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    中**隊(duì)準(zhǔn)備攻打威克島，可以說沒有任何秘密可言。
    五月份的時候，尼米茲還相信中**隊(duì)將攻打富納富提環(huán)礁，因此特意加強(qiáng)了該地的防御力量，比如向圖瓦盧群島增派了一百多架作戰(zhàn)飛機(jī)，并且趕在中**隊(duì)攻占納諾梅阿環(huán)礁之前送去了一批作戰(zhàn)物資。但是到了六月初，隨著中國艦隊(duì)撤回去，加上中國陸戰(zhàn)隊(duì)并沒有為進(jìn)攻做準(zhǔn)備，尼米茲就斷定，在西南太平洋戰(zhàn)局已定的情況下，中國海軍放棄了攻打富納富提環(huán)礁的想法，而中國海軍肯定會為正在中太平洋戰(zhàn)場上聚集的部隊(duì)尋找下一個目標(biāo)，而這很有可能就是威克島。
    說白了，如果中國海軍打算直接進(jìn)軍夏威夷群島，就必須攻占威克島。
    道理很簡單，威克島是從馬里亞納群島到中途島之間，唯一可供軍隊(duì)落腳的地方，也是整條航線上唯一可以駐扎兵力的地方。即便中國海軍有能力直接攻打中途島，只要考慮到接下來攻打夏威夷群島的后勤保障需求，那么中國海軍就有足夠的理由占領(lǐng)威克島，以此來掩護(hù)通往夏威夷群島的航線。
    要知道，從建立航線的角度出發(fā)，威克島的價值極為巨大。
    這就是，部署在威克島的反潛巡邏機(jī)，足以掩護(hù)四千公里長的航線，降低船隊(duì)在此區(qū)間內(nèi)遭到潛艇伏擊的概率。如果算上部署在關(guān)島的反潛巡邏機(jī)，那么在管道到威克島的航線上就不需要安排護(hù)航艦隊(duì)了，或者可以降低護(hù)航艦隊(duì)的規(guī)模。如此一來。中國海軍就能夠把有限的護(hù)航戰(zhàn)艦用到更需要的地方去，比如從威克島到中途島的航線，特別是在接近中途島的那段航線上。
    顯然。這能極大的提高護(hù)航作戰(zhàn)效率，降低護(hù)航作~~-更新首發(fā)~~戰(zhàn)難度。
    除了用于部署反潛巡邏機(jī)之外，威克島還可以成為艦隊(duì)作戰(zhàn)的重要支承點(diǎn)，即中國艦隊(duì)可以從威克島出發(fā)攻打中途島，在作戰(zhàn)不利、或者是局面不太有利的情況下則可以撤退到威克島附近。
    當(dāng)然，最主要的，還是威克島可以成為中**隊(duì)攻打夏威夷群島、或者說是攻打中途島的前進(jìn)基地。登陸艦隊(duì)從威克島出發(fā)，到達(dá)中途島要比從關(guān)島出發(fā)節(jié)約一半的時間，而運(yùn)送物資的船只也一樣。也就是說。在攻打中途島之前，中國海軍可以把陸戰(zhàn)隊(duì)與物資都送往威克島，從而極大的減輕攻打中途島的后勤保障負(fù)擔(dān)，減少對運(yùn)輸船只的需求度，提高船隊(duì)的整體運(yùn)作效率。
    有這么多的好處，中**隊(duì)還有什么理由不去攻打威克島呢？
    再說了。攻打威克島并不困難，因?yàn)樵诟浇蜎]有由美軍控制的島嶼。美軍也就無法掩護(hù)威克島。
    準(zhǔn)確的說，美軍只能用艦隊(duì)去保護(hù)威克島。
    這下，難題出現(xiàn)了。
    早在年初。也就是斯普魯恩斯復(fù)出的時候，他就向尼米茲提到，在一九四四年底、也就是“埃塞克斯”級艦隊(duì)航母服役之前，應(yīng)該盡可能的避免與中國海軍進(jìn)行決戰(zhàn)，得充分利用空間上的優(yōu)勢。
    說白了。就是用空間換時間。
    按照斯普魯恩斯的觀點(diǎn)，只要到一九四四年底的時候，夏威夷群島還沒有完全淪陷，特別是群島東部的幾座主要島嶼還在美軍的控制之中，那么美軍在中太平洋方向上的戰(zhàn)略防御就取得了重大勝利。至于西面的那些島嶼，得充分利用其價值，即讓中**隊(duì)在每一座島嶼上都花掉足夠多的時間。
    問題是，在夏威夷群島西面，真正有防守價值的就只有兩座島嶼。
    換句話說，中**隊(duì)只需要攻占威克島與中途島，就能攻打夏威夷群島，而在地理位置上，中途島也屬于夏威夷群島，只不過是夏威夷群島最西端的島嶼，離東端的幾座大島有足夠遠(yuǎn)的距離而已。
    尼米茲采納了斯普魯恩斯的意見，隨即就開始著手加強(qiáng)威克島與中途島的防御部署。
    相對而言，威克島的環(huán)境稍微好一些。別的不說，威克島上有淡水水源，雖然出水量不是很多，但是總比沒有好。在嚴(yán)格管制的情況下，威克島上的淡水水源足夠兩萬美軍日常飲用了，而中途島上沒有淡水水源，駐軍所需的淡水要么從后方運(yùn)送，要么就得考燒油的海水淡化機(jī)。此外，威克島的面積也要稍微大一些，而且有植被，島上機(jī)場的容納能力也要稍微高一些。
    只是，威克島離夏威夷群島更遠(yuǎn)，也就更難守衛(wèi)。
    此外，威克島有一個最大的弊端，即這是一座由珊瑚礁構(gòu)成的島嶼，地質(zhì)條件并不適合修建防御工事，特別是地下防御工事。相反，中途島是由火山噴發(fā)形成的，因此有著更加堅(jiān)固的基礎(chǔ)。別的不說，火山灰在混合了石灰攪拌之后，就是一種極為堅(jiān)固的工程材料，一點(diǎn)都不比水泥差。
    從年初開始，美軍就在加強(qiáng)威克島的防御力量。
    最初兩個月，美軍主要向威克島運(yùn)送工程設(shè)備與工程物資，僅水泥就有三十萬噸，此外還有大量用于修建防御工事的鋼筋。
    問題是，這些物資遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以把威克島變成一座堡壘。
    到了六月初，在確認(rèn)中**隊(duì)會攻打威克島、而且很有可能在近期發(fā)動的時候，威克島的防御建設(shè)還沒有完成一半。
    顯然，守住威克島并不是一件容易的事情。
    當(dāng)時，尼米茲專門召開了一次會議，讓負(fù)責(zé)守衛(wèi)威克島的陸戰(zhàn)隊(duì)指揮官做出評估，即能夠守住多久。當(dāng)然，前提是第七艦隊(duì)沒有能夠奪得制海權(quán)，也沒有辦法為島上的守軍提供支援。
    說白了，如果第七艦隊(duì)能夠奪得制海權(quán)，就根本不存在守衛(wèi)威克島的問題。
    顯然，陸戰(zhàn)隊(duì)的指揮官一點(diǎn)都不樂觀。當(dāng)時，沒有任何一名陸戰(zhàn)隊(duì)將領(lǐng)相信能夠堅(jiān)守一個月以上。
    這下，問題出來了。
    即便采用斯普魯恩斯提出的策略，即以空間換時間，在威克島堅(jiān)守一個月也不夠，至少得守上半年。
    問題是，島上的守軍已經(jīng)達(dá)到飽和狀態(tài)，而且威克島就那么大個地方，繼續(xù)增派地面部隊(duì)根本沒有意義。至于增強(qiáng)部署在威克島上的航空兵，也沒有多大用處，畢竟島嶼機(jī)場很容易遭到突襲。
    說白了，要想堅(jiān)守半年，艦隊(duì)就必不可少。
    按照陸戰(zhàn)隊(duì)提出的要求，即便艦隊(duì)沒有能力奪取制海權(quán)，也沒有能力擊敗中國艦隊(duì)，也應(yīng)該盡可能的拖住中國艦隊(duì)，讓中國陸戰(zhàn)隊(duì)無法順利攻打威克島，守軍才有機(jī)會在中國陸戰(zhàn)隊(duì)登陸后發(fā)起反擊，挫敗中**隊(duì)的進(jìn)攻行動。
    問題是，這談何容易。
    要知道，在支援陸戰(zhàn)隊(duì)登陸的時候，中國海軍根本不需要動用艦載航空兵，至少不需要動用戰(zhàn)斗艦隊(duì)的航空兵。在中國海軍的登陸艦隊(duì)里，肯定有數(shù)量眾多的小型航母與火力支援艦，能夠承擔(dān)大部分的對地支援任務(wù)。只有在登陸初期，才需要戰(zhàn)斗艦隊(duì)介入，并不需要艦隊(duì)始終提供支援。
    這樣一來，中國海軍完全可以讓戰(zhàn)斗艦隊(duì)去做別的事情，比如專門對付第七艦隊(duì)。
    問題就是，要面對面的打，第七艦隊(duì)根本不是中國海軍第三艦隊(duì)的對手。
    此外，斯普魯恩斯也早就提到，必須盡量避免與中國海軍進(jìn)行艦隊(duì)決戰(zhàn)，才有望保住第七艦隊(duì)的戰(zhàn)斗力。
    這樣一來，艦隊(duì)自然難以發(fā)揮作用了。
    顯然，以當(dāng)時的情況來看，美軍根本守不住威克島，更不可能堅(jiān)守半年以上。
    到了六月中旬，這個問題變得無法避免。
    在此之前，尼米茲多次找到斯普魯恩斯，希望這位美軍中最具才華的艦隊(duì)指揮官能夠想出應(yīng)對之策。
    斯普魯恩斯能夠想到的，只是盡量拖延中**隊(duì)攻打威克島的時間。
    用他的發(fā)來說，只要中國海軍奪取了制海權(quán)，正式發(fā)起攻打威克島的作戰(zhàn)行動，那么丟掉威克島將是必然的事情，而且在一個月之內(nèi)丟掉威克島也不見得奇怪，畢竟島上的守軍根本不可能在極端情況下堅(jiān)持一個月。
    如此一來，唯一的辦法就是給中國海軍制造一些麻煩。
    道理也很簡單，中國海軍要想攻打威克島，首先就要奪取制海權(quán)，確保登陸艦隊(duì)能夠安全到達(dá)威克島，并且在登陸的時候不會受到威脅。按照斯普魯恩斯的說法，只要第七艦隊(duì)還在海上活動，而且有前去守衛(wèi)威克島的意思，那么中國海軍在攻打威克島之前，就會設(shè)法奪取威克島附近的制海權(quán)，而唯一的辦法就是找到與殲滅第七艦隊(duì)。換句話說，只要第七艦隊(duì)不被中國艦隊(duì)找到，就能拖住中**隊(duì)的前進(jìn)步伐。雖然到最后，中國海軍照樣會攻打威克島，但是總會消耗一些時間。
    顯然，這已是斯普魯恩斯能夠想到的最好的辦法了。
    當(dāng)然，尼米茲也提不出更好的辦法，不然他也不會去找斯普魯恩斯。
    正是如此，在六月十三日，斯普魯恩斯才會率領(lǐng)第七艦隊(duì)離開珍珠港，而且恰好就在顧祝同率領(lǐng)艦隊(duì)出發(fā)的前一天。
    問題是，有這么湊巧的事情嗎？(未完待續(xù))