消除后顧之憂，讓俄國波羅的海艦隊喪失出海作戰(zhàn)的能力，不然帝國海軍也將兩線作戰(zhàn)。
    對此，馮承乾與希佩爾都有明確的認識。
    只是，在具體操作上，兩人依然有一些分歧。主要就是，遠征芬蘭灣到底是目的，還是手段？
    在馮承乾看來，這只是手段，準確的說是打敗英國皇家海軍的手段。
    顯然，希佩爾有不同的認識。
    艦隊進入外海后，希佩爾把指揮權(quán)交給了航海長，與馮承乾來到了司令艦橋外面的回廊上。
    “三天后，我們就將進入芬蘭灣，伯爵認為俄國艦隊會出來跟我們決戰(zhàn)嗎？”
    “肯定不會。”
    希佩爾笑了笑，他早就想到了這一點，只是故意問了一句。
    “我們主動找上門去，不是為了與俄國艦隊決戰(zhàn)，也不會與俄國艦隊決戰(zhàn)?！瘪T承乾回過頭來，說道，“我們的目的只有一個，讓英國皇家海軍相信，在打垮俄國波羅的海艦隊之前，我們不會前往北海。”
    “關鍵是，我們得留在芬蘭灣。”
    馮承乾笑了笑，說道：“所以，我讓四艘‘拿騷’級晚三天出發(fā)。等第一分隊到達，我們就離開芬蘭灣?！?br/>     “這……”
    “東普魯士的戰(zhàn)斗肯定會持續(xù)一段時間，在魯?shù)堑婪蛉僦?，英國皇家海軍都有足夠的理由相信，我們會留在芬蘭灣。”馮承乾稍微停頓了一下，說道，“對我們來說，這就是千載難逢的機會?！?br/>     希佩爾沒再多問，馮承乾早就向他詳細解釋過作戰(zhàn)方案。
    “我知道，你心里有疑問?！瘪T承乾看了希佩爾一眼，說道，“但是你得明白，海戰(zhàn)中有很大的運氣成分。不管是我們走好運，還是對手走霉運，都會對戰(zhàn)斗結(jié)果產(chǎn)生影響。只是我們不能把希望完全寄托在運氣上，只有想方設法的去創(chuàng)造與利用運氣，才有更大的把握取得勝利。”
    “創(chuàng)造運氣？”
    “你覺得，運氣是主動找上門來的吧？”
    “這……”
    “換個角度看，如果英國皇家海軍發(fā)現(xiàn)我們的戰(zhàn)列巡洋艦分隊進入北海，而我們的戰(zhàn)列艦分隊又在芬蘭灣活動，會不會覺得走好運了呢？”
    希佩爾的眉頭跳了幾下，似乎明白了馮承乾的意思。
    “一直以來，我都認為，幾乎是自己創(chuàng)造的，而不是敵人送來的?！?br/>     “伯爵，你的意思是……”
    “你明白就行了?！瘪T承乾笑了笑，說道，“既然機會即將到來，我們就更要做好眼前的事情?！?br/>     希佩爾點了點頭，表示明白馮承乾的意思。
    在海洋戰(zhàn)場上，謀略同樣重要，甚至更加重要。
    九月三日，帝國海軍主力艦隊離開基爾港，開赴芬蘭灣的第三天，戰(zhàn)列巡洋艦分隊在參謀長雷德爾上校的指揮下離開了威廉港，經(jīng)赫爾戈蘭灣進入北海，按照馮承乾的指令開始執(zhí)行襲擾任務。
    這一天，東普魯士的戰(zhàn)斗也進入到關鍵時期。
    俄軍的兩路大軍已經(jīng)深入東普魯士，德軍后撤了數(shù)十公里，在坦南堡附近形成了一個巨大的突出部。
    英國方面，帝國海軍公海艦隊出港的消息，已經(jīng)成為頭號新聞。