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    對(duì)勝利的渴望，讓斯佩變得盲目。
    對(duì)執(zhí)行命令的忠誠，讓斯佩又有點(diǎn)畏首畏尾。
    這兩種因素的綜合做用下，斯佩想不犯錯(cuò)誤都難。
    公海艦隊(duì)離開威廉港之后，采用了一條最為常用的航線，即沿著日德蘭半島西海岸線向北，經(jīng)過斯卡格拉克海峽西端，再從靠近挪威的近海離開北海、進(jìn)入北太平洋。其實(shí)，這也是帝國海軍破交戰(zhàn)艦最常走的航線。
    當(dāng)然，這也是一條最安全的航線。
    雖然丹麥沒有參戰(zhàn)，但是德軍在一九四一年底就占領(lǐng)了挪威，并且在挪威西部沿海地區(qū)修建了十多座空軍基地，部署了數(shù)百架作戰(zhàn)飛機(jī)。最重要的是，帝國空軍在挪威部署了一百多架海上巡邏機(jī)。這些巡邏機(jī)執(zhí)行的不是反潛任務(wù)，而是專門用來搜索在北大西洋上航行的美英船只。
    這些巡邏機(jī)的存在，極大的提高了破交作戰(zhàn)的效率。
    要知道，當(dāng)時(shí)依然有不少船只單獨(dú)航行，沒有編在船隊(duì)里面。雖然運(yùn)送貴重物資的船只都在船隊(duì)里面，得到了護(hù)航戰(zhàn)艦的直接保護(hù)，但是一些船只為了趕時(shí)間，或者是為了避開德軍潛艇的主要活動(dòng)海域，會(huì)脫離船隊(duì)單獨(dú)航行。更重要的是，護(hù)航戰(zhàn)艦并非在任何情況下都能發(fā)揮作用。
    別忘了，北大西洋上的天氣狀況極為惡劣。
    如果船隊(duì)遇到了極端天氣，不但護(hù)航航母上的反潛飛機(jī)無法升空，連反潛戰(zhàn)艦也無法發(fā)揮作用。雖然在這種天氣下。潛艇的作戰(zhàn)效率也會(huì)降低，但是至少還能作戰(zhàn)，而護(hù)航戰(zhàn)艦幾乎無法正常活動(dòng)。
    也正是如此。德軍潛艇在北大西洋上依然取得了不錯(cuò)的戰(zhàn)果。
    至于破交戰(zhàn)艦，只要能夠把握住機(jī)會(huì)，同樣有可能獲得不錯(cuò)的機(jī)會(huì)。
    當(dāng)然，這些巡邏機(jī)也能用來支持艦隊(duì)作戰(zhàn)。
    這也正是斯佩的想法。
    在他看來，公海艦隊(duì)沒有艦隊(duì)航母，能夠用于偵察的，只有大型戰(zhàn)艦上的水上飛機(jī)，而這些水上飛機(jī)的性能都不怎么樣，因此不可能取代偵察機(jī)。如此一來。就只能利用部署在挪威的岸基巡邏機(jī)來擴(kuò)大偵察范圍，搜尋艦隊(duì)周圍海域，及時(shí)發(fā)現(xiàn)逼近的英國艦隊(duì)，為艦隊(duì)提供最有力的支持。
    必須承認(rèn)，斯佩的想法并沒錯(cuò)。
    問題是，他忽略了一點(diǎn)。
    這就是。在英國皇家海軍的本土艦隊(duì)中也沒有艦隊(duì)航母。事實(shí)上，在冬季。就算有艦隊(duì)航母也很難在北大西洋上派上用場(chǎng)。要知道，北大西洋的天氣在冬季極為惡劣，即便是主力艦也會(huì)受到影響。雖然英德海軍的艦隊(duì)航母都針對(duì)北大西洋上特殊天氣做了改進(jìn)。但是航母本身的特點(diǎn)，依然限制了其作戰(zhàn)使用范圍。在前兩年的這個(gè)時(shí)候，英國海軍的艦隊(duì)航母根本不可能出現(xiàn)在北大西洋戰(zhàn)場(chǎng)上。
    顯然，坎寧安不會(huì)忽視這么重要的因素。
    更重要的是，坎寧安準(zhǔn)確預(yù)測(cè)到斯佩會(huì)走挪威近海航線。而且知道斯佩走這條航線就是為了獲得岸基航空兵的支持與掩護(hù)。
    顯然，坎寧安不會(huì)笨到主動(dòng)去送死。
    問題是，這樣一來，坎寧安就別想把斯佩擋在北海里面了。
    對(duì)坎寧安來說，這絕對(duì)是個(gè)問題。要知道，自從大戰(zhàn)爆發(fā)，德意志第二帝國海軍的公海艦隊(duì)就沒有離開過北海。如果讓公海艦隊(duì)殺出北海，就肯定會(huì)對(duì)北大西洋航線構(gòu)成威脅，甚至?xí)仁姑烙⑷∠写?duì)，并且召回所有在航船只，從而使得英國難以及時(shí)獲得來自美國的援助。
    對(duì)英國來說，這絕對(duì)是不可接受的結(jié)果。
    所幸的是，坎寧安早就料到了這一點(diǎn)。在出任本土艦隊(duì)司令的時(shí)候，坎寧安就直言不諱的提出，要讓他擔(dān)任本土艦隊(duì)司令官，就得給他全部指揮權(quán)限，在他率領(lǐng)艦隊(duì)出海作戰(zhàn)的時(shí)候誰也不能指手畫腳。
    這件事，還鬧到了英國首相那里。
    在與丘吉爾見面會(huì)談的時(shí)候，坎寧安把話說得更明白，即信任他、才任命他為本土艦隊(duì)司令官，那么就應(yīng)該絕對(duì)信任他，不要對(duì)他的作戰(zhàn)決策產(chǎn)生任何懷疑，而他也將保證不會(huì)讓公海艦隊(duì)成為威脅。
    必須承認(rèn)，丘吉爾十分信任坎寧安。
    事實(shí)上，丘吉爾與坎寧安的私交很不錯(cuò)。
    別忘了，在第一次世界大戰(zhàn)初期，丘吉爾就是英國海軍大臣，而當(dāng)時(shí)的坎寧安已經(jīng)是皇家海軍中的一名校官了。在擔(dān)任海軍大臣期間，丘吉爾與坎寧安見過好幾次面，而且兩人有很多的共同話題。也正是在這個(gè)時(shí)期，丘吉爾與坎寧安結(jié)下了較為深厚的友誼，并且維持了數(shù)十年。
    可以說，當(dāng)時(shí)換成其他人，丘吉爾都不會(huì)放權(quán)。
    別忘了，對(duì)于風(fēng)雨飄搖的大英帝國來說，皇家海軍是最后的支柱，而本土艦隊(duì)就是皇家海軍的核心與精華。
    很難想像，如果本土艦隊(duì)?wèi)?zhàn)敗了，英國還能打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
    當(dāng)時(shí)，坎寧安獲得了很大的權(quán)力。最重要的就是，只要本土艦隊(duì)出海，那么就算是丘吉爾也不能過問作戰(zhàn)行動(dòng)，只需要等待戰(zhàn)斗結(jié)果。
    有了這項(xiàng)權(quán)力，坎寧安就沒有后顧之憂了。
    既然斯佩的目的是突破英國皇家海軍的北海防線，前往大西洋攔截運(yùn)輸船隊(duì)，那么坎寧安就沒有必要一定要在北海與斯佩決斗，完全可以把戰(zhàn)場(chǎng)拉得更開一些，等斯佩艦隊(duì)進(jìn)入北大西洋之后，再與之決戰(zhàn)。
    可以說，這是一個(gè)相當(dāng)聰明的選擇。
    別忘了，坎寧安的主要目的就是在艦隊(duì)決戰(zhàn)中擊敗斯佩艦隊(duì)，從而徹底消除來自德意志第二帝國的威脅。
    從戰(zhàn)略上講，只要德意志第二帝國沒有掌握北海的制海權(quán)，也就不可能讓強(qiáng)大的帝國陸軍跨過英吉利海峽，也就不可能擊敗英國。這樣一來，只要來自美國的援助沒有斷絕，就算英國本土在德意志第二帝國空軍的戰(zhàn)略轟炸下變成了廢墟，英國也不會(huì)戰(zhàn)敗，至少能夠堅(jiān)持到一九四四年底。
    原因很簡(jiǎn)單，到了一九四四年底，中美海軍就將在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上分出高下。如果中國海軍最終贏得了太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)的全面勝利，那么中國海軍肯定會(huì)在一九四四年底、最遲會(huì)在一九四五年初出兵大西洋。此外，德意志第二帝國海軍在一九四四年底之前，還能獲得一大批新式戰(zhàn)艦，并且在擊敗紅俄之后把重點(diǎn)轉(zhuǎn)向?qū)τ⒆鲬?zhàn)，生產(chǎn)出更多的作戰(zhàn)飛機(jī)與戰(zhàn)艦，為進(jìn)攻英國本土鋪平道路。
    坎寧安明白這一點(diǎn)，也就知道殲滅公海艦隊(duì)的重要性。
    在戰(zhàn)術(shù)層面上，如果坎寧安在北海攔截公海艦隊(duì)，即便不考慮德意志第二帝國空軍部署在挪威的航空兵，坎寧安也沒有足夠的把握殲滅公海艦隊(duì)。道理很簡(jiǎn)單，公海艦隊(duì)的主力艦全是快速戰(zhàn)艦，即便打不過皇家海軍的本土艦隊(duì)，也能在不利的情況下撤退，而德意志第二帝國空軍肯定會(huì)提供支援與掩護(hù)。如此一來，本土艦隊(duì)就不大可能阻止公海艦隊(duì)直接退回到威廉港。
    要知道，在一九四一年，處于巔峰狀態(tài)的英國皇家海軍在出動(dòng)了本土艦隊(duì)滯貨，連“俾斯麥”號(hào)都沒能攔截下來。更何況，現(xiàn)在的本土艦隊(duì)已經(jīng)大不如前，而作戰(zhàn)對(duì)象則是整個(gè)公海艦隊(duì)。
    到北大西洋上決戰(zhàn)，正好解決了這個(gè)問題。
    這就是，即便公海艦隊(duì)打了退堂鼓，想要撤回去，也不是那么容易的事情，本土艦隊(duì)將獲得更多的攔截與追擊機(jī)會(huì)。
    更重要的是，公海艦隊(duì)返回威廉港的航線就那么幾條，而且多數(shù)在英國皇家空軍的打擊范圍之內(nèi)。如此一來，本土艦隊(duì)在截?fù)籼优艿墓Ｅ炾?duì)的時(shí)候，還能夠得到皇家空軍的支援與掩護(hù)。
    此消彼漲，本土艦隊(duì)的勝算就大大提高了。
    做為一名優(yōu)秀的艦隊(duì)指揮官，坎寧安不可能不知道，能在北大西洋上獲得很多機(jī)會(huì)，而他只需要把握住其中的一次機(jī)會(huì)，就能夠毫無懸念的擊敗公海艦隊(duì)，打贏這場(chǎng)對(duì)大英帝國來說最為重要的海戰(zhàn)。
    可以說，這也正是美英當(dāng)局煞費(fèi)苦心，把公海艦隊(duì)引誘出來的主要目的。
    說得不客氣一點(diǎn)，當(dāng)時(shí)上到美國總統(tǒng)羅斯福與英國首相丘吉爾，下到美英的情報(bào)機(jī)構(gòu)人員，無一例外的都在為坎寧安服務(wù)，或者說是在為坎寧安創(chuàng)造這個(gè)可以擊敗、甚至是殲滅公海艦隊(duì)的機(jī)會(huì)。
    要知道，那三支船隊(duì)沒有開往摩爾曼斯克，其目的地就是英國的港口。
    三支船隊(duì)在出發(fā)后不久，就在百慕大群島海域會(huì)合了，而這里也是從美國到英國的運(yùn)輸船隊(duì)安全航程的最后一站。再往西航行，就將進(jìn)入德意志第二帝國潛艇的主要活動(dòng)區(qū)域，也就有可能遭到潛艇伏擊。
    三支船隊(duì)留在了百慕大群島。
    按照美國海軍的安排，最快要到一月十日，這三支船隊(duì)才會(huì)起航。
    也就是說，坎寧安必須在一月十日之前完成這次作戰(zhàn)行動(dòng)，而這場(chǎng)戰(zhàn)斗的結(jié)果將直接決定三支船隊(duì)的去留。
    正是如此，坎寧安必須抓緊時(shí)間，絕不能浪費(fèi)時(shí)間。
    在斯佩率領(lǐng)公海艦隊(duì)朝挪威航行的時(shí)候，坎寧安率領(lǐng)的本土艦隊(duì)已經(jīng)從南面繞過了設(shè)得蘭群島，在英國本土北面繞了個(gè)大圈子，然后以十六節(jié)的最高巡航速度北上，準(zhǔn)備前去攔截公海艦隊(duì)。(未完待續(xù)……RQ