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    戰(zhàn)斗，首先在雙方的輕巡洋艦與驅(qū)逐艦之間展開(kāi)。
    最初，美軍占有非常明顯的優(yōu)勢(shì)，或者說(shuō)占了一些便宜。“淄博”號(hào)發(fā)現(xiàn)第32艦隊(duì)之后沒(méi)有撤退，而是留下來(lái)繼續(xù)跟蹤監(jiān)視。只是，美軍戰(zhàn)艦上的雷達(dá)也很快探測(cè)到了這艘輕巡洋艦，隨即戰(zhàn)斗就打響了。
    米切爾沒(méi)有讓?xiě)?zhàn)列艦去對(duì)付“淄博”號(hào)，那等于殺雞用牛刀，根本沒(méi)有那個(gè)必要。
    只是，在兩艘美軍輕巡洋艦的夾擊下“淄博”號(hào)的處境也好不到哪里去。
    不到十分鐘“淄博”號(hào)就被多枚六英寸炮彈擊中，而趕來(lái)支援的兩艘驅(qū)逐艦也遭到了美艦炮擊。
    十六日凌晨零點(diǎn)二十分，在對(duì)海搜索雷達(dá)被打壞之后“淄博”號(hào)轉(zhuǎn)向撤退。
    巡洋艦之間的夜間炮戰(zhàn)與戰(zhàn)列艦的夜間炮戰(zhàn)不同，受艦體空間限制，當(dāng)時(shí)的輕巡洋艦上都只有對(duì)海搜索雷達(dá)，而沒(méi)有用于炮戰(zhàn)的炮瞄雷達(dá)。雖然搜索雷達(dá)也能夠提供目標(biāo)的方位數(shù)據(jù)，但是精確度遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上炮瞄雷達(dá)。即便巡洋艦主炮的射速較高，在一定的程度上彌補(bǔ)了火控系統(tǒng)精度不足產(chǎn)生的問(wèn)題，可是要想在遠(yuǎn)距離炮戰(zhàn)中打中對(duì)手，依然是一件非常困難的事情。
    再說(shuō)了，巡洋艦主炮的威力也不夠大，就算打中對(duì)方幾次，也很難把敵艦擊沉。
    “淄博”號(hào)退了下去，戰(zhàn)斗卻沒(méi)有結(jié)束。
    在“淄博”號(hào)堅(jiān)持的這段時(shí)間里，位于其北面，同樣擔(dān)負(fù)巡邏警戒任務(wù)的“洛陽(yáng)”號(hào)與兩艘驅(qū)逐艦趕了過(guò)來(lái)。
    只是“洛陽(yáng)”號(hào)也得面對(duì)兩艘美軍巡洋艦。
    戰(zhàn)斗持續(xù)到零點(diǎn)四十分左右“洛陽(yáng)”號(hào)在中彈近二十次，其中七次是六英寸炮彈的情況下，也不得不轉(zhuǎn)向撤退。
    打到這個(gè)時(shí)候，美軍的優(yōu)勢(shì)極為明顯，其兩艘輕巡洋艦根本沒(méi)有遭到多大損傷。
    只是，美軍的美好時(shí)光也到頭了。
    零點(diǎn)五十分不到，戰(zhàn)列艦編隊(duì)趕到，并且在二萬(wàn)四千米外，向突前的兩艘輕巡洋艦打出了第一輪齊射。
    這個(gè)時(shí)候，五艘戰(zhàn)列艦并沒(méi)有轉(zhuǎn)向，只能用艦首的兩座炮塔開(kāi)火。
    只是，這也足夠了。
    要知道，除了戰(zhàn)列艦之外，沒(méi)有任何一種戰(zhàn)艦?zāi)軌虺惺艿米∪侔耸撩着趶椀闹苯愚Z擊，而像輕巡洋艦這類的中型戰(zhàn)艦，只要被一枚三百八十毫米炮彈擊中，且命中部位在艦體上，那就多半會(huì)被擊沉。
    更要命的是，二萬(wàn)四千米，超過(guò)了六英寸艦炮的最大射程。
    也就是說(shuō)，在挨打的時(shí)候，美艦還無(wú)法還手。
    兩艘輕巡洋艦只堅(jiān)持了不到五分鐘，發(fā)現(xiàn)苗頭不對(duì)之后就轉(zhuǎn)向撤退了，只是其中一艘沒(méi)有能夠逃掉。編號(hào)cl50的“海倫娜”號(hào)在轉(zhuǎn)向的時(shí)候，正好進(jìn)入了“山東”號(hào)主炮的射擊范圍，被一枚三百八十毫米炮彈擊中艦尾。雖然當(dāng)時(shí)“山東”號(hào)使用的是專門(mén)用來(lái)對(duì)付中小型戰(zhàn)艦的半穿甲彈，即引信的延遲時(shí)間只有一百毫秒，但是這枚炮彈并沒(méi)在“海倫娜”號(hào)的艦〖體〗內(nèi)爆炸，而是直接貫穿了整個(gè)艦尾，在穿透了艦底之后才引爆。結(jié)果就是“海倫娜”號(hào)沒(méi)有立即沉沒(méi)，卻喪失了航行能力。
    這個(gè)時(shí)候，之前伴隨“洛陽(yáng)”號(hào)作戰(zhàn)的兩艘驅(qū)逐艦返身殺了回來(lái)。
    大約半個(gè)小時(shí)后“海倫娜”號(hào)被一條驅(qū)逐艦發(fā)射的重型魚(yú)雷擊中，并且在凌晨一點(diǎn)四十分左右沉沒(méi)。
    “海倫娜”號(hào)被擊中，等于給第32艦隊(duì)來(lái)了個(gè)當(dāng)頭棒喝。
    凌晨一點(diǎn)剛過(guò)，米切爾就讓艦隊(duì)向左轉(zhuǎn)向，航向調(diào)整到了二百二十度，并且讓八艘戰(zhàn)列艦呈縱隊(duì)航行。
    此時(shí)，米切爾的戰(zhàn)列艦在前出的巡洋艦后方大約十五公里處。
    第32艦隊(duì)轉(zhuǎn)向之后，立即就被〖中〗國(guó)戰(zhàn)艦上的雷達(dá)探測(cè)到了，而且測(cè)出了距離。
    一點(diǎn)十五分，方志盛也下達(dá)了轉(zhuǎn)向命令，即五艘排開(kāi)的戰(zhàn)列艦各自向右轉(zhuǎn)向，航向?yàn)槎俣取?br/>     當(dāng)時(shí)，戰(zhàn)列艦編隊(duì)的航速在二十節(jié)以上。
    方志盛的意圖很明確：依靠速度優(yōu)勢(shì)逐漸逼近第32艦隊(duì)，然后在有利的距離上與美軍進(jìn)行炮戰(zhàn)。
    顯然，方志盛非常清楚該如何擊敗第32艦隊(duì)。
    如果比拼戰(zhàn)列艦的數(shù)量、主炮口徑、主炮的彈藥投擲能力，方志盛的戰(zhàn)列艦編隊(duì)都不如第32艦隊(duì)。要知道，美軍有八艘戰(zhàn)列艦，而且其中三艘是配備了十六英寸主炮的“科羅拉多”級(jí)，另外五艘也配備了十四英寸艦炮，八艘戰(zhàn)列艦總共有八十四門(mén)主炮，一次齊射能投擲近七十噸炮彈。方志盛的戰(zhàn)列艦編隊(duì)只有五艘戰(zhàn)列艦，都配備三百八十毫米主炮，總共只有四十門(mén)，一次齊射最多只能投擲不到四十噸炮彈。如果以彈藥投擲能力計(jì)算，戰(zhàn)列艦編隊(duì)僅相當(dāng)于第32艦隊(duì)的一半。
    戰(zhàn)列艦編隊(duì)有兩個(gè)優(yōu)勢(shì)，一是速度，二是火控系統(tǒng)。
    把這兩個(gè)優(yōu)勢(shì)結(jié)合起來(lái)，戰(zhàn)列艦編隊(duì)就擁有取勝的基礎(chǔ)了。
    在第一次世界大戰(zhàn)期間，戰(zhàn)列艦的航速都不是很高，除了受動(dòng)力系統(tǒng)限制之外，還與當(dāng)時(shí)的火控系統(tǒng)有關(guān)。即采用傳統(tǒng)的光學(xué)測(cè)距與瞄準(zhǔn)設(shè)備，讓?xiě)?zhàn)艦很難在高速航行的時(shí)候瞄準(zhǔn)敵艦。只要進(jìn)入戰(zhàn)列交戰(zhàn)狀態(tài)，戰(zhàn)艦的航速就得降下來(lái)，一般在十六節(jié)以內(nèi)，很少能夠超過(guò)二十節(jié)。根據(jù)德意志第二帝國(guó)海軍做的統(tǒng)計(jì)，在第一次世界大戰(zhàn)的所有海戰(zhàn)中，戰(zhàn)列艦在航速超過(guò)二十節(jié)的情況下，主炮命中率連百分之一都不到。問(wèn)題是，戰(zhàn)艦攜帶的炮彈數(shù)量是有限的，即便是注重火力的美軍戰(zhàn)列艦，一門(mén)主炮的備彈量也不會(huì)超過(guò)兩百枚，一般在一百枚左右。這些炮彈中，包括用與對(duì)付地面目標(biāo)的高爆彈、用與對(duì)付中小型戰(zhàn)艦的半穿甲彈，并非全部都是穿甲彈。正常情況下，穿甲彈占的比例在百分之六十到百分之七十之間，即便在執(zhí)行純粹的制海任務(wù)時(shí)，也只有百分之八十。如果一門(mén)主炮有一百枚炮彈，其中八十枚是穿甲彈，在命中率不到百分之一的情況下，意味著即便打光所有穿甲彈，也不能保證集中敵艦一次。
    顯然，這樣的炮戰(zhàn)毫無(wú)意義。
    受此影響，第一次世界大戰(zhàn)初期的戰(zhàn)列艦都沒(méi)有太高的航速，也沒(méi)有人認(rèn)為戰(zhàn)列艦需要很高的航速。雖然到了大戰(zhàn)后期，以“伊麗莎白女王”級(jí)與“拜仁”級(jí)為代表的快速戰(zhàn)列艦問(wèn)世，但是在炮戰(zhàn)中，這些快速戰(zhàn)列艦的航速也不會(huì)高到那里去，只有在進(jìn)出戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候才能把航速利用起來(lái)。
    事實(shí)上，美國(guó)海軍一直不太重視戰(zhàn)列艦的航速。
    如果不是艦隊(duì)航母興起，讓?xiě)?zhàn)列艦受到了嚴(yán)重的空中威脅，以及需要有戰(zhàn)艦為艦隊(duì)航母護(hù)航，美國(guó)海軍不見(jiàn)得會(huì)建造快速戰(zhàn)列艦。當(dāng)然，快速戰(zhàn)列艦在兩次世界大戰(zhàn)期間得到各國(guó)海軍青睞，也與動(dòng)力系統(tǒng)的巨大進(jìn)步有直接關(guān)系，即功率強(qiáng)勁的動(dòng)力系統(tǒng)，可以在把戰(zhàn)列艦的航速提高的同時(shí)，不影響其他性能。
    直到雷達(dá)問(wèn)世，快速戰(zhàn)列艦才有了新的發(fā)展空間。
    當(dāng)然，這里說(shuō)的是用于火控的炮瞄雷達(dá)，而不是搜索雷達(dá)。
    光學(xué)測(cè)距與瞄準(zhǔn)設(shè)備，受平臺(tái)穩(wěn)定性的影響非常大，而戰(zhàn)艦在高速航行時(shí)，肯定很難保持穩(wěn)定，也就使光學(xué)測(cè)距與瞄準(zhǔn)設(shè)備的測(cè)量精度大幅度降低，影響到炮擊命中率。雖然雷達(dá)的測(cè)量精度也與平臺(tái)的穩(wěn)定性有關(guān)，但不是線性關(guān)系，而且造成的影響也不是很大，對(duì)炮擊命中率的負(fù)面影響就不會(huì)大到哪里去。
    可以說(shuō)，正是炮瞄雷達(dá)，讓?xiě)?zhàn)列艦具備了在高速航行時(shí)進(jìn)行戰(zhàn)斗的能力。
    幾個(gè)月前，德意志第二帝國(guó)海軍的兩艘戰(zhàn)列巡洋艦，即“沙恩霍斯特”號(hào)與“格奈森瑙”號(hào)就是利用炮瞄雷達(dá)，在大霧天氣下追擊英國(guó)皇家海軍的“英”號(hào)航母，并且最終擊沉了這艘航母。
    當(dāng)然，對(duì)雷達(dá)的作用認(rèn)識(shí)最深刻的還是〖中〗國(guó)海軍，要不然〖中〗國(guó)海軍也不會(huì)率先裝備以雷達(dá)為核心的火控系統(tǒng)。
    只是，雷達(dá)能夠把戰(zhàn)列艦的炮擊命中率提高多少，至今都沒(méi)有得到實(shí)戰(zhàn)證實(shí)。
    方志盛也沒(méi)有別的選擇，美軍已經(jīng)殺上門(mén)來(lái)，而且是去襲擊登陸場(chǎng)，他不可能帶著戰(zhàn)列艦編隊(duì)撤走。
    三十分鐘后，雙方主力編隊(duì)的交戰(zhàn)距離縮短到了二十四公里左右。
    根據(jù)方志盛獲得的情報(bào)，這是三百八十毫米重型穿甲彈砸穿“新墨西哥”級(jí)戰(zhàn)列艦水平裝甲的最遠(yuǎn)距離。
    一點(diǎn)五十分，在距離又縮短了一公里之后，方志盛下達(dá)了開(kāi)火命令。
    當(dāng)時(shí)，方志盛要求五艘戰(zhàn)艦瞄準(zhǔn)敵人后方的五艘戰(zhàn)列艦。按照他的判斷，米切爾的旗艦肯定是“科羅拉多”號(hào)。在美軍的八艘戰(zhàn)列艦中，三艘“科羅拉多”級(jí)最強(qiáng)大，而且“科羅拉多”號(hào)是按照旗艦建造的，因此米切爾沒(méi)有理由選擇其他的戰(zhàn)艦做期間。正常情況下，同級(jí)別的戰(zhàn)艦會(huì)靠在一起，而不是把幾個(gè)級(jí)別的戰(zhàn)艦混編到一起。如果旗艦在前方，那么前三艘肯定是“科羅拉多”級(jí)，后面五艘則是兩艘“田納西”級(jí)與三艘“新墨西哥”級(jí)，而這兩級(jí)戰(zhàn)列艦都比“科羅拉多”級(jí)差了一些。
    顯然，方志盛想消除戰(zhàn)艦數(shù)量上的差距。