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    即便不了解一戰(zhàn)史，馮承乾也能想到，俄國肯定會攻打東普魯士。
    開戰(zhàn)后，德軍在西線戰(zhàn)場上高歌猛進(jìn)。雖然堅(jiān)固的列日要塞給德軍制造了一些麻煩，但是法軍更加不堪。因?yàn)閷?zhàn)局、特別是德軍攻勢的錯(cuò)誤判斷，所以法軍在開戰(zhàn)之后打得極為被動(dòng)。
    八月中旬，法國民眾的情緒就極為悲觀。
    當(dāng)時(shí)，甚至連一些法軍將領(lǐng)都認(rèn)為，將再次重演普法戰(zhàn)爭那一幕，法軍將在數(shù)個(gè)月之內(nèi)被擊敗。
    在這種情況下，法國把希望寄托在了盟友身上。
    八月十日，法國就向英國與俄國發(fā)出請求，要求英國立即向法國派遣遠(yuǎn)征軍，俄國則要在東線發(fā)動(dòng)一場針對德意志第二帝國的大規(guī)模戰(zhàn)役。在法國看來，只有英國的遠(yuǎn)征軍，以及俄國及時(shí)采取行動(dòng)，才能遏止德軍的攻勢，讓德軍放慢前進(jìn)的腳步。如果德軍依舊以前幾日的速度推進(jìn)，巴黎將在九月底淪陷。
    顯然，來自英國的幫助，只算得上是杯水車薪。
    大戰(zhàn)爆發(fā)前，英國陸軍的總兵力還不到二十萬，而且實(shí)行志愿兵役制，三分之二的地面部隊(duì)部署在海外，留守本土的陸軍別說支援法國，能否維持本土秩序，應(yīng)對有可能遭到的入侵都是個(gè)問題。
    更重要的是，英國是一個(gè)法制健全的民主國家。
    就算英國政府愿意幫助法國，在派遣遠(yuǎn)征軍之前，仍然需要得到議會支持。此外，英國要想改變兵役制度，也需要在議會獲得支持。顯然，短期之內(nèi)，就算英國議會批準(zhǔn)向歐陸派遣遠(yuǎn)征軍，也不大可能改變兵役制度。
    也就是說，英國能夠支援法國的兵力十分有限。
    在很大的程度上，英國遠(yuǎn)征軍最多只能鼓舞法國的士氣，讓法國軍民相信，英國在與法國并肩作戰(zhàn)。
    要想減輕戰(zhàn)線上的壓力，只能指望在另外一端作戰(zhàn)的俄國。
    當(dāng)時(shí)，不僅僅是法國，連英國都把希望寄托在了俄國身上，并且與法國一道，向沙皇請求俄軍在東線上發(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)攻。顯然，英國佬非常清楚，如果法國戰(zhàn)敗，下一個(gè)遭到打擊的就是英國。
    這個(gè)時(shí)候，沙皇也不敢含糊。
    在沙皇看來，如果法國迅速戰(zhàn)敗，俄國就將承受德軍的全部壓力，而德軍的戰(zhàn)斗力有目共睹，就算沙皇對俄軍信心百倍，也不敢指望那些由農(nóng)奴武裝起來的軍人能夠在戰(zhàn)場上擊敗德軍。
    有趣的是，沙皇在八月中旬，確實(shí)是信心百倍。
    主要就是，在面向奧匈帝國的戰(zhàn)場上，俄軍取得了重大勝利，僅在西里西亞，俄軍就圍殲了上百萬奧軍。
    如此重大的勝利，讓沙皇產(chǎn)生了錯(cuò)覺。
    也許，沙皇認(rèn)為，數(shù)百萬俄軍能夠輕易擊敗僅有一個(gè)軍團(tuán)的東普魯士守軍。
    結(jié)果就是，在法國與英國發(fā)出請求之后，沙皇想都沒想就答應(yīng)了下來，承諾俄軍將在八月攻打東普魯士。
    可惜的是，俄軍的行動(dòng)不夠積極，也不夠果斷。
    不是俄軍不能打，而是在八月中旬，小毛奇頂不住法金漢與德皇的雙重壓力，在第九軍團(tuán)的基礎(chǔ)上，組建了第十軍團(tuán)。準(zhǔn)確的說，是把第九軍團(tuán)拆散，加上了戰(zhàn)爭爆發(fā)后征召的當(dāng)?shù)仡A(yù)備役官兵，組建了兩個(gè)軍團(tuán)。
    德意志第二帝國是個(gè)全民皆兵的國家，預(yù)備役官兵的素質(zhì)不比正規(guī)軍差。
    這樣一來，東普魯士就有兩個(gè)軍團(tuán)了。
    雖然在規(guī)模上，第九軍團(tuán)與第十軍團(tuán)仍然不夠大，但是德軍的戰(zhàn)斗力十分強(qiáng)悍，俄軍將領(lǐng)肯定有所顧慮。
    結(jié)果，俄軍沒有在八月中旬發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，而是拖到了八月下旬。
    這一拖，戰(zhàn)局就截然不同了。
    八月二十三日，在魯?shù)堑婪虻闹笓]下，德軍攻占了列日要塞，掃清了進(jìn)軍布魯塞爾的障礙，也消除了第一軍團(tuán)、第二軍團(tuán)與第三軍團(tuán)的后患，更由此獲得了一個(gè)擁有二十一個(gè)師的預(yù)備隊(duì)。
    這場戰(zhàn)斗，產(chǎn)生了一個(gè)極為重要的影響，即魯?shù)堑婪蛞粦?zhàn)成名。
    占領(lǐng)列日要塞后，魯?shù)堑婪虺蔀榇髴?zhàn)爆發(fā)后，第一個(gè)獲得藍(lán)色馬克斯勛章、即帝國最高榮譽(yù)勛章的將領(lǐng)。雖然小毛奇沒有讓他回到總參謀部，但是魯?shù)堑婪蛞呀?jīng)得到德皇重視，而他也獲得了一個(gè)新的任命：東普魯士德軍軍需官。
    在德軍中，軍需官的地位僅次于參謀長。
    事實(shí)上，當(dāng)時(shí)德皇打算任命魯?shù)堑婪驗(yàn)榈萝姈|普魯士軍團(tuán)參謀長，只是魯?shù)堑婪蛟诘萝娭械馁Y歷還不夠。結(jié)果，德皇只能任命興登堡為東普魯士軍團(tuán)參謀長，魯?shù)堑婪蛞攒娦韫偕矸葜笓]軍團(tuán)作戰(zhàn)。
    這個(gè)任命，也與馮承乾有關(guān)。
    在與提爾皮茨以辭職威脅德皇的時(shí)候，馮承乾就提到，俄國肯定受到來自英國與法國的壓力，在近期攻打東普魯士。如果帝國陸軍因此向東普魯士增兵，就正中英法下懷，因?yàn)檫@會削弱帝國在主戰(zhàn)場上的兵力，讓法國獲得寶貴的喘息機(jī)會。最佳應(yīng)對措施，不是向東普魯士增兵，而是派遣一名能征善戰(zhàn)的將軍過去，用部署在東普魯士的兩個(gè)軍團(tuán)，打一場漂亮的防御戰(zhàn)。
    顯然，德皇聽取并且采納了馮承乾的建議。
    有趣的是，作為西線戰(zhàn)略的制定者，小毛奇卻認(rèn)為必須向東線增兵，兩個(gè)軍團(tuán)擋不住百萬俄軍。
    隨后，又發(fā)生了一件有趣的事情。
    魯?shù)堑婪蚧氐桨亓纸邮苋蚊臅r(shí)候，受到德皇邀請，前往波茨坦皇宮用晚餐，當(dāng)面向德皇表示，只要給他足夠的權(quán)限，他就能用東普魯士的兩個(gè)軍團(tuán)擊敗進(jìn)攻的俄軍，根本不需要從西線抽調(diào)部隊(duì)。
    當(dāng)時(shí)，魯?shù)堑婪蛞苍S是向跟小毛奇對著干，畢竟他與小毛奇的積怨不是一點(diǎn)半點(diǎn)了。
    只是，軍中無戲言。德皇答應(yīng)了魯?shù)堑婪虻囊?，任命他為東普魯士德軍軍需官，并且由魯?shù)堑婪虻那吧纤荆x閑了好幾年的興登堡將軍擔(dān)任參謀長。因?yàn)榕d登堡本來就很少過問軍中事務(wù)，所以大權(quán)落到了魯?shù)堑婪蚴稚稀?br/>     魯?shù)堑婪蚰苡脙蓚€(gè)軍團(tuán)擋住百萬俄軍嗎？
    也許，德皇不大相信，畢竟德皇非常清楚地面戰(zhàn)爭。
    馮承乾卻不大懷疑，因?yàn)樗溃跂|普魯士，還有一個(gè)十分重要的、影響力不亞于魯?shù)堑婪虻娜恕?br/>     這就是馬克斯－霍夫曼上校。
    在馮承乾熟知的歷史中，在東普魯士力挽狂瀾的不是魯?shù)堑婪?，因?yàn)樵谀莻€(gè)歷史中，魯?shù)堑婪蜻€沒有到達(dá)東普魯士，俄軍就敗退了。真正的功臣，是當(dāng)時(shí)擔(dān)任第九軍團(tuán)參謀的霍夫曼。
    雖然歷史發(fā)生了改變，但是總體上并無明顯變化。
    更重要的是，霍夫曼從中國回來之后，就一直沒有得到重用，還因?yàn)橘|(zhì)疑小毛奇制訂的戰(zhàn)爭計(jì)劃遭到打壓，在東普魯士軍團(tuán)中待了好幾年，對東普魯士的情況，以及對面俄軍的情況極為了解。
    有霍夫曼輔佐，魯?shù)堑婪蚩隙艹纱髽I(yè)。
    在馮承乾看來，只要魯?shù)堑婪蚰軌蚝侠砝脙蓚€(gè)軍團(tuán)，并且充分考慮到東普魯士的特殊地理環(huán)境，抓住俄軍的弱點(diǎn)，在國境線內(nèi)打一場防御戰(zhàn)絕對不是難事，說不定還能一舉改變東線戰(zhàn)況。
    到了八月二十六日，俄軍終于在沙皇的“鞭策”下，攻入了東普魯士。
    與之相比，這一天發(fā)生的另外一件事情，更具有戲劇性。
    雖然早在八月中旬，就有足夠的消息表明，英國遠(yuǎn)征軍已經(jīng)到達(dá)法國，但是并沒得到小毛奇等德軍將領(lǐng)重視。原因也很簡單，英國還沒有進(jìn)行全面戰(zhàn)爭動(dòng)員，陸軍規(guī)模有限，遠(yuǎn)征軍自然不會強(qiáng)大到哪里去。
    結(jié)果，在蒙斯附近，德軍嘗到了苦頭。
    這場戰(zhàn)斗的規(guī)模非常小，一支挺進(jìn)的德軍遭遇了同樣倉促上場的英國遠(yuǎn)征軍，戰(zhàn)斗只打了不到兩個(gè)小時(shí)，德軍就主動(dòng)撤了下來，英國遠(yuǎn)征軍也沒有追擊，反而后退了幾公里，與德軍脫離接觸。
    前線指揮官在報(bào)告戰(zhàn)況時(shí)，提到遭到英國遠(yuǎn)征軍密集火力射擊，傷亡極為慘重。
    事實(shí)上，當(dāng)時(shí)與德軍交戰(zhàn)的英國遠(yuǎn)征軍還不到一個(gè)師，而且沒有幾挺機(jī)槍。德軍指揮官所說的“密集火力”，實(shí)際上是集中射擊的“恩菲爾德”步槍。這種步槍的射速極高，熟練的射手能在一分鐘內(nèi)打出六十發(fā)子彈，而德軍的毛瑟步槍只能在一分鐘內(nèi)打二十發(fā)。當(dāng)大量的恩菲爾德步槍開火時(shí)，很容易被認(rèn)為是機(jī)槍在掃射。
    幾天之后，前線德軍也搞清楚了情況。
    英國遠(yuǎn)征軍參戰(zhàn)，象征意義遠(yuǎn)大于實(shí)際價(jià)值。當(dāng)時(shí)，到達(dá)法國的英國遠(yuǎn)征軍總共也就只有兩萬多人。即便到年底，英國遠(yuǎn)征軍的規(guī)模也不到二十萬。與一百多萬德軍，以及規(guī)模相當(dāng)?shù)姆ㄜ娤啾?，根本算不了什么。要到一年之后，在英國開始實(shí)行征兵制之后，英國遠(yuǎn)征軍才能成為主力。
    當(dāng)然，英國遠(yuǎn)征軍出現(xiàn)，等于讓德軍多了一個(gè)對手。
    對帝國來說，英國真正的影響還是在戰(zhàn)線后方，即英國為法國提供的物資，以及對帝國進(jìn)行的海上封鎖。