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    史蒂文森希望獲得機(jī)會(huì)，顧祝同也想獲得機(jī)會(huì)。
    只是，顧祝同并沒打算攻擊百慕大群島。
    如果百慕大群島在太平洋上，他肯定會(huì)首先轟炸島上的機(jī)場，然后再跟附近的美軍艦隊(duì)決戰(zhàn)。
    只是，百慕大群島不在太平洋上，而是在大西洋上。
    更重要的是，此時(shí)顧祝同擁有的作戰(zhàn)部隊(duì)，與他在太平洋上指揮的第三艦隊(duì)根本不具有可比性。
    最大的問題，就是欠缺偵察力量。
    在瓦胡島海戰(zhàn)中，顧祝同敢于首先攻擊瓦胡島與毛伊島，有一個(gè)讓很多人都忽略了的因素，即他手里有足夠的偵察力量，而且在攻擊之前就大致判斷出了美軍艦隊(duì)的方位，因此做了針對性的準(zhǔn)備。
    顯然，顧祝同此時(shí)根本沒有這么好的條件。
    雖然早在接受任命的時(shí)候，顧祝同就考慮過抽調(diào)幾艘水上飛機(jī)母艦，加強(qiáng)第四艦隊(duì)的偵察能力，但是德意聯(lián)合艦隊(duì)遭受的慘敗，讓顧祝同放棄了這個(gè)想法，主要是調(diào)動(dòng)水上飛機(jī)母艦需要太多的時(shí)間。
    當(dāng)然，也有后勤保障方面的顧慮。
    這就是，水上飛機(jī)母艦的主要價(jià)值就是執(zhí)行偵察巡邏任務(wù)，而艦隊(duì)航母也能執(zhí)行偵察與巡邏任務(wù)。在后勤保障能力有限的情況下，與其增加幾艘水上飛機(jī)母艦，還不如增加幾艘艦隊(duì)航母。
    也正是如此，馮承乾派來了七艘艦隊(duì)航母。
    以當(dāng)時(shí)的情況，如果向大西洋派遣兩支各有四艘水上飛機(jī)母艦的偵察艦隊(duì)，就得把艦隊(duì)航母的數(shù)量減少到四艘。
    顯然，為了獲得專用的偵察力量而減少三艘艦隊(duì)航母是很不劃算的事情。
    再說了，八艘水上飛機(jī)母艦的偵察能力，不見得能夠頂?shù)蒙先遗炾?duì)航母，而水上飛機(jī)母艦根本無法執(zhí)行攻擊任務(wù)。
    歸根結(jié)底，問題還是出在后勤保障上。
    說白了。大西洋戰(zhàn)場在當(dāng)時(shí)還不是中國海軍的戰(zhàn)場，因此中國海軍在大西洋上的保障與維護(hù)能力遠(yuǎn)比不上太平洋。
    這樣一來，顧祝同自然不敢大手大腳的使用兵力。
    沒有足夠的偵察力量，顧祝同自然不會(huì)考慮首先攻擊島嶼上的機(jī)場，甚至?xí)敕ū荛_那些有機(jī)場的島嶼。
    可以說，在這種情況下，史蒂文森的最佳選擇是向西撤退。
    也就是說。即便不退到百慕大群島西面，也應(yīng)該退到群島內(nèi)部。從而得到岸基航空兵的全力掩護(hù)與支援。
    可惜的是，史蒂文森沒有這么做。
    顯然，他錯(cuò)過了最后的機(jī)會(huì)，準(zhǔn)確的說是錯(cuò)過了避免與中國艦隊(duì)決戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，而這也許并不是史蒂文森本人的意愿。
    七月一日清晨，第43艦隊(duì)到達(dá)百慕大群島東面大約八百公里處。
    考慮到部分美軍岸基戰(zhàn)斗機(jī)的作戰(zhàn)半徑已經(jīng)超過了八百公里，所以這是第43艦隊(duì)能夠抵達(dá)的最近點(diǎn)。
    按照顧祝同的安排。第43艦隊(duì)在當(dāng)天清晨出動(dòng)了第一批偵察機(jī)。
    幾乎同一時(shí)間，第42艦隊(duì)與第44艦隊(duì)也各出動(dòng)了一批偵察機(jī)，只是數(shù)量比第43艦隊(duì)少得多。
    直到這個(gè)時(shí)候，史蒂文森依然不知道危險(xiǎn)已經(jīng)迫近。
    當(dāng)時(shí)，他指揮的第21艦隊(duì)與第22艦隊(duì)都在百慕大群島東面，且第21艦隊(duì)在北面，第22艦隊(duì)在南面，兩支艦隊(duì)相距大約一百五十公里，第21艦隊(duì)離有機(jī)場的島嶼大概有兩百公里，而第22艦隊(duì)離最近的島嶼則只有一百五十公里。也就是說。這兩支艦隊(duì)實(shí)際上都在岸基航空兵的掩護(hù)之下。
    只是，史蒂文森并不指望得到岸基航空兵的支援。
    主要就是，美軍部署在百慕大群島上的作戰(zhàn)飛機(jī)并不多，戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機(jī)更少，總量還不到兩百架，且其中一百六十架是早已被艦載航空兵淘汰的F-6F，只有三十多架是性能較為先進(jìn)的F-4U。要命的是，這些戰(zhàn)斗機(jī)分布在四座島嶼的機(jī)場上。而島嶼之間的通信聯(lián)絡(luò)算不上通暢，也就很難協(xié)同行動(dòng)。
    顯然，離百慕大群島這么近。與岸基航空兵無關(guān)。
    按照史蒂文森的判斷，如果中國艦隊(duì)準(zhǔn)備攻擊百慕大群島上的機(jī)場。那么肯定會(huì)在艦載航空兵的極限作戰(zhàn)半徑上發(fā)起攻擊。別忘了，中國艦隊(duì)里的七艘航母，都是“白起”級，都配備了新式彈射器，能讓任何一種艦載機(jī)以最大重量起飛，因此所有艦載機(jī)的作戰(zhàn)半徑都在六百公里以上，艦載戰(zhàn)斗機(jī)的作戰(zhàn)半徑更是超過了八百公里。如果俯沖轟炸機(jī)與魚雷攻擊機(jī)減少載彈量，比如用二百五十公斤級炸彈，從而以滿油起飛，其最大作戰(zhàn)半徑也能達(dá)到八百公里左右。
    這下，問題就來了。
    在執(zhí)行對海攻擊任務(wù)的時(shí)候，美軍的俯沖轟炸機(jī)必須攜帶一千磅級炸彈，因?yàn)槲灏侔跫壵◤椀耐μ×?，不足以炸沉中國海軍的主力艦，即便是對付艦?duì)航母也很吃力，而在這種情況下，美軍俯沖轟炸機(jī)的作戰(zhàn)半徑只有六百公里。同樣的道理，魚雷攻擊機(jī)在掛上了航空魚雷之后，作戰(zhàn)半徑也只有六百公里。
    也就是說，美軍艦隊(duì)至少得前出兩百公里，才有忘在中國艦隊(duì)攻擊百慕大群島上的機(jī)場的時(shí)候發(fā)起攻擊。
    顯然，這正是史蒂文森選擇在百慕大群島東面巡邏的主要原因。
    在他看來，只要中國艦隊(duì)敢于首先攻擊群島上的機(jī)場，他就能在這個(gè)時(shí)候用一次決定性的攻擊打垮中國艦隊(duì)。
    只是，史蒂文森犯了一個(gè)嚴(yán)重的錯(cuò)誤。
    這就是，如果中國艦隊(duì)的目標(biāo)是百慕大群島上的機(jī)場，而不是美軍艦隊(duì)，就最有可能從正東面進(jìn)入。這樣一來，美軍艦隊(duì)的巡邏區(qū)域，恰好就在中國機(jī)群的攻擊線路上，也肯定在中國偵察機(jī)的搜尋范圍之內(nèi)。
    也就是說，美軍艦隊(duì)很有可能在島嶼機(jī)場遭到轟炸之前暴露行蹤。
    這樣一來，即便顧祝同打算轟炸機(jī)場，也會(huì)在發(fā)現(xiàn)美軍艦隊(duì)之后立即調(diào)整作戰(zhàn)行動(dòng)，首先攻擊美軍艦隊(duì)。
    可以說，換成斯普魯恩斯來指揮的話，肯定不會(huì)犯這樣的錯(cuò)誤。
    說白了，就算斯普魯恩斯做出同樣的判斷，他也會(huì)讓艦隊(duì)在百慕大群島南面，甚至是西南面待命。這樣一來，中國艦隊(duì)無論如何都不可能在轟炸島嶼機(jī)場之前發(fā)現(xiàn)美軍艦隊(duì)，也就不可能首先攻擊美軍艦隊(duì)。雖然這么做，也會(huì)產(chǎn)生一個(gè)問題，即美軍艦隊(duì)不大可能在第一時(shí)間發(fā)起反擊，但是卻能夠保證艦隊(duì)不受到攻擊，而只要美軍艦隊(duì)還在戰(zhàn)場上活動(dòng)，就肯定能夠獲得機(jī)會(huì)。
    事實(shí)上，只要中國艦隊(duì)首先攻擊了百慕大群島，美軍艦隊(duì)就能獲得機(jī)會(huì)。
    這就是，在摧毀了島嶼上的機(jī)場之后，中國艦隊(duì)不會(huì)撤走，而會(huì)尋找下一個(gè)目標(biāo)，但是艦載航空兵的出動(dòng)強(qiáng)度是有限的，因此只要中國艦隊(duì)還在戰(zhàn)場上活動(dòng)，就肯定會(huì)出現(xiàn)艦載航空兵不夠用的情況。
    在這個(gè)時(shí)候，美軍艦隊(duì)發(fā)起反擊，就能對中國艦隊(duì)構(gòu)成致命威脅。
    此外，即便中國艦隊(duì)沒有攻擊島嶼上的機(jī)場，只要美軍艦隊(duì)沒有首當(dāng)其沖，處境也不會(huì)太糟糕。
    要知道，在受到岸基航空兵威脅的情況下，中國艦隊(duì)顯然不會(huì)過與靠近百慕大群島。
    可以說，把艦隊(duì)放在群島東面，正是史蒂文森犯的最為嚴(yán)重的錯(cuò)誤。
    后來，斯普魯恩斯在得知消息的時(shí)候，就感到非常震驚，而且立即斷定史蒂文森此舉葬送了美軍艦隊(duì)。
    要知道，顧祝同絕對不會(huì)錯(cuò)過如此好的機(jī)會(huì)。
    有趣的是，在收到偵察機(jī)發(fā)回來的報(bào)告時(shí)，連顧祝同都有點(diǎn)不敢相信，似乎覺得就這么找到了美軍艦隊(duì)，是不是太簡單了？
    也就是說，顧祝同都認(rèn)為美軍艦隊(duì)沒有在百慕大群島東面。
    這從他的作戰(zhàn)部署上也看得出來，即第43艦隊(duì)在清晨發(fā)起的第一次偵察中，只出動(dòng)了四十架偵察機(jī)。要到兩個(gè)小時(shí)之后，也就是九點(diǎn)半左右，才會(huì)把剩下的八十架艦載機(jī)派出去執(zhí)行偵察任務(wù)。
    顯然，第一批偵察機(jī)，只是確保美軍艦隊(duì)沒有在前方活動(dòng)。
    也就是說，顧祝同覺得，第二批偵察機(jī)找到美軍艦隊(duì)的可能性更大。
    顯然，顧祝同太高估史蒂文森了。
    更重要的是，即便顧祝同沒有對第一次偵察抱多大的希望，他也在第一時(shí)間安排好了攻擊行動(dòng)，而且執(zhí)行攻擊任務(wù)的不是第43艦隊(duì)。
    按照顧祝同的安排，執(zhí)行攻擊任務(wù)的是第42艦隊(duì)與第44艦隊(duì)。
    清晨，這兩支艦隊(duì)只各出動(dòng)了二十架偵察機(jī)，負(fù)責(zé)搜尋百慕大群島東南與東北海域，因此四艘艦隊(duì)航母都保留了四十架執(zhí)行攻擊任務(wù)的艦載機(jī)，此外還能出動(dòng)大概四十架戰(zhàn)斗機(jī)執(zhí)行護(hù)航任務(wù)。
    執(zhí)行攻擊任務(wù)的艦載機(jī)在偵察機(jī)起飛之前就裝滿了燃油、掛好了彈藥，等到偵察機(jī)升空之后，則被送上了飛行甲板的起飛區(qū)待命。如果沒有絕對必要，這兩支艦隊(duì)不會(huì)出動(dòng)第二批偵察機(jī)。
    八點(diǎn)四十五分，顧祝同下達(dá)了攻擊命令。
    收到命令之后，第42艦隊(duì)與第44艦隊(duì)的四艘艦隊(duì)航母就開始陸續(xù)放出艦載機(jī)，攻擊行動(dòng)正式開始。