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    顧祝同比斯普魯恩斯晚一天出發(fā)，并不是巧合，而是他的特意安排。
    第三艦隊開出阿拉普港之后，并沒有立即向威克島進(jìn)發(fā)，而是在關(guān)島附近活動，直到三天后才轉(zhuǎn)向駛往威克島。
    主要就是，到十七日，從那霸港出發(fā)的登陸艦隊與運(yùn)輸船隊才到達(dá)。
    顧祝同留下來等待登陸艦隊與運(yùn)輸船隊，并不是為其提供護(hù)航保護(hù)，而是需要編在登陸艦隊里的幾艘戰(zhàn)艦。
    這就是，中國海軍用快速運(yùn)輸船改造的水上飛機(jī)母艦。
    水上飛機(jī)母艦并不是什么新奇的艦種，在第一次世界大戰(zhàn)期間就出現(xiàn)了，而且其主要使命就是搭載、以及為水上飛機(jī)提供服務(wù)。在第一次世界大戰(zhàn)期間，水上飛機(jī)的主要使命就是執(zhí)行偵察任務(wù)。
    大戰(zhàn)爆發(fā)前，中國海軍并沒有專門建造水上飛機(jī)母艦。一是中國海軍的重點(diǎn)是發(fā)展艦隊航母，而艦載機(jī)執(zhí)行偵察任務(wù)的效率遠(yuǎn)高于水上飛機(jī)，因此沒有必要發(fā)展水上飛機(jī)母艦，甚至沒有必要研制性能先進(jìn)的水上飛機(jī)。二是所有大中型戰(zhàn)艦都能搭載水上飛機(jī)，一些較為注重偵察任務(wù)的戰(zhàn)艦，比如日本海軍的“利根”級重巡洋艦，還格外強(qiáng)調(diào)了搭載水上飛機(jī)的能力，也就沒有必要單獨(dú)建造水上飛機(jī)母艦了。
    當(dāng)然，任何一種戰(zhàn)艦，其存在總是有道理的。
    在大戰(zhàn)的前兩年，中國海軍對水上飛機(jī)的需求并不是很高，主要是艦載航空兵已經(jīng)能夠執(zhí)行絕大部分偵察任務(wù)了。更重要的是。中國海軍的作戰(zhàn)負(fù)擔(dān)并不重，已有的艦隊航母足夠完成所有作戰(zhàn)使命。
    到了一九四二年，這一情況發(fā)生了改變。
    要知道。在開辟了印度洋戰(zhàn)場，以及在中太平洋上用兵之后，中國海軍的那幾艘艦隊航母就不夠用了。
    由此，導(dǎo)致了一個非常突出的問題，即艦隊的偵察能力嚴(yán)重不足。
    雖然小型航母能夠執(zhí)行一些艦隊航母的任務(wù)，但是小型航母頂替不了艦隊航母，主要就是其載機(jī)量太少了。即便把四艘小型航母編在一起，載機(jī)總量也就一百架左右，因此沒有足夠多的艦載機(jī)去執(zhí)行偵察任務(wù)。
    這下。麻煩大了。
    要知道，中國海軍的巡洋艦與戰(zhàn)列艦都不是太注重偵察能力，搭載的水上飛機(jī)都非常有限。更要命的是，大部分在戰(zhàn)前設(shè)計的戰(zhàn)艦都沒有擴(kuò)展能力，甚至無法搭載在戰(zhàn)爭期間研制的新式水上飛機(jī)。主要就是，這些戰(zhàn)艦上要么沒有專門為水上飛機(jī)準(zhǔn)備的彈射器。要么就是彈射器的功率不足，無法彈射更重的水上飛機(jī)。此外。中國海軍的大型戰(zhàn)艦的首要任務(wù)都是防空，因此艦面上布置了大量的高射炮，根本沒有多余的空間來存放水上飛機(jī)。也就無法搭載更多的水上飛機(jī)了。
    這樣一來，水上飛機(jī)母艦有了用武之地。
    當(dāng)然，水上飛機(jī)母艦并不是真正的戰(zhàn)艦，屬于輔助艦船。
    也就是說，沒有必要專門建造。完全可以用較為合適的船只改裝，而最合適的就是排水量在一萬噸左右的快速貨輪。
    在一九四二年下半年，中國海軍把十二艘貨輪改裝成了水上飛機(jī)母艦。
    雖然這些水上飛機(jī)母艦的改裝工程不盡相同，存在著一些差異，但是每一艘母艦上都有四部專用的水上飛機(jī)彈射器，能夠彈射最新型號的水上飛機(jī)，而且都能在甲板上搭載十二架以上的水上飛機(jī)。
    也就是說，一艘母艦搭載的水上飛機(jī)相當(dāng)于四艘防空巡洋艦。
    如果配上最新型號的水上飛機(jī)，那么水上飛機(jī)母艦執(zhí)行偵察任務(wù)的能力僅次于航母。
    此外，在必要的時候，水上飛機(jī)母艦還能夠?yàn)橹荒懿渴鹪诤蠓降拇笮退巷w機(jī)提供支援與幫助，即為這些巡邏半徑超過兩千公里的水上飛機(jī)補(bǔ)充燃油，讓飛行員能夠進(jìn)行短暫休息等等，從而延長大型水上飛機(jī)的搜尋半徑。
    更重要的是，使用水上飛機(jī)執(zhí)行偵察任務(wù)，就不會占用寶貴的艦載航空兵了。
    正是如此，顧祝同才如此重視這些水上飛機(jī)母艦。
    當(dāng)時，按照顧祝同的要求，馮承乾把完成改造的十二艘水上飛機(jī)母艦都派了過來，只是顧祝同只讓其中八艘編入了登陸艦隊，另外四艘則留在了那霸，在必要的時候可以編入運(yùn)輸船隊。
    事實(shí)上，水上飛機(jī)母艦也是較為理想的反潛作戰(zhàn)平臺。
    雖然在大西洋戰(zhàn)場上，水上飛機(jī)母艦基本上沒有用武之地，主要就是大西洋、特別是北大西洋的氣候較為惡劣，而適應(yīng)能力相對較差的水上飛機(jī)很難正常執(zhí)行反潛任務(wù)，甚至難以在海面上降落，因此也就只能讓位于護(hù)航航母了。但是在太平洋戰(zhàn)場上，極端惡劣天氣并不常見，因此水上飛機(jī)也就有了用武之地。
    當(dāng)時，中國海軍已經(jīng)大規(guī)模使用水上飛機(jī)執(zhí)行反潛護(hù)航任務(wù)了。
    在中國海軍裝備的大型水上飛機(jī)中，有很大一部分在后方活動，主要任務(wù)就是搜尋潛伏在航道上的美軍潛艇。到一九四三年下半年，中國海軍還開始為大型水上飛機(jī)安裝對海搜索雷達(dá)，大幅度提高了水上飛機(jī)的反潛作戰(zhàn)能力。
    也正是如此，顧祝同才留下了四艘水上飛機(jī)母艦。
    要知道，當(dāng)時第三艦隊的八艘小型航母都編在戰(zhàn)斗艦隊里面，也就無法用小型航母來保護(hù)運(yùn)輸船隊。至于編在登陸艦隊里的那些小型航母，在本質(zhì)上與編在戰(zhàn)斗艦隊里的小型航母有很大的區(qū)別，即這些小型航母大多是由噸位較小的船只改造而來，一般只能搭載十多架艦載機(jī)，而且都只能搭載起降性能較好的戰(zhàn)斗機(jī)，難以搭載其他艦載機(jī)，因此也只能用來支援陸戰(zhàn)隊作戰(zhàn)。
    當(dāng)然，八艘水上飛機(jī)母艦也足夠了。
    對顧祝同來說，這八艘水上飛機(jī)母艦就是用來對付第七艦隊，或者說是防范第七艦隊的主要武器。
    當(dāng)然，前提是得有性能出色的水上飛機(jī)。
    如果說，在一九四二年之前，中國海軍一直缺乏性能出色的水上飛機(jī)，特別是戰(zhàn)艦直接搭載的水上飛機(jī)，那么到了一九四二年底，這一情況有了根本性改觀，即由南昌飛機(jī)制造廠研制的新式水上飛機(jī)正式服役了。
    當(dāng)時，這種被命名為“海燕”的水上飛機(jī)絕對是一件精品。
    從某種意義上講，能夠研制出“海燕”，并且大批量生產(chǎn)，也與海軍的立場有關(guān)，即海軍已經(jīng)認(rèn)識到了水上飛機(jī)的重要性。
    可以說，“海燕”是這場大戰(zhàn)中，性能最好的單發(fā)水上飛機(jī)之一。
    更重要的是，“海燕”是一種多用途水上飛機(jī)。說得簡單一些，在安裝上浮筒后，就是名副其實(shí)的水上飛機(jī)了。如果卸下浮筒，“海燕”還能在機(jī)場上降落，成為岸基偵察機(jī)。更重要的是，其機(jī)身的設(shè)計強(qiáng)度達(dá)到了艦載機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)，因此只需要在卸下浮筒后裝上著艦用的尾鉤，就能成為艦載偵察機(jī)。只是，在一九四三年之前，中國海軍并不缺乏艦載偵察機(jī)，也就沒有采購“海燕”的艦載型。直//最快文字更新無彈窗無廣告//到一九四四年底，“海燕”在經(jīng)過了大改之后，其性能超過了當(dāng)時的所有艦載偵察機(jī)，加上中國海軍獲得了更多的艦隊航母，艦載航空兵的作戰(zhàn)能力有了大幅度提升，能夠在每個艦載航空兵聯(lián)隊里編一個單獨(dú)的偵察機(jī)中隊，海軍才開始采購這種專用的艦載偵察機(jī)。
    當(dāng)然，這些都是后話了。
    “海燕”基本型號的最大起飛重量超過了六噸，在滿油狀態(tài)時的最大飛行距離高達(dá)一千四百公里，如果采用具有儲油能力的浮筒，其最大飛行距離還能超過兩千公里。正常起飛重量的情況下，在三千米高度上的飛行速度達(dá)到了每小時四百四十公里，巡航飛行速度也達(dá)到了每小時三百六十公里。如果拋掉浮筒，或者是以岸基方式起飛的話，最大飛行速度能達(dá)到每小時五百二十公里。
    可以說，這個性能，超過了一九四二年之前的戰(zhàn)斗機(jī)。
    當(dāng)然，“海燕”在本質(zhì)上是一種更加適合執(zhí)行偵察任務(wù)的水上飛機(jī)。這就是，“海燕”的標(biāo)準(zhǔn)乘員為三人，即便在正常情況下，只需要兩名乘員就夠了，但是三人的設(shè)置，使其更適合執(zhí)行偵察任務(wù)。
    八艘水上飛機(jī)母艦，能搭載上百架“海燕”。
    這是個什么概念？
    要知道，即便是艦隊航母，也需要四艘才能在一次行動中出動上百架偵察機(jī)，而第三艦隊里的八艘小型航母，一次最多只能出動八十架左右的艦載偵察機(jī)，因此八艘水上飛機(jī)母艦的偵察能力已經(jīng)超過了八艘小型航母。
    有了這八艘水上飛機(jī)母艦，顧祝同就不用擔(dān)心遭到第七艦隊偷襲了。
    說白了，只要合理使用這八艘水上飛機(jī)母艦，顧祝同就能夠在不動用艦載偵察機(jī)的情況下提高艦隊的整體偵察能力。
    當(dāng)然，顧祝同的目的不僅僅是不被第七艦隊偷襲。
    如果有機(jī)會，他也不會放過第七艦隊，自然希望利用水上飛機(jī)母艦提供的卓越的偵察能力來對付第七艦隊。
    顯然，斯普魯恩斯并不清楚顧祝同手里已經(jīng)多了一件利器。(未完待續(xù)……RQ